Часть 6

Сгущающиеся сумерки окутывали тренировочную площадку, предвещая скорое начало операции. Алый закат окрашивал острые грани заточенных клинков, волшебных палочек, которые маги и ведьмы бережно проверяли, словно древние воины перед битвой. В воздухе, потрескивая, пролетали светящиеся следы от тренировочных заклинаний – кто-то оттачивал щитовые чары, другие упражнялись в атакующих. Группки людей склонялись над картами и схемами, шепотом обсуждая детали плана, сверяя маршруты и позиции. Казалось бы, все шло своим чередом, как и перед любой другой операцией. Но Рей ощущала гнетущее предчувствие, липкую тревогу, которая цепкими лапками сжимала ей грудь. Она беспокойно расхаживала по периметру площадки, ее взгляд скользил по лицам подчиненных, пытаясь уловить хоть какой-то намек на источник ее беспокойства. Вроде бы все как всегда: сосредоточенные лица, привычная суета подготовки, тихий гул голосов. Но под этой привычной картиной скрывалось что-то… неправильное. Возможно, это было связано с появлением Гриндевальда. Его внезапный визит и странное предложение повисли в воздухе неразрешенным диссонансом, нарушая привычный ход вещей. Его присутствие, пусть и незримое, ощущалось здесь, на площадке, давящей аурой власти и непредсказуемости. Или же дело было в ее команде. Впервые за долгое время Рей закралось сомнение в их абсолютной преданности. Ей чудились скрытый смысл в обрывках фраз, ускользающие взгляды, намеки на какое-то тайное движение, происходящее за ее спиной. Она чувствовала себя так, словно ступает по тонкому льду, который может треснуть в любой момент. Эта неопределенность, эта неизвестность пугали ее больше, чем любая конкретная угроза. Она остановилась, сделала глубокий вдох, пытаясь взять себя в руки. Ей нужно было сосредоточиться на предстоящей задаче, подавить растущую тревогу и действовать. Но гнетущее предчувствие беды никуда не исчезало. Оно висело в воздухе, густым, удушливым туманом. — Мисс, мы готовы, — доложил Крис, подходя к Рей. Его голос был спокоен и уверен, но в глазах читалось напряжение, свойственное перед началом любой опасной операции. Он стоял навытяжку, ожидая дальнейших инструкций. Рей медленно перевела взгляд на Гриндевальда. Тот стоял на балконе, слегка отстраненно от общей суеты, и наблюдал за подготовкой людей. Его высокая фигура, облаченная в темные одежды, четко выделялась на фоне багровеющего неба. Поза, жест, которым он опирался на перила балкона – все в нем выражало непоколебимую уверенность в себе и едва заметное пренебрежение ко всему происходящему. Взгляд его серых глаз, холодный и проницательный, скользил по лицам магов, словно оценивая их силу и преданность. Даже на расстоянии от Гриндевальда исходила аура власти, высокомерия и абсолютной верности лишь собственным идеалам. Казалось, он наблюдает не за подготовкой к операции, а за спектаклем, разыгрываемым для его одного удовольствия. — Тогда начинаем, — произнесла она, ее голос звучал твердо и решительно, несмотря на тревогу, которую она все еще испытывала. Пришло время действовать. Мгновение – и привычная картина тренировочной площадки растворилась в вихре перемещения. Рей открыла глаза и оказалась на залитой неоновыми огнями улице Токио. Воздух, пропитанный запахами уличной еды и цветущей сакуры, резко контрастировал с напряженной атмосферой, которую она только что оставила позади. Токио – удивительный город, пульсирующий энергией и жизнью. Даже ночью он сиял миллионами огней, словно россыпь драгоценных камней, разбросанных по темному бархату неба. Япония всегда привлекала Рей своей экзотической культурой, древними традициями и современными технологиями, сплетенными в единый, завораживающий узор. Но сейчас не время для восхищения. У нее была миссия, и личные предпочтения должны были отойти на второй план. Осмотревшись, она заметила нечто странное в поведении местных жителей. Они двигались как-то неестественно, словно марионетки, чьи нити дергает невидимый кукловод. На их лицах застыли маски страха, глаза были расширены, а движения – резкими и судорожными. Они не смеялись, не разговаривали друг с другом, а лишь молчаливо сновали по улицам, избегая встречаться взглядами с незнакомцами. Создавалось впечатление, что они чего-то или кого-то очень боялись, словно предчувствуя приближающуюся беду. Это было похоже на поведение животных перед землетрясением или другим стихийным бедствием. Именно это сравнение пришло в голову Рей: люди, словно приманка, выставленная на всеобщее обозрение, застыли в ожидании неминуемой опасности. Что-то было не так, и это «что-то» заставляло ее тревогу усиливаться с каждой секундой. Крис, с присущей ему четкостью и организованностью, расставил всех по боевым позициям. Каждый маг занял свое место, готовый выполнить приказ в любой момент. Волшебные палочки, словно нацеленные стрелы, были направлены на стратегически важные объекты: здание министерства, скопление людей, технику. Все было готово к атаке, которая должна была стать решающим ударом в борьбе за власть. Напряжение достигло своего пика, воздух, казалось, потрескивал от скопившейся магической энергии. Но в этой идеально отлаженной машине вдруг дал сбой один винтик. Один из магов, вместо того чтобы следовать приказам, выступил вперед. Его лицо, искаженное ненавистью и презрением, было обращено к Рей. В его глазах не было ни капли преданности, только холодный, враждебный блеск. Он поднял свою палочку вверх, словно бросая вызов не только Рей, но и всем собравшимся. Это был предатель. — протего! — выкрикнул он, и из его палочки вырвался мощный защитный барьер, который тут же окутал его, но это было не самое страшное. В следующее мгновение он выпустил в ночное небо ослепительно-красный сигнал, разорвавший напряженную тишину. Это был знак, которого так боялась Рей. Сигнал для мракоборцев. Граждане разбежались в страхе. В ту же секунду все вокруг изменилось. Воздух задрожал, и из теней выступили фигуры авроров, их палочки уже были готовы к бою. Они окружили её людей плотным кольцом, отрезая все пути к отступлению. Ловушка захлопнулась. Они оказались как на ладони, застигнутые врасплох в самый неподходящий момент. — И что будешь делать? — Голос Гриндевальда, был пропитан едкой иронией. Он наблюдал за разворачивающейся драмой с высоты, словно зритель в театре, наслаждаясь каждым мгновением. В его тоне сквозило нескрываемое издевательство, он словно играл с Рей, подталкивая ее к краю пропасти. Ситуация, в которую она попала, казалась безвыходной, и Гриндевальд, казалось, смаковал ее отчаяние. — Убью всех к чертям, — отрезала та, не поднимая головы. Ее голос, несмотря на сжатые зубы, звучал ровно и холодно, выдавая стальную волю и решимость. В нем не было места страху или сомнению, только ледяная ярость и готовность идти до конца. Пусть ловушка захлопнулась, пусть врагов было больше – она будет сражаться до последнего вздоха. Крис, не раздумывая ни секунды, молниеносным движением направил палочку на предателя. — редукто! — резко выкрикнул он. Из кончика палочки вырвался разрушительный луч красной энергии, который в мгновение ока разорвал предателя на части. Не осталось ни крика, ни тела – только облачко пепла, которое быстро рассеялось в ночном воздухе. И тут же началась битва. Адский коктейль из заклинаний, проклятий и криков взорвал ночную тишину Токио. Мракоборцы, превосходящие числом отряд Рей, атаковали с яростной решимостью, словно стараясь стереть их с лица земли. Сотни светящихся струй пронзали воздух, отражаясь от щитов, взрываясь фонтанами искр. Её маги, несмотря на внезапность атаки, храбро принимали бой, отражая заклинания и отвечая с не меньшей силой. Волшебные палочки вспыхивали, словно бенгальские огни, создавая вокруг вихрь света и магии. Это была схватка не на жизнь, а на смерть, битва добра со злом, где границы между ними были размыты и непонятны. Рей, укрывшись за импровизированным щитом из обломков каменной ограды, наблюдала за разворачивающейся бойней. Ее сердце сжималось от каждого падения ее товарищей, от каждого взрыва вражеского заклинания. Сквозь хаос битвы, сквозь свист проклятий и крики раненых, она ясно видела, что силы слишком неравны. Из открывшегося портала продолжали появляться все новые и новые мракоборцы. Их было слишком много – целая армия, собранная для уничтожения ее небольшого отряда. План провалился. Сделав глубокий вдох, дама перевела взгляд на Гриндевальда, который все так же безучастно наблюдал за происходящим с балкона. Его фигура, выделяющаяся на фоне ночного неба, казалась почти нереальной, словно высеченной из камня. — Мистер Гриндевальд, поможете? — голос Рей, несмотря на всю напряженность ситуации, звучал ровно, без мольбы или отчаяния. В нем слышалась лишь холодная практичность человека, оценивающего свои шансы на выживание. Гриндевальд медленно повернул голову, его разного цвета глаза, словно два ледяных осколка, встретились со взглядом Рей. На его губах появилась едва заметная улыбка, полная сарказма и высокомерия. — Не горю желанием, мисс, — ответил он спокойным, почти безразличным тоном. И снова обратил свой взгляд на бойню, разворачивающуюся внизу, словно на интересное театральное представление. Он не собирался вмешиваться, предпочитая оставаться сторонним наблюдателем. Ему было интересно, как она выкрутится из этой ситуации сама. Дама не стала унижаться, умоляя Гриндевальда о помощи. "Не горит желанием? Что ж, пусть так", — промелькнуло у нее в голове. Она запомнит этот урок. Он еще пожалеет о своем бездействии. Резким движением Рей выхватила волшебную палочку и, не колеблясь ни секунды, прыгнула с крыши здания. Падение казалось бесконечным, ветер свистел в ушах, но она сохраняла ледяное спокойствие. Приземлившись на ноги с кошачьей грацией, она тут же оказалась в эпицентре битвы. Сражалась она с хладнокровной эффективностью машины для убийств. Каждый взмах ее палочки нес смерть. Авада Кедавра слетала с ее губ без тени сомнения или колебания. Зеленые вспышки рассекали воздух, оставляя за собой след из бездыханных тел. Мракоборцы, ошеломленные такой безжалостностью, пытались оглушить ее, связывающие заклятия летели со всех сторон, но Рей, двигаясь с невероятной скоростью и ловкостью, уклонялась от них, словно танцуя среди смертоносного дождя. В отличие от неё, мракоборцы старались избегать смертельных проклятий, используя в основном оглушающие и обездвиживающие заклинания. Это давало ей огромное преимущество. Пока ее противники пытались взять ее числом, она методично сокращала их ряды, не делая различий между опытными мракоборцами и совсем юными выпускниками школ. Каждый, кто попадался ей на пути, будь то маг или случайный прохожий, становился жертвой ее беспощадной ярости. Вокруг нее все смешалось в кровавый вихрь: крики, стоны, вспышки заклинаний, запах гари и крови. Она, словно бездушный ангел смерти, двигалась сквозь этот хаос, оставляя за собой горы трупов. Гриндевальд, стоя на краю крыши небоскреба, наблюдал за развернувшейся внизу бойней с нескрываемым интересом. Холодный ночной ветер развевал полы его длинного плаща, а глаза, казалось, светились странным, почти фанатичным блеском. Ему нравилась эта безжалостная эффективность, с которой Рей расправлялась со своими врагами. Нравилась ее самоуверенность, граничащая с безумием, и холодная жестокость, не знающая пощады. В ее действиях он видел отражение самого себя в молодости – того же пылкого идеалиста, готового на все ради достижения своих целей. "Интересная девушка", — подумал Гриндевальд, уголок его губ приподнялся в легкой улыбке. Возможно, если удастся склонить ее на свою сторону, они смогут поладить. Вместе они смогут изменить мир, установить новый порядок, где маги будут править, а не скрываться. Мысль эта настолько захватила его, что он невольно сделал шаг вперед, словно желая присоединиться к развернувшейся внизу бойне. Внезапный порыв вдохновения охватил его. С почти детской радостью Гриндевальд взмахнул палочкой, и два мощных заклинания конфринго сорвались с ее кончика. Внизу, в эпицентре битвы, раздались два оглушительных взрыва. Многоэтажные здания, словно карточные домики, сложились под напором разрушительной магии, погребая под своими обломками десятки мракоборцев и случайных прохожих. Ударная волна прокатилась по улицам Токио, разнося вокруг пыль, дым и обломки. Гриндевальд довольно хмыкнул, наблюдая за результатами своего вмешательства. Взрыв, раздавшийся совсем рядом, заставил Рей на мгновение отвлечься от боя. Обернувшись, она увидела, как два небоскреба, объятые пламенем, рушатся, погребая под собой все живое. На ее губах появилась довольная ухмылка. Бросив короткий взгляд в сторону небоскреба, где предположительно находился Гриндевальд. Несмотря на непредсказуемость этого поступка, он сыграл ей на руку. С новой силой она бросилась в бой. Заклинание следовала за заклинанием, зеленые вспышки рассекали воздух, словно смертоносные молнии. Мракоборцы, деморализованные внезапным разрушением и яростной атакой Рей, начали терять боевой дух. Их ряды редели с каждой минутой. Десять минут спустя, после разрушительного вмешательства Гриндевальда, мракоборцы начали отступать. Они явно не ожидали столкнуться здесь с темным лордом, и его появление полностью перевернуло их планы. Портал, через который они прибывали, замерцал и исчез, оставив после себя лишь дымку и запах магии. Рей, тяжело дыша, оглядела поле боя. Кругом валялись тела, воздух был пропитан запахом крови и гари. Добиться главной цели – не удалось, но эффект устрашения был достигнут. Жители Токио, ставшие свидетелями этой кровавой бойни, еще долго будут вспоминать этот день с ужасом. Паника и страх – вот что посеяла эта атака в сердцах людей. И это, в какой-то мере, тоже было победой.