9

      Отдалённая полянка у озера была их секретным местом. Никому бы и в голову не пришло свернуть с тропинки и пробиваться через кусты и ветровал. Марк и Лена часто приходили туда, чтобы побыть вдвоём. Там они могли не бояться, что кто-то их потревожит.       Марк нежно гладил Лену по голове. Она лежала на его груди. Парень наслаждался прикосновением к мягким волосам, вдыхая сладковатый запах её шампуня. Стоило коснуться её и сразу же по телу разливалось умиротворяющее тепло. Будто только находясь с ней он жил, а остальное время казалось тусклым, обесцвеченным сном. Иногда ему хотелось стать каким-нибудь тягучим веществом или превратиться в воздух, чтобы окутать её всю, не оставив ни единого миллиметра тела без прикосновения. Он мог подробно описать каждую линию её лица, каждый вьющийся локон и на палитре показать, все оттенки голубого, что были в глазах любимой. Он мог бы часами говорить о том, как мило она спит, ест, какое делает смешное лицо, когда не может решить задачу по геометрии. Она была воплощением доброты и света, что наполняли его жизнь смыслом. Понимающая, скромная, ответственная, верная. Марк часто представлял, как Лена говорит ему «Да» в ЗАГСе, как на этом же лугу резвятся их будущие дети и как они долго и счастливо вместе стареют. Жалел он только о том, что скорее всего уйдёт раньше. Но парень не сомневался, что, даже став зверем, не забудет любимую и всегда будет охранять её покой.       Марк находился в пограничном состоянии между сном и явью. Мечты утянули его куда-то за пределы этого мира. Блаженную негу прервала Лена, выпутываясь из объятий. Она села и достала из сумки телефон.       – Опять в свой тик-ток пялишься? – улыбнулся Марк, положив подбородок ей на плечо.       – Для меня это важно.       – Ты смотришь на количество просмотров под твоими видео каждые полчаса. Это не нормально. У тебя зависимость от чужого одобрения? – ухмыльнулся он.       – Просто мне интересно.       – Пишут тебе что-нибудь? – Марк прислонился губами к её шее и начал медленно скользить по коже.       – Ну так, иногда отставляют комментарии, – девушка улыбнулась, закрыв глаза от наслаждения.       – А в личку? – Марк резко остановился и начал всматриваться в экран.       – Нет.       – Покажи, – парень потянулся к телефону.       – В смысле? – Лена засмеявшись вытянула руку. – Может ты ещё все мои переписки смотреть начнёшь, мистер ревнивый медведь? – она с умилением посмотрела на его угрюмое лицо.       – Покажи.       – Марк, ты серьезно?       – Тикток – это слепая зона для меня. Я же там не зареган. Дай хоть комменты посмотрю.       Лена, насупившись отдала парню телефон. Марк хмуро изучал соцсеть. Девушка ёрзала в напряжённом ожидании.       – Что-то не внушает мне доверия эта ваша с Мэгги идея выкладывать видео, – сказал Марк, вернув Лене телефон.       Она вздохнула с облегчением. На этот раз парень не нашёл повода придраться.       – Мог бы и зарегаться. Хотя бы для того, чтобы ставить мне лайки. Ты вообще меня не поддерживаешь, – обиженно сказала Лена. – Как тебе видео?       – Я смотрел комменты.       – Это всё, что тебя волновало? А песня? – возмутилась она.       – Я знаю, что ты красиво поёшь, – улыбнулся Марк и взял Лену за руку. – Ты и сама это знаешь. Чего ты так завелась? – он потянулся, чтобы поцеловать её, но она упёрлась руками ему в грудь. – Ну что такое? – вздохнул парень.       – Ты мог бы просто за меня порадоваться, – сказала Лена сдавленным голосом, – что мои песни нравятся людям.       – Я вообще не понимаю зачем тебе это выкладывать? Это же просто хобби. Обязательно выставлять это на показ? Тебе не хватает внимания?       Лена опустила голову. Марк понял, что она наверняка сейчас расплачется. Он не интересовался её творчеством, потому что ничего в этом не понимал. Парень был уверен, что всё это не серьезно. У неё появятся взрослая жизнь, обязанности, заботы и будет уже не до написания стишков. По его мнению, она могла бы тратить время на более полезные занятия. Зачем ему сейчас поддерживать её, вдохновлять и давать ложную надежду? Красноречиво строить воздушные замки умело получалось у Мэгги.       Марк потянулся к щеке девушки, но она отвернулась.       – А знаешь, чего тебе не хватает? – раздражённо спросила Лена.       – Лен…       – Мозгов! – она подняла на него раскрасневшиеся от слёз глаза.       – Лена…       – Я домой, – девушка встала, подняла с земли сумку и быстро нырнула в лесную зелень.       Марк остался на месте. Обычно в таких ситуациях он всегда бежал за ней, останавливал, говорил, как сильно любит, извинялся и они тут же мирились. В последнее время Лена часто раздражалась по пустякам, устраивала истерики, сразу же пуская в ход слёзы. Марк и сейчас чувствовал себя виноватым, но не пошёл за девушкой, потому что одновременно с этим не мог отрицать и свою правоту. Ему всегда хотелось верить в то, что они созданы друг для друга и их отношения пройдут без тех самых тяжёлых периодов, о которых все говорят. Но видимо без этого настоящее счастье не достижимо. Марк не сомневался, они преодолеют любые трудности. Только с ней он ощущал себя нужным, важным и целым. Парень был готов удержать возлюбленную любой ценой, ведь не существовало ничего страшнее её отсутствия.

***

      На посёлок опускались сумерки. Дом Рубцовых располагался рядом с лесом, чтобы оборотням было удобно выходить на охоту. Из чащи вынырнула светлая человеческая фигура. По тропинке к дому шла обнажённая девушка. Её кожа была белоснежной, словно бумага. Взлохмаченные серебряные волосы струились до поясницы. Колючая опавшая хвоя и ветки под ногами совершенно не причиняли ей дискомфорт. Ступни совсем огрубели от частых прогулок по лесу босиком. Она поднялась на крыльцо, сняла с вешалки рабочую куртку Бориса и надела её. Тело обдало теплым домашним воздухом и ей сразу стало не уютно. Уличная прохлада была привычней. Девушка остановилась перед кухней, застав семью за ужином.       – О, кто пришёл! – радостно сказала Ольга, – спасибо, что в этот раз через дверь.       – Ясколка, – Борис строго посмотрел на неё, – где ты была?       – В лесу, – буркнула она. – Я в свою комнату, – девушка скрылась за стеной, направившись к лестнице.       – Что? Постой! Поешь хоть, – Ольга встала из-за стола и подбежала к ней.       – Я поела, – сказала Ясколка, уже поднявшись на несколько ступенек.       – Это твой медведь поел, а не ты. Я там рагу из цыплёнка сделала.       – Позже. Мне сейчас не дадут спокойно поесть, – она сняла куртку, отдав Ольге.       – Вернись сюда! – грозно закричал Борис, от чего сидевший рядом с ним Марк вздрогнул и уронил вилку. – Объяснись!       – Скажи ему, что я уже всё объяснила, – обратилась девушка к Ольге и направилась в свою комнату.       – Яся! – Борис громко отодвинул стул и направился к племяннице.       – Я поговорю с ней, – остановила его жена.       – Да чего с ней разговаривать?! – кричал Борис Ясколке, которая уже заперлась в своей комнате. – Тебя не было три дня! Сколько ты ещё будешь обращаться без кинжала?! Так хочется стать медведем навсегда?       – Боря, успокойся, – Ольга положила руки на его напряженные плечи. – Криком ты её не напугаешь.       – А я и не хочу её пугать, – Борис всё ещё разъяренно смотрел на верх. – Может у неё хоть совесть проснётся. После ужина Ольга робко постучалась в комнату к племяннице.       – Чего? Орать будешь? — раздался голос Ясколки из-за двери.       – Это я, – ответила женщина. – Можно войти? Я принесла ужин.       Девушка открыла дверь и устроилась на кровати, подложив под спину подушку. Освещала комнату только настольная лампа. Окно распахнуто настежь. Ольга поставила тарелку с едой на стол. Там же лежал небольшой кинжал длинной с ладонь. Его металлическая рукоятка была украшена изящными руническими узорами, с вплетёнными в них инициалами владельца. Он не подходил для убийства. Его предназначение было иным.       – Часто обращаться без кинжала действительно опасно, – сказала Ольга.       – Мне кажется это более естественным, – непринужденно ответила Ясколка.       – Когда ты втыкаешь его в землю, в нём сохраняется твоя человеческая душа. А если обращаться просто так, то медведь смешивается с человеком. Нашими предками было на горьком опыте проверено, что зверь в этой борьбе душ всегда побеждает, – Ольга пристально смотрела на племянницу, но та, не проявляя интереса к беседе, задумчиво косилась в окно.       – Ага, – скучающе ответила она, – сто раз уже это слышала. Может, вы мне эту легенду ещё на лбу напишете?       – Это не легенда, – нахмурилась Ольга, – и ты это знаешь. – Женщина глубоко вздохнула, стараясь успокоиться. – Как прошёл экзамен?       – Нормально.       – Тебя не было несколько дней. Я надеюсь, ты туда не голышом пришла?       – Марк принёс одежду, – Яся исподлобья посмотрела на Ольгу. – Борис орёт на меня, что я прогуливаю школу, но если бы вы были по внимательнее, то заметили бы, что я хорошо учусь.       – Это прекрасно. К твоим оценкам нет претензий. Ты, кстати, нам до сих пор не сказала, что ты собираешься делать дальше? Остаешься до одиннадцатого класса или пойдешь в техникум? Или ты больше не хочешь учиться? Мы можем пристроить тебя на ферму.       – Да мне плевать, если честно, – пожала плечами девушка.       – Но как же так? – удивилась Ольга.       – Учусь я нормально, экзамены сдала. Сами решайте, что будет дальше. Вы можете в этом плане распоряжаться моей жизнью, как хотите, но вы не имеете права запрещать мне уходить в лес.       – Никто не запрещает, – вздохнула женщина. – Просто если бы ты обращалась с кинжалом и предупреждала нас о своих похождениях, было бы меньше конфликтов. Мы часто узнаём о твоём местонахождении от третьих лиц. Так нельзя. И вообще, в данный момент тебе действительно не стоит расхаживать одной по лесу. У нас тут незваные гости объявились. Ходи хотя бы с Марком.       – Он слишком занят своей Леной, – едко заметила Ясколка.       – Надеюсь, ты поняла, что я имею ввиду? – нахмурилась Ольга.       – Поняла, – недовольно вздохнула Яся. – Завтра в лес не пойду, если что.       – С тобой невозможно разговаривать! – всплеснула руками женщина.       – А это и не обязательно.       – Знаешь что? – Ольга остановилась на выходе из комнаты, – у меня ещё есть силы с тобой сюсюкаться, но моё терпение тоже на исходе.       Она вышла, хлопнув дверью. Ясколка с тоской посмотрела на тёмно-зелёные еловые пики. Девушка подошла к столу, бросив взгляд на кинжал. Она взяла его в руки. Пальцы почти сразу же обожгло, а в металлическом блеске отразилось косматое чудовище. Вздрогнув девушка выронила кинжал и тот с лязгом ударился об пол. Яся села за стол и после некоторых раздумий принялась жадно есть. Пожалуй, невероятно вкусная стряпня тётки – единственная причина, по которой она возвращалась домой.