20

      – Итак, – громко сказала Мэгги, держа во рту сигарету.       Она с важным видом достала из кармана сложенный лист бумаги. Ребята собрались в заброшенном парке. Лена и Артур сидели на лавочке, а Мэгги бодро расхаживала перед ними из стороны в сторону.       – Мы немножечко отстаём от графика, – девушка смотрела в лист, – сегодня четвёртое июня, по плану у нас совместный просмотр фильма, – она подняла глаза на друзей, – выбор осуществляется жеребьёвкой. Антон радушно согласился принять нас всех сегодня у себя. Завтра собираемся у меня и играем в настолку, а вечером пойдём в лес. Антон обещал показать кикимор.       – Чего? Какие ещё кикиморы? – возмутился Артур.       – Болотные, – ответила подруга.       – Зачем нам к ним идти?       – А вы не хотите на них посмотреть? – искренне удивилась она.       – Нет, – буркнул Артур, – это далеко и опасно. Хватит с меня всяких неожиданных встреч с нечистью, – парень сложи руки на груди и недовольно уставился на подругу.       – Не хочешь – не иди, – раздражённо сказала Мэгги.       – Лена, ну скажи хоть ты ей, – загнусил Артур. – Это для всех опасно!       Девушка откликнулась не сразу. Она направила на парня отрешенный взгляд.       – Что? – рассеяно спросила она.       – Ты хочешь посмотреть на кикимор? – Мэгги склонилась над ней, поставив руки в бока.       – Эм…не знаю.       – Вот видишь, Лена не против, – улыбнулась Мэгги, посмотрев на Артура.       – Она совсем не это сказала! – возмутился он.       – А какой смысл её спрашивать, – девушка затушила окурок и выбросила его в урну, – если она нас даже не слушает.       – Простите, – виновато улыбнулась Лена, – задумалась что-то.       – Марк опять что-то натворил, – недовольно вздохнула Мэгги.       – Нет-нет, с ним всё в порядке.       – А что тогда?       Мэгги села на лавочку рядом с Леной и внимательно посмотрела на неё. Подруга подёргивала плечами, закусывала губы и нервно ковыряла заусенцы на пальцах.       – Выкладывай, – Мэгги засунула листок в карман шорт и устремила на русалку пытливый взгляд.       – Я…просто думаю, что нужно удалить свой аккаунт в Тиктоке.       – Что? – хором удивились друзья.       – Почему? – спросила Мэгги.       – Не знаю…, – пожала плечами Лена, – может это глупая идея. Зачем мне на это тратить время. Вряд ли что-то получится и…       – Это, потому что Марк против? – нахмурилась Мэгги.       – Мы постоянно ссоримся из-за этого, – сдалась Лена. – Я так устала. Легче просто прекратить всё это.       – Ты с ума сошла? – вскипела девушка. – Сколько ты ещё будешь под него прогибаться? Почему ты совершенно не отстаиваешь свои личные границы?! Почему для тебя легче отказать о своих увлечений, чем бросить какого-то парня?       – Я знаю, что это тупо! – рассердилась Лена. – Но что мне ещё делать?       Лена поджала губы. Казалось, она вот-вот разрыдается. Все вокруг твердили одно и тоже. Она всегда оправдывала и защищала Марка, но сейчас на это не было сил. Все эти разговоры и собственные мысли так вымотали её, что легче было выбрать покорное молчание.       – Тихо-тихо, успокойтесь, – сказал Артур. – Мэгги, хватит.       – А что я не права? – она злобно посмотрела на него, от чего парню стало не по себе.       – Да, я от части с тобой согласен. Но может, он всё-таки не так уж и безнадёжен? – неуверенно промямлил Артур.       – Вы оба меня бесите! – Мэгги резко вскочила с лавочки и быстро зашагал к выходу из парка.       На вечерний просмотр кино друзья так и не собрались. Лену терзала вина, потому что она осознавала, что это из-за их ссоры с Мэгги. Но разве подруга имеет право вечно цепляться к ней по поводу Марка? Почему из-за любви к парню все вокруг заставляют её чувствовать себя ничтожеством?       Никто так не заботился и не дарил столько любви, как Марк. Он был ей верен, ничего скрывал, всегда был рядом. «Он всегда рядом, он заботливый, он хороший», – повторяла себе Лена. Однако, она не могла избавиться от горького, гадкого чувства, что ей некуда деться. С Марком нелегко, но и быть одной казалось невыносимым.       Посёлок медленно погружался в прохладную негу летнего вечера. Вокруг царила пятничная расслабленность. Из кафе и уличных ларьков доносилась музыка, запах шашлыка и разговоры. Лена шла, не замечая происходящего. Печальные мысли преследовали её всю дорогу до Золотой рыбки. Зайдя в кафе, девушка глубоко вздохнула и постаралась успокоиться. Она старалась держаться в присутствии Оксаны, потому что та не любила, когда перед ней «распускают нюни».       Кафе уже закрылось. Лена поздоровалась с уборщицей и зашла в кабинет матери. Она положила перед ней папку с документами.       – О, принесла, – сказала Оксана, пододвинув к себе бумаги.       – Когда я могу устроится к тебе?       – Лера увольняется через неделю. Тогда и возьму тебя.       – Хорошо.       Лена осталась стоять у её стола, переминаясь с ноги на ногу. Девушка никак не могла решиться сказать хоть слово, а мать кажется уже забыла о её присутствии.       – Что? – Оксана подняла на неё взгляд.       Лена поджала губы, продолжая молчать.       – У меня полно работы, – устало вздохнула женщина. – Что-то случилось?       – Мам, – робко начала девушка, – слушай, я тут недавно с бабушкой разговаривала. Вы ведь с Борисом когда-то встречались?       – Да, – нахмурилась Оксана, – но это было давно, – она сложила руки на груди и облокотилась на спинку стула.       – Подскажи мне что делать? – Лена обещала себе не плакать, но стоило всего лишь подумать в каком затруднительном положении она находится, как на глазах сразу выступили слёзы.       – В смысле? – удивилась Оксана.       – Ты же встречалась с оборотнем. Как ты решила, что вам нужно расстаться? Как ты ему об этом сказала?       – Сказала всё, как есть, – коротко ответила мать.       – И тебе совсем не было его жалко?       – Было. Но такова жизнь. Наши отношения ни к чему бы не привели.       – Дай мне совет. Что мне делать?       – Слушай, – раздражённо вздохнула Оксана, – твои амурные дела меня не касаются. Сама разбирайся со своим оборотнем.       – То есть тебя вообще не беспокоит счастье твоей дочери? – девушка всхлипнула и с обидой посмотрела на мать.       – Меня беспокоит каким ты вырастишь человеком. А вот будешь ты счастлива или нет зависит только от тебя, – Оксана заёрзала, будто вид плачущей дочери не столько её расстраивает, сколько просто неприятен. – Ты должна научиться сама принимать решения, – женщина вернулась к работе, стараясь всем видом показать, что дальнейший диалог невозможен.       Лена вышла в коридор и прислонилась к стене. Она думала, что хотя бы об этом она сможет поговорить с матерью по душам. С ней же происходило тоже самое. Она не могла остаться равнодушной. Лена горько ухмыльнулась. Как она могла забыть, что её мать – холодная и бесчувственная? Может быть, она и не любила Бориса? Просто наигралась и выкинула то, что ей больше не нужно.       С улицы раздался истошный крик. Лена вытерла слёзы и вышла на задний двор. От увиденного девушка впала в ступор. Чудинец стоял напротив прижавшейся к стене уборщицы. Дубен шевелил пальцами, а воскрешенная им нежить, с голодными святящимися глазами ждала, когда ей разрешать впиться в живую плоть. Женщина вжалась в стену, жалобно причитая. На улицу выскочила Оксана. Она громко выкрикнула что-то на старом слове и сразу же завладела сознанием противника. Монстр рассыпался, а кукловод, схватился за уши, сморщившись от боли.       – Уведи её и сотри память, – скомандовала она Лене.       Девушка вышла из оцепенения и, подняв женщину с земли, увела её в кафе. Дубен сопротивлялся. Оксане было нелегко удерживать его. Он шевельнул рукой и к её ногам потянулись трупики мелких грызунов. Нежить вцепилась в неё, пытаясь заползти под штанины брюк. Женщина выругалась, дёрнув ногой. Она еле слышно запела, но в голове противника её голос раздавался высоким пронзительным звоном. Из ушей потекла кровь. Его сознание помутилось. Мужчина упал на асфальт, корчась и дёргая конечностями.       «Проваливай отсюда», – послала ему свою волю русалка. – «Ещё раз увижу тебя на территории посёлка, вынесу сознание».       Оксана отпустила его. Она почувствовала, как стремительно слабеет тело. Чудинец перевернулся на бок и шатаясь поднялся на ноги. Он злобно смотрел на русалку, держась за голову. Оксана тяжело дышала, но стояла прямо, всем видом стараясь показать своё презрение. Дубен пошёл прочь, оборачиваясь на неё. Оксана смотрела ему в след, пока мужчина не скрылся из виду.