17

2012 год       Ясколка бежала босиком по газону и звонко смеялась. За ней следом неуклюже плёлся Марк. Будучи недавно обратившимся медвежонком, он пока что плохо контролировал координацию своих движений. Он протянул лапу и почти ухватил её, но сестра ловко увернулась и ринулась в сторону матери. Та сидела на садовых качелях, прячась под козырьком от солнца. Подбежав к ней, Ясколка плюхнулась на траву и тяжело дыша упала женщине на колени.       – Господи, аккуратней, – с улыбкой вздохнула Альбина.       Девочка, оставаясь на земле, обняла мать и прижалась к её выпирающему животу.       – Ах, братик, когда же ты вылупишься, – сказала она, – пропускаешь такие прекрасные летние дни!       – На летние дни он ещё успеет, – улыбнулась Альбина. – Ещё месяц и он появится на свет. Ты не забыла помазаться кремом?       – Не забыла. Мам, а он будет такой же как я? – спросила Яся, затеребив в руках свою серебристую косу.       – Может быть.       Скрипнула калитка. Вошли Борис и его младший брат – Андрей.       – Папа!       Ясколка сорвалась с места и побежала к распростёршему объятия Андрею. Мужчина подхватил девочку, закружил её и посадил себе на руки. Марк приветственно зарычал.       – Потише, – сказал Борис, глядя на сына, – а то мне соседи уже неудобные вопросы задают, – улыбнулся он.       Медвежонок встал на задние лапы, кувыркнулся и обратился в человека. Он встал и побежал к кучке скомканной одежды, валявшейся на траве.       – Марк, ты опять голышом! – закричала с крыльца Ольга. Она радостно помахала пришедшим. – Ужин готов.       Душными летними ночами двери и окна оставляли на распашку. С улицы пахло скошенной травой и доносилось стрекотание ночных насекомых. Ясколка смотрела на звёздное небо. Она лежала между родителями и с интересом слушала сказку, которую они рассказывали по ролям. Яся тихонько засопела под захватывающую историю о драконе и доброй волшебнице. Родители не стали перекладывать её в детскую. Она осталась спать между ними, в то время как они сжимали её маленькие ладошки.       Сквозь сон Андрей почувствовал не ладное. Он подскочил с постели и посмотрел на дверь. Оборотень втянул воздух и нахмурился. Андрей быстро разбудил жену. Альбина сонно посмотрела на него, но увидев его обеспокоенный вид сразу же напряглась. Она взяла на руки дочь и попятилась в дальний угол спальни. Сорвав дверь с петель, в комнату влетел огромный волк. Послышался рёв на втором этаже и звук бьющегося стекла. Андрей обратился, но не успел ничего сделать. Волк набросился на него и пригвоздил к полу могучей лапой. Медведь взревел, пытаясь выбраться. Ясколка открыла глаза и, увидев схватку огромных зверей на полу, сразу же громко заплакала. Рёв медведя резко перешёл в хрип. Волк вцепился ему в шею и оторвал голову. Он рывком отодрал её от тела и бросил в сторону. Альбину и Ясколку окатило струёй горячей крови. Женщина закричала. Волк устремил на неё хищный взгляд. Она побледнела от ужаса, прижимая к себе рыдающего ребенка. У Альбины не были ни клыков, ни когтей, чтобы защищаться. Она застыла в углу, стараясь не смотреть на тело мужа. Волк подошёл к ней, роняя из окровавленной пасти куски мяса, и замахнулся могучей лапой. Альбина развернулся спиной, закрывая собой дочь. Когти разорвали плоть, и женщина рухнула на пол. В комнату ворвался Борис. Волк обернулся на него. Увидев оторванную голову брата, медведь яростно заревел и кинулся на врага. Звери покатились по полу, клацая зубами. Из-под обмякшего тела матери показалась Ясколка. Её волосы стали багровыми. Она робко попросила мать очнуться, но тут же её взгляд упал на разорванное почти по полам тело женщины. Девочка увидела мышцы, кости, внутренности. Альбина с искаженным лицом неподвижно лежала на полу. Яся почувствовала под собой вязкую, тёплую кровь. В стороне лежала голова отца с высунутым языком. Медведь и волк, сцепившись в крепкий клубок, вылетели через окно на улицу. Девочка не обращала внимания на происходящее. Она не могла поверить, что всё это по-настоящему. Ясколку вырвало и она, кашляя упала на пол. Девочка почувствовала, как кто-то схватил её. Яся вскрикнула и начала вырываться.       – Это я, деточка, – сказал Савелий Иванович.       Яся заплакала и уткнулась ему в плечо. Он вынес её из дома и побежал через двор к выходу. Окровавленный Борис сражался с двумя волками. Ольга хрипя лежала на траве. Из раны на её животе сочилась кровь.       – Оля! – вскрикнула девочка.       Волк приготовился вцепиться медведице в шею, но из ниоткуда появился Дима. Колдун замахнулся мечом и отрубил зверю левую лапу. Савелий Иванович выбежал с участка Рубцовых и отнёс Ясю, на противоположную сторону дороги, по ближе к лесу. Он усадил её на траву рядом с заплаканным Марком. Послышались рёв и скуление. Лесник побежал обратно.       – Не смотри, – брат обнял Ясколку и прижал к себе.       Он накрыл её своим телом. Девочка слышала только его всхлипы и сердцебиение. Через некоторое время подъехала машина Оксаны. Она резко затормозила развернувшись боком. Оксана сразу же направилась во двор к Рубцовым, где не стихал душераздирающий вой. Света подбежала к детям. Она осмотрела их, крепко обняла и увела ещё глубже в лес. Они расположились на поляне, и русалка начала петь им успокаивающие песни. Но Ясколка понимала, теперь в этом мире нет ничего, что могло бы её утешить.       ***       2021 год       В первую летнюю ночь разразилась мощная гроза. Деревья гнулись и скрипели, бурно шелестя листвой. Земля, высушенная недельной жарой, жадно впитывала влагу. Дороги расплылись жидкой грязью.       В гремящей от урагана чаще бурый медведь гнал зайца. Мощный зверь продирался сквозь ветви и ничуть не уступал в скорости маленькой и ловкой добыче, которая привыкла бегать по редколесью и полям. Одним прыжком медведь настиг зайца и прижал его к земле. Жертва затрепыхалась, жалобно пища от страха. Мигом вонзились в его глотку острые зубы. Хищник почувствовал сладкий вкус крови и поднялся над обездвиженным трофеем. Его глаза застыли, будто стеклянные. Силуэт зверя стал уменьшаться. Пропали когти, оголилась бледная спина. Ясколка склонилась над трупом убитого животного. Длинные волосы упали концами в грязь. Она посмотрела на свои окровавленные руки. Опять разодрала кого-то просто так, чтобы утолить голод жаждущего насилия зверя внутри неё. Она прижала тушку к своему телу. Та была ещё тёплая.       – Прости. Прости. Прости меня. Я не хотела, – зашептала она, прижимая к себе труп.       Деревья над ней гудели. При вспышке молнии всё озарилось светом, и девушка увидела, что в крови её живот, руки, ноги. С осознав это, она задрожала. Ей показалось, что всё вокруг завалено оторванными конечностями и внутренностями. Чаща наполнилась истошными криками. Они раздавались со всех сторон. Громкие, отчаянно молящие о пощаде. Яся отползла назад и испуганно вжалась в ствол дерева. Она приложила ладони к ушам, но крики не прекращались. Медведица издала громкий рык и всё в миг затихло.       Дождь всё ещё барабанил по листьям, но ветер перестал бесноваться. В дали гулко раздался последний рокот грома. Ясколка, свернувшись калачиком, лежала в грязи и дрожала. Из-за деревьев к ней вышел медведь. Его могучие лапы оставляли в грязи огромные следы, гораздо больше, чем у её звериной ипостаси. Он подошёл к ней и ткнулся носом в плечо. Девушка вздрогнула, резко открыв глаза. Сразу же узнав в звере Бориса, она бросилась ему на шею, зарылась лицом в мокрый мех и разрыдалась. Он присел, чтобы девушка смогла залезть ему на спину, и понёс её домой. С недавних пор Борис стал ходить с Ясколкой на охоту. Теперь всё чаще она забывалась и убегала куда-то глубоко в лес, куда вело её медвежье сердце.       Борис укутал племянницу одеялом и сел рядом.       – Даже не сходишь помыться? – спросил он, глядя на её грязное заплаканное лицо.       – Завтра, – ответила она, угрюмо смотря в одну точку.       – Тебе опять что-то…мерещилось?       – Да, – дрожала девушка, – опять.       Повисла тишина.       – Ну ладно, давай засыпай, – сказал наконец Борис, так и не подобрав нужных слов.       – Я не могу тут спать, – возразила Яся. – Мне здесь снятся кошмары, я говорила, – она хотела, чтобы он остался, но не могла в этом признать даже самой себе.       – Тебе нужно бороться со своими страхами, – сказал мужчина, выходя из комнаты.       Ясколка обиженно смотрела на дверь. За окном тихо крапал дождь. Девушка сжала край одеяла, уставившись в потолок. Слёзы подступали к горлу, но на них уже не был сил. Она посмотрела на свою руку. Тонкая, бледная, слабая. Человеческое обличие поражало скудностью ощущений. По сравнению с обычными людьми обоняние и физическая сила оборотней были развиты лучше, но всё равно не так, как в теле зверя. Не было страха, боли, присущей людям меланхолии, стресса и привязанностей. Только ты, лес, холодная речка, сочные ягоды и добыча. Ясколка долго боролась со сном, но через час всё равно отключилась.