Переговоры с питоном

Я стоял, чувствуя, как воздух вокруг густеет от напряжения. Кусты оставались неподвижными, но я знал — они там. Я перевёл дыхание, затем произнёс ровным голосом: — Я знаю, что вы здесь. И я пришёл, чтобы поговорить. Тишина. Но не абсолютная. Она была наполнена скрытым движением, ожиданием, напряжённым молчанием. И затем оно нарушилось. Из кустов выполз питон, его чешуя казалась бледной, почти белой, но не была альбиносом. Я стоял, чувствуя, как вокруг сгущается напряжение. Лидия Леннокс смотрела на меня, её взгляд был хладнокровным, оценивающим. Я глубоко вдохнул, затем твёрдо произнёс: — Ты знаешь, зачем я здесь. Её голос раздался прямо в моей голове, ровный, настороженный. "Ты действительно думаешь, что можешь что-то изменить?" Я не моргнул, продолжая говорить вслух. — Если бы не думал, не пришёл бы сюда. Она чуть склонила голову, её глаза блеснули холодным огнём. "Ты пытаешься отвлечь нас? Думаешь, что слова способны изменить ход событий?" Я сложил руки, выражение лица оставалось спокойным. — Думаю, что вы уже не уверены, стоит ли делать этот шаг. Она замерла на мгновение, но мысленный голос снова прорезал пространство. "Ты слишком самоуверен. Это может стать твоей слабостью." Я чуть усмехнулся. — Или моей силой. Её глаза блеснули, но я видел, что внутри нет раздражения. Только анализ. Она изучала меня. Рассчитывала свои слова. "Что ты предлагаешь?" Я вдохнул, затем ответил чётко: — Пересмотреть свой план. Она не ответила сразу. Но вокруг что-то изменилось. Незримый вес разговора начал давить на всех присутствующих. Равновесие качнулось. Теперь всё зависело от её следующего шага. Я стоял, внутри всё уже кипело, но внешне оставался абсолютно спокоен. Я наблюдал, как Лидия Леннокс оценивающе смотрит на меня, её глаза холодные, безмятежные, но я знал, что внутри неё кипают мысли. Тишина висела между нами, пока её голос не прорезал пространство внутри моей головы. "Что ты можешь предложить мне, чтобы я не нападала?" Я не отвёл взгляд, не дрогнул. — Стабильность. Она чуть склонила голову. "Звучит красиво, Гарсия. Но как это выглядит на деле?" Я сложил руки, ощущая, как вокруг нас всё ещё наблюдают, ждут, ловят каждое слово. — Ты хочешь показать силу. Нападение — это демонстрация власти, так? Лидия не моргнула, но я почувствовал, как её голос стал чуть мягче. "Продолжай." Я глубоко вдохнул. — Сила — это не только страх. Сила — это влияние. Она сузила глаза. "И как это касается меня?" Я чуть ухмыльнулся. — Атакуя, ты получишь хаос. Ты покажешь, что можешь разрушать. Наступила пауза. Я продолжил. — Но если ты отступишь, если ты выберешь другой путь, ты покажешь, что можешь контролировать. Лидия не ответила сразу, но я видел, что её взгляд изменился. Не полностью. Но грань качнулась. "Ты хочешь, чтобы я просто повернулась и ушла?" Я медленно покачал головой. — Я хочу, чтобы ты использовала свою силу иначе. Она оценивающе посмотрела на меня. "И как именно?" Я глубоко вдохнул. — Дай мне время. Дай мне шанс предложить тебе иной выход. Тишина. Я чувствовал, что она думает. Что взвешивает. Что оценивает слова, их смысл, их вес. Теперь всё зависело от её ответа. От её следующего шага. Я стоял, внутри всё кипело, но внешне был спокоен. Этот момент решает всё. И если я ошибусь… Последствия будут необратимыми. Но я уже сделал выбор. Если она согласится… Мы выиграем время. Если отвергнет… То это будет началом. Того, чего я пытался избежать. Но к чему уже готов. Что бы ни произошло дальше. Я приму это. Без страха. Без сомнений. Как всегда. Как должно быть. Как я привык.