Глава 12. Сквозь пыль и страх

Когда первая машина завелась, звук мотора разрезал утреннюю тишину, как выстрел. Это было официальным концом. Концом того, что осталось от их прошлой жизни под открытым небом. Концом беспечности — насколько это вообще было возможно. Концом иллюзии, что можно просто отсидеться, пока всё «рассосётся». Рик медленно обошёл лагерь, проверяя, все ли готовы. Карл и Лори сидели уже в машине. Лори отворачивалась от взгляда Шейна. Она не сказала ему ни слова с прошлой ночи, а он смотрел на неё, как человек, которому мир только что вырвал сердце из груди. Гленн, как всегда, был налегке. Маленький рюкзак, карта, запас бензина в бутылке из-под кока-колы. Он подошёл к Рику. — Ты уверен, что стоит ехать в ЦКЗ? — спросил он, шепотом, будто боялся, что стены лагеря ещё могут их слышать. — Уверен? Нет. Но это лучше, чем сидеть здесь и ждать следующей атаки, — ответил Рик. — Там может быть спасение. Или хотя бы ответы. Гленн кивнул, но не выглядел убеждённым. Колонна двинулась медленно. Впереди шёл пикап с Дэйлом, который как будто специально ехал неторопливо, давая каждому возможность ещё раз окинуть взглядом лагерь. Никто не прощался с этим местом — не с чем было прощаться. Но каждый чувствовал: они что-то оставляют позади. Что-то, что больше не вернётся. Рейчел ехала с братом. Джейк держал руль так, будто мог раздавить его усилием воли. Он почти не говорил, даже не ворчал, как обычно. Молчание было густым. Не потому что между ними всё в порядке — наоборот. Он переваривал всё то, что накопилось внутри. И это был не лучший способ. — Что ты думаешь? — наконец спросила она, глядя в окно. — Думаю, что ты опять лезешь туда, куда не надо. Опять. Как всегда. — Мы говорим о ЦКЗ? Он бросил на неё быстрый взгляд, в котором смешались недовольство, тревога и привычная братская боль. — Да. Рейчел усмехнулась, но глаза у неё были усталые. — Может, пора перестать спасать меня от самой себя? Он не ответил. Только сжал руль ещё крепче. Дорога была пуста. Иногда попадались перевёрнутые машины, следы костров, странные, быстро нарисованные знаки на асфальте: стрелки, кресты, чёрные пятна, в которых угадывались не то кровь, не то масло. Иногда кто-то из группы замечал силуэт на горизонте — мёртвый или живой, никто не разбирался. Они ехали дальше, будто каждый из них уже принял: спастись можно только вместе, но умереть — каждый будет поодиночке. На одной из остановок — перегреть двигатель, обсудить путь, справить нужду, — в группе начались волнения. — Мы точно туда едем? — спросил Ти-Дог. — Может, там уже никого нет. — Может, — кивнул Рик. — Но если есть хоть малейший шанс… мы должны попробовать. Лори сжимала плечи Карла, который жался к ней. Он устал, как и все. Но в его глазах ещё теплилось что-то похожее на надежду. Шейн стоял чуть в стороне, молча наблюдая. Его глаза — тяжёлые, затуманенные — следили за Лори. Он снова проигрывал. И это рвало его изнутри. — Что, если там ловушка? — спросил Джейк у Рика, когда они переговаривались у машин. — Тогда мы вытащим всех. Быстро. Без паники. — Рик повернулся к нему. — Но если это шанс… ты со мной? Джейк задержал взгляд. Долго. Но потом кивнул. — С тобой. Из-за угла подошла Рейчел. Смотрела на обоих. Видела, как в этом обмене кивками строится нечто похожее на союз. И в то же время чувствовала, как напряжение между Шейном и Риком только крепнет. Это пахло бедой. Центр по контролю заболеваний выглядел, как из постапокалиптической рекламы: монолитное здание, окружённое проволокой, пустая парковка, где царила тишина такая, что даже ветер не рисковал подниматься. Таблички напоминали о безопасности, стерильности и санитарных нормах. Всё это сейчас казалось чёрным юмором. — Выглядит… — начал Шейн, но не договорил. — Пусто, — сказал Гленн. — Слишком пусто. Рик вышел первым. Пистолет в руке, глаза бегают. За ним остальные, по цепочке, напряжённые, готовые ко всему. Дэрил шагал последним. Молча. Не из страха — из привычки. Он был как сторожевой пёс: хмурый, мрачный, но внимательный. Глаза его выискивали не врага — он просто не доверял этим стенам. Как и людям в белых халатах, даже если они были живы. Рейчел подошла ближе к Рику, как бы невзначай. Он повернулся, заметив её. — Не похоже, что здесь кто-то есть, — сказала она тихо. — Или наоборот: они не хотят, чтобы мы знали, что кто-то есть, — ответил он. Она кивнула. В этом и была их связь: между ними было меньше иллюзий, чем у остальных. На фоне этой тишины и тревоги — Шейн, не выдержав, подошёл к Лори. Схватил за локоть. — Нам не надо было ехать. Я пытался защитить вас. Всех вас. А теперь мы просто едем на убой, под руководством копа, который... — Шейн, — резко сказала она, отдернув руку. — Не сейчас. Но Шейн не слышал. Он слышал только своё разбитое сердце, свою ускользающую власть и голос Рика в голове. Он не хотел сдаваться. Он всё ещё считал себя лидером. И считал, что Рик просто забрал у него всё, что у него осталось. Издалека Джейк наблюдал за этой сценой. Лицо напряжённое. Он чувствовал: что-то готово сорваться с цепи. Внутри группы, почти незаметно, начали формироваться линии. Рик, Рейчел, Гленн, Дэйл — искали логику, верили в цель. Шейн, Ти-Дог — скептики, упрямые и разрозненные. Лори — между двух огней. Джейк — всё ближе к Рику, но пока держался настороженно. А Рейчел? Она не выбирала сторону. Она просто стояла рядом с теми, кто не пытался ей навязать свою волю. А таких оставалось всё меньше.