Глава 3: Добро пожаловать на борт

Николай Ланцов чувствовал себя потерянным - и не только потому, что Морана украла его компас. Прислонившись к такелажу своего корабля, он удивлялся, как простой визит в Кеттердам так быстро сорвал его голову с петель. Он был готов угрожать или очаровать банду преступников, которых он нанял, чтобы доставить ему Святую Алину, и тут появилась она. Его сестра. Живая и язвительная. Живая. Это было чертовски неожиданно. Он бы сказал, что это невозможно, если бы не видел ее собственными глазами, не разговаривал с ней и не обнимал ее, чтобы убедиться, что она действительно там, а не галлюцинация - Святые знали, что он видел много такого. И снова слово «невозможно» было вычеркнуто из его словаря. Не исключено, что его давно потерянная сестра, сестра, погибшая в каньоне, была жива и жила своей веселой жизнью преступницы в бочке. Это было невероятно. И это была реальность. Николай посмотрел на звездное небо Нового Земли, борясь с желанием оттолкнуться от такелажа и приказать своей команде направить корабль обратно в Кеттердам, чтобы он мог забрать свою сестру с собой и вернуться в Равку, где, как он знал, она могла быть в безопасности. Но знал ли он об этом? Кира, его сестра, посмотрела ему в глаза и сказала, что ей суждено умереть в Бочке. Что их родители отправили ее туда, как ягненка на заклание. Ибо, помимо того, что она была пятном в семье, поскольку, по слухам, была внебрачным ребенком (как и он) королевской семьи, она также была Гришей, и Ланцовы умрут прежде, чем Гриша «запятнает» их кровь. Его челюсть сжалась при этой мысли, и он глубоко вздохнул. Он не знал, что и думать, и ему нужно было сосредоточиться на поиске Заклинательница Солнца, но все, на чем он мог сосредоточиться, это на том факте, что спустя годы он снова увидел Киру. И оставил ее в Кеттердаме, где ее разыскивал закон - каким замечательным братом он был. Ему нужно было отвлечься. Николай оттолкнулся от такелажа и начал расхаживать по главной палубе, проходя мимо команды, собирающей все необходимое для отплытия, насвистывая себе под нос и пытаясь думать о чем-нибудь другом. Лицо Морганы промелькнуло у него в голове, и Николай не смог сдержать легкой усмешки на своем лице. Девушка была отличным развлечением, особенно учитывая, что ему нужно было вернуть свой компас - это определенно была единственная причина, по которой он хотел увидеть ее снова. Определенно не потому, что он нашел в ней друга, кого-то, кого он время от времени видел в своих путешествиях по океану. Друг, у которого было столько же секретов, сколько и у него, а может, и больше. Морана была загадкой Истиноморя, и Николаю нравилась каждая минута, проведенная с этой загадкой. Она была- - Толя! Тамара! Николай нахмурился. Неужели он вызвал ее? Ветер донес голос Мораны до палубы корабля, и брови Николая взметнулись на лоб. Подобно песне сирены, ее голос звал его, маня следовать за собой. Подойдя к краю корабля, Николай посмотрел вниз на причал и увидел, что Морана пытается отодвинуться от Тамары и Толи, двух незнакомцев, стоявших рядом с ней. Она выглядела странно, стоя на суше. Единственный раз, когда он видел ее на суше, когда им приходилось высаживать ее в гаванях по всему миру, потому что Морана отказывалась оставаться в команде корсара, что очень беспокоило Николая и, вероятно, было причиной, по которой она это сделала. Морана всегда прыгала с корабля, всегда была там, когда Багровый мираж ослеплял его команду и нападали пираты, и почти всегда была там, когда он сталкивался с другими пиратскими кораблями. Однажды она сказала ему, что взяла за правило убеждать пиратских капитанов нападать на его корабли и Николай втайне с нетерпением ждал каждого момента их грабежа. Только он не видел ее месяц или около того, гораздо дольше, чем он привык. И как только она промелькнула в его сознании, он услышал ее голос. Он был полон решимости поверить, что вызвал Морану. Толя обнял ее за плечи и ухмыльнулся. - Даже не пытайся больше убегать. Даже с того места, где он стоял, Николай мог видеть, как закатились ее глаза. - Я бы не посмел. - И кто же твои друзья? - спросила Тамар, и именно тогда внимание Николая переключилось на мальчика и девочку, подозрительно смотревших на Морану. - Мы все собирались отправиться в чартерный рейс вместе... - Они наконец-то вышвырнули тебя из морей, дорогая? - громко спросил Николай, заставив всех поднять на него глаза с земли. Любопытство вспыхнуло в его голове, когда он заметил, что девушка, с которой была Морана, очень похожа на Заклинательницу Солнца - что задумал его прекрасный таинственный пират? - У тебя новый корабль, - ответила Морана, проигнорировав его вопрос, и, сморщив нос, посмотрела на его корабль, -Если бы я знала, я бы повела своих друзей в другое место. - У тебя теперь есть друзья, не так ли? Морана пристально посмотрела на него как раз в тот момент, когда Алина Старкова, потому что Николай был уверен, что это именно она, прочистила горло. - Нам нужно уходить, немедленно! Я заплачу! - Девушка протянула что-то Тамаре и добавила, -Это золото. Тамара задумалась и пожала плечами. - Этого хватит. - Деньги! Великолепно! Добро пожаловать на борт! - Николай широко улыбнулся им, когда они вошли на корабль как раз в тот момент, когда группа гвардейцев Первой армии ворвалась в гавань. Николай схватил первую попавшуюся шляпу и надел ее себе на голову, скрывшись из виду, бросив взгляд на Толю и Тамару, они позаботятся о солдатах. С этими словами он схватил Морану за запястье и потащил ее за собой в свою каюту. Морана выругалась себе под нос, когда они вошли внутрь, и Николай притянул ее в объятия. Она оттолкнулась от его груди, и Николай с удивлением наблюдал, как она подняла на него горящие глаза. - Отпусти меня, скотина! Николай поднял руки в знак капитуляции, когда они стояли возле двери в его каюту, и был приятно удивлен, когда Морана не отступила от него ни на шаг, а вместо этого стояла там, сверля его кинжальным взглядом, достаточно близко, чтобы он почувствовал слабый запах соли и полевых цветов в ее волосах. - Зачем, скажи на милость, ты только что притащил меня сюда? – спросила она и Николай усмехнулся. - Я полагал, что ты, так же как и я, не хотела встречи с властями Равки, - сказал он, и Морана поджала губы, что означало признание того, что она знала, что он прав, но предпочла бы не признавать этого. - Ну, в Новом Земе у них нет власти, - сказала она, пожав плечами. - Я здесь не преступница. - Только в море? - Всегда. Николай издал смешок, он скучал по ней. - Мне любопытно, Мора, ты никогда не казалась мне человеком, которому нравятся поля юрды. - Я слышала, что в Уэддле есть прекрасные места для посещения туристами, - ответила она, пожав плечами. - Так и есть. Ты видел Гигантскую фреску с изображением лжецов? Я слышал, где-то там нарисовано твое лицо. - Уверена, прямо рядом с твоим. К сожалению для меня, я этого не видела. - Значит, ты думала о моем лице, не так ли? - спросил Николай, вне себя от радости, увидев плохо скрываемое раздражение на ее лице - раздражение, вызванное тем фактом, что она хотела улыбнуться ему, но ее гордость отказывала ей в этом. - Да, - ответила она, - в синяках и побоях. - И в этом твоем сне ты прогнала боль поцелуем? - Смело с твоей стороны предполагать, что это был сон. - Значит, тебе снятся кошмары о том, как мне причиняют боль, дорогая? Я весьма польщен. Морана раздраженно застонала и уронила голову ему на грудь, заставив Николая рассмеяться, хотя отсутствие комментариев вызвало у него замешательство. Обычно она отвечала что-то вроде «Расплющенный, ты имеешь в виду?» Что было ужасным возвращением, но что-то такое, что она сказала бы (вероятно). Она снова выпрямилась и закатила глаза, отстраняясь от близости, которая была между ними с тех пор, как он затащил ее в каюту, забирая с собой ее тепло, пока она бродила по комнате. Она подошла к бару с напитками и налила себе стакан рома. - Чувствуй себя как дома, - сухо сказал Николай, и темные глаза Мораны встретились с его глазами. - Дома? - У Николая не было ни секунды, чтобы осмыслить то, как она произнесла это слово, прежде чем Морана допила жидкость из своего бокала и сменила тему, которую, по мнению Николая, не нужно было менять, - У тебя больше нет того кольца. Нахмурившись, он поднял руку, показывая ей свое кольцо. Морана закатила глаза и, вальсируя, подошла к его столу, склонив голову к разложенным на нем картам. - Не этот. Тот, который ты держишь в кармане пальто, - сказала она, снова встречаясь с ним взглядом. - Независимо от того, что на тебе надето, кольцо всегда было. Я знаю, потому что всегда стараюсь забрать это. И ты всегда напоминаешь себе, что нужно вернуть это обратно. Николай точно знал, о каком кольце она говорит. Это было золотое кольцо, которое он носил в детстве до того, как Кира исчезла в тенистом каньоне и считалось, что она мертва. Это было кольцо, которое он использовал, чтобы напоминать себе о ней, и он подарил его ей теперь, когда знал, что она жива, чтобы она помнила о нем. Он пожал плечами. - Я не совсем понимаю, о чём ты. Глаза Мораны сузились, ее накрашенные красным губы поджались. - Золото. Герб изношен. На нем N. Выглядит достаточно маленьким, чтобы едва поместиться на вашем мизинце. Николай снова пожал плечами. - Никогда этого не видел… Дверь в его каюту распахнулась, и Николай, обернувшись, увидел стоящую там Алину Старкову, которая на мгновение нахмурилась из-за того, что в комнате стояла Морана, прежде чем повернуться к нему. - Нам нужно уходить прямо сейчас. Николай усмехнулся, подошел к своему столу и сел в кожаное кресло, откинувшись на спинку. - Давайте внесем ясность в две вещи. - он поднял один палец, - Я не подчиняюсь приказам на своем корабле, - он поднял другой, - И мы уже в пути. Морана удовлетворенно вздохнула рядом с ним, выглядывая из окна. Николай бросил один, единственный взгляд на ее лицо, безупречно освещенное свечами и луной, потому что знал, что может смотреть на нее всю ночь - у Мораны был дар быть довольно раздражающей сиреной, неотразимой в своей красоте и с острым язычком. Он заставил себя с улыбкой повернуться к Алине. - Я рад, что вы присоединились к нам. А теперь, может быть, вы будете так любезны, чтобы в комнате стало немного светлее, -он приподнял бровь, глядя на нее, когда встал со стула, положил пистолет на стол и наклонился вперед, - В конце концов, ты Алина Старкова. Святая с состоянием в 20 миллионов круге. Живой или мертвой. Он услышал, как Морана фыркнула у него за спиной. Сев обратно, он взглянул на нее с ухмылкой. - Слишком много? - Немного драматично, -ответила она. Николай рассмеялся и снова повернулся к Алине, которая пристально смотрела на него. - Нет смысла отрицать этого, мисс Старкова. Ты Заклинательница Солнца. - Ты прав, - сказала Алина. Затем она подняла руки в воздух, вспышка света осветила каждый уголок комнаты, и Николай не удержался и присвистнул. - Впечатляет. И я не часто это говорю. - Отпусти нас, - сказала Алина, - или ты останешься без 20 миллионов крюге и корабля. - В любом случае, это не лучшая его работа, - ответила Морана, и Николай уставился на нее, разинув рот. Она пожала плечами, - Я мечтаю увидеть, как вы тонете вместе со своим кораблем, капитан. Алина откашлялась, и Николай лениво повернулся к ней, со вздохом кивнув. Он встал и подошел к бутылке рома, которую Морана так любезно достала из его барной стойки, снова наполнил ее бокал и налил себе выпить. - Хотя я прекрасно понимаю, что ты могла бы отправить нас всех на дно, тебе действительно следует подумать о том, как далеко мы находимся от доков, - сказал он, возвращаясь к столу и протягивая Моране ее напиток. - Кроме того, я не собираюсь передавать вас фьерданцам. - Нет? - нахмурившись, спросила Алина. Николай усмехнулся, - Святые нет! -он сделал паузу, - Извини, это оскорбительно говорить такое в присутствии живой Святой? - В море нет святых, кара истиноморя, - снисходительно сказала ему Морана, и после стольких лет, что они знали друг друга, она сдержала свое обещание не называть его Штурмхондом. Со временем она стала творчески подходить к прозвищам - должно быть, что-то беспокоило ее, потому что этот парень не был одним из ее лучших. - Кажется, есть один, - ответил Николай, указывая своим бокалом на Алину. - Хорошо, - сказал… друг Алины? Он сел в кресло перед своим столом, - Тогда чего ты хочешь от нас? Николай взглянул на него, нахмурившись. - От тебя? Ничего. Честно говоря, я даже не уверен, кто ты. Но Заклинательница Солнца... Что ж, ты должна знать, что ты весьма ценна. Друг снова заговорил. - Ты только что сказал, что не выдашь ее за вознаграждение, пират. - Корсар, - поправила Морана, и Николаю не нужно было поднимать на нее глаза, чтобы понять, что она поморщилась - она считала бесчестным, когда его называли пиратом. У настоящего пирата нет лицензии, обычно говорила она, а настоящий кораср обычно придурок, так что тебе это вполне подходит. - О, - был ответ лакея Заклинательницы Солнца. - И что я сказал, так это то, что не отдам ее фьерданцам. Я ничего не сказал о Керчи или Шухане, - он посмотрел на Алину, - Я заплатил небольшое состояние, чтобы освободить причал и убедиться, что вы попали на мой корабль. - Ты нанял её, чтобы обмануть нас? -спросила Алина, посмотрев на Морану. Та усмехнулась. - Нанять меня? Как будто я какой-то наемник? - она прищелкнула языком, - Я действую по собственному желанию, мисс Старкова. И я была честна, когда сказала, что если бы я знала, что это его корабль, я бы отвела тебя в другое место. - Чтобы ты могла оставить всю прибыль себе? - спросила Алина. - Так что я могла бы попытаться помочь Святому, - серьезно ответила Морана. Лгунья. Николай мысленно усмехнулся, когда Алина кивнула, как будто действительно поверила хоть одному слову из уст Морганы, - И, честно говоря, я думаю, что мир сильно недооценивает вас, - добавила она. Вот это было больше похоже на правду. - Ты права. Так и есть, - Алина положила руки на его стол и наклонилась вперед. - Потому что ты сможешь попросить у короля Равки вдвое больше. Николай отчаянно пытался не показать своего веселья. - Ты знаешь короля? - Я Заклинательница Солнца. - Судя по всему, Первая армия теперь обратила свой взор на Гришу, - сказал ей Николай, наклонившись вперед, и весь юмор исчез из его голоса, - Благодаря тому, что вы и ваш заговорщик сделали в каньоне. Морана отошла от того места, где она стояла рядом с ним, и пошла налить себе еще выпить. Николай слегка нахмурился, когда Алина заговорила. - Дарклинг и я не были партнерами. Вы можете верить в обратное, но как только я разрушу каньон и воссоединю Равку, мир увидит, что я ему не союзница, - Морана допила свой третий бокал и пошла наливать еще, - Помогите нам, и вы будете вознаграждены. - Чтобы уничтожить тенистый каньон? - насмешливо спросил Николай, вставая. Он вырвал бутылку из рук Морганы и запихнул ее обратно в шкаф. Морана свирепо посмотрела на него, но Николай проигнорировал ее и повернулся к Алине, - И как именно ты планируешь это сделать? Заклинательница Солнца выпрямилась. - Охотясь за морским хлыстом Морозова. - Алина, -прервал ее Мал. Николай проигнорировал его, недоверчиво выдохнув, забирая бокал из рук Мораны и не давая ей выпить четвертый напиток за вечер, отхлебнув из него сам. - Я полагаю, что если бы Олень существовал, то Морской Хлыст и Жар-птица тоже могли бы существовать. - Это мифы. – вмешалась Морана, и Николай приподнял бровь. - Как и Багровый мираж, но ты видела его своими глазами. - Это другое дело, - она повернулась к Алине, -Ты правда нашла Оленя? Алина кивнула. - Я могла уничтожить Фолд не одним усилителем, а двумя... Без помощи генерала Киригана, своими силами... Вы поможете нам или нет? Николай обменялся взглядом с Мораной и повернулся, чтобы посмотреть на Алину. - Там есть приключения, опасность, деньги? - он залпом допил остатки своего напитка, прежде чем широко улыбнуться. - Теперь ты говоришь на моем языке. То, что его мертвая сестра была жива, могло немного выбить его из колеи, но, без сомнения, он нашел способ отвлечься. Мало того, что Заклинательница Солнца вальсировала на его корабле добровольно и без особой суеты, но к ней присоединилась Морана, и что-то подсказало ему, что на этот раз она хотела остаться. Теперь о том, чего Морана хотела от Заклинательницы Солнца, он не знал. Но он поставил перед собой задачу выяснить это - сразу после того, как вернул свой украденный компас из ее изящных маленьких пиратских рук.