На волоске от смерти

Я стоял у края воды в столовой, ощущая, как внутри всё напряжение сжалось в один плотный ком. Нокса не было слышно. Не было мысленных сообщений. Не было даже намёка на то, что он всё ещё в пути. Я скрестил руки, взгляд был сосредоточенным, каждое движение внутри уже готово к любому исходу. Но через пару минут вода всплеснулась, и он появился. Я стоял у края воды, наблюдая, как Нокс всплыл, его движения всё ещё резкие, дыхание прерывистое. — Ты успел, — я сказал ровно, встречаясь с его взглядом. "Еле-еле," — мысленно ответил он, голос звучал напряжённо. Я кивнул, затем твёрдо произнёс: — Расскажи детально, что случилось. Нокс глубоко вдохнул, затем передал мысленный поток. "Я плыл обратно так быстро, как мог. Но один из аллигаторов заметил меня." Я нахмурился, слушая. "Он сразу пошёл за мной. Я слышал, как он движется в воде, видел, как он сокращает расстояние." Нокс мысленно передал ощущение — холодное давление, страх, но вместе с ним решимость. "Я ускорился. Тоннели помогли, но он был быстрым. Слишком быстрым." Я сжал пальцы. — Как ты ушёл от него? "В последний момент свернул в тоннель, который был слишком узким для него." Я хмыкнул. — Умно. "Не было времени думать, просто рефлекс." Нокс немного расслабился, но всё ещё оставался напряжённым. — Теперь мы знаем больше, — я произнёс ровно. "Да. И я точно могу сказать… они готовятся." Я кивнул, затем глубоко вдохнул. — Нам нужно предупредить остальных. "Я помогу, если надо." Я посмотрел на него. Он был потрёпан, но готов к дальнейшим действиям. Я кивнул. — Хорошо. Пока отдышись. Он ответил лёгким мысленным подтверждением, затем медленно ушёл на глубину. А я развернулся, направляясь обратно к учителям. --- Я вошёл в учительскую, чувствуя, как напряжение внутри уже достигло предела. Все ждали. Джек стоял, скрестив руки, его взгляд сразу же сфокусировался на мне. Алиша и Оливия перевели внимание, Адэль приподняла брови, а мисс Пелагиус молча наблюдала. Джошуа слегка качнул головой, его щупальца замерли, ожидая того, что я скажу. Я глубоко вдохнул. — Нокс вернулся. Наступила пауза. Я коротко рассказал всё. Когда я закончил, Джек медленно выругался, затем покосился на Алишу. — Мисс Леннокс. Это многое объясняет. Оливия кивнула, её выражение стало сосредоточенным. — Значит, они ждут приказа. Адэль перевела взгляд на меня. — А сам Нокс? Я кивнул. — В порядке. Встряхнулся, но держится. Мисс Пелагиус выдохнула. — Нам нужно действовать быстрее. Джошуа посмотрел на меня. — Они уже начали двигаться? Я покачал головой. — Пока нет. Но, похоже, уже скоро. Алиша прищурилась. — Значит, у нас есть немного времени. Джек перевёл взгляд на всех. — Тогда решаем, что делать дальше. Я перевёл взгляд на собравшихся, ощущая, как напряжение стало ещё более ощутимым. Все размышляли, обдумывали варианты, но один вопрос висел в воздухе: что делать дальше? Я глубоко вдохнул, затем твёрдо произнёс: — Давайте попробуем переговоры. Джек мгновенно прищурился, его взгляд стал недоверчивым. — Ты хочешь поговорить с ними? Адэль сложила руки. — Это риск. Оливия покачала головой. — Они уже решили нападать. Как ты собираешься их остановить? Я встретился с их взглядами, затем ровно сказал: — Они спорили. Значит, не все согласны. Мисс Пелагиус слегка наклонила голову, её голос был хладнокровным. — И ты считаешь, что сможешь убедить их отказаться? Я выдохнул, затем произнёс уверенно: — Я могу попытаться. Наступила тишина. Они обдумывали. Джошуа хмыкнул. — Если они нападут прямо во время переговоров? Я кивнул. — Это возможно. Но если мы ничего не сделаем, то они точно нападут. Алиша встретилась со мной взглядом. — У тебя есть план? Я чуть ухмыльнулся. — Конечно. Джек фыркнул. — Ну раз так… Адэль перевела дыхание. — Тогда делаем это быстро. Я кивнул. ---- Я шагал по коридору вместе с остальными учителями, ощущая, как напряжение буквально пропитывает воздух. Мы подошли к двери, ведущей на пляж, и я остановился, глубоко вдохнул. Момент настал. Я чувствовал на себе взгляды — Джек, Оливия, Адэль, мисс Пелагиус, Джошуа. Каждый понимал, что это риск. Каждый понимал, что от этого разговора многое зависит. Адэль кивнула, её взгляд был твёрдым. — Удачи. Джек скрестил руки, но я видел, как его выражение стало чуть мягче. — Не провали это, Гарсия. Оливия спокойно произнесла: — Если что-то пойдёт не так, мы будем готовы. Я кивнул, затем перевёл взгляд на Алишу. Она молчала, но в её позе читалось — она готова. Не просто наблюдать. Если потребуется — защищать. Я знал, что если всё пойдёт не по плану, она не останется в стороне. Я глубоко вдохнул, затем толкнул дверь и вышел наружу. Пляж простирался передо мной, лагуна блестела под серым небом. Я сделал пару шагов вперёд, чувствуя, как внутри что-то дрожит, но сдержанно, контролируемо. Я знал, что сейчас начинается самое сложное.