Что уносит река

      — Ну, поздравляю с первым сданным зачётом! — улыбнулся Гилберт и поднял бокал.       — Ну молодец! — закатил глаза Хэлмерт. — Я накануне зачёта хотел идти в аптеку за успокоительным!       Все засмеялись. Друзья развеселили Гилберта, ему было тепло и уютно. Он увидел косящуюся на него Сенеллу и весело подмигнул ей. Выпитое вино немного подействовало на Гилберта, расслабив его. Однако он знал, что после дружной компании его ожидает другая. Более малочисленная, но более родная и милая. Внимание Сенеллы не досаждало Гилберту, он просто воспринимал её как друга. Конечно же, на вопрос — есть ли у него девушка? — он ответил положительно. И помнил, как Сенелла немного погрустнела.       Мысли Гилберта крутились около Ники, около найденной в кармане пальто записки, наспех написанной карандашом, — около будущей поздней прогулки.       — Так, Гил, первым ты не уйдёшь! — подскочил к нему Хэлмерт.       — Не бойся, — хохотнул Гилберт, — от моей компании вы долго не избавитесь!       После пары бокалов вина над столом, за которым сидел Гилберт с друзьями, начали клубиться облака пара с разными ароматами — некоторые пришли с POD-системами. Сенелла демонстративно закашлялась и шлёпнула по макушке Хэлмерта, который выпустил — в шутку — облако пара ей в лоб.       — Хэл, ты дебил! — скривилась буйволица. — Не дыши на меня этой гадостью!       — Ты ничего не понимаешь, рогатая одногруппница! — ухмыльнулся Хэлмерт и вновь затянулся.       Сенелла беззлобно пригрозила:       — Только попробуй! Я лучше к Гилберту пересяду.       Ухмыляясь про себя, Гилберт достал из кармана свой под. Глаза Сенеллы округлились, затем она с раздражённым вздохом их закатила.       — Как вам ваши лёгкие не жаль? Так, я на улицу, там хоть свежее.       Сладкий привкус поселился на языке после затяжки. Гилберт выпустил облако пара, и сквозь его непритязательные формы увидел выходящую наружу Сенеллу. Хэлмерт наклонился к Гилберту и тихо спросил:       — Может, это не моё дело, Гил, но — тебе не кажется, что Сен засматривается на тебя?       — Я же не могу ей запретить смотреть на меня, — отмахнулся Гилберт.       — Знаешь, я не думал, что Ники так поступит, просто сбежав от тебя, — продолжал Хэлмерт. — Я тоже был там…       Гилберт это помнил. Но ничего не ответил — то же сказано отцом. И не рассказал Хэлу о том, что Ники приехала в город на праздники, вряд ли они виделись. Хэлмерт подтвердил его слова:       — Ники даже на праздники не приехала. Четыре дня выходных — хоть один могла бы выкроить.       Через час кафе — маленький кирпичный домик — и весёлая компания друзей остались за спиной, а Гилберт спускался по узкому переулку к набережной. По улицам Зверополиса гулял ветер, и Гилберт, подняв воротник пальто, продуваемый со всех сторон, с быстрее и быстрее бьющимся сердцем шёл навстречу ожидаемому. К ожидающей.       Искажённый диск луны мягко колыхался на слабых волнах широкой реки, расходящейся на множество проток и рукавов. Огромная река была красивой в любое время года, и не раз Гилберт с Ники гуляли по набережной, прислонясь к парапету, подолгу разговаривали. Сердце слабо кольнула горечь — жаль, что этих моментов не было за два с половиной месяца.       И вот настал новый.       Знакомая фигура стояла возле парапета, морду буйволицы освещало мерцание смартфона.       — Собралась мне звонить? — со смешком спросил Гилберт, подойдя к Ники.       С улыбкой она убрала телефон в карман куртки.       — Ждала и знала, что придёшь, — ответила Ники и поцеловала Гилберта.