Глава 8. То, что оставили позади

Грузовик трясло на каждой кочке, словно город сам пытался удержать их. Воздух в кузове был тяжёлый, словно застоявшийся дым не только облепил их одежду, но и заполнил лёгкие. Тишина стояла плотная, и только глухой гул мотора нарушал её, как сердце, бьющееся на последнем издыхании. Рейчел сидела, привалившись к металлической стенке, чувствуя, как стальные рёбра фургона будто врезаются в позвоночник. Она молчала, глаза её были полны усталости и беспокойства. Город остался позади, как ночной кошмар, и всё же шлейф кошмара цепко держал за шею. Напротив, на корточках, сидел Дэрил. Лицо — камень. Плечи напряжены. Пальцы сжаты в кулаки. В этом молчании было больше крика, чем в любой истерике. Он поднял глаза — мутные, злые, ослеплённые горечью. — Он мой брат… — голос был хриплый, как будто проглоченный дымом. — Вы просто… бросили его там? Слова повисли в воздухе, как выстрел. Остальные отводили взгляды, Джейк напрягся, Рик опустил голову, будто эта фраза ударила прямо в грудь. Но Рейчел не отвела взгляда. — Мы не бросили его, — тихо сказала она. — Мы бежали из ада. Мы не знали, кто выживет. Мы потеряли людей. Мы чуть не потеряли друг друга. — Вы даже не пытались! — Дэрил резко поднялся, ударив ладонью по стенке фургона. — Чёрт бы вас всех побрал! Джейк шагнул вперёд, но Рейчел удержала его лёгким движением руки. Глаза у неё оставались спокойными, но холодными, как лёд. — Мы сделаем всё, чтобы вернуть его. — Она не кричала. Но в её голосе была та самая сталь, которую не подделать. — Но если хочешь винить кого-то, начни с того, что сам был в лесу, когда твоему брату нужна была помощь. Дэрил замер. Слова ударили по нему, как кулак в живот. Он не ответил, только отвернулся, тяжело дыша, стиснув зубы. Рейчел смотрела на него, и впервые не видела в нём угрозу. Только человека, потерянного, рваного изнутри, такого же, как она сама когда-то. Когда машина притормозила у стоянки трейлеров, Шейн уже шёл навстречу. Не спросил ничего — просто смерил Рика взглядом, полный напряжения и подозрения. — Где он? — коротко. Рик не стал юлить. — Мерла нет. Отрезал себе руку и сбежал. В лагере повисла гробовая тишина. Даже дети, гонявшиеся с палкой, замерли. Карл уставился на Рика, словно впервые понял, что его отец — не просто коп, а человек, способный оставить кого-то на крыше. — Ты прикованного человека бросил умирать, — процедил Шейн. — Хорошо начал, Гринго. — Я пошёл за ним, — рявкнул в ответ Дэрил. — Ты бы пошёл? Или дальше б под юбкой прятался? Шейн шагнул вперёд, но Джейк оказался между ними быстрее. — Остынь. Все. Нам нужен каждый из нас живым. Даже когда кто-то говорит чушь. Особенно когда кто-то говорит чушь. Лори схватила Карла за плечо и увела в трейлер. Тишина сменилась шепотом. Кое-кто уже собирал чемоданы в голове, другие — злость в кулаки. А Дэрил… Дэрил ушёл в сторону, к деревьям. Молча. Как будто в этом мире всё стало ещё хуже, чем было. Он сел на бревно, бросив арбалет у ног, и уставился в землю. Мерл всегда был ублюдком — но все же был его братом. Его проклятая семья. Его единственный кусок прошлого, пусть и пахнущий перегаром и ненавистью. Рейчел заметила это первой. Она не сказала ни слова, просто подошла и села рядом. На расстоянии вытянутой руки. Она не прикасалась, не утешала. Она просто была рядом. А в мире, где каждый шаг мог стать последним, это значило больше, чем объятия. — Знаешь, что самое дерьмовое в этом всём? — произнёс он глухо, не глядя на неё. — Что теперь я даже не уверен, хочу ли его найти живым. — Это нормально, — ответила она спокойно. — Иногда любовь к семье — это не про чувства. А про шрамы, которые не заживают. Он посмотрел на неё впервые. В глазах — боль, ярость и что-то ещё. Что-то, что едва начало пробиваться сквозь лёд. — Ты чертовски много понимаешь, докторша. — Это и проклятие, и работа. Он хмыкнул. Впервые. Почти беззвучно. — Плевать. Найдём мы его или нет… Я сам с ним разберусь. — Только сначала разберись с собой. Он не ответил. Но не встал. Не ушёл. Просто сидел рядом. И это уже было небольшим, но шажком в их общении. Тем временем в лагере Шейн напряжённо обсуждал с Лори «новую тактику». Джейк подкинул дров в костёр, не отрывая взгляда от Рика. А тот… впервые за долгое время просто подошёл к Рейчел, взглянул на неё и кивнул. — Спасибо. За то, что не даёшь мне забыть, зачем мы здесь. Она кивнула. — А я-то думала, ты всё ещё не определился, кто ты — герой или проклятие. — Пока думаю. Но с такими людьми рядом, как ты, есть шанс. Сквозь деревья пробивался закат — будто кто-то поджёг небо за холмами. Это был один из тех редких моментов, когда апокалипсис на мгновение замирал. И люди могли просто сидеть. Просто быть. Ненадолго. Но этого хватало.