Глава 5: Надежда

♦ ♣ ♠ ♥

      Хеджин медленно осела на кровать, чувствуя, как силы окончательно покидают её тело. Она всё ещё не могла поверить, что кто-то добровольно выбрал продолжение этих жестоких игр. Что движет этими людьми? Жадность? Страх? Безумие? Взгляд Хеджин случайно встретился с глазами 456-го. Он выглядел подавленным и растерянным. Ки Хун молча кивнул ей, словно говорил, что не стоит отчаиваться. Но Хеджин было трудно принять это утешение — слишком сильным было потрясение от всего произошедшего. Её взгляд прошелся по игрокам в комнате. Кто-то лежал на кровати, сжавшись в клубок, пытаясь отгородиться от всего и всех. Кто-то даже шутил с собеседниками. Каждый справлялся со стрессом по-своему. Взгляд Хеджин зацепился за игрока под номером 001. Вокруг него суетились другие игроки, радостно обсуждая продолжение игр. Но сам он молчал. Наблюдал. Он выглядел странно отстранённым. В голове Хеджин крутился главный вопрос: «Почему он проголосовал за продолжение этих ужасных игр? Ведь мог спасти всех. Нажатием на одну чёртову кнопку», — её ладони сжались в кулаки от подступающей злости. Хеджин не отрывала от 001 взгляда. В его фигуре и поведении было что-то необычное. Он не выглядел растерянным или испуганным. Наоборот — от него исходила уверенность. — Ты в порядке? — прервал наблюдения девушки знакомый голос игрока 456. Хеджин вздрогнула от неожиданности. — Я... Не думаю, что здесь кто-то может быть в порядке... — тихо ответила она.

♦ ♣ ♠ ♥

      Игроки выстроились в длинную очередь. Охранники в ярко-розовых комбинезонах и мрачных чёрных масках раздавали порции еды: бутылка воды, небольшой пластиковый контейнер с липким рисом, одно жареное яйцо и несколько жалких обрезков сосиски. Рацион, которого едва хватало, чтобы хоть как-то унять голод. Хеджин получила свою порцию и побрела к месту, где на скамье сидел 456-й. Он выглядел потерянным и задумчивым, безучастно глядя куда-то в пол. Даже не притронулся к своей еде. Хеджин села рядом с ним, поставив контейнер на колени и без особого аппетита ковыряясь в еде. Игрок 390 подошел к ним с едой и сел по другую сторону от 456-го. Он бросил тревожный взгляд на молчащего рядом игрока, затем попытался разрядить атмосферу: — Эй, чего повесил нос? Скушай ложечку, а? — мягко сказал он, пытаясь встряхнуть Ки Хуна, протягивая ложку полную риса. Ки Хун вздохнул, игнорируя. Хеджин положила контейнер на скамью рядом с собой и с искренней благодарностью произнесла, глядя на 456: — Спасибо за то, что пытался всех предупредить во время игры. Если бы не ты, я... я бы не справилась. Ки Хун поднял на неё глаза: — Это было меньшее, что я мог сделать, — он тяжело вздохнул. — Я хотел, чтобы все выжили. В его голосе чувствовалась глубокая горечь и разочарование. Хеджин ощутила сочувствие к нему. Она понимала его боль — он пытался предотвратить трагедию, но оказался бессилен. — Я надеялась, что на голосовании все выберут «Х», — произнесла девушка. — Не понимаю, как можно было хотеть остаться после того, что мы видели. 456 грустно покачал головой: — Все эти люди в отчаянии. И организаторы пользуются этим.

♦ ♣ ♠ ♥

      Ин Хо сидел на койке, его взгляд вновь и вновь возвращался к небольшой группе, где сидели Сон Ки Хун и Ли Хеджин. Он наблюдал за тем, как девушка улыбалась 456-му, как тот слегка приободрился после их разговора. Ему нужен был предлог. Предлог, чтобы приблизиться к ним, не вызвав подозрений. Ин Хо отлично знал, как манипулировать людьми, как направлять их мысли и поступки в нужное русло. И сейчас был подходящий момент, он поднялся с кровати и направился к группе игроков, голосовавших за продолжение игр. Игроки оживлённо обсуждали прошедшую игру, споря о том, что будет дальше. Ин Хо осторожно вклинился в разговор: — А этот парень, номер 456, похоже уже играл здесь раньше. Верно? Он может знать о будущих играх. Может, стоит подойти к нему? Члены группы одобрительно закивали, соглашаясь с этой идеей: — Да, точно! Нам стоит спросить его. — Верно, давайте подойдём к нему. Если будем знать про следующую игру, то сможем выбраться отсюда. Живыми и с деньгами. Ин Хо едва заметно улыбнулся. Его план сработал идеально. Игроки с «О» на груди начали подходить к группе 456-го. Лица Ки Хуна и Хеджин отразили удивление и тревогу, когда перед ними внезапно остановилась целая толпа людей, голосовавших за продолжение игр. — Вы говорили, что уже участвовали в этих играх. Я выбрал «О» только из-за вас, — Ин Хо решительно выступил вперёд и обратился к Ки Хуну. — Честно говоря, я очень испугался и думал уйти. Но потом подумал, может стоит сыграть в ещё одну игру. Толпа «О» в унисон согласно закивала, подтверждая, что это и их решение тоже. Ин Хо пристально смотрел на 456-го, мысленно ухмыляясь: «Да, Ки Хун. Осознай, что именно твоё вмешательство погубит всех их. Из-за тебя они решились остаться в этой мясорубке. Ты дал им надежду, которая их убьёт». Взгляды всех устремились на Ки Хуна, который теперь выглядел совершенно сбитым с толку. Он постепенно начал осознавать свой провал. Хеджин резко поднялась со скамьи и шагнула вперёд: — Вы серьёзно? — резко обратилась она к игроку 001. — Именно вы, нажав эту чёртову кнопку «О», решили нашу судьбу! Вы могли спасти всех нас одним движением пальца, но выбрали продолжать! Толпа затихла. Удивлённые взгляды обратились на Хеджин. Никто не ожидал от неё такой эмоциональной реакции. Ин Хо сохранял абсолютное спокойствие. Внутри него что-то дрогнуло, когда он увидел, как её лицо покраснело от гнева, как горели её глаза. Почему-то ему казалось, что она была так прекрасна, когда злилась. Хван быстро взял себя в руки и, сохраняя холодное выражение лица, ответил ей: — Ты думаешь, я один решил остаться? Разве не было ещё 182 человека, которые голосовали? Это был выбор каждого из них, не только мой. — Но ваш голос был решающим! — Хеджин почти выкрикнула эти слова, её голос дрожал от ярости. — Вы могли всё закончить! Ин Хо почувствовал, как нарастает напряжение между ними, словно тонкая струна, готовая порваться в любой момент. «Осторожнее», — напомнил он себе. — «Сейчас нельзя ошибаться». Ин Хо посмотрел прямо в горящие глаза Хеджин, на мгновение забыв обо всём вокруг. Сердце снова предательски забилось сильнее, и он мысленно приказал себе: «Сосредоточься, Ин Хо». Хван сделал шаг вперёд, приблизившись к девушке: — Посмотри вокруг, — процедил он, продолжая смотреть в её глаза. — Ты видишь отчаяние и страх, но я вижу людей, готовых рискнуть всем ради возможности изменить свою жизнь. Это был их выбор и это был мой. Ты вправе винить меня, если тебе так легче, но не стоит забывать, что каждый принял решение сам. Хеджин замолчала, словно почувствовав силу слов 001-го. В её душе царила буря: гнев, отчаяние, непонимание. Она бросила быстрый взгляд на Ки Хуна, в поисках поддержки, но тот лишь опустил глаза. Хеджин вернула пристальный взгляд к Ин Хо. Он ощутил напряжение, будто девушка могла видеть его насквозь, сквозь невидимую маску и тщательно выстроенную игру. Наконец Хеджин вернулась на своё место, сжав кулаки. Ин Хо же отвернулся от неё, подавив внутри себя бурю чувств, вызванных ею. Теперь он был ещё более решительно настроен узнать о ней больше.

♦ ♣ ♠ ♥