Глава 5: Счастливый компас

Хаос - хорошее слово для описания того, как Николай впервые увидел Морану. Наступил Рассвет, и его наняли отвезти груз крюге, а также группу торговцев обратно в Керчь. Небо было ясным, а океан безмятежным - затишье перед бурей. На горизонте он заметил ряд алых кораблей, которые возникли из воздуха и дрожали, как мираж от жары. Дыхание Николая выбило из легких, а также любые сомнения в том, что слово невозможно было ложью. Проклятыми кораблями с привидениями управляли истекающие кровью морские нимфы, беззвучно вопящие от своей красоты. Затем корабль Синей Бороды появился между миражами, и весь ад вырвался на свободу. Можно с уверенностью сказать, что его первое видение Багрового Миража совсем не впечатлило, как только он увидел ее. Морана стояла на носу корабля, свет зари освещал ее лицо, а волосы развевались на ветру. Она вытерла струйку крови, стекающую по носу, и улыбнулась ему, как только их глаза встретились, и это было чертовски близко к ослеплению. Багровый мираж, возможно, и был необычным, истинно мифическим явлением, но Морана была сиреной, богиней моря, и сердце Николая перестало биться, когда она стояла там. Ее лицо было последним, что он увидел, когда провалился в темноту после довольно сильного удара по голове. Когда он проснулся, крюге на корабле уже не было, торговцы, которые не упали с корабля, были взбешены, а Тамара ударила его по исцеленной голове за то, что он отвлекся на таинственную принцессу пиратов. Естественно, с этого момента он продолжал желать увидеть ее снова, возможно, познакомиться с этой таинственной сиреной среди пиратов, и океан услышал его молитвы. И каждый раз, когда он видел «Багровый мираж» прямо перед нападением пиратов на его корабль, она тоже была там - она сказала ему, что они благоволят пиратским командам, я имею в виду нимф. Будь проклята его лицензия. Багровый мираж был угрозой моря, и сколько бы он ни предупреждал свою команду, чтобы они остерегались, это была просто иллюзия, они все равно упали в воду, попав прямо в ее ловушку. А потом напали пираты. И она была там. Последний раз, когда он видел «Багровый мираж», был также последним разом, когда он видел Морану и теперь она весело болтала с его командой на борту его корабля, планировала остаться. Это было как-то связано с Заклинательницей Солнца, с ее новым желанием остаться на борту его корабля, и это глубоко раздражало его, он не мог точно понять, что это было. Но это была Морана. Сирена во всей своей мощи. Обманывая его своей красотой, в то же время скрывая свою ложь под водами моря, и Николай боялся, что утонет, если заглянет слишком далеко. Он не доверял ей ни в малейшей степени (и она ему тоже не доверяла, он был уверен), но она была его другом. Кто-то, с кем он мог бы поболтать, пока он пытался разложить головоломку, которую она составляла, по порядку, но кусочков было слишком много, и почти все они лежали лицевой стороной вниз. Той ночью, когда ее крики прорезали ночной воздух, и он нашел ее свернувшейся калачиком, с болью, написанной на ее лице, Николай был уверен, что еще пара кусочков сошлись воедино. Он никогда не видел её такой. Но опять же, она никогда не была рядом слишком долго. Его глаза встретились с ее, когда он поднялся на палубу, где стояла она. Она извинилась перед матросами и подошла к нему. - Ты прекрасно выглядишь утром, дорогая. – ухмыльнувшись, сказал Николай. Она хмыкнула с невозмутимым выражением лица. - Я все время прекрасно выгляжу. Я знаю, подумал Николай про себя, даже когда тебе больно. Это был образ, который он не мог выбросить из головы, и ему требовались все силы, чтобы вести себя нормально рядом с ней, вести себя так, как будто этого никогда не случалось, потому что именно это они и делали, не так ли? Прятаться между подшучиваниями и дразнящими улыбками, никогда не позволяя себе слишком многого. Их пальцы ног касались воды только потому, что они оба знали, что если бросятся в воду, то только утонут. У него были свои секреты. Его семья, его долг. У нее были свои. И как бы сильно он ни хотел узнать о ней все, он боялся разрушить дружбу, узы, которые их связывали, те, что были выкованы в океане, те, которые никогда не покидали вод Истиноморя. Но ему также были любопытны и настороженны ее мотивы. - Теперь, когда мы все хорошо отдохнули, - сказал он, сделав паузу, когда он взглянул на ее лицо в поисках каких-либо признаков того, что она на самом деле не была хорошо отдохнувшей, когда он не обнаружил ничего необычного, он продолжил. - Я собираюсь спросить. Каков твой взгляд на всё происходящее? - Моя точка зрения? - она спросила, приподняв бровь в его сторону. - Как будто я воровка, планирующая ограбление? - Как будто ты та, кто попала на мой корабль ради Заклинательницы Солнца, но утверждает, что не хочет продавать ее тому, кто больше заплатит, - ответил он. - Она личность. Я не собираюсь ее продавать. - Продать ее, отдать за вознаграждение, это все семантика, - он отмахнулся от нее, - Что я действительно хочу знать, так это почему ты остаешься. - Ради Заклинательницы Солнца. Санкты Алины, - ответила она как ни в чем не бывало, Николай прищурился. - Ты не веришь в Святых. - Я передумала. - Я не совсем верю тебе, Мора. - Не моя проблема, - сказала она, пожав плечами и слегка ухмыльнувшись. У Николая дернулся глаз, и ее ухмылка стала шире. Он заставил себя улыбнуться и, наклонившись к ее уху, прошептал. - Я тебе больше не доверяю. Ты что-то задумала, и я не спущу с тебя глаз, пока не выясню, что именно. У нее перехватило дыхание, когда его губы коснулись мочки ее уха, и Николай самодовольно улыбнулся, отстраняясь, чтобы увидеть, как Морана пристально смотрит на него. Она шагнула ближе к нему и прищурилась. - Тогда удачи, - тихо сказала она. - ты утонешь в моих секретах еще до того, как доберешься до того, что ищешь. - Но, дорогая, - с усмешкой ответил Николай, - я потрясающий пловец. Ее рот открылся, чтобы что-то сказать, но она заметила что-то за его плечом и плотно сжала губы. Николай оглянулся через плечо и увидел Алину и ее друга, поднимающихся на палубу. Друг потянулся к рычагу, который отсоединял «Колибри» от основного корабля. Он бросился к ним. - Ух ты. Лучше не трогай это, - друг убрал руку, и Николай повернулся к Алине. - Итак, мисс Старкова, что скажете, если мы с вами проложим курс к вашей судьбе, чтобы найти Морской Хлыст? - Это буду я, - сказал напарник. - Я следопыт. Николай склонил голову набок и посмотрел на Морану, протягивая руку. - Мой счастливый компас. - Думаю, я продала его, - она беззастенчиво ухмыльнулась. Николай уставился на неё. - Ты продала компас? Пожав плечами, она ответила. - Денег мало, Блондиночка, мне нужно на что-то жить. Новый мир стоит дорого. Алина скорчила гримасу, как будто знала, что Морана лжет, и челюсть Николая сжалась, когда он оглянулся на ликующее лицо Мораны. - Ты продала мой компас? - Ты с ума сошел? - спросила она. У Николая дернулся глаз. Морана ухмыльнулась. Она потянулась к карману брюк, достала его компас и повесила ему на шею, - Я просто хотела посмотреть, как ты извиваешься, дорогой. Он свирепо посмотрел на нее, прежде чем снова повернуться к Малу и Алине и схватить свой компас. - Мой счастливый компас. Видел меня в трудную минуту. Тогда ладно, следопыт, в какой стороне север? Следопыт посмотрел на Алину, прежде чем пожать плечами. - Ну, я могу рассказать тебе несколько способов, основываясь на положении солнца и моей тени, основываясь на направлении, в котором мы плывем, и основываясь на... Это там, - он указал через плечо Николая, прекращая свою довольно скучную и самонадеянную болтовню. Взглянув на свой компас, Николай подтвердил, что следопыт был прав. Он ухмыльнулся. - Позвольте мне представить вас нашим штурманам, - сказал он, обнимая одной рукой следопыта за плечи. - Повторите, как, вы сказали, вас зовут? После того, как Николай представил своим штурманам Мала (следопыта), он был в середине разговора о том, как наметить их маршрут, когда Толя подошел к нему, жестом головы приглашая Николая следовать за ним. Нахмурившись, Николай последовал за своим другом в уединенный уголок главной палубы. - Что такое? Толя поколебался, прежде чем вздохнуть. - Тамара рассказала мне... Зал узнал Морану. - Он пират, - рассуждал Николай, - должно быть, был в команде, в которой была она. Кивнув, Толя почесал затылок. - Я так и думал, но Тамара... Ну, она сказала, что Зал дрожал. Боялся ее. Он даже напал на Морану. Брови Николая взлетели до линии волос. - Он напал на нее? Толя кивнул. - Тамара сказала, что он пытался убить ее. Морана была быстрее, и Зал умолял ее не убивать его. Говорит, что она морская ведьма. - Морская ведьма? - эхом отозвался Николай, когда его глаза блуждали по палубе, и он обнаружил Зала, их последнего члена команды, со шваброй в руке, но он вообще не мыл пол, он свирепо смотрел, и когда Николай проследил за его взглядом, он обнаружил Морану, сидящую среди Заклинательницы Солнца, Тамары и других когда они играли в карты. Он повернулся к Толе. - Это все, что он сказал? - Тамара не так уж много говорила ... - Толя поморщился и пожал плечами. - Но она сказала кое-что еще. Толя вздохнул. - Это не мой секрет, чтобы раскрывать его, капитан. Я просто подумал, что вам следует знать о Зале. - Теперь у нас на борту есть секреты? - прищурился Николай. - Ты знаешь, что значило позволить Моране остаться, - ответил Толя с многозначительным взглядом, - Если бы я думал, что что-то может навредить тебе или команде, я бы тебе сказал. Николай кивнул, его челюсть сжалась, когда он снова посмотрел на Морану, она улыбалась Алине, смеялась над чем-то, что та сказала, ее лицо просияло, и, возможно, это было искренне. Но Морана была лгуньей, как и он. - Ты доверяешь ей? Он повернулся в сторону, чтобы увидеть, как Толя пожимает плечами. - Мора - сложный человек. Я не думаю, что она даже себе доверяет. - Знаем ли мы что-нибудь о ней? - Николай поймал себя на том, что спрашивает. Хотя они знали друг друга много лет, он не мог даже сказать, что знает ее фамилию, он знал часть ее, но знал ли он? В любом случае, сколько из того, что она сказала, было правдой? Толя вздохнул и похлопал его по плечу. - Ты знаешь ее так же хорошо, как она знает тебя, - сказал он ему. - Нет стихотворения по этому поводу? - Посмей они жить, хаос выживет; Святые отдадут, и они будут бороться. - рассмеялся Толя. Когда Николай нахмурился, Толя пожал плечами, прежде чем уйти, оставив Николая наедине со своими мыслями. Ты знаешь ее так же хорошо, как она знает тебя, это было правдой, Толя был прав. Николай, возможно, сомневался в Моране и в том, стоит ли ей доверять, знал ли он ее вообще, но она его тоже не знала. Она даже не знала его имени. Николай бесчисленное количество раз думал о том, чтобы услышать свое имя из ее уст, но доверить Моране этот секрет было бы все равно что броситься в штормовое море. Он хотел верить, что она не использует это против него, но как он мог? Она была пиратом без команды. Она была сиреной, красивой и гипнотизирующей, и Николай боялся, что утонет из-за нее. И с чего бы Залу бояться Мораны? Хотеть убить ее? Морскую ведьму? Казалось, каждый раз, когда Николаю казалось, что он начинает ее понимать, она становилась все сложнее. Больше секретов. Взгляд Николая снова упал на Зала, и пират продолжал настороженно наблюдать за Мораной, вздрагивая каждый раз, когда она поднимала руки, показывая, что выиграла игру, его руки подергивались, как будто он боролся с желанием вонзить свой меч ей в сердце. Николай не знал, что заставляло Зала так сильно бояться и ненавидеть ее, и он выяснит это, но он убьет пирата, если тот хотя бы поцарапает кожу Мораны. - Зал! Почему ты не присоединяешься к игре? - он вальсировал к пирату с ухмылкой на лице. Зал резко повернул голову в его сторону, его глаза расширились, когда он горячо замотал головой. - Я не хочу играть. - Из-за Мораны? Брови Зала нахмурились, и его лицо выглядело потерянным, когда он почесал бороду. - Кого, капитан? Он не знал Морану? Николай кивком головы указал на девушку, о которой шла речь. - Морана. Я думал, ты ее знаешь. - Да, я знаю. Черт возьми, у Багрового миража есть имя? - Зал пробормотал себе под нос, делая шаг назад, хотя он не мог быть дальше от Мораны. - Что ты только что сказал? - спросил Николай, любопытство вспыхнуло в его голове. - Пиратский кодекс, капитан. Я сказал слишком много ...- Зал покачал головой. - Тогда скажи еще немного, Зал. У нас на борту нет секретов. - Она заполучит мою душу, - искренне сказал он, -Пиратский кодекс, - повторил он, а затем почти убежал от Николая. У Багрового миража есть имя? Слова Зала эхом отдавались в его голове. Разве Багровый мираж не был флотом кораблей-призраков? Говорит, что она морская ведьма. Что, если это так? Что, если Морана была Багровым Миражом, морской ведьмой, которая создавала иллюзии, чтобы обмануть моряков? Теперь, когда он подумал об этом, он никогда не видел одного, не видя другого - ну, он никогда не видел Багровый Мираж без Моры. Он хотел сказать, что это невозможно, но было ли это? Если бы он был пиратом, он, вероятно, знал бы все об этом. - Будь проклята моя лицензия, - пробормотал Николай себе под нос, когда его глаза снова сфокусировались на Моране. Ее взгляд метнулся в его сторону, и она помахала ему рукой с легкой улыбкой на губах.