Укус аллигатора

Я шагнул вперёд, чувствуя, как напряжение вокруг нарастает, как каждое движение становится резче, а воздух тяжелеет от запаха воды и хищников. Питон ослабил хватку, но всё ещё двигался рядом, его тело напряжённое, готовое снова рвануться. Рядом на земле скользнул аллигатор, его массивная пасть открылась, клыки блеснули в приглушённом свете. Я отступил, затем резко подался вперёд, ухватившись за палку. Бросил её в пасть, смещая хватку, заставляя его дёрнуться. Сзади я услышал шаги, взгляд быстро пробежал по ситуации. Джек уже спускался вниз, его поза напряжённая, он быстро оценивал позиции врагов. Алиша прикрывала студентов, её движения быстрые, выверенные, она отбивала удары пантер, ловко уходя в сторону. Адэль держала линию справа, её руки крепко сжимали ружьё, она уже прицеливалась, её плечи напряжённые. Но их слишком много. Они начали заходить с другой стороны, меняя траекторию, отрезая нам пути. Я услышал мысленный голос Джека, резкий, сосредоточенный. "Нужно менять позицию, они начинают окружать!" Я стиснул зубы. — Все к школе, быстрее! Ученики рванули назад, но враги уже видели это. Аллигаторы двинулись вперёд, пантеры начали обходить сбоку, летучие мыши метнулись над головами. Я шагнул к Оливии, затем резко перехватил взгляд Финни. Она держалась за ногу, её пальцы судорожно сжимали ткань, кровь стекала по коже. Её лицо было напряжённое, но она отступала. Я хотел сказать что-то, но в этот момент почувствовал движение рядом. Питон снова рванулся ко мне, его тело обвилось вокруг ребер, захват был сильнее, мощнее. Я дёрнулся, пытаясь освободиться, но хватка была железной. Воздух начал уходить, дыхание стало прерывистым. Я услышал голос Адели, резкий, громкий. — Фаррин, держись! Джек сделал резкий манёвр, его когти скользнули вниз, он пытался отвлечь хищников. Но я уже чувствовал, как сила питона нарастает. Они хотели, чтобы я ослабел. Чтобы я стал уязвимым. Я стиснул зубы, ощущая, как давление на груди усиливается. Питон сжимал меня всё сильнее, его мышцы напрягались, не оставляя ни малейшего шанса на ослабление хватки. Воздух уходил из лёгких медленно, удушающе. Я дёрнулся, руки скользнули по гладкой чешуе, но движения были бесполезными. Вокруг всё ещё кипела битва. Крики, удары, звуки столкновений. Джек метнулся вниз, его когти скользнули к ближайшей пантере, заставляя её отступить. Алиша развернулась, блокируя атаки, её выражение было напряжённым, сосредоточенным. Адэль пыталась удержать линию обороны, её руки уже слегка дрожали от напряжения. Но все они были заняты. А я был один на один с этим чертовым питоном. Мысленные голоса пронзали пространство. "Фаррин, держись!" "Они заходят с другой стороны!" "Чёрт, слишком много хищников!" Но я едва слышал их. Потому что давление становилось невыносимым. Я напрягся, сделал последний рывок—и почувствовал, как что-то разрывает напряжение момента. Крик. Но в этот момент я отвлёкся. И хватка питона снова усилилась. Грудная клетка сдавливалась до боли, дыхание вырывалось резкими короткими всплесками. Я понял—ещё немного, и я потеряю сознание. Я закрыл глаза на секунду, затем собрал все силы, что остались, и резко рванулся вперёд. Мышцы содрогнулись. Тело протестовало. Но я вложил всё, что у меня было, в этот рывок. И хватка ослабла. На долю секунды. И этого было достаточно. Я рывком освободился, с шумным вдохом отступил назад, затем схватил ближайший предмет и со всей силы бросил его в питона. Тот дёрнулся, недовольно изогнулся, но не атаковал снова. Потому что я был готов. И если они думали, что смогут сломить меня… Они сильно ошибались. Я перевёл дыхание, затем резко повернулся, встречая взгляд Джека. — Мы должны закрыть проход в школу. Он кивнул. Я перевёл дыхание, чувствуя, как тело ещё не до конца пришло в себя после схватки. Вокруг всё ещё кипела битва, удары, рёв, хриплое дыхание, звуки столкновений. Джек сделал резкий разворот в воздухе, его глаза блеснули, передавая сигнал. — Проход в школу нужно закрыть! Я кивнул, уже осматривая ближайшие точки, через которые они могли прорваться внутрь. Оливия перехватила ученика, который едва не оступился, его плечи дрожали, но он держался. Алиша блокировала атаку, её движения были быстрые, точные, она не давала хищникам приблизиться к группе. Адэль снова перезарядила оружие, её взгляд пробежал по ситуации, оценивая, куда двигаться дальше. Но враги это тоже заметили. Как только мы начали менять позиции, они активизировались. Сразу несколько аллигаторов рванули в сторону двери, их массивные тела двигались с угрожающей скоростью. Я дёрнулся вперёд, пытаясь перехватить их, но сзади снова раздался новый шум. Пумам удалось прорваться через кусты, их глаза блестели, лапы скользнули по сырой земле. И в этот момент я понял—они хотят загнать нас внутрь. Не просто прорваться. Они хотят, чтобы мы оказались заперты внутри. Я резко передал мысленно Джека сигнал. — Не дать им закрыть нас в школе! Он резко повернулся в воздухе, затем выкрикнул вслух: — Удерживать позиции! Я видел, как ученики и учителя занимали позиции, как напряжение в воздухе становилось почти осязаемым. Аллигаторы двигались к дверям, пантеры заходили с флангов, летучие мыши кружились над головой, создавая хаос. Мы не могли позволить им загнать нас внутрь. — Держите линию! — крикнул я, уже перехватывая ближайший предмет, которым мог отбить атаку. Джек резко спикировал вниз, его когти ударили ближайшего хищника, заставив его отступить. Адэль перезарядила оружие и выстрелила, загоняя одного из аллигаторов обратно в болото. Алиша стиснула зубы, затем схватила ближайшую палку и вбила её между челюстями одного из нападающих. Но их было слишком много. И они знали, что делают. Я почувствовал движение сбоку, едва успел повернуться, прежде чем пантера рванулась ко мне, её лапы уже тянулись к плечу. Я шагнул в сторону, затем сделал резкий разворот, уходя от атаки, но тут же столкнулся с новой угрозой. Другая пантера метнулась вперёд, её зубы блеснули в тусклом свете. Я резко отступил, но сзади уже снова слышал движение—аллигаторы. Они знали, что мы отступаем. Я взглянул на Тан-Ли, одного из учеников, который держался рядом, его глаза были полны тревоги. — Отходите ближе к выходу, но держите оборону! Он кивнул, затем бросился назад, увлекая за собой остальных. Я снова повернулся, но враги не собирались отступать. Питон, которого я отбросил раньше, снова появился из-за кустов, его глаза были холодными, пустыми. Я наблюдал за полем битвы, ощущая, как хаос постепенно угасает. Сначала это было почти незаметно—удары продолжались, хищники двигались, воздух всё ещё был насыщен напряжением. Но затем я понял. Их становилось всё меньше. Пумы отступили первыми, скрываясь в темноте, их силуэты исчезали среди листвы. Летучие мыши разлетелись, покидая поле боя, их звуки постепенно затихали. Остались только несколько питонов и аллигаторов, их движения замедлились, их атаки стали осторожнее. Я перевёл взгляд на остальных. Алиша тяжело дышала, её руки были слегка дрожащими, но она держалась. Джек качнул головой, его выражение оставалось напряжённым, но уже не таким острым, как в начале. Адэль медленно убрала оружие, её пальцы сжались, затем расслабились. Ученики переглядывались, ещё не до конца осознавая, что битва практически закончена. Я сделал глубокий вдох, затем произнёс: — Возвращаемся. Никто не спорил. Мы двинулись обратно к школе, шаги были медленными, усталыми. Когда мы вошли внутрь, там нас уже ждала школьная секретарша мисс Мисаки. Её второе обличие—мурена, но сейчас она выглядела как человек, её движения были спокойными, но точными. Она обрабатывала раны всем, кто пострадал, её руки ловко накладывали повязки, её взгляд был внимательным, но строгим. — Садитесь, не стойте столбом, — коротко сказала она, перехватывая мой взгляд. Я кивнул, затем сел, позволяя ей заняться ранами. Остальные тоже присели, принимая помощь. Тишина висела в воздухе, но теперь она была другой.