Глава 27. Love of my Life

      Вернувшись домой вечером, Джеймс не мог найти себе места. Он думал только о том, что время было упущено, шансов найти Мелиссу, как ему казалось, просто не было, и от этого кровь стыла в жилах. Он был на грани истерики каждый раз, когда думал о том, что могло произойти с девушкой. Музыкант лишь надеялся, что предстоящий разговор с Уитмором сможет сделать эту ситуацию хоть немного яснее. Хорн даже решил, что если у Спенсер действительно было что-то с Майклом, он готов ей это простить, главное — чтобы она была жива и здорова.       К выступлению он постарался приготовиться тщательней обычного, а именно не проспал и не стал пить, даже привел в порядок свои вечно торчащие в разные стороны волосы. Ничего не испортить и предстать в лучшем виде было крайне важно.       Подъехав к воротам поместья, Хорн почувствовал дикое желание спрятаться, в данный момент его напрягала толпа разодетых людей, стоящих у входа. Он вглядывался в нее, пытаясь отыскать глазами Майкла, но его там как будто не было. Водитель такси поторопил молодого человека, Джеймсу пришлось скорее покинуть кэб и двинуться к главном входу в особняк.       — Простите, сэр, Вы есть в списке? — остановил Хорна человек во фраке, стоящий в вестибюле. Он надменно оглядел музыканта с ног до головы и поднял брови, ожидая ответа.       — Да, черт возьми, я Джеймс Хорн, — молодой человек раздраженно приподнял кейс с гитарой, показывая собеседнику, что он здесь не просто так.       — Один момент, мне нужно удостовериться… — произнес охранник и принялся листать книгу, лежащую перед ним.       Джеймс огляделся вокруг, чтобы найти часы и узнать, есть ли у него еще время на все эти поиски в списке, как вдруг увидел чуть поодаль девушку, которая показалась ему знакомой. Музыкант нахмурился, силясь вспомнить, где мог ее видеть. Незнакомка повернулась в его сторону, тепло улыбнулась и, помахав рукой, бодрой походкой направилась к нему. Ее улыбка стала подсказкой, Джеймс сразу все вспомнил. Такой улыбкой обладала только она, Кристина Грей, вокалистка, которую Джеймс впервые увидел на «Top of the Pops» и которая сразу запала ему в душу. О Кристине давно уже не было ничего слышно, что странно, учитывая, какой фурор она произвела после записи своего первого альбома и выступления в музыкальном шоу.       — Не знала, что ты тоже в списке приглашенных исполнителей! — проговорила девушка, подойдя ближе и кивнув Хорну в знак приветствия.       — Не ты одна, — пробурчал музыкант, искоса глядя на сотрудника, который никак не давал ему пройти дальше и все еще листал свой список гостей.       — Хорошо, что я тебя встретила, — продолжила Кристина, — так как-то спокойнее… ну, знаешь…       Она замялась и потом многозначительно мотнула головой, показывая в сторону зала, из которого доносились голоса и ненавязчивая музыка. Хорн понимал, о чем говорит девушка, ему самому было некомфортно в компании людей, которые тут собрались. Если бы так остро не стоял вопрос с карьерой и выступлениями, ноги его тут не было бы.       — Приношу свои глубочайшие извинения, — послышался голос охранника, который все-таки нашел нужную запись в своем журнале, — мистер Хорн, Вы можете проходить. Направо по коридору, за главным залом комнаты для переодевания, там же список с очередностью выступающих. После выступления к Вам подойдут и заплатят, поэтому, пожалуйста, дождитесь. Постарайтесь не заходить в зал к гостям и не донимайте их вопросами о гонораре.       — Спасибо за информацию, — Джеймс взял свой кейс и собирался было пройти дальше, но тут же бросил взгляд на Грей, — а ты не собираешься назвать этому пингвину свое имя?       Охранник, который стоял рядом и отлично слышал каждое сказанное слово, недовольно закатил глаза, но никак это не прокомментировал.       — Я уже, — девушка неловко улыбнулась и пожала плечами.       — Чего тогда ты тут стояла, ждала кого-то? — продолжил задавать вопросы Джеймс, совсем не замечая, что девушке некомфортно отвечать и она пытается сделать вид, что не услышала вопроса.       Грей с опаской огляделась вокруг, а потом, взяв молодого человека под локоть, потянула в сторону комнат, где можно было оставить вещи. Так и не получив ответ на свой вопрос, Джеймс последовал за девушкой. Кристина почти бегом прошла мимо дверей в главный зал, а потом свернула в нужный коридор и сбавила скорость.       — Боишься опоздать к началу выступления? — усмехнулся Хорн, но потом заметил, что лицо Грей стало бледнее чем обычно.       Он решил, что Кристина просто давно не выходила на сцену, поэтому немного переживает. Она не торопилась отходить от него и в нерешительности теребила молнию на своей сумке, будто собираясь сказать что-то еще.       — Джеймс, могу я тебя кое-о-чем попросить? — начала она аккуратно.       — Денег не одолжу, сам на мели, — сразу же сказал мужчина.       — Нет, я не об этом… — покачала головой девушка, — могу я напроситься с тобой обратно? Нам все равно в одну сторону…       — Какая ты быстрая, — рассмеялся музыкант, — к тебе или ко мне?       Кристина цокнула языком и, сделав вид, что страшно оскорбилась, смеясь отмахнулась от Хорна:       — Дурак, я просто хотела попросить, чтобы ты дождался и не уезжал без меня. Не хочу потом сама вызывать кэб, и вообще оставаться тут одна.       Последние слова она сказала как-то слишком серьезно. Молодой человек не мог этого не заметить и не поймать себя на мысли, что Кристина ведет себя как-то странно. С другой стороны, он плохо знал ее и не исключал, что такая тревожность могла быть ей свойственна. В любом случае, в просьбе девушки не было ничего сложного, поэтому он пообещал Грей, что не уедет отсюда без нее.       Они перекинулись еще парой дежурных фраз и разошлись, Кристина пропала за дверьми комнаты отведенной для девушек, а Джеймс двинулся в сторону импровизированных гримерок для мужской половины выступающих. В небольшой комнате было столько музыкантов, что у Джеймса сложилось ощущение, что Уитморы заплатили всем, кто хоть сколько-то мог держать инструменты в руках. Места было не просто мало, а ничтожно мало, едва ли получилось бы протиснуться сквозь толпу всех этих людей, чтобы не оттоптать кому-то ноги. Не говоря уже о том, чтобы оставить вещи и переодеться.       Оставаться в этом душном и неуютном помещении Джеймсу совершенно не хотелось. Он быстро выяснил, после кого ему выступать, и, решив, что не хочет оставаться здесь ни секунды, пошел за сцену.              Места за кулисами было мало, но музыкант был рад уже тому, что у Уитморов есть свой небольшой концертный зал, а значит, не придется выступать в непосредственной близости ото всех этих людей. Когда Хорн находился на сцене, он всегда чувствовал некоторую непричастность, что ему очень нравилось.       Стоя за кулисами и чувствуя легкое волнение, Джеймс испытал дежавю, будто вот сейчас к нему подойдет Мелисса и пожалуется на свой мандраж перед выступлением, скажет, что не верит в то, что ей дадут грант, а потом улыбнется так, как никто не улыбается, даже Кристина Грей. Все меркнет на фоне улыбки Спенсер, такой родной и в то же время невероятно далекой сейчас. Джеймс вспомнил их последний разговор и то, насколько несчастной выглядела девушка, и на душе стало паршиво. Так паршиво, что тут же захотелось поскорее утопить эти воспоминания в чем-то алкогольном.       Он аккуратно отодвинул край кулисы и оглядел главный зал, где собралось много гостей: мужчины и женщины оживленно что-то обсуждали и будто вовсе не обращали внимания на музыкантов, стоящих сейчас на сцене. Туда-сюда сновали официанты, разносили на подносах высокие бокалы с шампанским. Одного из них Хорн подозвал к себе.       Официант не сразу понял, откуда доносится звук, он испуганно огляделся, решив, что ему показалось. Но потом заметил ладонь, выставляющуюся из-за ближайшей кулисы и подзывающую его к себе. Мужчина подошел ближе, надеясь только на то, что это не чья-то глупая шутка.       — Старина, дай-ка мне пару бокальчиков, — сказал Хорн, как только официант приблизился к ему.       Абсолютно опешив от просьбы музыканта, мужчина молча протянул ему поднос, и как только Джеймс взял с него четыре бокала, сразу поспешил удалиться, боясь, что за такое его вполне могут уволить.       Хорн хотел бы взять еще, но на большее количество у него просто не хватило рук. Выпив два бокала один за другим, он тут же почувствовал себя чуть лучше. Тревога отступила, а по всему телу начало разливаться успокаивающее тепло. Приведя нервы в порядок, Джеймс снова оглядел зал. После своего выступления он собирался поговорить с Майклом, которого, сколько не пытался, никак не мог отыскать взглядом среди гостей.       — А откуда тут алкоголь?       Джеймс обернулся и снова увидел Кристину, которая уже потянулась к одному из бокалов, которые Джеймс добыл для себя, и которыми не собирался ни с кем делиться.       — Не трогай, это мое, — молодой человек, выхватил из рук девушки шампанское и тут же осушил его.       — Ты как вообще играть собираешься? — ухмыльнулась она.       — Вот так… — Хорн надел на плечо гитару и изобразил в воздухе, как играет на ней, но, оступившись, чуть не упал, что вызвало смех со стороны Грей:       — Тебе когда-нибудь говорили, что у тебя зависимость?       — Да — уверенно ответил молодой человек, — но если бы не она, мы бы с тобой сейчас не разговаривали.       — Что ты имеешь в виду? — Кристина не очень понимала, к чему клонит Джеймс.       — Да то, что тут собрались одни отбросы, — взмахнув рукой, Хорн указал на сцену, а потом показал пальцем на себя и Грей, — ты и я, например, и еще около дюжины музыкантов, которые набились в ту гримерку как сельди в бочку.       Кристина понимала, что шампанское ударило в голову Джеймсу и он совершенно не думает, что о каких-то вещах лучше промолчать.       — Ты хоть бы думал прежде чем открывать рот, — скривилась она, почувствовав себя оскорбленной.       — А в чем я ошибся? — грустно улыбнулся Хорн. — Моя карьера на последнем издыхании, тебя уже года два не слышно. И, знаешь, что-то я не заметил группы Битлз в списке выступающих, наверное, потому что сюда приехали те, кто согласен выступать за гроши.       — Это жестоко, — опустив глаза, сказала девушка.       — Зато правда, — ответил ей музыкант и, сняв с плеча гитару, сел на пол.       — Да, вот только я и без тебя это знаю, — Грей скрестила руки на груди, — и не обязательно было мне еще раз тыкать в это носом. Думаешь, я хотела приезжать сюда? Или эти ребята?       Она кивнула в сторону музыкантов на сцене, которым из зала пьяные гости кричали какие-то оскорбления, но те никак не могли ответить. Хорн повернул к ним голову, ему хотелось увидеть, как эти парни сейчас прервут свое выступление, пошлют всех к черту и уйдут со сцены, но они лишь продолжали играть. Но ровно до того момента, пока один из гостей не поднялся на сцену и не плеснул в лицо вокалисту воду из ведерка для шампанского. Музыка прекратилась, а из зала послышался смех.       — Удачи, Джеймс Хорн, — похлопала его по плечу Кристина. — Надеюсь, твоя музыка им больше придется по вкусу.       Девушка ушла, оставив Джеймса. Пока группа удалялась со сцены, Хорн поймал себя на мысли, что сейчас сам заплатил бы любые деньги, лишь бы не выступать перед этими людьми. Они и до этого были ему крайне неприятны, но сейчас его неприязнь увеличилась в несколько раз.       Готовый к любым нападкам, музыкант вышел на сцену и крепко сжал гриф гитары. Он помнил обещание, данное Саре, и морально готовился проглотить любую колкость, лишь бы после выступления у него была возможность узнать что-то о Мелиссе у Уитмора.       Вопреки опасениям, Джеймса приняли вполне сносно, особенно в сравнении с предыдущей группой. Когда он сыграл последнюю песню, он потянулся к шнуру, чтобы отключить гитару и уйти со сцены, как из зала выкрикнули:       — Можно «Love of my Life»?       Джеймс прищурился, чтобы разглядеть обладателя голоса, и у самой сцены увидел Майкла Уитмора.       — Это не моя песня, — бросил ему Джеймс.       — Ну и что? Мы не скажем Фредди, — ответил Майкл, и из зала послышался поддерживающий смех. — Сыграй, что тебе стоит? Или это слишком сложно для тебя?       Джеймс знал эту песню, ему не хотелось уходить со сцены освистанным тем обществом, которое тут собралось. Но в то же время Хорн чувствовал себя еще хуже. чем группа перед ним. Тем дали уйти после оскорбления, а он сейчас собирается выполнять то, о чем его просят, но чего ему совсем не хочется. Но это было важно, если сейчас он откажется, Майкл может отказаться с ним разговаривать. Хорн нервно размял шею и выкрутил обратно громкость своей гитары.

«Love of my Life — you’ve hurt me

You’ve broken my heart and now you leave me»

      Пропев первые строчки песни, Джеймс почувствовал, будто ком застрял у него в горле. Голос дрожал, а в зале как назло стало тихо, все внимательно слушали. Хорн чувствовал только невозможную тоску, которая с каждой новой нотой только усиливалась. Да, это была чужая песня, не он ее написал, но она была так близка ему сейчас. Он пел, стараясь не смотреть в зал, думая только о том, насколько сильно хочет увидеть Мелиссу еще хотя бы раз, хотя бы издали.

«Back — hurry back

Please bring it back home to me

Because you don’t know

What it means to me»

      Молодой человек старался не встречаться взглядом с Майклом, но чувствовал, как тот внимательно наблюдает за ним. Джеймс знал, что Уитмор не случайно выбрал именно эту песню, он видел, что музыканту больно касаться темы отъезда Спенсер. Видел и наслаждался тем, что Хорн не может дать ему отпор.       Как только он допел, в зале послышались громкие аплодисменты, но музыкант даже не поклонился. Он выдернул гитарный шнур и с остервенением бросил его на пол. Он шел за кулисы, надеясь, что никто не заметит слез, предательски застилающих глаза.       Джеймс быстро покинул сцену и, затолкав гитару в кейс, пошел к выходу. Оказавшись на улице он тяжело вздохнул и направился по каменной дорожке прочь от дома в глубину сада. Хорн надеялся, что, побыв в одиночестве на свежем воздухе, сможет немного успокоить свои нервы, которые стали совсем ни к черту в последнее время. Он просто шел туда, куда вела дорожка, почти не замечая того, что его окружало.       Солнце уже почти село, но несколько лучей все еще пробивалось, освещая часть сада. Джеймс ненавидел, когда глаза слепит, поэтому был просто счастлив, что солнце, наконец, скроется. К тому же, тем быстрее закончится и этот вечер, который был ему так ненавистен.       Когда стало совсем темно и в саду зажглось вечернее освещение, Хорн вернулся обратно ко входу в поместье. Он достал из кармана пачку сигарет и закурил. Молодой человек чувствовал себя раздавленным и униженным настолько, что уже и речи о том, чтобы спрашивать у Уитмора про Мелиссу, быть не могло. Он не будет ворошить прошлое. Раз девушка решила оставить его, так тому и быть.       Сделав еще пару затяжек, Джеймс почувствовал приятное головокружение. Он решил, что сейчас заберет деньги и на сегодня хватит. Докурив сигарету до фильтра, музыкант собирался было выбросить ее прямо тут, но вокруг было так чисто и аккуратно, что он почувствовал, что у него просто не поднимается рука. Клумба, стоящая рядом, показалась более подходящим местом.       Хорн затушил о ее края сигарету и приподнял листья, чтобы спрятать потушенную сигарету под ними. В свете фонаря что-то блеснуло, привлекая внимание музыканта. Он потянулся и вытащил из клумбы часы, те самые часы, которые тогда, в день рождения Кэсси, Спенсер прислал Майкл. Сначала Джеймс подумал, что это могут быть просто похожие часы, но, перевернув их, увидел выгравированные инициалы, по которым хотел вычислить отправителя.       Сердце начало бешено колотиться, как будто сейчас готово было выпрыгнуть из груди. Музыкант попытался успокоиться и унять эмоции. Он снова был в замешательстве. Мелисса однозначно была здесь, а раз так, возможно теперь у него есть причина потребовать у Уитмора объяснений.       Хорн вернулся обратно в дом, к тому залу, где еще шел прием. Он стал искать глазами фигуру Уитмора, который будто сквозь землю провалился, когда внезапно стал нужен. Вдруг боковым зрением Джеймс заметил яркое-рыжее пятно в конце коридора. Он посмотрел туда и увидел Кристину, рядом с которой стоял Майкл. Молодые люди держались за руки. Наклонившись совсем близко к девушке, Уитмор что-то говорил ей. Увиденное настолько поразило Хорна, что он не сразу сдвинулся с места. Выглядело все так, будто они, как минимум, спят друг с другом, казалось, Грей не имела ничего против того, что Уитмор уводит ее от посторонних глаз в более безлюдное место. Это было совсем не похоже на то нежелание находиться здесь, в котором за сценой его пыталась убедить девушка. Если бы это действительно было так, они бы скорее всего не стали взявшись за руки мило бродить по территории поместья.       Но больше всего его оскорбляло то, что Майкл ухаживал за Мелиссой, а стоило ей уехать, как он очень быстро нашел себе новый объект обожания. Джеймс сжал в руке часы, найденные в саду, и последовал за Майклом и Кристиной.

*      *      *

      Оставив Мелиссу одну в своей комнате, Майкл запер дверь на ключ и спустился вниз встречать гостей, которые вот-вот должны были начать собираться. Молодой человек не боялся оставить Спенсер одну, она была такой послушной и спокойной последние несколько дней. Он проверял ее несколько раз, девушка не повелась ни на одну из провокаций, не отталкивала его и не дерзила. Скорее наоборот, хотела проводить с ним все то время, что Уитмор находился дома.       Но даже несмотря на это, молодому человеку не пришло в голову взять ее с собой. Мелисса принадлежала только ему и никто другой не должен был не то что заговаривать с ней, даже просто смотреть на нее. Спенсер была не против ждать его в комнате, она лишь попросила Уитмора побыстрее возвращаться к ней, ведь без него, по ее словам, ей было невыносимо плохо.       Уитмор старался уделить внимание каждому гостю, посетившему дом его семьи. Он был тактичен и обходителен, как и всегда. Казалось, ничего не могло вывести его из себя. Но спокоен он был ровно до того момента, пока не увидел выходящего на сцену Джеймса. Уитмор прищурился, а его руки сами собой сжались в кулаки, стоило Майклу представить, что музыкант был с девушкой, которая сейчас ждала Уитмора в его комнате. Если бы он мог, он с удовольствием сделал бы Хорну больно. И такой шанс представился сам собой, когда Майкл вынудил его исполнить ту песню, которая напомнила бы ему о Спенсер. Уитмор видел выражение лица Джеймса, видел, насколько потерянным он стал, как только заиграл «Love of my Life». И это заставило Майкла разозлиться еще сильнее. Спенсер была дорога Хорну, по-настоящему дорога. Если бы то, что было между Джеймсом и Мелиссой было не более чем сексом на один раз, если бы музыкант просто воспользовался девушкой, все это не было бы проблемой, это не задевало бы Майкла настолько сильно, как те глубокие чувства, которые испытывал к Мелиссе Джеймс.       Он смотрел на Хорна и думал только о том, что он должен сделать все возможное, чтобы не дать Джеймсу вновь встретиться с Мелиссой. Даже то, что девушка была заперта в комнате и он не собирался ее никуда выпускать, не успокаивало. Этого было недостаточно для его спокойствия. Стоило ему подумать об этом, как Майкл уже не мог оставаться в зале с гостями, не мог улыбаться им как ни в чем не бывало, не мог играть свою обычную роль так же правдоподобно. Молодой человек сорвался с места и поспешил в кабинет своего отца.       Аластор Уитмор занимался контрабандой наркотиков и в тайнике его кабинета всегда можно было взять необходимые вещества, и не только наркотики, но еще и то, что можно за них выдать. Майкл нашел в одном из ящичков стрихнин и смешал его с кокаином. Получившаяся смесь не выглядела подозрительно, поэтому Майкл, довольный тем, что собирался сделать, улыбнулся и вдруг вспомнил свою угрозу, которой он пытался осадить музыканта во время их первого разговора в музыкальной академии. Теперь он надеялся, что Хорн не вспомнит тот разговор и без каких либо подозрений примет то, что Уитмор ему сегодня отдаст.       Спустившись вниз из кабинета, Майкл сразу направился к комнатам, где собирались музыканты. Там было уже не так людно, часть музыкантов, отыграв свою программу, разъехалась по домам. Хорна же нигде не было, и мужчина успел расстроиться, что его великолепный план не получится привести в исполнение. Но стоило ему увидеть Кристину Грей, как он почувствовал, что его настроение стало чуточку лучше, и он вполне может на какое-то время забыть о Хорне и счетах с ним.       — Неужели сама Кристина Грей почтила меня своим присутствием? — Майкл подошел к девушке сзади и приобнял ее за талию. Заметив, что Грей вздрогнула, он довольно улыбнулся и, как акула, обойдя ее вокруг, встал напротив.       — Если бы у меня был выбор, — девушка скрестила руки на груди и огляделась по сторонам.       Она поняла, что все остальные музыканты находятся в отдалении и их разговор с Майклом точно никто не услышит. Кристине вдруг стало неспокойно, она не хотела оставаться один на один с Уитмором и постаралась уйти, но мужчина взял ее за запястье и вернул на место. Он наклонился к ее руке и поцеловал тыльную сторону ладони, глядя девушке прямо в глаза. От этого жеста Грей стало не по себе.       — Хорошо, что ты понимаешь, что многое находится не в твоей власти, — Майкл улыбнулся и сжал сильнее ладонь девушки.       Кристине хотелось вскрикнуть от боли, но она сдержалась.       — Что ты хочешь этим сказать? — она пыталась сохранять спокойствие.       — Ты так долго не соглашалась на это выступление, что же вдруг изменилось, милая? — в голосе Майкла звучала издевка. Видя, что девушка отвела глаза и насупилась, он продолжил. — Неужели понадобились деньги? И настолько срочно, что ты запросила аванс еще на прошлой неделе…       Грей метнула в него взгляд, полный злобы, но ей захотелось спрятаться, как только она заметила, как на нее смотрит Майкл.       — Девушек, которым срочно нужны деньги, легко почувствовать, — после этих слов он притянул Кристину к себе, скользнув рукой по ее бедру, наклонился к шее девушки и шумно вдохнул носом воздух, — от них очень сладко пахнет безысходностью и страхом за свою дальнейшую жизнь.       — Иди в задницу, Уитмор, — прошипела она и попыталась выдернуть свою руку, но Майкл не отпустил ее.       — О. я с радостью, поднимемся наверх? — рассмеялся он. — Отработаешь за двоих, за себя и за ту потаскушку, которую ты вытащила из моей машины.       Улыбка на лице мужчины сменилась холодным взглядом и серьезным выражением лица.       — После того вечера твоя карьера пошла под откос, что же будет сейчас? Ммм… — Майкл мечтательно закрыл глаза, будто представляя, насколько сильно он сможет испортить положение Грей, а потом добавил, — не постараешься мне угодить и начиная с завтрашнего дня не будет ни одного даже самого вонючего бара, в который тебя позовут выступать. Да что там выступать, даже мыть тарелки.       — Ты подонок, Уитмор, — Кристина едва сдерживала слезы.       — Я знаю, Кристина, — улыбнулся ей Майкл и, взяв девушку крепче за руку, повел ее в сторону лестницы на второй этаж.       Грей шла за ним как на казнь, она понимала, что выбора у нее действительно нет, Майкл прав, ей нужны деньги, и позарез нужна возможность хоть изредка выступать. Она пыталась не расплакаться, чтобы Уитмор не видел ее слез. Из потока мрачных мыслей девушку выдернул мужской голос, который раздался позади нее. Майкл повернул голову, и Кристина заметила на его шее четыре свежих царапины, которые были совершенно незаметны до этого момента.       — Эй, Уитмор! — голос принадлежал Джеймсу, который быстро двигался в их сторону, — есть разговор.       Майкл отпустил руку Кристины, и девушка тут же сделала пару шагов назад. Заметив, что Грей собирается сбежать под благовидным предлогом, Майкл улыбнулся ей, пытаясь выглядеть максимально дружелюбно.       — Кристина, дорогая, когда мне ждать продолжения? — спросил Уитмор, а потом картинно отмахнулся. — Ах, не беспокойся, я знаю все твои любимые бары, разыщу тебя в одном из них.       Грей похолодела, она понимала, что Майкл не шутит и действительно сможет достать ее хоть из-под земли, туда же он легко сможет ее и запрятать.       Как только девушка отошла на достаточное расстояние и скрылась за углом, Джеймс продолжил:       — Прости, что помешал твоим планам на вечер, — он с вызовом посмотрел на Уитмора, а затем достал из кармана часы и показал их мужчине. — Можешь объяснить, что это такое.       — Очевидно, ты наконец-то накопил на что-то приличное, Хорн, — Майкл как всегда улыбнулся.       — Это часы Мелиссы, — не обращая внимания на шутки Уитмора, повысил голос Джеймс, — и я нашел их у тебя в саду. А еще я звонил родственникам Спенсер, она не возвращалась домой.       Майкл перевел взгляд с Джеймса на предмет, который он держал перед собой. Уитмору вдруг показалось, что музыкант все понял и ему не остается ничего другого, кроме как признаться, но тут в его голове созрел гениальный план.       — Я надеялся, что ты не узнаешь, — тихо проговорил Уитмор и попытался сделать насколько скорбное лицо, насколько это вообще возможно. — Бедная Мелисса…       Джеймс вдруг забыл как дышать, неужели с девушкой действительно случилось что-то плохое.       — Что с ней, говори! — выпалил музыкант.       — Надеюсь, что сейчас уже все наладилось, — уклончиво ответил Майкл, наблюдая за тем, насколько его недосказанность пугает Джеймса, — она была у меня перед самым отъездом. Говорила, что жить не может без тебя, я ее буквально из петли вытащил.       Тут он взял Джеймса за плечи и, развернув лицом к окну, показал рукой в сторону раскидистого дуба:       — Вот прямо на ветке того дерева.       Ошарашенно Хорн помотал головой не в состоянии принять все то, что ему говорил собеседник. Воспользовавшись его молчанием, Уитмор продолжил:       — Я не мог видеть ее такой, поэтому пообещал сделать все возможное, чтобы облегчить ее жизнь. Одолжил денег на билет и дал несколько тысяч на первое время, чтобы она смогла начать новую жизнь, в новом городе. Ты знал, что она очень хотела уехать в Нью-Йорк?       — Не знал, — упавшим голосом ответил Джеймс.       — Так и есть, — кивнул участливо Майкл, — а часы она хотела вернуть, чтобы не чувствовать себя обязанной. Но я не взял их, сказав, что этот подарок был от чистого сердца, и она ничего мне не должна. Видимо, даже эти часы напоминали ей о тебе и той ситуации после концерта в академии, поэтому она их выбросила, как только вышла за порог дома, — тут мужчина с удовольствием заметил, что Джеймс избегает его взгляда, потому что услышанное задело его до глубины души. Уитмор улыбнулся, упиваясь тем, что так ловко обманул Хорна. — Но ты, вроде как, уже не сильно переживаешь по этому поводу?       — Я в норме, — проговорил Хорн и прокашлялся, почувствовав, как дрогнул его голос. Ему не хотелось, чтобы Майкл видел его настолько уязвимым. — Может быть, у тебя есть ее новый номер?       — Не нужно мучить ее, напоминая о себе, Джеймс. Прояви хотя бы немного сострадания, — ответил Уитмор и похлопал музыканта по плечу, — к тому же, у меня все равно нет ее номера.       Джеймс просто кивнул. Он был буквально раздавлен этими новостями и не заметил, как аккуратно Майкл взял из его рук часы Мелиссы и забрал их себе.       — Кстати, спасибо за ту песню, — Майкл достал из кармана небольшой пакетик с наркотиком, который приготовил для Джеймса, — это так, в качестве благодарности и процентов к гонорару.       Он протянул Хорну кокаин, который музыкант тут же быстро спрятал в карман куртки. Джеймс не стал ему ничего говорить, он не чувствовал в себе сил продолжать этот разговор, поэтому не прощаясь направился прочь из дома.