Глава №18.2 — Обследование Территории

Облачно. Свет солнца едва пробивается сквозь плотные сгустки хмар, и вокруг лишь ветер да белые частицы, медленно кружащиеся в воздухе. Однако внезапно, разрезая облачный покров, сверху пролетает первое десантное судно, а за ним — ещё два. Они движутся на высокой скорости, уверенно следуя заданному курсу, время от времени отклоняясь то влево, то вправо. Белые частицы ударяются об иллюминаторы, но тут же исчезают, не выдерживая высокой температуры стекла. Внутри десантных судов находятся люди в военных скафандрах, вооружённые автоматами HK416 и пистолетами Glock 17. Никто из них не знает конечной точки маршрута, однако большинство сохраняет спокойствие — некоторые даже переговариваются и шутят, словно это обычная операция. Лишь двое заметно выбиваются из общего настроения. На борту одного из судов, пристёгнутые к своим местам, сидят Ллойд, Джулия и Кристиан. Среди всех присутствующих особенно выделяются Ллойд и Джулия — они внимательно осматриваются по сторонам, явно пытаясь понять, куда их направляют. У Ллойда возникает отдельный вопрос: почему Кристиан так спокоен? Он даже не попытался узнать цель их миссии и всё это время просто сидит, не проявляя ни малейшего интереса. Складывается ощущение, что он знает нечто, недоступное остальным. Внезапно Ллойд почувствовал толчок в левое плечо. Он обернулся — рядом сидел парень с тёмно-коричневыми волосами и уже смотрел прямо на него. - Эй. Тебя как зовут? Ллойд слегка растерялся. - Эм… вы мне? - Ну а кому же ещё? — добавил он. - Ну... Ллойд. Ллойд Маккейн... старший воздушный специалист военно-космических сил. С другой стороны тут же подался вперёд блондин: - Подожди… так это вы трое — те самые, кто уже бывал на этой планете? - Ну… да. — осторожно ответила Джулия. - И как оно? — с интересом подался вперёд блондин. - Майкл, отстань от них. — перебил его парень с чёрными волосами — Успеешь ещё всё узнать. - Да ладно тебе, Томер! — не унимался тот — Самому не интересно? - Через час сам всё увидишь. — лениво вставил парень справа от Кристиана. Ллойд, воспользовавшись паузой, кивнул тому, кто первым заговорил: - А тебя как зовут? - Мэтт. Мэтт Уолгер. Рядовой. Из Техаса. — он кивнул — Приятно познакомиться. - Ага… — Ллойд кивнул — Я из Калифорнии. - О, серьёзно? — оживился блондин — Из какого города? - Сакраменто. - Ха, почти соседи! Я из Оровилла. Это чуть севернее. - Понятно… — Ллойд пожал плечами, не зная, что добавить. - Слушайте… может, нормально познакомимся? Всё-таки работать вместе будем. На неё посмотрели, сначала молча, а потом кто-то кивнул. - Да, вообще-то мысль здравая.— сказал парень с пепельными волосами. - Тогда по очереди! — сразу подхватил светловолосый. Все переглянулись. Повисла пауза. - Ладно, давайте я начну. — сказала Джулия — Джулия Харпер. Капрал. - О! — тут же отреагировал светловолосый — Даррел, теперь ты не единственный капрал! - Да заткнись ты уже, Майкл! — буркнул каштановолосый. После короткой тишины взгляды переключились на Кристиана. Он сидел неподвижно, будто вообще не здесь. Потом медленно поднял голову: - Кристиан Максвелл… Старший сержант. - Серьёзно? — прищурился парень с чёрными волосами — Долго, значит, служите. Кристиан что-то тихо пробормотал, почти неразборчиво. Теперь очередь дошла до каштановолосого. - Даррел Уитакер. Капрал. - Томер Оуэн. Рядовой. — коротко сказал черноволосый. - Эдвин Даркмор. Простой рядовой. — произнёс парень с пепельными волосами. - Майкл Вольберг! — бодро добавил блондин. Остальные тоже представились, и разговор постепенно перешёл на более простые темы — кто откуда, чем занимался до армии, у кого какие привычки. Напряжение заметно спало. Но через несколько минут из кабины пилота раздался голос: - Подлетаем к точке назначения! Десять минут до прибытия! Сразу после этого все начали готовиться: надели шлемы, проверили своё оружие и его исправность, убедились, что всё на месте. Затем они тихо и спокойно уселись, ожидая высадки. Лишь Ллойд не разделял общего настроя — он продолжал смотреть на шлем в своих руках, вновь погрузившись в мысли о том, что их ждёт впереди.

***

Три десантных судна успешно приземлились на заснеженную поверхность. У двух из них уже открылись ворота, и люди в военных скафандрах, с оружием наготове, вышли наружу, устремив взгляды вдаль — на нечто, находившееся впереди. Третье судно всё ещё оставалось закрытым. Наконец его створки разошлись, и изнутри спокойным шагом вышли несколько человек — среди них были Джулия, Кристиан и Ллойд. Сделав всего несколько шагов, они замерли. Лиц под визорами видно не было, но даже сквозь них угадывалось их изумление. Перед ними, в нескольких сотнях метров, возвышался холм — не слишком высокий, но заметно выделяющийся на фоне местности. Его склоны покрывал неровный слой снега, сквозь который местами проглядывала тёмная, промёрзшая земля. У основания тянулась массивная стена — почти чёрная, глухая, лишённая каких-либо деталей. В центре располагались огромные железные ворота, плотно закрытые. На стыках застыл лёд, поверхность потускнела, местами проступила ржавчина. К воротам вела занесённая снегом дорога. Под белым покровом едва угадывались старые колеи. На самой дороге стояли несколько машин — брошенные, обледеневшие, с тусклыми или разбитыми стёклами, у некоторых были распахнуты двери. Ближе к воротам виднелись два грузовика и экскаватор — тяжёлые, неподвижные силуэты, застывшие в незавершённом действии. Ковш экскаватора был опущен прямо в снег. По обе стороны тянулся густой лес — плотный, тёмный, почти непроходимый. Деревья стояли так тесно, что пробраться сквозь них казалось невозможным. Всё вокруг выглядело застывшим, лишённым звука и движения, будто это место не просто покинули, а намеренно вычеркнули из мира. Именно такое ощущение возникло у Ллойда, когда он огляделся. Но внезапно его взгляд вновь вернулся к воротам. Это сооружение почти полностью повторяло тот бункер, в котором он уже побывал… тот самый, где находились дроны. Неужели они прибыли к другому такому же объекту? И если да — есть ли там такие же дроны? В этот момент к группе, только что вышедшей из десантного судна, подошёл человек в скафандре и громко произнёс: - Кристиан! Кто из вас Кристиан Максвелл?

"Кристиан?.."

Ллойд огляделся, пытаясь найти его, но тот уже сам шагнул вперёд: - Я здесь. Здравствуй, Адам. Они пожали друг другу руки, после чего незнакомец, положив ладонь ему на плечо, отвёл Кристиана в сторону на пару шагов. - Рад снова тебя видеть. Жаль, конечно, что при таких обстоятельствах, но всё же. - Взаимно. Они оба посмотрели на сооружение в холме. - Ну что скажешь? Знакомо тебе это строение? Кристиан несколько секунд всматривался, затем покачал головой. - Нет, с таким я не сталкивался… разве что… Он резко обернулся: - Ллойд! Подойди сюда! Ллойд сразу подошёл к ним. - Ты узнаёшь это сооружение? Может, видел что-то похожее? — спросил Кристиан. Ллойд медленно перевёл взгляд на ворота. Стены, конструкция — всё слишком напоминало тот бункер. Если внутри окажутся такие же дроны… Если он признается, что видел нечто подобное, ложь может раскрыться. Рисковать было нельзя. - Нет… — ответил он — Ничего подобного я раньше не видел. - Что ж, жаль… — произнёс стоявший рядом мужчина — Придётся разбираться с нуля. Он на мгновение отвернулся, затем снова посмотрел на Кристиана: - Кстати, это тот самый Ллойд, о котором ты говорил? - Да. — кивнул Кристиан — Мой приятель. Он как раз тот, кто заблудился в городе, и мы его искали, пока он сам не выбрался.

"Что, чёрт возьми? ’Тот самый Ллойд, про которого ты говорил?‘ Они обсуждали меня? И почему Кристиан вообще говорит обо мне с кем-то?"

Ллойд решил не откладывать и сразу прояснить ситуацию: - Простите, а вы кто? - Ах да, действительно. Неправильно не представиться. — усмехнулся мужчина — Я Адам Нортон, младший лейтенант. Рад познакомиться, Ллойд Маккейн. - Вы ещё и мою фамилию знаете? - Да. Кристиан рассказал, что вы друзья детства. Кстати, было бы интересно узнать, как вы сдружились. - При всём уважении, лейтенант, сейчас не лучшее время для подобных разговоров. — вмешался Кристиан. - Ха-ха, верно. — рассмеялся Адам — Нужно было просто хоть как-то разрядить обстановку. - И то правда… — тихо добавил Ллойд. Адам ещё раз окинул взглядом местность и громко произнёс: - Ладно, пора приступать к работе. ВСЕМ СОБРАТЬСЯ! Солдаты, до этого бездействовавшие, быстро подбежали и выстроились. Когда все собрались, Адам продолжил: - Наша задача — выяснить, что находится за этими воротами. Но сначала займёмся разведкой местности. Разделитесь на группы по три–пять человек и закрепите за собой сектор обследования. Те, кто не попал в группу, идут со мной разбирать оборудование. Всем ясно? - Так точно! — хором ответили солдаты и начали распределяться. Кристиан уже собирался присоединиться к одной из групп, но Адам остановил его, положив руку ему на плечо. - Ты пойдёшь со мной, поможешь с разгрузкой на десантном судне. - Что? Я был бы полезнее в разведке, чем— - Я настаиваю. — перебил Адам. Кристиан вздохнул и кивнул, после чего направился за ним к одному из судов. Ллойд остался на месте. Он проводил их взглядом несколько секунд, затем вновь посмотрел на холм и массивные ворота, словно пытаясь просчитать следующий шаг.

Спустя пятнадцать минут...

Группы разделились, каждая обозначила участок, который будет обследовать. Ллойд же вместе с Джулией, Мэттом, Майклом и Даррелом получили самые важные секторы — территории, находящиеся вплотную к тем воротам. Спустя некоторое время пути группа остановилась у одной из разбитых машин. Майкл, наклонившись, осматривал салон через сломанную рамку двери. Ллойд, Джулия и Даррел стояли рядом и наблюдали за ним, в то время как Мэтт поглядывал вдаль, где остальные группы продолжали работу. - Всё тут покрыто льдом... И внутри пусто... — произнёс Майкл, отстранившись. - Очень сомневаюсь, что в этих машинах хоть что-то есть. — буркнул Даррел. - Не будь пессимистом, Даррел! — отозвался Майкл — Если в этой ничего нет, это не значит, что и в остальных пусто. Нужно проверить другие! - Давайте не будем терять время. — сказала Джулия — Пойдёмте. После этого Майкл отошёл от машины, и вся пятёрка направилась к следующей, стоявшей в нескольких десятках метров. Спустя минуту они уже были у неё. Майкл сразу подошёл к двери и принялся её осматривать, пока остальные остались наблюдать. В этот момент Мэтт неожиданно обратился к Ллойду и Джулии: - Слушайте, а как вы вообще оказались на этой планете? И как выжили? Всё ведь произошло так быстро: несколько метеоритов — и затем огромный взрыв. Честно говоря, для меня удивительно, что так много людей смогли выжить. - Это иначе как удачей не назовёшь. — ответила Джулия — Если бы не действия Ллойда, меня, Кристиана, Брэндона и остальных, кто был тогда с нами, сейчас уже не было бы в живых. - Ой, да ладно тебе. — сказал Ллойд — Я лишь делал то, что должен был. - Но всё же ты спас нас! Без тебя мы бы погибли. Если бы ты не увернулся от тех обломков, всё закончилось бы иначе. А то приземление в заброшенном городе? Ты ведь тогда смягчил удар. Именно благодаря тебе мы выжили! - И всё же повторюсь: я лишь делал то, что должен был. — спокойно ответил Ллойд. - Что ж, понятно... — произнёс Мэтт. - Погодите… заброшенный город? — вмешался Даррел — Вы действительно там были? - Да, были. А что? — ответила Джулия. - Да ничего… просто… — он замялся — Посмотрите вокруг: мы находимся непонятно где, на неизвестной планете, возможно, в огромном отдалении от Земли. Здесь нет пригодного для дыхания воздуха, но при этом повсюду видны следы человеческого присутствия. - Да, это действительно странно… — ответил Ллойд. - У вас есть какие-нибудь теории, откуда здесь всё это? — спросил Мэтт. - Мне фантазии не хватает, чтобы такое придумать. — пробормотал Даррел. - Нет. — коротко ответила Джулия. - И у меня нет... — добавил Ллойд, вспоминая слова демонтажницы. В этот момент к ним подошёл Майкл. - О чём вы тут говорите? - Да так, просто убиваем время, пока ты осматривал машину. — ответил Даррел — Нашёл что-нибудь полезное? - Только какие-то журналы, ничего особенного. Могу взять их с собой, если нужно. - Спасибо, не стоит. — сказал Мэтт — Давайте двигаться дальше. Пятеро снова направились вперёд по дороге, постепенно приближаясь к воротам. По пути Мэтт вкратце пересказал Майклу их разговор, и обсуждение разгорелось с новой силой. Ллойд же шёл немного в стороне и молча слушал. В отличие от остальных, он знал больше — знал, что они находятся далеко не в двадцать втором веке и, вероятно, на огромном расстоянии от Земли. Но делиться этим он не собирался. Поэтому он просто шёл рядом и молчал. Наконец они добрались до места — примерно в нескольких десятках метров от ворот. Справа стояли два грузовика и один экскаватор. Даррел тут же произнёс: - Давайте всё сделаем быстро. Пошли. Они направились к технике, а Ллойд остался на месте, пристально глядя на ворота. Джулия сразу заметила это: она остановилась, обернулась к нему и спросила: - Ты идёшь? Ллойд посмотрел на неё и быстро ответил: - Я вас догоню. Хочу кое-что здесь осмотреть. Джулия лишь кивнула и, развернувшись, пошла за остальными. Ллойд снова перевёл взгляд на ворота, несколько секунд рассматривал их, после чего медленно направился к ним. Подойдя ближе, он оценил их размеры, затем обратил внимание на панель управления справа — она не работала. Всё это выглядело если не идентичным, то очень похожим на то, что он уже видел в бункере. Ллойд медленно провёл правой рукой по обшивке ворот, затем пару раз постучал по ним, словно ожидая ответа. После этого он тяжело вздохнул. - Я просто надеюсь, что всё обойдётся—

- ЧЁРТ ВОЗЬМИ!

Ллойд резко обернулся вправо. Голос Майкла доносился из одного из грузовиков, но самого его видно не было. Ллойд тут же побежал на звук и через несколько секунд оказался рядом. Там были все четверо. Внешне они выглядели в порядке, однако Майкл явно был встревожен. Причину Ллойд заметил сразу — человеческий скелет, сидящий с обхваченной руками головой. - Что у вас произошло? — спросил Ллойд. - Да ничего… скелет нашли. — ответил Мэтт. - Это настоящий человеческий скелет! Чёрт побери! — нервно сказал Майкл, не отрывая взгляда. - Успокойся. — произнёс Даррел — Это всего лишь скелет. - Вот именно поэтому я и нервничаю — это ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ скелет! - Мы в реальности, Майкл. Он не встанет и не нападёт на тебя… тем более в таком состоянии — он полностью обморожен. - Справедливости ради, это всё равно тревожно. — вмешался Мэтт — Мы непонятно где, вокруг человеческие сооружения и ещё труп. Логично задаться вопросом: что здесь произошло? - Лучше обратите внимание на его позу. — сказала Джулия. Все вновь посмотрели на скелет. Она продолжила: - Он сидит, обхватив голову руками. Будто пытался укрыться от чего-то… или от кого-то. - И какая нам разница? — отмахнулся Даррел. — Да, это странно, но вообще-то здесь всё странное! Вдобавок ко всему, всё вокруг — машины, экскаватор, сам скелет — очень старое! Техника проржавела, и стоит тут, скорее всего, уже много лет. - Мы не можем быть уверены, пока не проверим. — возразил Мэтт. - Верно. Но поднимать тревогу из-за останков, которые, вероятно, лежат здесь уже не один год, не слишком логично, не находишь? Он на секунду замолчал, а затем добавил: - Вы двое — Джулия и Ллойд. Вы ведь были в заброшенном городе. Разве там не встречали подобного? - Ну, я нет но— - Встречал. — перебил её Ллойд, вспомнив своё пребывание в шпиле — Я видел... несколько тел. У всех были разные позы, у кого-то не хватало конечностей, но по состоянию было ясно — они лежали там давно. Так что я согласен с Даррелом: зацикливаться на этом не стоит. - Вот именно. А вы тут раздули проблему. — усмехнулся Даррел. Наступила короткая тишина. Через несколько секунд Ллойд произнёс: - Так… вы всё осмотрели? - Я проверил экскаватор. Там ничего. — ответил Мэтт. - Мы с Джулией и Даррелом осмотрели грузовики. Кроме этого — пусто. — добавил Майкл. - Понятно. У меня тоже ничего. — кивнул Ллойд — Тогда что, возвращаемся? - Именно. — сразу ответил Даррел — Идёмте, или кто-то хочет здесь задержаться? Все направились за ним. Быстро выйдя к дороге, они двинулись обратно к десантным судам. Ллойд же погрузился в размышления. Его беспокоили две вещи:

Первое: что ему делать, если за этими воротами окажутся такие же дроны?

Второе: поведение Кристиана. Оно заметно выбивалось из общей картины. Джулия и сам Ллойд выглядели растерянными, тогда как Кристиан оставался на удивление спокойным. Более того, он обсуждал с Нортоном самого Ллойда. Всё это наводило на мысль, что Кристиан знал обо всём заранее.

И с этим Ллойду предстояло разобраться уже в ближайшее время.