Глава 11. Между двух огней

Пыль тяжело оседала на свежевскопанную землю. Шум лопаты заглушал всё: голоса, мысли, даже хриплое дыхание. Словно сама природа затаила дыхание — ни порыва ветра, ни пения птиц. Только глухой, вязкий звук, как будто лагерь пытался проглотить собственную боль. Андреа стояла на коленях у тела сестры. Эми выглядела будто спит — слишком тихо, слишком спокойно. Лицо безмятежное, как будто не знала, что её забрали у жизни так рано. Но пальцы Андреа дрожали, в её взгляде было всё: вина, злость, бессилие, пустота. Она не дала никому прикасаться к телу, не позволила Джейку помочь закапывать. Это была её боль, и она никому не хотела её отдавать. — Я должна, — прошептала она, утирая нос грязным рукавом. — Она была моей. Моя сестра. Никто не возражал. Кто-то молча отводил взгляд, кто-то, как Гленн, смотрел на её силу с неуловимой завистью. У него не осталось никого, кого можно было бы оплакать так. Рик стоял чуть в стороне. Он видел, как каждый раз после броска лопаты она выпрямляется чуть медленнее. Как будто с каждой горстью земли теряет себя. Рейчел подошла ближе, положила руку Андреа на плечо. Не сказала ни слова. Иногда молчание — самое громкое из утешений. — Здесь небезопасно. Надо уходить. — Высказался Рик. Молчание. Тяжёлое. Даже птицы не решались вмешиваться. — Я слышал про Центр по контролю заболеваний в Атланте, — продолжил Рик. — Если хоть где-то осталась надежда — она там. Медикаменты, безопасность, ответы. Шейн шагнул вперёд. Его лицо было натянуто, как струна. — Ты с ума сошёл? Опять в Атланту? После всего? Нас чуть не перебили, а ты предлагаешь тащить туда женщин, детей? Ты вообще соображаешь, что говоришь? — Я соображаю, Шейн, — спокойно ответил Рик. — Это не просто очередное укрытие. Это возможно — шанс. У нас его нет здесь. — Зато здесь мы знаем, чего ждать, — Шейн уже почти кричал. — А там? Очередная ловушка? Ты готов отвечать за каждую смерть, если ошибёшься? Тишина. Потом шаг вперёд сделал Джейк. — Лучше рискнуть, чем ждать, пока нас всех сожрут. Я за Рика. — О, вот это новость, — усмехнулся Шейн. — Теперь ты его телохранитель? — Нет, — хмуро ответил Джейк. — Просто он хотя бы пытается что-то изменить. А ты держишься за своё место, как ребёнок за старую игрушку. Рейчел чуть прикусила губу. Напряжение между мужчинами было таким густым, что можно было резать ножом. Она сделала шаг вперёд, встала между ними, подняв ладони. — Хватит. Сейчас не время мериться, кто круче. У нас люди напуганы, ослаблены. Кто-то потерял семьи. Если вы начнёте рвать лагерь пополам — этим вы точно никого не спасёте. Рик кивнул ей, благодарно. Шейн метнул взгляд — колючий, обиженный, как у зверя, которого оттеснили от добычи. — Всё, что я хочу, — тихо сказала Рейчел, — это чтобы мы дожили хотя бы до следующего месяца. И если для этого надо уехать — я уеду. Но не под крики, не под угрозы. А как группа. Как… как люди. Шейн не ответил. Только развёл руками и отошёл. Джейк смотрел на неё — с уважением, но и тревогой. Он знал: она лезет туда, где может обжечься. Между лидерами. Между решениями. Между двух огней. К вечеру лагерь потускнел. Не от заходящего солнца — от атмосферы. Люди собирали вещи: складывали палатки, перегружали багажники, натягивали ремни на спинах машин. Всё напоминало хаотичную эвакуацию, но в ней была решимость. Шейн молчал. Его взгляд пронзал Рика, но вслух он не говорил ничего. Все знали, что он не согласен. Но никто уже не спрашивал разрешения. Дэйл пытался убедить Андреа уехать, но она, молча, положила руку на могилу сестры и сказала: — Я поеду. Но она едет со мной. Гленн выдал короткий, нервный смешок — впервые за день. Потом сразу осёкся. Напряжение было такое, что даже тишина звучала громко. Когда солнце скрылось за горизонтом, машины были готовы. Осталось только решить: утром выезд… или уже ночью. Рик подошёл к Рейчел. — Спасибо, что поддержала тогда. Она кивнула. Не было нужды в благодарности. Но она почувствовала: что-то между ними начало формироваться. Медленно, как лёд под солнцем. Сзади подошёл Дэрил. Не глядя на них, бросил через плечо: — Если бы вы там сдохли из-за Мерла — я бы сказал: “я же говорил”. Но вы вернулись. Значит... нормально. Он ушёл, оставив их в молчании. — Это у него был комплимент, да? — усмехнулась Рейчел. — Думаю, да, — хмыкнул Рик. Чуть поодаль Джейк наблюдал за этой сценой. Стиснутые челюсти, скрещенные руки — он выглядел как напряжённая пружина. Взгляд его был прикован к сестре. Он уже давно заметил, как она разговаривает с Дэрилом. Как слушает его, как отвечает. Сдержанно, но с интересом. Он подмечал каждый украдкой брошенный взгляд, каждую затянувшуюся тишину между ними. Он знал Рейчел — слишком хорошо. Знал, что она не просто так кого-то подпускает. И это не давало ему покоя. — Ты всё чаще с ним, — сказал он позже, когда они вдвоём шли за водой к ручью. — С этим... охотником. Рейчел подняла брови. — Его зовут Дэрил. — И что? Это не делает его менее опасным. — Он не опасен, — она остановилась, встретившись с ним взглядом. — По крайней мере, не для меня. Джейк прищурился. — Ты слишком быстро сближаешься с ним. Ты забываешь, кто ты. Что ты пережила. Я не хочу, чтобы ты снова... — Не смей, — перебила она. — Не смей говорить, что я забываю. Я каждую ночь помню, кто я. Но я не собираюсь жить всю жизнь в клетке, Джейк. Даже если ты эту клетку построил из лучших побуждений. Он хотел что-то сказать, но промолчал. Она уже отвернулась.