Семя 1.4

— Черт! — прошипела я, вжимаясь в стену и хватаясь за бок. Пуля не пробила металлизированную куртку, но удар отозвался тупой, разлитой болью по всему ребру. Глупость. Нельзя подставляться. Треск пуль по деревянной стене стих. Пауза. Кончились патроны. Стена рухнула, открывая вид на позиции стрелков. Одна пряталась за деревом – мое дерево. Другая – за валуном. Я мгновенно возвела новую стену перед собой. Мысль – воля – действие. Дерево за спиной первой девушки ожило, его ствол вздыбился, обвился вокруг нее гибкими лозами и пригвоздил к земле. Со второй поступила проще: подняла знакомую Стену Роз – колючие, сочащиеся красным соком стебли, сомкнувшиеся вокруг нее как капкан. Я осторожно обошла стену. — Кто вы и что здесь делаете? — спросила я, сама не понимая, в чем их проблема. Может, они просто жертвы? Девушка в шипах, Аиша Робертсон, я ее узнала – член команды по бегу, замерла. Не просто покорно – будто кукла с перерезанными нитями. Ее тело сохраняло гибкость атлета, но воли не было. Кольцо. На пальце. Лозы аккуратно сняли его. Аиша вздрогнула, как от удара током, забилась и закричала. — К-кто ты? Ч-чего тебе нужно?! — ее голос сорвался на визг. — Я не причиню тебе вреда, — постаралась смягчить голос. — Сейчас освобожу. Лозы ослабли. Она рухнула бы, но я подхватила и усадила под дерево, выросшее из основания стены. Кольцо в моей руке было холодным. Золотое, с цветком. Но при ближайшем рассмотрении – искусная подделка. Видны стыки, микрощели. Внутри что-то было. — Кто дал тебе это? — спросила я, поворачивая кольцо на ладони. Аиша отвлеклась от потирания запястий: — Этот ублюдок Джейкоб! Джейкоб? Но мне дал Марк! Я подбежала к блондинке, зажатой лозами. Та не сопротивлялась, лишь смотрела пустым взглядом. Сняла с нее идентичное кольцо. Лозы ушли в землю. — Боже, — простонала она, встряхивая головой. — Чуть крыша не поехала. — Что случилось? — спросила я. — Маркус передал, — блондинка фыркнула. — Сказал, подарок от «другой белой обезьяны». Только тронула – будто руку примагнитило, надела. И… появился голос в голове. Приказ. Я… я должна была ему подчиняться… — Она разрыдалась, сжимаясь в комок. Какой же ублюдок этот Технарь? — мелькнула мысль. Я кивнула, велела им держаться вместе и вызвать полицию, а сама рванула к ближайшему дереву. Растворилась в его коре. По корням – как по нервным волокнам земли – перенеслась к школе. Двор пуст. Использовала Импульс. Мозг пронзила карта сигналов. Большинство мужчин и женщин спали. Остальные… двигались. Мертвецки спокойно. С оружием. Больше всего сигналов – девушек – было в самой школе. Но один выделялся: мужская фигура на крыше, что-то командовал в микрофон. Шанс! На кончике пальца вспыхнула зеленая энергия. Выстрел. Стрела вонзилась в бетон крыши у его ног. Я дотянулась до чахлой травы под ним, заставила ее взметнуться лианами, опутать лодыжки. Он взмахнул рукой – и лозы рассыпались, будто их и не было. Щелк! Выстрел. Инстинктивно среагировала. Куртка на левом боку и плече мгновенно истончилась, перетекла направо, сформировав деревянный щит, который тут же покрылся металлическим блеском. Пуля вмяла его, но не пробила. Четыре девушки. Из-за угла. Я вернула куртку в норму, создав перед первым щитом второй, и рванула к открытой двери школы. Изнутри торчали стволы автоматов. Влетела внутрь. Куртка метнула щупальца-побеги, приклепав автоматы к потолку мертвой хваткой. Девушки стояли с пустыми лицами, автоматы на привязи. Куртка рванулась на части: рукава и спина распались, выпустив два мощных плюща. Они схватили двух девушек и швырнули их в стены с глухим стуком. Куртка слилась обратно, сорвав кольца с их пальцев. Два тела рухнули без сознания. Два автомата болтались под потолком – через пару часов металлизированные корни ослабнут, и они упадут. Я вскочила и бросилась закрыть дверь изнутри. Боковой выход. Не успела щелкнуть замком – я запечатала ее намертво: из щелей проросли стебли, впились металлическими кончиками в камень, мгновенно одревеснели, сомкнувшись в единый живой барьер. Обернулась – и замерла. На полу шевелилась… лужица? Нет, рой. Мириады крошечных роботов, с жужжанием и щелчками стекающихся в человеческую фигуру. Сборка заняла секунды. Передо мной стоял мужчина моего роста. Черные, коротко стриженные волосы. Самодельная маска из серого металла, скрывавшая все лицо, кроме одного прорезиненного окуляра, за которым мерцал холодный серый глаз. Костюм – пародия на классический: алый пиджак, небесно-голубая рубашка, оранжевый галстук, ядовито-зеленые брюки, черные ботинки. На указательном пальце правой руки – металлический коготь того же серого цвета, что и маска. Он бросился на меня без предупреждения. Я скомандовала куртке – из нее вырвалось щупальце-лоза, утяжеленное на конце, и ринулось навстречу. Он лишь взмахнул когтем – щупальце распалось на две части, будто бумажное. Что?! Шок сковал меня на долю секунды. Едва увернулась. Коготь просвистел в сантиметре от лица, прочертив глубокую борозду в стене. Задел железный огнетушитель – тот с грохотом упал, захлебываясь пеной. Я отскочила, сердце бешено колотилось. — Шустрая, — произнес он. Голос монотонный, но с каким-то… гипнотическим бархатом? — Думал, будешь отсиживаться вдали. — Думала, ты знаешь мои способности лучше, — парировала я, стараясь скрыть одышку. Он покачал головой: — Гипнотизер. Если интересно. Девушка-Флора. Я открыла рот, чтобы поправить его – но он взмахнул рукой. Синий луч ударил мне в грудь. Дом. Старый дом. Солнечный свет на кухне. Мама смеется. Никаких бумаг отца. Тепло. Безопасно… Реальность вернулась ударом. Гипнотизер был уже в полуметре, коготь занесен для удара! Я едва увернулась, скомкав почти всю куртку в одно мощное щупальце. Оно вогнало его в стену с треском. Но он не рухнул, лишь застонал. С потолка свалилась миниатюрная рация в его стиле – и он поймал ее. — Всем! План 1-4! Сектор 4-6! СРОЧНО! — рявкнул он в микрофон. Не дождешься! Мой луч – зеленая молния – пронзил рацию. Трава на ней вздыбилась плющом, обвилась и сжалась мускулистыми волокнами – и смяла в бесформенный металлолом. — Новую сделаю, — хрипло процедил Гипнотизер и рассыпался на рой роботов. Я собрала куртку, подхватив отрезанную часть. Рой помчался по лестнице вверх, на второй этаж, затем свернул в классы. В коридоре он ускорился. Я запустила Импульс, ища его подкрепление. Они везде. Вокруг. Повсюду. Стены коридоров внезапно показались хлипкими, как картон. Только шкафчики давали иллюзию укрытия. И из этих хлипких стен, из классных комнат – полился свинцовый ливень! Пули застучали по щиту – куртка сформировала вокруг меня сферу, сначала деревянную, затем покрытую металлом. Ошибка. Каждый удар отдавался в костях черепа, как удар молота по наковальне. Гул. Боль. Темнота в глазах. Слишком много. Нужно больше растений! Я впилась сознанием в землю под школой, в фундамент, в жалкие горшечные растения в классах. Ростите! Корни взломали асфальт двора, бетон фундамента, кирпич стен. Они лезли внутрь, ломая все на пути. Горшки сами поползли к стрелкам. Около сорока девушек, все с тем же пустым взглядом, палили сквозь стены, не всегда целясь. Когда мои корни-щупальца дотянулись до каждой, я создала Гробницы – те же коконы, что и для бандитов СЧН. Они раскрылись, поглотили девушек, выплюнув оружие. Сфера-щит рассыпалась, вернувшись в куртку. Я пошатываясь пошла по следу Гипнотизера. Не успела свернуть в другой коридор, как чья-то рука с нарисованным пауком схватила меня за запястье. Я дернулась – передо мной стояла женщина. Не подросток. Старше. Строгая юбка, блузка. Лицо без выражения. От испуга часть куртки вырвалась, сформировав у моей руки тяжелый деревянный шар. Я развернулась и, превращая шар в металл, со всей силы ударила! Звук был ужасен. Женщина рухнула. Ее шея была вывернута под невозможным углом. Белела кость. Я упала на колени, смотря то на нее, то на свои руки. Это я? Я убила? Желудок пуст, выворачивать нечем, только сухие спазмы. Холодные пальцы сдавили мне горло. Она. Она стояла! С переломанной шеей! Ее голова болталась, но взгляд единственного открытого голубого глаза был пристальным, нечеловечески осознанным. На ее руке – золотое кольцо. В голове пронеслась только одна мысль, сливаясь в сплошной вопль: ЧТО ЭТО ЗА ТЕХНАРЬ ТАКОЙ?!