Часть 24

Тихое ущелье в одном из удалённых секторов базы «Щ.И.Т.» было спроектировано как зона релаксации и восстановления. Искусственный горячий источник, питаемый геотермальными установками, бил из-под грубо отёсанных камней, создавая облака пара, которые растворялись в прохладном горном воздухе. Здесь было тихо, приватно, и именно здесь Миюки решила устроить себе вечер полного расслабления — и, как вскоре выяснилось, ловко спланированной диверсии против своего личного раздражителя. Она лежала в воде, её короткие чёрные волосы были собраны в беспорядочный пучок, а на поверхности воды плавало несколько лепестков сакуры, которые она для атмосферности прихватила из своей мини-теплицы. Вода была идеальной температуры, снимая остаточное напряжение с мышц. И именно в этот момент блаженства её посетила мысль, столь же блестящая, сколь и дьявольская. С ленивым движением она протянула руку к краю источника, где на камне лежал её водонепроницаемый коммуникатор «Щ.И.Т.а». Она набрала один-единственный контакт из списка, помеченный как «Старомодный Зануда». Трубка была поднята почти мгновенно. Голос Стива прозвучал чётко, без намёка на сонливость, хотя на часах был поздний вечер. — Роджерс на связи. Что случилось? Миюки придала своему голосу нотку слабой, беспомощной досады. — Стив, это я. Мне... срочно нужна помощь. Твоя. Приезжай на координаты, которые я сейчас сброшу. И побыстрее. Она не стала ничего объяснять. Просто отправила метку и положила трубку, наслаждаясь предвкушением. Она знала его. Он приедет. Чувство долга и ответственности за «младшего и неопытного члена команды» перевесит любое подозрение. Так и вышло. Менее чем через двадцать минут на тропинке, ведущей к источнику, появилась его мощная, несуетливая фигура. Он был в простой тёмной футболке и тренировочных штанах, его лицо выражало привычную сосредоточенность и лёгкую озабоченность. — Миюки? — он остановился в паре метров от края воды, его взгляд сканировал местность на наличие угроз. — Ты в порядке? В чём дело? Миюки, не меняя позы, обернулась к нему. Её лицо, освещённое лунным светом и отражением воды, было невинным, как у ангела. — А, вот и ты. Отлично. Видишь ли, у меня тут небольшая... гигиеническая проблема. Она медленно приподнялась в воде, обнажив плечи и часть спины, затянутой гладкой, влажной кожей. — Спинку потереть не могу. Не дотягиваюсь. А мочалка тут какая-то дурацкая, скользит. Ну, ты же сильный, поможешь? Возьми то мыло, на камне. В воздухе повисла тишина, нарушаемая лишь журчанием воды и треском цикад где-то вдалеке. Лицо Стива начало медленно, но верно менять выражение с озабоченного на откровенно грозное. Он понял. Его подставили. — Мисс Танака, — начал он, и его голос приобрёл тот самый, леденящий, инструктажный тон. — Вы вызвали меня, капитана «Мстителей» и старшего офицера «Щ.И.Т.а», используя канал экстренной связи, для… помощи в гигиенических процедурах? Вы понимаете, что это неприемлемое использование ресурсов? Что это прямое нарушение пункта 7-Гамма устава о эксплуатации коммуникационного оборудования? Что ваши действия можно расценить как саботаж оперативной готовности? Он продолжал. Минуту. Две. Пять. Он цитировал уставы, протоколы, моральные кодексы, упоминал о чувстве ответственности перед командой и тактической безответственности её поступка. Это была десятиминутная, безупречно выстроенная тирада, достойная самого строгого армейского сержанта. Он говорил о долге, об ответственности, о том, как такие шутки могут стоить кому-то жизни в реальной оперативной обстановке. Его речь была отточенной и логичной. Миюки лежала в воде, подперев голову рукой, и слушала с видом преувеличенной скуки, иногда зевая или пуская пузыри в воду. Когда он наконец закончил, сделав паузу для вдоха, она мягко сказала: — Так ты поможешь с спинкой или нет? Стив вздохнул так глубоко, что, казалось, втянул в себя весь пар из ванной. — Немедленно выходите из воды, оденьтесь, и мы продолжим этот разговор в соответствующей обстановке! — приказал он, указывая пальцем на нее. — Ну ладно, ладно, душнила — проговорила Аими закатив глаза. И с этими словами она начала подниматься из воды. Сначала показались её гладкие, белоснежные плечи, затем ключицы, изящные и чёткие, как у старинной статуи. Вода стекала по её коже серебристыми ручейками в лунном свете... — СТОП! — рявкнул Стив так громко, что эхо отозвалось в ущелье. Его глаза, секунду назад полные праведного гнева, теперь были широко распахнуты. По его щекам и шее разлился густой, предательский румянец. Он резко, почти болезненно, отвёрнулся, уставившись в тёмный лес так интенсивно, словно пытался сжечь его взглядом. — Немедленно вернитесь в воду! Сию же секунду! Миюки, уже почти поднявшаяся, с притворным вздохом снова опустилась по плечи. — Ну вот, командовать опять начал. «Выйди!» «Вернись!» Сам разберись, старик. — Вы... вы — несовершеннолетняя! — выдавил Стив, всё ещё глядя в сторону, его голос звучал сдавленно. — По законам этой страны вам девятнадцать лет! Это... это совершенно неприемлемо! Миюки закатила глаза. — Ох, уж эти ваши законы. Я тебе уже говорила, солдатик. Мне на вид девятнадцать. А на самом деле... ну, где-то за сотню уже перевалило. Так что можешь смело прекращать эту комедию с «мисс Танака» и «выканьем». Зови Миюки. И говори «ты». А то чувствую себя в музее, рядом с экспонатом. Стив что-то буркнул себе под нос. Судя по обрывкам, это было что-то вроде: «...абсолютно недисциплинированно... манипуляции... сто лет, говоришь, а ведёшь себя на десять...». Именно в этот момент Миюки решила нанести решающий удар. Она бесшумно, как русалка, подплыла к самому краю источника, где он стоял, всё ещё отвернувшись. Она приблизила своё лицо к нему настолько, что он почувствовал её тёплое, влажное дыхание на своей шее. — А знаешь, Стиви, — прошептала она сладким, медовым голосом, в котором звенел стальной смех. — Вода здесь и правда очень приятная. Тёплая. Расслабляющая. Не хочешь присоединиться? Вечный девственник, солдат из прошлого века... тебе ведь явно не помешало бы расслабиться. Снять этот железный корсет с души. Или, — она сделала паузу, — ты боишься, что не сможешь контролировать... свои джентльменские порывы? Эффект был мгновенным и сокрушительным. Стив аж подпрыгнул на месте, как ошпаренный. Его лицо стало цвета спелого помидора, уши горели алым пламенем. Он издал странный, похожий на удушье звук, сделал несколько резких шагов назад, споткнулся о корень, едва не упал, выпрямился и, не сказав больше ни слова, буквально бросился бежать по тропинке, скрываясь в темноте с такой скоростью, что мог бы поспорить с леопардом. Миюки, оставшись одна, медленно отплыла обратно на середину источника. На её губах играла самая довольная, самая торжествующая, самая кошачья улыбка за последние сто лет. Она налила себе из мини-кувшина чашечку саке, которую предусмотрительно прихватила с собой, и сделала маленький глоток. «Ну вот, — подумала она, глядя на звёзды. — Ещё один раунд в мою пользу. И какой раунд!» Она погрузилась в воду по самые плечи и закрыла глаза, наслаждаясь теплом, тишиной и сладким вкусом абсолютной, безоговорочной победы над чопорным, вечно правильным Капитаном Америка. Вечер определённо удался.