Глава №6 — В Плену

"Что… произошло?

Я помню, как мчался по длинному коридору, почти у самого выхода. Всего несколько шагов — и я был бы на свободе… Но он настиг меня.

Холодные металлические пальцы сжали горло, лишая воздуха. Мир поплыл перед глазами. Я уже готовился к тому, что всё — конец… Но вдруг хватка ослабла. Робот отпустил меня, и я, рухнув на пол, провалился в темноту.

Я… умер?..

Так вот как выглядит мир после смерти? Пустота. Ни света, ни теней. Ни рая, ни ада. Похоже на чистилище…

Нет... Нет! Я жив! Должен быть жив! Иначе почему он меня просто не добил на месте?

Стоп… эта фраза…

’Он нам нужен живым‘...

Я? Зачем? Зачем этим ходячим кускам металла нужен я? Они не могут знать, что я пилот. Не могут знать, как я сюда попал.

Или… собираются это выяснить?"

Ллойд медленно приоткрыл глаза. Всё вокруг плыло, но сквозь мутную пелену уже можно было различить очертания. Серые стены, тусклый свет, глухая тишина. Он несколько раз моргнул, и постепенно картинка прояснилась. Он сидел в небольшом помещении, больше похожем на капсулу управления. Перед ним — сломанная панель, которым, вероятно, что-то управляли. Рядом стояли несколько коробок, в которых, по всей видимости, хранились разные вещи. Чуть левее, на стене, висело треснувшее зеркало. Стены помещения сходились полукругом, из-за чего создавалось ощущение, будто он находится внутри замкнутой капсулы. Ллойд сидел на металлическом кресле. Он попытался подняться… но тело его не слушалось. - Что за?.. Он снова попытался встать, затем хотя бы поднять руку — тщетно. Лишь опустив взгляд, Ллойд заметил... цепи, туго стянутые вокруг его груди и живота, приковывающие его к креслу. - Чёрт... Только не это!.. Он резко дёрнулся, пытаясь сбросить оковы, но те и не поддавались. После нескольких безуспешных попыток, Ллойд выругался вслух: - Сука! Вот результат необдуманных решений. Сначала заблудился, потом нарвался на этих железяк… и вот — сижу в цепях.

- Не железяк, а дронов-рабочих.

Голос прозвучал за спиной. Ллойд попытался повернуть голову, но смог лишь чуть сместить взгляд. - Что?! Кто это!? В ответ — тишина. Лишь лёгкое шуршание сзади. - Что, не хочешь показываться мне? Боишься меня? - Бояться тебя нет смысла. — голос стал резче — Ты — обычный человек, не больше. Голос был женским. Ллойд сразу понял, что слышал его раньше — именно он произнёс ту самую фразу перед тем, как он потерял сознание. - Но всё же… хорошо, что ты жив. — продолжила она, на этот раз мягче — А то уже начала думать, что ты скопытился. Послышались шаги — мерные, приближающиеся. Ллойд боковым зрением уловил смутный силуэт, приближающийся сзади. Фигура подошла вплотную к креслу, и без предупреждения, резко толкнула его. Колёсики скрипнули, кресло плавно повернулось, и Ллойд оказался лицом к лицу с той, кто всё это время стояла за его спиной. Он испытал странное смешение облегчения и тревоги. Перед ним стоял дрон-рабочий. Вернее — стояла. Невысокая, с короткими фиолетовыми волосами и глазами того же цвета. На голове — шапка, на плечах — тёмная рабочая одежда. В уголках губ играла лёгкая, но зловещая улыбка. В её взгляде читалось что-то вроде презрения. И в то же время он смутно помнил — где-то уже видел похожий облик. - Долго же ты спал. — сказала она, чуть насмешливо — За это время даже я успела кое-что починить. Ллойд промолчал. - Но теперь ты очнулся, и наконец, можно приступить к тому, чего я ждала всё это время. Он всё так же молча смотрел на неё. - Хм... язык прикусил? Боишься меня? - Я бы, может, и напрягся, если бы передо мной был дрон-демонтажник… или как его там. Но не обычный рабочий робот. Да ещё, судя по виду, подросток! - Даже без оружия ты дерзишь. — холодно произнесла она — Что ж… посмотрим, как быстро остынешь. Её правая рука медленно потянулась за спину, словно нащупывая что-то. - Да, я не дрон-убийца и не выгляжу устрашающе. — продолжила она, а затем резко подняла руку. В пальцах блеснул знакомый силуэт Glock 17 — Но считать меня безобидной будет БОЛЬШОЙ ошибкой... - Чёрт! Мой пистолет! - Забавная штука! — оценивающе сказала она, легко держа пистолет одной рукой — Удобный, лёгкий, и с приличным боезапасом… — и тут она направила ствол прямо в него — Думаю, для человека хватит и пары пуль. Проверим? Положение было безвыходным. Она явно обыскала его, пока он был без сознания, и теперь держала в руках его единственное оружие. Цепи не давали ему даже пошевелиться. Теперь, его единственное оружие в данной ситуации — холодный расчёт. - Ты не выстрелишь… — спокойно произнёс Ллойд. - Что? — её голос прозвучал с оттенком удивления. - Я сказал, ты не выстрелишь в меня. - Хм. По-твоему, мне сложно нажать на курок? — в её тоне появилась холодная насмешка. - Всё равно не сделаешь. — не отступал он — Если бы хотела, позволила бы демонтажнику прикончить меня там, в коридоре. Но именно ты закричала: ’Он нам нужен живым!‘ Разве не так? Она ещё мгновение держала ствол на прицеле, затем медленно опустила оружие и шагнула ближе. - Верно. Это была я. — подтвердила она, в голосе мелькнула тень раздражения — Но не обольщайся. Я ничуть не против убить человека. Мы слишком долго страдали из-за вас и ваших демонтажников! Ллойд напрягся. Её ненависть к людям была заметна. Но что она имела в виду? Кто именно ”отправил демонтажников“? Те, кто построили этот город? А почему вообще здесь погибли какие-то люди? Что, чёрт возьми, произошло? Он сдержал растущую тревогу и тихо пробормотал: - Я здесь надолго... Он выдержал паузу, и потом продолжил: - Но всё-таки... — тихо произнёс Ллойд — Я тебе нужен. Для чего?.. - Ты расскажешь всё, что знаешь. — холодно ответила она. - Что? — не понял он. - Ты же являешься представителем этой межзвёздной корпорации. Тебя они сюда прислали. А вот с какой целью — это ты сейчас и объяснишь. - Что? Какой ещё корпорации? — нахмурился Ллойд. Её лицо исказилось раздражением. - Не пытайся обманывать меня, человек. Ты прекрасно понимаешь, о ком я говорю. - Честно говоря... я без понятия. Она крепче сжала пистолет, взгляд стал колючим. - На твоём месте я бы уже всё рассказал. Но ты упорно лезешь в петлю своими словами! - Да я правда не понимаю, о чём ты! — в голосе Ллойда проскользнуло отчаяние — Никакой ”материнской компании“ я не знаю! - Ты действительно нарываешься! — выкрикнула она — Никогда не думала, что для человека из JCJenson компания важнее собственной жизни! - Погоди… ты кого назвала? JCJenson?.. - JCJenson! В космосе! Или как там у вас. Ллойд нахмурился. Где-то он уже видел это слово… Точно! На ручке, которую нашёл. Там была гравировка «JCJenson». Теперь стало ясно, почему оно зацепило его внимание. У Ллойда были небольшие догадки, но он и не догадывался, что это название какой-то компании, тем более межзвёздной... И о которой он, на Земле, никогда не слыхал. - Я не знаю этой компании. — твёрдо сказал он — Слышу впервые. - Всё ещё играешь в незнайку? — её голос зазвенел ледяной иронией — Тогда кто тебя сюда отправил? - Никто! И уж точно не эта компания, о которой я вообще ничего не знаю. - Хорошо. — процедила она — Допустим, ты не из JCJenson. Но тогда объясни — зачем ты здесь? Что ты тут забыл? Она вновь подняла пистолет, и направила его на Ллойда. - Давай так — у тебя минута. За это время, ты убедишь меня, что не имеешь отношения к JCJenson… и, возможно, сможешь ещё ходить на собственных ногах. Время пошло. Ситуация становилась критической. Судя по её тону, она вполне могла выстрелить. Жизнь висела на волоске. Ллойд колебался, но спустя полминуты решился. - Я из ВКС США... — начал он — Старший воздушный специалист—... - Откуда? — перебила она. Ллойд тяжело выдохнул. - ...Военно-космические силы. Проще говоря… я лётчик. Её лицо застыло в удивлении. - То есть, ты хочешь сказать, что ты… из армии? Ллойд молча кивнул. - Ага… И чем докажешь свою принадлежность? И что тут делает человек, связанный с армией? - Я не по своей воле оказался здесь! Если бы не катастрофа, я бы не попал на этот… Коппер-9, или как там эта планета называется. - Катастрофа? — она опустила пистолет, но взгляд её оставался прикован к нему — Что за катастрофа? Ллойд посмотрел на неё, тяжело вздохнул и опустил глаза. - Мы с другими находились на большом военном космическом корабле. Вылетели из Земли в открытый космос. Летели долго… долго… пока не приблизились к орбите этой планеты и не попали под метеоритный дождь. Я чудом остался жив… - То есть… ваше судно оказалось у орбиты Коппер-9, а потом попало под метеоритный дождь? — переспросила она. Ллойд кивнул. - И ты думаешь, этого будет достаточно, чтобы я тебе поверила? - Слушай, — резко начал он — я мог бы забрать армейский жетон с разрушающегося судна. Но кто, чёрт возьми, знал, что на этой планете будут какие-то дроны?! - Заткнись! — рявкнула она. Он замолчал. Она продолжила: - Я тебе не доверяю. Но ты говоришь так, будто действительно не являешься сотрудником компании. - Да потому что не являюсь! — выпалил Ллойд — Я не знаю такую компанию! Я обычный военнослужащий США! Чего ещё хочешь?! Наступила короткая тишина. Она задумчиво смотрела на него, затем произнесла: - Значит, ты военный, а не сотрудник материнской компании… Ладно. Этого я не ожидала, но ты всё равно ответишь на мои вопросы. Она шагнула ближе. - Начнём с этого: зачем вы прилетели сюда? Вы действительно собирались лично разобраться с нами? Ллойд помолчал, затем тихо сказал: - Нет... Мы вообще не должны были здесь оказаться. - А тогда почему вы здесь? - Мы должны были облететь Юпитер и вернуться на Землю. Но каким-то образом заблудились в космосе. Капитан и остальные молчали, так что я не знаю, как мы оказались здесь… - Хм… А кто ещё выжил? Есть кто-то ещё из таких же военных, кто смог спастись? Ллойд посмотрел на неё. Он мог бы рассказать о своей команде, но риски были слишком велики. - Нет... По крайней мере, я не видел. - Значит, ты один смог попасть в спасательную капсулу, а другим не повезло? - Говорю — я не видел, чтобы кто-то ещё выбрался. - Хм… Ну, к лучшему. — холодно бросила она — Не будет лишних проблем. - К лучшему? Не будет лишних проблем? — Ллойд хмыкнул, почти сорвавшись — Ты издеваешься? - Послушай, человек, — произнесла она резко — вы по сути издевались над нами, отправив сюда демонтажников! Нас убивали! Мы страдали! Поэтому смерть этих военных, которые могли бы доставить проблемы, для нас очень даже кстати. Ллойд промолчал, сдерживая гнев. Наступила короткая пауза. Она внезапно двинулась: сначала поставила пистолет на ближайшую коробку, затем, взяв в руки гаечный ключ, подошла к нему. - Подвинься! Резко пнув стул, она столкнула его к стене. Ллойд с цепями громко вскрикнул: - АЙ! Какого хрена?! - Чтобы не мешался. — усмехнулась она. Она повернулась к панели управления и начала её осматривать, явно намереваясь что-то починить. Ллойд сначала наблюдал за её действиями, затем обратил внимание на лестницу слева — всего несколько сантиметров до люка наверху. Это был выход из помещения. Но прикованный к стулу, он был бессилен. Его глаза снова вернулись к ней, сосредоточенной на панели. Некоторое время он просто наблюдал, пока у него в голове вновь не вспыхнула мысль, что он видел этот образ где-то раньше. Присмотревшись внимательнее, Ллойд наконец вспомнил. Да, именно она была на одном из документов, которые он нашёл в том бункере! Те же волосы. Те же глаза. Тот же облик. Совпадение исключено! Но что это ему даёт? Всё же он решил рискнуть: если заговорить ”по-нормальному“, можно попробовать узнать кое-что важное. Пусть её слова и выдавали неприязнь, если не ненависть к людям, но попробовать стоило. Он тихо начал: - Слушай, Узи... или как тебя там зовут... Она резко остановилась и обернулась к нему. В её глазах мелькнуло неподдельное удивление. - Ты... откуда знаешь моё имя? — тихо спросила она. - Ах да... Когда я был в том… вроде бункере, я зашёл в одно помещение и нашёл справки. В одной из них была ты. Она долго смотрела на него, словно оценивая его слова, затем медленно произнесла: - И что ещё ты узнал, находясь в нашем бункере? - Узнал, что тут демонтажники орудуют. — ответил он — Кстати, где тот демонтажник? Тот самый, которого ты остановила. - Если ты про V... — Узи сделала паузу и продолжила: — Она придёт, через какое-то время. Увидишь. Выходит, это — демонтажница V? Интересно. У одного имя Винчестер, у другой — Узи, а у дрона-демонтажника, который, по идее, является убийцей, всего одна буква? Ладно, это неважно. Главное, что есть небольшой прорыв! Нужно продолжать. - Хорошо. — он собрался и продолжил: — Скажи, этот город построили люди из той компании? И что это вообще за компания? - А ты, вижу я, решил позадавать вопросы. — хмыкнула она — Человек, даже если ты не из JCJenson, я всё равно не стану отвечать на твои вопросы. - Господи… — пробормотал он — Ну хоть скажи, какая сейчас дата и время! - Лучше не раздражай меня своими глупыми вопросами. — холодно бросила она — Сиди тихо. Ты же умеешь молчать? Разговор захлебнулся. Ничего нового он не узнал, кроме имени демонтажницы, которое мало что изменило в понимании ситуации. Узи вернулась к панели, полностью сосредоточившись на ремонте, и было ясно: беседовать сейчас она не намерена. Ллойду оставалось лишь молча наблюдать за её действиями.

Спустя некоторое время...

Секунды тянулись в минуты, минуты — в часы. Ллойд всё это время сидел на стуле, прикованный цепями. Он потерял счёт времени и почти начал думать, что с момента его поимки прошёл не день-два, а целые сутки. За это время он не раз пытался ослабить хватку цепей, но всё было тщетно. Он наблюдал за действиями Узи, размышлял о происходящем, и наконец — уснул. Надежда на спасение со стороны команды постепенно угасала, оставляя лишь желание, чтобы этот кошмар наконец закончился. Кислород в его скафандре не был бесконечен — возможно, через несколько часов всё действительно закончится. Время покажет. Ллойд проснулся. Ничего не изменилось: Узи всё ещё возилась с панелью управления, а он по-прежнему сидел у стены. Он вздохнул и снова задумался о том, сможет ли его команда найти его. Вдруг, сверху раздался глухой звук. Ллойд и Узи тут же подняли взгляд к люку. Сначала воцарилась тишина. Но через несколько секунд вновь послышались шаги, звонкие и металлические. Кто-то подходил к люку. Узи отложила инструмент и взяла в руки пистолет. Люк начал медленно открываться. Ллойд снова попытался ослабить цепи, но тщетно. Сейчас что-то будет... Люк открылся. Узи направила пистолет в проём. Ллойд с тревогой посмотрел на силуэт, который появился в проёме. Через мгновение раздался голос:

- Привет, Узи!

Ллойд увидел бело-жёлтый силуэт. Он перевёл взгляд на Узи, и та с облегчением опустила оружие: - Фух, это ты... — сказала она — Заходи. На лестнице спускался робот с короткими белыми волосами, жёлтыми глазами и ”хвостом“. Ллойд сразу понял, кто это — демонтажница. - Что тут у тебя? — спросила она. - Да всё нормально. — ответила Узи, откладывая пистолет на коробку — Панель почти починена, но нужны ещё доработки. Демонтажница посмотрела на Ллойда: - Ох, он в порядке! Хорошо, что ты тогда меня остановила, Узи. - Да, в порядке. — подтвердила Узи — Если не учитывать того, что он был без сознания так долго, что я даже думала, что он умер. - Оу... Лицо демонтажницы помрачнело, и она вернула взгляд на Ллойда: - Я… сожалею. Видимо, я немного переборщила… Воцарилась короткая тишина. Узи заговорила: - V, есть вопрос. - Хм? — обратилась Ви — Какой вопрос? - Это насчёт демонтажника, который сбежал. - Ты про N? - Да, про него. — произнесла Узи — Я больше чем уверена, что он продолжит свою охоту. Да, я изгнала себя, но... в общем, нам нужно найти его и предотвратить новые жертвы! Узи скрестила руки на груди: - Может, ты знаешь, где твой бывший напарник может находиться? - Нет. — ответила Ви — Как я говорила, он улетал на охоту и возвращался только для отдыха. Я с ним не летала, так что понятия не имею. - Жаль… — вздохнула Узи — Всё же придётся искать его… Если… Она взглянула на Ллойда, который молча наблюдал. - Что-то не так? — спросил он. - Стоп, ты хочешь, чтобы его нашёл человек, связанный с компанией? — удивлённо спросила Ви. - Что? — Ллойд растерялся — Я же говорил: я не сотрудник JCJenson, я военный! - Военный?! — воскликнула Ви — Вот это неожиданно! - Я военный лётчик, не сотрудник JCJenson. — пояснил Ллойд. - Так, когда ты молчал, было лучше! — резко сказала Узи — Не вмешивайся в разговор! - Сука… — пробормотал Ллойд, опуская голову. - V, давай поговорим снаружи. — предложила Узи. - А… может, всё-таки здесь? — спросила Ви. - Нет! — резко ответила Узи — Пошли. Узи направилась к выходу, забрав Glock 17. Ви некоторое время стояла на месте, посмотрела на Ллойда, а затем последовала за Узи. Через несколько минут люк закрылся, и Ллойд остался один. - Вот же сучка... — пробормотал он — Если бы у неё не было пистолета, я бы ей устроил такое!.. Он резко остановился, вздохнул и произнёс спокойным тоном: - Я не буду удивлён, если тот робот мне наврал, и они действительно убили тут людей... Вот им и карма, в виде этих демонтажников… Ллойд поднял голову к люку и прошептал себе: - Выход так близок, а я не могу выбраться… Он опустил взгляд, вздохнув ещё сильнее: - Прикован к стулу… Кислород скоро закончится… А команда всё ещё ищет меня, где-то там, надеясь найти живым… Команда... Шесть людей: Кристиан, Джулия, Эндрю и остальные. Они выжили... благодаря ему. Он, как пилот, смог спасти их, когда корабль рушился. Сейчас они стараются уйти из этого проклятого места… но без него им это не удастся. Их усилия не должны быть напрасными! Ллойд снова поднял голову. В глазах заискрилась решимость: - Чёрт... Бездействовать нельзя... Нужно действовать! Он начал рыпаться, стараясь ослабить цепи. Тщетно. Попытался прогнуться вперёд — всего на пару сантиметров. - Чёрт… Нужно стараться! — пробормотал он, сжимая зубы. Он продолжал изнуряющие попытки, чувствуя, как цепи впиваются в грудь и живот. Нужно выбраться. Нужно вернуться к команде. Любой ценой. Любой ценой…

***

Снаружи была темнота. Наступала глубокая ночь. Белые частицы продолжали падать на землю, а холод пронизывал всё вокруг. В это время Узи с Ви вышли из капсулы. Спустившись на землю и отойдя на пару метров, они остановились, и между ними завязался разговор. - Я не понимаю... — начала Ви — Мы думали, что он сотрудник компании, а он оказывается военным! Как он вообще тогда здесь оказался? - Этот человек и есть сотрудник JCJenson... — холодно ответила Узи. - Что? - Все умеют лгать, V. Разница лишь в том, насколько искусно. Когда он говорил, что является военным, я буквально чувствовала фальшь в его словах. - Допустим… А ты смогла узнать что-нибудь? — осторожно спросила Ви. - Почти ничего. Он только отнекивался. Я не стала давить на него силой — это могло бы испортить мой план. — Узи прищурилась — Его история проста: якобы он потерпел крушение на военно-космическом судне у орбиты планеты и оказался единственным выжившим. - Хм… а может, это..? - V, подумай сама! — резко оборвала её Узи — Судно, которое должно было облететь Юпитер и вернуться на Землю, вдруг ”заблудилось“ в космосе. И вот так случайно оно наткнулось именно на эту планету… где, как назло, происходит катастрофа из-за метеоритного дождя! Ви фыркнула и усмехнулась: - Да уж… звучит как полный бред. Она ненадолго задумалась, а затем продолжила: - Ну тогда, выходит, нам остаётся сосредоточиться на поисках N. Появление этого человека, по сути, ничего ведь не изменило? Узи покачала головой. - Ошибаешься. Его присутствие меняет многое. - И что же именно? Узи повернулась к ней. - Он человек из JCJenson. Прислан сюда с определённой целью, о которой мы пока не знаем. Возможно, наблюдать за дронами-рабочими. А может — что-то куда серьёзнее. - Очевидно, что его появление здесь не случайно. — признала Ви — Но сейчас он закован в цепи, и выбраться не может. Так что нам стоит заняться более важным делом. - Ты права... — согласилась Узи, но через мгновение добавила: — Однако у меня появился план. - Какой? - Есть такая поговорка: «За двумя зайцами погонишься — ни одного не поймаешь». Но сейчас, думаю, мы можем поймать обоих. - Хм... — Ви скрестила руки — Ну хорошо. Я слушаю. - Подумай сама. Люди создали вас — J, N и тебя. Потом отправили сюда, чтобы вы уничтожили нас. И вот, сюда прилетает человек из JCJenson. Один, почти безоружный, в крайне недружелюбное место, где взбунтовавшиеся дроны могут прикончить его в любую минуту. Разве не странно? Зачем рисковать? Всё просто: у него должны быть ”защитники“. - Ты хочешь сказать, что мы... - Именно, V! — резко произнесла Узи — Вы не должны нападать на людей. Это часть вашего кода. Но посмотри, что получилось: ты уже на нашей стороне. J мертва. Остался только один демонтажник, всё ещё верный компании. - N... - В точку! — кивнула Узи — Он единственный, кто ещё будет выполнять задачу по защите человека. - Верно... — согласилась Ви. — Но я всё же не понимаю: при чём здесь ”два зайца“? Узи сделала шаг ближе. - Человек прилетел сюда, вероятно, на капсуле. При нём был только фонарик и жалкий пистолет. Я больше чем уверена, что в его капсуле есть что-то важное. Но где она? — Узи резко хлопнула в ладони — Вот почему я не стала его ломать! — она на секунду замялась и тихо пробормотала: — Хотя сначала всё же старалась… — затем вернула уверенный тон: — Неважно! Главное — пока ты спала, я притворялась, что доверяю ему. Я делала всё, чтобы он расслабился, уверовал, что в безопасности, и главное — потерял бдительность! А потом, когда ”случайно“ мы его освободим, он уйдёт. Куда? К своей капсуле. - И мы будем следить за ним? — уточнила Ви. - Именно. Он приведёт нас прямо к ней. А дальше — больше! — Узи сделала паузу, затем продолжила: — Если я права, то понимая угрозу, он попытается найти того самого демонтажника, единственного, кто ещё выполняет приказы компании. - Хорошо, но почему он должен искать N? — спросила Ви — Откуда он вообще может знать, что здесь всё ещё есть верный компании демонтажник? Он же видел меня. - Ну... Я думаю, что компания проинформировала его заранее. Количество демонтажников, их типы — всё это он должен знать. Хотя... — Узи задумалась — Возможно, он просто попытается сбежать. На его месте я бы так и сделала. Но я надеюсь, что он решит искать демонтажника… А даже если нет, мы всё равно выигрываем! Его капсула достанется нам, и возможно, мы сможем её использовать! - Звучит неплохо. — кивнула Ви, но спустя секунду тихо добавила: — А что будем делать с ним потом? - Всё очевидно. — холодно произнесла Узи — Он из компании. Мы не можем позволить ему связаться с людьми. Ви опустила взгляд на капсулу, потом снова посмотрела на Узи. - Слушай... У меня всё ещё сомнения... - Какие? — не поворачивая головы, спросила Узи. - После того как наша капсула будет починена... или если мы воспользуемся его... — Ви замялась, затем глубоко вздохнула — Убийство всех людей на Земле... обязательно? Да, JCJenson нас использовали, а вы были буквально их рабами! Но... почему ВСЁ человечество должно умереть, а не только те, кто связан напрямую с компанией? Повисла тишина. Узи уставилась в сторону выхода из Шпиля. Потом тяжело вздохнула. Пальцы на рукояти её пистолета невольно сжались сильнее. - Уничтожим только JCJenson — появится замена. И, скорее всего, ещё хуже. Для них существование свободных дронов-рабочих и демонтажников на далёкой экзопланете — невозможный сценарий. Они не допустят этого. В любом случае, предпримут всё, чтобы нас уничтожить. Узи подняла голову вверх. - Сначала они отправили вас троих, чтобы стереть нас. Но прошло много времени, и видимо, они что-то заподозрили, раз уж прислали сюда человека. Когда же узнают, что демонтажники не справились... — она замолчала и хмуро прикусила губу — я даже боюсь представить, что будет дальше... Она приподняла пистолет, внимательно осматривая его. - Люди нас не ценят. Для них мы — просто железо. Они не ставят нас на один уровень с собой. Вас троих они отправили сюда без связи и без шанса вернуться на Землю. А нас, дронов-рабочих, использовали как рабов! Узи опустила оружие и взглянула на Ви. - Поэтому единственный верный выход — полное истребление человечества. Чтобы никто больше не смог использовать и уничтожать нас! Снова повисла тишина. Ви почесала затылок и пробормотала: - Да, ты говоришь серьёзные вещи... — вдруг её глаза расширились — Погоди. Ты сказала, что у нас не было связи? - Верно. — спокойно ответила Узи — Я проверяла вашу панель управления. Всё сломано, включая систему связи. - Какого чёрта... - V? - Тогда чьи приказы получала J?.. - Что? — нахмурилась Узи. - Я точно помню: J часто передавала нам приказы, которые, по её словам, поступали от компании. Но если связи с ними не было... тогда от кого они поступали? И как? На лице Узи промелькнула тревога. - Ты ни разу не смотрела сама на панель? Или не спрашивала J об этом? - Нет. Я вообще забыла о ней за все эти годы. Лишь когда мы встретились — вспомнила, хех... Так что разговора с J об этом не было. Узи опустила взгляд, прикрыла глаза и глубоко вздохнула. Когда открыла их снова, посмотрела прямо на Ви. - Я начинаю думать, что зря я тогда прикончила J. — тихо произнесла она — Возможно, если бы мы взяли её живьём, удалось бы разгадать эту загадку. Но теперь уже поздно. Что есть — то есть. Ви лишь молча кивнула. - Ладно. — сказала Узи после короткой паузы — Приступим к плану через час. А пока я передохну. Она развернулась и пошла к ней. Но, сделав всего несколько шагов, вдруг вскрикнула: - АРГХ! Пистолет выскользнул из руки и упал на пол. Узи вцепилась в голову обеими руками. Через несколько мгновений боль исчезла так же внезапно, как и появилась. - Узи?! — встревоженно воскликнула Ви — Ты в порядке? - Да... да. — выдохнула та, опуская руки — Просто резкая боль. И сразу прошло... хах. - Ты уверена? Мне кажется, у дронов просто так голова не болит. Может, это повреждение, удар… Точно ничего не случилось? - Всё в порядке! — резко отрезала Узи, подняла с земли пистолет и сжала его в руке — Со мной всё нормально... Повисла напряжённая пауза. - Ну, тогда пошли. — сказала Ви и направилась к капсуле. - Погоди... — тихо произнесла Узи, всматриваясь в сторону выхода из Шпиля — Мне кажется... там кто-то идёт? - Кто-то? — переспросила Ви и тоже повернулась к выходу. В тусклом свете они заметили силуэт, медленно приближавшийся к входу. Это был дрон-рабочий, но кто и зачем пришёл сюда? Присмотревшись внимательнее, Узи внезапно узнала знакомую фигуру. В руках он держал тяжёлое оружие... рельсотрон?

Это Тэд?!

После событий в бункере, Тэд разочаровался в организации О.О.Р. Он думал, что они способны противостоять дронам-убийцам, но на деле это оказались лишь пустые слова. Узи оказалась права во всём. После того как Узи и Ви ушли, Тэд надеялся, что она вернётся, но столкнулся с негодованием части дронов-рабочих, преимущественно сотрудников О.О.Р. Они винили Узи в произошедшем, утверждая, что из-за её действий погибло много дронов. Да, это в целом было правдой, но... кто говорил это? Те, кто должны были защищать их, а не спасаться бегством при встрече с демонтажниками! Смотря на всё это, Тэд принял решение: он придёт к Узи. Забрав рельсотрон, сначала направился в медицинский отсек, чтобы обсудить ситуацию с Ханом, но тот был слишком слаб и нуждался в лечении ран. Несмотря на это, Хан в целом поддержал Тэда. После этого, он двинулся из бункера к Шпилю. И вот, он вошёл на территорию Шпиля и увидел Узи и Ви. - О, привет, Узи! — прозвучал радостный голос. Узи мгновенно побежала к нему, а Ви с удивлением смотрела на их взаимодействие. - Тэд, что ты здесь делаешь?! — удивлённо воскликнула Узи. - Возьми своё оружие. — сказал Тэд, протягивая рельсотрон — Кажется, ты его уронила. Узи была поражена: она была уверена, что Тэд никогда не выйдет из бункера. Но он не только пришёл сюда, но и принёс её оружие! - Эээ… спасибо… — она немного замялась, взяла рельсотрон и тут же спросила: — Но зачем ты пришёл сюда? - Я не мог больше терпеть происходящее в бункере. — ответил он. - А что там произошло? - Появились те, кто был рад твоему уходу в ”изгнание“, и большинство из них — сотрудники О.О.Р. - Хмпф, я не удивлена. — холодно ответила Узи. - Кстати, твоё ”изгнание“… ты же в шутку это сказала? - В шутку? Тэд, я не стала бы произносить это просто так! — резко ответила Узи — Тем более, как ты сам подтвердил, были те, кто этому рад. Пусть радуются. - А как же остальные? Те, кто благодарны тебе? Я, Брайден, Чад, Сэмюэль, и другие!.. В том числе и твой отец! Ты ведь не собираешься бросить нас всех?! Узи словно окаменела. Глаза расширились, и она тихо спросила: - Как он там? Тэд замялся, но всё же ответил: - Я видел его. Он в медицинском отсеке, проходит лечение. Узи отвернулась, не проронив ни слова. - Я поговорил с ним. — продолжил Тэд — И он... не винит тебя в том, что произошло. Он хочет, чтобы ты вернулась. И... сожалеет, что тогда не смог тебя спасти. Повисла тяжёлая тишина. Эмоции переполняли Узи, но она заставила себя сдержаться. Закрыв глаза, глубоко вдохнула и спокойно произнесла: - Это моя вина. Всё случившееся — только на моей совести. Она снова открыла глаза и посмотрела на Тэда. - Но благодаря тебе мы избавились от угрозы демонтажников! — горячо сказал он — Ты избавила нас всех от страха быть жестоко убитым! - Не обольщайся. — резко парировала Узи — Проблема решена лишь наполовину. Один демонтажник всё ещё на свободе... и он будет охотиться. Тэд перевёл взгляд на Ви. - Но теперь у тебя есть новый союзник! — кивнул он на неё — Кстати, как тебя зовут? - Я? Я демонтажница, Серийная Модель V. — спокойно ответила та — Или просто V. - Обалдеть... — пробормотал Тэд, и вновь повернулся к Узи: — Послушай, у тебя есть союзники! V и я! Мы вместе найдём его, уничтожим — и всё, конец истории! Неожиданно Ви подошла ближе. На её лице появилось возмущение. - Уничтожим?! Что, чёрт возьми?! - Нет, V! — поспешно вмешалась Узи — Мы не будем уничтожать N! Ви посмотрела на неё, успокоилась и вновь скрестила руки на груди. - Поймать. Только поймать. И никаких других вариантов! — твёрдо сказала она. - Ладно, ладно... Прости, V. — пробормотал Тэд, смутившись. Повисла пауза. Первой заговорила Узи: - Я рада видеть тебя, Тэд. Но возвращаться в бункер, в ближайшее время, пока не собираюсь. Сначала нужно разобраться с другими вещами. - Я понимаю. — кивнул он — Но... есть кое-что, о чём я ещё не сказал. - Что именно? — насторожилась Узи. - С раннего утра, после твоего ухода, начали происходить ”странные события“. - Что за события? - Начали происходить исчезновения. От взрослых до учеников. — ответил он мрачно — Помнишь Билла из соседнего класса? Он исчез всего за два часа до моего ухода. - И сколько всего пропало? - Одиннадцать, на момент моего выхода. Узи нахмурилась, задумалась. - Может, они просто спрятались? — предположила она — Или ушли куда-то... - Сомнительно... — ответил Тэд, поворачиваясь к ним спиной — Учитывая ещё один момент, который настораживает. Он сцепил руки за спиной и продолжил: - Дело в том, что параллельно с исчезновениями, начали распространятся слухи... будто в бункере завелось нечто. - Нечто? — тихо переспросила Ви. - Да. И самое странное — тело того демонтажника, которого ты, Узи, убила... Он замолчал на мгновение, затем мрачно закончил:

...оно бесследно исчезло.