Глава 5

      Ангар Геликарриера Щ.И.Т. Над Атлантическим океаном, 2012 г.       Квинджет гудел, готовый к взлету. Стив Роджерс, уже в своем тактическом костюме, не сбавляя шага, поднимался по трапу. За ним следовали Наташа и Клинт, чьи движения были синхронными и отточенными, как у пары хищников.       — Эй! Вам сюда нельзя, ребятки! — крикнул молодой техник Щ.И.Т.а, подбегая к ним с планшетом в руках. — Этот борт не прошел предполетную…       Стив даже не посмотрел на него. Он положил руку на плечо парня, мягко, но с силой останавливая его.       — Сынок. Не стоит.       Взгляд Капитана Америки был тверже палубной стали. Техник замер, инстинктивно понимая, что спорить с этой троицей — всё равно что пытаться остановить лавину. Он отступил. Трап Квинджета с шипением закрылся.       Капитанский мостик Геликарриера       Ник Фьюри стоял у главного стола, глядя на пустой экран. Корабль все еще дрожал от последствий атаки. Агент Мария Хилл подошла к нему, её лицо было строгим и непроницаемым.       — Сэр.       Фьюри не обернулся.       — Агент Хилл?       — Эти карточки, — она говорила тихо, чтобы слышал только он. — Они ведь были у Колсона в ящике. Не в пиджаке.       Наступила тишина, нарушаемая лишь треском статики. Фьюри медленно повернул голову. Его единственный глаз впился в неё.       — Им нужен был стимул, — ровно ответил он.       Хилл не дрогнула, но в её взгляде промелькнуло что-то похожее на разочарование. В этот момент по громкой связи раздался механический голос:       — НЕРАЗРЕШЁННЫЙ ВЫЛЕТ ИЗ ШЕСТЫХ ВОРОТ.       Фьюри снова посмотрел на экраны.       — Они нашли его.       Он переключил канал связи.       — Наладьте поскорей связь с этим джетом. Чего бы это ни стоило. Я хочу видеть всё.       — Есть, сэр, — ответила Хилл, возвращаясь к работе.       Бар «The Corner Tap», Адская Кухня, Нью-Йорк       Днём бар был почти пуст. Дженни протирала стойку, когда вошёл Сайтама. Она подняла глаза и тут же заметила — не его одежду, а то, как он вошёл. Не как охранник или клиент.       — Сай?       Он подошёл к стойке и положил на неё что-то. Маленький, идеально гладкий куб из материала, который не был ни металлом, ни пластиком. Он тускло сиял золотисто-белым светом.       — Сай. Что за куб ты мне даёшь? — Она с опаской дотронулась до него. Он был тёплым. — Почему он такой золотисто-белый? Ты мог бы продать его?       — Собери все самые важные вещи, — проигнорировав вопрос, сказал он, — и выезжай из города на пару часов. Чую, скоро по городу что-то жахнет.       Дженни замерла. Она видела его, когда он разбирался с бандитами Фиска. Она знала, что он не шутит.       — Так вот, — она кивнула на две переноски у его ног, из которых доносилось мяуканье, — почему ты привёл своих котов.       Он пододвинул переноски к ней.       — Я вернусь. Смотри, чтобы коты не пострадали.       — А я? — В её голосе прозвучала смесь сарказма и обиды.       Сайтама уже шёл к двери. Он остановился, но не обернулся.       — Ты уж выкрутишься.       Это прозвучало как факт. Дженни схватила куб и с раздражением швырнула его ему в спину.       Куб ударился о темный плащ и просто упал на пол, не издав ни звука. Сайтама, не оборачиваясь, вышел на улицу.       Он уже предупредил Бенджамина. Программист, бормоча что-то о «конце света» и «лучшем дне для дебаггинга», паковал свои жёсткие диски.       Сайтама пересек улицу, направляясь в «Мастерскую Джо».       Мастерская Джо, Адская Кухня       Джо как раз закрывал заказ-наряд, когда Сайтама вошел в гараж. Эйприл и её мать, Линда, уже паковали сумки в старый пикап.       — Сай! — Джо вытер руки ветошью. — Я знал, что ты вышибала. Но не знал, что ты один из этих, как их там?       — Герои! — воскликнула Эйприл, её глаза блестели.       — Ты тоже поедешь с нами, Сайтама? — спросила Линда, её лицо было бледным от беспокойства.       — Не стоит. — Он посмотрел на Джо. — Поезжайте на север. Не останавливайтесь, пока не кончится бензин.       — А ты? — спросил Джо.       Сайтама посмотрел в сторону Мидтауна, в направлении самой высокой башни в городе.       — У меня там работа.       Машина тронулась. Сайтама смотрел им вслед. Он думал про себя: «Я забочусь о людях? Ведь они почти свои».       Это было новое, странное чувство. Не ответственность героя, а простое желание, чтобы его мир — этот маленький, хрупкий мир — остался цел.       Он повернулся и пошёл в сторону башни Старка, чувствуя, как диссонанс, исходящий оттуда, нарастает, превращаясь в физическую боль.       Пентхаус, Башня Старка, Мидтаун       Тони Старк, потягивая коктейль, смотрел на Локи, который с интересом разглядывал панораму Манхэттена. Скипетр лежал на барной стойке.       — Видно, ты пришёл воззвать к моей гуманности, — усмехнулся Локи.       — Я вообще-то думал угрожать, — ответил Тони, доливая себе ещё.       — Хех. Тогда тебе стоило костюм надеть.       — Да! Он немного обносился. А вот твоя палка судьбы блестит. Выпьешь?       — Хочешь потянуть время?       — Нет-нет. Напугать. Не хочешь, уверен? А я выпью.       — Читаури уже близко. — Локи подошёл к стойке. — Этого ничто не изменит. Чего мне бояться?       — Мстителей. — Тони поставил стакан. — Так мы себя называем. У нас отряд. Что-то типа супергероев Земли.       — Да. Я видел, — насмешливо протянул Локи.       — Да. Не сразу у нас сложилось, спасибо тебе. Но если прикинуть силы… Твой брат — полубог. Суперсолдат, живая легенда, достойный называться легендой. Человек, чья борьба с собственной яростью дух захватывает, парочка первоклассных убийц…       Тони сделал паузу, его взгляд на мгновение стал серьёзным.       — И… ещё один. Тот, о ком у нас даже отчётов нет. Призрак. Парень, который выглядит так, будто вечно ждёт автобус, но при этом заставляет меня нервничать. Мы не знаем, за кого он, но поверь, приятель, ты точно не хочешь, чтобы он определился, стоя напротив тебя. И ты! Ты, приятель, умудрился взбесить их всех до единого.       Локи улыбнулся.       — Такой был план.       — Не лучший план, — покачал головой Тони. — Видишь сам, кто придёт драться с тобой.       — За мной армия.       — А у нас Сайтама, — парировал Тони. — И Халк.       Локи проигнорировал второе имя, сосредоточившись на том, что считал своей главной угрозой.       — Я думал, зверь сбежал от вас?       — Пойми наконец, — тон Тони стал ледяным. — Не будет трона. И нет ни одного шанса, чтобы ты одержал верх над нами. Придёт твоя армия. Пострадают люди, но ты не получишь ничего. Не сможем защитить Землю, так отомстим за неё. Будь уверен.       Локи схватил скипетр.       — Где твои найдут время на меня? Если им придётся бороться с тобой?       Он коснулся голубым камнем реактора на груди Тони.       Ничего.       Он нажал сильнее. Раздался лишь глухой металлический стук.       Локи посмотрел на скипетр, потом на Тони.       — Он не подводил, — недоумевал Локи.       — Он не подвёл, — пожал плечами Старк. — С мужиками такое случается. Нечасто. Один разок из пяти.       Локи взревел от ярости и схватил Тони за горло. Он поднял его над полом.       — Вы все. Падете. Передо мной. НА КОЛЕНИ!       Он швырнул Тони Старка в панорамное окно. Стекло разлетелось. Тони полетел вниз с высоты в девяносто этажей.       — Джарвис. Уже можно! — кричал он в пустоту.       — ВЫПУСКАЙ! ВЫПУСКАЙ!       Локи подошёл к краю, глядя вниз. В этот момент снизу, оставляя красный и золотой след, взмыла ракета. Она развернулась в воздухе, и костюм Железного человека, деталь за деталью, начал собираться вокруг падающего Тони.       Через секунду Железный человек завис прямо перед лицом ошеломленного Локи.       — На тебя ещё один человек в обиде — его звали Фил.       Два репульсора ударили в полную мощь, отбрасывая Локи обратно в пентхаус.       В этот же момент луч Тессеракта, установленный на крыше, ударил в небо.       Небо над Нью-Йорком треснуло. Синяя дыра разверзлась над Манхэттеном, и из её тёмной глубины хлынул поток чудовищ.       Нью-Йорк, Мидтаун.       Тони Старк завис на мгновение, глядя, как небо разрывается. Голубой портал пульсировал, и из его бездонной глотки, с воем, который резал уши, хлынула армада.       — Верно. Армия, — пробормотал он в микрофон.       Он развернул репульсоры и рванул вверх, в самое пекло. Первые Читаури на своих глайдерах уже пикировали вниз, стреляя по улицам. Старк врезался в них, как раскалённый нож в масло. Лазеры разрезали инопланетный металл, ракеты взрывались в гуще врагов. Это было похоже на то, как если бы один человек пытался остановить рой саранчи.       Улица, у подножия Башни Старка       Внизу был ад.       Когда открылся портал, Сайтама остановился. Диссонанс, который он ощущал, превратился в физическую головную боль — тысяча кричащих голосов в его голове. Потом начались крики.       Люди бежали, машины сталкивались, витрины разлетались вдребезги. Читаури приземлялись на стены зданий, их инопланетные винтовки извергали синие лучи, которые превращали асфальт в расплавленный шлак.       Сайтама стоял неподвижно, пока хаос кружился вокруг него. Он не смотрел на портал. Он смотрел на кофейню, где ему пару раз наливали бесплатно. Сейчас её окна были разбиты, а внутри кричала женщина.       — Эй, приятель! — Какой-то парень в кепке схватил его за рукав, пытаясь утащить. — Сейчас не время геройствовать! Беги отсюда!       Сайтама посмотрел на него. Его спокойствие пугало больше, чем крики пришельцев.       — Лучше укройся.       Он отцепил руку парня и шагнул вперёд, в сторону перекрёстка.       Группа Читаури — пятеро или шестеро, он не считал — окружила перевёрнутое такси, из которого пыталась выбраться семья.       Он вздохнул. Его покой был не просто нарушен. Его растоптали.       Он не побежал. Он просто сделал шаг.       Для всех, кто это видел, он исчез.       Один из Читаури поднял винтовку, чтобы выстрелить в такси. В следующую секунду его голова перестала существовать. Остальные четверо не успели даже повернуться.       Сайтама двигался сквозь них, как тень. Он не использовал кулаки. Он использовал открытые ладони, пальцы, иногда просто локти. Каждый удар был точным, выверенным, как у хирурга. И каждый был абсолютно смертельным.       Хруст инопланетного металла. Звук рвущейся плоти. Тихие хлопки.       Через три секунды он стоял в центре перекрёстка. Вокруг него дождём сыпались обломки Читаури. Целый квартал, где секунду назад царила паника, затих.       Люди, прятавшиеся за машинами, медленно подняли головы. Они увидели не вспышки и не взрывы. Они увидели человека в тёмном плаще, стоящего в эпицентре разрушения, которое он только что прекратил.       — Боже мой… — прошептала женщина из такси.       Парень с камерой телефона, дрожа, навел объектив.       — Смотри… Похоже, герой. Как Капитан…       На крыше Башни Старка       Локи отшвырнул Тора в сторону. Он наслаждался моментом, раскинув руки, приветствуя свою армию. Он был богом этого нового мира.       И тут он почувствовал это. Резкое, невозможное падение энергии на уровне улицы. Он посмотрел вниз. Он не мог разглядеть фигуру, но видел последствия — дыру в своей армии.       — Что за…       В небе над Манхэттеном       — Старк! Мы на три часа, идём на восток! — голос Наташи прорвался сквозь треск помех в ухе Тони.       — Вы что, закусить тормознули? — прорычал Старк, уворачиваясь от очереди плазмы. — Сверните в парк! Я их на вас выведу!       Он сделал крутой вираж, и хвост из десятка глайдеров устремился за ним. Он пролетел над Квинджетом, и Читаури, как по команде, переключились на более крупную и медленную цель.       — Нат. — Клинт крепче сжал штурвал, когда джет затрясло от близких разрывов.       — Вижу. — Наташа уже была у рампы, её руки сжимали стационарный пулемёт. Она открыла огонь по крыше башни, пытаясь прикрыть Тора, который снова вступил в бой с Локи.       Она видела, как Локи обернулся. Он поднял скипетр.       — БАРТОН, ВНИЗ!       Золотой луч ударил в левый двигатель.       Раздался оглушительный скрежет. Квинджет дернуло так, что Стив, стоявший за пилотами, едва удержался на ногах. Джет, кувыркаясь и оставляя за собой шлейф черного дыма, пошел к земле.       — Мы падаем! Все системы отказали! — крикнул Клинт, тщетно пытаясь выровнять машину.       Они падали прямо на здание Гранд-Централ, на площадь, полную бегущих людей.       На улице       Сайтама поднял голову. Он видел падающий самолет. Он видел, куда он упадёт.       — Опять.       Он присел, всего на долю секунды.       Наташа и Стив готовы к удару, их зубы стиснуты. Они готовились к смерти.       Удара не последовало.       Был лишь чудовищный, оглушительный скрежет металла. Самолет содрогнулся и замер, его нос был всего в метре от асфальта.       Клинт открыл глаза. Они не падали. Они… висели.       Рампа с шипением открылась.       Первым, что они увидели, был разбитый асфальт Парк-авеню. Вторым — Сайтама.       Он не держал самолет. Он просто стоял под ним, намертво вцепившись одной рукой в носовое шасси, не давая многотонной машине рухнуть. Он медленно, с протестующим стоном металла, опускал его на землю.       Стив, Наташа и Клинт выбежали наружу, оглушенные. Они смотрели, как он опустил нос джета, а затем просто отряхнул руку.       — Спасибо, что спас нас. — Стив был первым, кто нашел в себе голос.       Сайтама проигнорировал благодарность. Он посмотрел на башню, на вершине которой сражались два бога.       — Где Локи?       — На крыше, — ответил Бартон, подбирая свой лук.       В этот момент земля содрогнулась.       Из портала, с ревом, который заставил замолкнуть даже сирены, показалось оно.       Гигантское, бронированное существо, похожее на змею, выплыло из дыры в небе. За ним показались ещё два. Они были живыми линкорами.       Мстители замерли, глядя вверх.       — Старк, ты это видишь? — Стив включил комм.       — Вижу, но пока не верю. Бэннер не объявился? Держи меня в курсе.       Сайтама посмотрел на гигантскую тварь, которая как раз сносила угол небоскреба. Он посмотрел на Стива, который уже начал отдавать приказы Клинту и Наташе.       — Кэп, — прервал он его. — Я не командный игрок. Надеюсь, вы знаете, что делать.       — Подожди… — начала Наташа, но было поздно.       Сайтама оттолкнулся от земли.       Асфальт под его ногами взорвался, образовав неглубокий кратер. Люди, стоявшие поблизости, ахнули, когда он, как пушечное ядро, взмыл в воздух.       Он летел не к Локи. Он летел к Левиафану.       Тварь неслась по Сорок второй улице, всё ещё в сотне метров над землёй, её броня отражала выстрелы полицейских вертолетов.       Сайтама врезался в неё.              Он не просто ударил. Он приземлился на её бок, пробежал по броне, уворачиваясь от Читаури, сидевших на ней, как блохи.       Он добежал до массивной головы, которая была размером с автобус. Тварь ощутила его, мотая головой, пытаясь его стряхнуть.       — Насекомые, — констатировал он.       Он замахнулся. Это был небрежный, почти ленивый удар.       — Обычный удар.       Кулак встретился с броней.       В первую миллисекунду не произошло ничего. Во вторую — воздух вокруг его кулака сжался до плотности звезды.       В третью — Левиафан взорвался.       Это был не взрыв. Это было аннигилирование. Ударная волна прошла сквозь всё тело существа. Броня, кости, плоть — всё, что составляло переднюю половину зверя, превратилось в пыль. Задняя, обезглавленная часть по инерции пролетела ещё один квартал и рухнула на здание вокзала.       Сайтама, оттолкнувшись от взрыва, приземлился на крышу ближайшего здания, не обращая внимания на дождь из инопланетных потрохов.       На земле Стив, Наташа и Клинт молча смотрели на это.       В небе Тони Старк, преследовавший глайдеры, увидел, как его главная проблема просто… исчезла.       — Джарвис… Ты это записал?       На вершине башни. Локи. Перестал. Улыбаться.       Нью-Йорк, Парк-авеню.       Последствия удара Сайтамы по Левиафану были апокалиптическими. То, что не испарилось, рухнуло на землю, завалив улицы обломками и инопланетной органикой.       Пока Сайтама на мгновение исчез, перегруппировываясь, Стив Роджерс, Наташа Романофф и Клинт Бартон уже были в движении. Они не были богами или неразрушимыми существами; они были солдатами.       — Всех гражданских в метро! — голос Стива перекрывал крики. Он подхватил полицейского, придавленного плитой, и отбросил её, как картон. — Бартон, твоя позиция — крыша того автобуса. Веди их.       — Принял. — Клинт уже бежал, перепрыгивая через горящие машины.       Читаури, не заметив, игнорируя гибель своего линкора, продолжали наводнять улицы. Двое из них приземлились перед Наташей. Она, не сбавляя шага, выстрелила в одного, одновременно вонзая электрошоковый диск в шею второго.       — Как в Будапеште. Очень похоже, — бросила она, перезаряжая оба пистолета на ходу.       — Мы с тобой. Помним Будапешт по-разному, — донеслось с левой стороны, когда Клинт выпустил первую взрывную стрелу, расчищая ей путь.       В этот момент с неба, как раскат грома, ударила молния. Тор приземлился рядом со Стивом, раскручивая Мьёльнир и сметая волну захватчиков.       — Что с Порталом? — крикнул Стив.       Тор, его взгляд был прикован к порталу.       — Сила, окружающая Куб… непреодолима.       — Тор прав, — раздался голос Старка по связи, смешанный с ревом его двигателей. — Надо с этими ребятами разобраться, иначе они не кончатся.       — Как это сделать? — спросила Наташа, прикрывая спину Стива.       — Одной командой, — ответил Капитан.       — Я еще не всё спросил с Локи, — добавил Тор, его глаза пылали гневом.       — Да? Стань в очередь, — хмыкнул Бартон.       — Локи направит все силы сейчас. — Стив быстро оценивал тактическую обстановку. — Это нам на руку. Без него эти твари начнут бойню. Сайтама, как я понял, расчищает улицы в северных районах города. Старк работает сверху, но мы должны…       Его речь прервал слабый, дребезжащий звук, который совершенно не вписывался в симфонию разрушения. Звук мопеда.       Из-за угла, лавируя между брошенными такси, выехал Брюс Бэннер. Он бросил мопед на асфальт и подошёл к ним, неловко потирая руки.       — Ну что? — Он оглядел разбитую улицу и дыру в небе. — Как-то это всё жутковато.       Наташа, не опуская оружия, нашла секунду, чтобы посмотреть на него.       — Я видела и похуже.       — Прости, — тихо сказал Брюс, зная, что она имела в виду Геликарриер.       Её губы тронула едва заметная, усталая усмешка.       — Нет. Нам бы пригодилась такая жуть.       — Старк. Он с нами, — доложил Стив по рации.       — Бэннер?       — Как ты и сказал.       — Тогда пусть готовятся. У вас будет вечеринка.       Словно по команде, из квартала вынырнул ещё один Левиафан. Он был крупнее первого и летел ниже, снося фасады зданий.       — И это он называет вечеринкой? — пробормотала Наташа.       Стив посмотрел на Брюса. Зверь был уже в ста метрах от них.       — Доктор Бэннер, самое время набраться злости.       Брюс повернулся к чудовищу. Его лицо начало искажаться.       — Это и есть мой секрет, Кэп. — Он посмотрел на Стива зеленеющими глазами. — Я зол постоянно.       Трансформация была мгновенной и яростной. Кожа, кости, мускулы — всё взорвалось зелёной яростью. Халк развернулся и встретил Левиафана, летевшего на него, одним ударом.       Это был удар, который остановил линкор. Броня смялась, кости хрустнули. Халк остановил его.       — Держись! — крикнул Старк, и град мини-ракет впился в открытые раны зверя, заставив его замереть и рухнуть.       Читаури на улицах и зданиях на мгновение замерли, а затем издали единый, полный ужаса вопль. Теперь у них было две угрозы. Халк. И тёмная личность, что стирала их с лица земли.       Два квартала севернее       Сайтама приземлился в холле банка. Луч Читаури испарил мраморную колонну, за которой пряталась пожилая пара. Пришелец уже вскидывал винтовку для второго выстрела, когда Сайтама просто прошёл сквозь него. Он не ударил. Он просто прошёл, и Читаури разлетелся на куски.       — Надо что-то делать с этими тварями, — подумал он, выходя из здания.       Он осмотрел небо. Это было не вторжение. Это была чума. Бесконечный рой, как саранча.       Его фигура растворилась в дыму, как призрак, несущий разрушение.       Он двигался быстрее ветра. Его шаги не оставляли следов, а удары были молниеносными. Читаури падали десятками: один получил удар в грудь — его броня треснула, как яичная скорлупа, а тело отлетело, пробив стену здания; другой был разорван пополам одним движением руки, его ихор брызнул, заливая тротуар.       Он запрыгнул на крышу разрушенного офисного здания. Его взгляд был устремлён в небо, где три гигантских Левиафана проплывали над кварталом, их броня отливала зловещим металлом.       Он присел. Асфальт под ним треснул.       Первый Левиафан пал от прямого удара. Кулак Сайтамы пробил броню, как бумагу. Машина, издав скрежет, рухнула, сотрясая землю.       Второй Левиафан пал от пинка. Его корпус замялся, как жестянка, а взрыв двигателей озарил небо багровым светом.       Третий разлетелся на куски от удара, который вызвал ударную волну, разнёсшую полквартала.       Половина армии Читаури была уничтожена за три минуты.       Люди, укрывшиеся в подвалах, снимали это на телефоны. Некоторые, осмелев, выбегали помочь раненым.       Мстители замерли. Они сражались за каждый метр, а этот человек только что выиграл войну в одиночку.       Наташа вытерла кровь с разбитой губы. Её голос был хриплым от усталости.       — Это даже нечестно… — пробормотала она.       Халк, раздавив очередного Читаури, ухмыльнулся, его зелёные глаза сверкнули.       — Лысый крут, — прорычал он.       Битва, однако, не закончилась. Оставшиеся Читаури, как обезумевшие насекомые, устремились к источнику — к Башне Старка.       — Портал! — крикнула Наташа Стиву. — Может быть, не в оружии дело?       — Хочешь туда добраться? Но как?       — Я знаю как. — Она посмотрела на его щит. — Можешь чуть подкинуть?       — Ты уверена?       — Да! Будет забавно.       В это же время, Геликарриер       Ник Фьюри смотрел на экран, где члены Мирового Совета выносили свой приговор.       — …ядерный удар. Это единственный выход, директор.       — Я отговариваю вас, — ледяным тоном ответил Фьюри. — Вы запускаете ракету в центр города. Вы не контролируете ситуацию…       — Мы её контролируем! — оборвал его советник. Связь прервалась.       Крыша Башни Старка       Сайтама приземлился на крышу, рядом с устройством, извергающим луч. Он посмотрел внутрь портала. Он видел флот. Бесконечный флот.       — Что, если мне пробиться туда? Нет. Надеюсь, этот удар будет лишним. — Он отбросил мысль о катастрофическом масштабе темного удара.       Но диссонанс… Он исходил оттуда.       Он приготовился прыгнуть. Он отскочил рикошетом от земли — или, вернее, от воздуха — и, как чёрная комета, исчез в центре портала.       Наташа увидела это, только что подошедшая, где ранее подлетела этажом ниже на Читаури Райдере. Прихватив с собой Скипетр. Она приземлилась рядом с доктором Селвигом, который, придя в себя, указал на скипетр в её руках.       Позже.       — Что значит «исчез»? — раздался в её ухе голос Старка.       — Эффект виден, — сказала она, глядя, как несколько Читаури в небе просто замерли и упали замертво. — Монстров становится меньше.       Она посмотрела на дыру в небе, куда он улетел.       — Удачи, друг!       — Старк, на вас летит ракета, — это был голос Фьюри, полный холодной ярости.       Тони Старк увидел её. Ракета с ядерной боеголовкой. Он развернулся и полетел на перехват.       В этот момент портал вспыхнул. Ударная волна отбросила Наташу на несколько метров.       Из дыры в небе вылетела тёмная фигура. Сайтама, весь покрытый ихором Читаури, приземлился на крышу с такой силой, что здание содрогнулось.       — Их там уже нет, — сказал он Наташе. — Боюсь, эффект моего удара повлияет на Землю.       — Спасибо! — крикнула она, указывая в небо. — На нас летит ракета!       Сайтама поднял голову. Он увидел Старка, вцепившегося в ракету и летящего к порталу. Он был слишком далеко и слишком медленно.       Сайтама использовал здание как опору. Оттолкнувшись, как от трамплина.       Он догнал ракету за секунду.       Он схватил её в воздухе. Он оторвал прицепившегося к ней Старка.       — Спасай себя. Пижон!       Он отшвырнул Тони в сторону, а сам, вращаясь в воздухе, как бумеранг, закрутил ракету и швырнул её обратно — точно в центр портала.       — СЕЙЧАС! — крикнул он.       Наташа, поняв его замысел, вонзила скипетр Локи в Тессеракт.       Портал начал закрываться, перерезая ракету.       Ранее, внутри портала. Измерение Читаури.       Сотни кораблей увидели тёмную фигуру, летящую на них. Сайтама был беспощаден.       Он пролетел сквозь командный корабль-матку, и тот разделился на две части. Читаури в ужасе открыли по нему огонь.       Сайтама остановился в космосе. Он свёл ладони.       — Хлопок Пустоты.       Он хлопнул.       Эффект от хлопка уничтожил всё в радиусе десяти километров. Весь флот вторжения превратился в пыль.       Он оттолкнулся от обломков, используя силу инерции, и полетел обратно к закрывающейся дыре.       Башня Старка, пентхаус. После Битвы за Нью-Йорк       Тишина, наступившая после закрытия портала, была оглушительной. Рёв Левиафанов и визг Читаури сменились воем ветра в пробоинах небоскрёбов и далёким треском огня.       На крыше Башни Старка агенты Щ.И.Т.а, те, кто выжил, кричали, вскидывая оружие к небу. Это был рёв облегчения.       Внизу, в пентхаусе, команда была почти в сборе. Халк, поймавший падавшего Старка, уже спустился, превратился обратно в Брюса Бэннера и теперь сидел, прислонившись к колонне. Тони Старк, освобожденный от шлема, жадно хватал ртом воздух.       — Романофф, — хрипло позвал Старк. Наташа подошла, прихрамывая. — Где этот парень… «Сай»… работает? Мне нужно попробовать тот кофе, о котором говорил Сайтама. Кажется, я заслужил.       — Только за твой счет, Старк, — раздался со стороны бара голос. Сайтама уже стоял там.       Их диалог прервал тихий стон. Локи, впечатанный Халком в пол, приходил в себя.       — Если вам уже всё равно… — прохрипел он. — Дайте промочить горло.       Тор, спустившийся с крыши, просто пнул брата в бок, отчего тот снова потерял сознание.       В этот момент в пентхаус ворвались агенты STRIKE. Они не занимались спасением.       — Агент Романофф. Директор Фьюри приказал нам обеспечить сохранность «объекта», — сказал их лидер.       Наташа кивнула и указала на Скипетр.       Сайтама наблюдал, как они упаковывают артефакт в контейнер. Слишком быстро. Слишком профессионально. В их глазах не было облегчения — было удовлетворение от захвата актива. Он почувствовал взгляд Наташи. Она тоже видела это.       Тор подошел к Стиву.       — Доктор Селвиг внизу. Контейнер для Тессеракта готов. Мы уходим.       Брюс, которому Старк уже выдал какую-то свою мешковатую одежду, кивнул Тони.              — Пожалуй, я приму твое предложение насчет…       — Лаборатории? Само собой, Док, — ответил Старк, пытаясь подняться. — Только сначала в душ.       Стив пожал Тору руку.       — Береги себя.       Сайтама видел, что дело сделано. Шум утих. Его сделка выполнена. Он молча повернулся, чтобы уйти, направляясь к разбитому балкону.       — Сай!       Он остановился.       Наташа подошла к нему. Её рыжие волосы, обычно собранные, растрепались и блестели на солнце, пробивающемся сквозь пыль. Зеленые глаза искрились, как изумруды, в лице, покрытом сажей.       Она улыбнулась — искренне, с лёгким смехом, который был редкостью для неё, а её кожаная форма, покрытая сажей и пылью, поскрипывала при движении. Она протянула руку.       Он посмотрел на ее ладонь в перчатке, потом на нее. Она не убрала руку, и он неловко, но крепко пожал ее.       — Ты был неплох, лысый, — сказала она, голос мягкий, с игривой искрой.       Он моргнул. Прозвище было дурацким, но интонация…       — Не пропадай, ладно?       Сайтама впервые за очень долгое время почувствовал странное тепло в груди, словно кто-то разжег крошечный костёр в его вечной мерзлоте. Он кашлянул, отводя взгляд, чувствуя, как щёки чуть покраснели, что было почти незаметно. Неужели он что-то почувствовал? Он среагировал машинально.       — Я… работаю, — буркнул он, не зная, что еще ответить.       — Эй, Сайтама! — крикнул Тони со своей перевязи. — Подожди! Нам нужно поговорить о твоей… физике!       Но Сайтама, не оборачиваясь, уже шагнул с балкона.       — Он… он просто ушёл? — ошеломленно спросил Старк. — Кто-нибудь, отследите его! Поставьте на него маячок!       Наташа смотрела ему вслед, улыбка все еще играла на ее губах.       — Не трать время, Старк. Он найдёт тебя, если захочет.       Центральный парк, Бетесда-Террас. Час спустя       Зона была оцеплена агентами Щ.И.Т.а. Посреди площади стояла команда, уже немного пришедшая в себя. Тони Старк был в гражданском, но его рука была на перевязи. Стив, все еще в своем потрепанном костюме, выглядел уставшим. Брюс Бэннер, с небольшой дорожной сумкой, стоял рядом со Старком. Наташа и Клинт, свежеющие после умывания, но мрачные, замыкали полукруг.       Перед ними стоял Тор. Рядом с ним Эрик Селвиг заканчивал настройку портативного устройства, в центре которого сиял Тессеракт.       Локи стоял между ними в асгардских наручниках. На его лице был искусно сделанный металлический кляп, полностью заглушающий любые звуки. Его глаза метали молнии в каждого из Мстителей.       — Готово, — сказал Селвиг, отступая. — Энергия стабильна. У вас мало времени.       Тор взял цилиндрический контейнер с Тессерактом. Он кивнул Стиву.       — Спасибо вам, — сказал он с искренним уважением.       — Удачи, Тор, — ответил Стив, пожимая ему руку.       — Эй, Леголас-старший, — встрял Тони. — Смотри, чтобы твой брат снова не сбежал. И если будешь у нас на районе, заглядывай. У меня есть отличный винтажный скотч.       Тор коротко улыбнулся.       — Непременно.       Он положил одну руку на плечо Локи, другой активировал устройство. Яркая, радужная вспышка ударила в небо. Когда свет погас, ни Тора, ни Локи, ни Тессеракта уже не было.       Мстители остались в наступившей тишине. Гул сирен и строительной техники доносился издалека.       — Ну вот… и всё? — спросил Стив, оглядывая разрушенный горизонт.       Тони потянул плечом и поморщился.       — Не совсем. Я умираю с голоду. Кто-нибудь хочет шаурмы? Я знаю местечко в паре кварталов. Говорят, она неземная. Правда, не уверен, что оно уцелело.       Брюс Бэннер, который молчал все это время, потер переносицу.       — Я… пожалуй, не откажусь.       Наташа и Клинт переглянулись. Клинт пожал плечами: «Почему бы и нет. Всё равно отчёты писать».       Стив Роджерс нахмурился.       — Я не уверен, что знаю, что такое… шаурма.       — О, солдат. — Тони хлопнул его по здоровому плечу. — Тебе ещё многому предстоит научиться. Пойдемте. За мой счёт.       Адская Кухня. Несколько дней спустя       Мир не сразу опомнился. Первые сорок восемь часов после «Инцидента» Нью-Йорк был зоной бедствия. А потом хлынули новости.       Мир увидел.       Он увидел зернистые кадры, снятые с вертолета, на которых Железный Человек вел гигантского металлического змея. Увидел зеленого монстра. Увидел бога, метающего молнии. Увидел живую легенду в синем костюме. Их назвали «Мстители».       А потом пошли другие кадры. Снятые на телефоны. Нечеткие, смазанные, полные паники.       Кадры, где Квинджет падает, и темная фигура останавливает его падение. Кадры, где Левиафан разлетается на куски от одного удара. Кадры с Парк-авеню. Десятиметровый кратер. И человек, спокойно выходящий из него.       Репортеры раскопали архивы: Гарлем две тысячи десятого, Адская Кухня. Его не включили в состав «Мстителей». Он был чем-то другим. «Разрушитель». «Призрак». «Аномалия».       Власти не давали комментариев. Щ.И.Т. делал вид, что его не существует.       В «Мастерской Джо» было тихо. Джо Мартин молча прикручивал колесо к «Бьюику».              Сайтама перебирал карбюратор. По телевизору в углу шел репортаж о кратере.       — Хорошо, что ты вернулся, Сай, — сказал Джо. — Спасибо. За то, что предупредил. Мы успели доехать до Джерси.       — Я просто убрал шум, — ответил Сайтама.       Вечером в «The Corner Tap» Дженни встретила его с двумя кошачьими переносками.       — Они съели весь мой тунец, придурок, — сказала она. Её руки слегка дрожали. — Я видела тебя. По телевизору. Все видели. Ты теперь знаменитость?       — Я механик, — сказал он. — И охранник.       — Сай! — окликнула она, когда он повернулся. — Тот коп… Джаред. Он был в банке. Он… он сказал, что ты спас его жену. Спасибо.       Сайтама кивнул и понес котов домой. Его хрупкий мир устоял.       Через день он сидел на той же скамейке в парке. Шум города возвращался. Это был привычный, терпимый шум.       Она села на другой конец скамейки. Бесшумно.       Сайтама не повернул головы. Наташа Романофф была в гражданском: джинсы, ботинки, кожаная куртка.       — Они называют тебя «Разрушителем», — сказала она, глядя прямо перед собой. —              — Некоторых ты напугал больше, чем Халк.       — Я устранил шум, — повторил он.       — Ты спас город.       Он пожал плечами. «Побочный эффект».       Они помолчали.       — Фьюри хочет снова тебя нанять, — продолжила Наташа ровным, деловым тоном. — Постоянный контракт. Старк хочет тебя изучить. Роджерс хочет, чтобы ты «зарегистрировался».       — Я механик. И охранник, — сказал Сайтама. — Я не солдат.       — Мы знаем. — Она повернула к нему голову. Её взгляд был пронзительным, анализирующим. — Я сказала им… что ты «недоступен».       Вот теперь он посмотрел на нее.       — Почему?       — Потому что сделка была: «устранить помехи, и мы оставим тебя в покое». Ты свою часть выполнил.       Сайтама хмыкнул и смял банку из-под кофе.       Наташа встала. — Но они не оставят, Сай. Не после того, что они видели. Они будут наблюдать. И я буду.       — Я знаю. Он бросил банку точно в урну.       Она сделала два шага, но остановилась.       — Тот удар по Локи… в Германии. Когда ты его вырубил. Ты рассчитал его?       Сайтама смотрел на голубей. Он думал о том, как легко сломалась кость бога. Этот мир был таким хрупким.       — Я промахнулся, — тихо ответил он.       Наташа замерла. Она анализировала этот ответ. Промахнулся — хотел ударить слабее? Или… сильнее? Она поняла, что не хочет знать ответ.       Она молча пошла прочь, растворяясь в сумерках.       Трискелион, кабинет в верхнем эшелоне. Та же неделя       Александр Пирс стоял у панорамного окна, глядя на Вашингтон. На его безупречном столе из стекла и стали лежал планшет.       На экране был не отчет о провале охраны Тессеракта. И не анализ действий Локи.       На экране было досье. Зернистое фото Сайтамы, выходящего из кратера на Парк-авеню.       АКТИВ: КОДОВОЕ ИМЯ «АКТИВ-НОЛЬ» (УРОВЕНЬ УГРОЗЫ: ИСХОД / НЕ ОПРЕДЕЛЕН)       ПСИХОЛОГИЧЕСКИЙ ПРОФИЛЬ: АПАТИЯ. НЕЙТРАЛИТЕТ. ПОПЫТКИ ВЕРБОВКИ (АГЕНТ КОЛСОН): ПРОВАЛ. ПОПЫТКИ СДЕРЖИВАНИЯ (ФИСК, У.): ПРОВАЛ. СВЯЗЬ С АГЕНТОМ РОМАНОФФ: УСТАНОВЛЕНА (СИМПАТИЯ?).       Пирс медленно поправил свой галстук. Он не думал о хаосе, который принес Локи. Он думал о силе, которая этот хаос остановила. Он думал о том, что такая сила существует, бродит по улицам, работает механиком и пьет дешевый кофе. И эта сила не принадлежала ему. Не принадлежала Щ.И.Т.у.       И, следовательно, не принадлежала «Гидре».       Он нажал кнопку на селекторе.       — Найдите мне агента Рамлоу. И подготовьте Зимнего Солдата к разморозке. Нам… нужно обновить наши стандарты оценки.