Экстра 8. Маленькая шалость Кати.

***

      За окном уже начинал сгущаться вечер, мягкий, как бархат. Воздух в нашей небольшой квартире наполнялся ароматом травяного чая — моего любимого, успокаивающего, с мелиссой и мятой. Я, как всегда, устроился поудобнее на диване, приготовившись к заслуженному отдыху после долгого дня. Рядом, на диване, расположились Костя и Кристина, погруженные в оживленную дискуссию о каком-то новом фильме. Катя, как обычно, хозяйничала на кухне, издавая приглушенные стуки и запахи, обещающие что-то вкусное.       Я вдохнул полной грудью, ожидая того самого, знакомого, умиротворяющего вкуса. Катя уже вынесла свою порцию кулинарного искусства — кажется, она готовила свою фирменную лазанью, всегда восхитительно ароматную. Я взял свою кружку, предвкушая блаженство.       Первый глоток.. Что-то было не так. Чай был горячим, как всегда, но.. он был острым. Резко, почти жгуче. Я поморщился. Мелисса и мята? Никогда не встречал их с таким агрессивным характером. Я попробовал еще глоток, пытаясь разобраться. Нет, это точно не мой обычный чай. Во вкусе проскальзывали какие-то незнакомые нотки, и ощущение покалывания на языке становилось все сильнее.       Мой взгляд случайно упал на Катю. Она как раз возвращалась с кухни, неся тарелку с лазаньей. Ее глаза блестели озорством, а губы растянулись в едва заметной, но очень знакомой мне ухмылке. И тут я понял. Это была она. Моя младшая сестра, главный шеф-повар в этой нашей маленькой шайке. — Кать, — начал я, пытаясь придать голосу как можно больше невинности, — Ты уверена, что это именно тот чай?       Катя остановилась, поставила тарелку на стол и подошла ко мне, наклонив голову. — А что, Макс? Не нравится? — спросила она, и в ее голосе звенели тонкие нотки веселья. — Он.. необычный, — осторожно произнес я, — Слишком много чего-то.       Костя, который, кажется, только что уловил суть происходящего, откинулся на спинку дивана и расхохотался. — О, да! Макс, ты что, не чувствуешь? Это же новый сорт чая — «Драконье дыхание»! Специально для самых храбрых! — Это скорее «Дыхание Адского Пекла», Костя. И я не думаю, что это чай. Мне кажется, это.. имбирь. — Ну, немного имбиря не повредит, правда? — Катя хихикнула, — Для иммунитета!       Я попробовал очередной глоток, пытаясь подавить желание выплюнуть его. Имбиря там было столько, что казалось, будто я жевал свежий корень. И, что самое неприятное, теперь я чувствовал легкое покалывание на языке, напоминающее о том, что я не особо люблю имбирь. — Катя, — сказал я, уже более серьезно, — Ты же знаешь, я не очень люблю имбирь. А тут его очень много. — Ну, я думала, ты будешь рад попробовать что-то новенькое! — невинно ответила она, но ее взгляд выдавал ее с головой. Она явно наслаждалась моим недоумением.       Костя, не унимаясь, добавил: — Да ладно тебе, Макс! Может, это новый этап в твоем развитии — переход к экстремальным чаепитиям! Скоро будешь жгучий перец вместо сахара сыпать!       Я закатил глаза, но не мог не улыбнуться. В этом и вся прелесть нашей компании. Катя, со своей неуемной фантазией и любовью к маленьким проделкам, Костя, который всегда готов подлить масла в огонь и сделать любой момент смешнее, и Кристина..       Я бросил взгляд на Кристину. Она сидела с книгой в руках, но ее губы растянулись в легкой, еле заметной улыбке. Я знал, что она тоже развлекается, наблюдая за нашей перепалкой. Она никогда не вмешивалась активно, но ее тихая поддержка Катиных шалостей была для меня очевидна. — Ладно, Кать, — вздохнул я, ставя кружку на стол, — В следующий раз, когда решишь провести эксперименты с моим чаем, предупреди хотя бы. Или приготовь противоядие. — Ладно, ладно, мой милый братик! В следующий раз будет что-нибудь другое! — Катя захихикала, подбежала ко мне и обняла, — А теперь — пробуй лазанью! Она точно не с имбирем!       Я взял кусок лазаньи. На вкус она была восхитительной. И тут я заметил. Где-то на дне тарелки, под слоем сыра и соуса, мелькнул маленький, еле заметный кусочек.. гриба. Я не ел грибы. Никогда.       Я поднял глаза на Катю. Она стояла напротив, с лукавой улыбкой, и ждала. Костя, заметив мое новое выражение лица, снова расхохотался. — О нет! Макс, что теперь? — поддразнил он.       Я вздохнул, но на этот раз улыбка сама собой появилась на моем лице. — Катя, — сказал я, — ты — настоящий мастер.       Она лишь пожала плечами, ее глаза светились чистым, детским восторгом от удавшейся шалости. И я понял, что, несмотря на все эти маленькие проделки, именно такие моменты делали нашу жизнь ярче и веселее. Ведь даже подмена чая на имбирную бомбу или спрятанный гриб — это лишь способ Кати показать свою привязанность, а для Кости — поддержать хорошее настроение. А для меня.. это просто еще одна история в копилку наших семейных приключений.

***