Глава 4. Беги, пока не поздно

Тяжёлый люк закрылся за Ти-Догом с глухим скрежетом. Он спустился по металлической лестнице, дыхание неровное. Мерл всё ещё орал наверху, проклиная всех, включая Бога, матерей и холодильники. — Что случилось? — спросила Рейчел, увидев, как он сбежал вниз с перекошенным лицом. — Ключ… в канализацию. Случайно. — Ти-Дог выдохнул. — Он там остался. — Случайно? — Джейк фыркнул. — Удобно. Ти-Дог не ответил. Сжал челюсть и отвернулся, шагая вперёд. Они были в подвале какого-то магазина — бетонные стены, стеллажи с перевёрнутыми банками, металлические двери. Гленн шёл впереди, с картой города, найденной на стене. — Здесь есть подземный коридор, — объяснил он. — Он выведет нас к служебному выходу. Слева от парковки — там Рик говорил о грузовике, помнишь? — Да, — Рик кивнул. — Если он на ходу — мы вытащим всех. Даже Ти-Дог, если кто-то уронит ключ от автомобиля, постараемся быть добрее. Группа нервно усмехнулась. Но Джейк не смеялся. — А что по поводу того, кого вы только что оставили на крыше? — тихо, но жёстко спросил он. — Даже если он кусок дерьма — он человек. — Он угрожал другим, — Рик резко. — Он ударил Ти-Дога, едва не выстрелил. Я сделал то, что должен был. — Это не армия, шериф. — Джейк скрестил руки. — Ты не даёшь приказы моему отряду. И уж точно не моей сестре. Рейчел стояла между ними, сканируя обоих как рентген. — Парни, может, сперва вытащим всех живыми, а потом померяемся авторитетом? — Она права, — вставил Гленн. — Если хотите, чтобы вас сожрали прямо сейчас — продолжайте. Если хотите выжить — за мной. Тишина. — Ладно, — Рик наконец кивнул. — Ведёшь, Гленн. — Ага. Только тихо. Тут стены тонкие — ходячие нас не слышат, но нюх у них как у псов. Они пошли. Узкие коридоры. Плесень. Сырость. Запах гниющего пластика и старой канализации. Фонари отбрасывали пляшущие тени, как будто само здание смотрело на них исподлобья. Рейчел шла рядом с Джейком. — Ты не обязан быть мне телохранителем, — тихо сказала она, глядя вперёд. — Я обязан, — так же тихо ответил он. — Я дал себе это обещание в тот день, когда вытащил тебя из того дома. И не собираюсь его нарушать. Она кивнула. — Я умею за себя постоять. — Я знаю. Но мне спокойнее, когда ты не одна. Спереди Гленн шепнул: — Вот дверь. За ней — улица. И грузовик. Осталось только не шуметь и не облажаться. Рик выдохнул. — Тогда действуем. Готовьтесь. Рейчел сняла винтовку с плеча и оглянулась на брата. — Только не теряй ключи, ладно? Он усмехнулся. — Только не в канализацию. Дверь открылась с лёгким скрипом. Первыми наружу вышли Гленн и Рик, прячась за стенами полуразрушенного переулка. За ними — остальные. Пахло бензином, горячим асфальтом и смертью. — Там! — Гленн указал. — Белый Dodge Ram, метрах в двадцати. Ключи в бардачке. Проверял заранее. — Метрах в двадцати? — буркнул Джейк. — Отлично. Ещё бы пару танков туда добавили для разнообразия. Рейчел посмотрела через плечо. Ходячие на соседней улице уже начали поворачивать головы. Запах живых — он пробивается даже сквозь бетон. — План такой, — сказал Рик, глядя на Гленна. — Ты быстрый, незаметный. Добираешься до грузовика, включаешь сигнал. Мы на звук выбегаем и запрыгиваем. Твоя задница — приманка. — Обожаю этот план, — мрачно фыркнул Гленн. — Идеален, особенно в части про «сдохни первым». Он выскочил из укрытия — и словно растворился. Несколько шагов — и он уже у машины, ловко пригнувшись, открыл дверь. Тихо. Тише. Потом — клац! и протяжный би-бип! Ходячие взревели — как стадо сожжённых на солнце гончих. Повернулись в его сторону. Поток, жуткий и волнующийся, как плотина, что вот-вот прорвётся. — БЕГОМ! — крикнул Рик. Группа сорвалась с места. Вокруг всё сразу стало размытым — рваные крики, удары по асфальту, кто-то спотыкается, кто-то тащит. Рейчел бежала, как учили на тренировках: не оглядываться, дышать носом, целиться вперёд. Впереди Гленн уже перегазовывал, открывая двери. Слева — ходячие. Слишком близко. Джейк метнулся вбок, вытащил нож и одним движением всадил его в череп ближайшего мертвеца. — Быстрее, Рэй! — крикнул он, прикрывая сестру. Она запрыгнула в кузов первой. Следом — Ти-Дог, Андреа, Моралес. Джейк взобрался последним, одновременно отстрелив двух ходячих из пистолета. Один из них рухнул так близко, что кровь брызнула на борт грузовика. Рик в последний момент подкатился к кабине и прыгнул в салон. — ЖМИ! — заорал он Гленну. Шины взвизгнули. Мотор зарычал. Грузовик сорвался с места, подминая под себя куски бетона и следы чьих-то костей. Ходячие бросились следом, но остались позади, словно разозлённый океан, что не догнал лодку. — Ну и денёк, — прохрипел Ти-Дог. — Кто-нибудь, дайте мне воды. Или водки. — Лучше в душ, — пробормотала Андреа, отлепляя с себя кусок чьей-то бывшей челюсти. Рейчел сидела рядом с братом в кузове, дыхание ещё не восстановилось. Сердце колотилось так, что, казалось, пробьёт рёбра. Джейк молча смотрел на неё, его рука уже легла на её плечо. — Всё хорошо, — сказал он негромко. — Я знаю, — кивнула она. — Пока что.