Глава 8. Возвращение в старую шкуру.

Цунаде стояла у высокого окна, спиной к Шикаку. Лучи солнца пробивались сквозь жалюзи, образуя на полу полосы света и тени, будто шрамы на лице старого шиноби. Она долго молчала, сжимая в руке непочатый свиток с печатью Корня. Спокойствие в её позе было обманчивым — напряжение тянуло плечи и заставляло резче дышать. Шикаку сидел на низком диване с чашкой крепкого чая. Его глаза, как обычно, казались сонными, но разум работал быстро. — Мы отсылаем Какаши в подтверждённое логово Орочимару, — тихо произнесла Цунаде, всё ещё не оборачиваясь. — Если координаты, полученные из убежища Сасори, верны, это может быть центр управления. База, которую он тщательно скрывал от всех. Даже от шпионов в своих рядах. — Хитрый ход, — кивнул Шикаку. — Удар по штабу и контакт с кротом Сасори в одну и ту же неделю. Если одно сорвётся — второе сработает. А если сработают оба — мы получим шах и мат в его сети. Цунаде наконец обернулась. Лицо её было серьёзным, почти мрачным. — Но ради этого мы разделяем команду. И оставляем команду 7 без капитана. Ты уверен в этом? Шикаку нахмурился. — Честно? Нет. Но если Какаши будет на операции по Орочимару — это минимизирует риски побега. Он лучший из нас. Даже если заплатит за это своим телом. — Уже платит, — хрипло пробормотала она. — Ты видела эти отчёты по нагрузке на организм от его режима? — Видел. — Он отпил чай. — Но есть один нюанс. Он подал ей папку. На первой странице — копия рапорта, подписанного Данзо. Цунаде пролистала первые строки, и её лицо побледнело. — Он серьёзно хочет ввести оперативника Корня в мою основную команду? — Уже ввёл. Утверждено Советом, — спокойно произнёс Шикаку. — Сай. Ученик внутренней школы Корня. Боевое искусство, визуальное дзюцу с чернильными фигурами, базовое ирьенин-дзюцу. Эмоционально отрешён. Не шпион — пока что. — Это «пока что» меня не устраивает, — сквозь зубы процедила она. — Я не позволю, чтобы Данзо держал руку на моём джинчурики. Шикаку поднял взгляд. — Поэтому в команду вводится Тензо. Он не просто подстраховка. Он — ключ. Единственный, кто может подавить чакру Девятихвостого, если Наруто потеряет контроль. Мы добавляем одну угрозу, но и одну защиту. — Надеешься, что уравновесится? — Надеюсь, что Какаши вернётся быстро, — Шикаку тяжело выдохнул. — Потому что если всё это пойдёт не по плану, ни одна система сдерживания не сработает. Цунаде швырнула рапорт на стол. Бумага скользнула и остановилась перед картой с флажками — одной на месте встречи с кротом, второй — на границе Страны Риса. — Тогда пусть это будет последняя игра в чужие правила. С момента окончания миссии команда 7 получает официальное название. Команда Какаши. Не для протокола — для них. И для всей деревни. Шикаку кивнул. — Потому что они уже не просто дети. И потому что Какаши теперь не просто капитан. Он — их тыл. А они — будущее деревни. ____ Какаши вошёл в коридор, и будто стены ждали этого с самого утра. Штаб АНБУ ничуть не изменился — влажный запах известки, еле ощутимый шорох множества движущихся теней, тусклый свет, отражающийся от металлических вставок на форме. Всё здесь оставалось прежним, даже спустя годы. Только он сам — стал другим. Он шёл, не оглядываясь. С каждым шагом внутри поднималось чувство, которого он давно не испытывал — то ли раздражение, то ли лёгкая тоска по тому, кем он был в прошлом. Молча свернул в нужный коридор. У Пятого зала воздух был холоднее, и даже шиноби, что стояли на страже, выглядели иначе — слишком молоды, слишком выпрямлены. Гусиная кожа на открытых предплечьях выдавала новичков. Когда Какаши вошёл, командор Такеши не поднялся. Лицо его оставалось каменным, как будто высеченным из того же камня, что и стены штаба. Только глаза дрогнули. — Хатаке Какаши прибыл, — ровно произнёс Какаши, соблюдая протокол. — Не «прибыл», а «вернулся». Добро пожаловать домой, — хрипло ответил Такеши, и с этими словами протянул фарфоровую маску. Маска была необычной — не в форме животного, как у всех. Она напоминала обычные модели АНБУ: узкие прорези для глаз, выгнутые линии, никаких излишеств, только вычеканенный на лбу символ водоворота, едва заметный в тени. Она была не обезличенной — она была чистой. Пустой. Как будто предназначалась не для воина, а для призрака. Какаши взял маску в руки и почувствовал, как пальцы чуть дрогнули. Не от волнения — от чего-то другого. От чего-то, что сидело глубоко под кожей. — Личное распоряжение Хокаге. Возвратить тебя в строй для одной миссии. — Голос Такеши звучал почти отстранённо, будто он сам не верил в это. Какаши поднял глаза. Взгляд стал тяжелее. Командор Такеши заметно изменился за эти годы: морщины под глазами стали глубже, плечи — шире, в осанке больше не было ни капли былой гибкости, только выучка, привычка и тишина. — Суть? — коротко спросил он, всё ещё удерживая маску в руке. — Детали в свитке. Прочитаешь — уничтожим. — Командир не стал обходить углы. Он развернул плотный, запечатанный воском свиток и передал Какаши. Тот молча взял его, надломил печать, глаза пробежали по строкам. Чем ниже опускался взгляд, тем жёстче становилась линия его рта. Миссия ранга: S++ Ответственный: отряд “Тень” Маршрут: 6482:28373:37374 Объект: подземный научный комплекс, связанный с Орочимару Цель: полное уничтожение объекта Подцель: ликвидация всех свидетелей и сотрудников Примечание: Сведения о логове предоставлены агентом “С” (бывший подопечный Сасори) Когда он дочитал, сжал свиток. Бумага зашелестела. В груди — знакомый холод. Не ярость. Не тревога. Просто стужа, как перед выстрелом. — Они уверены, что это логово не ловушка? — спросил он, взгляд не отрывался от текста. — Нет, не уверены, — честно сказал Такеши. — Но приказ есть приказ. Подробности расскажет сама Хокаге.  Какаши кивнул. Протянул свиток обратно. Такеши поднёс к нему зажигательную печать, и свиток вспыхнул, оставив в воздухе едкий запах горелой бумаги и воска. Он опустил маску в сумку и повернулся к выходу. Он не успел выйти. За дверью кто-то уже был — шаги тяжёлые, властные, с характерной отточенной выправкой. Дверь приоткрылась прежде, чем Какаши дотронулся до ручки. Вошли Цунаде и Тензо. — Как будто я опоздала, — пробурчала Цунаде, бросив взгляд на только что сгоревший свиток. — Ну и ладно. Хоть не пришлось повторять дважды. Тензо шагнул за ней, встал немного в стороне, как всегда — сдержанно, ровно, без лишних слов. На нём уже была стандартная форма сопровождения класса А: бронежилет, боевые перчатки, запечатанная катана за спиной. — Информации у нас немного, — заговорила Цунаде. — Но по всей структуре разведки ясно: Орочимару активен, лаборатория не фикция. Ловушка это или нет — пока не ясно. Какаши молча слушал. Он слегка качнул головой — признак, что принимает информацию. — Вторая часть… касается твоих. — Голос Хокаге стал мягче, но не менее серьёзным. — Команда 7 не останется без капитана. Выдвигаются параллельно, на встречу с кротом Сасори. Они под контролем. Я добавляю к ним Тензо. Его кодовое имя на время операции — «Ямато». — Разумно, — спокойно проговорил Какаши, скользнув взглядом по Тензо. — Древесные техники будут полезны, особенно если будет задействована чакра Девятихвостого. Его сдерживание может быть критичным. Тензо чуть кивнул, в знак признания слов. Ни тени эмоций, только точный, уверенный профессионализм. — Но это ещё не всё, — продолжила Цунаде, нахмурившись. — Совет настоял, чтобы в отряд был включён ещё один участник. Оперативник из Корня. В комнате повисла тишина. Глухая. Резкая. Как удар кунаем о металл. Какаши напрягся. Его плечи будто раздвинулись, взгляд стал жёстким. Воздух вокруг него словно стал гуще. — Совет?.. — произнёс он сдержанно. Слишком сдержанно. — Да. Они утверждают, что на этой стадии восстановления деревни участие Корня в операциях необходимо, — Цунаде скривилась, будто сама проглатывала яд. — Я не в восторге. Но с их точки зрения: усиление, контроль, профилактика. — Усиление, — повторил Какаши, будто пробуя это слово на вкус. — Они никогда не усиливали. Только разрушали. Он сделал шаг, неосознанно приблизившись к столу между ним и Хокаге, голос всё ещё звучал ровно, но уже с хрипотцой под кожей: — Я не пущу к ним чужую тень, особенно от Данзо. Особенно сейчас. — Это не обсуждается, — отрезала Цунаде. — Поверь, если бы это зависело от меня… — она замолчала, сжав кулак. — Но ты не представляешь, в каком балансе сейчас находится весь Совет. Ещё чуть — и они начнут голосовать за создание оперативного штаба под эгидой Корня. Если мы не пойдём на уступки, мы потеряем гораздо больше. Какаши долго молчал. Он снова посмотрел на маску в руках. Белая, гладкая. Без лица. — Имя? — спросил он наконец. Цунаде обменялась взглядом с Тензо. — Сай. Ученик внутреннего поколения Корня. Обучен скрытности, нейтрален. Якобы умеет работать в команде. — Якобы, — усмехнулся Какаши, но смех в его голосе был ледяным. — Это ты красиво сказала. Он обернулся, наконец вздохнул глубоко, как будто эта тишина в груди на минуту растаяла. — Тогда пусть будет так. Ямато — с ними. Сай — под наблюдением. Если хоть на секунду я почувствую, что он угрожает кому-то из моей команды — я вернусь. И разберусь. Цунаде смотрела на него серьёзно. Ни слова. Только кивок. — Возвращайся лучше с завершённой миссией. И без потерь. Какаши поднял маску и, впервые за всё время, словно с тоской провёл пальцами по внутренней стороне. Гладкая. Холодная. Как прошлое, которое он почти отпустил. Почти. — Тогда мне пора. Где выдача экипировки? Тензо шагнул вперёд и без лишних слов направился к выходу, и Какаши последовал за ним. Маска в руке казалась легче, чем должна быть. Но груз за ней — никуда не делся. Тяжёлые гулкие шаги. Пыль в воздухе, почти незаметная — но для тех, кто служил здесь, она казалась родной. Подземные коридоры штаба АНБУ будто несли внутри себя не только запах сырости и металла, но и память. Память на тех, кто ушёл. И на тех, кто остался. Какаши и Тензо шли вровень. Ни один не опережал другого — как бывшие бойцы одного отряда, как люди, знающие, когда нужно говорить, а когда — молчать. — Я ознакомился с досье каждого из твоих ребят, Какаши-семпай, — начал Тензо, не оборачиваясь. Голос — ровный, как всегда. Какаши отозвался не сразу, только после короткого кивка, почти с усмешкой: — Не сомневался, что ты так и сделаешь. Ты никогда не идёшь в бой без изучения поля. — Они слажены, — продолжил Тензо. — Особенно для команды, которая пять лет не работала вместе. Это нетипично. Даже при сильной общей базе. — Базу они закладывали вместе. А потом… потом они просто сообразили, что к чему, и быстро нашли общий язык. — Какаши чуть сжал зубы. — Это как с телом. Мышечная память. Ты можешь забыть технику, но не забываешь, как дышать в одном ритме. Тензо мельком взглянул на него. В этих словах чувствовалась горечь. И гордость. — Сай. — Какаши резко сменил тему, голос стал жёстче. — Следи за ним. Если увидишь хоть тень подозрения — действуй. Не докладывай. Просто сделай. — Понял. — Тензо не стал уточнять. Он уже знал, как Какаши относится к Корню. Достаточно было одного взгляда в тот момент, когда Цунаде назвала имя. — Он может быть даже хорош, — добавил Какаши, уже тише. — Но не для них. Не в этом отряде. — Я учту это. Они подошли к очередному повороту, за которым начинался оружейный блок. Какаши на секунду задержался у арочной двери, сжав пальцами боковую часть стенки. Он провёл рукой по знакомым трещинам в камне — они были здесь ещё тогда, когда он сам только вошёл в АНБУ. Ещё тогда, когда за спиной не было ни Саске, ни Наруто, ни даже своего имени — только звание, маска и приказы. — Стало тише. — Какаши глухо проговорил, как будто себе. — Раньше тут всегда кто-то был. Ждали вызова. Чистили клинки. Рассказывали, кого потеряли. — Сейчас все молчат. — подтвердил Тензо. Дверь оружейной открылась скрипом. Внутри — длинные ряды полок, свитков, запечатанных печатей и ящиков с формами. Всё на месте. Всё на своих местах. И в то же время — всё казалось другим. Какаши подошёл к стенду с масками. На мгновение задержал взгляд. Его руки сами выбрали стандартный клинок АНБУ — укороченная тантō, слегка изогнутая, с тёмной оплёткой на рукояти. Почти такая же, как та, что он оставил пять лет назад. Он провёл пальцем по лезвию. Лёгкая дрожь. Не от страха. От памяти. — Как будто вернулся в пустой дом, — произнёс он негромко. — Который всё ещё пахнет тем, кто в нём умер. Тензо не ответил. Просто стоял рядом. В АНБУ многие слова заменялись взглядами. И взгляды они понимали лучше. Какаши кивнул. Он взял свою экипировку и шагнул к выходу. Работа ждала. Одна из тех, что не оставляют права на ошибку. ____ На тренировочной площадке №3, где когда-то впервые прозвучало “экзамен с колокольчиками”, вновь царила тишина. Земля была ровной, трава чуть примята после недавних дождей, в воздухе ощущалась привычная сырость. В центре поля стояли двое: один — высокий, со странным выражением лица и тёмными глазами, второй — в классическом жилете джонина, с длинной тёмной повязкой, скрывающей часть лица. Оба казались чужими на этом фоне. — Похоже, они ещё не знают, — произнёс Тензо, взглянув на горизонт. — Они будут удивлены, — почти механически ответил Сай, выдав неуклюжую попытку улыбки, будто репетировал её перед зеркалом. Спустя несколько мгновений из леса вышли трое: Наруто — в оранжевом комбинезоне, слегка растрёпанный, но явно в хорошем настроении; Сакура — строгая и сосредоточенная; и Саске — молчаливый, с напряжённой походкой, будто он уже понял, что что-то не так. Наруто первым ускорил шаг и замер в нескольких метрах от незнакомцев. — Эй… А где Какаши-сенсей? — нахмурился он, переводя взгляд с одного на другого. Сакура приподняла бровь, уже чувствовала неладное. Саске не произнес ни слова, но его глаза сузились. Тензо сделал шаг вперёд и поклонился коротко, по-военному. — Меня зовут Ямато. Цунаде-сама поручила мне временно возглавить вашу команду в отсутствии Хатаке Какаши. — «Временно»? — Наруто округлил глаза. — А где он? — Он на отдельном задании, — спокойно сказал Ямато. — S-класса. Его отряд нуждался в максимальной мобильности. Он передал, что вы должны продолжать тренировки и быть в боевой готовности. — А почему мы не с ним?, — пробормотал Наруто с разочарованной миной. — Потому что «максимальная мобильность» — значит, что он один на задании, — кивнул Ямато, — и ещё он сказал: “Следи за Наруто. Не дай ему устроить пожар или революцию.” Наруто нахмурился, но было видно — успокоился. Саске едва заметно кивнул, приняв эту информацию как данность. Его не удивлял уход Какаши — он чувствовал, что тот не придёт сегодня. — А этот кто? — Сакура впервые заговорила, кивнув на молчаливого шиноби с мёртвым взглядом. Сай чуть наклонился вперёд, как будто вспоминал заранее выученный текст. — Я Сай. Меня направили в вашу команду по распоряжению Совета. Рад знакомству. — Он замолчал, а потом добавил, будто вспомнив реплику: — Ты очень красивая. Наступила неловкая пауза. Сакура ошарашенно моргнула. — Ч-что? — Меня учили, что комплименты — хорошая форма начала диалога, — искренне пояснил он. — Отличное начало, — пробормотал Саске, и впервые за долгое время в его голосе проскользнула явная издёвка. Наруто, в свою очередь, уже кипел. — Слушай, ты! Мы только познакомились, а ты уже подкатываешь к Сакуре?! Я тебе сейчас покажу! — Пожалуйста, покажи, — с тем же мёртвым выражением лица ответил Сай. Сакура вздохнула и слегка отступила в сторону, чтобы дать Наруто пространство. Саске скрестил руки на груди. Ямато тихо выдохнул. — Отлично. Начинается, — пробормотал он себе под нос, прежде чем воззвать к троице: — Итак, хватит прелюдий. Сегодня у нас силовая проверка и координация в бою. Ваша задача — адаптироваться к новому напарнику. Без эмоций. Сила команды — во взаимодействии. — А если он не дотягивает до нашего уровня? — фыркнул Наруто. — Его бы не назначили в ваш отряд будь он менее способнее вас, — спокойно ответил Ямато, сверяя что-то в блокноте. — Слушай, — повернулся Наруто к Саю, — Если ты здесь шпион или подставной, я всё равно тебя раскушу. Даже если ты будешь улыбаться, как манекен в витрине. — Я просто пытаюсь быть дружелюбный, — ответил Сай, —  По инструкции. Сакура закатила глаза. Саске чуть заметно качнул головой. Ямато приглушённо выдохнул: — Будет весело… — Правила просты, — проговорил Ямато, не повышая голоса. — У вас есть двадцать минут. Можете нападать, отвлекать, устраивать тактический захват. Если до конца времени флаг останется на месте — вы проиграли. Наруто потянулся, хрустнул шеей. — Да это проще простого. Мы это уже проходили с Какаши-сенсеем, — он усмехнулся. — Тогда тем более будет интересно, — Ямато сделал шаг назад, и мгновение спустя земля перед ним начала деформироваться, покрываясь древесными выступами. Сай смотрел спокойно, лицо его было почти пустым — только глаза цепко следили за движением Ямато. Сакура стояла рядом с ним, чуть ближе к центру. Саске — по другую сторону. Рядом с Наруто. — Есть план? — коротко спросила Сакура. — Я могу поднять клона и попробовать отвлечь, — Наруто уже начал собирать чакру, — но думаю, если ты и Саске ударите одновременно, шанс взять флаг будет выше. — А я? — Сай говорил спокойно. — Покажешь, на что способен, — отозвался Саске не оборачиваясь. — Мы адаптируемся. Первой пошла в атаку Сакура. Снизу, прямо, отвлекающе — с её стороны это было и самоубийственно, и гениально. Потому что это значило только одно: где-то рядом уже двигаются остальные. С земли начали вырастать древовидные щупальца — Ямато реагировал молниеносно, не допуская подступа к скале. Сакура отскакивала от одного пня к другому, раскалывая землю в нужный момент и запуская обломки как снаряды. В этот момент появились звери. Чернильные. Сначала ястреб — он поднялся резко, увлекая внимание наверх. Затем тигр — вынырнул из-за деревьев и ринулся к Ямато. Тот не сразу понял, что это не настоящая призывная техника, а лишь созданная из туши. — Чернильные создания... — пробормотала Сакура. — Быстро. Без шума. Полезно. Сай молча продолжал рисовать. Движения кисти были резкими, но точными. — Слева! — выкрикнул Наруто, и сам же прыгнул выше, запускай теневого клона в обход. Ямато заблокировал первым щитом из древесины, но тут же отскочил назад — прямо в зону поражения Саске, который уже готовил молнию в ладони. Вместо атаки — он отбросил её в сторону, взрывая край площадки: — Проверял реакцию. — Отрывисто бросил Саске и резко отступил. Сакура, в этот момент проскользнувшая под землёй с помощью техники земли, почти дотронулась до скалы, но Ямато в последний момент оплёл стволом всё основание. — Хитрый, — пробормотала она, выныривая. — Как Какаши, только с деревьями. Через пять минут боя было не спадает — наоборот, становился сложнее. Сай подстроился — к Наруто, к Саске, к самой Сакуре. Он быстро реагировал, его техники дополняли действия команды. Тигр атаковал в тот момент, когда Наруто отвлекал фронт, а ястреб отвлекал внимание, когда Саске рвался в центр. — Он хорош, — признал Наруто. — Хотя, конечно, с юмором у него как у статуи Хаширамы. — У тебя как будто лучше, — буркнул Саске, отбивая удар. Оставалось четыре минуты. Внезапно Ямато забаррикадировал скалу щитами, закрыв флаг полностью. — Бей снизу, — крикнул Саске, — Сакура, можешь сделать воронку? Она кивнула. Земля вздрогнула. Вся структура качнулась, и именно в этот момент Сай создал огромного чернильного журавля, который поднялся над щитом и скинул сверху клона Наруто. Щелчок — и клону удалось сорвать флаг. — Есть! — заорал Наруто и, не удержавшись, грохнулся с высоты в кусты. Тишина. Ямато медленно поднял руку: — Засчитывается. Сработали. Они стояли вчетвером, запыхавшиеся, покрытые пылью и царапинами, но с флагом в руках. Сай впервые за всё время приподнял уголок губ в почти-незаметной улыбке. — Ты хорошо подстроился, — кивнул ему Саске. — Не думал, что будет так просто. — Я тоже, — спокойно ответил Сай. — Вы гораздо слаженнее, чем ожидалось. Ямато, наблюдая за этим, одобрительно кивнул. — Думаю, Какаши-семпай был бы доволен. Сегодня вы — действительно команда. _______ В это же время в тишине штабных коридоров АНБУ царила успокаивающая атмосфера. Присутствие охранных печатей, сдержанный свет, равномерный гул чакры в стенах — всё это было знакомо. Слишком знакомо. Какаши уже давно не чувствовал волнения перед выходом. Ни страха, ни нетерпения. Только ясную, холодную собранность. Как будто не он сам собирался сейчас исчезнуть в темноте, а его тень, его вторая кожа — та, что никогда не задаёт вопросов и не возвращается с пустыми руками. Он провёл ладонью по внутреннему карману жилета, проверяя содержимое. Свиток. Таблетки чакры. Краткая инструкция. Маска. Короткий нож на спине — не тот, что от отца, который он оставил дома. Сегодня нужна была не фамильная честь, а утилитарность. — Готов? — в проёме двери появился Такеши. Всё ещё в шиноби-форме, но уже без маски. — Почти, — Какаши кивнул. — Отряд «Тень» снова в строю. Даже звучит немного иронично. — Я всегда считал, что ты никогда по-настоящему из него и не выходил. — Командор опёрся на косяк. — Только вот ты уже не тот парень из команды Минато. И не тот, кого Югао с Генмой прикрывали на стыке границ. Какаши усмехнулся. — Теперь я старый, упрямый и с болью в ребре после каждого рывка. Но да, пожалуй, и это часть образа. Такеши вздохнул. — Мы тут с Цунаде обсуждали. Понимаем, что шанс на ловушку есть. Ты пойдёшь вслепую. А твоя команда в это время выдвигается к точке контакта с кротом. — Я в курсе. Не первый раз, — Какаши кивнул. — Я их подготовил. — Мы назначили Тензо в качестве нового капитана. — он на мгновение посмотрел в сторону. — Ты сам его рекомендовал — так что возражений не будет. Он… справится с твоими.  Какаши задержался. Только на секунду. — Он справится, — повторил он, затем опустил маску на лицо. — А если нет — они справятся друг с другом. Они уже не дети. Тот улыбнулся. Чуть печально. — А вот ты — всё ещё ведёшь себя так, будто их должен защитить любой ценой. Какаши не ответил. Только шагнул мимо него, мягко, точно, будто был не человек — тень. — Вернёшься? — Посмотрим, — отозвался Какаши, исчезая в темноте коридора.