Глава 23. Правда, которую нельзя скрыть

Кейт вела машину молча, лишь изредка бросая на меня короткие взгляды в зеркало заднего вида. Мы выехали за город, дорога стала уже, а деревья по обочинам — гуще. Я не спрашивала, куда мы едем: Кейт настояла на «важной встрече», и я согласилась — в конце концов, она помогала Дереку пережить потерю Пейдж, и я хотела проявить дружелюбие. Когда машина остановилась, я увидела знакомую поляну перед старым домом Хейлов. Вокруг стояли члены семьи Хейл — Питер, Талия и ещё несколько человек, чьи лица я смутно припоминала. Питер смотрел на меня с тревогой, но сделал вид, что всё в порядке. — Выходи, Белла, — Кейт распахнула дверь с торжествующей улыбкой. — Пришло время увидеть правду. Я вышла из машины, оглядываясь. Воздух был тяжёлым, будто перед грозой. — Что происходит? — я посмотрела на Питера, ища в его глазах объяснения. Кейт шагнула вперёд, её голос зазвучал громко и резко. Она обвела рукой собравшихся вокруг Хейлов, подчёркивая каждое слово: — Посмотри на них внимательно, Белла. Это не просто семья. Это оборотни — альфы,беты, омеги. Они связаны древней магией лунного цикла. Видишь их глаза? В моменты ярости или трансформации они светятся — янтарным, красным, голубым. Цвет говорит о статусе: альфы — красные, беты — янтарные. Она сделала паузу, наслаждаясь эффектом, и продолжила: — У них обострённые чувства: они слышат биение сердца на расстоянии, чуют запах страха, видят в темноте. Их раны заживают за минуты, сила превосходит человеческую в разы. Они подчиняются законам стаи,чувствуют связь друг с другом, могут передавать эмоции на расстоянии.Полнолуние для них — время особой силы, но и опасности: некоторые теряют контроль,поддаваясь звериной сущности. Кейт указала прямо на Питера: — И твой муж — один из них. Альфа или бета,не важно. Теперь ты знаешь правду. Они живут среди нас, прячутся под маской нормальности, но они — не люди. Мир на мгновение замер. Я почувствовала,как земля чуть не ушла из‑под ног, но устояла. Посмотрела на Питера. В его глазах читалась боль, страх, мольба о понимании.Он сделал шаг вперёд. — Белла, — его голос дрожал. — Я хотел рассказать… Я так боялся потерять тебя.Каждый день я думал, как это сделать, но слова застревали в горле. Я не хотел, чтобы ты видела во мне чудовище. Я медленно подошла к нему. Всё внутри бурлило — шок, недоверие, вопросы без ответов. Но страха не было. Ни капли. — Ты думал, это меня испугает? — я взяла его за руку, чувствуя, как под кожей пульсирует что‑то дикое, мощное, но родное. — Я люблю тебя. А кто ты есть… это часть тебя. И я принимаю это. Полностью. Кейт издала звук, похожий на рычание. — Ты сошла с ума! — её голос сорвался на крик. — Они монстры! Они опасны! Посмотри на него — он же зверь! Я повернулась к ней. Внутри закипала ярость— не за себя, а за Питера, за его семью, за то,что кто‑то посмел попытаться разделить нас. — Монстр здесь только один, — сказала я тихо, но твёрдо. — И это ты. Ты используешь чужую боль, чтобы добиться своих целей. Ты не видишь людей — только оружие и угрозы. Питер обнял меня, притянув ближе. Я почувствовала, как его тело напряглось, а глаза начали светиться голубым светом — он сдерживал трансформацию, но ярость бурлила внутри, прорываясь наружу. — Не трогай её, — его голос стал ниже, почти рычащим. — Никогда. Больше никогда. Талия сделала шаг вперёд, встала рядом с Питером. Остальные члены семьи Хейл тоже приблизились, образуя защитный круг вокруг нас. В этот момент из‑за деревьев показались фигуры в тёмной одежде. Охотники. Их было пятеро, вооружённых, с серебряными сетями на плечах. Кейт улыбнулась, её глаза сверкнули злорадством. — Слишком поздно, Хейлы, — произнесла она. — Вы думали, я приведу её сюда просто так? Вы все попались в ловушку. Питер зарычал, его трансформация ускорилась — когти начали проступать сквозь кожу, зубы удлинялись. Он заслонил меня собой, готовый броситься в бой. — Белла, беги! — крикнул он, не оборачиваясь. Но я не могла оставить его. Я вцепилась в его руку, чувствуя, как страх и решимость смешиваются внутри. — Я не брошу тебя, — прошептала я. — Чтобы ни случилось. Кейт подняла руку, давая знак охотникам. — Взять их! И отвести в подвал! — приказала она.