Глава 19

      2017 г.       Индия. Агра       Утренний туман рассеивался над белым мрамором Тадж-Махала. Воздух пах специями и речной водой.       Сайтама и Наташа сидели на скамейке в саду, вдали от основной толпы туристов. На них была легкая светлая одежда, скрывающая их от лишних глаз, хотя здесь, в этом хаосе красок и звуков, затеряться было проще простого.       — Тони недавно бывал в Индии, — заметила Наташа, проверяя сообщения на защищенном планшете. — На свадьбе какого-то магната. Параллельно, кажется, воспитывает того паренька из Квинса. Питера Паркера. Стал для него куратором по жизни. Пытается быть отцом, которого у него не было.       Сайтама кивнул, доедая местную сладость.       — Пусть учит. Главное, чтобы костюм ему не давал, пока тот школу не закончит. А то зазнается.       Их путешествие началось в январе. Сначала была Африка. Впечатления остались смешанные — от величественной красоты саванны до бедности городов. Наташа тогда еле отговорила Сайтаму от идеи «поправить» Сфинкса в Египте, который показался ему «немного кривым».       Вторым маршрутом стала Азия. У Наташи, благодаря документам Рика Мейсона, не было проблем с розыском. Для всего мира она всё ещё была Фанни Лонгботтом (или кем-то ещё, в зависимости от границы).       Россия / Граница Монголии. Алтай       Был месяц март. Снег в горах искрился под ярким солнцем.       — Какой же воздух у Алтая, — сказал Сайтама, глядя на величественные пики. — Говорят, там швейцарские горы. Но более доступные цены. И воздух чище.       — У местных весьма интересный диалект, смесь казахского и русского, — улыбнулась Наташа, вдыхая морозный воздух. — Здесь красиво. Дико.       Они побывали на Красной площади в Москве, прошли инкогнито, смешавшись с толпой китайских туристов. Европа им наскучила своей упорядоченностью. Хотелось экзотики. Хотелось мест, где цивилизация не давит на плечи. Где можно ломать устои, просто будучи собой.       — Отлично, — сказал Сайтама. — Меня поразило то, что в Японии есть район Сайтама. Как-нибудь заскочим туда. Хочу посмотреть, назвали ли они его в честь меня.       Наташа рассмеялась, её смех эхом отразился от скал.       — В карте есть и село, и улицы «Наташа», не удивляйся. Мы популярны, милый. Даже если мы этого не хотим.       Казахстан. Алматы и Шымкент       Сайтама купил билеты в Алматы.       Он услышал, что там прекрасные горы, что и подтвердилось. Заилийский Алатау возвышался над городом стеной льда и камня. Местные парки были зелеными и уютными, а доступность транспорта впечатлила Сайтаму, который привык экономить.       Они осмотрели древние городища, руины крепостей. Сайтаме было интересно место появления первых кочевников. Свободных людей, которые не сидели в офисах и не платили ипотеку.       Пройдя мимо Шымкента, они остановились там на пару дней.       Наташе безумно понравилась местная кухня. Бешбармак, куырдак, самса — это было жирно, сытно и невероятно вкусно. Сайтама оценил шашлык, который стоил копейки по сравнению с ценами Нью-Йорка.       — Смотри, — указала Наташа на карту города в телефоне. — Странные школы. Номера сорок шесть, шестьдесят пять, тридцать… Их нумерация странная. Хаотичная.       — Как и всё в этом мире, — философски заметил Сайтама. — Главное, чтобы учились хорошо.       Узбекистан. Самарканд       Они пришли в Узбекистан. Древние города шелкового пути встретили их бирюзовыми куполами.       Местные мавзолеи завораживали своей геометрией и покоем.       Сайтама и Наташа гуляли по площади Регистан.       — Почему в мире не видят этот регион? — спросил Сайтама, глядя на мозаику, которой было сотни лет. — Здесь красивее, чем в Париже.       — Может, оно и к лучшему? — ответила Наташа, поправляя платок, который она накинула из уважения к традициям. — Наши подростки развандалили бы местную достопримечательность. А тут… У них везде чисто. Люди уважают свою историю.       Загородный дом. Май 2017       Они вернулись домой в мае. Лес уже оделся в свежую зелень. Дом встретил их запахом дерева и уюта.       Вечер был теплым. Окна были открыты, впуская ароматы весны.       Сайтама и Наташа стояли в гостиной. Путешествие сблизило их еще больше. Они стали единым целым, командой, которая не нуждалась в словах.       Сайтама посмотрел на неё. В его взгляде появился тот самый блеск, который Наташа видела редко, но любила больше всего.       — Может, пора? — спросил он, флиртуя, его голос стал ниже.       Наташа улыбнулась, кусая губу.       — Ах ты, негодник, — прошептала она.       Они пошли в спальню.       На этот раз всё было иначе. Благодаря технологиям Куба и гению Старка, тело Наташи было восстановлено. Она была не просто здоровой. Она была… новой. И в этот вечер, символически и физически, её лишали невинности ее новой жизни.       Сайтама уложил её на кровать. Его руки, способные дробить горы, дрожали от нежности.       — Я буду нежен, — пообещал он.       — Не смей, — выдохнула она, притягивая его к себе. — Я хочу чувствовать тебя. Всего.       Первый раз был громким, но запоминающимся.       Сайтама вошёл в неё, и Наташа выгнулась, вскрикнув от острого, яркого ощущения полноты. Её тело, обновленное, реагировало на каждое прикосновение с удвоенной силой.       Она перехватила инициативу, толкнув его на спину. Поза всадника. Она оседлала его, её волосы упали ему на лицо, скрывая выражение экстаза. Она двигалась ритмично, властно, сжимая его бёдрами. Это была доминация, которую она, как Чёрная Вдова, всегда любила, но теперь в ней не было холода — только жар страсти.       Сайтама положил руки на её талию, направляя её, помогая ей. Он видел, как она запрокидывает голову, как ее шея напрягается, как капельки пота стекают по её коже.       Он чувствовал, как её мышцы сжимают его, и это было сильнее любой гравитации.       — Сай… — стонала она, ее ногти впивались в его плечи, оставляя белые полосы, которые тут же исчезали.       Он приподнялся, захватывая её губы в жадном поцелуе, перекатываясь и снова оказываясь сверху. Теперь он задавал темп. Мощный, глубокий, проникающий в самую суть.       Кровать скрипела, но выдерживала. Дом, построенный на совесть (и укреплённый Сайтамой), выдерживал их слияние, хотя вибрация шла по стенам, заставляя картины перекашиваться.       Это была симфония тел, лишённая стыда и ограничений.       Утро       Солнце заливало спальню. Наташа спала, положив голову на грудь Сайтамы. Её лицо было умиротворенным, счастливым.       Сайтама лежал с открытыми глазами, глядя в потолок. Он чувствовал покой.       Питомцы, Пёс и коты, сидели в коридоре и засматривались в спальню, не решаясь войти, чувствуя, что там происходит что-то важное.       Самка Акиты — Гела, которую привезла Наташа, — лежала в своей корзине внизу. Рядом с ней пищали маленькие комочки.       Она родила щенят недавно.       Год был урожайным.       Сайтама положил руку на живот Наташи. Он пока ничего не чувствовал, но его интуиция, обострённая до предела, шептала ему.       В конце ощущалось присутствие новой жизни. Не только щенков.       Он улыбнулся.       — Покой, — подумал он. — Кажется, я его нашел.       Нью-Йорк. Манхэттен. Офис строительной корпорации       Сайтама стоял у панорамного окна на сорок пятом этаже. Нью-Йорк лежал под ним, как сложная схема, которую нужно было починить.       Он был на работе.       За последний год многое изменилось. Из «разнорабочего с суперсилой» он превратился в легенду строительного бизнеса. Его бригада не просто строила быстро — она строила на века. Здания, возведенные под его надзором, выдерживали ураганы, землетрясения и даже последствия битв супергероев.       За эти заслуги, а также за абсолютную, пугающую честность, совет директоров (под мягким давлением Старк Индастриз. Но с упреком от Сайтамы) назначил его Председателем правления.       Ипотека на загородный дом закрылась моментально. Теперь он мог купить этот дом десять раз.       Сайтама поправил галстук. На нем был дорогой серый костюм, который сидел идеально, скрывая его мощь под слоем итальянской шерсти.       Он слышал город. Он слышал, что появилось очень много новых группировок. После падения Фиска и хаоса с Рукой, мелкие банды пытались делить территорию. Но это дело он оставил копам и Сорвиголове.       — Я теперь семьянин, — подумал он, глядя на своё отражение.       Он повернулся к столу. Там, в простой рамке, стояла фотография Наташи. Она улыбалась той самой редкой, настоящей улыбкой, которую дарила только ему.       Дверь открылась. Зашла секретарша — строгая женщина средних лет.       — Мистер Сай, отчёты из Дубая. И делегация из Саудовской Аравии подтвердила встречу.       В компании работало много бывших агентов Щ.И.Т.а. Тех, кто не захотел идти к Россу или в ЦРУ, но хотел оставаться полезным. Они были верными работниками. Они знали, кто их босс, и охраняли его покой лучше любой службы безопасности.       Место Сайтамы в совете укрепилось. Но не все были согласны с его методами.       В кабинет вошли члены совета директоров. Один из них, мистер Вандербильт, молодой и дерзкий финансист, бросил папку на стол.       — Мы теряем прибыль на материалах, Сайтама, — заявил он. — Вы заказываете сталь марки, которая используется для бункеров. Это излишне. Мы строим офисы, а не крепости. Я требую пересмотра поставщиков.       Сайтама медленно сел в своё кресло.       — Вы хотите сэкономить? — спросил он.       — Я хочу оптимизировать, — ухмыльнулся Вандербильт, чувствуя поддержку части совета. Он решил поставить выскочку на место.       Сайтама взял папку. Он не стал её открывать. Он просто положил на неё руку.       — Я проверил эту партию бетона, которую вы предлагаете, — сказал Сайтама. — В нем примесь песка превышает норму на пятнадцать процентов. Через десять лет фундамент даст трещину. Через двадцать — здание рухнет. Там будут люди.       — Это допустимые риски…       — В моей компании, — перебил его Сайтама, и его голос стал твердым, как та самая сталь. — Здания не падают. Никогда. Если вы хотите строить карточные домики — идите в другую песочницу.       Он посмотрел на Вандербильта. В его глазах на секунду мелькнуло что-то, что заставило финансиста побледнеть и сесть. Это был взгляд человека, который ломал луны.       — И ещё, — добавил Сайтама. — Я указал на несоответствие бумаги и материалов в вашем отчёте. Вы пытались украсть четыре процента на логистике. Уволены. Охрана проводит вас.       Вандербильт выбежал из кабинета.       Все в здании называли его «Мистер Сай». С уважением и страхом. Он становился богаче с каждым днём, получая заказы из арабских стран, где сейчас происходил строительный бум и где ценили качество выше интриг.       По документам он исправил свою фамилию. Теперь в графе значилось просто: «Сайтама». Без фамилии. Он не ответил юристам, почему решил так сделать. Возможно, потому что старая фамилия принадлежала человеку, который умер вместе со своим миром. А может, просто потому, что это было короче писать.       Вечер. Улица перед офисом       Сайтама вышел из здания. Охрана предложила подвезти его на бронированном лимузине, но он отказался.       Он подошёл к своему мотоциклу. «Харлей» блестел хромом в свете фонарей.       Мафия, «Братство Маджии», давно точила на него зуб. Они слышали, что председатель всегда без охраны. Что он ездит один. Но они не уточнили его послужной список. Они видели в нем богатого пижона, которого можно потрясти.       Когда он заехал в тупик, чтобы сократить путь, дорогу ему перегородили два грузовика.       Из теней вышли люди. Около тридцати-сорока человек. Биты, цепи, пистолеты.       Сайтама заглушил мотор. Он снял шлем и повесил его на руль. Он был в гражданской одежде — брюки, рубашка с закатанными рукавами. Его смокинг остался на работе.       — Мистер Сай, — ухмыльнулся главарь, поигрывая ножом. — Вы заехали не в тот район. Платить придётся.       Сайтама посмотрел на часы.       — Я опаздываю к ужину, — сказал он. — Моя жена готовит борщ. Если он остынет… я расстроюсь.       — Вали его! — крикнул главарь.       Толпа ринулась вперёд.       Это было даже не сражение. Это была хореография абсурда.       Сайтама двигался лениво. Он поймал летящую в него биту и, не разжимая пальцев, превратил её в опилки. Он щелкнул пальцем по лбу здоровяка с кастетом, и тот отлетел в мусорный бак, потеряв сознание в полете.       Выстрелы? Он ловил пули, зевая.       Через две минуты все сорок человек лежали на асфальте. Кто-то стонал, кто-то спал.       Сайтама достал телефон и набрал «911».       — Алло. Тут мусор на пятой авеню. Приезжайте, заберите.       Он сдал их полиции, даже не вспотев.       После этого случая в преступном мире поползли слухи. Его никто не трогал. В мире мафии, когда Фиск временно отсутствовал, образовался вакуум страха, и в центре этого вакуума стоял лысый строитель. Никто не хотел отвечать за нападение на него.       Загородный дом. Беседка       Летний вечер был теплым.       В беседке, увитой виноградом, сидел Ник Фьюри. Он был в гражданском, но повязка на глазу выдавала его.       Сайтамы не было дома — он еще ехал с работы.       Фьюри пил холодный чай, который принесла Наташа. Она сидела напротив, одетая в простое, свободное платье. Она светилась. Тони Старк не врал, когда говорил про «новую жизнь».       — Как дела, Наташа? — спросил Ник, оглядывая мирный сад. — Скучаешь по работе?       — У меня много работы, Ник, — улыбнулась она. — Я помогаю Стиву координировать их подпольную деятельность. Я слежу за тем, чтобы Росс не нашёл их.       — Я знаю, — кивнул Фьюри. — Я прикрываю твои цифровые следы. Но я спрашиваю о другом. Что происходит здесь?       Наташа положила руку на живот. Жест был инстинктивным, нежным.       — Я беременна, Ник.       Фьюри замер со стаканом у рта. Его единственный глаз расширился. Он, шпион, который знал все секреты мира, был реально удивлён.       — Как?.. — начал он, но осекся. — Старк. И тот Куб.       — Да.       Фьюри поставил стакан. Он задумался.       Он думал о последствиях. Ребенок от Чёрной Вдовы и существа, способного уничтожать планеты.       — Это… меняет всё, — сказал он наконец. — Этот ребёнок… он может стать или величайшим защитником, или…       — Он будет моим ребёнком, Ник, — твёрдо сказала Наташа. — И ребёнком Сайтамы. Мы воспитаем его человеком.       — Надеюсь, — сказал Фьюри. — Потому что если он унаследует силу отца и твой интеллект… миру придется несладко.       Но в его голосе не было угрозы. Было уважение.       База Мстителей. Лаборатория       Елена Белова сидела на кушетке. Она только что вышла из капсулы регенерации.       Тони Старк проверял показатели.       — Всё чисто, — сказал он. — Система восстановлена. Ты здорова, агент Белова.       Елена посмотрела на свои руки. Она чувствовала себя целостной. Впервые за всю жизнь. То, что отняла Красная Комната, вернул гений и магия другого мира.       — Спасибо, Старк, — сказала она.       В дверях стояла Пеппер Поттс. Она видела, как Елена смотрит на Тони. Не с флиртом, а с глубокой человеческой благодарностью.       Пеппер успокоилась. Она знала причину визита Елены. Это было не свидание. Это было исцеление.       — Удачи тебе, Елена, — сказала Пеппер, входя.       — И вам, — кивнула Елена. — Берегите его. Он хороший… механик.       Она вышла, готовая начать свою собственную жизнь, свободную от призраков прошлого.       Загородный дом Сайтамы. Вечер       Ужин закончился. Тарелки были убраны, но напряжение за столом осталось.       Сайтама был удивлен визиту Ника Фьюри. Бывший директор Щ.И.Т.а (а ныне призрак разведки) появился на пороге без предупреждения, как всегда.       Они сидели в гостиной. Наташа ушла наверх, чтобы подготовить спальню, но остановилась на лестнице, прислушиваясь.       Сайтама смотрел в темнеющее окно, где ветер качал верхушки сосен.       — Согласитесь, — сказал он, нарушая тишину. — Борщ моей жены божественен.       Ник Фьюри, который до этого молча изучал содержимое своего стакана, кивнул.       — Не спорю. Вкусно. Почти как у моей бабушки, только меньше перца.       Сайтама повернулся к нему. Его лицо, обычно расслабленное в домашней обстановке, стало серьёзным.       — Ты не приходишь просто так, Ник. Говори.       Фьюри поставил стакан на стол. Его единственный глаз впился в лицо Сайтамы, пытаясь прочесть то, что скрывалось за маской скуки.       — Я хотел знать, что за тьма была в Соковии? — спросил он прямо. — Вижен доложил мне. Он сказал, что в последние секунды Альтрон изменился. Что это была не программа. И почему говорят, что твои глаза стали белыми? Спутники зафиксировали всплеск энергии, который не поддается классификации.       Сайтама этого не замечал в момент ярости, но он знал об этом. Он знал, что тогда произошло.       — Это секретно, — сказал он.       — Я шпион, сынок. Секреты — моя валюта.       Сайтама вздохнул. Он посмотрел на Наташу, которая спустилась на пару ступенек. Ей тоже нужно было это знать.       — Глексерион, — произнес он имя, от которого веяло холодом мертвых галактик. — Это беда для существования этой вселенной. Рано или поздно я хотел про него рассказать. Предполагаю, он жив. Я выкинул его из галактики год назад, но он… он живучий. И он бродит по космосу.       Ник отреагировал, слегка прищурившись. Очередная космическая угроза.       — Но это не всё, — продолжил Сайтама. — Глексерион — это киборг. Машина. Очень сложная, живая, но машина. То есть, его кто-то создал. У каждого механизма есть конструктор.       Тут Ник насторожился по-настоящему. Он подался вперёд.       — То есть, ты хочешь сказать… Что есть ещё кто-то страшнее Глексериона? Кто-то, кто делает таких монстров?       Сайтама спокойно кивнул.       — Я искал его в своём мире. Приборы Бласта — героя, который путешествовал между измерениями — молчали. Я предполагаю, что Бласт и Глексерион связаны с этой сущностью. С тем, кого в моём мире называли «Загадкой». Я знаю лишь то, что Глексерион упоминал… что он знает Бороса.       — Бороса? — переспросил Фьюри, запоминая имя.       — Завоеватель Вселенной, — объяснил Сайтама будничным тоном. — Парень с одним глазом, как у тебя, только по центру. Он был сильным. Он искал достойного соперника. Но Глексерион говорил о нём как о пешке. Как о мусоре.       Сайтама встал и подошёл к камину. Огонь отбрасывал длинные тени.       — Это информация, которая мне доступна. Ник, мир будет спокоен не всегда. Смирись с этим. Там, в темноте, есть вещи похуже пришельцев или кого вы там боитесь.       Ник встал. Он выглядел озабоченным, но собранным. Информация была пугающей, но полезной.       — Любая, хоть и маленькая информация — это информация. Спасибо, что поделился. Это меняет карту угроз. Мы будем смотреть в оба.       Ник отфильтровал услышанное, понимая, что уровень игры снова повысился.       Он попрощался со всеми и ушёл в ночь, растворившись в темноте.       Наташа подошла и приобняла Сайтаму, смотря, как уезжает машина Ника.       — Пора спать, — сказал Сайтама, обнимая ее за плечи. — Уверен, у него тоже есть жена или кто-то, кто ждёт. У него глаза семьянина. Усталые и тревожные.       На следующий день. Нью-Йорк, Офис Сайтамы       Сайтама сидел в своём кресле председателя. Он был в дорогом деловом костюме, подписывая документы на поставку вибраниумного сплава для фундамента новой арены для Базы Мстителей.       Внезапно посреди его кабинета воздух заискрился.       Он почувствовал что-то в воздухе. Ощущения, будто бы где-то в Северной Европе появилась тьма. Сайтама нахмурился.       — Что-то не так. — Сайтама насторожился и посмотрел в окно. И ощущение тьмы исчезло.       Появилось кольцо из искр, вращающееся и расширяющееся. Золотое свечение озарило строгий интерьер офиса.       Из портала вышел человек. В синем одеянии, подпоясанный, с красным плащом, живущим своей жизнью, за спиной. На груди висел амулет в форме глаза. На висках — седина. Бородатый маг.       Доктор Стивен Стрэндж.       Он парил в сантиметре от дорогого паркета.       Сайтама смотрел на него минуту, не отрываясь от бумаг, держа ручку в воздухе. Стрэндж тоже смотрел в молчании, оценивая ауру человека перед ним — ауру, которая искажала магические потоки вокруг себя просто фактом своего существования.       Стрэндж нарушил тишину.       — Сайтама, — произнес он голосом, полным достоинства. — Я Доктор Стивен Стрэндж. Верховный Маг Земли. Хранитель Санктум Санкторум. Я пришёл познакомиться.       — Я веду строгий учет личностей, которые представляют ту или иную опасность для нашей реальности, — чеканя каждое слово, произнес доктор. — Существа из других миров, боги, титаны… Но твоё имя, Сайтама, стоит в этом списке особняком.       Сайтама недолюбливал магов. Фокусы, кролики из шляп, порталы — всё это казалось ему ненужным усложнением жизни.       Но он встал и подошёл к Стивену.       Стивен занервничал. Плащ Левитации дернулся, готовый к защите, чувствуя подавляющую мощь, скрытую под костюмом клерка. Но Стрэндж сдержал себя.       Сайтама протянул ему руку для пожатия. Просто, по-человечески.       — Я не угроза, — сказал он. — Я «Актив Ноль». Как выразились местные агенты. Я здесь живу. Я здесь работаю. Я не ломаю реальность, пока меня не попросят… или не заставят.       Стрэндж пожал руку. Его магические щиты не понадобились. Рукопожатие было теплым и твердым.       — Я знаю, — сказал маг, и в его голосе прозвучало уважение. — Я наслышан о вас. От Древней. Прежде чем она… Она говорила о человеке, который стоит вне времени и пространства. Она просила верить вам.       Сайтама кивнул.       — В следующий раз, — сказал он, отпуская руку мага. — Приходи как человек. Через дверь. Секретарша нервничает, когда из воздуха появляются люди в плащах. Ей вредно, у неё давление.       Стивен Стрэндж слегка улыбнулся уголком рта.       — Учту. До встречи, Сайтама. Надеюсь, мы будем на одной стороне, когда барьеры падут.       Он сделал пасс рукой, открывая портал обратно в Санктум, и ушёл, оставив после себя запах озона и древней магии.       Нью-Йорк. Чайна-таун       Месяцы прошли незаметно, растворившись в рутине строительства, семейных ужинов и редких новостей о том, что Стив и его команда спасли кого-то в Сирии или Восточной Европе. Наступил ноябрь. Воздух стал колючим, предвещая зиму.       Жизнь Сайтамы и Наташи вошла в мирное русло, пока однажды утром курьер не доставил конверт. Внутри не было угроз, только приглашение. Красная бумага, золотые иероглифы и координаты.       Ресторан «Золотой Дракон» был закрыт для посетителей. Окна были занавешены шёлком.       Сайтама и Наташа вошли внутрь. Сайтама был в пальто поверх своего обычного костюма (не геройского, а делового), Наташа — в элегантном платье, скрывающем округлившийся живот.       В пустом зале, за круглым столом, уставленным изысканными блюдами, сидел человек. Он выглядел молодым, но его глаза были старше, чем фундамент этого города. На его предплечьях, скрытых рукавами дорогого пиджака, слабо светились Десять Колец.       Сюй Венву.       Сайтама подошёл к столу. Он не чувствовал угрозы, но чувствовал тяжесть истории, исходящую от этого человека.       — Венву, — произнес он, садясь напротив.       Сюй оценил его. Он видел не просто человека. Он видел существо, которое сломало его «Небесную Стражу» одним щелчком, даже не вспотев. Он видел того, кто заставил его почувствовать страх впервые за тысячу лет.       — Сайтама, — кивнул Венву. — И миссис… Сайтама? Или вы оставили фамилию Романофф?       — Просто Наташа, — ответила она, садясь рядом с мужем. Ее рука инстинктивно легла на живот. Она была настороже.       — Вы можете расслабиться, — мягко сказал Венву, наливая чай. — Нас никто не подслушивает. Я выкупил это здание час назад. Я пригласил вас сюда не для войны.       — А для чего? — спросил Сайтама, принимая чашку.       — Из-за тебя, — честно признался Венву. — Моя разведка перерыла все архивы мира. От свитков Александрии до серверов Щ.И.Т.а. О тебе нет ни слова. Ни рождения, ни истории. Ты появился в две тысячи десятом году, как гром среди ясного неба.       Венву посмотрел ему в глаза.       — Кто ты? Откуда эта сила, способная сокрушать планеты? Я видел записи из Соковии. Я видел, как ты двигаешься. Это не магия. И не наука.       Сайтама отпил чай.       — Я из другого мира, — ответил он прямо.       Наташа напряглась, но Сайтама накрыл её руку своей. Он знал: Венву не успокоится, пока не получит ответ. Лгать бессмертному завоевателю было бессмысленно.       — Другого мира… — Венву задумчиво покрутил кольцо на запястье. — Мультивселенная. Я слышал легенды о Та Ло, о других измерениях. Но ты… ты слишком материален для духа.       — Мой мир мертв, — добавил Сайтама. — Я здесь случайно. И я просто хочу жить.       Венву кивнул. Этот ответ его удовлетворил. Он объяснял ту пустоту, которую он чувствовал в ауре Сайтамы.       — Я прошу прощения, — вдруг сказал Венву. — За наше первое знакомство. За атаку на бар. За угрозы.       — Это было давно, — сказал Сайтама. — Я уже забыл. Почти.       — Это было из соображений безопасности, — пояснил Венву. — Когда живешь так долго, как я, начинаешь видеть угрозу в любой силе, которую не контролируешь. Я хотел проверить тебя. И я получил урок.       Он посмотрел на свои Кольца.       — Я видел, как ты разбирался с агентами ГИДРЫ. Словно с тряпичными куклами. С особой, холодной жестокостью. В тебе есть тьма, Сайтама. Тьма воина, который устал от битвы, но не разучился убивать.       — Я не убиваю ради удовольствия, — сказал Сайтама. — Я убираю помехи.       — Мы похожи, — сказал Венву. — Я тоже искал покоя. Я нашел его в семье. А потом потерял. Я вижу, ты нашёл свой покой. — Он взглянул на Наташу. — Береги его. Мир не любит, когда титаны счастливы.       Они поговорили ещё немного. О истории, о том, как меняются империи. Венву говорил как человек, который видел падение Рима и расцвет монголов. Сайтама слушал, иногда вставляя простые, но точные комментарии, которые удивляли древнего полководца.       Наконец, Венву встал. Он поклонился — уважительно, как равному.       — Если вам понадобится помощь… или если тени станут слишком длинными… Десять Колец будут ждать.       Он ушёл, оставив на столе оплаченный счет и ощущение прикосновения к вечности.       Наташа выдохнула.       — Он опасен, — прокомментировала она, глядя на закрывшуюся дверь. — Но у него есть кодекс. Это лучше, чем хаос.       Спустя 7 дней. Квинс, Нью-Йорк       Атмосфера изменилась кардинально. Вместо тишины и древних тайн — музыка, смех и звон бокалов.       Свадьба Дженни и Майкла.       Это был небольшой ресторанчик с открытой террасой. Дженни, в белом платье, сияла ярче прожекторов. Майкл, её жених-фельдшер, выглядел счастливым и немного ошеломленным.       Ещё бы.       За одним из столиков сидел Тони Старк и Пеппер Поттс.       За другим — Сайтама и Наташа.       Друзья Дженни, простые ребята из Адской Кухни и коллеги Майкла со скорой, косились на этот угол зала с благоговейным ужасом.       — Слушай, — шептал один из гостей другому. — Это реально Тони Старк? На свадьбе баристы?       — А тот лысый? Это же тот строитель, про которого говорят, что он руками сваи забивает!       — А рыжая с ним… это же та самая из новостей? Чёрная Вдова?       Сайтама чувствовал себя расслабленно. Он был в своём лучшем костюме, Наташа — в вечернем платье свободного кроя.       Пеппер, сидевшая рядом, наклонилась к Наташе.       — Поздравляю, — шепнула она, глядя на животик Наташи. — Это чудесная новость. Тони мне рассказал. Вы… Вы смелые.       — Спасибо, Пеппер, — улыбнулась Наташа. — Мы просто решили, что хватит ждать.       Тони, который уже успел поднять тост за молодых (и подарить им «умный дом» в качестве свадебного подарка, чем вызвал истерику восторга у Майкла), повернулся к Сайтаме.       — Знаешь, Сай, — сказал он, крутя бокал. — Глядя на них… на Дженни, на Майкла… понимаешь, за что мы бьёмся. За нормальность. За то, чтобы они могли вот так танцевать и не думать о роботах-убийцах.       — В этом и смысл, — согласился Сайтама, накалывая на вилку кусок торта. — Мы — щит. Чтобы они могли жить.       — Как думаешь, надолго? — спросил Тони, и в его голосе прозвучала тревога. — Тот куб… то, что я там нахожу… это пугает, Сай. Технологии, которые могут переписать реальность. Если кто-то придёт за этим…       — Пусть приходят, — сказал Сайтама, глядя, как Наташа смеётся над шуткой Пеппер. — Мы встретим.       Вечер продолжался. Дженни и Майкл танцевали. Тони и Сайтама, два самых опасных человека на планете, сидели за столом, обсуждая не войну, а будущее своих детей.       И на мгновение казалось, что мир действительно в безопасности.       Весна 2018 г.       7 апреля. Медицинский отсек Базы Мстителей       В стерильной тишине палаты раздался звук, который был громче любого взрыва, который когда-либо слышали эти стены. Плач. Громкий, требовательный, жизнеутверждающий плач новой жизни.       Сайтама стоял посреди комнаты, боясь пошевелиться. На его руках, которые привыкли сокрушать монстров и пробивать метеориты, лежал крошечный сверток.       Девочка.       Она была такой маленькой, что казалась невесомой. Её кожа была розовой, глаза зажмурены, а пушок на голове отливал рыжим золотом.       Сайтама смотрел на неё, не дыша. В этот момент он чувствовал себя самым слабым и самым сильным существом во вселенной одновременно.       Малышка перестала плакать. Она открыла глаза — темные, глубокие, как у отца, — и, дрыгнув ручкой, ухватилась за указательный палец Сайтамы. Её крошечные пальчики сжались с удивительной силой.       Сайтама почувствовал, как что-то внутри него, та самая пустота, которую он носил годами, заполнилась до краев. Это было тепло. Чистое, абсолютное тепло.       — Она… держит меня, — прошептал он, боясь, что его голос может разрушить момент.       — Дай её мне, — раздался усталый, но счастливый голос с койки.       Наташа протянула руки. Она выглядела изможденной, но в её глазах горел свет, который не мог зажечь ни один Арк-реактор.       Сайтама осторожно, словно нёс вселенную, передал дочь матери.       Дверь палаты открылась.       — Ну что?! — В комнату ворвался Тони Старк. Он держал бутылку шампанского (безалкогольного, из солидарности) и коробку сигар. — Где наша «Мисс Романофф»? Или мне называть ее «Мини-Ванпанч»?       За ним подтянулась вся компания. Это был не сбор супергероев, это был сбор семьи.       Пеппер Поттс, сияющая, сразу подошла к Наташе. Роуди, опираясь на трость, улыбался во весь рот. Вижен просочился сквозь стену (по привычке), держа в руках плюшевого медведя, который был больше самой девочки.       Даже сотрудники из строительной компании Сайтамы, бывшие агенты Щ.И.Т.а, толпились в коридоре с цветами и шарами. Бенджамин, который теперь был главой кибербезопасности Stark Industries, притащил какой-то гаджет для мониторинга сна младенцев.       Телефон Наташи пискнул.       «Поздравляю, Мама Паучиха. Жди дядю Клинта через неделю. Лора передает поцелуи. — Соколиный Глаз».       В палату зашла Лора Бартон, которая прилетела специально, чтобы помочь в первые дни.       — Ох, Нат… — Она прослезилась, глядя на ребёнка. — Она совершенство.       Тони похлопал Сайтаму по плечу.       — Пойдём, папаша. Тебе надо проветриться. И я хочу тебе кое-что показать.       Они вышли из медблока и направились в личный ангар Старка.       Тони подошёл к стойке, где стоял новый манекен.       — Помнишь наш разговор про нанотехнологии? — спросил Старк. — И про то, что я взял из Куба?       Он коснулся груди, где светился новый, треугольный реактор.       Он дважды постучал по корпусу.       Наночастицы хлынули из реактора, как живая жидкость. За секунду они обволокли тело Тони, формируя броню «Mark 50». Гладкую, органичную, хищную. Тёмно-красный цвет переливался, как кровь.       — Ну как? — спросил голос Тони из шлема.       Сайтама оценил.       — Выглядит… удобно, — сказал он. — Не нужно таскать чемоданы. Это прогресс, Тони. Ты молодец.       Тони убрал шлем.       — Я готов, — сказал он серьезно. — Если они вернутся… Я готов.       Сайтама подошёл к огромным воротам ангара, глядя на небо.       — Бэннер не объявлялся? — спросил он.       Тони покачал головой, деактивируя броню.       — Нет. Ни слуху ни духу. Он будто под землю провалился. Или улетел так далеко, что даже спутники не видят. Тор тоже молчит.       Сайтама прищурился, глядя на облака. Его инстинкты, которые спали последние годы, начали просыпаться. Это было похоже на зуд под кожей. Ощущение давления в воздухе.       — Я ощущаю тишину, — сказал он тихо. — Перед бурей. Она уже близко, Тони. Ближе, чем мы думаем.       Тони напрягся. Он знал: если Сайтама говорит о буре, значит, нужно готовить ковчег.       Три дня спустя. Загородный дом       Семейство вернулось домой.       Дом наполнился новыми звуками — плачем, смехом, шорохом пелёнок.       Все пришли поздравлять.       Елена Белова сидела на диване, держа племянницу на руках. Она смотрела на девочку с благоговением, боясь пошевелиться.       — Я тётя, — прошептала она. — Офигеть. Я реально тётя.       — Только не учи её убивать людей вилкой, — предупредила Наташа, проходя мимо с полотенцем.       — Не обещаю, — хмыкнула Елена.       Позже, на кухне, Елена разоткровенничалась с Сайтамой, пока тот варил кофе.       — У меня случился роман, — призналась она, ковыряя ложкой сахарницу. — В Огайо. Подумала, может, попробовать нормальную жизнь.       — И как? — спросил Сайтама.       — Оказался придурком. Пьяница. Сплетник. Я бросила его. В мусорный бак. Буквально.       Она вздохнула.       — Однажды и я… Найду принца на белом коне. Или хотя бы на нормальном мотоцикле, как у тебя.       Наташа, услышав это из гостиной, лишь улыбнулась.       Дженни, приехавшая с Майком, тоже сияла. Она была на шестом месяце. Ее живот уже был заметен.       Она отозвала Наташу в сторону.       — Нат… — спросила она шёпотом. — А это… больно? Рожать?       Наташа посмотрела на неё. Она вспомнила боль, кровь, страх. А потом вспомнила момент, когда увидела лицо дочери.       — Это работа, Дженни, — сказала она, обнимая подругу. — Самая тяжёлая работа в мире. Но оплата… Она того стоит. Ты справишься.       Она начала объяснять процесс, успокаивая будущую маму.       Вечер       Все вышли на улицу. Погода была идеальной.       Возле леса, у ручья, Сайтама развёл костёр. Майк жарил стейки, а Сайтама занимался шашлыком — тем самым, рецепт которого Наташа привезла из Средней Азии. Маринад с луком и уксусом, правильные угли. Запах мяса разносился по округе.       Сайтама перевернул шампуры. Он думал о работе.       Он начал инвестировать в компании Средней Азии. Строительство, логистика. Он понимал, что там, несмотря на чистоту и добрых людей, о которых говорила Наташа, коррупция была на высочайшем уровне.       — Если я строю, я строю честно, — решил он тогда.       Поэтому, когда он инвестировал, он отправлял туда своих людей. Бывших агентов Щ.И.Т.а, ветеранов разведки. Людей, которые умели вежливо объяснить местным чиновникам, что воровать у «Мистера Сая» — это плохая идея для здоровья.       К мангалу подошёл Пьетро Максимофф.       Он шёл ровно, без хромоты.       — Поздравляю, Сай, — сказал Пьетро, протягивая руку.       — Спасибо, Бегун.       Пьетро посмотрел на свою ногу.       — Целая, — сказал он с улыбкой. — Год назад я думал, что буду калекой. Но Старк… Он восстановил ткани. Использовал наработки из твоего Куба. Странно то, что Роуди отказался от такого метода лечения. Считая это боевым шрамом.       Сайтама посмотрел на него. Он помнил хруст кости в Соковии.       — Прости за ногу, — сказал он. — Я не рассчитал. Был зол.       — Я заслужил, — пожал плечами Пьетро. — Мы были идиотами. Главное, что мы теперь на одной стороне.       Вечер перетек в ночь. Гости начали расходиться.       Наташа сидела в кресле-качалке на веранде, укачивая дочь. Малышка капризничала, не желая спать.       Сайтама подошёл к ней. Он видел темные круги под глазами жены.       — Иди спать, Нат, — тихо сказал он. — Я возьму её.       — Ты устал после работы…       — Я никогда не устаю, — напомнил он. — Иди. Тебе нужно восстановиться.       Наташа благодарно кивнула. Она передала ему дочь и, поцеловав его в щеку, ушла в спальню.       Сайтама остался с ребёнком на руках. Он ходил по гостиной, тихо напевая какую-то мелодию из рекламы супермаркета.       Прошел месяц.       Они пытались быть родителями. Это было сложнее, чем бить монстров. Малышка начала показывать характер. Она была умной, требовательной и громкой.       Однажды приехала Мелина.       Увидев, как Наташа в панике пытается успокоить плачущего ребёнка, меняя подгузник, Мелина вздохнула.       — Отойди, — скомандовала она.       Она отчитала Наташу за неправильную температуру молока, за складки на пеленке и за нервозность. Наташа стояла, как непослушная ученица, и кивала.       — Ты убийца мирового класса, — ворчала Мелина, ловко пеленая внучку. — А боишься собственного ребёнка.       Вечером Мелина и Наташа сидели у кроватки.       Они запели. Русскую колыбельную.       — Спи, моя радость, усни…       Их голоса сливались. Малышка затихла, слушая родную мелодию, и закрыла глаза. Ей это нравилось.       Сайтама возвращался с работы. Он ехал на своем пикапе по лесной дороге.       Было уже темно.       Вдруг он заметил это.       Странное свечение на небе.       Он остановил машину и вышел.       Высоко в атмосфере, пробивая облака, летел радужный луч. Биврёст. Мост между мирами.       Но он падал не плавно. Он падал, как раненый зверь, прерываясь и искрясь.       Луч ударил где-то в районе Нью-Йорка, в Гринвич-Виллидж.       Сайтама посмотрел наверх, в черную бездну космоса, откуда пришёл этот свет. Он почувствовал холод. Тот самый холод, о котором он говорил Тони.       Это был Брюс Бэннер. В человеческой форме. Летел к Земле, чтобы предупредить.       — Началось, — сказал Сайтама в пустоту.       Он сел в машину и нажал на газ. Покой закончился.       Загородный дом Сайтамы       Пикап с визгом затормозил у крыльца. Сайтама выскочил из машины, не глуша двигатель. Он чувствовал это кожей — вибрацию воздуха, запах озона и страха, который принёс с собой радужный луч.       Наташа уже стояла на пороге, держа на руках маленькую Анну. Мелина, с винтовкой на плече, выводила из гаража бронированный джип.       — Звони Стиву, — бросил Сайтама, проходя мимо жены. — Началось.       Наташа кивнула. В её глазах не было паники, только стальная решимость. Она понимала. Это была та самая «космическая угроза», о которой он предупреждал.       Сайтама спустился в подвал.       Воздух здесь был спертым. Он не спускался сюда целый год. Пылинки танцевали в луче света, падавшем с лестницы.       Он открыл шкаф.       Там висел его тёмный геройский костюм. Он казался спящим зверем, ожидающим пробуждения.       Сверху, через перекрытия, донёсся лай. Его Пёс чувствовал изменение в хозяине. Он знал, что «Мистер Сай» уходит, и на его место возвращается «Актив Ноль».       Сайтама переоделся быстро. Ткань привычно облекла мышцы. Перчатки. Сапоги. Плащ.       Он поднялся наверх.       Во дворе Мелина и Наташа быстро грузили вещи. Малышка не плакала, она с любопытством смотрела на суету, чувствуя важность момента.       Наташа обернулась. Она увидела его в костюме. Темный силуэт на фоне леса.       — Береги себя, — сказала она. Это была не просьба. Это был приказ.       Сайтама кивнул.       — Уезжайте на Базу. Хилл уже готовит протокол «Бункер».       Он подошёл к своему «Харлею», стоявшему под навесом. Мотор взревел, нарушая идиллию утра.       Сайтама выехал на шоссе, направляясь в сторону падения луча — в Нью-Йорк.       Нью-Йорк. Санктум Санкторум       Утро в Гринвич-Виллидж было солнечным, но внутри Санктума царил полумрак.       Сайтама стоял в центре зала, скрестив руки на груди. Рядом с ним нервно расхаживал Тони Старк. Доктор Стрэндж и Вонг стояли напротив.       А в кресле, укутанный в плед, сидел Брюс Бэннер. Он всё ещё дрожал после путешествия через космос.       Вонг создал магическую проекцию, показывая вселенную и шесть разноцветных камней.       — С начала времён, — начал Вонг, его голос был торжественным. — Существовало шесть элементарных кристаллов…       Он объяснял суть Камней Бесконечности. Каждый из них управлял одним из аспектов бытия.       — Танос, — произнес Брюс, прерывая лекцию. — Он — чума, Тони. Он захватывает планеты. Берёт, что хочет. Вырезает половину населения. Он прислал Локи. Да, та атака на Нью-Йорк… Это всё он.       Сайтама впервые слышал это имя. Как и Тони.       — Напомни его имя? — переспросил Старк.       — Танос.       — Понятно, — кивнул Тони, хотя понятно ему не было. — По времени что?       — Кто знает. — Брюс посмотрел на Сайтаму. — Имея Камни Силы и Пространства… Он уже стал сильнейшим существом во вселенной.       Сайтама никак не отреагировал на этот титул. Для него «сильнейший» было просто словом.       — Приберет к рукам остальные четыре, Тони… — продолжил Брюс.       — Он устроит геноцид на уровне, доныне немыслимом, — закончил Стивен Стрэндж.       — Что за словечки… — поморщился Тони. — Доныне немыслимом.       — А что за манера? — парировал Стрэндж, глядя, как Старк прислонился к древнему котлу. — Опираться о Котел Космоса.       — Так это… — Тони оттолкнулся от артефакта, плащ Стрэнджа шлёпнул его по руке. — Ладно. Спущу на первый раз. Если Таносу нужны все шесть… Почему бы нам не размолоть этот в пыль? — Он указал на Камень Времени на груди мага. — И дело с концом.       — Не пойдет, — твердо сказал Стивен. — Мы поклялись защищать Камень Времени ценой своих жизней.       — Мы дали клятву беречь этот камень как зеницу ока, — добавил Вонг.       — А я — сесть на диету, — съязвил Тони. — Но «Бен и Джерри» назвали мороженое в мою честь.       — Старкорешки, — кивнул Стрэндж. — Приторновато.       — Халкопломбир с фисташками, — мечтательно произнёс Вонг. — Вот это вещь.       — И такое есть? — удивился Брюс.       — На вкус как мел, — вставил Сайтама, вспоминая, как пробовал его в парке. — Слишком много красителя. Могли бы сделать просто ванильным.       Брюс посмотрел на Тони.       — Тони, нужно собрать команду. Где Клинт? Где остальные?       Тони отвел взгляд.       — Команда распалась, Брюс. Мы… не общаемся.       Брюс посмотрел на него с недоверием.       — Как распалась? Типа как «Битлз»?       — Типа того, — буркнул Старк.       — Тони, послушай меня. — Брюс подошел ближе. — Тор исчез. Танос идёт. Нам нужны все. Где Вижен?       — Я… Я профукал супербота, — признался Тони.       — Не профукал, — поправил Сайтама. — Он развивается. У него своя жизнь.       — Кто может выйти на Вижена? — спросил Стрэндж.       В этот момент телефон Сайтамы зазвонил. Простая мелодия.       Он достал старую раскладушку.       — Я отойду, — сказал он и вышел в коридор Санктума.       — Нат?       — Мы идём за Виженом, — раздался голос Наташи. На фоне слышался шум двигателей джета (она была с Сэмом и Стивом). — Предполагаем, что враг придёт туда. Камень Разума — их цель.       — А где он? — спросил Сайтама.       — В Шотландии.       — Я лучше подпрыгну, — сказал Сайтама, оценивая расстояние.       — Мы знали это, — ответила Наташа. — И уже на пути туда. Встретимся на месте.       — Как малышка?       — Она в безопасности. С Мелиной и Роуди на Базе. Не волнуйся.       Сайтама повесил трубку. Он вернулся в зал.       — Я ухожу, — сказал он Тони и магам. — В Шотландию. Там вторая проблема.       — Сай… — начал Тони.       Сайтама вышел из Санктума на улицу.       Ветер с океана ударил в лицо.       Он присел. Асфальт под ним прогнулся.       Он разогнался и прыгнул. Не вверх, а по дуге, в сторону Атлантического океана, оставляя за собой звуковой удар, от которого в соседних кварталах сработали сигнализации машин.       Санктум Санкторум       Тони смотрел на разбитое окно, за которым выпрыгнул Сайтама.       — С Сайтамой у нас было бы больше шансов здесь, — сказал он.       — Куда он? — спросил Брюс.       — Сказал, что пошёл разбираться со второй проблемой, если будет. Вижен.       Внезапно на улице поднялся ветер. Гул и крики людей.       Тони посмотрел на Стрэнджа. Волосы мага развевались, хотя окна были закрыты (кроме того, что разбил Сайтама).       — Док, — спросил Тони. — Ваша прядь. Вы сами ею трясете?       Стрэндж посмотрел на него серьёзно.       — В данный момент — нет.       Они вышли на улицу.       Корабль Таноса кольцом навис над Нью-Йорком.       Шотландия. Эдинбург              Ночной город сотрясался от взрывов.       Вижен лежал на брусчатке, его вибраниумное тело было пронзено копьем Корвуса Глейва. Системы сбоили, он не мог менять плотность.       — Вставай, — прохрипела Ванда, пытаясь увести его.       Но их окружили. Корвус Глейв и Проксима Миднайт, Дети Таноса, загнали их в угол.       Внезапно пронесся поезд, заглушая шум боя.       За ним, в тени арки, появился силуэт.       Проксима метнула своё копьё.       Фигура вышла из тени и поймала оружие пришельца одной рукой. Стив Роджерс. С бородой, в потрепанном костюме Кочевника, но всё такой же незыблемый.       В этот же миг Сэм Уилсон спикировал с неба, сбивая Корвуса с ног. Наташа Романофф, выскользнув из переулка, подсекла Проксиму и ранила Корвуса его же глефой.       Пришельцы отступили, перегруппировываясь. Они были сильны. Слишком сильны.       Внезапно ветер изменился. Он стал холодным и тяжелым.       Из темноты улицы медленным, уверенным шагом вышел Сайтама. Он был в своём тёмном геройском костюме.       Проксима Миднайт замерла. Её глаза расширились. Она знала это описание. Танос показывал им голограммы. «Угроза уровня Звезды». «Тот, кто сломал Глексериона».       — Это он… — прошипел Корвус, держась за рану.       Сайтама подошёл к Мстителям, встав между ними и пришельцами.       Проксима выпрямилась, наставив на него своё оружие.       — Скоро тьма придёт за тобой, — сказала она, и в её голосе звучал фанатичный экстаз. — Темный воин. Ты думаешь, ты сила? Ты просто препятствие, которое будет сметено. Отец идёт.       Сайтама наклонил голову.       — Пусть приходит. Я давно не выносил мусор.       Проксима и Корвус переглянулись. Они были фанатиками, но не идиотами. Они активировали телепортационный луч на своём корабле, висевшем над городом.       Синий свет охватил их, утягивая вверх.       Сайтама среагировал.       Он не стал прыгать. Он просто протянул руку и схватил Проксиму, которая уже была в воздухе, за её рогатый шлем.       — Куда собралась?       Тяга корабля была чудовищной. Луч тянул вверх. Сайтама тянул вниз.       ХРУСТ.       Проксима закричала. Луч вырвал её из хватки Сайтамы, но она улетела не целиком.       Сайтама остался стоять на мостовой. В его руке остался один из ее рогов, вырванный с корнем вместе с частью шлема.       Он посмотрел на трофей, потом на небо, где исчез корабль.       — Хрупкие, — констатировал он, отбрасывая рог в сторону.       Стив подошёл к нему. Он выглядел уставшим, но в его глазах появилась надежда.       — С тобой, — сказал Капитан, пожимая руку Сайтаме. — У нас больше шансов.       В Квинджете       Джет летел над Атлантикой, направляясь на Базу Мстителей.       Ванда сидела рядом с раненым Виженом, её лицо было бледным.       — Мы должны забрать Пьетро, — сказала она, глядя на Стива. — Он на базе, но если они нападут…       — Не волнуйся, — отозвался Сайтама, сидевший напротив. — Он сам вызвался. Этот парень слишком быстрый, чтобы сидеть на месте.       Наташа, сидевшая за штурвалом, обернулась.       — Старк улетел в космос, — тихо сказала она. — Сигнал пропал сразу после выхода из атмосферы.       Сайтама помрачнел. Он вспомнил, как прыгнул в сторону океана, оставив Нью-Йорк.       — Не проглядел, — сказал он с сожалением. — Если бы я остался там… Если бы я прыгнул за ним… Было бы больше шансов для победы.       Наташа увидела, как он сжал кулак.       — Не кори себя, — твёрдо сказала она. — Думаю, он жив. Тони слишком упрям, чтобы умереть в консервной банке.       В глубине салона Вижен пытался восстановить свои системы. Рана от глефы Корвуса не затягивалась.       Сайтама подошёл к нему.       — Вижен, — спросил он. — Ты трансформируешься? В человека?       Вижен поднял на него глаза. В них было больше человеческого страха, чем у многих людей.       — Я пытаюсь… понять, — ответил андроид. — Эволюционировать. Но сейчас… я чувствую, что становлюсь уязвимым.       — В моём мире, — сказал Сайтама, глядя на Камень Разума. — Все киборги преследовали лишь одну цель. Стать сильнее. Но они забывали, что сила — это не только металл. Ты становишься человечнее. Это… опасно. Но это правильно.       Вижен понял, о чём он.       Стив Роджерс встал, прерывая разговоры.       — Поспите, — скомандовал он. — Думаю… Скоро будет битва. Настоящая.       Космос.       Кольцевидный корабль Эбони Моу несся сквозь гиперпространство к Титану.       Тони Старк стоял у обзорного экрана. Рядом с ним были Питер Паркер (который всё-таки увязался) и Доктор Стивен Стрэндж.       Эбони Моу больше не было на корабле. Питер и Тони, используя «схему из 'Чужих'», выбросили его в открытый космос, где он мгновенно замёрз.       — Земля в безопасности, — сказал Тони, глядя на удаляющуюся голубую точку на навигационной карте. — Мы увели бой от неё.       Доктор Стрэндж, чей плащ Левитации успокаивающе похлопывал его по плечу, покачал головой.       — Тёмный герой не вездесущ, — произнёс маг. — Если бы он был здесь… Если бы он остался с нами… Было бы больше шансов. Его грубая сила против Таноса — это то, что нам нужно.       — Он защищает тыл, — огрызнулся Тони. — И он не умеет дышать в космосе. Наверное.       Стивен посмотрел на Старка.       — Нам нужно вернуться домой, — сказал Стрэндж из принципа. — Разверни корабль.       — Нет, — ответил Тони. — Мы летим к нему. Мы застанем его врасплох. На его территории.       Стрэндж посмотрел на своё двойное кольцо. Он мог бы, используя магию, открыть портал и вернуть их всех обратно на Землю прямо сейчас.       Но он смотрел на Тони. На его решимость. На страх, который Старк прятал за бравадой.       Он хотел, чтобы они были согласны. Чтобы это было решение команды, а не мага.       — Хорошо, — сказал Стрэндж, опуская руку. — Но предупреждаю, Старк. Если придётся выбирать между спасением вселенной и твоей жизнью… или жизнью пацана… я без колебаний выберу вселенную.       Тони посмотрел на него.       — Звучит справедливо.       База Мстителей. Конференц-зал       В пустом зале, освещенном лишь синим светом голограммы, Джеймс Роудс спорил с призраком закона. Перед ним висела проекция Госсекретаря Росса.       Внезапно двери открылись.              Стив Роджерс, в своей потрепанной форме, с бородой и уставшими глазами, вошел внутрь. За ним шли Наташа, Сэм и Ванда.       — Господин Госсекретарь, — произнёс Стив, останавливаясь в центре комнаты.       Таддеус Росс обернулся, его лицо исказилось смесью удивления и гнева.       — Однако смелости вам не занимать, — процедил он.       — Она бы и вам не помешала, — парировала Наташа, вставая рядом с Кэпом.       — Мир полыхает, — сказал Росс, указывая на экраны с новостями о Нью-Йорке. — И вы решили, что вам всё простят?       — Я пришёл не за прощением, — твёрдо ответил Стив. — И уж точно не просить разрешения. Земля осталась без своего лучшего защитника. Мы пришли сражаться. Будете стоять на пути — мы и вас сметем.       Росс повернулся к Роуди.       — Арестовать их.       Роудс посмотрел на генерала. Потом на своих друзей.       — Обязательно, — сказал он.       И провел рукой сквозь голограмму, отключая связь. Проекция Росса мигнула и исчезла.       — Всё, — выдохнул Роуди, опираясь на трость. — Теперь точно под трибунал. Ну, здравствуй, Кэп.       Мстители подошли к нему. Объятия были короткими, мужскими, сдержанными. Слишком много времени прошло, слишком много было сказано.       Внезапно из коридора вышли двое.       Пьетро Максимофф, который всё это время был на базе, и Брюс Бэннер, выглядевший так, словно он только что выбрался из эпицентра взрыва.       — Выглядят как побитые щенки, — прокомментировал Пьетро, скрестив руки на груди, но в его взгляде читалась радость от воссоединения с сестрой.       — А по мне так… Огурчики. — Брюс нервно улыбнулся, поправляя пиджак Тони, который был ему велик. — Ах да. Я вернулся.       Позже       — Как я понимаю… Они возвращаются? — спросил Роуди, кивнув на небо.       — И найдут нас в два счёта, — тихо сказала Ванда.       — Значит, свистать всех наверх, — решил Брюс. — Где Клинт?       — После ситуации с договором они со Скоттом пошли на сделку, — ответила Наташа. — Домашний арест. Сайтама сейчас отвез Мелину с малышом к себе домой, после решил навестить дом Клинта. Чтобы проведать его и убедиться, что семья в безопасности.       — Что за Скотт? — нахмурился Брюс.       — Человек-Муравей, — подсказал Сэм.       — У нас теперь и Паук, и Муравей? — Брюс снял очки и потёр переносицу. — Послушайте. Танос собрал величайшее войско во вселенной. И он не остановится, пока не… достанет камень Вижена.       — Значит, охраняем камень, — сказала Наташа.       — Нет, — раздался спокойный голос Вижена. Он вошёл в комнату, держась за бок (он всё ещё чувствовал фантомную боль от раны Корвуса, нанесенной в параллельной реальности его страхов, хотя физически был цел). — Мы должны его уничтожить.       — Что?       — Я много думал об этом, — продолжил андроид. — Камень — это не просто сила. Это магнит. Пока он существует, угроза не исчезнет. Ванда может уничтожить его. Ее энергия имеет ту же сигнатуру.       — Нет! — воскликнула Ванда. — Не заикайся об этом. Мы не убиваем своих.       — Это логично, сестра, — вставил Пьетро, но, поймав её взгляд, поднял руки. — Но жестоко. Я пас.       — Мы найдем другой способ, — твёрдо сказал Стив. — Мы не торгуем жизнями.       Ферма Бартонов       Ветер шелестел в кукурузном поле. Сайтама сидел в беседке рядом с домом Клинта.       Клинт, с браслетом на ноге, сидел напротив, вертя в руках стрелу.       — Знаешь, Бартон, — сказал Сайтама, глядя на облака. — Я учусь быть отцом. Это сложнее, чем бить монстров. Анна… Она требует внимания больше, чем уровень «Дракон».       Клинт усмехнулся.       — Это ещё начало, Сай. Подожди, пока пойдут зубы. Или первые мальчики.       Сайтама тоже усмехнулся, но улыбка быстро сошла с его лица. Они оба смотрели на лес, чувствуя, как меняется атмосфера планеты.       — Раньше я бы забил на угрозу. Просто сидел бы дома, читал комикс и поджидал бы злодея у себя на пороге. Пусть приходит, мне не жалко.       Клинт кивнул. Он помнил того Сайтаму — безразличного бога.       — Но… — Сайтама сжал кулак. — Как только у меня появилась моя семья… Я больше не хочу терять никого. Страх потери… он делает меня слабее. И сильнее.       Клинт положил руку на его плечо.       — В этот раз я пас, друг. Буду мешаться. Да и Росс не отвяжется, если я сниму браслет. Моя битва здесь — охранять этот дом.       Сайтама посерьезнел. Он повернулся к Клинту.       — У меня… будет к тебе просьба.       Клинт нахмурился, видя этот взгляд.       — Какая?       — Если… предположительно… я не вернусь после боя со злодеем, — медленно произнес Сайтама. — Позаботься о Наташе. И об Анне. Не дай им остаться одним.       Клинт замер.       — Ты же не собираешься умирать?       — Я не планирую, — сказал Сайтама. — Я просто остерегаюсь. Подозреваю, что «Таноса» посетил Глексерион. Тот киборг. И у него могла быть припрятана ловушка специально для меня. Что-то, что я не смогу просто ударить.       Он постучал себя по груди.       — Нутром чую. Этот бой будет другим.       Клинт посмотрел ему в глаза. Он увидел там решимость человека, который идёт на войну, зная, что может не вернуться, но делает это ради тех, кого любит.       — Я понял тебя, — твердо сказал Бартон. — Можешь не беспокоиться. Я присмотрю за ними. Клянусь.       Сайтама кивнул. Взяв обещание, он встал.       — Спасибо.       Он пошёл к своему пикапу, который оставил у дороги (он приехал на нём, чтобы не пугать детей звуковым ударом).       — До скорого, Леголас.       — Удачи, Ванпанчмен!       Сайтама остановился и призадумался. Улыбка сошла на его лицо.       Космос. Корабль Проксимы Миднайт       Проксима стояла у голографического передатчика. Её лицо было искажено ненавистью.       — Отец, — сказала она. — Тёмный герой… он тут. На Земле. Мы засекли его.       На другом конце связи, на борту «Святилища II», Танос нахмурился. Тень Глексериона, живущая в нем, пульсировала, требуя крови.       В это время Танос уже двигался к Титану. К своей родине. Месту, где всё должно было закончиться.       — Пусть всё идёт по плану, — ответил Танос. Его голос был двойным — его собственный бас и металлический скрежет киборга. — Он придёт. Он обязан прийти. Я сам скоро явлюсь на Землю за последним камнем. А пока… подготовьте сцену.       Он отключил связь.       Глядя на разрушенный пейзаж своего дома, Танос поднял руку с Перчаткой. Пространство исказилось.       Использовав Камень Пространства, он телепортировался на Титан, чтобы посетить гостей.