19

      Из-за стены раздавались истерика матери и пьяный голос отчима. У Артура внутри всё стянулось в тугой узел. Он сделал музыку в наушниках громче, но это не помогало избавиться от осознания, что в соседней комнате происходит что-то гадкое. Юрий никогда не бил жену, но вёл себя отвратительно. Оскорблял, попрекал тем, что она сидит на его шее, бил посуду, а иногда ломал мебель. Артур никогда не вмешивался. На него правило не распускать руки, в отличии от женской половины семьи, не распространялось. Он чувствовал себя самым мерзким бесхребетным существом на свете, но всё равно никогда не заступался за мать. Всё, о чём он просил у всевышних сил в такие моменты – это чтобы пьяному отчиму не взбрело в голову зайти в его комнату.       Парень вздрогнул, когда приоткрылась дверь. В комнату робко вошла младшая сестра. Парень сразу же вытащил наушники и сел на край кровати. Алина понуро подошла, и он усадил её на колени. Девочка прижалась к нему, уткнувшись в плечо. Артур обнял её и начал гладить по голове.       Дети слышали крики, плачь и причитания матери. Началась возня в прихожей. Хлопнула входная дверь. Надежда всегда уходила из дома, когда больше не могла терпеть. Женщина бродила по улицам, пока сын не оповещал её о том, что Юрий уснул.       Алина задрожала и тихо заплакала. Артур шептал слова утешения толи сестре, толи себе самому. Открылась дверь. В комнату ввалился Юрий. Артур замер, прижав к себе девочку. Но не потому, что боялся за неё. Он боялся за себя. В данный момент Алина была его щитом. Отчим во многих аспектах являлся сволочью, но свою дочь любил и даже в пьяном угаре никогда не обращался с ней грубо. Парень напрягся. В ушах зашумело. Сердце испуганно трепыхалось в грудной клетке.       – Чт…что вы тут? – промямлил Юрий, глядя на детей.       Мужчина, шатаясь подошёл к кровати. Артур старался на него не смотреть. Парень почувствовал запах перегара, исходящий от нависшей над ним туши. Юрий сел на корточки и потормошил дочь за плечо.       – Доча, ты чего плачешь?       – Вы с мамой поругались, – ответила она, оторвавшись от брата. Всё её лицо было мокрым от слёз.       – Да, немного. Но ты не плачь, это взрослые ссоры. Я же всё равно тебя люблю, веришь? – Юрий перевёл взгляд на пасынка и его лицо мгновенно стало недовольным. – А ты чего сидишь? Хочешь что-нибудь сказать? – небрежно бросил он.       Артур молчал, опустив взгляд. Сказать ему хотелось многое, но вряд ли у него когда-нибудь будет достаточно смелости для этого. Всё внутри него провалилось в бездну. Гнетущая пауза затянулась. Парень запаниковал, судорожно перебирая в голове варианты ответов. Отчим мог расценить молчание в отрицательном ключе, а мог и не обратить внимания. В подобном состоянии он был непредсказуем.       – Папа, пошли спать, – робко сказала Алина.       Она слезла с Артура и взяла отца за руку. Мужчина, беспрекословно повиновавшись, поплёлся вслед за дочерью. Артур чувствовал себя ничтожным, жалким трусом. Он должен был вмешаться, защитить маму, высказать отчиму всё, что думает. Но парень знал, что никогда этого не сделает. Бесхребетный, убогий, беспомощный. Ему стало противно от себя. Он сморщился и сжал зубы. В глазах стояли слёзы. Парень быстро смахнул их и громко выдохнул. Посмотрел на часы. Десять вечера. Сейчас у него были проблемы поважнее. Впереди ждала ещё одна ужасная ночь. Что было страшнее? Кошмары, которые ему снятся, или те, что происходили наяву?       Вчера он пытался привязать себя к кровати, но в результате поплёлся к балкону вместе с ней. Он наделал шуму, отчего все проснулись. Очнулся парень от подзатыльника отчима и его недовольного брюзжания. После этого Артур не ложился спать. Да, дремучей чащи он избежал, но из-за бессонной ночи голова казалась чугунной. Сора родителей слегка привела его в чувство, но как только всё затихло, его вновь начало клонить в сон. Артур подозревал, что мама наверняка заметила, что он уже несколько ночей подряд куда-то уходит, но пока что не задавала лишних вопросов. Между ними до сих пор присутствовало напряжение после того, как Юрий разбил ему нос.       В этот раз Артур подготовился основательно. Он решил лечь спать одетым, в обуви, с привязанным к себе спальником, в котором лежали мелкие походные вещи, еда и бутылка воды. Также парень скачал приложение с картами, работающее без интернета, и полностью зарядил телефон. Теперь, когда он был во все оружии, Артур даже немного успокоился. Он написал матери сообщение о том, что Алина уложила Юрия и почти сразу же провалился в сон.       ***       Очнулся он уже в лесу. Пахло сырой землёй и грибами. Артур схватился за голову. Каждый раз просыпаясь, он не понимал реальность это или всё ещё сон. Кошмары шли один за другим. Стоило ему поверить, что началась реальность, как она сразу же искажалась, рисуя невыносимо жуткие сцены. Артур стоял на четвереньках, сжимая влажную почву. Он пытался довериться своим чувствам, осознать реальность, но во снах всё тоже было достаточно правдоподобно. Парень сел и громко всхлипнул. Плечи задёргались в беззвучном плаче.       Щебетали утренние птицы, хотя заря только занималась. Успокоившись Артур достал телефон, чтобы определить своё местоположение. Окончательно взяв себя в руки, парень достал из спальника фонарик и жестяные кружки. Он привязал посуду к спальнику, чтобы отгоняла железным лязгом диких зверей. «Наверное, стоит купить дымовые шашки или фаер», – думал Артур, выдвигаясь в путь.       В этот раз он забрался совсем далеко. До дома предстояло идти часа два и это при условии, что не придётся обходить по пути бурелом или болото. Ельник постепенно светлел. Укрытые мхом корни некоторых деревьев высоко вздымались над землёй из-за чего парень то и дело провалился. Артур ощущал, как постепенно немеют ноги в промокших насквозь тряпичных кедах.       За ним наблюдали. Лесная нечисть следовала за парнем по пятам, но не спешила показываться. К счастью, он предусмотрительно принёс для них угощение, которое оставил на месте пробуждения. Он, конечно, не ожидал, что сам леший сопроводит его до дома, но надеялся, что духи будут благосклонны и защитят его.       В очередной раз провалившись, Артур выругался и раздражённо вздохнул. Вдруг свет фонарика упал на тонкую бледную руку, торчащую из мха. Парень вскрикнул и отполз назад. Вокруг руки обвивались белые волосы.       – Яся?       Он подполз ближе и увидел, что под корнями дерева лежит Ясколка. Её волосы сбились в колтуны, а руки были в земле. Парень легонько тронул её за плечо. Она вздрогнула и резко очнувшись посмотрела на него. Артур отпрянул, испугавшись её горящего лихорадочного взгляда. Девушка вцепилась в его кофту и подтянувшись обхватила за пояс. Она дрожала.       – Ты…ты чего? – прошептал он.       Девушка молча сжала его ещё сильнее и заплакала. Из-за неожиданности происходящего парень только сейчас осознал, что она абсолютно голая и смущённо отвернулся. Артур достал спальник, расстегнул его и накрыл девушку.       – Не отпускай меня, – дрожащим голосом промямлила Ясколка.       Она поднялась ещё выше, обхватила руками торс и уткнулась ему в грудь.       Артур почувствовал жар её тела. Он вспомнил о том, что она плохо контролирует свою звериную сущность, и ему стало не по себе. Попытки завернуть девушку в спальник не увенчались успехом. Яся крепко вцепилась в него. Артур приобнял её, пытаясь не думать о том, что сейчас к нему прижимается безумная голая медведица-оборотень. Через какое-то время дыхание Ясколки стало ровным, и она еле слышно засопела.       – Ясь, – прошептал Артур, слегка потормошив её.       Обнимать обнажённую девушку было, конечно, приятно, но пора возвращаться домой.       – А? – сонно протянула она. – А, это ты. А, ты?       По удивлённому взгляду стало понятно, что Ясколка пришла в сознание. Она отодвинулась, натягивая на себя спальник.       – Какого хрена ты тут делаешь?       – Да, вот люблю ночные прогулки по лесу, кишащему нечистью, – едко ухмыльнулся Артур.       – Я серьезно, – нахмурилась девушка.       – Луначу. Ты, наверное, не слышала. В меня вселился злобный дух и после этого я хожу во сне.       – Хреново тебе.       – Да.       Они замолчали. Артур понимал, что ему пора идти, но почему-то не мог просто так оставить Ясколку одну в лесу. Хотя, что могло случиться с девушкой, которая может превращаться в грозного медведя?       – А ты тут что делаешь? – спросил он.       – Сплю.       – В лесу? – удивился Артур.       – Дома не получается. Там снятся только кошмары.       – Понимаю. Есть хочешь? – Артур заглянул в мешок от спальника и достал бутерброд.       – Спасибо, – Ясколка рывком забрала еду и принялась жадно есть.       Девушка напоминала ребёнка-маугли. На лице, руках и ногах краснели ссадины. Артур поморщился, наблюдая за тем, как она держит бутерброд грязными руками. Ясколка поперхнулась и начала громко кашлять. Артур протянул ей бутылку. Она схватила её, сделала глоток и облегчённо выдохнула.       – Странно, что лесные чудилы тебя не тронули, – сказала Яся, осматриваясь по сторонам.       – Я их задобрил.       – Смотрю, ты в нашем мире нечисти уже, как рыба в воде, – улыбнулась медведица.       – Я бы так не сказал…Так ты не расскажешь, как ты здесь оказалась?       – Это не твоё дело, – грубо ответила девушка. – И я бы хотела, чтобы ты никому об этом не рассказывал.       – Слушай, мне кажется, у тебя серьёзные проблемы. Может стоит попросить помощи?       – Мне не нужна ничья помощь, – огрызнулась Ясколка.       – Может тогда вернёшь спальник? – раздражённо сказал Артур.       Он так устал и терпеть хамство какой-то девчонки – это последнее, что ему сейчас хотелось.       – Я вообще-то голая! – взвизгнула она.       – Где твоя одежда?       – В лесу.       – Где?       – Я не знаю! – взревела Ясколка.       Из-под губ показались клыки, а на пальцах отросли длинные когти. Артур отшатнулся, испугавшись, что она сейчас обратится и разорвёт его на части. Яся согнулась по полам и тяжело дыша прижала руки к груди.       – Эй, ты в порядке? – боязливо промямлил Артур.       – Нет, – ответила медведица человеческим голосом, смешанным со звериным рычанием. – Не могу, – из её глаз брызнули слёзы, – я не знаю…это больше не поддаётся мне, – девушка сверкнула глазами.       – Так, ладно, – Артур дрожащими руками взял её за плечи, – успокойся, дыши, – нервно тараторил он. – Слышишь, ты – Яся. Ты – человек. Ты не зверь, – он с опаской взял её за окровавленные из-за резко прорвавшихся когтей пальцы.       Артура трясло. Успокаивать оборотней в состоянии аффекта ему ещё не приходилось. Он вспомнил, что несколько раз видел, как Лена обнимает теряющего контроль Марка и что-то шепчет ему на ухо, чтобы остановить обращение. Артур прижал Ясю к себе и зашептал:       – Успокойся, всё хорошо, я с тобой…       Они оба дрожали, прижимаясь друг к другу. Артур зажмурился, мысленно молясь, чтобы это сработало. Через несколько минут девушка успокоилась. Её тело вернулось в обычное состояние.       – Мёртвые боги, кажется, я схожу с ума, – выдохнула Яся. – Побудь со мной ещё немного, – она подняла на парня жалобный взгляд.       Артур насупился. Кажется, недавно она сказала, что ей не нужна ничья помощь. Но он не смог ей отказать. Ясколка завернулась в спальник и легла на мох, крепко держа за руку, сидящего рядом Артура. Совсем рассвело. Золото тронуло верхушки елей. Птичий хор набирал силу.       – Каково это, быть человеком среди нечисти? – спросила Ясколка, наблюдая за тем, как постепенно ползёт вниз полоса света.       – Странно, но я привык.       – На твоём месте, я бы не согласилась.       – Что ж, как сказала бы Мэгги: «Зато моя жизнь полна приключений», – саркастично улыбнулся Артур.       – И нравятся тебе эти приключения? – злорадно ухмыльнулась девушка. – Лучше бы я была обычным человеком и не было бы этого мира нечисти. Тогда моих родителей не убили бы долбанутые оборотни, помешанные на чистоте крови.       Трагедия медведей не коснулась Артура. Тогда они ещё не общались. Он не знал подробностей, потому что все говорили об этом неохотно. Парень посмотрел на Ясколку. В её грустных ясных глазах отражалось рассветное небо. Прохладная рука была такой тонкой, что казалось, сожми он её чуть сильнее и она треснет.       – Не надо меня жалеть, – буркнула Яся, заметив его печальный вид. – Моя мама была человеком, – девушка устремила на него пронзительный взгляд, – она знала на что идёт. Я, надеюсь, и ты понимаешь, что твои друзья-монстры возможно не смогут защитить тебя от врагов-монстров.       – Я пережил за эту ночь так много потрясений, а ты продолжаешь меня пугать? – нахмурился Артур.       – Просто предупреждаю.       – Между прочим я ведь узнал о вас из-за тебя. Это ты тогда случайно обратилась при мне.       – Нас напала стая собак и, если бы не я, кто-нибудь пострадал бы. Рано или поздно ты бы всё равно узнал. Странно только, что Борис вообще предоставил тебе выбор. По правилам русалки должны были стереть тебе память и жил бы ты себе спокойно.       – Вообще всё было нормально, пока не появилась эта чудь проклятая. Ладно, – сказал Артур, посмотрев на экран телефона, – пора идти. Провожу тебя.       – Могу довезти на спине. Медведи быстро бегают.       – Нет, давай ты не будешь пока обращаться, – парень с опаской покосился на Ясколку. – Я дам тебе свою кофту.       Когда они вышли из леса к дому Рубцовых стало уже совсем светло. Солнце припекало, предвещая знойный день. Ясколка действительно не помнила, где именно в лесу оставила свою одежду и уже собиралась идти домой голышом. Артур решил оставить ей свою толстовку, хотя боялся, что потом могут последовать неудобные вопросы от её дяди и старшего брата. Девушка быстро семенила по тропинке к дому. Артур устало смотрел ей в след. После этой странной ночи в голове был бардак. Но возможно благодаря одной вредной девчонке она оказалась не такой уж и неприятной. Парень неспеша побрел домой. Там ожидал злобный отчим с похмелья, несчастная мать и сестра, которая пока что ещё слишком мала, чтобы осознать всю полноту семейной драмы. Артур устало вздохнул и подумал, что Ясколка, сбегающая в лес из ненавистного дома, возможно, не так уж и безумна.