Глава №7 — Мы Тут Не Одни

По узким переулкам между серыми зданиями Брэндон и Джулия брели уже больше часа. Всё вокруг оставалось удивительно спокойным: ни одного происшествия за это время. День был ясный, без единого облака, а белые частицы всё так же медленно оседали на землю. Они миновали уже четырнадцать переулков, оставляя за собой небольшие ориентиры, и теперь шагали по пятнадцатому. - Чёрт, да они все одинаковые! — выругался Брэндон — Это начинает меня напрягать... - Согласна. — тихо отозвалась Джулия, не поворачивая головы — Действительно тревожно. Повисла короткая тишина, но Брэндон снова нарушил её: - И ещё эти ”глаза“... Если бы здесь действительно кто-то был, мы бы его заметили, а не только пилот! — он замолк, затем зло добавил: — И на кой чёрт ему понадобилось уходить? Теперь мы вынуждены его искать! - Что насчёт ”глаз“… — задумчиво сказала Джулия — Мы не знаем, где находимся. Может, здесь и вправду есть кто-то ещё. Пилот, похоже, пошёл именно за ними. Недальновидно, но что сделано, то сделано. Теперь нам нужно найти его — и как можно скорее! - Мне кажется, это просто галлюцинации! — раздражённо бросил Брэндон — Из-за них он забрёл в этот лабиринт, оставив нам одни проблемы! Джулия резко остановилась и обернулась к нему. Брэндон, уловив её движение, тоже замер. - Да, он ушёл и навлёк на нас трудности. — твёрдо сказала она — Но он — наш шанс выбраться отсюда! Мы обязаны его найти! - Он важен, согласен. — сжал зубы Брэндон — Но это не отменяет вопроса: НА КОЙ ЧЁРТ ОН ВООБЩЕ УШЁЛ?! - Сейчас это уже неважно! — повысила голос Джулия — Нам нужно его найти! В этот момент их спор оборвал глухой звук. Они одновременно повернули головы в сторону источника. Шум донёсся из ближайшего здания. Переглянувшись, они направились туда. Брэндон, не теряя осторожности, положил руку на пистолет, готовый выхватить его при первой же угрозе. Через несколько секунд они подошли к входу и заметили на проходе обломок камня величиной со ступню, а рядом валялись щепки и куски штукатурки. - Похоже, вот и источник шума... — пробормотал Брэндон. Некоторое время они молча рассматривали камень, пока девушка не заговорила вновь: - У тебя, Брэндон, скверное отношение буквально ко всему. — она повернулась к нему — Почему? Он заметно замялся, но почти сразу твёрдо произнёс: - Давай лучше продолжим поиски. Он прошёл мимо неё, поднял камень, и дойдя до центра переулка, просто отпустил его. Потом снова повернулся к Джулии: - Давай, пошли. Джулия промолчала и пошла следом. Они продолжили путь. Вскоре оказались на шестнадцатом переулке, затем на семнадцатом, восемнадцатом... Время шло, но они так ничего и не нашли — ни пилота, ни маяка. Наконец, перед ними возникла развилка: налево или направо. - Постой! — вскрикнул Брэндон — Давай немного отдохнём и подумаем, куда дальше идти. Джулия кивнула. Они вошли в очередное здание справа. Пройдя несколько шагов, остановились у лестницы. Брэндон опустился на ступени и тяжело выдохнул: - Чёрт... Долго мы ходим... Джулия тем временем осматривалась. Интерьер почти ничем не отличался от других зданий, разве что на стенах и потолке виднелись трещины. Она снова повернулась к Брэндону: - Ты так и не ответил на мой вопрос. - А это как-то поможет нам найти пилота или маяк быстрее? — с сарказмом спросил он. - Нет. Но твоё отношение ко всему неправильное. — В голосе Джулии прозвучала твёрдость — В любой ситуации ты излучаешь лишь негатив. Это мешает не только нам, но и тебе самому. - Слушай, чё ты прикопалась ко мне с моим характером? — резко сказал Брэндон — То, какой у меня характер — моё дело. Я негативно отношусь ко всему потому, что переживаю за наше выживание! Он сжал кулаки. - На кой чёрт пилоту понадобилось уходить неизвестно куда? За этими ”глазами“? Почему он не сообщил нам, а ушёл один? - Да, ты прав, но— - Он, блять, пилот! Единственный среди нас! — перебил её Брэндон — Из-за его решения мы в трудной ситуации! А если он погиб… мы фактически обречены! - Успокойся! — сказала Джулия — Не забывай: если найдём маяк, сможем подать сигнал выжившим! - Хех, ты так уверена? — продолжил он — Сначала нужно найти маяк, который может быть где угодно. А что насчёт выживших? Возможно, их нет вообще, или маяк окажется повреждён. Пилот ушёл, запасов мало, а мы бродим в этой ловушке! Поэтому я и реагирую негативно! Я просто вижу, как вы делаете непродуманную херню И СОЗДАЁТЕ НОВЫЕ ПРОБЛЕМЫ! Вспышка гнева заставила его ударить кулаком по ступени. Почти сразу боль пронзила руку. - Грх, чёрт! — пробормотал он. - Лучше так не делай. — предупредила Джулия — Повредишь руку — будет ещё одна проблема. В этот момент она услышала хруст камня. Сначала посмотрела под ноги — пусто. На стенах — тоже. Потом подняла взгляд вверх и...

- БЕРЕГИСЬ!

Брэндон схватил её за руку и резко потянул к себе. Они упали на пол, и через секунду на место, где стояла Джулия, рухнул огромный кусок бетона, размером с голову. Оба тяжело дышали. Брэндон вскочил и протянул руку Джулии: - Вставай. Нечего лежать на холодном полу. Она поднялась, и они уставились на упавший обломок. - Чёрт… Ещё чуть-чуть, и он бы тебе голову раскроил. Хорошо, что я успел! — выдохнул Брэндон. - Да, верно… — пробормотала она — Но, думаю, это произошло из-за твоего удара по ступеньке. Он нахмурился, затем вздохнул: - Чёрт… Извини. Не думал, что так выйдет. - Ничего. — мягко сказала Джулия — Зато теперь будешь знать, что лучше так не делать. Она направилась к выходу, но за спиной прозвучал его голос: - Погоди! Джулия остановилась и обернулась. - Да? Брэндон помолчал, а потом неловко произнёс: - Я ещё хотел... извиниться, за тот момент, когда сорвался на тебя… Это было глупо. Джулия улыбнулась. Подошла, положила ладонь на его плечо: - Что было — то было. Главное, что теперь мы — одна команда. И должны работать вместе ради своего спасения. На лице Брэндона появилась лёгкая улыбка. - Да... Мы — единая команда... - Именно. — ответила она, отступив — Давай продолжим путь. - Ага. Только возьму новый ”ориентир“. Он поднял обломок бетона и пошёл следом за ней, к выходу из здания.

***

В то время как Брэндон и Джулия выбирали путь, свои поиски вела вторая группа — Кристиан, Эндрю и Кейтлин. Они уже больше часа бродили среди переулков, в первую очередь ища маяк, но и про пилота не забывали. За всё это время им попался лишь один объект, отдалённо напоминающий маяк, но это оказалась просто груда металла. Пройдя двадцатый переулок, они вышли во двор, откуда расходились три прохода: налево, прямо и направо. Уставшие, они остановились передохнуть и обсудить, что делать дальше. Минут десять они стояли на месте, обдумывая варианты. Кристиан смотрел на проходы, Эндрю скрестил руки и разглядывал окрестности. Наконец заговорила Кейтлин: - Ну и что? Куда идём? - Не знаю. — тихо сказал Кристиан, не отводя взгляда — Все они одинаковые… - Может, прямо? — предложил Эндрю. Кристиан повернулся к нему: - Прямо? А почему именно туда? - Ну... — замялся Эндрю — Я думаю... - Я думаю, сначала лучше подняться на одно из зданий. — резко вмешалась Кейтлин — С крыши осмотрим окрестности, и тогда решим. - Хм… в целом, идея неплохая. — поддержал её Эндрю. Кристиан задумался, оглядел двор, потом кивнул: - Хорошо. Так и поступим. Вон то здание подойдёт. Троица направилась к входу в ближайшее здание, и вскоре оказалась внутри. Осмотревшись, Кристиан коротко сказал: - Пошли. Они начали подниматься по лестнице — этаж за этажом. На середине пути заговорил Эндрю: - Как думаете, где мы вообще находимся? Может, это заброшенная база людей? Или... — он усмехнулся — мы, того гляди, в другую вселенную попали? - В другую вселенную? Не смеши. — фыркнула Кейтлин — Скорее всего, мы… ну… в какое-то забытое место. Но точно не в параллельный мир. - Ладно, ладно... — хмыкнул Эндрю — Но если это, вдруг, заброшенная колония людей, то кто её строил? И почему мы о ней ничего не знали? Может, руководство «Айрикса» что-то скрывало? - Если скрывали, то рано или поздно мы это выясним. — спокойно ответил Кристиан. Они поднялись к двери, ведущей на крышу. Кристиан дёрнул за ручку — та поддалась. - Вот и крыша. — произнёс он. Они вышли наверх. Крыша оказалась самой обычной, ничем не примечательной. Такая могла бы быть и у любого дома на Земле. Но это была не Земля — а чужая, непонятная планета. Осматриваясь, Кристиан внезапно замер. Его взгляд остановился на нём — огромной структуре, в которую они врезались при посадке. Она возвышалась над городом, выше всех зданий, и находилась в нескольких сотнях метров отсюда. Из-за столкновения с ней у них и начались проблемы. Не то чтобы без него их не было бы вовсе, но всё было бы куда проще. Однако... стоп... Что это?.. Он прищурился. Это не походило ни на небоскрёб, ни на башню. Скорее... шпиль. Да, на высокий шпиль, какие он видел на Земле. Но почему он стоит здесь один, без здания? Обычно такие шпили венчали ратуши или церкви. А тут — просто шпиль. Зачем? - Эй, всё нормально? — раздался голос Эндрю. Кристиан резко обернулся. Эндрю и Кейтлин внимательно смотрели на него. - Да, всё в порядке. — ответил он и добавил: — Идите, посмотрите, куда ведут эти пути. Кейтлин молча кивнула и пошла первой, за ней — Эндрю. Кристиан остался, вновь уставившись на высокую структуру.

"Появляются новые вопросы, на которые пока невозможно получить ответ. Например — почему среди серых, одинаковых зданий — этот шпиль. Почему он такой высокий? И почему слегка... искривлён?.."

Он подошёл к краю крыши и взглянул вниз, на узкие переулки.

"Я совершил ошибку, не рассказав остальным о той жуткой находке, которую мы с Кейтлин обнаружили. Теперь Ллойд пропал. Он где-то здесь, и, возможно, ему грозит опасность..."

Кристиан закрыл глаза. Вина жгла его изнутри. Может, если бы он тогда рассказал о находке, Ллойд не ушёл бы, и они не оказались бы в этом проклятом лабиринте. Но теперь приходилось расплачиваться за последствия. Он вздохнул.

"Если бы хоть какая-то подсказка... хоть что-то, что укажет, где он..."

"Погодите... подсказка..."

Кристиан резко открыл глаза и вновь посмотрел на шпиль. Несколько секунд он всматривался в него, пока наконец не понял. Его зрачки расширились. - Чёрт... ЧЁРТ ВОЗЬМИ! Он развернулся и стремительно пошёл к выходу. Эндрю с Кейтлин обернулись. - Эй, куда? — удивлённо спросила Кейтлин. - Куда?! — подхватил Эндрю. - Нам нужно идти! — резко сказал Кристиан, остановившись — Живо! - Что случилось? — осторожно подошёл Эндрю. - Я знаю, где он! — воскликнул Кристиан. - Кто? Маяк? — уточнила Кейтлин. - Нет. Ллойд! Я знаю, где он может быть! - Где?! — снова спросила Кейтлин. Кристиан молча указал рукой на шпиль. Оба повернули головы, потом снова на него. - Там?.. — спросила Кейтлин. - Я уверен, что именно там! — твёрдо сказал Кристиан — Давайте спускаться и связываться с остальными! - Стоп, нет! — резко перебил Эндрю — Мы должны найти маяк! Мы так договаривались! И вообще — почему ты уверен, что пилот именно там? - Планы поменялись. Нам нужно его найти. — жёстко ответил Кристиан — Подумай: любой человек на его месте пошёл бы к самому заметному объекту, чтобы его нашли. А выделяется здесь только эта структура! - Мысль неплохая, но нельзя быть таким уверенным! — возразил Эндрю — И вообще... каков шанс, что он жив? Времени прошло уйма, возможно, уже целый день! И за всё это время он не оставил ни малейшего следа, ни намёка, что ещё жив! — он замолчал на миг и добавил: — Я начинаю думать, что искать его бессмысленно. Нам нужно найти маяк—... Договорить он не успел: Кристиан резко шагнул к нему и перебил. - Ты хочешь сказать, что искать его... бессмысленно? — голос его становился всё жёстче — А если бы на месте Ллойда оказался ТЫ? Что, если бы мы тогда махнули рукой, решив, что подтверждений твоей жизни нет? Как тебе такое? - Кристиан, я лишь сужу по— - Мне плевать! — оборвал его Кристиан — Ллойд — человек и пилот! Мы все должны быть благодарны ему, что он был там! А теперь ты говоришь, что его бессмысленно искать? Нет! Мы никого не бросим в этом проклятом месте! НИКОГО! МЫ — ОДНА КОМАНДА! - Хватит! — резко вмешалась Кейтлин, встав между ними. Повисла напряжённая тишина. - Слушайте, — заговорила она, — я согласна: пилота нужно найти. Но прямо сейчас мы должны сосредоточиться на маяке. Без него всё остальное бессмысленно! Найдём маяк — и сразу перейдём к Ллойду. Снова пауза. Все переглянулись. Эндрю отступил, Кейтлин выдохнула, Кристиан чуть успокоился. - Тогда надо найти маяк как можно быстрее. — наконец произнёс он — Иначе на поиски Ллойда времени уже не останется. Пошли. Оба кивнули, и троица направилась к выходу с крыши. Но едва они подошли к двери, в системе связи раздался голос: - ‹Приём! Меня слышно?› Все трое замерли. Почти одновременно они включили приёмники. - Приём. Кто говорит? — ответил Кристиан. - ‹Это Брэндон, приём!› - Как вы там? — сразу спросила Кейтлин. - ‹Это... Нам удалось...› — голос Брэндона звучал взволнованно. - Что удалось? Что там у вас? — нахмурился Кристиан. - ‹Мы... Мы нашли его!.. Маяк!› - Что?! — изумлённо воскликнул Эндрю — Вы нашли его?! - ‹Да! Я с Джулией прошёл через кучу переулков, и мы наткнулись на него!› - Вы уверены, что это не просто кусок железа? — настороженно уточнил Эндрю. Повисла короткая пауза. Потом голос Брэндона снова прозвучал: - ‹Точно он. Кубический, среднего размера, с кнопкой «АКТИВИРОВАТЬ» и лампочкой. Это он!› - Молодцы! Отличная работа! — сказал Кристиан. — А кроме маяка вы ничего не нашли? Ни следов пилота, ни намёков на него? - ‹Если бы… У нас ничего. Никаких следов.› - Понятно… — мрачно произнёс Кристиан. - ‹Слушайте, тут Джулия что-то предлагает… — снова короткая пауза, затем добавил: — Так как маяк цел, она предлагает активировать его прямо сейчас.› - Нет! — резко перебил Эндрю — Сначала надо отнести его к судну! И только там включать! - ‹Мгм... — снова тишина, потом Брэндон согласился: — Хорошо.› Кейтлин отключила приёмник и посмотрела на Кристиана: - Маяк мы нашли. Думаю, сейчас лучшим решением будет вернуться к судну. А там уже займёмся поисками пилота. Кристиан перевёл взгляд на неё, затем на Эндрю и вздохнул. - Хорошо. — сказал он — Возвращаемся к судну. - Эй, Брэндон! — тут же окликнул Эндрю — Слышишь нас? Мы направляемся к судну! Так что не мешкайте и идите к нему!— - ‹Какого хрена?!› — внезапно раздался встревоженный голос Брэндона. От услышанного у троицы лица одновременно напряглись. В воздухе повисла тревога. - Брэндон? Приём! — снова заговорил Эндрю — Что у вас там?

***

Брэндон и Джулия продолжали поиски. Свернув налево, они прошли два узких переулка, оставляя за собой заметные ориентиры. Всё это время они разговаривали. - В общих чертах, я выжил только потому, что вместо меня к сержанту пошёл другой. — произнёс Брэндон — Если бы пошёл я, скорее всего погиб бы в той катастрофе. - Понятно... — пробормотала Джулия — Мне самой чудом удалось оказаться в том ангаре. - Мда уж... Лучше бы я тогда послушал мать, остался на гражданке. Жил бы спокойно в родной Миссуле или вообще уехал в Канаду. - В Канаду? — переспросила Джулия. - Да. Когда был ребёнком, мечтал туда переехать. Пейзажи, простор... — Брэндон усмехнулся — И учитывая, что я родился и вырос в Монтане, это было вполне реально. - В Монтане? Хах, интересно выходит. Я до армии путешествовала по штатам, думала заехать и туда, но руки так и не дошли... - Понятно. — Брэндон замолчал, а потом спросил: — А ты сама откуда? - Техас. - Из Техаса, значит? Не из ковбойской семьи случайно? - Совсем нет. Мои родители русские. Когда-то жили в России, потом переехали в Сан-Антонио, там я и родилась. - Значит, ты русская? - Формально нет, но язык знаю, культуру тоже. - Ясно... — пробормотал Брэндон. На некоторое время оба замолчали. Но вскоре Джулия спросила: - Слушай... как думаешь, у нас вообще есть шанс выжить? - В каком смысле? - Ну вот найдём маяк, а потом выживших. А дальше? — сказала она тише — «Айрикс» взорван. Мы на какой-то неизвестной планете. Как вообще вернёмся обратно, на Землю? - Я стараюсь не думать о таких вещах. — коротко ответил Брэндон. - Но рано или поздно тебе придётся. - Возможно. Но я всё ещё надеюсь, что мы найдём способ вернуться домой. На Землю. Туда, где ждут родные... - Где ждут родные... — тихо повторила Джулия. - Хм? Что ты сказала? - А? Нет, ничего. — быстро ответила она. Они снова замолчали. Минуты тянулись, пока впереди не показался новый поворот. - Опять налево. — вздохнула Джулия — Ну что ж, выбора нет. Она сделала несколько шагов, но вдруг услышала голос Брэндона: - Подожди! Стой! Она обернулась. - Да? - Посмотри туда. — он указал рукой прямо. Джулия последовала взглядом. Перед ними стояло обычное серое здание, возле которого был небольшой сугроб. Казалось, ничего необычного здесь нет. - И что тут не так? — спросила она. Брэндон промолчал, но не стал отходить. Он направился туда, и Джулия, проведя взглядом по пустой стене и сугробу, поспешила за ним. Он остановился, опустился на колени и начал осматривать... небольшой участок снега. - Брэндон? Что ты делаешь? — удивлённо спросила она. Он поднял взгляд на Джулию: - А тебя ничего не смущает? - Что именно? — переспросила она — Меня сейчас смущает только то, что ты делаешь. - А тебе не кажется странным, что ямка плоская? Как будто что-то упало с неба и оставило вот это… — он сделал жест руками. Джулия внимательно осмотрелась. Действительно, снег был расплющен, словно что-то с высокой скоростью ударилось о землю. Но что? Спереди — здание, справа — тоже здание, слева — сугроб… Брэндон нахмурился. - Погоди… — пробормотал он. - Что? Он не стал объяснять словами. Просто начал разгребать снег у сугроба. Джулия напряглась и подошла ближе. Через мгновение он остановился. - Чёрт… Это что-то железное! Она склонилась над сугробом. Серый блеск проступал сквозь белый снег. Железо. Сердце Джулии забилось быстрее. Не раздумывая, она присела рядом и начала помогать. Совместными усилиями они расчистили поверхность, и перед ними проступили чёткие очертания. Это был не обломок, а что-то особенное — идеально прямые линии, крепёжные болты, гладкий металл. Спустя несколько минут верхний слой сугроба был убран. Объект явно не был простым куском металла. Он походил на часть судна, и что ещё важнее — судя по внешнему виду, он имел кубическую форму! - Помоги его вытащить! — сказал Брэндон, продолжая разгребать остатки снега. Через несколько минут он нашёл складную ручку! Брэндон схватился за неё одной рукой и попытался сдвинуть — не получилось. Взявшись обеими, он с силой потянул, и объект слегка сдвинулся. - Давай, помоги поднять! — произнёс он. Брэндон ухватился за ручку, Джулия — за другую сторону. Несколько секунд усилий — и куб оказался вне сугроба. Он оказался не таким тяжёлым. Расчистив объект от снега со всех сторон, они отступили на пару шагов. Перед ними стоял маяк — тот самый, который они искали последние несколько часов. Кубический, железный, с накладками и болтами. На одной из сторон была панель с множеством кнопок, индикатором и кнопкой «АКТИВИРОВАТЬ». - Мы смогли! ДА! — воскликнул Брэндон. Джулия осталась стоять на месте, не зная, как отреагировать. - Теперь лишь вопрос времени, когда мы выберемся отсюда! — сказал Брэндон, всё ещё сияя от радости. - Чёрт… Мы могли пройти мимо и не заметить его... — пробормотала Джулия. - Но мы нашли! Нам удалось найти его! - Но нашли! — улыбнулся Брэндон — Нам крупно повезло! Наступила короткая тишина. Джулия снова посмотрела на маяк, затем на Брэндона. - Так... Свяжись со второй группой. — сказала она, отступая на пару шагов. - Точно! Да-да-да! — оживился Брэндон и включил приёмник. Джулия отошла ещё на пару шагов и начала осматриваться вокруг. - Приём! Меня слышно? — спросил Брэндон. Пару секунд тишины, затем раздался голос Кристиана: - ‹Приём. Кто говорит?› - Это Брэндон, приём! - ‹Как вы там?› — раздался голос Кейтлин. - Это... Нам удалось... — с трудом сдерживая волнение, сказал Брэндон. Джулия в это время осматривала окрестности, лишь частично слушая разговор. - Если бы… У нас ничего. Никаких следов. - ‹Понятно…› — прозвучал мрачный голос Кристиана. В голову Джулии внезапно пришла мысль. Она повернулась к Брэндону: - Слушай, у меня появилось предложение! Брэндон взглянул на неё. - Слушайте, тут Джулия что-то предлагает… — сказал он в приёмник и замолчал, ожидая. - Как насчёт того, чтобы активировать прямо сейчас этот маяк? — заговорила Джулия — Он цел, и тянуть время я не вижу смысла. Брэндон кивнул и тут же повторил её слова по связи: - Так как маяк цел, она предлагает активировать его прямо сейчас. - ‹Нет! — резко перебил Эндрю — Сначала надо отнести его к судну! И только там включать!› Джулия недолго наблюдала, как Брэндон продолжал переговариваться, а затем снова провела взглядом по округе. И вдруг заметила странность — на подоконнике ближайшего здания справа, она заметила... что-то чёрное, похожее на жидкость. Она медленно подошла ближе. Несколько шагов — и вот она уже у самого окна. Да, это была чёрная жидкость. Но что это и откуда? Джулия осторожно коснулась пальцем — сухо. Она обернулась к Брэндону, который всё ещё говорил в приёмник, затем снова посмотрела на пятно. - Что это такое?.. Она достала фонарик, включила и подсветила внутрь помещения. Всего миг — и Джулия резко отшатнулась назад. Глаза её расширились, дыхание сбилось. - Брэндон! П-Подойди сюда! — позвала она. Тот сразу обернулся на её голос и поспешил к ней. - Что такое? — спокойно спросил он. Джулия молча указала рукой на проём. Брэндон посмотрел туда, заметил чёрное пятно. - Это ещё что? Он медленно подошёл ближе. Осмотрел засохшую жидкость, затем наклонился и заглянул внутрь… - Какого хрена?! — воскликнул он, резко отступив и выхватив пистолет, направив его в проём. Повисла напряжённая тишина. Лица обоих были искажены тревогой. - ‹Брэндон? Приём! Что у вас там?› — донёсся голос Эндрю. Брэндон будто не слышал. Его взгляд был прикован к темноте за окном. Несколько секунд молчания, и слегка повернув голову в сторону Джулии, он тихо, почти шёпотом, спросил её: - Это что? - Я не знаю... — так же тихо ответила она. Он снова уставился внутрь. Медленно, шаг за шагом, начал приближаться к окну. - ‹Брэндон! Брэндон! Ответь!› — прозвучал голос Кейтлин. Он проигнорировал это, приблизился вплотную и снова заглянул.

- Мать честная... Это что за хреновина?!

- ‹Брэндон? Чёрт возьми, ответь уже!› — не унимался Эндрю. Брэндон бросил взгляд на Джулию и коротко махнул головой: иди сюда. Та замешкалась, но, вытащив пистолет, всё же пошла к нему. Брэндон тем временем пролез внутрь. - ‹Брэндон! Мать твою, ответь ты уже!› — вновь раздался Эндрю в динамике. Джулия подошла к проёму и осторожно заглянула. - Подобной херни я ещё не видел… — тихо пробормотал Брэндон, глядя на то, что лежало на полу. На полу, возле окна, лежало... оно. Это — тело, направленное своей верхней частью в сторону окна. Оно было серым и металлическим, как и руки с ногами. Оно было разорвано на куски и покрыто засохшей чёрной субстанцией. На останках ещё висели клочки тёмно-синей одежды с каким-то значком, но ткань была порвана. Самое страшное — голова. Половина словно оторвана. Чёрная линза, покрывающая большую часть лица, была треснута. А рот застыл в мучительной гримасе, словно в момент последней агонии. Джулия, осмотрев это, наконец решила включить свой приёмник. Она залезла внутрь, осмотрела остальное помещение, подошла к телу, отпустила пистолет вниз, включила приёмник и заговорила: - Приём, это Джулия! Как слышно меня, приём! - ‹Джулия! — прозвучал встревоженный голос Кристиана — Какого хрена вы молчите? Что у вас произошло?!› Она взглянула на Брэндона. Тот отошёл от тела и стал осматривать ближайшую стену. На ней тянулись... глубокие царапины — огромные, словно оставленные когтями. - Извините, но... — она замешкалась, не сразу подбирая слова — мы нашли нечто ужасное… - ‹Что? Повторите, что вы нашли?› — прозвучал голос Эндрю. Джулия спустила взгляд на распотрошенное тело. Она слегка пнула его ногой, и левая рука тут же отпала от основной части тела, глухо стукнув о пол. Джулия отшатнулась назад, поражённая этим зрелищем. - Мы нашли тело! — произнесла она. - ‹Что?!› — воскликнул голос Кейтлин. - Мы нашли какое-то тело! — повторила Джулия, стараясь сохранять голос спокойным. Брэндон тоже опустил пистолет, убедившись, что прямой угрозы нет. Он внимательно рассматривал царапины на стене, провёл рукой по одной из борозд и убрал её. Сделав шаг назад, он повернулся к Джулии и тихо произнёс:

- Мы тут не одни...

Спустя пару часов...

Все шестеро вновь находились на судне. Снаружи уже сгущались сумерки, когда они, вместе с маяком, вернулись обратно. Внутри они перекусили и активировали маяк: на нём загорелся красный огонёк — он работал. Теперь оставалось лишь найти пилота и ждать помощи. Но обстановка была далека от спокойной... В главном помещении царило молчание. На лицах у всех читалась тревога. И причина её лежала прямо на столе. Там, где раньше были припасы, теперь лежала железная рука, покрытая засохшей чёрной субстанцией — находка Джулии и Брэндона. Долгое время все молчали, лишь изредка переглядываясь. Наконец Эндрю, сидящий на кресле, нарушил тишину: - Так… Повторите ещё раз. Что именно произошло? Джулия и Брэндон, стоявшие у входа в жилой модуль, переглянулись. Несколько секунд тишины — и Брэндон вздохнул: - Мы, как и вы, шли по переулкам, осматриваясь, ища или маяк, или следы пилота. — он замолчал на миг, продолжил: — Потом нам повезло — мы нашли маяк. И рядом было... - Я заметила чёрное пятно на подоконнике одного из зданий. — подхватила Джулия — Заглянула внутрь — и там лежало оно. - То самое тело… робота? — уточнил Томас, подходя ближе к столу. - Да. — кивнула Джулия — Распотрошённое и всё в этой же субстанции. - Вы говорили, на нём ещё была одежда. — добавила Кейтлин. - Верно. — произнёс Брэндон — Что-то вроде кофты. Но, как и сам корпус, вся в клочьях. - Чёрт… — Эндрю опустил голову, затем поднял взгляд — Значит, мы тут действительно не одни? - И, похоже, те самые глаза, о которых Ллойд писал в дневнике, были реальны. — сказала Джулия. - Похоже, что так. — спокойно заметил Томас, бросив взгляд на железную руку. Кристиан стоял чуть в стороне, руки за спиной, взгляд был устремлён в сторону кабины пилота. - Понятно. — произнёс он. Он повернулся к остальным. - В каком состоянии было тело, которое вы нашли? Джулия помедлила, затем ответила: - Ну, судя по виду, оно пролежало там давно. Дни, а может и месяцы. - А те глаза, которые видел Ллойд... буквально день назад… — сказал Кристиан и вздохнул. - Слушайте, у нас есть что-то кроме этих пистолетов? — резко спросил Брэндон — Хоть чёртов пистолет-пулемёт? - Это грузовое судно, а не военное. — спокойно ответил Томас — Единственное ”оружие“, что я нашёл — сигнальный пистолет. - Чёрт! — выругался Брэндон. - Мы не можем терять время! — твёрдо сказал Кристиан — Нужно как можно скорее найти Ллойда! - Но где? Этот лабиринт огромный! — возразила Джулия. - У него есть предположение. — вмешался Эндрю. - Да, есть. — произнёс Кристиан — Думаю, он там, где шпиль. - Шпиль? — переспросил Брэндон. - Что за шпиль? — удивилась Кейтлин. - Та самая высокая структура, в которую мы врезались при падении. — пояснил он — Я назвал её шпилем потому, что на башню или небоскрёб она не похожа. - Хорошо, значит шпиль. — сказала Джулия — Остаётся лишь надеяться, что он именно там. Повисла напряжённая пауза. - Кажется, стоит рассказать им о находке… — пробормотала Кейтлин. - О какой находке? — насторожился Брэндон. - Что? — удивилась Джулия. - Погоди, чего? — вмешался Эндрю. Все уставились на Кейтлин. - Какая ещё находка? — шагнул ближе Брэндон. - Я ничего не понимаю… — пробормотал Томас. Кристиан молча наблюдал за остальными. Он с Кейтлин заранее решили умолчать об этом, но теперь… выбора не оставалось.

"Видимо, стоит им рассказать это."

Он вздохнул и решительно произнёс: - Да, находка! Находка, которую мы с Кейтлин нашли! Теперь все взгляды обратились к нему. - О чём речь? — спросил Томас. Кристиан окинул их взглядом, снова вздохнул и начал: - При первой вылазке, ещё до исчезновения пилота, мы наткнулись на жуткую находку… о которой решили умолчать. - Говори уже! — потребовал Брэндон. Кристиан ненадолго замолчал, затем ответил: - На Кейтлин тогда не упал кусок бетона. Мы нашли в снегу торчащий человеческий череп. - Что?! — Эндрю вскочил с кресла — Человеческий череп?! - Да. — спокойно подтвердил Кристиан. - И какого хрена вы молчали?! — взорвался Брэндон. - Чтобы не разводить панику! — резко ответил Кристиан — Череп был старым, давно лежал там. А тогда Ллойд был с нами, и никаких распотрошённых тел мы не находили! Повисла гнетущая тишина. Кристиан опустил взгляд и тихо добавил: - Но да… теперь понимаю, что ошибся. - В любом случае, проблемы серьёзные. — мрачно сказал Брэндон. Все посмотрели на него. - Из оружия у нас только пистолеты. Но нам ясно одно: этот робот — не единственный здесь. А если учесть находку с человеческим черепом… выходит, здесь были ”события“. Люди, которые были тут, погибли. Он сделал паузу и продолжил: - И меня пугают не роботы. Этот был размером с человека, с руками и ногами — таких, скорее всего, можно убить. Но царапины на стене… — Брэндон вздохнул — Они больше похожи на следы когтей. Как будто кто-то метил территорию. И сам робот — он ведь был разорван. Вопрос: кем? Повисла тяжёлая тишина. Несколько мгновений спустя, Кейтлин заговорила: - Ну, во-первых, мы не уверены, есть ли тут ещё такие роботы. Во-вторых, даже если они и есть, учитывай: то тело робота, по вашим словам, и человеческий череп, который мы тогда нашли, выглядят старыми. Возможно, за это время они попросту… вырубились или погибли, я не знаю. И в-третьих: то, что ты назвал ”события“… Серьёзно? Ты думаешь, здесь произошло местное восстание роботов, и они смогли уничтожить всех людей? - Возможно, а может, и нет. — ответил Брэндон — Но кто-то всё-таки оставил эти царапины на стене. И этот кто-то может всё ещё быть здесь. Опять молчание. Его прервал Кристиан: - Мы не знаем, что это за место. Колония? База? Неважно! Сейчас важно одно: пилот там, и он нуждается в нашей помощи! - Может, лучше дождаться спасателей? — предложил Эндрю — Маяк работает, это вопрос времени. - Вопрос времени, которого у нас нет. Если мы не начнём искать прямо сейчас, он погибнет! — твёрдо сказал Кристиан. - А может, он уже мёртв? — бросил Эндрю. - Ллойда так просто не убить. — уверенно ответил Кристиан — Скорее он умрёт от удушья, чем от чьих-то ”когтей“. - От удушья? — спросила Джулия. - Да. Кислород в скафандре не бесконечен, к сожалению. — произнёс Кристиан — В полном баллоне его хватает максимум на два-три дня. А у нас уже прошли сутки и несколько часов. Осталось не так много. - То есть у нас впереди всего несколько часов? — уточнил Томас. - Именно. И если мы потратим их впустую, он умрёт. — ответил Кристиан. - А откуда вам известно, на сколько дней хватает полный баллон кислорода? — спросил Эндрю. Кристиан сначала замялся, но потом сказал: - Когда «Айрикс» ещё был цел, я наткнулся на человека, который работал с скафандрами. Я просто поинтересовался — и он мне ответил. - Хм, понятно. — произнёс Эндрю, скрестив руки на груди. - Чёрт… на улице уже темно, вроде как. — пробормотал Брэндон. - Это не помеха! — уверенно ответил Кристиан — Главное, чтобы не началась буря. - То есть мы действительно выйдем наружу? — спросила Джулия. Кристиан не ответил. Он направился к жилому модулю. Пройдя мимо Кейтлин и Брэндона, открыл дверь, и задержавшись на пороге, сказал:

- Даю вам полчаса на подготовку.