Глава вторая: Помоги нам, ведьмак!

Мейнхард выходит вперед, заставляя стражников семенить за собой. Зная конструкции замков, он легко найдет нужный путь, ведь работа ведьмаков требуется и в высшем обществе. Особенно в высшем. Они проходят через ворота и перед глазами расстилается действительно прекрасный сад. Сад настолько чудесен, что можно подумать, ему завидует сам Лес Брокилон. Каждый уголок здесь пестрит разными цветами, но при этом, композиция идеально подобрана. Сад не режет глаз, а наоборот радует его. А аромат… Аромат манит, словно прекрасная дева, которая способна впечатлить любого одной своей походкой. Садовник, мужчина лет двадцати восьми, усердно работает здесь, следя за каждым кустиком, каждым цветочком. Но появление нового лица при дворе заинтересовывает его. Садовник – единственный, кто смотрит не на внешность ведьмака. Его взгляд чуть изучающий, словно пытающийся заглянуть в самого Мейнхарда, увидеть его душу. Не сбавляя шага, ведьмак утыкается ему в глаза, и с улыбкой на лице резко сужает зрачки в две щелочки, а потом вновь делает их круглыми, пытаясь напугать садовника. Тот действительно удивился, не скрыв это, но страха не испытал. Он понимал, кто перед ним, но выглядел безмятежно, словно уже не боялся судьбы. Есть только он и этот сад. А путь ведьмака лежит все дальше в замок. Его проводят через тронный зал, в трапезную. Почему-то именно там засел герцог, а герцогиня находилась у его колен и тихо плакала, моля о чем-то. Правитель гладил ее каштановые кудри и смотрел на потрескивающий костер в камине. -Ваше Величество, прибыл ведьмак!- Громко заявляет стражник. Жена герцога вздрагивает, поднимает заплаканные глаза и быстро встает, но тут же вспомнив о приличиях, отходит назад, склоняя голову. Сам же герцог, весьма хорошего атлетичного телосложения, с черной, как смоль, шевелюрой встает с богатого кресла и смотрит на Мейнхарда своими зелеными, даже изумрудными, глазами -Так значит-с… Ты и есть Ведьмак?- Герцог осматривает его снизу вверх, словно не доверяя словам своих стражников. Мейнхард, шутливо взирая, осмотрел сам себя -Действительно… так и есть -Что ж…я ожидал кого-то…а, не важно. Оставьте нас!- Он поднимает руку, как бы подтверждая свои слова. Стражники ретируются, оставляя их. -Элен! Забери Имири и проследи за тем, чтобы она пришла в себя!- К герцогине подбегает на вид пухленькая, но очень добрая служанка. Она аккуратно подхватывает супругу герцога под руку и уводит, шепча ей что-то подбадривающее. Сам же герцог все еще смотрит на Мейнхарда и указывает рукой на ближайший к нему стул. -Присаживайся. У меня нет желания общаться стоя.- -И верно, сударь. В ногах правды нет Ведьмак усаживается и кладет локти на колени, сгибаясь в спине. Вновь смотрит герцогу Тивану в глаза. -Перейдем к делу. Реши проблему, озвучь цену, получи награду- Тиван тяжко вздыхает и садится в свое кресло. -Моя супруга сильно волнуется. В один день, когда она ночью вышла из покоев, то по возвращению застала на мне какую-то девицу. Сразу посчитала, что я изменяю ей. Но как только девица увидела Имири, то будто испарилась. Теперь же, по ночам, в замке очень странные звуки. Будто кто-то бродит и напевает мелодию. Стража, к сожалению, никого не видит- Он оттягивает ворот кафтана и показывает ведьмаку шею. -Иногда я засыпаю в своем кабинете, а по утру чувствую себя вымотанным. Весь в каких-то ранах, синяках…- Он отпускает ворот -Мы не знаем, что это, но есть предчувствие, что что-то плохое. Я хочу, чтобы ты разобрался с этим.- -Позволите? Не дождавшись ответа, Мейнхард привстает и сам отгибает его ворот. Его взгляд уперся в две аккуратные точки на шее герцога. -Зараза…ой, это я не вам, государь Отпустив ворот герцога, он садится обратно в кресло -Дело дрянь, риск очень высок, так и возьму я соответствующе -Я хочу иметь гарантии. Это происходит не первый год. Маги не смогли справиться. Надежда теперь на вас, ведьмак. Каковы шансы?- На лице герцога появляется ухмылка -Судя по твоей реакции – не очень хорошие- -В моей профессии по-другому не бывает, милостивый государь Мейнхард опускает голову и некоторое время думает -Чтобы удостовериться, мне нужно провести ночь в замке. Послушать, понаблюдать, а утром все обсудим и договоримся о цене. Идет? Герцог щуриться, будто подозревает ведьмака в чем-то. Но почти сразу встает, протягивая тому руку. -Хорошо. Избавишь нас от этого, обсудим твою награду. Прикажу слуге показать тебе комнаты, чтобы ты выбрал более удобную для твоей работы- Мейнхарду приглянулась лишь одна комната, маленькая, без окон, с единственной дверью. Раскидывая вещи по столу, он принюхался и улыбнулся «Ха, комнатка молодой служанки…Хмм, лет 16, а уже не дева» Улыбаясь своим же мыслям, он расставляет склянки. Из сумки достает один из двух длинный сверток и, положив на стол, разворачивает его. Это двуручный меч, но с коротковатым для того лезвием, которое сверкнуло в свете свечей. Это был серебряный меч с позолоченной рукоятью и вынесенной защитой кисти. Мейнхард подравнивает кромку меча, а после обрабатывает его маслом. В нагрудный держатель он закладывает кошку, черную кровь, ласточку и неясыть, в пояс – пару серебряных метательных кинжалов. Также он взял с собой цепь из серебра и пару пригоршней стружки. Уже начинало смеркаться, а значит, чудовище вот-вот начнет бродить по коридорам этого замка, напевая мелодию.