Глава 18: Искусство импровизации

Зуки села, стараясь выглядеть собранной и профессиональной. Она изо всех сил пыталась игнорировать электрический гул в воздухе, фантомное ощущение его губ на своих и пожар, бушующий в глубине его глаз. Она была готова к чему угодно: к сложным расчетам, к юридическим головоломкам, к очередному кризису. Она не была готова к тому, что он скажет дальше. Вулфи пододвинул к ней несколько листов. Это были платежные поручения, связанные с проектом «Цифровой Цербер». Перевод крупной суммы на счет офшорной компании-разработчика программного обеспечения. Все выглядело абсолютно стандартно. Легальная оплата услуг подрядчику. — Мне нужно, чтобы этот платеж прошел сегодня. До обеда, — сказал он ровным, деловым тоном. — Деньги должны быть на их счету до закрытия банковского дня в Цюрихе. — Хорошо, — кивнула Зуки, пробегая глазами документ. — Я все подготовлю и отнесу на подпись в финансовый отдел. Мистер Барсуорт… — В этом и проблема, — перебил ее Вулфи. Он откинулся на спинку кресла, сцепив пальцы на животе. Его взгляд был острым, как скальпель. — Наш доблестный финансовый контролер, мистер Барсуорт, вчера вечером неудачно поужинал устрицами и сегодня слег с тяжелейшим отравлением. Вернется не раньше среды. А без его второй подписи ни один платеж свыше миллиона не пройдет через систему. Протокол безопасности. Зуки замерла, переводя взгляд с документа на него. Она мгновенно оценила ситуацию. Срок горит. Контролер отсутствует. Платеж заблокирован. — Может быть, его заместитель? — предположила она. — Мисс Хорькова? — В отпуске. Наслаждается солнцем где-то на тропических островах, — лениво ответил Вулфи. В его голосе не было и тени беспокойства. Он словно описывал не проблему, а условия интересной задачи. — Тогда… мы можем объяснить ситуацию подрядчикам, попросить их подождать до среды… — Не можем, — отрезал он. — Они пригрозили разорвать контракт, если оплата не поступит сегодня. Мы потеряем ключевой элемент для «Цербера». И кучу денег в виде неустойки. В кабинете повисла тишина. Зуки прокручивала в голове все возможные варианты. Связаться с Барсуортом в больнице? Слишком рискованно и непрофессионально. Провести платеж несколькими мелкими транзакциями? Система безопасности тут же это засечет. Выхода не было. По крайней мере, легального. «Он знал. Он знал об этом еще до того, как я вошла в кабинет. Он не ищет решения. Он уже его нашел. И я — часть этого решения». — эта мысль ударила ее, как разряд тока. Вулфи молча наблюдал за ней, за тем, как на ее лице отражается работа мысли, как она перебирает и отбрасывает варианты. Он давал ей время самой прийти к единственному возможному выводу. Наконец она подняла на него глаза. В ее взгляде смешались страх и понимание. — Что вы хотите, чтобы я сделала? — прошептала она. Он улыбнулся. Медленно, хищно. Как волк, загнавший добычу в угол. Он взял с лотка ручку — ту самую, из серебра, которую он ей подарил. И протянул ей через стол. — Я хочу, чтобы ты… сымпровизировала, — сказал он, его голос был тихим, вкрадчивым, почти соблазнительным. — Ты же видела подпись Барсуорта сотни раз. Простой росчерк, несколько нервных закорючек. Ничего сложного для зверя с твоим вниманием к деталям. Зуки смотрела на ручку, лежащую в его протянутой лапе. Она блестела в свете лампы. Красивая. Элегантная. И сейчас она казалась ей орудием преступления. — Но это… это подделка документов. Это… незаконно, — пролепетала она, ее сердце колотилось где-то в горле. — Это — решение проблемы, — поправил ее он. — Формальность. Платеж легальный, деньги идут по назначению. Мы просто… ускоряем бюрократический процесс в экстренной ситуации. Никто никогда не узнает. Барсуорт вернется в среду, увидит, что все оплачено, и будет нам только благодарен, что мы спасли сделку. Он говорил так спокойно, так убедительно. Он превращал преступление в производственную необходимость. Фальшивку — в элегантный выход из положения. — Но почему… я? — ее голос дрогнул. — Вы могли бы сделать это сами. Он усмехнулся, и в его взгляде мелькнуло что-то теплое, почти нежное. Он смотрел на нее так, будто она задала самый очевидный и в то же время самый важный вопрос. — Потому что я не хочу просто отдать тебе приказ, — сказал он, понизив голос до интимного шепота. — Этот текст подобен заклинанию. Подберешь не то слово – и вместо голубя появится демон. Я не хочу создавать демонов, Зуки. Я хочу, чтобы ты сама увидела, что это — просто слова на бумаге. Просто символы. А реальность создаем мы. Прямо здесь и сейчас. Он положил ручку на стол между ними. Она смотрела то на ручку, то на него. Весь мир сузился до этого полированного стола, до блеска серебра и до его янтарных глаз, в которых она видела вызов, обещание и абсолютную, пугающую уверенность в ней. Это было не просто предложение совершить должностное преступление. Это было испытание. Проверка. После поцелуя в коридоре он проверял, готова ли она сделать следующий шаг. Не в его постель. А в его мир. Он больше ничего не говорил. Он просто сидел и ждал, давая ей сделать выбор. И Зуки, чувствуя, как горит ее лицо и как холодный страх смешивается с горячим, порочным азартом, медленно протянула лапу и взяла ручку.