Часть 3

      Американский лагерь бурлил активной деятельностью, но что именно происходило, юная Айри не знала. Никто не рассказывал ей деталей, и это заставляло девушку беситься. "Неужели меня в чём-то подозревают?" — думала она, хотя в душе понимала, что не совершила ничего, что могло бы навредить своим товарищам. В поисках ответов Айри металась по помещениям, надеясь найти Луну, чтобы узнать хоть что-то о происходящем. Но везде она встречала только рядовых солдат, которые сообщили ей об операции Стэнли по устранению вражеского учёного. Узнав, что вместе с наставником на задание отправилась и Луна, Айри почувствовала волну гнева и непонимания.       Она ворвалась в лабораторию Ксено, чтобы выяснить происходящее и вернуть подругу из опасности.       — Ксено, как это понимать? Почему простая гражданская в лице Луны участвует в операции по уничтожению врага? — возмущённо воскликнула девушка, входя в лабораторию.       Ксено, однако, даже не шевельнулся. Он продолжал сидеть в своём кресле по центру комнаты, уткнувшись в объёмные наушники, словно ничего не слышит. Игнорирование Айри всегда выводило её из себя. Чувство, что её мнение никому не интересно, усиливало раздражение.       — Ксено, черт возьми, я с тобой разговариваю! — топнула ногой Айри, выглядя как капризный ребёнок.       — Подожди! — приказал Ксено, прижимая наушники ближе к ушам, явно получая важную информацию по радиосвязи.       Айри замерла, не зная, что делать дальше. Её привычки были сильнее её истинных намерений. Приказы, подобные тем, что давал Стэнли, заставляли её остановиться, даже если внутри кипела буря эмоций. Гнев на происходящее был велик, но тело дернулось по инерции.       — Стэн, не стреляй! — неожиданно вскрикнул Ксено, резко поднимаясь со своего кресла и сорвав наушники.       Айри вздрогнула от неожиданности. Она поняла, что Ксено сейчас на связи со Стэнли и остальными участниками операции.       — Доктор Тайджу — лишь приманка! Настоящая цель — Сенку Ишигами! — взволнованно объявил Ксено, его глаза загорелись фанатичным блеском.       Сердце Айри учащённо забилось, а глаза расширились от шока. Сенку Ишигами? Разве это не тот самый парень, который с детства писал письма Ксено и обсуждал с ним строительство ракет? Не может быть такого совпадения! Айри вдруг вспомнила, как часто замечала горящие глаза Ксено, когда ему приходили письма от Сенку. Она сама читала эти письма, знала, насколько умен и рассудителен был этот парень. И он сейчас поблизости? Будто расстояние между Японией и Америкой стало в сотни раз меньше.       — Я сейчас проанализирую его голос и смогу определить примерный рост! — заявил Ксено, направляясь к стойке с дисками, на которых хранились записи всех разговоров.       Айри удивленно посмотрела на ученого. Неужели Ксено действительно уже не остановится? Это же тот самый Сенку, который отправлял ему письма об исследовании космоса с самого детства! Тот самый парень, с которым она переписывалась несколько лет благодаря Ксено и узнала столько нового о бескрайней Вселенной. Он же просто двадцатилетний юноша, что любит науку. Какая им выгода от его убийства?       — Ксено, подожди! Это ведь тот самый Сенку! Зачем его убивать? Разве ты его не помнишь? — подбежала Айри, пытаясь остановить ученого.       — Стреляй, Стэнли, — холодно приказал Ксено в микрофон, завершив расчеты и передав информацию снайперу.       Глаза Айри наполнились шоком. Маленький блеск в уголках превратился в тёмные тени. Сердце разрывалось от беспомощности и досады. Она находилась слишком далеко от происходящего, чтобы успеть вовремя остановить Стэнли. Даже близость к Ксено, который руководил операцией, не давала ей никакой власти. Учёный окончательно потерял контроль над собой, и ничто не могло его остановить. Девушка не может сейчас воткнуть ему нож в спину ни в прямом, ни в переносном смысле.       С выступившими слезами Айри выскочила в коридор, игнорируя удивлённые взгляды охранников и холодное безразличие Ксено. Она зло спахивала подступающую влагу, ведь обещала себе больше не реветь по всяким пустякам. Пробегая по коридору, она запуталась в собственных ногах, но всё же увидела впереди знакомую двухцветную макушку Гена. Без колебаний она схватила его за край одежды, останавливая на месте.       — Срочно предупреди вашего Сенку! Снайпер находится на высоте пяти-шести метров с северной стороны — это любимая позиция Стэнли. Ты точно сможешь как-то связаться с товарищами, фокусник, не вздумай отмахиваться! — повысив голос, воскликнула Айри, уверенно смотря парню в глаза.       — В смысле снайпер? — в шоке переспросил Ген, начиная паниковать от происходящего. На мгновение он забыл, что перед ним не союзник, а вражеский солдат, который почему-то пытается предупредить об опасности.       — Ты вообще не на то обращаешь внимание в моих словах! Главное — предупредить, вдруг получится что-то сделать. Хотя Стэнли никогда не промахивается, но он явно будет целиться не в голову Сенку, поэтому нужно... — продолжала Айри, теребя край одежды Гена трясущимися руками.       — Стоп! — перебил её Ген, меняя выражение лица на более серьёзное. — Ты сказала: «Сенку»? Откуда ты узнала это имя? — удивлённо спросил он, сосредотачиваясь на наиболее важной для него информации.       — ДА ГОВОРЮ Я ЭТО СЕЙЧАС ВООБЩЕ НЕ ИМЕЕТ НИКАКОГО ЗНАЧЕНИЯ! — закричала она.       Их разговор привлекал внимание. Начали раздаваться шаги охранников, приближающихся издалека. Айри уловила звук тяжёлых ботинок и повернула голову, пытаясь оценить, сколько у неё осталось времени до их прибытия. Время стремительно сокращалось, а плана у неё так и не появилось.       — Просто предупреди о том, что узнал, и как можно быстрее! Времени нет! Иначе конец и вам, и нам, — повторила она, понижая голос, и рванула дальше по коридору, оставив удивлённого Гена одного.       Айри мчала в свою лабораторию, будто надеясь найти там волшебный портал, который перенесёт её на вражеский корабль и позволит решить всё самостоятельно. В голове у неё лихорадочно мелькали списки необходимых медицинских принадлежностей: бинты, марлевый тампон, аминокапроновая кислота, хлоргексидин...

***

На борту корабля "Персей"

      Команда собралась вокруг койки, на которой лежал Сенку. Парень, несмотря на своё состояние, ухмылялся товарищам, словно демонстрируя, что всё под контролем. Удивительно, но после попадания пули от снайпера он всё ещё дышал. Все были поражены тем, как он сумел снизить ущерб, использовав неньютоновскую жидкость, которую сам разработал. Пуля прошла насквозь, но благодаря уникальной консистенции жидкости, урон оказался значительно меньше, чем мог бы быть.       Франсуа, опытный член экипажа, уже приступила к оказанию первой помощи. Команда корабля, обсуждая последующую стратегию, суетилась вокруг, пытаясь понять, что делать дальше. Только Луна, стоящая в стороне, пребывала в шоке от всего происходящего. Её не оставили в неведении: товарищи подробно рассказали, как Сенку, предупреждённый Геном о возможном нападении, использовал мешок муки, превратив его в неньютоновскую жидкость, чтобы смягчить удар. Этот гениальный ход, разработанный для создания бронежилетов, спас ему жизнь.       Луна, ошеломлённая увиденным, решилась подойти к койке и проверить состояние раненого. Она знала, что её знания ограничены, но другого выхода не было.       — Луна, ты врач? — поинтересовался Рюсуй, заметив её попытку осмотреть Сенку.       — Нет-нет-нет, — активно замахала руками Луна, смущённо оправдываясь. — Я просто раньше училась в медицинском вузе, а сейчас иногда помогаю нашему врачу в лагере...       Тайджу, взволнованный и обеспокоенный состоянием своего друга, бросился к Луне, умоляя о помощи. Все вокруг смотрели на неё как на последнюю надежду, ведь никто не знал, что делать с человеком после пулевого ранения и как вернуть Сенку к жизни.       — Я... могу остановить кровь и оказать первую помощь, — неуверенно сказала Луна, понимая, что её знаний недостаточно. — Но ему потом потребуется помощь более опытного врача. У нас в лагере есть только один специалист, она бы смогла сделать больше, чем я. Но мы недавно с ней повторяли, как останавливать кровотечение...       Девушка осторожно начала осматривать раны, пробитые осколками пули. Тело Сенку выглядело ужасно, и неопытной Луне было трудно справиться с дрожью в руках.       — Пульс и дыхание я уже проверила. Мне нужна марля, бинт или хотя бы чистая ткань, чтобы наложить давящую повязку. Также желательно уменьшить приток крови к месту ранения. Что ещё... — нервничала Луна, пока остальные члены команды искали по её просьбе подходящую ткань.       — При массивном наружном кровотечении из раны грудной клетки незамедлительно применяются методы временной гемостазы. Ещё можно применить жгут при артериальном кровотечении... — с трудом, кряхтя, произнёс Сенку, пытаясь помочь Луне своими знаниями.       — Тебе сейчас нельзя разговаривать, нужен полный покой, — остановила его Луна, сосредоточенно обрабатывая раневые участки.       — Будет мне покой после смерти, а помирать я пока не планирую, — тяжело улыбнулся Сенку, демонстрируя удивительное чувство юмора даже в таком состоянии.       Луна лишь тяжело вздохнула, не в силах справиться с его упрямством, и продолжила перевязывать раны. Команда корабля, наблюдавшая за действиями девушки, убедилась в её благих намерениях и, удостоверившись, что она не собирается навредить Сенку, стала готовиться к следующим трудностям. Люди разбежались по своим делам, оставив в маленьком помещении лишь Сенку, Луну, Франсуа и Тайджу, который всё ещё тяжело переносил ранение лучшего друга.       — С ним же всё будет хорошо? — с тревогой спросил Тайджу, сжимая кулаки.       — Мы с госпожой Луной постараемся сделать всё возможное, но полностью излечить не сможем. Повезло, что стреляли именно в грудь, иначе шансов бы совсем не было, — быстро проговорила Франсуа, продолжая обрабатывать раны и внимательно следя за состоянием Сенку, чтобы не пропустить момент, когда он потеряет сознание.       — Повезло? Ха-ха, — посмеялся Сенку, насколько это было возможно в его положении. — Это не везение, а хитрый Ген, который в последний момент смог передать информацию о снайпере и его цели. Я и сам догадывался, что будут стрелять так, чтобы я успел оставить товарищам рецепт живой воды, но его слова подтвердили мою теорию. Хорошая работа, — завершил он, адресуя последние слова отсутствующему Гену.       — Удивительно, как быстро ты понял, что нужно делать в такой опасной ситуации, — не уставала восхищаться Луна. — А я сразу теряюсь, когда нужно оказать помощь, хоть и училась на медика. Будь тут Айри, она бы быстро поставила тебя на ноги...       — Айри — это тот врач, о котором ты упомянула ранее? — спросил Сенку, пытаясь повернуть голову, но сил для этого почти не осталось. — Судя по имени, она японка? Теперь понятно, почему ты немного говоришь по-японски.       — Что-то вроде того, — спокойно ответила Луна. — Она врач в американской колонии, хотя с такими ранениями, как у тебя, мы ещё не сталкивались после окаменения. Но она всегда была готова к подобным случаям...        — Ха, интересно, — усмехнулся Сенку, размышляя над фактом. — Получается, что ваш врач сейчас спасает мне жизнь твоими руками.       Луна лишь кивнула, поджав губы. Она понимала, что сама бы вряд ли вспомнила, как остановить кровотечение, хотя Айри неоднократно твердили ей повторять эти базовые навыки. Сенку же, перед тем как потерять сознание, ненадолго задумался, откуда среди американских военных появился японский врач. Ему понравилось, что эта незнакомка готовилась к худшему с самого начала, очевидно понимая, что мир не будет длиться вечно.

***

      Айри сидела в своей лаборатории, механически перебирая медицинские инструменты и проверяя запасы медикаментов. Её руки двигались автоматически, но мысли были заняты совершенно другим. Обида и беспомощность сжимали её сердце, как тисками. Все вокруг будто воспринимали её, как пустое место. Ей не хотелось участвовать в том ужасе, что строил Ксено вокруг себя. Она терпела не один год, молчала, когда с каждой секундой в их хранилище появлялось все больше пороха. Она игнорировала все те изменения, что происходили с её близкими, но последней каплей стал новый приказ Ксено. Сенку, тот самый парень, с которым она переписывалась годами, теперь, судя по всему, лежал с простреленным телом где-то на своём корабле, либо выжил, но тяжело переносит даже малейший вздох. Мысль о том, что кто-то поблизости истекает кровью, пока она сидит в безопасности, просто выводит из себя. Она всю свою жизнь рисковала жизнью на горячих точках, спецоперациях и войнах, оказываясь в эпицентре сражений с повязкой на руке, оберегающей её от обстрела со стороны солдат благодаря Женевской конвенции. Айри вспоминала, как письма Сенку вдохновляли её в детстве, как они вместе обсуждали космос, несмотря на расстояния и различия в культуре. Теперь же он мог оказаться остывающим трупом где-то на берегу реки, а она так ни разу и не поговорила с ним лично.       Но не только судьба Сенку тревожила её. Луна, её подруга и напарница, не вернулась со Стэнли. Айри не могла избавиться от мрачных мыслей о том, что произошло. Может быть, её захватили в плен? Или, что ещё хуже, она тоже погибла? Луна была для Айри не просто коллегой, а настоящей подругой, с которой она делилась своими переживаниями и мыслями. Потеря Луны была бы невосполнимой утратой, и Айри боялась даже представить, что с ней могло случиться.       Её глаза были красными от слёз, которые она пыталась сдерживать. Айри всегда старалась быть сильной, ведь её работа требовала хладнокровия и решительности. Но сейчас, оставшись одна в тишине лаборатории, она чувствовала себя уязвимой и беспомощной. Её руки дрожали, а голова была заполнена вопросами, на которые она не знала ответов. "Что делать? Как всё это прекратить?" — эти мысли крутились в её голове, не давая покоя.       Дверь лаборатории открылась, и в помещение вошёл Стэнли. Его лицо было суровым, но в глазах читалась тревога. Он знал, что Айри переживает, и хотел объяснить ей, что всё произошедшее — это часть большого плана, который они вынуждены были реализовать.       — Айри, послушай, — начал он, подходя ближе, вынимая сигарету изо рта. — То, что произошло, это необходимость. Мы не могли позволить им остаться угрозой. Ты должна понять...       Айри даже не подняла головы. Её руки продолжали перебирать инструменты, но движения стали резкими и нервными. Она чувствовала, как внутри нарастает гнев и разочарование. Ей казалось, что Стэнли, человек, которого она считала своим наставником и опорой, предал её доверие.       — Проваливай, — глухо произнесла она, не отрывая взгляда от стола. — Я даже видеть тебя не хочу.       Стэнли остановился, почувствовав холод в её голосе. Он понимал, что сейчас Айри не готова к диалогу, но всё равно пытался донести до неё свою позицию.       — Прекрати вести себя как ребёнок...       — Замолчи! — резко оборвала его Айри, поднимая голову. Её глаза сверкали слезами и гневом. — Ты даже не представляешь, что ты сделал.       Стэнли молча смотрел на неё, не зная, что сказать. Он понимал, что его слова сейчас не найдут отклика.       Но девушка не была так проста и давно отбросила амплуа ребёнка, которым её все еще видел наставник. Всё произошедшее лишь убедило ее, что необходимо действовать, даже если это означает идти против тех, кого она когда-то считала семьёй.       Айри и Стэнли продолжали молчать, глядя друг на друга. Между ними висела тяжёлая тишина, нарушаемая лишь звуками инструментов, которые Айри нервно перебирала. Внезапно снаружи раздался странный шум — что-то тяжелое ударилось о землю, и послышались возбужденные голоса солдат.       Айри мгновенно напряглась, её глаза расширились от тревоги. Стэнли, почувствовав изменение в атмосфере, развернулся к двери. Они одновременно вышли из лаборатории, чтобы разобраться, что происходит.       За пределами лаборатории царила суета. Солдаты окружили странное устройство, которое приземлилось прямо у входа в базу. Оно было незнакомым, напоминающим смесь технологического артефакта и древнего механизма. Никто из присутствующих никогда не видел ничего подобного.       — Что это? — спросила Айри, подходя ближе.       Один из солдат, державший устройство, пожал плечами:       — Не знаем. Прилетело откуда-то сверху. Наверное, от тех, кого мы вчера перехватили.       Айри подошла ещё ближе, пытаясь разглядеть устройство. Оно было покрыто странными символами, которые она не могла идентифицировать. Устройство издавало слабый гул, словно работало на каком-то неизвестном источнике энергии.       — Нужно отнести это Ксено, — решительно сказал Стэнли. — Пусть разберётся, что это такое.       Солдаты, получив приказ, понесли устройство в лабораторию Ксено. Айри и Стэнли последовали за ними, но на этот раз они шли молча, каждый погружённый в свои мысли. Айри продолжала думать о своём, а Стэнли размышлял о том, как поступить дальше. Устройство, появившееся из ниоткуда, добавило неопределённости в и без того сложное положение.       Когда привели Гена, он сразу же среагировал на странное устройство, стоящее на столе перед Ксеноем. Его глаза расширились от удивления, и он, не сдержавшись, воскликнул:       — О боже, это же та самая окаменяющая штука!       Ксено, заметив его реакцию, внимательно посмотрел на пленника и спросил:       — Вам знакомо это устройство, мистер Ген?       Ген замялся, пытаясь понять, как лучше поступить. Его взгляд метался между устройством и Ксено, а затем упал на Айри. Она, следившая за его мимикой и поведением, быстро поняла, что он что-то недоговаривает, но в данный момент это было ей на руку. Стоя чуть дальше остальных, она смогла, не вызывая лишних подозрений, согнуть руку в локте, сжать кисть и разжать несколько раз, словно тянет что-то эластичное. Айри лишь надеялась, что этот крайне умный парень поймёт её простой знак на единственно доступном сейчас языке жестов «Тяни время».       — Мы нашли целую кучу таких устройств на одном южном острове! К счастью, тот, который вам подкинули на порог, похоже, сломан, — радостно улыбался Ген, явно довольный своей историей. — Не знаю точно, как оно работает, но могу сказать одно... Если атакуете корабль, то снова станете статуями!       Его слова вызвали оживление среди присутствующих. Солдаты переглядывались, а Ксено, нахмурившись, продолжал изучать устройство. Айри, наблюдая за всем этим, едва заметно ухмыльнулась. Она была впечатлена мастерством Гена как лжеца. Его история казалась правдоподобной, и это давало им шанс оттянуть следующую атаку.       Айри понимала, что сейчас самое важное — выиграть время. Позже она сможет разработать более подробный план, но пока её стратегия заключалась в том, чтобы поддерживать спокойствие и избегать поспешных решений. Ей было свойственно быстро реагировать на критические ситуации, как и положено врачу, но сейчас требовались терпение и расчётливость.       Она знала, что время играет на их стороне. Чем дольше они будут обсуждать и анализировать устройство, тем больше шансов появится для того, чтобы попасть к оставшимся японцам на корабль. Айри продолжила наблюдать за развитием событий, готовая в любой момент вмешаться, если возникнет необходимость.       — Что ж, доказать твои слова мы всё равно не сможем... — задумчиво проговорил Ксено, внимательно изучая устройство. — Да и незачем, — добавил он с холодной улыбкой, явно подразумевая, что у него есть свои планы.       — Айри, остаёшься с пленником, — распорядился Стэнли, закуривая сигарету и направляясь со всеми в сторону мастерской.       Айри, почувствовав, что её исключают из обсуждения, попыталась последовать за ними, но дверь в мастерскую захлопнулась прямо перед её носом. Она ощутила жгучую обиду и разочарование. Её держали за ребёнка, не посвящая в детали происходящего, и это злило её ещё больше.       Оставшись одна с Геном, Айри попыталась взять себя в руки. Она понимала, что сейчас самое важное — сохранить спокойствие и попытаться понять, что происходит. Но внутри неё кипела злость. Она была врачом, ответственным за жизни людей, и её отстранение от принятия решений казалось ей несправедливым.       Ген, заметив её недовольство, тихо произнёс:       — Похоже, они не очень-то доверяют тебе.       Айри лишь хмыкнула в ответ, не желая вступать в разговоры с пленником. Она знала, что должна быть осторожной и не раскрывать своих карт.       — Пф, а ты прям внушаешь доверие, — скрестив руки на груди, хитро усмехнулась Айри, поворачиваясь к Гену.       — Кстати, почему мы говорим на ты? — саркастично ответил Ген, зеркально повторяя её жест.       — Потому что ты не старый дед, к которому надо обращаться с почтением, да и не до этого сейчас, — раздражённо проговорила Айри, потирая виски. Её мысли метались, пытаясь собрать воедино все фрагменты информации.       Повисло молчание, наполненное взаимным недоверием. Айри и Ген стояли друг напротив друга, каждый оценивая ситуацию и пытаясь понять, как лучше поступить. Ген, казалось, ждал, что сделает Айри, а она, в свою очередь, пыталась понять, можно ли ему доверять.       В голове Айри роились вопросы. Почему Стэнли и Ксено так странно себя ведут? Что за оружие они делают? И почему её держат в стороне от всего этого? Её тревога и разочарование нарастали, но она знала, что сейчас важно сохранять ясность ума.       Ген, наблюдая за её внутренним конфликтом, решил воспользоваться моментом:       — Знаешь, если хочешь что-то изменить, придётся действовать. Сидеть и ждать — не лучший вариант.       Айри подняла глаза, внимательно глядя на него. Его слова задели её за живое. Она понимала, что он прав, но доверие к нему было минимальным.       — Он выжил? Сенку... — тихо сменила тему Айри, приближаясь к Гену так, чтобы их разговор слышали только они двое.       — Я откуда знаю? Я ушёл от товарищей и средств связи у меня нет, — ухмыляясь, развёл руками Ген, демонстрируя отсутствие рации или любого другого устройства.       Однако, когда Айри подошла ближе, послышался едва уловимый шорох и треск, исходящий от Гена. Девушка напряглась, а парень, почувствовав угрозу, начал медленно отступать, чтобы она не услышала слабый сигнал, исходящий от его рукава. Айри, заметив неладное, мгновенно схватила его за одежду и обнаружила что-то похожее на серёжку, прикреплённую к краю ткани. От неё исходили слабые звуки. Поднеся её к уху, Айри услышала серию цифр.       — Сигнал? Цифры? — спрашивала она сама себя вслух, пытаясь расшифровать услышанное. — Шифр?       Глаза Айри округлились от удивления. Она поняла, что Ген пытался скрыть от неё наличие средства связи. Это открытие вызвало у неё массу вопросов: кому он передавал сигналы? Какие цифры он посылал? И что они означали? — Япония, сигнал, цифры, шифр... — Айри собирала информацию по кусочкам, пока вдруг её осенило: — Шифр Уэсуги!       — Уэ что? Не понимаю, о чём ты, — попытался изобразить недоумение Ген, мысленно отметив, что Айри действительно японка, как он и предполагал.       Шум из мастерской становился всё громче, и Айри поняла, что скоро придут остальные, и поговорить наедине больше не удастся. Она нервно вертела головой, пристально глядя на Гена с прищуром.       — Максимум день или два, не больше. После этого они точно нападут на корабль, и тогда уже никто не уцелеет. Если у тебя действительно есть средство связи — ты должен их предупредить! — решительно сказала Айри, заканчивая разговор.       После этого она встала смирно, как только зашли Стэнли, Ксено и остальные. Ген стоял в замешательстве, не понимая, что именно этой девушке нужно.