Часть 5

      Катер, который команда "одолжила" взамен своему огромному кораблю "Персей", мчался по реке, разрезая водную гладь. Он был значительно меньше, но зато более маневренным и быстрым. Ветер развевал волосы, а глаза приходилось иногда щурить, чтобы защититься от потоков воздуха, поднимающего мелкие брызги.       Айри стояла на палубе вместе со всеми, но держалась в стороне от обсуждения. Её уши улавливали предложения Кохаку о нападении на отряд Стэнли с воды, но она предпочитала оставаться в тени, не вмешиваясь в разговор. Она прижималась к краю борта, пытаясь выглядеть незаметной и не привлекать лишнего внимания.       Ветер усилился, и Айри пришлось крепче держаться за поручни, чтобы не потерять равновесие. Её взгляд был прикован к воде, но мысли блуждали далеко отсюда. Она пыталась понять, как поступить дальше: стоит ли ей присоединиться к обсуждению или лучше оставаться в стороне?       — Наша цель — это переговоры, — вдруг заявил Сенку, устраиваясь поудобнее у телефона.       Айри вновь перевела взгляд на парня. Если его цель действительно заключается в том, чтобы разрешить конфликт без кровопролития, то это её более чем устраивало. Но хитрая ухмылка на его лице заставляла её усомниться в собственных мыслях.       — Хотите знать, как оживить окаменевших людей? Рецепт прост: берём спирт, смешиваем с азотной кислотой, и готово! — радостно кричал Сенку в трубку телефона, ведя переговоры с американскими солдатами.       Челюсть Айри буквально упала от удивления. Неужели он так просто раскрыл свою козырную карту в этих переговорах? Или за этим кроется какой-то потайной смысл? Девушка повернулась в сторону его товарищей, но встретила точно такую же удивлённую реакцию, как у неё самой. Чёрт, какие же они добродушные и наивные в своих действиях!       — Что ж, у нас и так нет времени, — продолжил Сенку. — На этом японско-американский саммит заканчивается. Жду, что вы построите Корн-сити на миллион человек!       Заканчивая разговор, Сенку отключил телефон и довольно улыбнулся.       Айри мгновенно поняла, что им придётся проплыть мимо корабля "Персей", на котором всё ещё находились Стэнли с отрядом. Неизбежность столкновения стала очевидной, и её сердце забилось быстрее. "Неужели они этого не понимают? Им ведь не выжить при прямом столкновении со Стэнли, особенно с двумя заложниками на борту", — пронеслось у неё в голове. Или они всё-таки знают, что делают, и у них есть план?       — Все готовы! Лечь на пол и скрыться за бортом корабля как можно лучше! — раздался голос Рюсуя, видимо капитана судна.       Айри незамедлительно пригнулась, как и все остальные на катере, но всё же продолжала смотреть вперёд. Её взгляд зацепился за что-то сверкающее на носу катера. Она узнала это устройство — точно такое же, как то, что прилетело к ним на базу совсем недавно. Оглянувшись на японцев, она прочитала на их лицах уверенность в плане и решимость прорваться быстро и без боя, отвлекая внимание на окаменяющее устройство, которое, скорее всего, не работало.       Катер мчался на полной скорости, и уже были видны знакомые Айри фигуры военных. Девушка чуть приподняла голову, чтобы убедиться в их расположении. Её взгляд метался из стороны в сторону, фиксируя, что отряд Стэнли находится в полном составе. Внезапно оставшиеся на "Персее" пленные начали театрально разыгрывать панику, заявляя об активации окаменяющего устройства.       «Он всё равно будет стрелять», — подумала Айри, и её сердце забилось быстрее. Она быстро вытащила спрятанную за лёгкой чёрной курткой сумку.       — Мне нужно что-то, что поможет создать немного огня! — крикнула она, роясь в содержимом сумки и формируя план на ходу.       — Огонь? Зачем? — удивлённо спросил Хром, прикрывая голову.       — Нет времени объяснять! Ваш план с устройством сработает разве что на рядовых идиотов, а Стэнли всё равно будет целиться по каждой макушке, которую хоть немного видно. Катер не способен полностью прикрыть нас, — уверенно продолжала Айри, вынимая из сумки заготовленные травы и растирая их ладонями.       — Хром, дай ей всё необходимое! — вмешался Сенку, наблюдая за действиями Айри.       Девушка метнула на него взгляд, убеждаясь, что почти каждый стал слишком пристально наблюдать за её манипуляциями. Перед её глазами появилась протянутая рука Хрома, держащая пару твёрдых камней.       — Чёрт, будет проблематично с вашим уровнем технологий, — ухмыльнулась Айри, продолжая искать способы создать огонь.       — Лови! — крикнул Сенку, бросая в её сторону небольшую склянку со смолой, которую достал из своих набедренных мешочков.       Девушка ловко поймала склянку и, собрав размельчённые до порошка травы, попробовала создать хотя бы маленькую искру для поджигания. После нескольких неудачных попыток её руки перехватил Хром, пытаясь помочь в непонятном ему деле. Айри одобрительно поджала губы на его жест и приступила к следующему шагу, доставая из своей сумки собственные склянки.       — Что это? — спросил Хром, продолжая пытаться вызвать искру над травами, посматривая на девушку одним глазом.       — Глицерин, вода и пропиленгликоль, — быстро проговорила Айри, смешивая компоненты воедино.       Она метнула взгляд в сторону Хрома, у которого наконец-то получилось поджечь листья.       — В сторону! — крикнула Айри, занимая место перед небольшим пламенем, которое уже разгорелось.       Она быстро добавила в огонь смолу, усиливая интенсивность горения, и выставила на импровизированную горелку ёмкость с заготовленной жидкостью. Её движения были быстрыми и уверенными, словно она выполняла эту процедуру уже не раз.       — Всем без паники, испарения не опасны! Если почувствуете мелкие капли на теле — это просто вода! — пыталась она перекричать шум мотора и приближавшихся военных, чтобы успокоить всех на катере.       Через несколько секунд, когда жидкость нагрелась, катер окутался густым туманом, похожим на дымовую завесу. Видимость ухудшилась, но на близком расстоянии всё ещё можно было разглядеть друг друга. План Айри был прост и эффективен: создать подобие дымовой завесы, чтобы затруднить прицел и дальнейший выстрел по присутствующим.       Она прекрасно знала упрямство Стэнли, который сделает всё для спасения Ксено, но также понимала, насколько военный профессионален и точен в своих действиях. Без уверенности в попадании в цель он не спустит курок.       Айри продолжала кашлять от дыма, который окутывал катер, но не могла отойти, ведь ей нужно было держать резервуар над огнём, чтобы дым не прекращался. Вдруг она почувствовала, как что-то коснулось её рук, и подняла взгляд.       — Дай мне, отдышись подальше от пара, — сказал подошедший Сенку, приняв на себя удержание резервуара.       Девушка отстранилась от дыма, сдвинувшись на пару метров, чтобы перевести дыхание. Она внимательно наблюдала, как дым покрывает палубу, анализируя расход жидкости. Одновременно она следила за лицом Сенку, который с восторгом наблюдал за неожиданным и научным планом, реализованным пленницей. Катер выровнялся с кораблём "Персей" и с огромной скоростью преодолел опасную зону.       Айри подняла голову, чтобы посмотреть в сторону американских солдат. К своему сожалению, она наткнулась взглядом на Стэнли. Мужчина держал оружие наготове и смотрел в прицел, зло прокусив сигарету, которая упала к его ногам после столкновения взглядов. Он опустил оружие, удивлённо глядя на девушку. По телефону передавали, что Сенку выжил, что уже бесило Стэнли, а также о взятии в заложники Ксено, что бесило ещё сильнее. Но про второго заложника в виде Айри ему никто не докладывал, и это стало последней каплей. Айри поджала губы, отводя взгляд от столь родного и близкого человека, поворачиваясь спиной к борту и прислоняясь к нему спиной, чтобы сесть на пятую точку.       «Чёрт, мне конец за эту прихоть, — думала Айри, зарываясь руками в волосы. — Это уже не поедание чупа-чупсов во время работы, за что он ругал меня в детстве. Это же наглая помощь противнику».       Она не задумывалась до этой секунды, как будет чувствовать себя Стэнли, увидев её здесь. А ещё не понимала, как сильно усложнит ребятам задачу при дальнейшем побеге от Стэнли и его команды.       — Отлично сработано, на все сто миллионов процентов! — радостно закричал Сенку, убирая резервуар от импровизированной горелки, когда жидкость уже закончилась, а туман начал рассеиваться.       Айри почувствовала, как её сердце сжимается от волнения. Она осознавала, что только что помогла врагам, но в то же время понимала, что её действия могли спасти жизни. Она взглянула на Сенку, который сиял от радости, и не могла не почувствовать гордость за свой план.       — Это что такое крутое было? — сиял Хром, переводя взгляд с Сенку на Айри, желая услышать объяснение.       — Почти что дым-машину сделали, правда, ни аппарата, ни инструментов для неё у нас нет, поэтому просто нагрели жидкость из трёх основных компонентов, чем вызвали распространение густого белого дыма, мешающего обзору, — объяснял Сенку, принюхиваясь к пустой ёмкости. — У тебя был пропиленгликоль? — спросил он уже Айри, которая всё ещё пыталась собраться с мыслями и оставалась сидеть на полу.       — Когда-то у нас появилось серебро, и я попробовала провести процесс окисления пропилена кислородом в присутствии серебряного катализатора, так и получила пропиленгликоль, — ответила Айри, не поднимая взгляда и глядя куда-то в сторону своих сапог.       Её голос звучал ровно, но внутренняя борьба была очевидна. Она пыталась понять, что делать дальше, и не могла скрыть волнение.       — Эй, народ, нужно же попрощаться! — крикнул Тайджу, выбегая на нос корабля и махая руками на прощание своим оставшимся в Америке товарищам.       Айри подняла взгляд, и её глаза слегка расширились от удивления. Она увидела, как группа её сверстников, не взирая на опасность и риск обстрела, стояла на открытой местности, желая напоследок что-то выкрикнуть своим друзьям. Их простота, честность и доброта в этом действии вызвали у Айри целую гамму эмоций, невиданных ранее.       — Вставать не собираешься? — поинтересовался Сенку, протягивая девушке руку для помощи.       Айри перевела свой удивлённый взгляд на парня, столкнувшись с хитрыми и загадочными красными глазами, которые, казалось, стали изучать её ещё сильнее после увиденного. Теперь он точно понимал, что эта девушка окажется полезнее, чем предполагал Ген.       Айри приняла протянутую руку и встала со своего места, слегка отряхивая грязь и осевшие капли воды на чёрном костюме. Она аккуратно прошла в сторону прощающихся, выйдя ближе к краю корабля. «Если Стэнли всё же решит стрелять, то наверняка меня увидит и не рискнёт целиться без стопроцентного шанса на успех», — подумала она, самовольно и эгоистично выступая в роли живого щита.       Айри смотрела вдаль, наблюдая, как огромный корабль исчезает за горизонтом, унося с собой её оставшихся товарищей. Её взгляд цеплялся за уходящую водную гладь, и она чувствовала, как внутри неё нарастает пустота.       В это время она не заметила, как два взгляда прожигали её спину. Ген и Сенку, стоящие чуть в стороне, вели тихий разговор, чтобы не привлекать внимания остальных.       — Что думаешь, дружочек Сенку? — поинтересовался Ген, немного снижая громкость голоса, чтобы их не услышали добродушные товарищи.       — Весь в предвкушении, — хитро ухмыльнулся Сенку, скрещивая руки на груди. — У тебя глаз на людей наметан, менталист. Она же не просто врач, а ходячий учебник по химии, это сразу видно.       — Рад, что тебе приглянулся мой подарочек, — хитро ответил Ген, прикрывая рот рукавом.       — Подарочек? Он скорее как горькая конфета в подарочном наборе сладкого, — чуть холоднее отозвался Сенку, наблюдая, как к Айри подходит Луна и беспокойно спрашивает о состоянии подруги. — Кажется, это и есть тот врач, что обучал Луну и косвенно спас мою жизнь. Говоришь, она предала своих?       — Не совсем предала... — начал отвечать Ген, хитро посматривая на двух девушек. — Скорее она как наш Укио, пытается избежать жертв и действует согласно своим принципам, хоть и делает это своими способами. Но кое-что не даёт мне покоя...       — И что же? — скорее из необходимости, чем из любопытства уточнил Сенку.       — Она откуда-то узнала имя настоящего учёного нашего царства науки, твоё имя, Сенку. И не просто услышала, а так бурно отреагировала, будто бы знала его раньше, — задумчиво проговорил Ген.       Сенку внимательно рассмотрел девушку, что стояла в нескольких метрах от них и разминала костяшки пальцев. Он пытался вспомнить, видел ли он её раньше. Чёрные волосы, серые глаза, врачебная деятельность — всё это казалось знакомым, но не вызывало конкретных воспоминаний. Хоть она и была японкой, но явно выросла не на родине. Прошло несколько лет, и каждый после снятия окаменения повзрослел, но Сенку всё равно не мог узнать эту девушку. Он пришёл к выводу, что видит её впервые.       — Ну в любом случае, сейчас важнее другое, — сменил Ген эмоции на лице на более легкомысленные и радостные. — Уважаемаяяяя! — крикнул он в сторону девушек.       Айри повернула голову в сторону парней, её волосы метнулись в сторону, открывая большую часть лица. Глаза метнулись в сторону Гена, явно распознав его голос и обращение именно к ней, ведь к другим он бы точно сразу обратился по имени, а не таким вычурным способом.       — Раз уж мы наконец-то оторвались на время от наших преследователей, — продолжил Ген, легко размахивая указательными пальцами в воздухе, а затем переводя их в сторону Сенку, — самое время доктору заняться лечением больного.       Айри перевела взгляд на Сенку. А ведь точно, она же в первую очередь хотела оказать помощь раненому, а не придумывать план по отвлечению внимания бушевавшего снайпера. Сенку же на её смешную, по его мнению, реакцию на столь очевидный выпад Гена лишь ухмылялся.       — Да уж, — лениво протянул Сенку, почёсывая мизинцем ухо. — Надо и меня починить как следует, — отшутился он, ожидая дальнейшего поддержания разговора со стороны Айри.       — Посмотрим, какие винтики тут закрутить можно, чтоб мозги на место встали, — в ответ бросила Айри, направляясь в сторону болтающих парней. — Луна, пойдём со мной, поможешь, — позвала она девушку.       Айри могла бы справиться в одиночку, ведь знаний и опыта у неё вполне хватало, но оставаться наедине с Сенку было слишком опасно при малом количестве информации. Она не испытывала страха или ужаса перед ним, скорее ощущала сомнения. Парень явно не прост, и если он смог выбраться практически с того света, то и духом будет посильнее её. Айри опасалась таких людей всю свою жизнь. Она не знала, как себя сейчас вести. Союзник или враг? Всё, что оставалось, — это выполнять свой долг врача и действовать согласно клятве, помогая как своим, так и чужим.       Троица в тишине прошла в небольшую каюту катера, каждый из них предпочитая хранить молчание по своим причинам. Айри старалась не говорить лишнего, считая, что проще всего ограничить свою речь, чтобы избежать ненужных вопросов. Сенку было в целом плевать на простые разговоры, поэтому он вальяжно передвигался в сторону каюты, не спеша и не утруждая себя излишними словами. Луна же, плохо понимая японский язык, чувствовала себя немного неловко между Сенку, в которого за короткое время успела влюбиться без памяти, и Айри, которая всегда казалась ей строгой и одновременно чуткой девушкой, но сейчас немного не походила на свой обычный образ.       Когда они вошли в каюту, Айри сразу же стала раскладывать медикаменты, заготовленные в сумке. Она начала доставать бинты, антисептики и прочие необходимые инструменты, стараясь сосредоточиться на задаче. Луна, наблюдая за её действиями, пыталась понять, чем может помочь, но чувствовала себя лишней в этой ситуации. Сенку, в свою очередь, сел на кровать и начал снимать верхнюю одежду, готовясь к осмотру.       — Луна, подержи вот это, — приказным тоном сказала Айри, протягивая девушке бинты. Луна взяла их, стараясь не встречаться взглядом с Сенку, но краем глаза всё же наблюдала за его движениями.       В каюте было тесно: маленькая кровать, столик и стул — ничего лишнего. Пространство едва вмещало троих, но других вариантов попросту не было. Луна, скованная и неуверенная, стояла на пороге, не зная, куда ей деться. Айри метнула взгляд в её сторону, и Луна без слов поняла, что нужно следовать за ней. Сенку, тем временем, спокойно сидел на краю кровати, внимательно наблюдая за действиями девушек, с уже распахнутой верхней частью своей скромной одежды.       Айри поставила стул перед парнем, выставив сбоку от себя на полу несколько баночек, а затем вылила небольшую часть одной из них на свои руки, растирая ладони. По каюте разнесся едкий запах, но проветрить помещение не было возможности. Луна, стоящая в углу, морщилась от запаха, но старалась не выдавать своего дискомфорта.       — Спирт? — спросил Сенку, хотя и сам прекрасно уже понял по запаху содержимое, которое Айри растирала на руках.       — Бинго, сто баллов тебе за догадливость, — выдохнув, ответила Айри, продолжая игнорировать взгляд Сенку и не поднимать свои собственные глаза выше его грудной клетки. — Будешь дергаться – пожалеешь.       После этих слов, звучавшие одновременно и как угроза, и как предупреждение Айри осторожно начала снимать старую повязку. Сенку усмехнулся дерзости девушки, уже подмечая её явно скверный характер. В тех местах, где повязка тяжело отходила от намокшего кровью тела, девушка поливала немного спиртового раствора для облегчения удаления. Руки Айри уверенно двигалась по телу Сенку, будто и не было тех нескольких лет перерыва от перевязывания пулевых ранений. Она крутила шеей, осматривая выступающую рану на возможные признаки воспаления.       — Покраснений и отёков нет, гнойных выделений тоже не наблюдаю. Луна, ты неплохо справилась, — снисходительно улыбнулась Айри, на короткий миг повернув голову в сторону стоявшей рядом Луны.       — Спасибо большое! — завизжала от радости Луна, хлопая в ладоши, приглушая при этом звук бинтами в руках. — Я обработала рану, как ты говорила. Надеюсь, на очаровательном теле Сенку не останутся большие шрамы...       На последнее высказывание Луны у Айри подступил небольшой кашель. Её рука, держащая пипетку, попыталась промыть рану как можно аккуратнее, но дернулась на пару миллиметров, всё же не задевая особо болезненные участки.       — Луна, ты оцениваешь истекающего кровью парня на очаровательность? — удивленно усмехаясь спросила свою подругу Айри.       — Но он же не простой пациент... — смущённо прижимая ладони к щекам, прощебетала Луна. — Сенку ведь мой парень.       Рука Айри остановилась. Она подняла удивлённый взгляд на Сенку, ожидая встретить хотя бы малость смущения от слов Луны, ведь эти двое знакомы всего несколько дней, и какого черта уже такие отношения? Но вместо смущения она увидела, как Сенку лишь закатил глаза.       — Луна, спасибо, конечно, за оказанную помощь, но ты тогда сказала, что мне не нужно отвечать на твоё предложение об отношениях, что я и сделал, — укоризненно посмотрел Сенку на Луну.       — Да, но мы же так сблизились, я подумала, ты всё решил, — продолжала мяться поблизости Луна.       Айри скрытно посмеялась во время обработки раны, что не скрылось от любопытных глаз учёного. Такие разговоры были попросту не к месту и мешали работе, но встревать в чужие отношения ей совсем не интересно, просто смешно от наивности Луны и расчётливости Сенку.       — Ничего я не решил, — ответил Сенку. — Но Луна, у меня к тебе есть просьба.       — Конечно, какая? — обрадовалась Луна, получив хитрый взгляд от Сенку.       — Оставь-ка нас с твоей подругой наедине, есть что обсудить, — сказал Сенку, наклоняя голову вбок и смотря в сторону Айри.       Девушка лишь вздернула одной бровью, поднимая взор в чужие красные глаза, не понимая, зачем этот парень хочет остаться с ней наедине. Даже будь он в своей лучшей форме, вряд ли смог победить в открытом бою даже военного врача. Он же учёный, а не боец, как те, что остались на палубе. Неужели совсем не сомневается в том, что Айри попытается напасть, пока никто не видит?       — К-конечно, — заикаясь и опешив, ответила Луна. — Тогда я буду неподалёку, если что-то будет нужно, зовите.       После этих слов Луна оставила заготовленный бинт и направилась к двери. В комнате по-прежнему царила тишина, даже когда она напоследок обернулась, чтобы посмотреть на оставшихся в каюте двоих людей. Айри в этот момент всё ещё молча обрабатывала рану, а Сенку наблюдал за её действиями. Луна же под эти действия покинула помещение, оставив их наедине.       Несмотря на явно предоставившуюся возможность поговорить тет-а-тет, оба молчали. Айри смиренно выполняла свою работу, закончив обработку раны и переходя к нанесению мази из маленькой баночки. Она старалась не расходовать слишком много, отмечая необходимость ещё одной перевязки и невозможность заполучить больше мази.       — Судя по содержимому твоей сумки, ты явно готовилась к возможности перевязки раны, — подал голос Сенку, указывая бровями на разложенные вещи из сумки Айри. — А эти дурни даже тебя не досмотрели, прежде чем связать.       — Насчёт дурней согласна, а остальное просто сухие факты — безэмоционально ответила Айри, пытаясь скрыть собственные сдаваемые нервы и длинный язык, способный слишком много сказать этому парню.       — А ведь сумки врачей могут быть опаснее любого пулемёта, если знать, как пользоваться содержимым, — чуть посмеялся Сенку, прекращая своё веселье небольшим шипением, когда холодная мазь коснулась его тела.       — Вам всем сейчас нужно бояться моей сумки меньше всего, — тяжело выдохнула Айри, закончив все этапы обработки и прикладывая салфетку к ране, чтобы дальше зафиксировать повязку бинтом. — Выпрямись, чтобы я смогла правильно завязать и не зажать тебе парочку участков кожи.       — Чего ж нам тогда бояться больше всего? — поинтересовался Сенку, но всё же не проигнорировал просьбу и чуть выпрямился в спине.       Девушка плавно перекатывала бинт по кругу торса, следя за тугостью наложенной повязки и фиксируя бинт в нужном месте. Она не спешила отвечать на вопрос, тихо рассматривая результат своей работы и довольная встряхнула ладонями в доказательство завершения своих действий. Она осела на стуле чуть удобнее, прикрывая глаза на секунду, пытаясь прийти в себя. Открыв оба глаза, она встретила перед собой всё тот же непонятный взгляд Сенку, который ждал ответ на поставленный вопрос, но не стремился сильнее надавить на собеседницу.       — Стэнли, — всё же подала голос девушка, смотря прямо в глаза юному учёному, стараясь не упустить и малейшей перемены его настроения при дальнейшем построении этого диалога. — Он не остановится, пока у вас Ксено и я.       Сенку, встретив её взгляд, не дрогнул. Его глаза оставались внимательными и сосредоточенными, словно он пытался прочитать её мысли.       — Это мы уже поняли, да и то, что он опасен, тоже не удивила, — хмыкнул Сенку на столь очевидное замечание Айри, так же поудобнее усаживаясь. — Нам уже сообщили, насколько Ксено важен для Стэнли и его команды, и это неудивительно, ведь Ксено — единственный учёный среди вас. Вот только почему ты и себя приписала в критерии опасности?       Айри не стала долго думать, врать ей сейчас или сказать правду. Это ведь не были какими-то переговорами или важными сведениями; они просто прощупывали друг друга и пытались разузнать побольше о дальнейших намерениях. Девушка уже поняла, что эти ребята не будут нападать без причины и делать что-то неправильное без острой необходимости. Да и вспоминались слова Гена о том, что конечной целью Сенку является спасение всего человечества от окаменения.       — Потому что Стэнли мой уж больно строгий опекун и, невзирая ни на что он будет выполнять свой долг, защищая тех, кого пригрел рядом когда-то давно, — грустно проговорила Айри. — Он будет преследовать вас, куда бы вы ни направились, и не успокоится, пока не снесёт тебе голову, Сенку.       — Хе-хе-хе, значит, нам придётся играть в догонялки со Стэнли по всему миру, — рассмеялся Сенку, вызывая у Айри удивление своим спокойствием. — А я-то думал, мы вышли в плюс, раз заполучили в команду врача, а ты оказалась с двойным дном и быстро увеличила наши риски.       Айри слабо улыбнулась на его замечания, склоняя голову. Она ведь и правда создаёт лишние проблемы ребятам своим присутствием и подливает масла в огонь под названием «ярость Стэнли».       — Что тебе нужно? — вдруг спросил Сенку, возвращая уже серьезный взгляд девушки к своей персоне — Ты почти что в родственных связях со Стэнли, единственный врач в американской колонии, еще и подкована как солдат и имеешь физическую подготовку. С какой стороны ни посмотрю, ты ценный экземпляр для любой из сторон, но почему-то помчала спасать жизнь какого-то незнакомца в моём лице, ещё и помогла провернуть побег от Персея.       — Спасала жизнь это громко сказано, усмехнулась Айри, перекидывая ногу на ногу и уверенно складывая руки на груди, чувствую своё преимущество в начавшихся переговорах.       — Но я воспринимаю это так, ведь мог бы сейчас не сидеть тут и мило беседовать, а кормить червей под землёй, — ухмыльнулся в ответ Сенку, прожигая взглядом и не менее спокойно сидя напротив.       Кажется, они оба чувствовали свою силу и превосходство в ситуации. Айри считала, что в выигрышном положении из-за возможности хоть присоединится к царству науки, хоть устроить шумиху и помочь приближающемуся Стэнли и тогда наверняка будет в победителях. Стенли же имел целую толпу на корабле, которые по первому его слову нападут, и девушка ничего не успеет предпринять.       — И почем же ты решил, что мне что-то нужно? — вновь уходила от ответа девушка.       — Тц, видимо переобщался с менталистом, — закатил глаза Сенку — По лицу твоему вижу, что безвозмездную помощь всё это не похоже. Да и согласись, помогая нам, ты ослабляешь собственные позиции и даёшь возможность укрепить ресурсы и силы, что нелогично. Мой вывод: тебе что-то нужно, и мы можем тебе это предложить.       Айри лишь одни краем своих губ улыбнулась учёному, склоняя голову слегка набок. Её требования? Цели? Планы? Раньше их было просто невероятное количестве. То она хотела себе ноутбук, чтобы играть в игры во время перерывов работы в военном госпитале. То она хотела попасть на презентацию новой ракеты в NASA, которую организовывал Ксено. И все эти маленькие желания всегда исполнялись из-за её окружения, что пыталось угодить маленькой девочке и сгладить её одиночество. Но были ли какие-то глобальные просьбы?       Как-то раз она предложила Стэнли отпустить её одну съездить во время отпуска в Японию, а он сухо отказал. Не объяснял ни причину, ни мотивы, просто отказал. Она не могла ни выйти в город в свой выходной, чтобы спокойно погулять в парке, ни пойти в школу, чтобы посидеть на скучном занятии. Вся жизнь будто складывалась вокруг одного сплошного расписания, составленного военными силами. Ей же было всего шестнадцать лет, когда жизнь остановилась и превратилась в камень, а сейчас всего девятнадцать, а мир всё еще не превратился в тот, о котором она мечтала. В атмосферу свободы и легкости, но не той свободы насилия и доминирования, о котором всегда говорил Ксено, а простоты и развлечения, что царила в царстве науки.       — Я хочу жить, — вдруг слишком расплывчато озвучила свои мысли Айри, пожав плечами, — Звучит довольно обширно и просто, я это прекрасно понимаю. Но это чистая правда.       — И зачем тебе для этого мы? — решив не сомневаться в словах девушки, уточнил Сенку.       — Насколько я успела заметить, среди вас только молодые ребята. Видимо вам всем в районе от восемнадцати до двадцати пяти, не считая той маленькой девочки с арбузом на голове, — чуть посмеялась девушка, вспоминая странную шляпу в виде фрукта — Вы приплыли аж из Японии, преодолев такое расстояние на собственном корабле, это кажется удивительным.       — Ближе к сути, — прервал её долгие размышления Сенку, лениво почесывая ухо и не желая слишком затягивать этот разговор.       — Я просто хочу так же, — вновь пожала плечами Айри, в такт своему действию и разводя руками — Путешествовать, узнавать что-то новое и идти против тех, чья позиция меня не устраивает.       — Позиция Ксено? — уточнил Сенку.       — Не совсеееем… — протянула она — Он не дурак и не злодей, если уж говорить начистоту. Когда-то и он был простым учёным, что стремился своей наукой помогать миру. Но в последние годы его методы стали слишком жестокими из-за отсутствия контроля со стороны. Я не хочу иметь к его выстраивающемуся новому миру хоть какое-то отношение.       Сенку внимательно слушал каждое её слово, хоть и делал вид, что заскучал от разговора. Позиция девушки была до жути простой и обычной, по его меркам. Она не была борцом за справедливость или храбрым воином, а просто хотела жить свою жизнь, не переживая за завтрашний день. Ему казалось, что девушка достаточно насмотрелась смертей и ужасов за свою жизнь, раз её единственным желанием сейчас является свобода выбора и простые радости своей цветущей юности.       — То есть ты просто хочешь пока что плыть и путешествовать с нами, чтобы посмотреть, к чему это всё приведет, я правильно понял твоё условие сотрудничества? — заключил Сенку, опускаясь чуть вперед, облокотив руки на колени и складывая ладони в замок.       — Если коротко, то да. — ответила девушка — Кстати, если будешь так складываться пополам, пережмешь себе рану и кровь польется быстрее.       Сенку лениво выпрямился, не привыкший так долго держать осанку, но бинты действительно давили сильнее, если он горбился.       — А что нужно с нашей стороны? — уточнил парень, ведь присоединение девушки к их команде было явно большим плюсом, вот только не сделает же она этого безвозмездно.       — Просто ведите себя как обычно, действуйте согласно своему плану, а я буду подстраиваться в тех ситуациях, какие считаю нужными.       Соглашение было в целом выгодным обеим сторонам. Айри выбралась из своих военных будней и контроля, оказавшись в эпицентре захватывающего приключения, мечтая рассекать волны и заниматься практической частью науки. Сенку же получит в свою команду врача, без которого он сейчас мог бы помереть из-за недавних ран, еще и на одного недоучёного больше. Не было причин не принять помощь друг друга, даже несмотря на все опасения в дальнейшем предательстве.       — Хорошо, — заключил парень, вставая со своего места — Тогда будешь частью нашей команды, пока всё это не закончится, а дальше уже решай сама.       — Погоди, частью команды? — вдруг удивилась Айри. — Так легко? А где сомнения, что я не шпионка и не пытаюсь к вам примазаться? Думаешь, я брошу своих?       — Ну... — начал Сенку, вновь почёсывая ухо мизинцем, выдавая свою привычку. — Я не говорю, что ты должна сейчас бросить своих и искренне встать на нашу сторону. Но судя по тому, что мы с тобой вдвоём в закрытом помещении уже не менее пяти минут, а ты до сих пор меня не прирезала ножом из своего сапога, враждебности в тебе намного меньше, чем могло показаться с начала.       Айри лукаво заулыбалась, доставая нож из сапога и бросая его чуть в сторону на пол с характерным звуком металла о поверхность.       — Значит, ты всё-таки тогда заметил, что у меня есть оружие, да и про сумку явно подметил тоже быстро, — сказала Айри, бросая нож на пол с характерным металлическим звоном. — Так почему так спокоен, находясь в закрытой комнате один на один? Думаешь, раз я девушка, то слабее и легко вырвешься, если попытаюсь взять в заложники? Не будь столь самонадеян, я всё-таки солдат, а ты скорее всего не сильнее Ксено, который больше стопки бумаги со схемами ракет в своей жизни не поднимал.       Сенку усмехнулся, расправляя складки на своей одежде и застёгивая её до конца.       — Тут ты, может, и права, — признал он, вставая и подходя ближе. — Но было бы расточительно добивать меня после того, как потратила медикаменты на моё же лечение.       Айри своим смехом проявила некое согласие со словами. Она встретила его взгляд, стараясь не выдать волнения и предвкушения.       — Что за снисходительный взгляд? Уже мысленно меня к своим друзьям причислил, умник? — спросила она, выпрямляясь и поднимая голову, чтобы их глаза были на одном уровне.       Сенку остановил взгляд на ней, но его улыбка оставалась лёгкой и немного загадочной.       Айри держалась на стороже даже напротив парня, который спокойно стоял напротив с засунутыми в карманы руками и спокойно улыбался в ответ на её недоверие. Он был примерно на полголовы выше неё, но всё равно смотрел не высокомерно из-за разницы в росте. Скорее взгляд был снисходительным и лёгким, потихоньку умеряя пыл собеседницы.       — Не к друзьям, но и не к врагам, — устало выдохнул парень. — Я не буду заставлять что-то делать, но ты на сто миллионов процентов сама захочешь нам помогать. Просто пока плыви с нами до следующей цели, обрабатывай рану, чтобы я не скопытился, а потом видно будет, меня более чем устраивает.       — А куда мы плывем? — уточнила девушка, всё же принимая его слова за истину и собирая разбросанные на полу вещи.       — В Южную Америку! — гордо заявил Сенку, с лёгкой улыбкой, словно предлагая ей приключение, от которого невозможно отказаться.