Глава 3

      Звук был единственным, что имело значение. Ритмичный, тяжёлый, мокрый стук боксёрской груши, принимающей на себя удары.       Туд. Туд. Шрррк. ТУД. Стив Роджерс бил по груше так, будто она была личным врагом. Цепи, державшие её, жалобно скрипели.       ТУД. Груша сорвалась с крепления и отлетела в дальний угол зала, тяжело рухнув на пыльный пол. Стив тяжело дышал, остановившись.       Он был в простой белой майке и армейских штанах. Он подошёл к стойке, взял другую грушу, без труда повесил её на крюк и приготовился продолжить.       — Бессонница?       Стив не обернулся, продолжая обматывать руки бинтами.       — Я спал семьдесят лет, сэр. Так что выспался.       Ник Фьюри вошёл в зал, его длинное чёрное пальто выглядело неуместно среди спортивных снарядов.       — Тогда пора выйти, отпраздновать, взглянуть на мир, — сказал Фьюри, останавливаясь в нескольких шагах позади.       Стив начал новый раунд. Туд. Туд. Туд.       — Когда я очнулся, — сказал он сквозь удары, — мне сообщили, что мы победили в войне. Но не сказали, какой ценой.       — На своём пути мы совершали ошибки, — спокойно ответил Фьюри. — Как, впрочем, и сейчас. Стив остановился.       — Нашли мне работу?       — Нашёл.       — Хотите вернуть меня в мир.       — Пытаюсь его спасти. — Фьюри шагнул вперёд и протянул ему тонкую папку-планшет.       Стив размотал бинты и взял её. На экране было изображение синего светящегося куба.       — Секретное оружие ГИДРЫ, — узнал Стив.       — Говард Старк выловил его из океана, когда искал тебя. Он предположил тогда, теперь и мы. Что Тессеракт — источник огромной, неиссякаемой энергии. То, что человечество так отчаянно ищет.       — Кто его забрал? — Стив вернул планшет.       — Его зовут Локи. Он не отсюда. — Фьюри убрал планшет.       — Что «не отсюда»?       — Он из другого мира. Асгардец. Их считают богами. — Фьюри посмотрел на Стива. — Нам нужно кое-чему тебя подучить. Если будешь в деле. Мир стал куда более загадочным, чем в твоё время.       — Вряд ли меня ещё что-нибудь удивит, — устало сказал Стив, подходя к своей сумке.       — Ставлю десятку, удивит, — Фьюри не улыбался. — Локи не просто забрал Куб. Он взял под контроль нескольких моих людей. В том числе одного из лучших. У него есть… скипетр. Оружие, которое подчиняет волю.       — Контроль над разумом? — Стив нахмурился, вспоминая рассказы о промывке мозгов времён Холодной войны.       — Вроде того. Он скрылся. Мы не знаем, где он и какова его цель, но она нам не понравится. Тессеракт — это ключ. И он собирается открыть им какую-то дверь. На квартире тебя ждёт пакет с необходимой информацией, — добавил Фьюри. — Всё, что мы знаем о Кубе. Может, расскажешь о нём то, что мы должны знать, прямо сейчас? Стив на секунду задумался, глядя на пустую стену.       — Зря не оставили его в океане.       Пентхаус Старк-Тауэр, Манхэттен. Несколькими часами ранее.       — …И это очень важно. Мы просим вас просто взглянуть. — Фил Колсон стоял посреди пентхауса Тони Старка с видом человека, которому очень неловко.       — Я не люблю, когда мне что-то вручают, — сказал Тони, даже не глядя на него, управляя голографическими моделями.       — Я люблю, — сказала Пеппер Поттс, забирая у Колсона планшет.       — Фил! — Тони наконец обернулся. — Как поживает твоя виолончелистка?       — Она в порядке, сэр. Спасибо. А вы… заняты?       — Я — да. Она — нет, — кивнул Тони на Пеппер.       — Мистер Старк. — Колсон стал серьёзным. — Мы говорим о беспрецедентном уровне угрозы. Это связано с проектом «Пегас».       — А, «Пегас». Это где вы игрались с кубиком Рубика моего отца? Да, я взломал ваши серверы на прошлой неделе. Вы там всё очень мило обустроили. Но знаешь, Фил, «беспрецедентная угроза» — это мой бренд. Я как бы его запатентовал.       Колсон вздохнул.       — Просто прочтите. Директор Фьюри…       — Директор Фьюри пусть явится лично. Я занят постройкой будущего. Скажи ему, пусть не мешает. Дверь знаешь где.       Колсон, понимая, что проиграл, кивнул.       — Хорошего дня, мистер Старк.       Как только агент вышел, Тони вздохнул.       — Надоел.       — Тони, он выглядел серьёзным, — сказала Пеппер, просматривая файлы на планшете. — Они говорят о каком-то Локи. И Тессеракте…       — Они всегда выглядят серьёзными. Это их работа. ДЖАРВИС, выведи мне всю эту чушь от Щ.И.Т.а на главный экран. Давайте посмотрим, что Одноглазый Король опять натворил. И принеси мне смузи.       Голограммы сменились файлами. «Тессеракт». «Локи». «Асгард».       — Боги, пришельцы, серьёзно? — Тони закатил глаза. — ДЖАРВИС, что за бред? Сопоставь «Тессеракт» с… со всеми известными энергетическими аномалиями за последние два года. Исключи меня, мою дугу и…       — Капитана Сосульку, — договорил ДЖАРВИС тоном, имитирующим скуку. — Уже сделано, сэр, пока вы жаловались.       — Умник.       — Найдено совпадение. Гамма-аномалия, Гарлем, две тысячи одиннадцатый год. Во время инцидента «Халка» против "Мерзости". Щ.И.Т. связал всплеск Тессеракта с гамма-излучением.       — Да, зелёный амбал, знаю. Скучно. Дальше.       — Однако, — добавил ДЖАРВИС, — Щ.И.Т. также зафиксировал вторичную аномалию. Не гамма, но… иного порядка. Произошла одновременно с инцидентом в Гарлеме. Помечена как «Объект-Зеро». Вывожу низкокачественное видео с военного спутника.       На экране появилось знакомое видео: Халк и Мерзость сражаются.       — Я это видел. Перемотай, — сказал Тони, беря смузи, который ему принес манипулятор.       — Внимание на временную метку 23:17:04, — сказал ДЖАРВИС. Что-то размытое появилось на краю кадра.       — Стоп. Вернись. Кадр за кадром. — Тони подошёл к экрану.       На видео, среди хаоса, появился человек в тёмном плаще. Он подошёл к Мерзости.       — Увеличить. Убери помехи, — приказал Тони. Изображение стало чётче.       Мерзость замахнулась. Человек… шлёпнул его. И рука Мерзости, кусок костяного монстра весом в тонну, оторвалась и улетела за кадр. Тони Старк уронил бокал со смузи.       — Что… — Он смотрел, как лысый человек в толстовке что-то сказал Халку.       Халк посмотрел на него. И Халк… отступил. Зелёный монстр, воплощение ярости, отступил и скрылся. Лысый человек просто… пошёл домой.       — ДЖАРВИС… — Тони не мог отвести взгляд. — ДЖАРВИС, что это было?       — Невозможно проанализировать, сэр. Сила удара вызвала пиковую перегрузку всех датчиков в радиусе километра. Скорость объекта… не поддаётся исчислению.       Тони уставился на застывшее изображение Сайтамы.       — Он… он оторвал ему руку… шлепком. Как будто муху прибил.       В его голове что-то щелкнуло. Весь его мир, построенный на физике, на броне, на энергии, только что дал трещину. Он смотрел на экран еще долгую минуту, пока Пеппер в ужасе прикрыла рот.       — Любопытно, — наконец сказал Тони.       Он отвернулся от экрана.       — ДЖАРВИС, заархивируй этого… «шлепка». Назови файл «План Б» или «День, когда физика умерла». И… держи его в поле зрения, если сможешь. Но не активно.       — А как же Щ.И.Т., сэр? Локи? — спросил ИИ.       — Щ.И.Т. пусть сам разбирается со своими сказками. У нас есть реальная работа. — Тони щёлкнул пальцами, и голограмма «Объекта-Зеро» сменилась чертежами дугового реактора Башни. — Этот мир сходит с ума. Боги, монстры, лысые супер-шлепки… Нам нужна броня покрепче. Пеппер, детка, мы будем работать всю ночь.       «The Corner Tap», Адская Кухня. Вечер.       Дождь лил как из ведра. В баре было тихо. Дженни протирала стойку, а Сайтама читал свою книгу по программированию, пытаясь игнорировать «шум» в голове, который теперь напоминал далёкую сирену.       Звякнул колокольчик. Вошла Наташа Романофф. Она была одета в простую кожаную куртку и джинсы, но двигалась с грацией, которая выдавала в ней хищника. Она села в двух стульях от него.       — Воды, — сказала она Дженни. Сайтама не поднял головы от книги.       — В прошлый раз ты была в фургоне через улицу. Дышала слишком громко. Тот парень, что был с тобой, был тише.       Наташа медленно повернула к нему голову. Она говорила, ее голос был низким и спокойным.       — Меня зовут Наташа. И мы следим за тобой, Сай. Ты знаешь это.       — Вы дотошные. — Он перевернул страницу.       — Мы знаем, что ты не просто механик. Мы знаем, что ты сделал на том складе. И мы знаем, что ты был в Гарлеме.       Сайтама закрыл книгу.       — Уходи.       — Я не могу. — Она посмотрела ему прямо в глаза. Никакого страха. Это было… ново. Люди всегда его боялись. — Ты ведь тоже это чувствуешь? Тот «гул». Он здесь, в этом мире. Называет себя Локи.       Сайтама напрягся.       — Ты знаешь.       — Мы знаем, что ты это чувствуешь. И я здесь не для того, чтобы тебя арестовать. Никто не собирается тебя арестовывать. Мы просто хотим знать, на чьей ты стороне.       — Я на стороне тишины, — отрезал Сайтама. — А вы все очень шумные.       — Этот Локи… Он украл у нас источник энергии. Он собирается использовать его, чтобы привезти сюда армию. Не ясно. Они будут шуметь гораздо громче, чем мы. Они превратят твой бар, твою квартиру и твоих котов в пепел.       Сайтама сжал кулак на стойке.       — И что?       — Мой босс собирает команду, чтобы остановить его. Он думает, ты нам нужен.       Сайтама усмехнулся.       — Я не работаю в команде.       — Я тоже, — сказала Наташа. — Поэтому я здесь не за этим. Не совсем.       Она подвинулась ближе.       — У меня есть ещё одна остановка. Человек по имени Брюс Бэннер. Он… нестабилен. Он превращается в того зелёного парня, которого ты видел в Гарлеме. В Халка.       Сайтама вспомнил. Другой монстр. Тот, что убежал.       — Я должна привезти его. Но если он «сорвётся», я не смогу его удержать. Никто не сможет. Кроме тебя.       Сайтама молча смотрел на неё.       — Я не прошу тебя спасать мир, — сказала Наташа, её голос был почти шёпотом. — Я прошу тебя присмотреть за моей спиной, пока я буду иметь дело с настоящей бомбой. Ты для меня — гарант. Гарант того, что я вернусь с доктором, а не с монстром.       Она впервые в жизни шла на такой риск. Она просила одного монстра помочь ей контролировать другого.       — Ты усмирил того, в Гарлеме. Ты усмирил Фиска. Помоги мне усмирить Бэннера. Пошли со мной. В Калькутту.       — А если я откажусь?       — Тогда я пойду одна. И если Халк выйдет из-под контроля, а Локи откроет свой портал… твоему покою конец. Выбирай.       Она встала, оставив на стойке деньги.       — Квинджет ждёт на крыше больницы Святого Матфея. Через два квартала. У тебя десять минут.       Она ушла. Сайтама сидел несколько секунд в тишине.       — Джен, — позвал он.       — Д-да, Сай? — Дженни выглядела напуганной.       — Закрой счёт. Я беру отпуск.       Он вышел из бара под дождь. Шум Локи. Шум Халка. Шум Щ.И.Т.а. Всё это сливалось в один невыносимый гул. Он вошёл в свою квартиру. Патч и Смоки терлись о его ноги.       — Похоже, ужин задержится, — пробормотал он. Он подошёл к шкафу, отодвинул хлам и поднял половицу. Открыл чёрный ящик. Там лежал его костюм. Угольно-чёрный комбинезон. Черные перчатки. Черные ботинки. И тяжёлый чёрный плащ.       Он взял холодную, неуязвимую ткань в руки.       — Я просто хотел тишины, — сказал он в пустоту. — Но, похоже, чтобы её добиться, придётся сначала очень громко хлопнуть дверью.       Он начал собираться.       Ночной воздух был холодным и влажным. Дождь прекратился, оставив после себя блестящий асфальт и запах мокрого бетона. На крыше больницы, вдали от аварийных огней приёмного покоя, стоял Квинджет.       Его тёмный, угловатый корпус казался хищной птицей, приготовившейся к прыжку. Рампа была опущена. Наташа Романофф стояла у рампы, скрестив руки на груди. Она была одета в практичный тёмный тактический костюм, но без опознавательных знаков Щ.И.Т.а.       Она ждала. Он опоздал на три минуты. Дверь на крышу скрипнула. Появился Сайтама. Он не был в чёрном костюме. Он был одет в то, в чём покинул бар: тёмно-серые джинсы, простая черная толстовка с капюшоном и кроссовки.       В одной руке он нёс тяжёлую, но ничем не примечательную черную спортивную сумку. Он перекинул её через плечо. Он подошёл к ней, остановившись в нескольких шагах. Его лицо было спокойным, но глаза внимательно изучали самолёт, его двигатели, стелс-покрытие.       — Слишком много движущихся частей, — сказал он. Наташа позволила себе лёгкую усмешку.       — Ты разбираешься в авиации?       — Я разбираюсь в том, что может сломаться.       Она кивнула на его сумку.       — Собираешься надолго? — Сайтама посмотрел на сумку, потом на неё. — Запасная одежда. Вы, ребята, выглядите так, будто любите всё пачкать.       Наташа знала, что он лжёт. Он знал, что она знает. В этой сумке не было сменных футболок. Там, в этом простом дафл-бэге, лежало то, что агенты Щ.И.Т.а классифицировали как оружие класса «Конец Света».       То, что он взял его с собой, было одновременно и успокаивающим, и абсолютно ужасающим. Это означало, что он воспринял угрозу всерьез.       — Ты принял правильное решение, — сказала она.       — Я не принимал решение, — ответил Сайтама, проходя мимо нее в тёмный грузовой отсек. — Я просто иду выключить сирену, которая орёт у меня в голове. Ты сказала, что он в Калькутте. Полетели.       — Сначала Бэннер. Потом Локи, — уточнила она, идя за ним. Рампа за их спинами с шипением закрылась.       — Мне всё равно, в каком порядке. — Он сел на жесткую скамью десантника и пристегнулся. — Лишь бы они заткнулись.       Квинджет беззвучно поднялся в ночное небо Нью-Йорка, и никто в городе даже не посмотрел вверх.       Захудалый район, Калькутта, Индия. Несколькими часами позже.       Воздух был густым, влажным и тяжелым. Он был соткан из мириад запахов: карри, гниющих фруктов, сточных вод, дешёвых благовоний и пота. Жизнь здесь кипела в лихорадочном, оглушительном темпе. В грязном переулке, в тени мешков с мусором,       Квинджет оставался невидимым. Сайтама сидел в грузовом отсеке, уже облачённый в свой чёрный костюм. Без плаща. Он сменил одежду во время полёта. Он стоял у открытой рампы, глядя на город.       — Там, — сказал он, указывая куда-то на северо-восток. — Два квартала. Верхний этаж. Он… нервничает.       Наташа, стоявшая у консоли связи, кивнула.       — Я знаю. Мои люди засекли его час назад. Он не знает, что мы здесь.       Она посмотрела на Сайтаму. Его присутствие было… давящим.       — План такой же. Я иду одна. Я должна говорить с Бэннером. Если появится Халк…       — …Я его услышу, — закончил Сайтама.       — Сигнал «Код Зеро», если что-то пойдёт не так, — напомнила она.       — Я услышу, — повторил он. — Иди. Наташа вышла в удушающую жару Калькутты.       Сайтама остался в прохладном полумраке корабля. Он сделал один шаг из Квинджета и без малейшего усилия, одним плавным движением, запрыгнул на крышу пятиэтажного жилого дома.       Он сел на парапет, скрестив ноги. Отсюда ему всё было видно. Шестьсот метров. Он чувствовал этот второй «шум».       Глубокий, низкий, яростный гул. Как землетрясение, запертое в стеклянной банке. Оно билось о стенки. Сайтама закрыл глаза, сосредотачиваясь.       — Не заставляй меня к тебе приходить.       Брюс шел по грязным улицам, следуя за маленькой девочкой. Они поднялись по скрипучим ступеням в душную комнатку на верхнем этаже.       Там, спиной к ним, стояла рыжеволосая агентша.       — Вас обманули, — тихо сказала она на хинди.       — Кто вы?       — Наташа Романофф. Я из Щ.И.Т.а.       Брюс горько усмехнулся.       — Щ.И.Т… Наконец-то. Вы привели армию, мисс Романофф? Генерал Росс снова хочет посадить меня в клетку?       — Нет. Генерал Росс не имеет к этому отношения. Мы здесь не за вами, доктор. Нам нужна ваша помощь.       — Помощь? Моя?       — Пропал Тессеракт, — её голос был ровным, деловым. — Его забрали. Мы не можем его отследить. Он излучает гамма-радиацию. Вы — лучший в мире специалист по её обнаружению.       — А что, если я откажусь? — Брюс шагнул к ней. Его голос стал ниже. Он начинал терять контроль.       «Другой парень» просыпался от запаха угрозы.       — Что вы сделаете? Примените силу? Вы не знаете, что я могу…       — Знаю, — перебила его Наташа. — И вы правы. Армия бы не помогла. Поэтому я её не взяла.       — Тогда вы пришли одна? Глупо, — прорычал Брюс.       — Я пришла не одна. Что-то в её тоне заставило Бэннера остановиться. Гнев не ушёл, но поверх него легло любопытство.       — Он на крыше, — сказала Наташа, кивнув в сторону окна. — В двух кварталах. Наблюдает.       Брюс нахмурился.       — Кто?       Он подошёл к окну, щурясь. Шестьсот метров — слишком далеко, чтобы разглядеть лицо.       Но он увидел фигуру. Чёрный силуэт, неподвижно сидящий на парапете.       — Кто это? Ваш снайпер?       — Нет, — сказала Наташа. — Вы его знаете. Вернее, вы его видели. В Гарлеме.       Гнев Бэннера мгновенно испарился. Его заменило холодное, тошнотворное осознание. Он вспомнил. Рёв Мерзости. Собственная ярость. А потом… тишина. И человек в дурацком плаще, который шлёпнул Мерзость, оторвав ему руку.       «Другой парень» внутри него не испугался. Он… затих. Он узнал его. Он признал… высшую силу. Это было не бегство, как решил Росс. Это было… подчинение. Брюс медленно отступил от окна.       — Вы… вы привели его, — прошептал он. — Лысого…       — Его зовут Сайтама, — сказала Наташа. — И он мой страховой полис. Он не любит «шум», доктор. А «Другой парень» — это самый громкий шум на планете. Ну, не считая Локи.       Она сделала шаг к Бэннеру.       — Я здесь не за Халком, доктор. Я здесь за вами. Нам нужен ваш ум. А он… — она кивнула в сторону окна, — …он просто гарант того, что я вернусь с вами. А не с… кусками.       Она впервые в жизни говорила абсолютную правду.       — Поэтому, пожалуйста. Давайте обойдёмся без шума. Мир на грани. И мне бы очень не хотелось знакомить его с вами.       Брюс Бэннер, человек, который жил в постоянном страхе перед монстром внутри себя, только что осознал, что Щ.И.Т. нашёл единственную «клетку», из которой Халк не вырвется.       Он медленно, дрожащими руками, поднял свои очки.       — Вы… вы сумасшедшие, — сказал он.       — Добро пожаловать в Щ.И.Т., доктор, — ответила Наташа.       Геликарриер Щ.И.Т.а, в полёте над Атлантическим океаном. Несколькими часами позже.       Квинджет, в котором летели Фил Колсон и Стив Роджерс, прорвался сквозь плотный слой облаков.       — 0-8-4. Мы на подлёте, — сказал пилот. Стив прижался к стеклу. Внизу плыл гигантский авианосец, удерживаемый в воздухе четырьмя гигантскими турбинами.       — Впечатляет, правда? — Фил Колсон не мог сдержать улыбки.       — Это… определённо не «Комарик» Говарда, — пробормотал Стив.       Они приземлились на гудящую палубу. Шум ветра и турбин был оглушительным. Рампа опустилась.       — Добро пожаловать домой, Капитан.       Едва они ступили на палубу, как с другой стороны приземлился второй Квинджет — тот, что прибыл из Калькутты. Колсон повёл Стива к нему.       — Вам нужно познакомиться с остальной командой.       Рампа второго Квинджета опустилась. Первой вышла Наташа Романофф. Она выглядела измотанной.       — Агент Романофф, — кивнул Колсон. — Это Стив Роджерс.       Стив кивнул Наташе: «Мэм. Рад познакомиться». Затем из тени Квинджета вышел Брюс Бэннер, щурясь от ветра. Он старался не смотреть на агентов с оружием.       — Доктор Бэннер, — сказал Колсон. Стив шагнул вперед, протягивая руку.       — Стив Роджерс. Я… читал о вас. О вашей работе в области гамма-излучения.       Брюс нерешительно пожал ее.       — Да… спасибо. А я… я читал о вас. Вы… живая история.       — Надеюсь, не только история, — мягко улыбнулся Стив. Брюс нервно усмехнулся и огляделся.       — Это всё… просто невероятно. Этот корабль…       — Могло быть и тише, — раздался голос из Квинджета.       Последним вышел Сайтама. Он снова был в своей гражданской одежде — чёрной толстовке и джинсах. Капюшон был натянут, защищая от ветра, но не скрывал лысой головы.       В руке он нёс ту самую чёрную спортивную сумку. Он выглядел совершенно неуместно. Не как солдат, не как учёный. Как курьер, случайно попавший на военную базу. Он подошёл и встал рядом с Наташей, бросив сумку на палубу с глухим, тяжелым стуком.       Стив Роджерс посмотрел на него.       — А это…       — Сай, — сказала Наташа. — Консультант. Он помогал мне с доктором Бэннером.       Брюс заметно напрягся. Он не вздрогнул, но его плечи напряглись, и он сделал едва заметный шаг в сторону, подальше от Сайтамы, ближе к Стиву.       Стив протянул руку.       — Стив Роджерс.       Сайтама посмотрел на его руку, потом на его лицо, и просто кивнул. Руку он не пожал. Он был занят тем, что с раздражением смотрел на гигантскую турбину.       — Эта штука вибрирует, — сказал он. — Подшипник на роторе того Блока. Он изношен. Если вы его не смажете, он выйдет из строя через… — он прислушался. — …сорок часов.       Колсон, Стив и Брюс уставились на него.       Наташа вздохнула.       — Он… механик.       — Пойдёмте, — сказал Колсон, откашлявшись. — Директор Фьюри ждёт.       Они пошли к мостику. Брюс и Стив шли впереди, неловко пытаясь найти общую тему. Сайтама шёл позади с Наташей. Он подобрал свою сумку.       — Ты переоделся, — тихо заметила она.       — Тот костюм — для работы, — так же тихо ответил он. — А это… цирк. Я просто наблюдатель.       — Потерпи. Мы найдём Локи, ты вернёшься к своим котам.       — Лучше бы они подошли к дверям на мостик. Колсон провел картой.       — Господа, мэм. Добро пожаловать. Двери открылись, открывая вид на центр управления.       Десятки агентов работали за терминалами. Ник Фьюри стоял в центре, спиной к ним. Сайтама вошёл и остановился. Его голова дёрнулась в сторону, вниз.       — Он здесь, — сказал он так тихо, что его услышала только Наташа. — Под нами. И он… лжёт. Очень громко.              Наташа посмотрела на Фьюри, который как раз оборачивался.       — Джентльмены, агент Романофф. Консультант, — сказал Фьюри.       В этот момент к нему подошла Мария Хилл.       — Все двигатели готовы. Аварийный протокол ЩИТа 193.6 запущен. Мы готовы, сэр.       Ник Фьюри посмотрел на свою команду — солдата из прошлого, учёного с монстром внутри, двух лучших шпионов мира и… аномалию, которую он не мог контролировать.       — Хорошо, — сказал он, поворачиваясь к главному экрану. — Исчезаем.       Геликарриер вздрогнул, и палубы снаружи покрылись рябью отражающих панелей, сливаясь с облаками.       Отражающие панели на корпусе активировались, сливая многотонную махину с полуденными облаками. Для мира внизу они исчезли. На мостике воцарилась напряженная тишина, нарушаемая лишь мерным гулом серверов и быстрыми, приглушенными командами агентов, сидевших за своими терминалами.       Мостик был сердцем корабля — огромное пространство из темного металла и стекла, залитое синеватым светом голографических дисплеев. Ник Фьюри стоял в центре, у главного тактического стола. Он медленно повернулся к собранным «кандидатам».       — Господа.       Стив Роджерс шагнул вперёд. Он молча достал из кармана сложенную купюру в десять долларов и положил её на стол перед Фьюри. Его лицо было непроницаемым, но в глазах читалось смирение. Летающий авианосец. Он определённо был удивлён.       Фьюри едва заметно усмехнулся, забирая деньги.       — Не переживайте, Капитан. Это только начало.       Он повернулся к Брюсу Бэннеру, который выглядел так, будто его вот-вот стошнит. Он стоял, втянув голову в плечи, и старался держаться на максимальном расстоянии от агентов с оружием.       — Доктор, — кивнул Фьюри. — Спасибо, что приехали.       Брюс издал короткий, нервный смешок.       — Спасибо, что так… мило пригласили.       Он обвел взглядом мостик, его глаза задержались на Стиве Роджерсе — живой легенде, — а затем метнулись в тёмный угол у иллюминатора.       Там, прислонившись к переборке, стоял Сайтама. Он всё ещё был в своей толстовке и джинсах. Он не смотрел ни на кого, просто изучал облака за стеклом. Его присутствие в этом высокотехнологичном центре было вопиюще неуместным. Брюс сглотнул и снова посмотрел на Фьюри.       — Ну и? Долго я буду здесь?       — Как только найдём Тессеракт, вы уедете. Куда захотите, — ответил Фьюри.       — Что известно? — Брюс потёр ладони. Ему нужно было работать. Работа — это логика. Логика — это контроль. Фил Колсон, державший в руках планшет, шагнул вперёд.       — Мы взяли под контроль каждую доступную камеру на планете, — его голос был бодрым, словно он докладывал о погоде. — Сотовые, лэптопы. Всё, что имеет связь со спутником. Наши глаза и уши.       На экранах замелькали тысячи изображений: площади, кафе, офисы, жилые комнаты. Наташа, стоявшая рядом с Бэннером, покачала головой.       — Так мы мало что успеем. Мы ищем иголку не в стоге сена, а в тысяче стогов сена. Локи — бог обмана. Он не будет позировать для камер видеонаблюдения.       — Она права, — сказал Брюс, подходя к главному столу.       Он почувствовал, как все взгляды — солдат, агентов, шпионов — сосредоточились на нём. Он был здесь не как монстр. Он был здесь как учёный. Это придавало ему уверенности.       — Вам не нужно искать его. Вам нужно искать Куб. Тессеракт — это уникальный источник энергии. Он должен испускать гамма-излучение. Очень специфическое.       — Вы можете его найти? — спросил Фьюри.       — Я могу найти его след, — поправил Брюс. — Но нужно сузить зону. Сколько спектрометров доступны Щ.И.Т.у?       Фьюри посмотрел на агентов у консолей.       — А сколько нужно? — спросил Фьюри. Брюс на мгновение задумался.       — Все.       Он повернулся к Колсону, его голос обрёл силу и авторитет.       — Обзвоните все университеты, все частные лаборатории, которые нам доверяют. Пусть вынесут свои спектрометры на крыши и откалибруют их под гамма-излучение. Мне нужны данные в реальном времени. Я постараюсь скорее задать алгоритм поиска, чтобы отфильтровать все известные источники — солнце, реакторы, медицинское оборудование… Так мы исключим хотя бы несколько мест.       Он снова огляделся, уже более уверенно.       — Найдётся для меня уголок? Мне нужен терминал. И кофе. Много кофе.       — Колсон, обеспечьте доктора всем необходимым, — приказал Фьюри.       — Прошу, доктор, — Колсон улыбнулся. — У нас есть для вас отличная лаборатория. Прямо по коридору.       Брюс кивнул и пошёл за Колсоном, бросив последний, быстрый взгляд на Сайтаму. Тот не пошевелился. Стив Роджерс подошёл к Фьюри, пока Бэннер уходил.       — Он… нестабилен, сэр? Доктор Бэннер.       — Он нестабилен, как и все мы, Капитан, — сказал Фьюри. — Просто у него это проявляется ярче.       — А… он? — Стив кивнул в сторону Сайтамы.       Фьюри посмотрел на «консультанта».       — Он — другое дело. Агент Романофф считает его нашим… гарантом. На случай, если доктор Бэннер решит не сотрудничать.       Стив нахмурился.       — Вы используете одного… человека, чтобы контролировать другого?       — Я использую все доступные ресурсы, Капитан. Агент Романофф, останьтесь на мостике. Нам нужно отследить Локи. Роджерс, вам стоит осмотреться. Ознакомьтесь с кораблём.       Стив кивнул и отошёл, чувствуя себя неуютно. Он посмотрел на Наташу, которая теперь стояла у одного из тактических экранов, и на Сайтаму, который всё ещё смотрел в окно. Это была странная команда.       Не «Ревущие Коммандос». Это был… цирк. Прошло несколько часов. Напряжение нарастало. Агенты сновали туда-сюда, доставляя кофе. Брюс Бэннер заперся в лаборатории, и Колсон докладывал, что учёный яростно строчит код на трёх мониторах одновременно.       Сайтама не двигался. Он просто стоял. Эта тишина была… неправильной. Она была искусственной. Психолог, к которому он ходил в Адской Кухне под видом борьбы с «бессонницей», говорил о «принятии окружающей среды».       Но эта среда была фальшивой. Она раздражала, как писк комара. Его попытки достичь нейтралитета и просто «зажить» постоянно натыкались на такие вот «Геликарриеры».       Наташа пару раз подходила к нему.       — Хочешь чего-нибудь? Воды?       — Нет.       — Ты в порядке?       — Здесь тихо, — ответил он. — Слишком тихо. Эта тишина… она фальшивая. Как вата в ушах.       Он прислушивался не к звукам корабля, а к той самой «сирене» — Тессеракту.       Она была где-то далеко, но её отголоски… и отголоски того, кто её держал, — становились громче.       — Он что-то замышляет, — сказал Сайтама.       — Локи?       — Да. Он… готовится. Шум нарастает.       В этот момент один из агентов закричал: «Сэр! У нас совпадение!»       Весь мостик замер.       — Доктор Бэннер только что загрузил алгоритм! — крикнул агент, его пальцы летали по клавиатуре. — Есть совпадение на шестьдесят семь процентов… Погодите… Идёт перекрёстное сравнение… Семьдесят девять процентов! Фьюри подлетел к его терминалу.       — Расположение?       — Штутгарт, Германия, — ответил агент, выводя изображение на главный экран.       Это была площадь перед элегантным зданием.       — 28 по Кёнигштрассе. Сэр… он не очень-то и прячется. Там какой-то гала-вечер.       — Это ловушка? — спросила Наташа.       — Даже если так — мы должны идти, — сказал Фьюри. Он повернулся к Стиву, который уже стоял рядом. — Капитан. Пора! Стив кивнул, его лицо стало серьёзным.       — Я готов.       — Я тоже пойду, — раздался ровный голос. Сайтама отлепился от стены. Он подошёл к главному столу, игнорируя удивлённые взгляды агентов. Его капюшон был опущен, и свет от голограмм безразлично скользил по его лысой голове.       — Этот шум… Он оттуда. Громкий, — сказал он. Фьюри посмотрел на него, потом на Наташу.       Она кивнула. — Хорошо, — сказал Фьюри. — Агент Романофф, вы и Капитан берёте Квинджет. Консультант, вы с ними. Ваша задача — взять Локи.       Сайтама посмотрел на увеличенное изображение площади, где люди в смокингах и вечерних платьях бежали в панике.       — Так это он? — спросил он. — Тот, что с рогами?       — Похоже, что так, — ответил Стив.       Сайтама посмотрел на Фьюри. Его вопрос был холодным, практичным, как у механика, диагностирующего сломанный двигатель.       — Он вам нужен живым?       Стив Роджерс замер.       Он посмотрел на Сайтаму с откровенным шоком. В этом вопросе не было ни гнева, ни жестокости. Просто… запрос на параметры работы.       Фьюри выдержал его взгляд.       — Живым. Если это возможно. Нам нужен он и скипетр.       — Хорошо, — сказал Сайтама. Он поднял свою спортивную сумку. — Тогда мне нужно переодеться.       Он направился к выходу, не обращая внимания на Стива и Наташу, которые пошли за ним.       Квинджет Щ.И.Т.а, на подлёте к Штутгарту. Вечер.       Квинджет несся сквозь ночное небо Германии, его двигатели работали в бесшумном режиме. В грузовом отсеке было тихо.       Стив Роджерс, уже в своём новом, современном сине-красно-белом костюме, пристегивал к спине щит. Его лицо было напряжено.       Наташа Романофф сидела напротив, в кресле пилота, её лицо освещали приборы. Сайтама сидел в углу грузового отсека, полностью одетый в свой чёрный костюм. На этот раз он надел и тяжёлый чёрный плащ, который лежал складками у его ног. Он прикрыл глаза, отгородившись от Стива, который с явным беспокойством поглядывал на своего странного союзника.       — Сайтама, — сказала Наташа по внутренней связи. — План такой: мы с Капитаном отвлекаем. Ты — бьёшь. Но не насмерть, поня…       — Он здесь, — перебил её Сайтама, не открывая глаз.       — Мы знаем, мы на подлёте…       — Нет. — Он открыл глаза. В них не было ничего, кроме холодного фокуса. — Он здесь. Прямо под нами. И он… сейчас кого-то убьет.       — Вижу цель на площади! — крикнула Наташа из кабины. — Он… о боже, он угрожает гражданским!       Стив шагнул к рампе.       — Наташа, открывай! Я прыгаю!       Музыка Штрауса и крики смешались в какофонию. Сотни людей в смокингах и бриллиантах стояли на коленях на мокрой брусчатке.       — Разве не в этом ваша суть? — насмехался Локи. — Вы созданы, чтобы вами правили. В конце концов, вы всё равно подчинитесь.       На площади, сквозь толпу дрожащих людей, поднялся один человек. Старик. Его лицо было изрезано морщинами, но глаза были твёрдыми.       — Не таким, как ты, — сказал он. Локи рассмеялся.       — Таких, как я, больше нет.       — Такие, как вы, всегда найдутся, — ответил старик, глядя на бога без страха.       — Что ж, посмотрим. — Локи поднял скипетр, и тот засветился синим. — Покажешь им пример. Он направил скипетр на старика. Вспышка…       Синий луч энергии, сорвавшийся с наконечника скипетра Локи, устремился к старику. Вспышка… и глухой, металлический БЭМ! Стив Роджерс приземлился на брусчатку, выставив перед собой щит.       Энергия, отражённая вибраниумом, ударила в статую позади него, отколов от нее кусок мрамора. Стив тяжело дышал, но не отступал.       Он встал во весь рост между богом и гражданскими.       — Знаешь, — сказал Стив, его голос был ровным, солдатским. — Я когда-то уже бывал в Германии. И видел человека, стоявшего выше всех. Мы так и не поладили.       Локи опустил скипетр. Его злость сменилась высокомерным любопытством. Он оглядел костюм Стива, звёзды и полосы.       — СОЛДАТ, — он буквально выплюнул это слово. — Человек из прошлого. Реликвия.       — Скоро. — Стив сделал шаг вперёд. — Ты станешь прошлым.       В небе над ними невидимый Квинджет завис на высоте ста метров.       — Локи! — раздался усиленный динамиками голос Наташи. — Бросай оружие и сдавайся!       Локи с насмешкой посмотрел в небо, словно видел их сквозь маскировку. Он лениво поднял скипетр и, не глядя, выстрелил. Синий заряд пронзил воздух.       — Манёвр! — крикнула Наташа, резко бросая машину вправо. Энергия прошла там, где они были секунду назад. Отсек тряхнуло. Стив воспользовался моментом. Он метнул щит. Вибраниумный диск с рёвом рассёк воздух, целясь Локи в грудь. Локи отбил его скипетром — ДЗЫНЬ! — и щит, срикошетив, вернулся в руку Стива.       — Дилетанты, — пробормотал Сайтама в грузовом отсеке.       Он стоял у открытой рампы, глядя вниз. Чёрный плащ трепетал на ветру.       — Сайтама, тебе лучше подождать! — крикнула Наташа по связи, уходя от нового выстрела. — Кэп справится!       Сайтама проигнорировал ее.       Он смотрел не на Стива. Он смотрел на Локи. Этот бог играл. Ему было весело. А когда таким становится весело, они начинают ломать вещи.       — Он не пытается победить, — сказал Сайтама в пустоту. — Он тянет время.       Локи снова ударил Стива. Капитан отлетел, пробив собой стеклянный фасад кафе.       Внезапно динамики Квинджета взорвались музыкой. Громкой. Агрессивной. AC/DC — «Shoot to Thrill».       — Наташа, что это?! — крикнул Стив, выбираясь из-под обломков стола.       — Это не я!       С неба, оставляя дымный след, неслась красно-золотая комета. Тони Старк приземлился в трёхточечной позе, подняв тучу пыли. Музыка стихла. Все системы его костюма нацелились на Локи.       — Агент Романофф, — раздался из динамиков костюма знакомый голос. — Скучали по мне?       Старк встал.       — Твой ход, Северный олень.       Локи, чье веселье мгновенно испарилось при виде новой угрозы, медленно поднял руки. Его доспехи исчезли, сменившись дорогим костюмом. Скипетр с тихим стуком упал на брусчатку. Старк деактивировал оружие.       — Хороший ход.       — Мистер Старк! — Стив подбежал к нему, отряхиваясь.       — Капитан, — кивнул Тони.       — Мы не…       — Тихо, старичок. Я тут спасаю мир.       Квинджет Щ.И.Т.а, в полёте.       Атмосфера в грузовом отсеке была гуще, чем индийский смог. Локи сидел на скамье, закованный в наручники, со своим фирменным самодовольным выражением лица.       Стив Роджерс стоял в углу, скрестив руки на груди. Тони Старк, сняв шлем, расхаживал по отсеку, полный энергии. И в самом дальнем углу, в тени, сидел Сайтама. Он снова был в своей гражданской одежде.       Он прислонил лысую голову к вибрирующей переборке и прикрыл глаза. Его раздражали. Все. Этот — в костюме (Старк) — болтал без умолку. Этот — в трико (Стив) — молчал слишком напряжённо. А этот… рогатый… Сайтама почувствовал на себе взгляд.       Он открыл один глаз. Локи, Бог Обмана, не смотрел ни на Старка, ни на Стива. Он смотрел прямо на Сайтаму. В его глазах не было страха. В них было что-то похуже: голодное, хищное любопытство.       Локи изучал силу. Он чувствовал её. Он чувствовал Капитана — устаревшего, но сильного. Он чувствовал Старка — хрупкого человека в мощной скорлупе. Он чувствовал Наташу в кабине — тёмную, опасную душу.       Но когда он смотрел на лысого человека в углу, он не чувствовал ничего. Это была не просто тишина. Это был вакуум. Пустота, которая была настолько абсолютной, что походила на слепое пятно во вселенной. И это пугало и интриговало его одновременно.       — Скажи своему рогатому другу, чтобы перестал на меня пялиться, — сказал Сайтама, не поворачивая головы, обращаясь к Стиву. — Раздражает.       Локи ухмыльнулся ещё шире.       — Что-то не так, — тихо сказал Стив, игнорируя Сайтаму и глядя на Старка.       — Что? Демон ночи слишком легко сдался? — фыркнул Тони.       — Предположим, не так легко. Этот парень не из слабаков. Он сражался.       — Ну-у… ты тоже весьма неплох. Для твоих лет. — Тони похлопал Стива по бицепсу. — Дружишь с аэробикой? Такая… бодрая зарядка. Ты немного пропустил, пока был Капитаном Сосулькой.       — Что? — Стив искренне не понял.       — Фьюри не говорил, что позовёт тебя.       — Да. Он много чего не говорит.       Внезапно Квинджет сильно тряхнуло. За бортом сверкнула молния, хотя небо было ясным. КА-ГРОМ! Удар грома был настолько мощным, что, казалось, расколол самолёт пополам.       — А это с чего вдруг? — крикнула Наташа из кабины, пытаясь выровнять крен.       Стив посмотрел на Локи. Бог Обмана внезапно перестал улыбаться. Он выглядел… обеспокоенным.       — Что с тобой? — спросил Стив. — Испугался молний?       Локи посмотрел на него.       — Я не в восторге от того, что за ними последует.       БА-БАХ! На крышу Квинджета с силой, достаточной, чтобы прогнуть корпус, что-то приземлилось. Тяжёлое.       Сайтама открыл оба глаза. Этот новый «шум» был другим. Громким, да. Но… чистым. Как гул высоковольтной линии.       — Старк, ты куда?! — крикнул Стив. Тони уже надевал шлем.       — Разбираться с безбилетником!       Он нажал на кнопку открытия рампы.       — Стой! Рампа с шипением опустилась, открыв вид на ревущий ветер и вспышки молний.       На рампе стоял… ещё один блондин. Но если Локи был стройным и хитрым, то этот был воплощением бури. Длинные светлые волосы, красная накидка, молот в руке. Это был Тор.       Он шагнул внутрь.       — Ты… — начал было Старк, но Тор, не говоря ни слова, ударил его молотом в грудь.       Старка отбросило в кабину. Тор схватил Локи за горло и выпрыгнул вместе с ним из Квинджета. Всё произошло за три секунды. Квинджет качнулся. Рампа начала закрываться.       Сайтама встал. Он посмотрел на исчезающие в облаках фигуры.       — Этот блондин… тоже бог? — спросил он у Наташи.       — Ещё и этот… — простонал Старк, поднимаясь на ноги.       — Ещё один Асгардец? — спросила Наташа по связи.       — Этот парень за нас? — спросил Стив, подбегая к рампе.       — Неважно! — рявкнул Старк, его репульсоры заряжались. — Освободит он Локи или убьёт, Тессеракт нам не вернуть. Я лечу за ним!       — Старк! Нам нужен план атаки! — крикнул Стив.       — У меня уже есть! — Тони встал на край рампы. — Атакую!       И он вылетел в ночь. Стив схватил парашют.       — Я не могу летать! — Ты можешь не прыгать! — крикнула Наташа.       — Нет. Не могу.       Стив надел шлем.       Сайтама вздохнул. Громко. Так, что его услышали все. Он посмотрел на Стива, возившегося с ремнями.       — Ты в этом не выживешь, дед.       — Нужно что-то делать!       — Нужно, — согласился Сайтама.       Он шагнул к открытой рампе.       — Что ты… — начала Наташа.       Сайтама просто шагнул в пустоту. Он выпрыгнул из Квинджета без парашюта с высоты в три тысячи метров.       — У НАС ЕЩЁ ОДИН ПРЫГУН! — заорала Наташа в гарнитуру Фьюри.       Лес в горах, Германия.       Тор швырнул Локи на землю. Деревья вокруг них трещали от силы удара.       — Где Тессеракт?!       — Я его спрятал!       — Зачем ты это сделал?!       — Я пришел спасти их! От самих себя! Тор схватил его.       — Послушай меня, братец…       ВЖУХ! Тони Старк врезался в Тора, и они оба покатились по скалам, ломая сосны. Локи сел, отряхиваясь. Он был один. Он посмотрел на двух «героев», дерущихся в сотне метров от него.       — Слушаю? — сказал он в пустоту, ухмыляясь.       Его ухмылку стёр пронзительный, нарастающий свист, который прорезал даже рёв грома. ФШШШШШШУУУУ- КРРРА-БУУУМ! Чёрная комета — нет, человек — врезался в землю точно между Локи и дерущейся парой. Это не было приземлением. Это был удар метеорита. Земля содрогнулась.       Ударная волна, состоящая из чистого сжатого воздуха и земли, взорвалась наружу. Тони Старк, который как раз летел в атаку на Тора, был сбит с курса, как игрушка, и врезался в скалу. Тор, замахнувшийся молотом, был вынужден вонзить Мьёльнир в землю и прикрыться рукой, чтобы устоять на ногах.       Деревья вокруг согнулись, с них осыпалась вся хвоя. Локи, находившийся ближе всех, был просто сметен. Его отшвырнуло на несколько метров, и он с глухим стуком ударился о ствол дерева.       На несколько секунд в лесу воцарилась абсолютная тишина, нарушаемая лишь потрескиванием репульсоров Старка и шипением дождя, попавшего на горячую землю.       В центре неглубокого, дымящегося кратера стоял Сайтама. Он стоял по щиколотку в растрескавшейся земле. Его чёрный плащ, только что вошедший в атмосферу, медленно опустился, неповрежденный.       Он выглядел… раздраженным.       — Идиотский самолёт, — пробормотал он, отряхивая пыль с плеча.       Локи, ошеломленный, попытался подняться, его глаза были полны ужаса. Этот… вакуум… теперь был здесь. Сайтама посмотрел на него.       — Дослушаешь. Он сделал один шаг.       Это не было похоже на бег. Он просто был в кратере, а в следующую миллисекунду оказался вплотную к Локи. Бог Обмана успел только расширить глаза. Сайтама нанёс простой, быстрый удар ребром ладони по затылку.       ХРЯСЬ. Звук был сухим, как треснувшая ветка. Глаза Локи закатились, и он рухнул лицом в грязь, мгновенно потеряв сознание. Тони Старк, выбравшись из обломков скалы, и Тор, вытащивший молот из земли, замерли, глядя на эту сцену.       Сайтама посмотрел на неподвижное тело. Затем он поднял взгляд на них.       — Что? — он пожал плечами, его голос был ровным. — Задание было — «взять Локи». Я его взял. Пошли.       Лес погрузился в оглушительную тишину. Грохот битвы Тора и Старка, треск деревьев, рёв грома — всё это стихло, поглощенное одним-единственным сухим «ХРЯСЬ».       Тони Старк, стоя в дымящейся броне, дезактивировал репульсоры. Тор, Бог Грома, замер с поднятым Мьёльниром, его лицо было маской шока и недоумения. Оба смотрели на лысого человека в странном черном костюме, который только что одним движением ладони вырубил их общего противника.       Сайтама посмотрел на неподвижное тело Локи, лежащее лицом в грязи. Затем он поднял взгляд на двух ошеломленных «героев».       Тор моргнул. Затем его шок сменился яростью. Это был его брат. Его бремя. Его ответственность.       — ТЫ! — взревел он, и небо ответило ему раскатом грома. — ЧТО ТЫ НАДЕЛАЛ, СМЕРТНЫЙ?!       Тор не стал ждать ответа.       Он раскрутил Мьёльнир и со всей божественной силой метнул его прямо в грудь Сайтаме. Молот летел, разрывая воздух, оставляя за собой вакуумный след. Он был быстрейшим объектом на этой планете. Сайтама вздохнул. Он не сдвинулся с места. Он просто чуть наклонил корпус вправо.       ФШУУУУХ! Молот, несущий в себе силу звезды, пролетел в сантиметре от его плеча, не коснувшись ни единой нити его плаща. Ударная волна от пролёта молота вырвала с корнем три сосны позади Сайтамы. Мьёльнир врезался в скалу в полукилометре от них, вызвав небольшой оползень.       — Эй! Пойнт-Брейк! Стоп! — крикнул Старк, снова активируя оружие, но уже направляя его на Тора. — Он на нашей стороне! Вроде бы!       Тор проигнорировал его.       Он протянул руку, и Мьёльнир, вырвавшись из камня, с ревом устремился обратно ему в ладонь.       — Он поплатится за это оскорбление! — Тор взмыл в воздух, готовясь нанести удар сверху.       Сайтама просто смотрел на него снизу вверх. Это начинало утомлять. Он пришёл сюда не драться с блондинами в плащах. Он пришёл, потому что ему пообещали, что источник его дискомфорта — Локи — будет устранен.       Он свою часть сделки выполнил.       — Остынь, Шекспир, — сказал Старк. Но Тор уже падал вниз, как молния. В этот самый момент между ними что-то сверкнуло.       КЛАНГ!       Стив Роджерс, только что приземлившийся с парашютом, стоял на выступе скалы. Его щит, брошенный с невероятной точностью, ударил Старка в грудь, срикошетил в молот Тора и вернулся ему в руку.       — Всем стоять! Довольно! — приказал Стив. Его голос Капитана не терпел возражений. Тор приземлился, тяжело дыша.       — Он напал на моего брата!       — Он закончил нашу работу, — огрызнулся Старк, опуская руки. — Отличный удар, кстати. Быстро, чисто. Люблю такое.       Сайтама подошёл к бесчувственному телу Локи и без видимых усилий поднял его за шиворот, как бродячего кота. Бог Обмана безвольно повис в его руке.       — Он всё ещё тяжёлый, — констатировал Сайтама, глядя на Стива.       — Мы идём? — обратился Стив к Тору.       Он узнал его — отчёты Щ.И.Т.а о событиях в Нью-Мексико были подробными.       — Тор. Бог Грома. Мы на одной стороне. Локи — наш пленник. Он украл артефакт, который угрожает этому миру.       Тор посмотрел на брата, затем на троих мужчин перед собой. Его гнев начал уступать место растерянности.       — Он… он не в себе, — сказал Тор, опуская молот. — Этот скипетр… он завладел разумом многих. Я должен вернуть его и Тессеракт в Асгард.       — Отлично, заходи, — сказал Старк, топая к ним. — Обсудим условия полета и права на экранизацию. Романофф, приём! У нас тут пополнение в виде ещё одного мускулистого блондина. Готовь транспорт!       Тор с подозрением посмотрел на Сайтаму, который всё ещё держал Локи.       — Кто он?       — Это Сай, — ответил Стив. — Он… с нами.       — Он просто… ударил его, — пробормотал Тор, все еще не веря своим глазам.       — Да. Он так решает проблемы, — сказал Старк. — Экономит время. Мне он уже нравится.       Квинджет Щ.И.Т.а, на пути к Геликарриеру.       Обратный полет проходил в атмосфере неловкого, вибрирующего напряжения. Локи, всё ещё в отключке, лежал на полу, закованный в специальные наручники Щ.И.Т.а.       Тор сидел рядом с ним, мрачно глядя на брата. Стив стоял у переборки, изучая команду. Тони Старк снял шлем и пил воду из бутылки.       А Сайтама, к всеобщему удивлению, уже переоделся. Он снова был в своей серой толстовке и джинсах, засунув чёрный костюм обратно в спортивную сумку. Он сидел в самом дальнем углу, прислонившись головой к вибрирующей стенке, и закрыл глаза.       Он пытался вернуться в то нейтральное состояние, которому учился последние месяцы. Работа сделана. Теперь он хотел домой, к котам и в тишину своей квартиры. Его не интересовали споры богов или эгоцентричные монологи Старка. Он просто хотел, чтобы всё это закончилось.       — Не могу поверить, что ты так просто его… вырубил, — нарушил тишину Старк, обращаясь к Сайтаме. — Агент Романофф сказала, что ты что-то вроде её телохранителя, но это… Это было сильно. Ты на стероидах, Лысина? Вибраниумные костяшки?       Сайтама, который до этого сидел с закрытыми глазами, медленно открыл их. Он не посмотрел на Старка. Его взгляд был устремлён на переборку перед собой.       — Не называй меня так, — сказал он. Голос был тихим, ровным, безэмоциональным.       Но в этой тишине было больше угрозы, чем в рёве Тора. Атмосфера в отсеке мгновенно стала ледяной. Даже Тор, сидевший у тела Локи, поднял взгляд.       Старк, гений, миллиардер и человек, который постоянно тыкал палкой в гризли, чтобы посмотреть на реакцию, мгновенно оценил ситуацию. Он не испугался. Он понял. Он поднял руки в примирительном жесте.       — Всё, всё. Я понял, — сказал Тони, его обычная дерзость сменилась деловым тоном. — Никаких прозвищ. Принято. Но вопрос-то остался. Это стероиды? Что-то из Вирджинии, как у нашего зелёного друга? Или ты просто… такой?       Сайтама снова приоткрыл один глаз.       — Просто… хорошая техника.       — Техника, да, — хмыкнул Старк, уже тише. — Надо будет тебя как-нибудь просканировать.       — Не надо, — сказал Сайтама и снова закрыл глаза, давая понять, что разговор окончен.       Геликарриер Щ.И.Т.а. Коридоры и камера содержания.       Прибытие вызвало фурор. Агенты сновали, как муравьи. Колсон лично встречал их на палубе. Пока Старк, Стив и Тор шли на мостик к Фьюри, Локи (который к тому времени уже очнулся и выглядел крайне недовольным) был помещён под усиленный конвой.       Его вели по главному коридору мимо лаборатории. В этот момент Брюс Бэннер, работавший над интерфейсом для скипетра, который принёс Старк, вышел в коридор, чтобы взять кофе. Их взгляды встретились. Локи, закованный в цепи, остановился. Он посмотрел на Брюса. Его губы изогнулись в хищной улыбке. Он почувствовал это. Гнев. Ярость. Зелёного монстра, спрятанного под тонкой оболочкой учёного.       Он уже открыл рот, чтобы что-то сказать… Но тут его взгляд скользнул дальше. В конце коридора, у входа на мостик, стоял тот самый лысый человек. Он был в своей убогой гражданской одежде, разговаривал с агентом Романофф.       Он выглядел… обычным. Но Локи знал. Он видел. Он помнил то ощущение вакуума в лесу. Он помнил удар, который отключил его божественное сознание, как щелчок выключателя.       Его улыбка по отношению к Бэннеру мгновенно угасла. Она сменилась глубокой, задумчивой интригой. Один монстр. И… нечто другое.       — Шевелись! — толкнул его охранник.       Локи, не сводя глаз с Сайтамы, позволил увести себя.       Его привели в камеру. Стеклянный куб, подвешенный над бездной. Фьюри уже ждал его у панели управления.       — На случай, если не ясно, — начал Фьюри, его голос был холодным, как сталь. — Попытаетесь сбежать или хотя бы поцарапать это стекло… — он нажал кнопку, и люк под клеткой открылся, показав ревущий ветер на высоте, — …девять тысяч метров строго вниз в стальной ловушке. Уяснили, как работает? Муравей — сапог.       Люк закрылся. Локи рассмеялся. Это был сухой, надменный смех.       — А-ха-ха-ха… Клетка впечатляет. Впечатляющая… и безнадёжная. Думаю, её строили не для меня.       — Верно, — согласился Фьюри. — Её строили для того, кто гораздо сильнее вас.       — О, я слышал, — кивнул Локи, подходя к стеклу. — Безумный зверь, что силится доказать, что он всё ещё человек… — Его взгляд стал острым, — …и тот, другой. Тёмный. Который, наоборот, отчаянно пытается притвориться человеком.       Локи усмехнулся.       — В каком же вы отчаянии, что призвали на свою защиту столь… убогие создания.       — В каком я отчаянии? — Фьюри подошёл к стеклу. — Ты грозишь моему миру войной. Крадёшь неподвластную тебе силу. Говоришь о мире, а сам убиваешь ради забавы. Это ты вверг меня в глубокое отчаяние. Этому радоваться не стоит.       Локи наклонил голову, его глаза сверкнули.       — Я не единственный здесь, у кого рука в крови, — прошипел он. Он видел. В Квинджете, пока летел, он использовал свою магию, чтобы коснуться разумов тех, кто его захватил.       Он видел отрывки. Гарлем. Бойню на складе Фиска. Кровь.       — Ууу, тебя жжёт изнутри, — Локи почти мурлыкал, глядя на Фьюри. — Ты почти подошёл к цели. К обладанию Тессарактом. К силе… неизмеримой силе. Ради чего? Чтобы поделиться её огоньком с человечеством? И вдруг… — он прижался почти вплотную к стеклу, его взгляд был полон яда, — …тебе напомнили, что такое настоящая сила на самом деле.       Фьюри молча смотрел на него. Он не показал ни единой эмоции. Он просто повернулся, чтобы уйти.       — Дай мне знать, — бросил он через плечо, — если этой силе захочется журнальчик или ещё чего.