Глава 15

Как известно, лучшим будильником в умиротворённые дни служит неожиданный звонок утром выходного дня. Сегодня всё было иначе для Мегамозга. Ни шума трансформаторных машин, ни гудения холодильных установок, ни ругани умботов по двоичному коду, ни звука кофемолки, доносящегося из кухни, никакого Прислужника с пончиками на подносе в аляповатом рождественском фартуке, лишь затёкшее тело от неудобной позы на чужом диване и тишина квартиры Роксаны Ричи. Бездумный взгляд направлен в потолок, пальцы левой руки перебирают кончики волос спящей девушки, лежащей на его груди. Не помнил, когда в последний раз позволял себе расслабится в чужом присутствии. С Роксаной спокойные часы становились приятной рутиной. Поначалу не привыкший к безмятежности всё ждал подвоха, мозг бесконечно генерировал миллионы вариантов, когда всё пойдёт псу под хвост. И… Ничего не происходило. Роксана была рядом, Лига типично вмешивалась во всё подряд, но Роксана оставалась. Не как вынужденная заложница, жертва его очередного хитроумного, но безусловно провального плана по захвату Метросити, нет, а как девушка, его девушка. Это было самым удивительным, пожалуй. Возвёл её на вымышленный пьедестал, и думать, воображать будущее с ней казалось кощунством, чем-то запредельным, доступным лишь избранным. Таким как Метромен, к примеру. Кто угодно, но только не он. И она разрешала ему касаться её! Везде. Там. Держаться за руки, смеяться. Касаться, и она была невинна, как и он. За какие грехи темные Боги наградили его, оставалось большим вопросом. Красавица, умница, вооруженная терпением, пониманием и влюбленная в него. Разве подобное возможно? Мегамозг запретил себе думать и решил наслаждаться моментом сколько бы тот не длился. Целоваться — да-да-да-да! Обниматься — так он первый! Она просит раздеться, и он превозмогает страх близости, подобно покорному ягнёнку, ведомого на заклание, выполняет. Роксана говорит, что он может делать с ней всё, он замирает, не зная с чего начать, испугавшись собственных тёмных желаний. Секс становится логической завершающей. Он хочет, желает её. Проснувшийся внутри тоненький голосок поёт о лжи. Злодеям не престало сомневаться. Они берут, что хотят. Роксана говорит красивые слова о доверии и ожидании, заглядывает ему в глаза и так потрясающе постанывает, когда он касается её, что он начинает сомневаться. Сойти с выбранного пути? Роксану не волнует его злодейский статус. В запыленном офисе Лиги видел ответ в глазах Инкогнито. «Малец» звучит почти как приговор. Почти. Код 1001368 не панацея, а возможность. Гудение старых мыслей на задворках сознания было заглушено идиллией утра после дня рождения. Мегамозг расслабленно медленно выдохнул, продолжая касаться волос девушки. Её пышные груди за ночь отдавили рёбра, спина болела, но ему было всё равно, покуда он мог её свободно касаться. Слух уловил включившееся автоматически запрограммированное радио в комнате Клары. Роксана сморщила носик на приглушенный дверью голос утреннего ведущего. Рождественские песни сменяли одну за другой, потом был краткий обзор новостей, и снова песни. Диджей решил разбавить порядком надоевшие песни перед утренним прогнозом погоды более современным мотивчиком. О, как мы завидуем Все те, кого мы не встретили Посмотрите вверх, когда мы поднимаемся. Роксана проснулась на последнем куплете, потянувшись, издала звук в такт мелодии, сладко улыбнулась ему и плюхнулась обратно. — Оох!.. — Где болит? Простипростипрости! — засуетилась Ричи, вскакивая на ноги. — Порядок, — Мегамозг старался держаться непринуждённо, но окаменевшие конечности вынудили припасть на колени рядом с диваном. Роксана принялась пощипывать его за коленки, приговаривая, что так кровь быстрее начнёт вновь циркулировать в конечностях. — Что? Это правда работает, — не понимая причину его нежно-отстранённого взгляда, смущённо повела плечами. — Завтрак? Кофе и тонна сахара? — Пожалуйста. — Ему наконец удалось выпрямиться, крутит туловищем. — Э… Хочешь освежиться? Сейчас принесу полотенце. Сидеть рядом и жевать оладьи с клиновым сиропом под тихий разговор с Роксаной стало вторым подарком. «Похоже, день рождения продолжается», — радостно подумал Мегамозг, прося добавки. Увы, безмятежное утро закончилось с приходом Прислужника. — Шеф! Сроки! Лига! — Злые Небеса, ни дня без продыху! — Мегамозг удручённо отложил вилку с ножом. — Ладно, иду. — Удачи. — Встав на носочки, Роксана чмокнула его в щёку, помахала на прощанье рыбке. Ворчание Мегамозга было слышно даже с улицы. Подошла к окну, вытирая полотенцем чистую тарелку после завтрака, наблюдая, как невидимая машина, отъезжая, спугнула с тротуара стайку голубей.

***

— На все праздники? — спросил Мегамозг по ту строну телефонной линии. — У них с Мачоменом тайные каникулы до пятого января. Без интернета и фоток в соцсетях, — поделилась Ричи параллельно сортируя грязную одежду. — Они даже мне не сказали, куда едут, представляешь?! Чем занят? — А! Извини за шум… Брысь! Нет, верни молоток! Уф! Да так, ничем важным. — Ну же, Мегамозг, заинтересуй девушку, — сладко просит Роксана, перевешивая пару пластиковых игрушек на ёлке. — Это касается моего будущего похищения? Когда? На Рождество или на Новый год? — Увы, мисс Ричи, вам придётся подождать до следующего года: суперы тоже отдыхают. Даже злодеям положен отдых, — со смешком отвечает парень. Слышна возня киборгов, противный звук скрежета металла. — Жив? — Почти. Да! Ай! А-ну, кыш отздеся! А когда ты возвращаешься? — Мои планы не изменились. Разве что… Ты бы не хотел съездить к моей бабушке на один день? Только обед! — быстро произносит Роксана, заранее готовая к отказу. — И, может, вечерний чай. Она у нас мнит себя англичанкой после просмотра всех этих британских сериалов. — Роксана, я… — Да, конечно, — не даёт ему договорить. — Понимаю. Сейчас не подходящий момент. Глупо вышло. О нас не должны знать. Моя скандальная репутация никому сейчас не на руку, — прикусывает язык, крепко сжимает сотовый, вслушиваясь в тишину на линии. — Когда? — проверяет экран, не веря, что он согласился. — Обед с бабушкой звучит… Честно, я никогда не ел за одним столом со старушками. Мне надеть смокинг? Приготовить щёки, чтобы их потрепали или как это там делается? — Мегамозг пытается шуткой разрядить напряжение. — Бабушка по линии отца, так что ничего подобного, — с облегчением в голосе отвечает Ричи. — Спасибо, для меня это важно. Двадцать второго. Родители вернутся на следующий день после визита к дальним родственникам мамы и планируют забрать на праздники бабушку к себе. Бабушка… Понимаешь, она… Уф! Короче, она очень беспокоилась обо мне и всей этой суматохе в СМИ, а я ещё отказалась приезжать. После долгих пыток по телефону меня подловили и сказали привести «своё оправдание» на личное знакомство хотя бы до Рождества. Там будем только мы втроём. Бабушка хочет убедиться, что я, прямая цитата, «бросила этого зажравшегося двухметрового увальня». Как-то так. Ты точно не против знакомства с частью моей семьи? — добавляет осторожный вопрос с секундной задержкой. — Ты всё время шла мне на встречу, теперь твой черёд быть услышанной, — эмоционально отвечает Мегамозг. — В приоритете конфиденциальность, но, думаю, в связи с праздниками мы можем позволить себе совместную вылазку. К тому же, не гоже оставлять почтенную даму в летах без визита любимой внучки. — С чего ты решил, что я любимица? — улыбка расцветает на лице Роксаны. — Мы беспокоимся лишь о тех, кого по-настоящему любим. Она согласна на любые условия, лишь бы узнать правильный ли выбор ты сделала. — Ты однозначно мой лучший выбор. Алло? Мегамозг, ты ещё на линии? — …да… Умботы… Да. Спасибо? Я буду стараться. В котором часу мне за тобой заехать?

***

— И помните, сэр, будьте вежливым, — наставлял Прислужник хозяина всё утро. — Я само очарование, — пуча глаза, испуганно ответил Мегамозг облачаясь в простую одежду. Передумав, переобулся в классические ботинки вместо конверсов. — Кому я вру? — всплёскивает руками. — Мне не обвести старушку! Прислужник, код: отправить сообщение мисс Ричи. — Какое сообщение? — складывая обратно в шкаф не подошедшую одежду, спрашивает рыбка, поворачиваясь лицом к боссу. — Не знаю! Придумай что-то. Типа я заболел или Землю атакуют пришельцы! — Мегамозг заходит внутрь шкафа, захлопывает за собой створки. — Сэр, это так по-детски с вашей стороны! — Открывает двери шкафа. — Ничего подобного! — Снова закрывается изнутри. — Роксана поймёт. Прислужник закатывает глаза, облокачивается плечом об угол шкафа. — Вы пообещали. — Никакого ответа. — Мисс Ричи расстроится, если вы всё отмотаете назад в последний момент. — Слышно ворчание. — Да вас же засмеют в подпольном мире, когда узнают, что сам Злой Повелитель Метро сити испугался какого-то обеда со старушкой! Уловка срабатывает и Мегамозг с возмущёнными криками покидает убежище латексных костюмов и хлопковых пижам всех оттенков синего и черного. — Ты прав, Прислужник! — бойко заявляет злодей. — Не вздумайте в момент паники использовать на ней обезвоживатель, это лишь отстрочит неизбежное, — наставляет рыбка. Мегамозг насупливается, вновь меняет рубашку. — Лучше эта, — подаёт боссу полуприталеного кроя белую рубашку с обычным воротником. — В ней вы будете выглядеть солидно и уверенно. — «Видит Аид, уверенность вам сегодня пригодится». — Думаешь? Роксана ничего не говорила про дресс-код. — Джинсы и рубашка отличный вариант для неформальной обстановки. К тому же, за столом вас будет видно лишь по пояс. — Хм. Неси портупею. — Лучше не брать оружие на знакомство с семьёй мисс Ричи, — говорит Прислужник, но всё же подаёт портупею из чёрной кожи с металлическими заклёпками. — Лучше взять с собой оружие. Не стоит расслабляться. Надо только создать видимость. — Мегамозг в очередной раз подходит к зеркалу, оценивает свой внешний вид. — Вы ничего не можете поделать с цветом своей кожи или происхождением, — подходя сзади, ровным голосом произносит Прислужник. — Мы с тобой даже среди своих не вписывались, да? — с грустной улыбкой говорит Мегамозг. — И всё же мисс Ричи влюбилась в вас. Нет, вы не наденете плащ! — Забирает из рук хозяина струящуюся атласную ткань. — Прислужник! Неповиновение? Между ними завязывается краткий бой за плащ. Аргументы не действуют на нервничающего парня. В конце концов Прислужник просто рвёт ткань у воротника и обещает проделать то же самое с остальными. Парень сдаётся. — Как я выгляжу? Злодейски? — Отталкивающе-ужасающе, сэр. — А должен наоборот! — Как есть. — Пожимает плечами Прислужник. Они поднимаются на лифте к гаражу. — У вас гигантская синяя голова, несоразмерно длинные конечности в сравнении с человеческими, а ещё… — На этом и остановимся! — Заливает в бак бензин. — Умеешь поддержать, рыбка ты моя проницательная. То, что принимает Роксана, для других будет отталкивающим. — Так я о чём! — Прислужник распахивает водительскую дверь перед хозяином. — Это наш имидж! На нём строится ваша власть в городе. Лига… — Не хочу ничего о ней слышать до конца года! — Запрыгивает внутрь салона автомобиля. — Сегодня я простой парень. Парень Роксаны Ричи и я иду знакомиться с её семьёй. — Вы дофин и даже камуфляж… — Мегамозг не слушает помощника, роется одной рукой на заднем сиденье, протяжно вздыхает. — Бесполезно. Пожалуйста, скажите мне лишь одно. — Миллион раз говорил и повторю вновь: я не перехожу на сторону добра, Прислужник! — Хорошо, что вы помните. И да, я заранее забрал запасной плащ. Багажник тоже пуст. — Всё ты предусмотрел. Аж противно! Всё! Я поехал. Ча-чао! — Будда, Аллах, Христос, кто-нибудь, присмотрите за моим непутёвым сэром, — вслух произнёс Прислужник, наблюдая, как ворота тайного логова закрываются. — Надеюсь, всё пройдёт гладко. Зиро? Ты чего? А! Можно послать за ними приглядеть парочку умботов. Отличная идея! Пойдём, я поменяю масло в твоих шестерёнках.

***

— Ты весь вспотел. — От предвкушения встречи с бабушкой, — не отрывая глаз от дороги, лжёт Мегамозг. Роксана одаривает его в ответ скептичным взглядом, решает промолчать. На ней тёплое коричневое платье с высоким горлом, скрывающее чокер, тёплые высокие ботинки, намотанный в два слоя шарф, а Мегамозгу хорошо и в оверсайз кожанке. Обогрев в машине работает на полную, но ей всё равно холодно. Машина в режиме невидимости мчится по трассе. За окном пролетают редкие снежинки, небо затянуто беспроглядными серыми тучами. Радио за городом плохо ловит, она подключает свой телефон. Попсовая музыка заполняет салон автомобиля. Роксана расслабленно разглядывает мелькающие пейзажи за окном, пока Мегамозг сосредоточено ведёт. Паркуются у подъездной дорожки перед домом. Ей требуется не меньше десяти минут, чтобы отговорить его от маскировки целлофановым пакетом, вместо этого обматывает его голову своим шарфом, на руки натягивает свои варежки с утеплителем. — Прислужник подготовил? — Смотрит, как он достаёт из багажника корзинку с фруктами и бутылкой вина в качестве презента за знакомство. Мегамозг выглядит нелепо в распахнутой куртке не по сезону, молчаливо кивает, придерживает шарф на голове свободной рукой. — Ты похож на мумию. Идём. Всё будет хорошо. — Самой хочется верить собственным словам. Уверенно берёт его под локоть, ведёт к входной двери. Миссис Ричи уже ждёт их у порога, закутанная в старый шерстяной плед поверх двух кардиганов. — Привет. Вот и мы! — держась бодрячком, первой произносит Роксана. — Опять батареи барахлят, бабуль? — Что ж, ты не врала насчёт разрыва с тем перекачанным увальнем, — вместо приветствия отвечает миссис Ричи, окидывая подозрительным взглядом парня. — Проходите. Мегамозг, запинаясь произносит заготовленные слова приветствия, вручает корзину. Пожилая женщина захлопывает за ними входные двери, дёргает за край шарфа. — Святые угодники! Раньше таскала домой брошенных котят, а сегодня эту закоченелую каланчу. — Хозяйка дома креститься, посильнее запахивает на себе плед. — Совсем продрог, бедолага. Идите на кухню пить чай. Ну же, скорее! — Видишь, нормально всё, — когда бабушка шаркающими шагами скрывается за дверями, шепотом произносит Роксана, стягивая с себя сапожки. — Вроде и оскорбила, но и озаботилась моим состоянием. — На лице парня отображается растерянность. — Ахаха. Да… Ну, бабуля говорит всё, что думает. Не стану просить её прощать. Просто принимай как должное, а там разберёмся. — Вешает куртку на крючок. — Я не дам в обиду моего злодея. — Подмигивает. — Ага… Роксана постоянно кидает обеспокоенные взгляды в его сторону. Притихший Мегамозг ведёт себя непривычно. Сидит неестественно ровно, чашку с чаем держит двумя пальцами, смотрит в стену напротив, пока они с бабушкой обмениваются новостями. — Твоя тощая жердь будет говорить или так и просидит на одном месте до конца вечера? — спрашивает миссис Ричи будничным тоном, отправляя в рот конфету. — На глиста похож. — Бабушка! Мегамозг… — Имя есть, уже что-то нормальное. Какую фамилию носишь, шпала? — Бабушка! Ну всё! — У меня её нет, — смотря старушке прямо в лицо, отвечает парень. — Никогда не было. Смотритель тюрьмы не знал, что делать с младенцем, и мне просто присвоили свободный порядковый номер. А потом всем было не до этого. Имя выбрал себе сам, когда подрос. К тому времени всех больше волновали мои проделки, чем как ко мне обращаться. Роксана опускается обратно на стул, сочувственно касается его руки под столом, он сжимает её ладонь в ответ. — Ещё жалостные истории будут? — Не впечатлённая, миссис Ричи отодвигает от себя пустую чашку, медленно поднимается из-за стола. — Значит, ты тот, кто похищал мою внучку? Крепыш-то постоянно разбивал твои игрушки. Справишься с водонагревателем? Энни, покажи ему, где лежат инструменты дедушки и проводи в подвал. Потом возвращайся в гостиную. — С этим пожилая женщина покидает кухню. — Ты не обязан. — Пытается заглянуть Мегамозгу в глаза. — Давай уедем? У меня дома есть какао-порошок. — Ей нужна помощь. — Он уверенно подкатывает рукава рубашки, выходит в коридор в поисках кладовки с инструментами. — Бабушка может замёрзнуть до приезда твоего отца, нужно помочь. — Мега… — Эта дверь ведёт в подвал? — перебивает парень, ищет выключатель. — Не волнуйся, я в порядке. — Натянуто улыбается, прежде чем быстро сбежать по ступеням вниз. Роксана стоит какое-то время в сомнениях в коридоре, заходит в гостиную, присаживается на диван напротив сидящей в кресле у окна бабушки. — Энни, тебе идёт это платье. — Миссис Ричи убавляет звук на телевизоре. — Он этого не заслужил, бабушка. Ты его оскорбила. — Накидывает на ноги вязанный плед, поводит плечами от холода в доме. — Он синий и длинный. Не селёдкой же мне его называть! Чудное имя — Мегамозг. — Поправляет очки на переносице, тянется одной рукой к батарее. — Теплеет. Быстро справился твой несуразный мальчик, Энни. — Бабушка, не обижай его. — Роксана поджимает губы, боясь наговорить лишнего и поругаться. — Он мне дорог. — Если так быстро ещё и бойлер починит, я дам вам с собой по куску пирога. Что там твоя работа на телевиденье? Роксана смотрит кулинарную передачу, пока бабушка рассказывает сплетни о соседях. — Готово. — Мегамозг появляется в проёме через полчаса в промокшей насквозь рубашке. — Да? — Миссис Ричи встаёт с кресла, даёт ему носовой платок, чтобы утереть лицо от грязи. — Выкати мусор с заднего двора к дороге. — Парень кивает. — А потом прочисть слив в раковине на кухне. Возмущённые протесты про эксплуатацию гостей со стороны Роксаны игнорируют. Так по мелочам Мегамозг оказывается втянут в благоустройство дома. Прибивает полки в кладовой, чинит скрипящие дверцы на кухонном гарнитуре, меняет батарейки во всех датчиках дыма, расчищает засыпанный прогнившими листьями задний двор. Не позволяет девушке ему помочь. Роксана в раздражении уходит из гаража, отвечая на телефонный звонок матери. — Тяжко тебе пришлось, — останавливаясь в дверях, говорит миссис Ричи. — Я перебрал все ящики с инструментами вашего покойного мужа. Эти сломанные я могу отвезти на металлолом. — Я не про них говорила. — Женщина подходит ближе, непонимающим взглядом оглядывает кучу ржавых предметов. — Мне это не нужно, а у моего сына руки растут не из того места. Забирай себе, коль надо, или выброси. Покойная свекровь мне говорила, что если муж с руками, то он ничего нового никогда не купит в дом. Однажды мой Питти пытался починить микроволновку, так на районе не было света два дня. У него была карточка постоянного клиента в хозяйственном, даже на курсы кровли ходил, но мы в конечном счёте всегда платили в два раза дороже после его попыток что-то починить. Мегамозг внимательно слушает женщину, вытирает руки о старую тряпку, пахнущую спиртом. — Ну-ка, дай старушке посмотреть на тебя ближе, — беспардонно тянет его за щёку на уровень своих глаз, долго разглядывает. — Длинный и несуразный. За мной иди. К удивлению, он не расстроен подобным обращением, следует за старушкой на второй этаж. Миссис Ричи отпирает ключом белую дверь в цветастых детских наклейках. Мегамозг ступает за ней следом. В нос пробирается запах пыли и затхлости непроветриваемого помещения. Поверх голубых обоев на стенах наклеены устаревшие выцветшие постеры музыкантов. На полу затёртый пушистый зелёный ковер, у окна стоит железная кровать, застеленная голубым покрывалом, на тумбочке рядом лампа в виде цветка. На письменном столе аккуратной стопочкой стоят книги, припорошенные пылью времени. Глаза поднимаются к синему потолку с нарисованными белыми пушистыми облачками, среди которых затерялись приклеенные флуоресцентные звёзды. Единственное окно занавешено тонкими ажурными занавесками. Встроенный шкаф сбоку от двери выкрашен в светлый голубой оттенок. — Ключ есть только у меня, — сообщает миссис Ричи. — Здесь никто не бывал много лет. Энни считает это глупостью и выбирает спать на диване внизу вместе с остальными внуками. Я ворчливая женщина, мальчик, и люблю свою первую внучку больше остальных. Я плохая бабушка и меня это устраивает. Мегамозг разглядывает на полке у стола детские фотографии Роксаны вместе с неизвестными ему членами семьи, возвращает рамку на место. — Ваша внучка достойна лучшего. — Ты так думаешь? — Женщина довольно хмыкает. — С детства она любила лежать на траве и часами смотрела в небо. Просила дарить ей только голубые вещи, даже заставила дедушку выкрасить в этот цвет свою комнату. Энни всегда была такой самостоятельной и независимой. Бабушки балуют своих внуков. Я боялась, что она перестала смотреть на небо и мечтать, переехав в город, но вот ты в моём доме. Синий. С большой головой. Каковы твои оправдания? — Извините, мэм. — За что ты извиняешься, мальчик? — Миссис Ричи поправляет покрывало на кровати, проверяет плотно ли закрыто окно. — Похоже, её увлечение синим цветом никогда не заканчивалось. — Роксана в безопасности. Я бы никогда… Даю вам слово! — Невестка не смотрит новости, всё отговаривает меня с сыном, чтобы мы не смотрели на трансляции похищений. Начнешь ли ты объясняться? — Извините, мэм, — повторяет Мегамозг. — Я бы никогда не поставил жизнь Роксаны под угрозу. — Ну-ну. Обед прошёл, курица давно вас ждёт. Спускайся вниз и позови Энни к столу. Миссис Ричи выходит из комнаты последней, запирает двери. Роксана передаёт послание отца и поздравления от других родственников, помогая накрыть на стол. Мегамозг благодарит, когда хозяйка накладывает ему дополнительную порцию еды в тарелку. — Ты славно потрудился сегодня, заслужил. У меня ещё есть сладкие булочки. Энни, завари нам чай и принеси в гостиную. Он сопротивляется, но Роксана всё равно садится к нему вплотную на диване, берёт за руку. — Спасибо, бабушка — Роксана останавливается во входных дверях дома, пока Мегамозг прогревает машину. — Хоть у одного мужчины в этой семье руки должны быть на месте. Приезжайте на Пасху. Твои родители как раз уедут в гости к тётке. И пока не забыла, возьмите с собой ту говорящую рыбу, прости Господи. Хочу сказать пастору, что общалась с говорящей рыбой. — Решила сменить образ на «городскую сумасшедшую»? — застёгивая куртку, спрашивает Роксана. — «Ворчливая старуха в конце улицы» тебе больше идёт. — Маленькое хамло, — строго говорит старушка, а у самой на лице улыбка. — Иди к своему отмороженному. Темень-то какая уже! Гололёд. Всё, иди, позвони, как доберёшься. — Пока. — Обнимает на прощанье бабушку, целует в щёку.

***

— Началось неудачно, но всё было сносно. — Твоя бабушка вкусно готовит. — Включив фары, отвечает Мегамозг, выруливает на дорогу, сигналит на прощанье махающей женщине с крыльца. — Не уверен, но она, вроде как первый человек, которому я понравился при знакомстве. — Бабушка бывает резкой. Прости, что она заставила тебя заниматься домом, заманив нас на ужин. — Шутишь? Мне достались оригинальные колодки от мустанга. — Да ты унёс пол гаража! — тихо смеясь, говорит Роксана. — Фух! Я переела. Оставшийся путь Мегамозг рассказывает, какие сокровища ему достались от её покойного девушки. — …медь! Не толщиной в полволосинки, как сейчас делают, а полноценные жгуты внутри кабеля. А ещё… «Я ожидала катастрофы, но вроде всё более-менее, — размышляла Ричи, слушая болтовню довольного парня. — С остальными будет сложнее, но это не приоритет. Пока что. Интересно, как там каникулы проходят у Клары с Уэйном?»

***

Памятуя о холоде в злодейском логове, Роксана надевает две пары тёплых колгот под платье, дополнительным утеплённым слоем служит одолженный у соседки удлинённый кардиган. Собирает в сумку косметичку и запасную одежду. Прислужник во всю готовит на кухне праздничный ужин, отказывается от помощи. Бойкие умботы занимаются перетягиванием включённой гирлянды. — Лучше помогите шефу, вы гостья. Бедняга не знает, как правильно украшать ёлку, — просит рыбка, мягко подталкивая её в спину в сторону лежащей ёлки и задумчивого Мегамозга, читающего инструкцию к подставке для дерева. — Мы никогда… Не было у нас подобной традиции. Босс обычно хандрит, либо разрабатывает новые злодейские планы, игнорируя ну всё буквально. — Я помогу ему поставить ёлку, а тебе потом накрыть на стол. — Какая на удивление простая конструкция! — выкрикивает Мегамозг, откладывает инструкцию, целует Роксану в щёку. — Умботы! Ты и ты несите кабельные стяжки. — Стяжки не понадобятся. Смотри, мы можем вдвоём её поставить. Роксана берёт руководство процесса установки и украшения ёлки на себя. Умботы послушно вешают шары на верхушку, пока объясняет (пытается) назначение мишуры и праздничных хлопушек, половину из которых уже лопнули умботы в процессе распаковки коробок с гирляндами. Пол-логова усеяно цветными конфетти. Мегамозг величественно намотал на шею пушистый золотой дождик, вплёл серебряные ленты для украшения ёлки ей в волосы, надел на Прислужника парик из розовых шуршащих лент. Умботы разбили почти все стеклянные шары, водрузили на верхушку светящегося пластикового ангелочка на батарейках, разбросали по всему помещению остатки непригодившихся дождиков. В качестве рождественского подарка помощники получили большой ящик новеньких гаечных ключей, который Мегамозг с хохотом выгрузил на пол. Шкодливые умботы тут же занялись делом, быстренько растаскали по всему логову подарки и затихли. Прислужник расстарался и наготовил целых двенадцать блюд на праздник. Роксана открыла принесённое шампанское, разлила по бокалам. — Рыбка ты моя фантастическая, сколько всего сделал! — Мегамозг восторженно присаживается за праздничный стол рядом с Роксаной. — Даже салфетки расшил колокольчиками! Чудесно! — Всё так вкусно пахнет! Спасибо, Прислужник! — Роксана раскладывает на коленях салфетку, торжественно поднимает бокал. — С праздником! За вас, парни! Они чокаются, принимаются за еду. На фоне на большом экране идёт прямая трансляция с центральной площади Метро сити. Роксана счастливо улыбается, нахваливает запечённое мясо. — Будет вам, мисс Ричи. — смущаясь, отвечает рыбка. — Наконец появился ещё один двуногий, которого я могу покормить. Рацион шефа порой удручает, а с вами в нашем злодейском логове появилось разнообразие. Пожалуйста, оставайтесь почаще с ночёвкой. Наевшись, все перемещаются на диван поближе к гигантскому телевизору. Мегамозг закидывает ноги девушки себе на бёдра, накидывает плед. Прислужник делает вид, что не замечает флиртующую парочку. Они играют в Уно и другие карточные игры, обмениваются подарками. Она дарит помощнику набор кухонных принадлежностей, Мегамозгу достаётся складной швейцарский нож. В ответ парни презентуют ей объёмный пушистый халат с тапочками и грелку. — Очень кстати, между прочим. У вас просто дубарь! — Роксана обнимает их по очереди в знак благодарности, накидывает на плечи халат. — Тепло, спасибо. — Что ж, раз с подарками покончено, мне пора. — Прислужник пакует остатки еды по контейнерам. — Увидимся завтра, я надеюсь, мисс Ричи. Мегамозг поясняет, что это их традиция — навещать знакомых заключённых в тюрьме на праздники. — И вас вот так пропускали все года? — недоверчиво уточняет гостья. — Не совсем, — Мегамозг коварно улыбается. — У нас свои методы. Секрет фирмы. — Твой секрет порядком бы объяснил провальную систему безопасности. Он смеётся от души, предлагает посмотреть рождественскую комедию. В середине фильма к ним тихонечко приползает Зиро, устраивается на ногах девушки. — Нахалёнышь, — деланно журит своё создание злодей. — Только в руки мисс Ричи даешься, да, проказница? Роксана лениво поглаживает по корпусу старенького киборга, издающего тихие звуки, опускает голову на плечо Мегамозга, продолжая смотреть фильм. Незаметно соскальзывает в сон. — Прости, хотел перенести тебя в спальню, но не вышло. — Опускает её обратно на диван. Праздничная ель горит множеством цветных огоньков. Основной свет погашен, свечи на столе догорают. На стенах кое-как закреплены гирлянды, переплетающиеся с мишурой. Конфетти обнаруживаются в самых неожиданных местах. Помещение полно приятных запахов еды. На экране застыли титры. Роксана с улыбкой снимает с уха Мегамозга кудрявую ленточку из хлопушки. — Устал? — Мне не доводилось раньше… Я рад, что смог встретить Рождество с тобой. — сбивчиво произносит парень. — Мне следовало тебя раньше украсть из семьи на праздники. — Мог бы просто позвать на свидание. И всё же ты никогда не похищал меня на праздники. — Мои тюремные дядюшки долго вдалбливали в голову святость церковных праздников для свободных людей. Слова поддержки бессмысленны, просто обнимает его за талию. Оба погружаются в грустно-радостный момент праздника. Она тихо говорит, что счастлива, целует его в висок. Выходя из душа, закутывается в новенький халат. В комнате царит привычный глазу полумрак, балдахин кровати опущен. Погружённый в размышления, Мегамозг стоит к ней спиной у полок с книгами, что-то сжимает в руке. Роксана прокашливается, дабы не спугнуть его своим присутствием, обнимает со спины. — Декабрь — длинный месяц со всеми этими праздниками, — поворачиваясь к ней, прячет руки за спину. — Сегодня многое обрело смысл. Скидки, толпа в продуктовом, мучительный выбор идеального праздничного дерева. Вся эта еда, что приготовил Прислужник. Знаешь, я сегодня впервые позволил ему принести в логово хвойное дерево. Он с таким энтузиазмом выбирал игрушки по интернету! Наверное, все эти годы я завидовал людям. — Эй, мы с Прислужником рядом. Позволь нам заботится о тебе. — Нежно обхватывает его лицо руками, целует в губы. — Роксана… Я хочу тебе кое-что дать. Не в честь праздника, просто так совпало. Хочу, чтобы это было у тебя. Пожалуйста. Развязывает бархатный мешочек, и у неё на ладони оказываются пусеты с идеальными круглыми черными жемчужинами. Глаза Роксаны расширяются сначала в удивлении, а после страха. — Они принадлежали моей матери, а ей перешли от прабабушки. Добыты и огранены в металл с моей родной планеты. — Мегамозг, это слишком ценный дар. Я не могу… Нет, это… — Они должны быть у тебя. Почти вся королевская сокровищница в своё время была распродана или отдана за бесценок, но сережки удалось сохранить. Хочу, чтобы частичка чего-то родного была с моим любимым человеком. Пожалуйста, прими их. После подобных слов ей не остаётся ничего, как согласно кивнуть и принять столь ценный дар. Роксана глотает слёзы, трясущимися руками берёт одну серьгу в руки. — Давай я. — Мегамозг с грустной улыбкой помогает надеть серёжки. — Спасибо. За всё. — Т-ты… Ты просто нечто, знаешь? Они стоят дороже дома моих родителей. — Нуу… — Стоп, не называй даже приблизительную цену. Я умру, если вдруг их потеряю. Они чудесны. Черный жемчуг? — Осторожно прикасается пальцами к мочке правого уха, отдёргивает руку, боясь испортить драгоценности. — Черный всегда был символом знати. Прислужник решил разбавить мои наряды, добавив в них капельку цвета. — Синий? Не жёлтый или красный, а синий? — глумливо произносит Ричи, благодарно целует его в щёку. — Охо-хо, мисс Ричи, хотите поговорить о цветах? — подхватывая её задор, вопрошает Мегамозг. — Я тут недавно был в одном интересном месте, где мне раскрылись все тайны малютки Энни. — Бабушка впустила тебя в мою старую детскую? — приоткрыв рот, удивляется девушка. — Вот же! А вела себя с тобой как злая сваха, а на деле-то! — Роксана смеётся. — Бабуля у тебя, что надо, — со смешком говорит парень. — Поздно. Я быстренько в душ и в кроватку. — Без меня? Помочь потереть спинку? Игривый вопрос заставляет его лицо залиться пурпурным цветом. Роксана по-доброму смеётся над его невинностью. Пока он моется, смотрит на своё отражение на фронтальной камере мобильного. Чёрные жемчужины подходят под неснимаемый чокер на шее. Честно, она уже устала бороться с отрицанием его причастности к созданию украшения. Но серёжки были другой историей. Связывающей ниточкой с матерью, богатым наследием, с прошлым, тянущемся через всю семейную линию, которую ему не довелось узнать воочию. — Роксана, я тут подумал… Мм! Накидывается на него с поцелуями. Слёзы за его утраченное детство в сравнении с её счастливым, катятся по лицу градом. Растерянный Мегамозг не знает, что делать с плачущими девушками. Держа за плечи, усаживает её на кровать, пытаясь разобрать несвязный поток сбивчивой речи. — Эй, всё в прошлом. Не думал, что они станут причиной слёз. Роксана, kjæreste. — Не первый раз замечает, что в момент сильного волнения он переходит на родной язык, сам того не замечая. Роксана продолжает плакать, воркующая речь успокаивает, громко шмыгает носом. Он растирает слёзы подушечками пальцев, с волнением смотрит на неё. — Извини, — севшим голосом говорит Ричи, сильнее жмётся к нему боком. — Я разозлилась. Серёжки прекрасны, нет, просто чудесны! Сокровище, о котором все мечтают, и ты подарил их мне. Это… Это очень важно. — Мы вкладываем смысл в вещи. Тем не менее, для меня ты ценнее. Кjæreste, пожалуйста, больше не плачь. Ты меня напугала. — Что это значит? Слово, которым ты меня зовёшь. Вроде я его раньше слышала, но лишь сегодня обратила внимание. — О! А, да так… Ничего оскорбительного! Я говорил на родном языке? Тебя, наверное, такое пугает, — опуская руки и опираясь ладонями на кровать, смущённо спрашивает парень. — Нет. Твоя речь неподражаема. Никакой связи ни с одним человеческим языком. Если закрыть глаза, то можно представить большую птицу, выводящую трели рулад. Хотя у вас есть в языке много глухих звуков. Непривычно и только. — Роксана… Кjæreste, люблю. Нежно клеймит её лицо легкими поцелуями. Роксана не в силах выразить словами чувства благодарности и любви, страстно отвечает ему, углубляя поцелуй. Со змеиным коварством забирается ему на бёдра, напирает, давит. — Ауч! — сконфужено выдаёт Мегамозг упав на спину и ударившись головой об один из столбиков кровати в изножье. — Простипростипрости! Следующие извинения тонут в поцелуе, который сметает всё. Ловко обманывает её своей мнимой уязвимостью, воспользовавшись ситуацией, перекатившись, подминает её под себя со злодейским смехом. Роксане не до обид, едва успевает отвечать на шквал злодейских поцелуев. Кроткие поцелуи перерастают в первобытную страсть незапятнанного желания вожделения во всей его первозданной красоте. Лицо горит, горячий шар растёт внутри её живота, стягивается в узел, бёдра сжимаются-разжимаются в предвкушении неизведанной любви. Кофта пижамы задрана к самому подбородку. Мегамозг останавливается, когда понимает, что последней преградой становятся её пижамные штаны и его ночной комбинезон. Тянет к нему руки, пытаясь вернуть ускользающий момент. Серые глаза застилает поволока похоти, но и он сам не лучше. Испуганно отстраняется от неё, запутавшись в одеялах, падает боком на пол. — Мегамозг! — Роксана обеспокоено подползает к краю кровати, пугливо оглядывает запутавшегося парня, тихо смеётся. — Роксана, нам нужно поговорить. Она всё ещё смеётся, суровое выражение лица парня говорит о важности будущего разговора. Выдвигает самые нелепые догадки. Мегамозг пытается сохранить остатки гордости, выпутываясь из плена постельного белья, поджав губы, начинает расхаживать по сторонам перед кроватью. — Твоё внезапное напряжение меня тревожит. Просто скажи уже и продолжим! — Роксана, я… Первый день нового года приходит вместе с тихим снегопадом, покрывающим крыши домов и машин. Продолжающие праздновать и веселиться на улицах города люди распевают песни, шатающимся шагом возвращаются по домам. Мерцающие огоньки на окнах тёмных квартир уютно указывают путь. У кого-то проснулся ребёнок с плачем, старики заснули перед включённым телевизором, а кто-то собирается на смену в больницу, глухо лает старая соседская собака. Жизнь Роксаны Ричи была разнообразной, одно приключение за другим следовало за ней по пятам. Кто ж знал, что чтоб заняться сексом, придётся в этом убеждать одного нерешительного инопланетянина?