Глава 3. Ничего личного, просто мир мёртв

Утро наступило, как и всё последнее время — без обещаний. Серое, тягучее, будто кто-то наложил фильтр «пепел и безысходность» на весь город. Рейчел проснулась раньше остальных, по старой армейской привычке. Плечи ныли от сна на холодном полу, но она даже не потянулась — слишком много шума, слишком мало доверия. Она подошла к окну и посмотрела вниз. Атланта спала. Вернее — мертвецы не шевелились. Пока. Но она знала: стоило сделать шаг, издать звук — и ад снова начнёт шевелиться. — Ты не обязана идти с нами, — проговорил Джейк за её спиной. Рейчел даже не повернулась. — Прекрати. Мы оба знаем, кто без кого здесь погибнет первым. — Уверена, что не ты? — Уверена, что не ты, если я не промою тебе рану, которую ты получил от грёбаной разбитой канистры вчера. Он подошёл ближе, уставившись в окно. Щетина на щеках, сжатая челюсть, привычная складка между бровями — Джейк выглядел, как и всегда, будто ему всё это глубоко не по нраву. Особенно весь этот мир, в котором его младшая сестра в шаге от опасности. — Я серьёзно, Рейч. Ты могла бы остаться. Я справлюсь. — Ты говоришь это каждый раз с тех пор, как вытащил меня из дома, где меня почти не убили. И каждый раз ты всё ещё здесь, с той же фразой. Ты не устал? Он промолчал. Ответ был в его взгляде. Джейк не уставал защищать. Это было его проклятие. Гленн вернулся чуть позже, чем обещал, но с картой — нарисованной от руки, кривой, но подробной. Он разложил её на полу, присев на корточки. — Вот тут — ваш танк. Тут — перекрёсток, где полно ходячих. Но! — он ткнул в угол карты. — Если пойдём по этой пожарной лестнице, можно выйти на крышу «Фелтон Тауэр». Там спуск. Потом переулок. Потом канализационный люк. Клаустрофобия — это, конечно, опция, но лучше, чем быть сожранным. Рик изучал карту, хмурясь. Рейчел молча оценивала маршрут, отмечая опасные зоны в голове. Джейк стоял над Гленном, руки на поясе, лицо каменное. — А откуда такая уверенность, что маршрут чистый? — спросил Джейк, не отрывая взгляда от парня. — Потому что я уже ходил по нему. Не один раз. Я доставлял припасы для моей группы. Если бы я был идиотом, вы бы меня сейчас не слушали, а собирали мои внутренности с асфальта. — Или ты просто хорошо бегаешь, — буркнул Джейк. — Да, это тоже часть моего шарма. — Гленн даже не моргнул. Рейчел скрыла улыбку, поджав губы. — Он полезный, Джейк. Придётся смириться. — И если он решит свернуть налево вместо направо? — Тогда я его застрелю. Всё просто. Гленн покашлял. — Вы очаровательные люди. У вас такие… тёплые семейные ценности. — Мы выросли в аду, — бросила Рейчел, поднимаясь. — Но выжили. Это наш бонус. Они вышли через узкий боковой проход, на крышу соседнего здания. Гленн двигался легко, будто знал каждый кирпич. Он не говорил зря, не шумел, не паниковал — но Рейчел не пропустила, как он избегал смотреть вниз. Не привык. Ещё живой. Снизу шевелились мертвецы. Их стоны были, как фоновая музыка — неприятная, но ставшая привычной. — Не смотри вниз, — сказал он Рику, когда тот запнулся у края крыши. — Никакой пользы. Только страх. — Спасибо за совет, — пробормотал Рик, и продолжил двигаться. Рейчел шла следом за Джейком. Его тело напряжено. Он всё время оглядывался, прикрывая её спину. Словно бы знал — беда рядом, просто ещё не сказала «привет». Они добрались до крыши магазина. С неё открывался мрачный, беспощадный вид на остальную Атланту. И там, в самом центре, они услышали голос. Хриплый, злой, матерящий кого-то за сломанные перила. Кто-то с акцентом южанина. — Я бы убил его прямо сейчас, — пробормотал Джейк. — Даже не видя лица? — У него голос мерзкий. Рейчел сдержала смешок. — Это твой способ завести друзей? Он хмуро посмотрел на неё. — У меня уже есть один. Я ей брат. Остальные пусть заслужат. Крыша была жаркой и пахла старой гудроновой смолой, смешанной с потом, пылью и чем-то более неприятным — как будто сама Атланта потела от ужаса, пытаясь забыть, что под ней кишат мертвецы. Когда Рейчел и Джейк поднялись на уровень выше, к основной площадке, взгляды обратились на них почти синхронно. Настороженно, по-собачьи. Как будто все они в одной стае, а тут — чужаки. Первой к ним подошла женщина — стройная, с короткими светлыми волосами, в поношенной майке и с ножом на поясе. — Я Андреа и, кажется, мы теперь все коллеги по выживанию. — Рейчел, — коротко кивнула та, — это мой брат, Джейк. — Военный? — уточнила Андреа, взглянув на Джейка. — Что-то вроде. — Ага, — хмыкнул он, — “что-то вроде, но с лицензией на паранойю”. — Хорошо, — вставил высокий афроамериканец с серьёзным выражением лица. — Ти-Дог. Рад видеть, что Гленн нашёл кого-то, кто не хочет нас сожрать. — Под вопросом, — пробормотал кто-то в стороне. На ящике сидел мужчина с пивной банкой и хмурым взглядом. Грязный, с засаленной майкой и отвратительным самодовольством. Он разглядывал Рейчел слишком внимательно. Джейк мгновенно шагнул вперёд, перекрывая его обзор, как тень. — И это кто у нас? — спросил Джейк, голос как наждак. — Мерл, — с ухмылкой ответил тот. — И ты, похоже, папочка с пулемётом? — Нет, — Рейчел шагнула рядом с братом, руки в карманах, глаза холодные. — Это мой брат. Он не любит, когда кто-то смотрит, как будто забыл, что я не на витрине. — Оу, кошечка умеет царапаться, — протянул Мерл, уже поднимаясь. Но Ти-Дог подошёл ближе, встав между ним и Рейчел. — Эй. Не сегодня, Мерл. Мы и так по горло в дерьме. Гленн, вернувшийся за ними, быстро вклинился: — У нас нет времени на разборки. Если вы оба не против, я предпочёл бы не умирать из-за чьей-то самооценки. — Ты, пацан, слишком много болтаешь, — пробурчал Мерл, но сел обратно. Атмосфера немного разрядилась. Совсем чуть-чуть. Рейчел почувствовала, как напрягся Джейк — как будто готов был выстрелить первому встречному. Она мягко коснулась его руки, мимолётно. — Спокойно. Он не стоит твоего патрона. Он кивнул, но расслабляться явно не собирался. Позже, когда часть группы занялась распределением припасов и обсуждением плана побега с крыши, Андреа подошла к Рейчел. — Ты медик? — Военный хирург. — Вот чёрт… — Андреа присвистнула. — Это круто. Здесь каждый второй — либо охотник, либо сраный философ. Нормального врача не было с начала всего этого. — Я не “нормальный”. — Рейчел слегка усмехнулась. — У меня руки по локоть в крови, голос как у командующего, и я стреляю лучше, чем говорю «спасибо». — Мне уже нравится. Тем временем Джейк осматривал крышу — глаза бегали, как у загнанного зверя. Проверил выходы, заглянул за вентиляционные блоки, дважды посчитал патроны. Он и не думал расслабляться. — Мы тут не задержимся, — бросил он, подойдя к Рику. — Эта крыша — ловушка. Достаточно одного шума, и они будут ломиться снизу. Нам нужно уходить. Быстро. — Уже работаем над этим, — Рик кивнул. — Гленн нашёл выход. Через крышу, по лестнице, через канализацию. — Классика. — Джейк поморщился. — Прямо мечта клаустрофоба с сюрпризом на каждом углу. Рейчел в это время сидела на бетонном выступе и протирала лезвие ножа. Спокойно, механически. Но внутри — напряжение. Эта группа... была смесью надежды и хаоса. И пока она не знала, что из этого победит.