Капкан

Мы с учителями шагали по коридору, направляясь в столовую. Обстановка была напряжённой, но мы старались держать себя в руках. Нам нужно было обсудить детали защиты, продумать план, определить, кто за что отвечает. Но когда мы подошли к двери столовой, воздух вдруг изменился. Сначала это было еле ощутимо—странное давление, словно пространство вокруг стало немного плотнее. А потом раздался скрежет. Грубый, резкий, пронзающий стены. И сразу за ним—гул мысленных голосов, хаотичный, настойчивый, заполняющий пространство, давящий на сознание. Я замер, мгновенно вслушиваясь. Джек напрягся, его рука уже легла на пояс, готовая к любому развитию событий. Оливия сжала пальцы. Алиша резко перевела взгляд к входу, её глаза вспыхнули холодной тревогой. Адэль выругалась, её плечи напряглись, она уже знала, что происходит. Я глубоко вдохнул, затем произнёс ровно: — Они пытаются вломиться. Школа, которая должна была быть убежищем, теперь стала капканом. И не для них. А для нас. Я перевёл взгляд на остальных. — Теперь уже не переговоры. Теперь это бой. Джек кивнул. — Тогда мы не позволим им прорваться. Гул голосов становился громче, скрежет усиливался. Я перевёл взгляд на Джека, ощущая, как внутри напряжение сжалось в плотный ком. — Нам нужно видеть всё. Поднимись в воздух, скажи, что там. Джек кивнул, уже направляясь к выходу на крышу, его движения быстрые, чёткие, без колебаний. Я наблюдал, как он взбежал по лестнице, исчезая за дверью, а затем… Гулкое хлопанье крыльев прорезало воздух. Белоголовый орлан взмыл вверх, его силуэт резко выделился на фоне неба. Секунду ничего. А затем в моей голове раздался ровный мысленный голос Джека. "Вижу их. Они у ворот, пытаются прорваться. Вода уже начала подниматься." Я сжал пальцы, ощущая, как внутри всё сжалось сильнее. — Сколько их? "Не меньше двадцати. Но похоже, это не всё." Я глубоко вдохнул. — Какие у них силы? "Болотные твари, рептилии, оборотни-амфибии. Лидия не среди них, но кто-то явно управляет действиями." Я перевёл дыхание, затем твёрдо произнёс: — Хорошо. Скажи, если заметишь что-то ещё. "Я слежу." Джек парил над школой, его взгляд сканировал землю, воду, фигуры, что шевелились у границ. Я знал, что скоро они решатся на первый удар. И нам нужно быть готовыми. Я развернулся к остальным, их взгляды уже были напряжёнными. — Они у ворот. Скоро начнут. Оливия встретилась со мной глазами. — Мы готовы. Я наблюдал, как Алиша быстро кивнула и ушла в класс, её шаги быстрые, целеустремлённые. Спустя несколько минут она вернулась, за ней двигалась группа учеников—примерно тридцать человек, лица напряжённые, но решительные. Я встретился с их взглядами, затем произнёс чётко, без лишних слов: — Мы выходим через чёрный ход. Они понимали, что это единственный вариант, чтобы избежать прямого столкновения у главных ворот. Я повёл их вперёд, учителя шагали рядом, каждый уже готов к тому, что скоро начнётся. Мы двигались быстро, но осторожно, звук шагов глушился влажной землёй, воздух был наполнен напряжением. План был простым. Рептилий ловить и сажать в мешки, не давая им шанса прорваться. Аллигаторам ставить палки между челюстями, лишая их возможности кусаться. Но как всегда, всё пошло не по плану. Только мы вышли на болотных, как что-то изменилось. Сначала это было еле заметно—движение в воде, шорох в листве. Но затем раздался глухой всплеск, и всё разом ожило. Они ждали нас. Ждали, когда мы выйдем. Я успел только выдохнуть, прежде чем первый удар пришёл. Громкий рёв прорезал воздух, и из воды выскочила огромная фигура, чешуя блеснула в свете фонарей. Один из аллигаторов, но не обычный. Он был быстрее, сильнее, и он сразу рванул вперёд. Ученики отступили, но уже в тот момент я понял—прямого столкновения не избежать. Я резко махнул рукой. — Держать оборону! Они не медлили, каждый уже готов был к тому, что начнётся бой. Но что-то было не так. Что-то ещё готовилось. Я сжал зубы, отступая вместе с остальными, ощущая, как ситуация стремительно выходит из-под контроля. Было ясно — мы не справимся. Не только болотные. Теперь среди нападающих появились хищники. Пумы, пантеры, летучие мыши, стаи птиц, движущиеся в унисон. Приспешники Миллинга. Я выругался мысленно, затем, не теряя времени, схватил телефон. Пальцы сжали его крепко, я быстро набрал номер. Дэвид Джонсон. Гудки тянулись мучительно долго. Я стиснул зубы, звук приближающихся нападающих заставлял кровь биться в висках быстрее, чем должно. Наконец, короткий щелчок, голос на другом конце. — Гарсия? Я не дал ему времени на лишние слова. — Нам нужна помощь совета. Срочно. Пауза. Я слышал, как он напрягся, голос стал резче. — Что случилось? Я перевёл дыхание. — Лидия Леннокс отказалась от переговоров. Миллинг двигает приспешников. Они нападают. Тишина. Она длилась секунду, может две. А затем голос Джонсона стал холодным, но твёрдым. — Сколько у вас времени? Я быстро оценил ситуацию вокруг. — Минуты. Может меньше. Дэвид коротко выдохнул. — Мы двигаемся. Держитесь. Связь оборвалась. Я опустил телефон, затем перевёл взгляд на Джека, Алишу, Оливию, Адэль. — Совет едет. Они кивнули, но никто не расслабился. Я наблюдал, как воздух вокруг дрогнул, как напряжение прорезало пространство, как тишина взорвалась первыми ударами. Сначала это было хаотично. Не организованное нападение, а буря движений, столкновение сил, всплеск воды, рывок теней. Я видел, как первые нападающие выскочили из кустов, как их глаза блеснули ярким огнём, как они бросились вперёд. Мы не ждали. Я шагнул вперёд, почувствовав, как напряжение в теле превращается в инстинкт. Джек метнулся в сторону, его движения быстрые, точные, как у настоящего бойца. Алиша двигалась в центре, её глаза были холодными, сосредоточенными, тело готово к любому удару. Адэль быстро окинула взглядом поле битвы, затем схватила оружие, её движения были резкими, уверенными. Ученики не отступили. Они встали рядом. Каждый понимал, что это не тренировка. Не просто оборона. Это битва. Настоящая. Рептилии выскочили первыми, их тела блестели в свете фонарей, их клыки свернулись в готовности атаковать. Мы двигались быстро. Я успел перехватить первую атаку, рывком уйти в сторону, затем нанести встречный удар. Джек метнулся выше, его крылья распахнулись, он нырнул вниз, его когти резко рванули к ближайшей пантере. Алиша ушла в движение, её тело плавно скользнуло между нападающими, её удары были точными, быстрыми. Адэль не отставала. Она использовала каждое мгновение, чтобы нанести удар, чтобы двигаться вперёд, чтобы держать линию. Но их было слишком много. Я чувствовал, как давление нарастает, как атаки становятся яростнее, как их стратегия меняется. Они не просто нападают. Они загоняют нас в угол. Я встретился с глазами Джека, затем резко выкрикнул: — Мы должны перегруппироваться. Он кивнул, затем резко взмыл вверх, передавая сигнал. Оливия метнулась в сторону, Алиша шагнула назад, ученики начали смещаться, меняя позиции. Но враги тоже это заметили. И прежде чем мы успели перестроиться, новые фигуры выскользнули из темноты. Больше хищников. Больше бойцов. И я понял, что они готовились к этому моменту. Теперь уже не обычная битва. Теперь уже настоящая война. И если мы не изменим тактику прямо сейчас… Я шагнул вперёд, чувствуя, как земля под ногами стала сырой, как воздух вокруг наполнился шумом сражения—выкриками, ударами, мысленным гулом голосов. "Держать оборону!"— мысленный голос Джека прорезал сознание, отчётливый, быстрый. Я видел, как пантеры ринулись к ученикам, как Алиша блокировала их движение, её движения были точными, резкими, как у хищника, знающего свою территорию. Но мне некогда было думать о пантере. Передо мной выскочил аллигатор, его пасть развернулась, клыки блеснули в мутном свете. Я отступил на секунду, затем двинулся вперёд. Быстро. Без пауз. Без сомнений. Я схватил ближайшую палку, резко метнулся в сторону, но аллигатор рванулся раньше, его челюсти смыкались с угрожающей скоростью. Я нырнул вниз, движение интуитивное, выверенное, костяшки пальцев обожгло от касания земли, но я успел. Палка вошла между его челюстями. Он дёрнулся, его тело содрогнулось, мышцы напряглись, но я держал. Держал, пока не услышал шорох позади себя. Слишком тихий, слишком быстрый. Что-то шло ко мне. Я едва успел повернуть голову, прежде чем почувствовал, как на кожу лёг холодный нажим. Что-то скользкое. Сдавливающее. Питон. Я резко выдохнул, но уже чувствовал, как его тело сворачивается вокруг меня, его мышцы напряглись, его сила давила на рёбра. "Фаррин!"— мысленный голос Адели прорезал пространство, наполненный тревогой. "Он схватил его!"— ученик рядом выкрикнул вслух, но я не слышал его до конца. Потому что в этот момент пространство прорезал другой звук. Крик. Резкий, высокий, наполненный болью. Я поднял взгляд. Финни. Она пошатывалась, её рука судорожно прижималась к ноге, откуда струилась кровь. Я увидел аллигатора, который рванулся на неё секунду назад, его пасть всё ещё была покрыта свежими следами. Она закусила губу, её дыхание сбивалось, но она держалась. Отступала к школе. Ей нужно было перевязать ногу. Но пока я смотрел на неё… Мой собственный захват стал сильнее. Питон уже сжимал грудную клетку так, что дышать стало трудно. Я резко дёрнулся, руки скользнули по его чешуе, но он держал крепко. Его тело казалось железным, мышцы двигались плавно, уверенно. Я чувствовал, как давление нарастает. Но внутри меня тоже поднялась волна. Я не собирался сдаваться. Я напрягся, мышцы скользнули в движение, затем я резко рванул назад. Питон дёрнулся. Я ухватил его крепче, затем совершил резкий толчок вперёд. Его тело на секунду дрогнуло, хватка ослабла. Этого было достаточно. Я рывком высвободился, переведя дыхание, затем резко шагнул вперёд. Питон дёрнулся, но я уже знал, как действовать. Теперь я был готов. Теперь я знал, что эта битва—это не просто защита. Это месть. Это их игра. Но я тоже умею играть. И я не намерен проигрывать. Ни сейчас. Ни никогда.