Глава 18

Похищения делятся на несколько видов: a) стандартное еженедельное похищение в качестве подставной девушки супергероя, что в последующем становится работой; b) случайные похищения с улицы низшими бандитами на побегушках у организованной преступности; c) и когда вас заталкивает в автомобиль спецагент, который, ну совсем не имеет внешний вид такового. Всё остальное причины и подвиды первых двух пунктов, но третий говорит о масштабе неправильного выбора. Трясясь со сталвязанными руками на переднем сидении крошечной бирюзовой машины, Роксана размышляла о третьем пункте и кто такие АЗЛ. Люси Уайлд (если это её настоящее имя, в чём она сомневалась) выглядела беспечной, инфантильной красоткой, предпочитающей французский стиль, и влюблённой в бирюзовый цвет. «Чудесно. Будем говорить о синем и бирюзовом цветах, станем лучшими подружками, накрасим друг дружке ногти в розовый цвет», — игнорирует вопрос рыжеволосой о выборе радиостанции. — Музыка, ахаха. Нет? — Люси неловко улыбается, ведёт машину на большой скорости, лихо лавируя меж движущихся по трассе машин. — Ну и ладненько. Роксану бесят бирюзовые элементы одежды женщины, обивка салона автомобиля, но больше всего негодования вызывает сам факт похищения. Старый страх растёт, пробивается наружу. Помнит темноту багажника украденной машины, грубые руки, ругательства. Нос чешется от запаха тины и стоячего воздуха. «Я в машине. Это женщина», — смотрит на подвешенный на зеркале заднего вида ароматизатор с изображением хлопка. Болотный запах усиливается, возращая её в прошлое, блокируя все признаки настоящего. Паника накатывает неотвратимо. Сердце стучит в ушах, дыхание учащается, становится тяжелее, грудную клетку сдавливает. Люси поглощена гонкой со временем доставки девушки, не обращает внимание ни на что другое. Роксана пытается считать, переводит взгляд за окно. Она знает эту дорогу к причалу! Но почему здесь так много людей в военной форме? Уайлд тянет за рычаги, нажимает кнопки, машина на полной скорости мчится к краю причала. Взгляд успевает уловить отблеск купола подводного города Иных в свете прожекторов с вертолётов, бампер впечатывается в ограждение. Глухой звук погружения в воду отвлекает Роксану от панической атаки. Появляется новый страх утонуть. Машина превращается в портативную субмарину. Голова идёт кругом, в какой-то момент забывается, теряет сознание. Погружаются на самое дно озера, подплывают к решёткам. Почти уверена, что наличие подобного туннеля незаконно. Они оказываются на какой-то платформе, вода откачивается с помощью громко работающих насосов. — Восхитительно! — по-детски восторженно реагирует Уайлд. — Впервые в секретном туннеле! Подземные дороги сэкономят нам массу времени в дороге. Есть преимущества объезжать пробки подобным способом. Вода откачивается с противным чпокающим звуком, стены в мелком налипшем мусоре окрасились водой и временем в болотно-зелёный оттенок. Люси стартует с места, Роксану вжимает в сидение автомобиля. Машина вновь оказывается в мутной чёрной воде. — Где мы? — придя в себя, дрожащим голосом спрашивает Ричи. — Озеро Сен-Клер? — Мне не положено отвечать на подобные вопросы. — Эри? Онтарио? — Нууу… По другую сторону. Только я тебе ничего не говорила. — заговорщически подмигивает девушке. — КАНАДА? Вы незаконно переместили меня в другую страну! Это уголовное преступление! — Технически да. Но мы под водой, в самом центре разграничительной линии двух государств. Вопрос только в глубине, на которую простирается закон. — Отвлекает возмущённую девушку, быстро показывая пальцем на мигающие огни впереди. — Ой! Смотри, штаб-квартира АЗЛ! Паническая атака новой волной накатывает на неё. Масштаб подводного комплекса поражает. Роксана ничего не замечает, даже не реагирует, когда её освобождают от пут. Люси деликатно помогает ей выйти из машины, что-то щебечет, пытаясь разрядить обстановку. Понимает, что видит людей, дышит, запястья ноют, а перед глазами рассыпается картинка. — Мисс Ричи? Э, вы бледны. Не падайте в обморок! Люси берёт её под локоть, ведёт в крошечную комнатку для персонала, отпаивает водой, заставляет прилечь на кушетку и закинуть ноги на стену. Сознание проклёвывается медленно, как крошечная бирюзовая машинка рассекает тёмные воды. Уайлд машет журналом перед лицом девушки, оптимистично рассказывает, как её стошнило в первую поездку на субмарине. — Конечно, то была лишь тень настоящей мощи нынешнего штаба. Кхм! Ахаха, болтаю лишнее! Вот мой Грюсик совсем не растерялся. — Кто? — Меняет позу, садится на железной кушетке, фокусируется на лице рыжеволосого спецагента. — Мой Fiancé, наречённый. — обрадованная сменой темы, Люси спешит предложить ей чай с печенюшками. Только одна из них сбегает с тарелки, когда Роксана тянется к сладкому. «Меня глючит — Ричи мотает головой, моргает. — У печенья не бывает ног, как у пауков, и глаза». — Мисс Ричи, вы слушали? — А? Да, простите. Поздравляю с предстоящей свадьбой. — надкусывает печеньку с шоколадной крошкой. — Грю Фелониус Мексон. — Боюсь, я не знаю, о ком вы говорите. Странная комната для допросов в вашем…ммм… — АЗЛ. А, это кухня для сотрудников. — Дружелюбно улыбается. — Связывать вас не имеет смысла, так как это самый охраняемый объект в мире. В данный момент здесь присутствует более сотни активных спецагентов. Вы же не будете делать глупостей? Чудненько! Пойдёмте. Роксана идёт по стерильному коридору, освещённому слепящим белым светом. За закрытыми дверями раздаются разнообразные звуки. Люси дёргается, когда что-то взрывается и чёрный дым начинает валить из-под дверей, прикрывает рот ладошкой, хихикает. — Отдел разработок. Нам лучше поторопиться. Сами разберутся. Роксана решает подумать об этом позже, а сейчас пытается запомнить дорогу. Каждый этаж обозначен по-своему. Тут и египетские символы, мемы, геометрические фигуры. Понимает, что ничего не понимает. «Сегодня от меня толку меньше, чем от пыли, — кисло думает Ричи, вяло плетётся за рыжеволосой женщиной. — О какой логике может идти речь, если до этого мы спускались вниз, а теперь снова поднимаемся?» Люси приводит её в круглый пустой кабинет в классическом английском стиле. Контраст с безликими коридорами бьёт по глазам, оставляет её одну. Из смежной комнаты доносятся голоса. Женщина отодвигает кресло для посетителей для неё, покидает кабинет. Роксана обходит стол с другой стороны, роется в документах. Множество страниц зацензурены так, что лишь предлоги можно прочитать, иные на иностранных языках, какие-то с кодами. Быстро листает один отчёт за другим. Взгляд цепляется за смутно знакомое слово. Адверсары. Где она могла его слышать? Звук шагов — и она лисицей запрыгивает в кресло, задерживает дыхание, принимая невинный вид. До безобразия толстый мужчина в коричневом костюме в полоску боком появляется из смежной комнаты, рукой проталкивает пузо через дверной проём. Садится в кресло напротив, поправляет синий галстук. Белая рубашка идеально выглажена, хотя Роксана думает, что то заслуга жира. — Сайлас Найспопс, — представляется мужчина, разливает по тонким фарфоровым чашкам чай идеальной температуры. — Добро пожаловать в штаб анти-злодейской лиги, мисс Ричи. Нашли что-нибудь полезное в моих документах? — спокойно спрашивает, пододвигает в её сторону чашку на блюдце. — Времени не хватило. — Не притрагивается к чаю. — Зачем я здесь? Хотя, нет, подождите, не говорите. Очередная лига. Вы связаны с Лигой суперов или подставная дочерняя компания? — Вы знаете. — Знаю что? — от паники не осталось следа, теперь злится из-за того, что они сделали с Мегамозгом и Уэйном. — Лига суперов, Братство злодеев, конференции героев, АЗЛ, у нашей организации много названий и филиалов. Суть одна — защитить планету. — Меланхолично размешивает в чашке сахар. — А вы её глава. — Господи, нет, конечно же! Я лишь низшее звено, которому было поручено управление АЗЛ. Я подотчётен людям, власть которых простирается за пределы вашего воображения. — К этим всемогущим лицам относится и сомнительное решение запугать двух маленьких инопланетян, лишившихся родителей, а одному даже угрожать убить его единственного друга! — ядовито произносит Роксана, сверля взглядом толстого мужчину, спокойно поглощающего один за другим кокосовые кексики. — Вынужденные издержки. — Разводит руками в стороны. Роксана брезгливо смотрит, как крошки слетают на пол с его жирных пальцев, готова взорваться в любую секунду. — Сегодня я пригласил вас не для экскурса в историю принятых решений прошлого, а для вашего блага. — Моего блага? Вы, должно быть, шутите! — С фырканьем складывает руки на груди, откидывается на спинку кресла. — Отнюдь. Видите ли, вы отказались подписывать контракт с Лигой суперов, а теперь вот узнали наш секрет. Нам бы очень не хотелось, чтобы вы начали болтать. Конечно, если вы и дальше желаете играть в любовь со злодеем. Меня заверили, что мистер Мегамозг скрупулёзно выполняет возложенные на него задачи, однако, предоставленные агентами отчёты говорят об обратном. — А вам нужно, чтобы я его бросила, вернулась к Метромену, подписала обязующий меня молчать контракт дамы в беде, так? — Вы умная женщина, мисс Ричи, — Сайлас опускает пустую чашку на блюдце с тихим звоном. — К сожалению, с недавних пор организация пересмотрела свои архаичные установки и решила сделать исключение в единоличном порядке для мистера Мегамозга. Судьба Марии Фернандес наделала в своё время много шума, доставила нам массу проблем. Ну же, вы должны знать известную поговорку о злодеях. — Что они отталкиваются от дна и мстят с удвоенными усилиями? — Герой ставит на первое место общее благо, а злодей — личные чувства, — кривя рот, отвечает Найспопс. — К примеру, мистер Инкогнито, с которым вы встречались. Будучи активным злодеем в своё время, он преследовал утопическую цель всеобщего социального равенства, пытался повторить в своём родном городе создание идеального сообщества. Выстроить такой себе прототип СССР. Капиталисты победили, правда, ценой жизни своего героя и его двух помощников. Это так поразило злодея, что он перестал вообще во что-либо верить. Но вот Джуниор и Флавий другая история. Когда у злодея цель основывается на привязанности, он способен разрушить этот мир. — Поэтому Флавий отошёл от дел, — вслух произносит Роксана, понимая, к чему ведёт мужчина. — В ближайшие годы Северной Дакоте предстоит познать мирную жизнь. Мы все с нетерпением ждём, какую сторону выберет Джуниор. Его мощь разрушительна, гормоны могут сыграть злую шутку. — Он ребёнок! Такой же, каким был Мегамозг! Погибла женщина, а вы мне тут рассказываете, будто собираетесь приобрести новый автомобиль и сдать на свалку старый. Человеческие жизни не игрушка! — Именно поэтому организация решила пойти вам с мистером Мегамозгом навстречу. Продолжайте играть в похищения, секретную любовь, мы не станем мешать, но только при условии, что вы подпишите контракт и будете следовать ему. На стол плюхается увесистая папка. Роксана тут же принимается за изучение документов, пока Найспопс заваривает новую порцию чая. Фыркает на первой же части, где даётся обозначение терминов. — «Запрет на межвидовые отношения»? Это противоречит вашим заверениям. — В конце контракта есть пояснительная сноска, что вам запрещено на государственном уровне получить сертификат о браке. — Опускает пакетик чая в чашку. «Значит ли это, что в мире где-то существует документы о его рождении? Если да, то он может претендовать на гражданство», — размышляет Ричи, возвращается к написанному. — Не станете торговаться? — Сначала изучу ваше предложение. — Разумно. Роксана закипает от гнева, изучая подробно пункты запретов, которые занимают больше половины контракта. Им нельзя афишировать свои отношения, появляться на публике как пара, заводить детей. Запреты в основном касаются её проявлений настоящего отношения к суперзлодею на публике. — Половина из условий незаконны, нарушают границы личной жизни, — звенящим от гнева голосом произносит Ричи. — Подписать подобное без адвоката не могу, мне нужна консультация специалиста. — Вы, видно, не совсем понимаете, в какой позиции находитесь, мисс Ричи, — ласковым тоном отвечает Сайлас, покончив с чаем. — Вы не покинете этих стен до тех пор, пока не подпишите контракт дамы в беде. Мы можем удерживать вас здесь годами, пока вы не поменяете своего решения. Вам придётся выбирать. Роксана обескураженно смотрит на контракт в руках, поднимает взгляд обратно на мужчину. Страницы ощущаются камнем, давят своим весом. Безумно хочется расплакаться, стискивает пальцами край листов, с ненавистью смотрит на безразличного Сайласа. Внезапно штаб-квартиру АЗЛ сотрясает, как при столкновении, свет мигает и всё снова возвращается на свои места. Они испуганно цепляются за подлокотники кресел, обмениваются непонимающими взглядами. Сайлас пытается позвонить по внутреннему телефону, но сигнала нет. Из коридора доносится звук тревоги, свет тускнеет, переходя в энергосберегающий режим. Сирена орёт, а затем наступает тишина. Топот людских ног, выкрики указаний. Скрежет повторяется, и штаб-квартиру начинает медленно вращать по часовой стрелке. Со стола слетают документы, фарфоровый сервиз разбивается об пол. Найспопс встаёт на ноги, цепляется за уезжающий в сторону стол, который прижимает его к шкафу с книгами у стены. Роксана умудряется увернутся от падающего стеллажа сбоку, прижимается спиной к дверям, наблюдая, как предметы с грохотом летят со своих мест. Сайлас успевает прикрыть голову руками, но вот в живот ему прилетает плохо закреплённый на стене светильник. Их полностью переворачивает на бок. Роксана скользит к стене, присаживается на корточки сверху перевёрнутого от падения кресла, пытается удержать равновесие. Найспопсу не удаётся выбраться из-за прижавшего его стола, пытается связаться с коллегами по мобильному. Пауза не длится долго, и их снова начинает вращать. Потолок становится полом. Люстра кривой кучей ложится на бок из-за смены гравитации. Во время поворота Роксана успевает перепрыгнуть через не привинченные предметы, смотрит на сваленные в кучу предметы кабинета и Сайлоса, кричащего на неработающий телефон. — Теперь вам придётся выбирать, — с чувством превосходства заявляет Роксана. Мозг не желает понимать, что по потолку теперь можно ходить. — Что вы там говорили про злодеев? Теперь его гнев направлен на вас. Вы недооценили Мегамозга. Ни за что не стану подписывать этот унизительный контракт. Возможно, ваша организация и всемогущая, но это не значит, что я вам сдамся. Я буду эгоистичной, как вы, или кто там принимает у вас решения, и не стану вам потворствовать. Вы не пожалели маленького напуганного ребёнка, лишившегося планеты и родителей. Ваш черёд за это расплачиваться. — Мисс Ричи, речь идёт о благе нашей цивилизации! — испуганно просит Сайлас, пытается подняться со своих заплывших жиром колен. — Новая война нам ни к чему! — Вы боитесь Иных, боитесь, что они поднимут восстание, начнут революцию. Вот почему у города Иных было столько солдат, теперь я понимаю. Им нужен мир, а не конфликт. Ваши действия можно расценивать как акт агрессии. И смотрите! Вы похитили девушку их принца-злодея. Думаете, вам это сойдёт с рук? Что-то тёмное поднимается в ней. Это больше страха и агрессии, оно обволакивает изнутри. Тенью следует за добрыми мыслями. Не шепот, шелест на крыльях воронов. Превосходство. Контроль ситуации. Так вот, какого быть злодеем. Роксана хочет наказать всех причастных, уничтожить АЗЛ или Лигу, неважно, как они называются, чтобы те больше не могли причинить вреда никому. Абсолютная власть, тотальное подчинение… Её передёргивает. Это не она, мысли паразита внутри, тени страха. Но как сладко это тёмное чувство! Она и правда имеет влияние на Мегамозга, который может устроить подобное. Тёмная королева. Повелительница Метро сити, планеты… — Мисс Ричи, пожалуйста, остановите его! Мы готовы пойти на уступки в некоторых пунктах контракта… — Уступки? — злости не хватает на чужую наглость. Голос звенит от праведного гнева. — Вы не понимаете, мистер Найспопс. Теперь я диктую вам условия. Никакого контракта. Вы не властны над нами. С чувством превосходства смотрит на мужчину сверху. Кривая усмешка, гордо расправленные плечи. Все двери открылись, когда штаб перешёл в аварийный режим. Мозг всё ещё не может перестроиться, что пол стал потолком, переступает через дверной проём и сразу погружается в хаос. Одного из спецагентов придавило, коллеги пытаются того вытащить. Дорогая шпионская техника сломанной грудой лежит на потолке, искрит. Люди бегают, пытаясь разобраться, что произошло, кричат, ссорятся. «Я под водой. Надо выбираться». Несколько раз натыкается на странные пустующие помещения, напоминающие комнаты казармы. Общий туалет затапливает водой из сломанного крана, из унитазов на потолке бежит струёй вода. С отвращением на лице бежит дальше, сталкивается с пожилым мужчиной в коридоре. На извинения нет времени, устремляется к лестнице, поднимается, держась за перила. «Перевёрнутый мир сводит с ума!» Не останавливается, пока дыхание не заканчивается. На этом этаже пусто. Всё здание сотрясает, трубы в стенах начинают гудеть. Роксана решает выцепить хоть кого-то, чтобы понять, как выбраться. Возвращается обратно, за первым поворотом сталкиваясь нос к носу со спецагентом Уайлд. — Люси! — Мисс… Роксана! Обе женщины облегчённо выдыхают при виде знакомого лица. — Мы должны как можно скорее покинуть штаб! — Тащит Ричи за собой, крепко взяв за руку. Роксана смотрит на босые окровавленные ноги женщины, видит несколько глубоких царапин на шее, под собранными в тугой пучок рыжими волосами. Очевидно, ей досталось больше Сайлоса, просто не способного поднять собственный вес над полом. — У вас есть спасательные капсулы? Субмарины? Хоть что-то? — Штаб был на сваях, закреплён ко дну. — Отталкивает с их пути упавший стеллаж, вручает Роксане складной нож. — Пригодится. Капсулы… Техника зафиксировала сигнал приближения инородного объекта, а потом всё отключилось, полностью пропала связь как внешняя, так и локальная. — Верх поменялся с низом. Твоего начальника ненадолго придавила собственная масса тела и стол. Они заходят в большой ангар и замирают. Царит хаос. Мужчины дерутся за право сесть в спасательную капсулу, ранят друг друга. Ор стоит на всё помещение. Но худшим оказывается даже не то, что им не хватит места, а то, что большая часть капсул были не закреплены и теперь не в ходу. Уайлд дёргает её на себя, кивком головы указывает спрятаться за грудой металла. — Что дальше? — Я не знаю! — Люси беспомощно смотрит на последних покидающих штаб. — Я ничего не понимаю в ремонте техники. Ты? — Аналогично. Не отпускают рук, находя в другом поддержку. Люси тихонько ведёт их на выход, сосредоточено думает. — Машина. Твоя машина! — радостно выкрикивает Роксана. — Она ведь может передвигаться под водой. — Её скорее всего перевернуло. Крышу могло примять. Надо пробовать. — Разворачивается и ведёт её в противоположную сторону. — Декомпрессия может нас убить. Но сначала надо проверить, запустится ли моя старушка вообще. Тусклый свет от генераторов выключается без предупреждения. Замирают в темноте, давая глазам привыкнуть. На полу светятся люминесцентные стрелки-указатели. Люси сглатывает, шмыгнув носом, продолжает идти вперёд, но уже медленнее. Когда они добираются до гаража, то их поджидает очередное разочарование — вода медленно заполняет пространство. Уайлд приказывает ей оставаться у дверей, а сама входит в воду, ныряет в поисках машины. Одна из стен ломается с громким звуком, поток воды из соседнего помещения наполняет просторный гараж. — Люси! — кричит Роксана, цепляясь пальцами за дверной откос. — Люси!!! Уайлд выныривает, делает глубокий вдох и ныряет обратно. Секунды бегут быстрее воды, наполняющей помещение. Роксана с отчаянием высматривает подругу по несчастью, кусает губы. Измученная Люси выныривает у противоположного конца помещения, плывёт к ней. Вода уже давно у ног девушки. — Окна лопнули. — Безнадёжность звучит в голосе спецагента. — Скорее! Нам нужно уходить. Перед выходом Люси вручную пытается закрыть двери, чтобы вода быстрее срока не добралась до остальных помещений. Роксана наваливается всем телом на рычаг. Вода достигает пояса. — Если не все агенты сбежали или впали в панику, они тоже начнут закрывать отдельные помещения. — с тяжёлым дыханием произносит Уайлд, когда им удаётся закрыть двери. — У нас осталось мало вариантов. Нужно добраться на нижние, теперь верхние ярусы. Там будет воздух. Мы сможем какое-то время продержаться. — Это всё из-за меня. — Роксана избегает смотреть женщине в глаза. — Мегамозг пришёл за мной. Он… Думаю, он мог сорваться. — Ты уверена, что это твой парень, а не кто-то другой? — После одного моего непредвиденного похищения, он как-то сказал, что уничтожит всех причастных. Мы посмеялись, но теперь не до смеха. — В таком случае, твой парень убьёт нас всех. Мой Грюсик отошёл от дел, хотя он обладает подобной мощью, у него не было причин уничтожать моё место работы. — Погоди, твой жених злодей? — Роксана непонимающе смотрит на тонкую женщину рядом. — Какого чёрта мне нельзя тогда?! — О, ну, никто не хочет афишировать сам факт возможности отношений. На деле они под строжайшем запретом. Грю отошёл от дел, почти, — неловко поясняет Люси. — АЗЛ привлекли его как злодея-консультанта, с тех пор он на регулярной основе работает со мной. Технически он утратил свой злодейский статус. Добро сотрудничает со злом в исключительных ситуациях. Роксана громко и витиевато использует нецензурную лексику, выплёскивая всё, что думает о двуличии Лиги, идёт наверх за Люси к безопасному месту. — Я видела твои и Мегамозга файлы. Самое большое дело в нашем архиве. — Проверяет, работает ли её помада-шокер. — Самый юной злодей, даже перегнал по возрасту Бальтазара Брейка. Она не знает этого злодея, продолжает чихвостить во всю АЗЛ. — Подожди, в каком смысле АЗЛ фиктивная организация? — Люси дёргает за ручку закрытую дверь, припадает ухом к дверному полотну. — Вода. Там был оружейный склад. АЗЛ независимая организация. — Они хотят, чтобы все так думали. Ты работаешь на Лигу. Я… На деле у них вроде даже названия нету? Твой начальник пытался заставить меня подписать унизительный контракт дамы в беде, заткнуть рот, угрожал. Он сам признался, что подчиняется неизвестной верхушке сильных мира сего. Они ведут тройную игру. Их схемы запутаны, что даже сами игроки не знают, кто за кем стоит. Все организации, что ты знаешь, на деле управляются секретной службой, которая создала АЗЛ, Лигу суперов. Не знаю, кто за этим стоит, но я их ненавижу! Люси переворачивает пару стульев, молча присаживается на одно, слушая тираду Роксаны. Журналистка говорит и говорит, рассказывает про Мегамозга и Уэйна, про то, что злодеев заставили выбирать. — Понимаю, что не всех нужно было уговаривать или даже посвящать в курс дела. Зло существует. Но они нарочно создали его искусственно! Усилили. Вот почему злодеев стало там много — всё во имя мира на Земле, чтобы отвлечь людей. — То есть какая-то могущественная организация, имени, которой ты не знаешь, специально предоставляет рабочие места злодеям, учреждает противоположные структуры для поддержания противоборствующих сторон и всё на благо человечества? — Ты не веришь. — Роксана понимала, что подобное заявление звучит безумно, не надеялась убедить спецагента. Людей в комнате прибавляется. Вот молодого парня вносят на руках два товарища, усаживают у пустой стенки, над ним склонятся пожилая женщина, перебинтовывает ноги, предлагает свою помощь остальным. В воздухе витает обречённость. Женщина средних лет утешает плачущего коллегу мужчину, молодые девушки сидят тесным кругом, держась за руки и молясь. — Мой жених в не таком уж и далёком прошлом украл Луну, поверить в то, что существует всемирный заговор, кажется всего лишь небольшим сумасшествием на фоне увиденного мною. А я повидала за свою карьеру много чего, скажу тебе, — после недолгих размышлений отвечает Люси. — Грю рассказывал, что учился в школе для злодеев. Представить себе весь этот конвейер злодеев и героев легко, особенно, что этим кто-то захотел воспользоваться. — Спасибо, — искренне произносит Роксана, с благодарностью смотрит в ответ. — Мм, Грю? Уайлд с любовь рассказывает о своём женихе-злодее, про их совместные планы на жизнь, про трёх чудесных дочек, странную собаку и целое полчище миньонов, с которыми постоянно происходят курьезные ситуации. Роксана умиляется, внимательно слушает, отвлекаясь от мыслей о неизбежной смерти. В проёме появляется крошечное жёлтое существо в синем комбинезоне с горой фонариков, обрадованно идёт к девушкам. — Роксана, это Боб, — знакомит их Люси, принимает предложенный фонарик. — Один из помощников Грю. Существо говорит на непонятном языке, мило улыбаясь, вкладывает в руку Роксаны два фонарика зачем-то, идёт раздавать их остальным. — Со временем начинаешь их понимать. — Пожимает плечами Уайлд. — Боб, как ты здесь оказался? В смысле находился постоянно? А, Грю, ясно. Ты один? Миньон что-то объясняет Люси, активно жестикулируя руками и роняя оставшиеся фонарики. — Ага, да, поняла! — надежда озаряет лицо женщины. — Эй, все, внимание! — Свистит, используя пальцы. — Боб успел передать сигнал о бедствии. За нами придут! Боба начинают все подряд тискать, восхвалять, качать на руках. Смущенный миньон подхватывает настроение толпы. — Люси, на минутку. — Тянет Уайлд подальше от ликующей толпы. — Ты уверена? — Эти малыши не лгут. Поверь мне, как я тебе. Грю спасёт нас всех. — Это меня и волнует. — Нет времени пояснять за инопланетную физиологию, поэтому старается говорить чётко и по делу. — Мегамозг идёт за мной. Мне нужно быть подальше от вас. Для него вы угроза его паре. — Что? Не волнуйся, у Грю есть уменьшитель и ледо-луч… — Люси, — хватает женщину за плечи, — Мегамозг отличается от всех злодеев. Не в смысле, что он слетел с катушек. Ему нужна я. Он мастер спецэффектов, для него это шоу, но сейчас стоит тишина. Нетипичное для него поведение, и он никогда бы не подверг жизни людей опасности. Вы в опасности из-за меня. — Поняла. Роксана, — отдаёт ей помаду-шокер и пистолет, — ровно десять выстрелов. Береги себя. Секунду стоят в нерешительности, а затем обнимаются, как давние подруги. Куда она дела нож? Не помнит. «Несколько часов назад я увидела её в первые, — размышляет Роксана, прячет помаду в карман джинс, пистолет держит одной рукой, двигается в сторону выхода. — Я доверилась ей после слов о её будущем муже-злодее. Воистину странные вещи сближают людей. Только она бы и смогла меня понять. Если выживем, обязательно нужно сходить на кофе парами». Под ногами осколки и другой мусор, рука быстро устаёт держать непривычный предмет защиты. Спускается по лестнице вниз, постоянно оглядываясь на странные звуки. Весь штаб полон звуков. Тихо журчит вода в сломанном умывальнике у потолка, разбитая электроника издаёт пищащие звуки. Поворот, и ей навстречу устремляется группа миньонов, пытаются надеть скафандр. — Нет, нет! Идите к Люси. Она вас ждёт. Я сама, спасибо. — Се парату? — одноглазый миньон вопросительно смотрит на неё. — Справлюсь. Спасибо. Вы не видели худого синего парня с большой головой? Нет, жаль. Оставляют её, бегом направляясь в указанном направлении. Преисполненная верой в собственные силы, Роксана идёт дальше. Выхваченные светом фонарика знаки на стенах кажутся знакомыми. Видит следы взрыва в полу, гору синих кубиков. Сердце делает кульбит, ищет взглядом ещё кубики и необычные повреждения. Запутывается, возвращается обратно, где ещё сухо. Спускается на этаж ниже. Тишина пугает больше воды, дошедшей до лодыжек. Кожаные ботинки быстро набирают воды, тяжелеют. В мутной воде не видно, что под ногами, часто спотыкается. Её окружает темнота, воздух здесь спёртый, пахнет гарью. Одна из дверей снесена мощным взрывом, за ней виднеются последовательные дыры в стенах, идёт туда. В одном из таких самодельных проёмов вход завален и не пройти дальше, приходится снова вернуться. На следующем этаже вода достигает грудной клетки, долго раздумывает, стоит ли нырнуть, но так и не решается. Время неумолимо бежит вперёд, вода тихо прибывает. Снизу раздаётся взрыв, стрелой устремляется в сторону лестницы, насколько позволяет вода и другие мелкие препятствия в виде сломанной мебели и техники. Взрыв повторяется, как только Роксана оказывается в нужном коридоре, спотыкается обо что-то в воде, падает, глотает грязной воды, больно обдирая ладони и роняя фонарик с пистолетом. Последний не может найти в воде, хватаясь за стены, решает идти дальше без оружия. Над потолком тускло светятся флуоресцентные указатели, из дальней, снесённой взрывом двери расходятся неестественные волны, коридор заполняется листами бумаги с печатями и шифрами. «Кабинет Найспопса!» — С облегчением кидается в сторону разлома, руками помогает себе, отталкивая всплывшие на поверхность канцелярские предметы. Мегамозг в чёрном латексном комбинезоне без каких-либо логотипов и шипов стоит посредине кабинета к ней спиной. В правой руке у него обезвоживатель, левой что-то удерживает под водой. Замирает в проёме. Из-за наклона в кабинете больше воды, чем в коридоре, вся поверхность усеяна размокшими листами бумаги, обломки взорванного шкафа и стола плавают у дальней стены, постоянно сталкиваясь, наполняя помещение тихим клацающим звуком. Каждая стена в кабинете награждена дырой, потолок тоже снесён, штукатурка мелкой пылью оседает в воздухе, припорашивает голову и плечи Мегамозга, делая его седым. — Мегаплеч, — с облегчением произносит имя парня. Рука с помадой-шокером опускается вдоль тела, рассекая воду, движется к нему и замирает, когда он оборачивается. Сайлос хватает ртом воздух, многочисленные подбородки сотрясаются, лицо неестественного пепельного цвета. Мегамозг держит мужчину за волосы, приподняв немного над водой, кидает быстрый взгляд на девушку через плечо, а в следующую секунду вновь начинает топить главу АЗЛ. — Нет, Мегамозг! Щелчок. Дуло обезвоживателя теперь направленно на её грудную клетку. Голосовой режим на пистолете безэмоционально сообщает о смене режима. Останавливается, не дойдя до него пяти шагов. Сайлос не сопротивляется, измученно смотрит на инопланетянина, когда тот снова даёт ему глотнуть воздуха. Голос Мегамозга звучит убийственно-спокойно на родном языке, ласковые чирикающие звуки превратились в предсмертный скрип, шипящие слоги напоминают свист. Роксане чудится, что он стал больше, выше, раздался в плечах, пальцы будто стали длиннее, отчего ему неудобно держать пистолет. Игра воображения или он в ярости кажется страшнее, оттого больше, смертоноснее. Сайлос не понимает ни слова из инородной речи, за что его опять окунают в воду, но перед этим он успевает посмотреть на напуганную до самых костей Роксану, прижавшую ко рту руку с фонариком. Это не ускользает от внимания Мегамозга, выпускает из захвата мужчину, полностью переключая внимание на девушку, поворачивается к ней. Дуло пистолета упирается ей в грудь. — Kjæreste, — со слезами в голосе тихо произносит Роксана, не двигаясь. — Любовь моя, во что они тебя превратили?.. Вертикальные зрачки впиваются в её лицо, следят за дорожками слёз, светясь в темноте. Он хищник. Зверь, которого загнали в угол. Помада с плеском погружается в воду. Никогда прежде Роксана не чувствовала безысходное отчаянье. Было страшно, когда её похитили бандиты, с Люси момент опасности поглотила паника, страх смерти появился, когда последняя надежда в виде машины спецагента оказалась не пригодной для побега с проклятого подводного штаба. Сейчас перед ней была тень любимого, готового убить. Он не узнавал её, и это было худшим моментом перед смертью, смотреть в любимые глаза, осознавать, что последними словами будут крики ненависти, обвинения, что они так и не поняли друг друга. Так уж важно будут ли они женаты или иметь детей, если будущее заканчивается на дуле его пистолета? Все мы страшимся смерти, думаем, что у нас ещё годы впереди, затаиваем обиды, откладываем новую одежду на потом, не покупаем торт без повода. Роксана дрожала от холодной воды, прикрыла глаза, так и не готовая умереть. Он не должен запомнить её такой, пусть не видит страх в глазах, так будет легче потом. Тем временем Сайлос неуклюже на коленях перебирается к стене с обломками мебели, оседает по самый нос в воду, с диким страхом на лице смотрит на замершую парочку. Роксана опускает руку с фонариком, свет смещается на пол. Лицо Мегамозга накрывают тени комнаты, искажая черты, делая гротескным. Секунда. Две. Он падает на колени перед ней, не выпуская из рук обезвоживатель. Найспопс издаёт хрюкающий звук, глотает воды, испуганно бьётся затылком об остатки стены, деревяшки вокруг него приходят в движение, сталкиваются, громко клацая. Роксана нерешительно поднимает пустую руку, дрожащими пальцами гладит гладкую синюю кожу головы, судорожно вздыхает. Большой шмат потолка падает за спиной Мегамозга. Сайлос визжит, Ричи дергается от неожиданности, прекращая прикосновение. Он льнёт к её пальцам, не поднимая низко опущенной головы, а над ними оседает штукатурка, верхний этаж грозиться завалить их обломками. — Kjæreste. Роксана не сразу соображает, что он шепотом зовёт её. Поверженный, опустошённый, робко касается её ботинка под водой. — Уходите! — Обращается командным тоном к Найспопсу. — Скорее! Потолок не выдержит. Миньоны вам помогут. Ну же! Идите наверх, бывшие нижние этажи. Туда ещё не добралась вода. Идите! Сайлос отмирает, руками перебирает по дну, двигаясь от них по дуге как можно дальше и не сводя безумного взгляда. Наконец мужчина оставляет их наедине. Очередной кусок потолка обваливается, утягивая за собой пару стульев с верхнего этажа и большой стол. — Мегамозг, идём. Здесь опасно. — Наклонившись, сжимает свободной рукой его за плечо. Ноль реакции. — Kjæreste. Всё хорошо. Я с тобой. Идём. Пожалуйста, Kjæreste. Поднимает голову, пустой взгляд. Зрачки всё ещё вертикальны, но она видит узнавание в их глубине. Тянет его за собой на выход. — Вставай! — Покорно следует за ней к лестнице. — Ты должен это остановить, слышишь меня? Здесь могли остаться ещё люди. Где Прислужник? Мегамозг, ты понимаешь, о чём я говорю? Не знаю как, но ты должен всё исправить. До него не достучаться, а больше одного слова на языке Иных она не знает. Останавливается в сухом коридоре, до которого ещё не добралась вода, на пальцах пытается объяснить ему, чего хочет. Тот слушает только, когда она обращается к нему особенным словом. — Да чтоб тебя! — Чертыхается Ричи. Намокший фонарик мигает и гаснет. Переводит взгляд на стоящего рядом парня. Его глаза ещё ярче светятся в темноте, не мигает глядя на неё, в ожидании дальнейших действий. Роксана берёт его за руку, шоркая подошвой, на ощупь продвигается дальше. — Kjæreste. — Не сейчас, я думаю, Мегамозг. — Kjæreste? — Тараторит с небывалой скоростью. Мягкая чирикающая речь вернулась, призвана успокоить сердитую пару. — Ни слова не поняла. Ты должен вернуться ко мне. Не знаю, что с тобой происходит… Поднимаются на ещё один этаж. Сайлоса не видно, но оно к лучшему. Роксана с силой сжимает его длинные пальцы, постоянно оглядывается, убеждаясь, что он не собирается больше поднимать на неё оружие. Поднимает с пола кем-то оброненный включённый фонарик. — Теперь дело пойдёт быстрее. — Взгляд на парня, и она останавливается, радуясь находке. Луч света выхватывает его каменное выражение лица с дорожками слёз. Мегамозг выглядит потерянным ребёнком. Заряженный обезвоживатель всё ещё в его руке. Замечает, что он босой, на поясе много неизвестного оружия, связка небольших круглых бомб, которыми он взрывал стены, на левом запястье вместо часов неизвестный сенсорный коммуникатор. Раздумывает, прикусив щёку изнутри, медленно разводит руки в стороны, приглашая в объятья. Фонарик светит в стену сбоку. Он медленно моргает, её пробирает дрожь от его светящихся глаз. Набрасывается на неё, как хищник в прыжке с близкого расстояния. Пытается за раз обнять всем телом, обвивает руки вокруг её спины, ладонью давит на затылок, принуждая уткнуться лбом у основания шеи, вклинивает одну ногу меж её бёдер, теснит к стене. «Дерьмо. Он вырос! Как такое возможно?» — Роксана задерживает дыхание, когда он трётся щекой о её макушку головы. Мурчание похоже больше на рычание дикого зверя. Вибрирующий рокот призван успокоить. Пытается выпутаться из объятий, чем лишь усиливает его хватку. Сдавшись, ждёт, пока прилив нежности сойдёт на нет. Улавливает отголосок знакомых слов, смешивающихся с мурчанием, обнимает его свободной рукой за талию. Это вызывает молниеносную реакцию с его стороны. Немного отодвигается от неё, не разъединяя их тел, заглядывает в глаза, опускает ладонь ей на грудь. — Я не умею мурчать, ты знаешь. — Поочередно смотрит в его светящиеся глаза. — Если поцелую, отпустишь? Мы договорились. Нам надо уходить, хорошо? Смотрит на неё не отрываясь, большой палец руки гладит щёку, задевает верхнюю губу. Встав на носочки, умудряется поцеловать его в нижнюю губу. Слёзы всё ещё бегут по его лицу, делая поцелуй солёным. Снова целует его, но из-за увеличенной разницы в росте удаётся лишь некрасиво клюнуть в губы. Мегамозг опускает голову, затем осторожно целует её в лоб, оставляет лёгкие, как касание ветерка, поцелуи на каждой щеке. Сердце барабаном заходится в груди. Распускает руки, но лишь для того, чтобы начать гладить её по опущенным рукам, спине, животу. В каждой ласке чувствуется примитивный голод близости. Она — невидимое поверхностное натяжение воды, ловушка для насекомых и безвредное физическое свойство для человека, недостижимый горизонт, тайна Бермудского треугольника, сияние мёртвых звёзд говорят его прикосновения, и нет ничего более желанного в этом мире. Она — центр его мыслей и мечтаний. Это неправильно, опасно, глупо. Любить значит хотеть, быть жадным и упрямым, категоричным, вспыльчивым. Чувства съедают их заживо, разгораются, подобно проснувшемуся вулкану. Роксана готова была натравить на всех, кто им мешает, Мегамозга, подобно опасному прирученному зверю. Нет более сильных и одновременно слабых людей, чем те, которые любят. Кто из них теперь монстр? Отрицать, что он сорвался, было бессмысленно, но и она, вечная праведница, переступила черту. Пай-девочка пала. И всё же она оставалась собой, в определённой степени. Этот порыв съедал её, обнажил самое худшее. Шепот тёмной стороны манил, теперь явственно раздавался внутри её головы. Один поцелуй, и она приходит в себя. Он будет злым за них двоих, продолжит быть на побегушках у Лиги и других, и всё ради неё. Но может быть иначе. Шелестит тёмный голосок внутри. Укажи им на место. Стань хозяйкой. Напуганная собственными мыслями, прижимается к нему сильнее, подставляет губы для поцелуя. Мегамозг с радостью выполняет молчаливый приказ. Касается губами, водит языком, оттягивает зубами за нижнюю губу с рычанием, вторгается в её рот на особых правах, напоминая, кому она принадлежит. Обиженное сердце поёт твоя, твоя! Промокшая одежда неприятно липнет к телу. Не глядя, прячет пистолет себе за пояс, ловким движением избавляет её от свитера и майки. Сжимает освободившимися руками покрывшиеся мурашками груди, втягивает в рот сосок, крутит между пальцев второй сосок. Роксана стонет, откидывается на стенку позади, елозит по его ноге. Под холодной кожей разгорается пожар, упрямо тянет его за рукава комбинезона. Он дёргает змейку у себя на груди, пока она разбирается с джинсами. Пытается одновременно снять спущенные джинсы и ботинки, как он разворачивает её к себе спиной. Роксана упирается грудью о стену, соски трутся о гладкую поверхность. Водит рукой по её промежности, собирает пальцами влагу, растирает по складкам. Мурчание переходит в настоящий дикий рокот. Опирается на стенку локтями, опускает голову, разглядывая, как его длинные пальцы входят/выходят из неё. Её стон расходится эхом по пустому тёмному коридору, выпячивает зад, толкаясь к нему в дразнящем жесте. Два пальца сжимаются внутри неё, неразборчиво мычит ей в плечо, прикусывает кожу. Входит в неё одним плавным движением. Трения недостаточно, движется с ним в такт, пытаясь угнаться за своим удовольствием, чем лишь мешает, сбивает темп. Мегамозг ощутимо кусает её за плечо во второй раз, не повреждая кожи, призывая остановиться. Проводит пальцами вдоль её позвоночника, возобновляет движения, ускоряется. Голова идёт кругом от самого осознания, что даже на грани краха он хочет её. За этим следует мысль о том, что он способен буквально остановить любую катастрофу. Вбивается в неё сильнее, быстрее. По ногам течёт смазка, капает на пол. Джинсы мешают сильнее развести ноги в стороны, почувствовать его глубже. Он кончает с рыком, обхватывает её одной рукой поперёк груди, прижимает к себе, тяжело дыша в ухо. Роксана обмякает, опирается пальцами одной руки на стену, чтобы хоть как-то себя поддержать. Удерживает её, пока продолжает кончать. Спермы и выделений так много, что их одежда промокает повторно. Садится на пол, утягивая за собой, не выходя из неё, заключая в кольцо из рук-ног, целует в покусанное плечо, водит губами по коже. Роксана откидывает голову ему на плечо, прикрывает глаза. — Ро-ксана?.. Неуверенным голосом спрашивает Мегамозг. Он выглядит сбитым столку, оглядывается по сторонам. Вывернувшись из объятий, смотрит на парня. Один зрачок пришёл в норму, второй всё ещё вертикальный. Медленно начинает соображать, что происходит. Отнимает правую руку от её обнажённой груди, покрытую смесью их выделений, в ужасе отпрянывает назад, натягивает спущенный комбинезон дрожащей рукой. — Мегамозг, всё хорошо. — Гладит его кончиками пальцев по лицу, вспоминает, что раздета. — Что я наделал?!.. — Трагично смотрит на её покрытые спермой бёдра, помогает одеться. — Я не хотел. Роксана… Ты… — Мы должны выбираться. — Не тратит время на майку, натягивает джинсы. — Где умботы? Не знаю, удалось ли всем миньонам вывести оставшихся людей, но ты не мог бы их призвать? Мы должны всех вывести. Мегамозг? — Роксана, клянусь, я… — Потом поговорим, — твёрдо произносит Ричи. — Как ты сюда попал? И где Прислужник? — Кажется, я… Не помню. — хмуря брови, отвечает Мегамозг, смотрит на сенсорный передатчик на руке, вводит данные. — Всё в тумане. Помню, как ждал тебя у дома, что-то рыжее, потом вернулся в логово, а дальше ничего. Дьявол! Я кого-то убил? — последнее спрашивает тихим шепотом. — Нет, — быстро отвечает, не уверенная в собственном ответе, но для неё это не имеет значение сейчас. — Что ещё помнишь? — Я сходил с ума без тебя. Так злился, что всё испортил. Ты была права! От первого до последнего слова. Я не хотел потерять тебя. — Берёт его за руку, но он уклоняется, опускает ладонь на рукоятку обезвоживателя. — Солгал, когда сказал тебе, что мой вид не устраивает борьбы за самку. Не хотел выглядеть дикарём в твоих глазах, достаточно было всего остального. Для моего вида спаривание священное событие и, если его прерывают… — Человеческие женщины готовы к сексу вне зависимости от сезона. — Понимающе кивает. — А значит, для тебя период размножения из-за меня никогда не заканчивается. — Да. То есть, нет! Это моя вина. Думал, всё обойдётся. Роксана, я взял тебя силой. — Нет. Можно мы обсудим всё позже? Возможно, ты не заметил, но мы находимся в тонущей штаб-квартире АЗЛ. — О. Это я сделал? Его второй глаз приходит в норму. Смущённо оглядывает обстановку, проверяет количество боеприпасов. — Похоже, я взял под контроль их систему, прежде чем проникнуть. Хм, прибор показывает, что кроме нас никого больше не осталось. Сейчас проверю ещё камеры и запущу умботов для повторной проверки. Избегает на неё смотреть, держится на расстоянии не меньше метра. Напуганный до смерти Прислужник появляется перед ними через пятнадцать минут, когда этаж под ними оказывается полностью затоплен. — Мисс Ричи! Мисс Ричи! — рыбка не решается приблизиться к ним. — Порядок. Иди к нам. Мегамозг… Тоже в порядке. — Чувствует себя неуютно в мокрой одежде после недавнего секса. — Я могу вернуть свет, но это небезопасно, может замкнуть или наоборот закрыть все двери. — не поворачивая к ним головы, говорит Мегамозг. — Умботы шлют отчёты: на нижних этажах нет признаков жизни. — Мисс Ричи, как я рад, что вы живы! — Прислужник кидает быстрый взгляд на босса. — Угу. Ты сам как? — Да что со мной будет. — Пожимает механическими плечами. — Босс? — Гм. — А как ты сюда попал? — спрашивает Роксана. — Позаимствовал на поверхности одну из спасательных капсул. — Видел миньонов? — Этих малышей я знаю со времён первой сходки помощников злодеев. У них такой интересный язык! Проще английского. Я говорил с Фелониусом Грю, — обращается к Мегамозгу. — Он помогает людям на поверхности по просьбе невесты. — Готово! — Игнорирует помощника. — Мне удалось с помощью умбота взять под контроль один из уплывших челноков. За мной! Роксана переглядывается с Прислужником, следует за чрезмерно сфокусированным парнем. «И что сказать ему позже? Спасибо за офигенный предсмертный секс, я передумала тебя бросать после того, как ты меня спас? О, и кстати, на твой город напали люди. А ещё я думала умру. Я завела подругу, которая собирается замуж за злодея, давай и мы поженимся?» Роксана смотрит на его узкую сгорбленную спину. Прислужник подаёт руку, помогая зайти на борт, сам садится в соседнюю капсулу. Мегамозг издаёт странный звук, когда помощник касается девушки, быстро поворачивается к панели управления. Им предстоит новый тяжёлый разговор и оба к этому не готовы.