Часть 5. Батюшки святы!

Бабка, она же целительница, она же местная ведьма, была женщиной лет тридцати - сорока и хоть и обладала обширными знаниями и талантами, в последнее время не могла похвастаться наплывом посетителей. Поэтому она охотно приняла гостей и , к их немалому удивлению, начала вещать с порога. - Знаю, знаю, кто вы и зачем пришли. Алена испуганно прижалась к сестре, застыв на пороге. Ане и вовсе хотелось уйти , в душе ее негодовал рьяный скептик, и она уже представляла , как едко поставит на место шарлатанку. - "Так уж и знаешь! Вот только заведи песню про женихов, дальнюю дорогу, сплетников и прочую хрень!" Полина наскоро обвела глазами нехитрое убранство и, оценив чистоту помещения и внешний вид хозяйки , приветливо начала разговор, восторженно всплеснув руками. - Какой приятный запах, а что это? - Розмарин. Мне тоже нравится, - хитро подмигнула колдунья, - мужчин привлекает. - Ох, какая прелесть. Мне, пожалуйста , два пучка. - Полина! - строго осадила ее Аня. - Ну а что такого? Каждый тут решает свои проблемы. Сразу видно, сударыня знает толк в душистых травах. - Погодите, погодите вы! Мадам, я очень извиняюсь , но нет ли у Вас чего ...от головы? - Отчего же. Вот, - наскоро намешав что - то в стакане, та протянула больной лекарство. - И "от головы", и от бессонницы, да и от похмелья хорошо помогает. - Ну я... Спасибо, - смущённо осеклась Матрёна, принимая стакан. "Ну как же, ещё бы! - продолжала злиться Аня , - удивляюсь, что окошки не запотели тут." - Ты и сама в травах хорошо разбираешься, - продолжала хозяйка, - тем более в душистых, тем более в специях. Как же без этого, верно? Полина сохраняла беспристрастный вид. - Да, разбираюсь. Я много в чем разбираюсь. - Талантливая, симпатичная, и все при тебе. А никто не любит, а счастья нет. - Да одна она такая в городе что ли?! - Может и не одна, но это не ее выбор. Судьба у нее тяжёлая. А вот ты , ты сама людей сторонишься. Пришла за помощью и не веришь. - Ну , знаете. Это уж слишком! Сыпьте празднословиями. Сейчас начнется: казённый дом, дорога дальняя, нежданные радости. - Я так красиво как ты говорить не умею , но, уж поверь, дело свое хорошо знаю. Где пьянство и мордобой, до казённого дома не далеко. Это и без гадания понятно. А ты , детка, глаза не отпускай. Не бойся меня. И никого не бойся, в тебе такая сила есть, что горы сворачивает. А я ведь, ребята, не зря траву давеча развесила, знала, что придёте. Но что же вы встали, будто аршин проглотили . Присаживайтесь, господа, в ногах правды нет. - Эээ, да тут и впрямь, - Матрёна чуть не промолвила крепкое словцо, но , к удивлению своему, обнаружила, что после такого заявления позабыла все крепкие словеса. - Вот это я понимаю, квалификация! А Вы мне, барышня, травы - то припасите. Я беру! - Погоди, Полин, мы же тут по делу, - пробормотала Аня, присаживаясь за стол. - Ничего себе, а лекарство - то ...забористое. Алена в ужасе бросилась в сторону Матрёны. - Не надо было пить, отрава это была. Ах, зачем мы сюда вообще пришли! - Да ты что, успокойся, - Матрёна ласково потрепала ее по голове, игнорируя "ювелирный труд " Полины , - наоборот, как заново родившись, отличное самочувствие. Сударыня и впрямь дело свое знает отлично, серьезная контора. - Да что это с нами? Как эту заразу снять?! - отчаянно допытывалась Аня. - А зараза эта, ребята , с одной стороны, лечится просто, а с другой, почти что и неизлечима. - Да что ж Вы такое говорите?! Сейчас и у меня истерика случится, а за этих двоих я и вовсе не ручаюсь, - Матрёна яростно плюхнулась на стул. - У нас у всех общая проблема, и то, что теперь случилось ведь тоже с "этим" связано ? - спросила помрачневшая Полина. - Верно, самая догадливая. Да ты присаживайся. Можешь выйти в эту дверь, но от судьбы, Полина, никому не уйти. - А я не боюсь , и это это мы ещё посмотрим, - ответила она, гордо расправляя плечи и занимая место рядом с застывшей Аней. - Ну-ну, сильно так не впечатляйся , на общие фразы - то. Алена продолжала стоять в сторонке. Ей как - то очень не нравилось , что все вдруг поверили абсолютно чужому человеку, будто морока навела и непременно обманет. Девушка сжалась , интуитивно прижимая руку к груди. - Зачем крест сняла, как сюда собирались? Думаешь, что место плохое, грязное. Ну, кому оно как, а только носи впредь, чтоб не случилось. Он тебе верить помогает, а в вере сила и есть. - Сядь, пожалуйста, а то общие фразы слушать уже сил нет, - нервно приказала Аня. - Садись рядом, будешь меня охранять , - приветливо предложила Матрёна. - Так уж вышло, что для вашего отца женщины всегда были важнее детей. Но расхлёбывать теперь вам. Впрочем, я вижу, что не все растерялись и... Матрёну прорвало. В одночасье освежился в памяти и обрушился на изумленную компанию весь богатый матерный вокабуляр. И должен признать, читатель, что это было искренне, и таких слов и выражений не у всякого прожженного моряка встретишь. Посему, опускаю эмоциональную часть и оставляю сухую выдержку сердечных излияний негодующего первенца. - Женщины?! Не было там женщин , одни бл....ки и пьянство. Ещё и наследство матери прихарланил! Да он и так нам всю жизнь испортил, почему мы - то и теперь страдать должны?! - Да погоди ты! Черт бы с ним, это лечится вообще... мисс? - Ну конечно "лечится". Средство, однако , насколько простое, настолько и сложное. - А нельзя ли поконкретнее? - Можно. Но любая услуга денег стоит. Девушки растерянно переглянулись. - Хмм, Вань, у тебя деньги есть? - У меня - то есть! Я - не ты! - А сколько? - Достаточно! - Аня нервно продолжала шариться в пустых карманах. Вновь повисла напряжённая неловкая пауза. - Да вы что, в самом деле! Шли сюда и денег не взяли? - Да были, были у меня деньги, честное слово! В другой одежде ... Алена подскочила с места, чуть не рухнув на колени перед той, которую лишь парой минут ранее считала ведьмой. - Мы не бедные, это правда! Вы скажите, сколько, а мы деньги из дома возьмём и принесем, только помогите! - Ну да, что не бедные , это верно. С вашими возможностями не самим бегать, а прислугу только посылать по всякой мелочи, - Полина недовольно наморщила носик. - "С деньгами - то они хозяевами жизни себя считают , а теперь , погляди - ка : все величие как рукой смахнуло !" - И тут произошло нечто такое, что и себе даже потом истолковать было трудно. На то они ,и душевные порывы, что в любом теле заключаться могут. - Послушайте, Вы ведь не только в кореньях толк знаете, - сказала она с должным пиететом и выложила серёжку на стол. Луч солнца , играясь в блеске камней, мгновенно озарил скромное и абсолютное неуместное для такого украшения жилище, отбрасывая на стены хоровод солнечных зайчиков. Старую ведьму, во всех смыслах этого слова, однако было не пронять. - Нуу, это даже для моей работы уж слишком дорого. Деньгами и честнее , и понятнее. А здесь вам , ребята, не ломбард. - Да ведь она тоже денег стоит. Любой ювелир хорошую цену предложит. - Давай тогда уж и вторую. - Вторую?! Да, хотел выпендриться, так иди до конца. А мог бы уже быть в пути, а не тратить время на "этих". - Ну? - Матрёна строго хлопнула ее между лопаток, дабы задать ускорения. Полина отчаянно протестовала. - Да что вы за люди такие? Своим в жизни не поделитесь, а у других последнее отбираете! Алена беззастенчиво всхлипывала , вытирая нос рукавом и ожидаемо позабыв о милом свежевыстиранном и красиво расшитом платочке. Вопли раздражали , да и рука у дебелой Матрёны была тяжёлая, но это все мало волновало. Полина холодно и злобно посмотрела на Аню. - "В который раз уже! А вот хрен вам всем, а тебе так в особенности! Не ломбард , так и извольте - кредит берите, гонцов посылайте, да хоть в рабство к ней поступите. Не мое это дело. И проблема эта не моя..." - Полина даже хотела погрозить пальцем перед Аниным носом, но как только взгляды их встретились, она заметила нечто абсолютно новое , и если не оригинальное, то пронимающее до глубины души - то было абсолютное смирение и покорность судьбе. Отнюдь не благостное, унылое, даже трагическое , но смирение. - Такие уж тут тарифы, - почти прошептала она, - значит , и моих денег не хватило бы . - На лице Ани отразилось что - то наподобие призрачной улыбки. -"Забирай , тебе ведь нужнее." - Ça va, ça vient. Так ведь? - две сережки лежали на столе. - Как я и говорила, средство немудреное : был ваш папенька непутёвым родителем, а должен стать хорошим. Заклятье тут же и спадёт. - Мы пропали...- Алёнушка скорбно закрыла лицо руками под поток нескончаемой брани. - Точно. Как и мои серёжки, а было б за что . - Погодите, погодите! Но должно же быть ещё средство. Альтернативное. - Можно и альтернативное. Если узнает вас, хоть и без любви, вмиг все сработает. - Шарлатанством, знаете ли , попахивает. Аня учтиво наклонила голову. - От всей души благодарны. Да пойдём уже отсюда, пока у нас вдобавок к груди хвост не отрос! - добавила она, загребая Матрёну в охапку. Алена наскоро поспешила за ними. - И не жалеешь совсем, что так вышло? - Может и жалею, но от судьбы и правда не уйти. Спасибо Вам за работу, - Полина не торопясь направилась к выходу. - Траву - то позабыла ! - та лишь насмешливо махнула рукой. - Сама справлюсь. На улице обсуждение шло полным ходом. - Да, папенька не идеален. Но узнать - то он нас должен! - С чего бы это? - Ведь мы друг друга как - то узнаем. - Скажешь тоже , это другое. - Да ничего и не другое. Пойдёмте быстрее домой, - от волнения и нетерпения Алена чуть не подскакивала на месте. Старшие , однако, энтузиазма ее не разделяли. - Ангел ты мой, хотел бы я быть таким наивным как ты. - Полина! Полина ну скажи им! - Я - то? Ну нет. Да и мне , в общем, плевать, что вы будете делать. У вас своя дорога, у меня своя. А то общение с вами мне больно дорого обходится. Во всех смыслах этого слова. - Известное дело! Ждёт, пока мы рассыпаться в просьбах будем. Цену себе набивает, содержанка высший класс! - Исключительно статус жены интересует , - сухо отрезала она. - А что до вас, дорогие мои, любезные, человек я хоть и малоприятный, но честный - просить и тем паче упрашивать меня не надо. Бесполезно это. И ты, красавица, даже не унижайся и слезы не лей. Я позориться не собираюсь. Вы ведь тут все достаточно резонные люди, чтоб первый вариант чудодейственного избавления не рассматривать? - Слушай, Полина, - вцепилась в нее Матрёна, - мы сейчас же пойдем и спользуем наш хоть и иллюзорный, но шанс. - Ваш , ваш шанс! Не надо , - Полина раздражённо пыталась вырваться . - Меня. В ваши грязные дела. Впутывать! И вдруг она будто бы что - то поняла , и хотя губы ее были плотно сжаты , но эта коварная женская улыбка скорее напоминала хищнический оскал. - "Я - то позориться не хочу, а вот на их унижение глянуть - совсем другое дело..." - Ты чего, шельма , задумала? - Да ничего , ваша же идея. Правда так сильно хотите пойти, ну можно и сходить. - Не надо, серьезно. Засада, так засада, - тут же решительно отрезала Аня. - Да не думаешь ли ты, что ради тебя стараюсь? Мне вещи из дома забрать надо, не более того. - Вот другой разговор, так бы сразу! После той дурости, что он выкинул с серьгами, не знаю чего и ожидать. Хотя хуже сложно представить. И все же, это надо было так, выпендриться захотел что ли? Так им и наплевать , забыли тут же, даже спасибо никто не сказал. Все собрались в столовой и как - то разом стихли. Ну да долго томиться в неизвестности им не пришлось . Заслышав шаги в коридоре , Полина предусмотрительно отсела подальше, в то время, как другие подскочили на месте, выстроившись как солдаты на плацу. Федор Павлович был человек хоть и не молодой , да к тому ж злоупотреблял веселящими напитками, но соображал он быстро. Предприниматель, как - никак. "Так так, проститутки пришли. Хм, странно, не звал ведь. Но раз уж пришли..." Отец смотрел внимательно, но без тени удивления , и на какой - то момент детям даже показалось, что он сейчас отколет одну из своих пахабных шуточек и скажет, что довольно уже дурить и портить ему аппетит перед трапезой из трёх блюд. Хотя в эту минуту на обед больше походили они. - Эта точно нет , свободна - Федор Павлович разочарованно указал в Анину сторону. - Слишком тощая. Не сразу поняв , что происходит, все ещё больше застыли и онемели, и только прозорливая Полина не растерялась. - Зачем же так резко? Вы на глаза - то посмотрите. Федор Павлович обернулся и сразу заключил, что хоть эта "не многим полнокровнее, но бабёнка определенно с огоньком ." - А ты здесь за главную что ли? - Вроде того. - Могла бы хоть подкрасить ее, какая - то помятая, бухает небось? А вообще сказать, мне на глазки плевать, я пофигуристее люблю. Полина лишь устало закатила глаза. "Кто б меня слушал?" - Послушайте, сударь, не Ваш типаж, так нечего оскорблять. Ну а с фигурой, так это вот. - Другое дело. Вот это нормальная девка. - Ещё бы. От Матренушки все мужчины в восторге. - Полинка, - злобно предупредила та, - не гневи... - Да-да, не пирог , а свадебный каравай! - Но - но, мужчина! Руки - то при себе держите, и хватит ли денег ? - Полина явно знала толк в организации и обороте финансов. - Да деньги проблема! Денег хватит! - Свинья...- злобно прошептала аппетитная женщина . - А может девушки что - то хотят барину рассказать? - намекнула Полина настойчивым тоном. - Да вы о цене переживаете? Говорю же , не вопрос. Главное, чтоб барышни доставили мне полное культурное удовольствие. А сама - то ты работаешь? - Ну вот ещё! А кто за этими присматривать будет? - Да не сбегут ведь они. Ну давай, твои условия. - Ого! А барин - то в ударе. Ну так извольте двойную оплату. - Хорошо! - Каждой ! - Полинка сама уже довольно распалилась и даже стукнула для убедительности ладошкой по столу. - Идёт, не вопрос. Да только что они такие злющие у тебя, поприветливее надо с клиентом. А эта блондинка так вообще как пыльным мешком прибитая. - Она не прибитая. Просто девица невинна как голубь. - Да ну?! - у Федора Павловича чуть слюна не закапала от восторга. - Не обманываешь ли часом? Невинна и тут... - Ну а что поделаешь? Нужда толкнула. Одна нужда, никак уж не из любви к ремеслу. - Тогда с нее и начнём. Девица помертвела от страха и вцепилась в Анино платье. - Дяденька, а можно я тоже с некрасивой пойду? Вот так , любезные дамы и господа, что даже окончив университет и прочитав множество книг, газет и прочего, а ни одного порой слова , не то что выражения не находится даже на родном языке. И судя по ее выражению лица, я взаправду удивлен , как Аня попросту не задохнулась от негодования. - Ну что ты детка, конечно нет. - Ээй, пень трухлявый, извращенец чёртов! Только тронь...сестрёнку, я тебе, - поспешила на помощь Матрёна. - Родственники? Ну у вас и подряд, конечно! - Лучший в городе. Сказала же не лапать, у нас деньги вперёд! - А только хамить не надо. Эх, слыхал я , что некоторые выпороть просят и все такое прочее, но я , милые дамы, не по этой части. Мне по старинке. У Алёны нервы сдали раньше всех. - Папенька, дорогой! Не надо нас...Мы не развратные женщины, мы твои дети! Полина , до сих пор прикрывающая рот рукой, разразилась звонким смехом. - Ну наконец - то! А если б эти две не догадались, последствия были бы самые неожиданные. - Как??? - клиент слегка ослабил хватку , несколько озадаченный этой репликой. - Алена, ты обьясняй более предметно. А то пока папенька бурную молодость вспоминать будет, мы тут состариться успеем, - немного успокоившись посоветовала Полина. - Слушай, Аня, обьясни этому педофилу престарелому, что к чему, а то я ему втащу! Глубоко вздохнув, Анна Федоровна коротко и сухо изложила суть дела. - Дети? Мои? Ну и дела. Погодите , погодите ! Плохой отец. Да кто плохой отец - то?! Ну вы даёте, только аппетит перед обедом испортили своими выкидонами! - Федор Павлович разочарованно прошёлся по комнате, что - то обдумывая. - И вот ещё, положим, вы дети, а зачем же тогда эта из борделя пришла? - Ааа... ну да. Действительно, - добавил он немного погодя. - Да ладно, не делай такое лицо, пошутил я. Я понял. А что насчёт "никудышнего родителя", так это даже обидно. Нечто так плох? Федор Павлович , признаться , был нисколько не обижен, но любил театральности и драматизировал по обыкновению. Чего не скажешь о неблагодарных отпрысках. - Вы не отец, Вы свинья! И всегда им были ! - Плохой? Ну нет, отвратительный! Всю жизнь нам испортил. И вот теперь! - заверещали наперебой они. - Ну тихо , тихо! Чего расщебетались! - Ну, - раздался робкий голосок Алёны, - может, все - таки ...Я имею в виду, если папенька уже начал отгадывать , может и дальше... - А то ты не видишь, что у него "одно" на уме. - Ну а что, я могу. Не я эти шарады затеял, но ради вашего удовольствия, поросятки...Скорее курочки. Можно и поотгадывать. - А давайте - ка без этих анималистический определений и чур смотреть только глазами! - Ладно, ладно. Ну ты, ты... - Полина меня зовут! - Полиночка, детка, садись поближе. Будешь мне подсказывать. - С чего бы это? - Да эти вон какие лютые. - А я что, самая добрая тут?! - У нас с тобой, однако, уже какой - никакой диалог есть. - Да я ведь знаю правильный ответ, так нечестно будет. - А ты намекни. - Да как же намекать, если Вы, Федор Павлович, как и большинство мужчин, намеков - то совсем не понимаете? К тому же, любая услуга должна оплачиваться. - Так - так, и сколько же стоят твои "услуги"? - По три рубля за намёк. - С родного отца такие деньги драть?! - Ладно, то за первый, а за последующие по два с полтиной. - Да ещё с капитализацией...- Федор Павлович одобрительно расхохотался. - Это точно мой ребёнок. Весь в меня! - А мы, значит, не дети?! - Дети, дети, понять бы ещё кто где. Но вот тут я даже догадываюсь. Двое считать не умеют, а другая из гордости не взяла бы. Верно говорю? - спросил он , внимательно вглядываясь. Полина изучала деньги, подозрительно морщась. - Настоящие? - Я деловой человек, а не фальшивомонетчик. Ясное дело, настоящие. Ну так что же? - А разве так, по фактуре, не понятно? - И это намёк? Да ведь не как близнецы похожи. - А Вы в глаза смотрите, а не ниже. Матрёна, прикрой грудь, сбиваешь с мысли. - Завидуй молча, плоскодонка, а то и юбку могу задрать. Специально, небось такие советы даёт. Глядите, барин, пока без денег Вас оставит! - Меня - то не оставит, будьте покойны. Да ведь явно тут какой - то подвох есть. - Нет. А ход мысли был верный , только они теперь такие стали , что и не узнать. А Вы им ещё наводящие вопросы позадавайте. Девушки презрительно отвернулись. - Ишь ты! Гордые. - Не то слово. Да вы что, так и будете стоять в ряд как, - Полина подавила смешинку, - как бандиты у большой дороги? - Пусть стоят, а то и подойти боятся. Да не сьем же, ну! Спустя десять минут толков , прибауток и гримасничества, это упражнение утомило даже Полину. Ведь уже давно догадался и тут продолжает фиглярничать. Издевается попросту, старый буффон. - Послушайте, Федор Павлович! У меня на Ваш счёт иллюзий никогда не было, но это уже перебор. Они же дети Ваши, дети, понимаете? Неужели Вам совсем на них х... покласть?! - Странно, что именно ты меня об этом спрашиваешь. Так плачу же честно, надоело подсказывать? - Я больше в эти игры не играюсь! - Деньги - то вернёшь? - Нет. - Правильно, я бы тоже не вернул. Но что нам теперь делать? - Спрашивайте людей, которые в этом лучше Вас разбираются, а я умываю руки. - Каких это людей? Каких людей, скажите на милость? Да и какой я после этого отец, если кровиночек своих не признаю. Григорий, Григорий!! Григорий Васильевич за барина своего стоял горой и оправдывал многие его гадости и шалопайства, но и у него были свои принципы. - Федор Павлович! Да что же это такое? Опять дом в вертеп превращается! - Григорий, голубчик, да ты не верно все понял! Иди - ка сюда, я тебе объясню. Объяснение и впрямь произвело на пристарелого блюстителя морали сильное действо. Заголосив непотребным голосом, камердинер выбежал во двор , попеременно крестясь и чертыхаясь. - Да не этих же людей! - Мог бы и сразу сказать! А я что? Просто закусить и выпить хотел, а он .... Марфа! Марфа, ты где? - Что такое , батюшка? Что у Вас тут случилось? Григорий Васильевич не в себе, будто привидение увидал...- Марфа осеклась, застыв в нерешительности, поглядывая то на барина, то на девиц. - Да тут уж такая проблема, - зевнула Пошлина, потягиваясь на стуле , - что родной отец не признает. - Нервный какой твой Григорий! Случилось, Марфа, случилось - сижу голодный , и в горле пересохло. А это, ну ты - то так не голоси, а лучше скажи мне честно, видишь ли что, ребята мои тут ...художественную самодеятельность затеяли , как тебе? - Ой, - выплеснула она восхищённо руками, - и правда! А я - то сразу и не поняла. Да как правдоподобно - то, молодцы - то какие! - Что верно, то верно. А помнишь, как они маленькие тут бегали, а теперь вот какие выросли. Слушай, милая, а смогла бы ты угадать по именам? - Ну, конечно, вот эта, к примеру... - Э, Марфа, ты погоди. На ушко скажи мне, а я тебе скажу после, угадала или нет. - Правильно, правильно, голубушка. Ты погляди, с первого раза угадала ! - Как же не угадать, я ведь всех сызмальства помню. А не желаете ли, батюшка, альбом с фотографиями полистать? - Альбом не желаю, мне бы закусить. И вот что скажи мне, разве я такой плохой отец? - Да Вы уж , совесть - то поимейте! Нашли у кого спрашивать. - Да я...Я, Федор Павлович...Как же судить могу? - Марфа утерла поступающую слезу. - У самой ведь ... - Что ж, какие - то все без настроения сегодня . Однако обед по расписанию, - Федор Павлович встал из - за стола и направился к выходу. - Куда же Вы, любезный родитель? - холодно поинтересовалась Аня. - Известно куда! Им от отцовских обязанностей отлынивать не впервой, - чуть не сплюнула Матрёна. - Послушайте , чада мои драгоценные, никуда я не сбегаю. Но у меня уже как час тому назад должен был случиться обед , и раз в этом доме все приходится делать самому, дайте хоть за чекушечкой сходить. А дальше обязательно продолжим. В полном составе.