Часть 2

Цзышу ожидал очнуться на горе и не дать Кэсину совершить ритуал, или у скалы, зная, что Кэсин не умрет, значит, не нужно доставать гвозди, но почему вдруг он оказался в лесу? Настолько тихом лесу? Всё указывало на то, что стоит середина лета. Цзышу пытался вспомнить, что происходило летом. Сейчас его везут в Тяньчуан? Тогда почему он не в повозке? Или это было сразу после Праздника Весны? Цзышу прислушался, используя возросшую силу. Откуда-то доносилось конское ржание и тянуло дымом. Видимо, эти люди и стали причиной тишины в лесу. Цзышу подобрался ближе к лагерю. Слышались приказы о разведении огня, готовке - обычная рутина похода. — Ло Фумэн, если ты взялась опекать этого зверёныша,то смотри за ним как следует! Ещё одна попытка побега, и я просто сломаю ему ноги! Прозвучавшее имя всколыхнуло воспоминания. Кэсин рассказывал, что Ло Фумэн присматривала за ним, когда он был маленьким. Неужели... Цзышу боялся развивать мысль, просто подкрался поближе и стал наблюдать. Женщина со снежно-белыми волосами в алых одеждах что-то тихо говорила маленькому мальчику с длинными волосами, заколотыми нефритовой шпилькой. Глаза ребёнка покраснели, он явно недавно плакал. Призраки сгрудились вокруг мощного мужчины с внушительным мечом, одетого в дорогие одежды. — Вы точно всё проверили в доме? Мне сказали, что ключ там. — Господин, мы перевернули каждый предмет, заглянули в каждый горшок, перетряхнули всю одежду, но не нашли ключа! Возможно, ваш информатор ошибся? — Если он меня обманул, то это последнее, что он сделал в своей жизни, — хмуро констатировал мужчина. — Я убью вас! Вас всех! — услышал Цзышу дрожащий от слёз детский голос. Голос стал последней каплей. Цзышу всегда гордился своей невозмутимостью и спокойствием, но сейчас он вытащил меч из ножен с характерным свистом и молча кинулся убивать всех, кто причинил столько боли и страданий его чжицзи. Призраки пытались оказать сопротивление, но они ничего не могли противопоставить лучшему ученику Цинь Хуайчжана и главе Тяньчуан с силой бессмертного. Он заметил, как Ло Фумэн закрыла собой Чжэнь Яня, и мысленно поблагодарил её. Ребёнок и так видел слишком много крови. Убить Гучжу оказалось достаточно сложно, Цзышу мысленно восхитился мастерством Кэсина. Впрочем, он не собирался отступать. Улучив момент, он сконцентрировал ци в руках и отправил её в тело врага, разрушая нижний дантянь, меридианы и буквально взрывая сердце. Издав жуткий крик, Гучжу захлебнулся кровью и бесформенной кучей свалился на землю. Цзышу обвел взглядом груду мёртвых тел, вытер меч и только теперь задумался: а что дальше? Он теперь новый Гучжу? Эта перспектива совсем не радовала. Не для того он ушел из Тяньчуан. Всё-таки в Десятку призраков попадали не просто так. В пылу сражения Цзышу не заметил раны, а теперь увидел, что кровь пропитала рукав. Не долго думая, он отрезал испачканную часть. *** Чжэнь Янь потрясённо выглядывал из-за Ло Фумэн. Красивый незнакомец, появившийся из ниоткуда, просто порубил призраков, словно небожитель из легенд, которые ему рассказывал папа. Но, в отличие от героев сказаний, этот мужчина не сумел избежать травм. — Ло-и, ему нужно помочь, смотри, кровь всё ещё идет. — Ты же целитель, Яньянь, помоги господину, — она вопросительно посмотрела на незнакомца. — Моё имя Чжоу Цзышу, — представился мужчина с гибким мечом, спрятав его в ножны на поясе. — Ты целитель? — спросил он мальчика, который по-прежнему жался к женщине в алом. — Нет, — Чжэнь Янь всхлипнул. — Мои родители были целителями, но их... — он замолчал, сдерживая слёзы. — Больше с тобой нет? — полуутвердительно спросил Цзышу. Ребёнок кивнул, слёзы все-таки заструились по грязным щёчкам. — Ты можешь мне помочь с раной, сын целителей? Я боюсь, что сам не справлюсь. Чжэнь Янь кивнул, утёр слёзы рукавом и сосредоточенно засопел. — Сперва надо промыть. Тут недалеко должен быть ручей, мы проходили мимо него, потом осмотреть и перевязать. Ло Фумэн очень технично собрала всё полезное и ценное, что было в лагере и у трупов. На костре вскипятили воду, у Ло Фумэн нашлись и нитки, и тонкие иглы. Мальчик, сопя от усилий, бережно и весьма аккуратно промыл рану и зашил её. Ло Фумэн помогла с перевязкой прокипячёнными бинтами, сделанными из нижних сменных одежд одного из покойников. Затем она приготовила уху и позвала всех есть. — Госпожа, вам есть куда пойти? — Я ещё не думала об этом. Вы — новый гучжу Долины Призраков, думаю, вам понадобится моя помощь, хотя бы в первое время. — Благодарю покорно. Мне такого "счастья" не нужно, я убил гучжу, взяв кровь за кровь, но нести ответственность за три тысячи призраков и сдерживать этих монстров не нанимался, — открестился Цзышу, наблюдая за Чжэнь Янем. Тот бросал взгляды на котелок с остатками ухи. Даже короткое время, проведенное с призраками, уже нанесло вред ребёнку. — Однако вам придётся. Без гучжу призраки выйдут в мир. Не отряд с десяткой сильнейших, а все три тысячи злобных убийц и маньяков, жаждущих крови. Потому что никто их не остановит. Они зальют кровью Цзянху. — У вас есть кто-то на примете, способный держать их в узде? Я могу свидетельствовать, что именно данный кандидат свалил и гучжу, и десятку демонов. — Трупы не годятся для этого, а вы убили сильнейших. — И сделал бы это снова. За их злодеяния они заслужили смерть. Я не пойду в Долину, мне там нечего делать, а если призраки выйдут в цзянху, кто-нибудь их наверняка остановит. — Вы в этом так уверены? Безусловно, остальные и в подмётки не годятся десятке, но даже пары призраков хватит, чтобы вырезать деревню целиком. — Госпожа. Если вы так много знаете о долине, и о тех, кто в ней обитает, что мешает вам стать гучжу? Я ощущаю силу и мощь вашей ци. Вы если и уступали предыдущему гучжу, то совсем немного. Вы молоды, а значит у вас есть время развить свои духовные силы. — Мне? Стать гучжу Призраков? — она приосанилась. — Женщина никогда не была гучжу. Но и женщины не часто попадают в Долину. Да, я смогу удержать их в узде и смогу защитить обманутых девушек и наказывать обманщиков. — Вы можете забрать всё, что принадлежало гучжу, для подтверждения ваших притязаний, мне не нужно ничего, я отомстил за кровь, которую они пролили, — за разговором Цзышу вылил остатки ухи в миску Чжэнь Яня, отдав ему две свои лепешки. Ребёнок неверяще посмотрел на него и, дождавшись ободряющего кивка, заработал ложкой. — Мне нужна только его корона. Желательно вместе с головой. Но ребёнку не стоит это видеть. Господин Чжоу, почему вы пришли так поздно?! Я совсем не жалею о гучжу и призраках, но лучше не мстить за кровь, а предотвратить её пролитие! Чжэнь Жуюй и Гу Мяомяо хорошие люди. Были хорошими людьми, — поправилась она. — Я не знал о событиях в цзянху, был в отъезде, а когда вернулся, узнал, что лучших целителей прогнали из долины, знаменитый мечник сошёл с ума и был убит. Я спешил, как мог, но всё-таки опоздал, — он с грустью посмотрел на свернувшегося клубочком Чжэнь Яня, который, устроившись прямо на земле, уснул. — Вы знали родителей Чжэнь Яня? — с надеждой спросила Ло Фумэн. — Долина — не место для ребёнка. — Я многим им обязан, — абсолютно искренне ответил Цзышу. — Думаю, меньшее, что я могу сделать в память о них — позаботиться об их сыне. — Мужчина, способный позаботиться о ребёнке? Простите, господин Чжоу, вы хотя бы рыбу или кролика приготовить можете? — Нет, не могу, — не смутился Цзышу. — Я воин, мастер меча, меня не учили готовить. — Я тоже мастер, — усмехнулась Ло Фумэн. — Что ж, господин Чжоу, надеюсь, у вас достаточно денег. Где вы собираетесь жить? Чжэнь Янь ещё растёт, ему потребуется новая одежда. Вы уверены, что сможете его обеспечить? — Я вполне обеспечен в средствах, а насчет того, где жить, я сначала спрошу мнение ребёнка, так как собираюсь уважать его желания. — Похвальное стремление, — Ло Фумэн поджала губы. Она не доверяла мужчинам, но тащить ребёнка в Долину призраков ещё хуже, чем оставить его с мужчиной. Можно, конечно, остаться самой, присмотреть за Чжэнь Янем в память о его родителях, но тогда призраки действительно могут вырваться на свободу. Уж лучше закрыть Долину и вернуться к девочкам. — Вам помочь с отделением головы? Я могу набрать смолы и забальзамировать трофей, или предпочитаете заморозить с помощью ци? — Заморозить. Много чести бальзамировать его, — Ло Фумэн плюнула на труп. — Согласен, слишком много чести. Какое оружие вы предпочитаете? Я не сомневаюсь в ваших умениях, но двуручный меч покойника вам явно не по руке. Ло Фумэн достала алый шарф и поймала в него птицу. — Хрупкой девушке не полагается оружие. Впрочем, мечом я владею не хуже. *** Чжэнь Янь проснулся утром от пения птиц, он был укрыт плащом, ему было тепло и уютно. Слышался треск костра и доносился запах вкусной похлёбки. У костра сидела Ло-и и вчерашний мастер-мечник, уничтоживший призраков вместе с гучжу. — Доброе утро, Янь-эр, — улыбнулась Ло Фумэн. — Доброе утро, — кивнул Чжэнь Янь и сел поближе к костру. Он с любопытством поглядывал на незнакомца. Кажется, рука у него зажила, двигался он вполне уверенно. — Поешь, затем поговорим, — кивнул мужчина. Чжэнь Янь подождал кивка Ло Фумэн и принялся за еду. Что нужно этому господину? Почему он напал на Призраков? Чжэнь Яню не было жалко никого из них, но он обещал сам отомстить за гибель родителей. Он съел всё, вымыл посуду и выжидательно уставился на взрослых. — Чжэнь Янь, меня зовут Чжоу Цзышу, я отсутствовал в цзянху какое-то время. Вернулся совсем недавно и узнал много странных и страшных новостей. Мне очень жаль, что я не успел защитить твоих родителей, но я хотя бы сумел отомстить за их гибель, взяв кровь за кровь. Тебе есть куда пойти? Место, где бы ты хотел жить? Чжэнь Янь задумался. — Шифу. Он спас нас, когда мы уходили из Долины Целителей, спросил, хочу ли я стать его учеником и обещал забрать в Школу четырёх сезонов, когда будет возвращаться. Но они пришли раньше. — Ты принёс поклоны мастеру? — уточнил Цзышу. Чжэнь Янь кивнул. — Значит, ты стал его учеником. Я провожу тебя в Школу и передам твоему мастеру, согласен? — А ты? — Чжэнь Янь чувствовал необъяснимое расположение к этому человеку. — Останешься со мной? — Если ты этого хочешь. Вместо ответа Чжэнь Янь взял Чжоу Цзышу за руку. — Значит, пойдём в Школу Четырех сезонов, я слышал, что там цветы цветут круглый год. — А я попрощаюсь, — Ло Фумэн встала. — Береги себя, Янь-эр. — Ло-и, — Чжэнь Янь посмотрел на неё. — Ты придёшь меня навестить? Я могу хотя бы тебе писать? — Конечно, мой мальчик. Я обязательно навещу тебя. Только улажу дела, — она решила, что отправит кого-нибудь из девочек Департамента Неверных присматривать за Чжэнь Янем в школе. Раз не смогла спасти родителей, то хотя бы поможет их сыну. — Я буду ждать, Ло-и, — просиял Чжэнь Янь, буквально ослепив её улыбкой. — Можно тебя обнять? Ло Фумэн раскинула руки, прижала к себе Чжэнь Яня и поцеловала в макушку, а потом строго глянула на Чжоу Цзышу. — Всё будет хорошо. — Я обещаю вам, госпожа Ло, всё будет хорошо, я прослежу. Идем, Янь-ди? Чжэнь Янь отпустил Ло Фумэн и взял за руку Чжоу Цзышу. — А ты знаешь дорогу? — Да, знаю, мне рассказывали об этом месте, говорят, прекрасней его нет. Больше вопросов Чжэнь Янь не задавал, и Цзышу погрузился в воспоминания. Почти таким он и помнил маленького Чжэнь Яня: пухлые щёчки, яркие глаза, губы, готовые расплыться в улыбке. А потом он вырастет в прекрасного мужчину. Только на этот раз ему не придётся выживать и убивать. Его радовала возможность снова увидеть шифу. А маленький Чжоу Цзышу? Почему Чжэнь Янь не упомянул его? Неужели забыл друга? Ну ничего, подружится снова.