Глава 60

Если бы я сказала всё, ты бы знал, Как разбить моё сердце надвое, Но всё равно бы так и вышло — как всегда. Ты меня знаешь… Так докажи, что скажешь это прямо мне в глаза. Ведь ты же знаешь — мы одинаковы. А я могу пережить и большее.

      Осторожно избавившись от ноттовского роскошества, Гермиона почти нырнула в своё привычное серое платье, втайне радуясь, что носить то, тяжёлое и жутко красивое, не придётся слишком долго. Воровато оглядываясь, она вышла, оставив дверь открытой. Нарцисса и Тео выплыли следом за ней, обменявшись короткими указаниями, разошлись в разные стороны, поглощённые подготовкой. Гермиона поправила волосы и поспешила за миссис Малфой. Она слегка обернулась, услышав её шаги, и улыбнулась. — Решила составить мне компанию? — Разумеется. В конце концов, это ведь и моя свадьба тоже, — почти язвительно ответила она и аккуратно взглянула на неё. К счастью, Нарцисса рассмеялась и подала ей руку. — На самом деле, дорогая, всё основное уже завершено, — она ласково посмотрела на неё сверху вниз. — Тебе нужно отдохнуть. Мимо них проплывали декораторы; один из них, почтительно кивнув, аккуратно закладывал пышные складки фатина вдоль резных перил. Гермиона скользила взглядом по лицам снующего персонала, пытаясь отыскать хоть кого-то знакомого. Внезапно внизу, в пёстрой толпе, мелькнул чей-то до боли знакомый пышный бок и ореол светлых кудряшек. Извинившись перед Нарциссой, Гермиона почти бегом спустилась по ступеням, оставив хозяйку поместья одну. Стремительно свернув в боковой проход, она столкнулась нос к носу с экономкой. — Мисс Грейнджер! — Её тут же заключили в объятия, почти заставив хрустнуть позвоночник. — Наконец-то я вас увидела! Как ваши дела? Может быть, кофе? Или сразу обед? Мелисса, в своей неизменной нежно-голубой форме и с той самой ниткой жемчуга на шее, сияла от радости. Гермиона прижалась к ней в ответ, чувствуя, как к горлу подкатывает комок. — Мелисса, я так соскучилась… Не откажусь от кофе, если выкроите минутку. Двери кухни гостеприимно распахнулись, открывая взору упорядоченный хаос. Воздух здесь был густым от ароматов пряных трав, запекающегося мяса и овощей, и заставивший Гермиону голодно вдохнуть. Она тут же пожалела, что отказалась от обеда. Мелисса, несмотря на свою внушительную фигуру, с поразительной ловкостью лавировала между поварами. Она решительно усадила Гермиону на высокий барный стул в тихом углу и поставила медную турку на огонь. — Готовы к замужеству? — Мелисса придвинулась ближе, в её светлых глазах плясали лукавые искорки. Гермиона закатила глаза и рассмеялась. Именно здесь, на этом месте, она когда-то в пух и прах разнесла первое предложение Драко, которое, вероятно, услышала Мелисса. — Он проделал большую работу над собой. Да, я готова. Мелисса удовлетворённо кивнула, а затем её голос стал тише и серьёзнее: — Нужно просто помнить, что Малфои все очень непростые люди. Драко рос в строгости, о которой многие и не догадываются. Поэтому нельзя его винить за излишнюю закрытость и нежелание выставлять душу напоказ. Мелисса положила руку на грудь Гермионы, чуть ниже ключиц. Та вздрогнула и поймала её внимательный взгляд. — Внутри него живое сердце. Самый добрый и любящий мальчик, которого я знаю. Мелисса вовремя отвернулась, потому что глаза мгновенно защипало. Драко уже показал, насколько сильно он способен любить. Турка зашипела, и Мелисса ловко перелила дымящийся кофе в изящную чашку. Гермиона сделала первый глоток, чувствуя, как тепло разливается по телу, унимая дрожь в пальцах, оставшуюся после стычки с Ноттом. Платье было великолепным, Мэнор сиял под руководством Нарциссы, гости точно уже были на подходе. Не хватало только жениха, который словно испарился. Была ли она сама готова? Гермиона задумчиво крутила на пальце кольцо, наблюдая, как искусственный свет от ламп преломляется на гранях зелёного бриллианта. Допив кофе, она подошла к Мелиссе и крепко обняла её со спины. Та обернулась, держа в руке поднос с закусками, и с заговорщицким видом протянула Гермионе ломтик нежнейшего ростбифа. — Попробуйте, это восторг. Улыбаясь и жмурясь от удовольствия, Гермиона стащила ещё кусочек и выскользнула из кухни, чтобы не мешать людям. Протяжный автомобильный гудок донёсся до неё, и она поспешила по длинным коридорам в сторону звука. Широкие дубовые двери были распахнуты настежь. В лучах света, пробивающихся снаружи, она увидела знакомую тонкую фигурку в облегающем чёрном платье и безупречное каре. Гермиона потрясённо раскрыла объятия, принимая радостно попискивающую Пэнси. Сочный поцелуй, который, несомненно, оставил красную помаду, пришёлся прямо в губы. Блейз, в своей неизменной рубашке с расстёгнутым воротом, подошёл следом и обнял их обеих, по-хозяйски потирая Гермионе спину. — Где же мой любимый безобразник? — Блейз вопросительно вскинул бровь. — Я и сама не знаю, где-то он был, нужно искать, — с улыбкой ответила она, подставляя щёку для поцелуя. — Если ты его найдёшь, попроси его найти и меня тоже. Забини подмигнул и вальяжной походкой направился вверх по лестнице. Пэнси тут же повернула Гермиону к себе и принялась стирать помаду с её лица краем своего рукава. — Покажешь платье? Пусть Нотт и скотина, но творит он божественно, — потребовала она. — Пэнси, давай позже, я только из него вылезла и просто валюсь с ног, — попыталась откреститься Гермиона, но её взгляд невольно скользнул ниже. Под тонкой тканью платья Пэнси угадывался едва заметный, трогательный бугорок. Сердце Гермионы затопило нежностью. — Пол уже известен? — Ой, не торопись, я всего лишь чуть поправилась, всего одиннадцать недель! — Пэнси рассмеялась и сама прижала руку Гермионы к своему животу. — Но мне кажется, я уже чувствую, как он там шевелится. Совсем чуть-чуть. Мурашки пробежали по спине Гермионы, поднимая волоски. Она даже не могла представить, как это будет — ощущать внутри себя жизнь. Пэнси хитровато прищурилась, изучая выражение лица Гермионы. — Гермиона? — с хитрой улыбкой произнесла она. — Нет, пока нет, — мягко ответила та, высвобождая свою руку. — Не торопи меня. Всё будет так, как должно быть. Пойдём, я провожу тебя в комнату, тебе нужно отдохнуть после дороги. Нарцисса встретила их в коридоре, уже успев выразить свою радость при виде очаровательного — «нет, это сделала не только Донна, но и её сынок!» — животика. Глядя на то, с каким благоговением эти двое обсуждают будущую жизнь, Гермиона невольно вздохнула. Пэнси прекрасно справляется, и она тоже сможет. Устроив Пэнси в одной из гостевых спален, Гермиона вернулась на первый этаж. И вовремя. Со стороны двора вновь донёсся хруст гравия под колёсами. Гермиона, мысленно пообещав себе больше не удивляться, поспешила к выходу, но на полпути была сбита с ног настоящим розовым вихрем, выбившим воздух из лёгких. Гермиона в изумлении отпрянула, не веря своим глазам. Тонкс, сияя во весь рот, заливисто рассмеялась. Её кричащий оранжево-зелёный спортивный костюм выглядел вызывающим пятном на фоне безупречного классического холла. — Сюрпри-и-из! — пропела она, притягивая к себе мальчика в свитере и брюках, который едва доставал ей до груди. — Познакомься, это мой Тедди. Гермиона слегка наклонилась, чтобы обнять мальчика, но он с неожиданным изяществом перехватил её ладонь и запечатлел на ней галантный поцелуй. — Очень приятно, тётя Гермиона. Мама много о вас рассказывала. Гермиона тепло улыбнулась ему и перевела взгляд на Нимфадору, которая с умилением смотрела на сына. Ему было около десяти лет, и его глаза были такими же живыми, как у матери. Его волосы, достигавшие плеч, были светло-русыми с розовыми кончиками — такими же, как у Тонкс. Гермиона укоризненно посмотрела на Нимфадору, но та лишь махнула рукой. — Он попросил, я покрасила, — произнесла она, нежно поглаживая сына по голове и не сводя с него влюблённого взгляда. — Как я могу ему отказать? Римус, одетый в свитер и брюки, как и его сын, подошёл сзади, приветливо улыбнулся Гермионе и пожал ей руку. — Главное, чтобы успело смыться до школы, Нимфадора, — произнёс он, стараясь вложить в свой тон строгость, но нежный взгляд, направленный на супругу, тут же всё испортил. — Как вы здесь оказались? Почему не предупредили? — Гермиона наконец обрела дар речи. — Мы с Тедди решили устроить себе внеплановые каникулы, — ответил Люпин, с интересом оглядывая суету в поместье. Наконец, он взглянул на Гермиону и, слегка смутившись, добавил: — А где Драко? — Не знаю, — почти устало произнесла она, понимая, что сегодня ей будет нелегко получить доступ к будущему мужу из-за множества желающих с ним пообщаться. — Если вы его найдёте, попросите его найти меня. В этот момент в холл вошли Молли и Артур. Миссис Уизли замерла в благоговейном ужасе, оценивая масштабы малфоевских владений, в то время как Артур, не скрывая восторга, во все глаза рассматривал старинные картины на стенах. Заметив Гермиону, он стремительно подошёл и стиснул её в объятиях, зарывшись лицом в её волосы. — Гермиона, девочка… это такая честь, — прошептал он ей в самое ухо. Голос его дрогнул. — С великой радостью проведу тебя к алтарю. Как родную дочь. Слёзы мгновенно обожгли глаза. Гермиона прижалась к нему, вдыхая родной запах дерева и домашнего уюта, исходящий от его чистого, но всё же видавшего виды свитера. Она не выдержала и всхлипнула, чувствуя, как со спины её обхватывают такие же крепкие руки Молли. Огромным усилием воли она снова не прокусила свою губу, пытаясь успокоиться глубоким вдохом. Нотт четвертует её завтра, если заметит, что она выглядит плохо. Молли решительно тряхнула рыжими волосами и оглядела большой холл: — Где тут кухня? Я хочу помочь, — с вызовом потребовала она. Мелисса, возникшая словно из воздуха, мгновенно среагировала на ключевое слово. Экономка с любопытством окинула взглядом воинственную миссис Уизли и слегка наклонила голову: — Я Мелисса, помощница по дому и глава кухни, — вежливо представилась она. — Буду счастлива принять вашу помощь, если вы не передумаете. Молли улыбнулась, её лицо, усыпанное веснушками, озарилось широкой улыбкой, и она обернулась к мужу: — Я Молли, а это мой муж Артур. Давайте сначала переоденемся после дороги, а потом я вся ваша. Чета Уизли поспешила за экономкой вверх по лестнице, в то время как несколько работников уже вносили чемоданы в холл. Молли, щёлкнув пальцами, указала на один из чемоданов, и работник, подавив улыбку, поднял его и последовал за ней. Тонкс не сводила с неё глаз, в то время как Люпин вместе с сыном уже исчезли. Гермиона озадаченно огляделась, пытаясь понять, куда они пропали. — Тедди засыпал нас вопросами о загадочном мистере Малфое, которому понравились папины опыты. Кажется, он хочет попросить его поучаствовать в своём школьном проекте, — тут же поделилась Нимфадора, наклонившись к её уху. — Он категорически отказался идти в школу и уговорил нас поехать. Гермиона рассмеялась, понимая, как далеко может зайти этот малой. — Драко, конечно же, с радостью не только поддержит его проект, но и проспонсирует его, — успокоила она её, пожимая руку, и тут же осеклась. Её прервало появление нового гостя. В холл вошёл рыжеволосый мужчина в строгом костюме с невероятно цепким взглядом. Его сопровождал Чарли, который тут же стиснул Гермиону в объятиях, бросив заинтересованный взгляд на Тонкс, стоящую рядом. — Гермиона! — воскликнул Чарли, отпуская её и слегка отступая. — Как настоящая хозяйка, ты ждёшь нас по приезде. Позволь представить тебе Перси. Тонкая сухая ладонь Перси обхватила её запястье. Он церемонно запечатлел поцелуй на её кисти, и от этого прикосновения по спине пробежали мурашки. — Рад знакомству, прошу прощения, что не смог вырваться с работы летом, — произнёс он низким голосом, который совершенно не соответствовал его строгому образу. — Надеюсь, моё присутствие не будет для вас помехой. Очень хотелось с вами познакомиться. Чарли усмехнулся, подтолкнув брата в бок. Гермиона улыбнулась, понимая, что Перси, вероятно, был младше, чем Чарли. — Скажи честно: он спит и видит, как бы познакомиться с Люциусом Малфоем. Твой будущий свёкор произвёл фурор на последних заседаниях. Гермиона с недоумением взглянула на Чарли, пытаясь понять, о чём он говорит. Внезапно она ощутила, как на её талию легла знакомая рука, вызывая трепет в сердце и заставляя её глубоко вдохнуть аромат зелёных яблок. — Люциус, как выяснилось, нашёл своё призвание в политике, Гермиона, — произнёс Драко с лёгкой укоризной. Склонившись к её уху, он добавил едва слышно: — И он передаёт тебе пламенный привет. Гермиона обернулась в его кольце рук, чувствуя, как за эти пару часов успела смертельно по нему соскучиться. Драко нежно коснулся губами её виска, затем официально поприветствовал мужчин и обнял Тонкс. Она успела отвлечься на мысли о Люциусе и том, какую игру он затеял, грохот заставил всех вздрогнуть. Прямо над ними что-то ярко вспыхнуло. Драко молниеносно подхватил Гермиону, увлекая на пол и прикрывая своим телом. Она зажмурилась, инстинктивно прижав ладони к животу. Когда она открыла глаза, в холле стояла звенящая тишина. Драко позволил ей подняться. С потолка, медленно кружась, оседали конфетти и серпантин, ровным слоем покрывая волосы присутствующих и поверхности вокруг. Двое новых гостей в дверях застыли, а их улыбки начали медленно вянуть под ледяным, потемневшим взглядом Малфоя. — Ура-а-а?.. — Джордж смущённо кашлянул, пряча за спиной ошмётки взорванной двойной хлопушки. Напряжённую тишину разрядил заливистый смех Тонкс, которая наклонилась и, собрав в ладони конфетти, подбросила их в воздух. Фред виновато посмотрел на Драко и весело подмигнул Гермионе. — Мы приехали! — радостно объявил он и решительно протянул руку Драко. Судя по тому, как дёрнулось лицо Фреда спустя секунду, рукопожатие Драко было более чем выразительным. Джордж рискнул лишь похлопать Малфоя по плечу, держась на безопасном расстоянии. — Привет, ребята, вы, конечно, немного намусорили, — улыбнулась Гермиона, пытаясь вытянуть покрасневшую руку Фреда из захвата Драко. — Рыжее семейство уже закончилось? Или есть ещё кто-то? Она, надеясь, что не увидит его, взглянула через их спины на залитый солнцем двор. Он не мог приехать, иначе Драко его просто задушит. Серебристые волосы сверкнули на солнце, а любопытный взгляд сразу же устремился к ней. Луна стремительно шагнула вперёд и заключила Гермиону в объятия, игнорируя напряжённую позу Малфоя. Гермиона крепко обняла ту в ответ, не отрывая взгляда от открытой двери. Луна, прижавшись к её уху, прошептала: — Рональд не смог приехать, я здесь одна, — она слегка отстранилась, одарив Гермиону меланхоличной улыбкой. — Очень рада тебя видеть. Рука Драко на талии Гермионы заметно расслабилась, и он послал Луне лёгкую улыбку, на которую она мгновенно ответила. — Итак, — Драко вопросительно взглянул на Чарли. — Перси, — Чарли по очереди указал на братьев. — И эти двое… Фред и Джордж. Последний, пряча покрасневшую кисть за спину, деловито осведомился: — У вас тут есть служба безопасности? Хотел бы обсудить пару вопросов. Драко сузил глаза. — Глава службы безопасности — Хэнк. Вы можете обсудить с ним все вопросы. Но его нужно найти. Драко сделал шаг к выходу, но Гермиона остановила его, взяв за руку. Она умоляюще взглянула на него, и он, с сожалением покачав головой, сказал: — Идите, спросите у любого, и вас проведут. — Он окинул взглядом присутствующих и, подозвав к себе мужчину в брючном костюме, который отличался от рабочих, произнёс: — Размести всех Уизли согласно плану. — Затем он взглянул на улыбающуюся Тонкс и добавил: — И подготовь ещё одну комнату для Тонкс. — Две комнаты! — произнесла Нимфадора, победно вскинув два пальца, и уточнила: — С нами Тедди. Гости неторопливо поднимались по парадной лестнице, ведомые негромкими указаниями дворецкого. Гермиона, мимолётно коснувшись ладонью груди Драко, почувствовала, как под тонкой тканью пиджака перекатываются мышцы. Он хитро прищурился, поймав её взгляд, и, крепко взяв за руку, увлёк за собой в первую же открытую дверь. Они оказались в просторной малой гостиной, залитой мягким светом. Драко опустился на глубокий диван, усадив Гермиону к себе на колени, и с шумным вздохом облегчения откинулся на спинку. Она обвила его шею руками, прижимаясь лбом к плечу и слушая мерный, успокаивающий стук его сердца. За дверью царила суматоха: все готовились к празднику, в то время как они, словно трусливые зайцы, прятались в укромном уголке. Гермиона рассмеялась, и Драко с любопытством взглянул на неё. Его рука нежно скользнула по её боку и открытой части бедра. — И какие у нас планы на ближайшие сутки? — прошептала она, очерчивая кончиком пальца контур его уха. — Пережить этот вечер, а завтра — наконец-то сделать тебя Малфой, — почти мечтательно отозвался он. — До сих пор не могу в это поверить. — Не верится, что тебе приходится на мне жениться? — Гермиона шутливо отстранилась, перекинув ногу через его бёдра и устроившись на нём верхом, лицом к лицу. — Приходится?! — картинно возмутился он и чувствительно ущипнул её. — Кто кого ещё уговаривал! — Это ты отрицал свои чувства, а мне пришлось бегать за тобой, — напомнила она, укоризненно указывая пальцем ему в грудь. Мышцы прогибались под её прикосновением, и, отвлёкшись, она начала ощупывать его тело двумя руками, откинув пиджак в стороны. — Нас свела Джинни, если ты не знал. Хотя я только сегодня узнала об этом. — Не жалеешь? — неожиданно спросил он, пристально вглядываясь в её глаза. Не нужно было объяснять, о чём он говорит — вопрос читался в его взгляде. — Нет, — выдохнула она, качая головой. — Не думаю, что у меня бы что-то получилось с Роном. Ты был прав, я не была к тебе равнодушна. Ты слишком легко добился моего внимания. Драко довольно улыбнулся, и счастье заискрилось в его глазах. Его руки начали нежно поглаживать её бёдра. Гермиона рассмеялась и игриво ущипнула его за грудную мышцу. Драко мгновенно опрокинул её на диван и, заломив руки за голову, угрожающе навис сверху. Его серебристые глаза внимательно изучали её, а на щеках выступил румянец. — Драко… — М-м? — он прижался губами к чувствительной ложбинке на её шее, заставляя её вздрогнуть от предвкушения. — Расскажи о своём детстве, — попросила она, чувствуя, как он внезапно напрягся, его губы замерли на её коже. — Мелисса затронула эту тему… Драко медленно отстранился, освобождая её запястья, и лёг рядом, увлекая её за собой. Гермиона уютно устроилась на его плече, обнимая за торс. — Я не люблю возвращаться туда, — тихо произнёс он. После этого он надолго замолчал. Гермиона внимательно слушала его дыхание и биение сердца, которое вдруг участилось, выдавая его волнение. Он снова вздохнул и накрыл лицо рукой. — Мелисса была моей гувернанткой и заботилась обо мне, пока моя мама восстанавливалась после тяжёлых родов. Беременность сильно подорвала её здоровье, и в первый год она больше навещала меня, чем занималась моим воспитанием. Потом, конечно, она старалась, но ей было тяжело, поэтому первое «мама» я сказал Мелиссе. Она поделилась со мной этим по секрету. Нарцисса так и не узнала об этом. Отец, из-за загруженности семейными делами и трудностей тех времён, почти не уделял внимания моему воспитанию. Мне не было одиноко, ведь моими друзьями были наши работники. Я часто прятался на грядках от работниц на ферме и играл в догонялки с садовником. Мелисса всегда приносила мне гостинцы с кухни. Он улыбнулся, впервые оторвав руку от лица и взглянув на неё. — Мне очень нравилось моё детство, и я никогда не чувствовал себя одиноким. Рабастан и мама привили мне любовь к чтению. В какой-то момент я стал чаще брать с собой в сад разные книги. Мама позволила мне построить летний домик, где я мог читать даже в дождливые дни. Он издал тяжёлый вздох. — Пока отец не решил вмешаться в моё воспитание. В один день он приказал разобрать мой домик, ограничил доступ к маминой библиотеке и почти запер меня в своём кабинете, заставляя изучать книги по управлению и истории рода. Он почти никогда не смотрел на меня, редко говорил и был всегда мною недоволен. Он стал участвовать во всех делах, касающихся моего воспитания. Гермиона лежала, затаив дыхание, и чувствовала, как её рука, неудобно лежавшая, уже начала неметь от потери крови. Однако она терпела, боясь прервать его рассказ. Драко скосил на неё взгляд: — Ты слушаешь? — Конечно, — поспешно ответила она, приняв этот вопрос за разрешение переместить руку, что она и сделала, позволив крови растекаться по уже немеющим клеткам кожи. — Мне очень интересно, продолжай. — Он решил, что домашнее обучение, выбранное для меня мамой, не подходит для будущего главы Семьи, и впервые в жизни предоставил мне выбор. Я был очень рад и попросил отправить меня в Хогвартс. Я до сих пор помню его серьёзный взгляд и единственный вопрос: «Ты уверен?» Я не знал, что ответить тогда. Лишь спустя годы я узнал, что ему пришлось срочно переделывать документы из закрытой школы для мальчиков, куда он меня определил. Примерно в то время меня постигло первое настоящее разочарование, — его голос чуть сорвался. — По пути домой я подобрал собаку, которая бежала за машиной, забиравшей меня на каникулы домой. Я решил, что это хорошая идея, потому что мне казалось, что отец прислушивался ко мне. В тот же вечер я похоронил собаку на окраине наших владений. Он застрелил её у меня на глазах. Гермиона резко приподнялась на локте, в ужасе глядя на него. Его глаза подозрительно блестели. Он мягко уложил её голову обратно себе на грудь. — Ляг, иначе я не смогу говорить… — прошептал он едва слышно. После долгой паузы, во время которой его сердце билось очень быстро, он продолжил: — Я начал работать над своими эмоциями, потому что он начал бить меня за любую провинность. Снейп, возможно, не осознавал, какие последствия могут быть от его слов, но ругал он меня часто. И я получал наказание в виде розги за каждое его замечание. Я думал, что возненавижу Хогвартс, пока не встретил Блейза и Тео. За дружбу с этими придурками мне влетало чаще всего, но это того стоило. Его грудь завибрировала от смеха, и Гермиона тихо выдохнула. Его рука снова начала кружить по её спине, нежно поглаживая. — У меня появились первые, как я думал, серьёзные отношения, и я решил, что моя жизнь наконец стала лучше. Но потом я снова встретил того, кто нуждался в моей помощи. Я упросил водителя не выдавать меня и спрятал котёнка недалеко от поместья, в одном из фермерских сараев. Каждый день я навещал его, проверял и кормил. Он был такой милый, и я хотел попросить маму уговорить отца перенести котёнка в дом, потому что приближалась зима. Но я не успел… Отец убил котёнка голыми руками, и мне пришлось рыть вторую маленькую могилу рядом с первой. По спине Гермионы пробежала дрожь ужаса, и слеза скатилась по её щеке. Холодный и страшный образ Люциуса из воспоминаний Драко стоял перед глазами, словно что-то неправильное и невозможное. Однако яркая сцена прощения в его кабинете после стычки с Беллой затмила собой весь этот жестокий образ. Она тихо всхлипнула, и Драко слегка сжал её в объятиях. — С тех пор он перестал делать мне поблажки, — продолжил Драко свой рассказ. — На следующий день мы отправились на задание вместе, и я впервые увидел убийство человека. Люциус старался не пачкать свои руки, но в этот раз он лично пристрелил изменника Семьи, чтобы показать мне пример. Он внимательно посмотрел на меня, а я… Драко тяжело вздохнул. — Уже научился контролировать свои эмоции и просто кивнул ему. С восемнадцати лет я, наравне с его помощником, участвовал в его сделках, перенимая опыт будущего подручного. Меня научили драться и стрелять, бить людей. Я старался изо всех сил, желая получить хоть малейшее одобрение в его глазах. Я стал жёстче, отдалился от матери и её книг. Не мог касаться её руками, которые, как мне казалось, постоянно были в крови. Тогда, впервые, я почувствовал тьму в своей душе и очень испугался этого. Но это помогло мне. Я просто отключался и позволял ей овладеть мной. Она делала всё за меня, а я просто наблюдал. Мне было проще думать, что это делаю не я. Прошло много времени, и слава обо мне как о «бешеном псе» распространилась далеко впереди меня. В какой-то момент его подручного убили в перестрелке, и он в тот же день назначил меня на его место. Я не знал, что может быть иначе. Блейз, малолетний придурок, завидовал мне и моей крутой жизни, и я придумал план. Я слышал, что Рабастан покинул семью Лейстрейнджей. Но я не мог оставить отца, поэтому предложил Забини присоединиться к нам и постоянно рекомендовал его перед отцом. К моему счастью, они оба согласились. Гермиона задумалась, пытаясь переварить услышанное. Драко затаил дыхание, его рука застыла на её талии, словно он ждал её решения. — И что было потом? — тихо спросила она. — Рабастан зашил мои раны, и по его рекомендации я устроился к Смиту на должность простого редактора. Спустя год работы я сумел вытеснить главного редактора, а затем уволил и остальных сотрудников. Смит никогда особо не интересовался делами издательства, получая лишь процент от типографий. Я же начал работать на себя, заключая договоры на своё имя, — он слегка усмехнулся. — Он даже не заметил, а мне было всё равно. Я наслаждался новой работой и возможностями, которые она открывала. Я сформировал команду, подходящую для меня. Уизли и Тонкс не так раздражали меня, как остальные. Однако с иллюстратором мне не везло. Гермиона поднялась над ним, перекинула через него ногу и села сверху. — Скажи спасибо Смиту за то, что он взял меня на работу, — напомнила она. — Не стоит, — в его взгляде снова блеснула знакомая искра. — Я лучше скажу спасибо тебе за то, что ты не сбежала в первый же вечер. Хотя до твоего появления моя жизнь меня полностью устраивала. Я ни в ком не нуждался, иногда злился на людей, которые казались мне глупыми, и всё. Гермиона скрестила руки на груди, её глаза сощурились от обиды. — Вот как, значит. Сидел бы себе спокойно в своём офисе, пока я ходила на свидания. В воздухе повисло тяжёлое молчание, и она прикусила язык, осознав, что сказала лишнее. Драко, сжав её бёдра пальцами, слегка наклонил голову. — Да, я никогда не думал, что буду ревновать к той, кого раньше ненавидел. Ты перевернула мою жизнь с ног на голову. Есть ещё кое-что, что я хотел бы тебе рассказать, — он напряжённо смотрел на неё. — На самом деле, я до сих пор ощущаю тьму внутри себя. Она словно спала долгие годы, но в день твоей годовщины на работе и нападения вырвалась на свободу. Затем она помогла мне разобраться с Невиллом и бандой Долохова. — Он, боясь моргнуть, неотрывно смотрел ей в глаза, словно ожидая отторжения. — Я не могу и не хочу отпускать её, потому что хочу защитить тебя от всего мира. Её рука, словно по собственной воле, коснулась его груди, ощущая тепло его тела и биение живого сердца. Он накрыл её ладонь своей, притягивая ближе и крепче. Она закрыла глаза. Тьма души. Она остро ощущала шрам на своей душе, оставленный после убийства, совершённого её рукой. — Там, я чувствую её, — почти шептал он. — Я говорил об этом Рабастану, но он не знает, что это такое. Но я могу контролировать и усмирять её, — он коснулся свободной рукой её лица и погладил. — Боишься меня? Она распахнула глаза, ощутив мольбу в его голосе. Напряжённые серебристые глаза ждали ответа. — Нет, — она опустилась на него, уткнувшись в сгиб его шеи. — Я ведь тоже убила и сделала это осознанно. Теперь я чувствую это внутри себя. Как будто потеряла кусок души, когда выстрелила. Драко глубоко вздохнул и поцеловал её в макушку. — Тебе не стоило этого делать, я бы сам со всем справился. Поверь мне, я всё смогу. — Я хочу помогать тебе и защищать тебя, — упрямо напомнила она, оставляя поцелуй на его шее. — Всеми силами. Внезапно идиллическую тишину нарушил резкий, настойчивый звонок телефона в кармане Драко. Гермиона от неожиданности соскочила на пол, а Драко, раздражённо простонав, вытащил мобильный. — Кажется, нас потеряли… В столовой было слишком много людей, и Гермиона с усмешкой посмотрела на свободное место над камином, где раньше висела картина, которая в прошлый раз так разозлила Драко. Он же поймал её взгляд, закатил глаза и притянул к себе, обжигая ухо горячим шёпотом: — Мне пришлось снять этот позор, пока его никто не увидел. Мелисса руководила процессом, помогая гостям рассаживаться и уточняя их предпочтения в еде. Драко сел рядом с Гермионой и Блейзом, а Джинни заняла место напротив неё и заговорщицки пихнула её ноги под столом. Джинни выглядела вдохновлённой и, поймав её взгляд, выразительно обвела глазами помещение. Гермиона лишь улыбнулась, предвкушая долгую прогулку с ней и Луной по всем закоулкам поместья. Люциус, восседавший во главе стола, сухо коснулся ножом края хрустального бокала, призывая к тишине. Джинни слегка закатила глаза, но повернулась к нему, готовая внимательно слушать. — Мы рады приветствовать здесь каждого из вас, — начал Люциус поднимаясь. Нарцисса смотрела на мужа с нескрываемым обожанием. — Я пригласил вас заранее, чтобы вы успели прочувствовать гостеприимство Малфой-Мэнора. Надеюсь, время, проведённое здесь, оставит лишь приятные воспоминания. Драко первым поднял свой бокал, коснувшись остальных, и стук передался по кругу. Гермиона замерла, рассматривая Люциуса. В его безупречной осанке и стальном взгляде читалась несгибаемая воля. Глава мафии ужинал в кругу семьи и малознакомых ему людей, которых ещё год назад не пустил бы и на порог, — и всё потому, что об этом просила она. Он выполнил первую часть их соглашения, а она почти достигла своей цели. Завтра она станет Малфой, и, возможно, вторая часть соглашения также вступит в силу. Гермиона бессознательно прижала ладонь к животу, чувствуя кожей тепло собственного тела. Люциус почувствовал её взгляд и посмотрел на неё поверх бокала. Он заметил её руку, которую она не успела убрать, и уголки его губ дрогнули в едва уловимой улыбке. Люциус желал, чтобы род Малфоев продолжал существовать, и Гермиона молилась, чтобы у неё получилось это осуществить. Малфои должны жить свободно, без тени смерти, преступлений и боли. Драко не должен был пережить весь этот ужас, а у Люциуса не было иного выбора, кроме как воспитывать единственного сына сильным. Она тяжело вздохнула, и Драко тут же повернулся, вопросительно взглянув на неё. Гермиона покачала головой, успокаивающе погладив его по колену. Внезапно её осенила мысль, и она слегка наклонила голову, чтобы лучше видеть его лицо. — Но здесь ведь почти все мои гости, а кто твои? — спросила она с лёгкой настороженностью. Драко усмехнулся, отправляя в рот кусочек мяса. — Лестрейнджи прибудут завтра. — Заметив испуг в её глазах, он поспешил успокоить: — Мама провела с Беллой воспитательную беседу, та клялась вести себя прилично. Также прибудут Рабастан со своей женой Аидой и Снейп. Не вижу смысла приглашать кого-то ещё. Я ни с кем не общался уже много лет. Гермиона с облегчением откинулась на стуле и наконец обратила внимание на стол. С трудом подавив смех, она заметила фирменное блюдо Уизли — язык, которое стояло прямо перед ней. Это означало, что Молли наконец-то смогла воплотить свои кулинарные фантазии и внесла свои коррективы в планирование этого ужина. Они сбежали ещё до того, как все начали вставать из-за стола. За окнами стремительно густели сумерки. Лёгкий сквозняк заставил Гермиону поёжиться, и в ту же секунду на её плечи лёг тяжёлый тёплый пиджак, пахнущий Драко. Драко предложил ей локоть, и она с радостью приняла его, увлечённо следуя за ним. За изгородью не было видно павлинов, и Драко объяснил, что их уже увели. Они шли по знакомой тропе к озеру, где у самой воды белела беседка, увитая алыми розами. Стулья для завтрашней церемонии уже стояли ровными рядами, защищённые навесом. Гермиона замерла у кромки воды, глядя на отражение первых звёзд. Её спину окутали объятия, горячий поцелуй, коснувшийся её шеи, мгновенно пробудил тепло во всём теле. Она откинула голову, позволяя ему пройтись по её шее до уха. Внезапный и шутливый чмок прямо в ухо ошеломил её, и она, поражённая, обернулась, ударив его по плечу. Драко рассмеялся, отскочив от неё. Мальчишка. Самый добрый и любящий. Его озорные глаза манили её к погоне, и она шагнула ему навстречу, а он, наоборот, отступил. Чтобы платье не мешало, она подхватила его рукой и помчалась за ним. Драко стремительно сорвался с места, ловко уворачиваясь от её попыток поймать. На бегу она сбросила туфли и побежала за ним босиком по влажной, остывающей траве, чувствуя себя невероятно живой. Драко издевательски развернулся и побежал спиной вперёд, хохоча во весь голос. Пиджак слетел с её плеч, и она, пытаясь его удержать, развернулась. Драко подбежал, чтобы помочь, но она с воинственным криком набросилась на него, запутавшись в собственных ногах и опрокинув его на траву. Победно усевшись на нём, она упёрла руки в бока, пытаясь успокоить запыхавшееся дыхание и бешеное сердцебиение. — Бессовестная! — шутливо возмущался он. — Обманула меня. — Нашёл с кем соревноваться в беге! — она схватилась за грудь, пытаясь восстановить дыхание. — Бегай с Блейзом. — Хочу с тобой, — нежно посмотрев на неё, он сел и привлёк её в объятия. — Нотт сказал мне, что тебе сегодня нужно выспаться. Будешь снотворное? — Да, — тут же ответила она, понимая, что от волнения она точно не сможет заснуть самостоятельно. — Но я всё равно буду спать с тобой. — Он пошутил, Грейнджер, — рассмеялся Драко. — Никто не сможет забрать тебя у меня, тем более на ночь. Гермиона с радостью заключила его в объятия, позволяя ему поднять её с травы. Она уже начала строить планы мести тому, кто так любит носить трико. Её серое платье было мокрым и немного испачкалось после того, как они валялись в траве, как и спина Драко. Прежде чем она успела что-либо сказать, её ноги оторвались от земли, и она оказалась прижатой к его сильной груди. Драко, улыбаясь, потёрся лицом о её волосы. Они подобрали его пиджак и разбросанные туфли и поспешили вернуться в поместье. Гости уже разошлись по своим комнатам, а работники, заметив их, деликатно отводили взгляд. Вопреки ожиданиям Гермионы, они направились в совсем другое крыло. Когда она вопросительно взглянула на него, он усмехнулся. — Мама нас переселила, — пояснил он. Новая спальня поражала своими размерами, вся в дереве и синем бархате. Огромная кровать, в которой можно было потеряться, была украшена тяжёлым бархатным балдахином, а в открытом шкафу уже аккуратно были развешаны их вещи. Но стоило Гермионе переступить порог, как её взгляд упёрся в стену. Там, прямо напротив кровати, на почётном месте висело то самое свадебное платье, которое она купила в Лондоне. Гермиона простонала, закрывая лицо руками. — Нотт… злопамятная скотина! — Я же говорил, что он обидится, — Драко подошёл к платью, с интересом изучая фатин. — По его логике, ты теперь не можешь надеть это платье, так как я увидел его до свадьбы. А значит, ничего не остаётся, как надеть его шедевр. — Завтра я его придушу, — пробурчала она, падая на кровать. Спустя час она досушила волосы, оставив фен на столике в огромной ванной комнате, и легла в кровать к Драко. Он слегка вздрогнул, очевидно, уже успев уснуть. Драко приподнялся, взял с тумбочки баночку с таблетками и стакан воды. Белая таблетка, принятая из его рук, легко скользнула в пищевод, запитая водой. Драко повернулся к ней и раскрыл объятия, в которые она с удовольствием легла. Мысли пытались бороться в её уставшем мозгу, пока она слушала его спокойное дыхание. Большие часы, висевшие напротив кровати, показывали полночь. Завтра Нотт, вероятно, убьёт её, или она его. Устало зевнув, она поцеловала открытый участок его груди, на что Драко лишь что-то пробормотал, и она улыбнулась. Гермиона Малфой. Совсем скоро.