Глава 3

-Если не возражаете, то я отправлюсь домой. Моя помощь станет не нужна явно, когда вашим спутником окажется Улль. -Иди. Спасибо за помощь, Ири. Возьми вот матери передашь подарок от меня. Улла дала Ири кольцо. Тот благодарно кивнул. -Вы очень щедры, Госпожа. Удачи в поисках Ода. Локи фыркнул, взглядом его провожая. -Я все еще против, чтобы он с нами шел. -Нами? Кто-то вроде, как не хотел лезть в "помои под название Мидгард". -Пойду только ради того, чтобы развлечься наблюдая за вашими неудачами. Девушка глаза закатила. -Если начнешь с ним спорить из-за того кто мне больше подходит, то полетишь куда подальше. Я в тебя дюжину стрел выпущу. Тот усмехнулся. -Клянусь, что буду подталкивать Улля лишь для того, чтоб он проявил свои лучшие качества. Рыжеволосая вздохнула. Понимала что с Локи разговаривать бесполезно. Надо просто быть готовым к любым его выходкам. -Выдвигаемся сразу, как соберемся. Чем быстрее мы найдем Ода, тем быстрее покончим со всем этим. -Не разъясняй мне очевидные вещи, как дитю неразумного! -Хорошо. Отправилась искать Улля. Тот вроде как должен был из лесов вылезти и быть где то в Асгарде. Она нашла Улля возле тренировочного поля. Тот оттачивал навыки стрельбы из лука. Стрелы, выпущенные его рукой, летели с невероятной точностью в центр мишени. Увидев ее, Улль приветливо улыбнулся. -Улла, что-то случилось? Выглядишь немного встревоженной. -Мы вернулись из Альвхейма. Там узнали где искать Ода. Только... Локи решил составить мне компанию и в дальнейшем пути. Улыбка быстро исчезла с лица лучника. Снова он... О Небо! Чего ему нужно на этот раз? Явно не помочь Фрейе! -И, как ты понимаешь, он не собирается облегчать задачу. -Я надеялся, что его удастся избежать. - Чуть помолчав. - Сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе найти Ода и справиться с выходками Локи. -Именно поэтому пришла за тобой. Нужны твои навыки следопыта. Она бросила взгляд в сторону, зная, что Локи наверняка подслушивает. -Собираемся и в путь. Чем быстрее отыщем Ода, тем меньше времени у Локи будет на то, чтобы создавать проблемы. -Кажется, ты его недооцениваешь. Даже если бы у нас было с ним всего пару мгновений, то он бы успел и тогда. -Ха-Ха... С Локи рядом путешествие обещало быть полным незапланированных испытаний, но с Уллем будет немного спокойнее. Собрав все необходимое, они направились к Бивресту. Локи уже ждал их там, облокотившись на перила с хитрой улыбкой. Богиня бросила на него предупреждающий взгляд, напоминая о своем обещании. Он лишь пожал плечами, словно говоря что не собирается ничего нарушать. Улль шел рядом с подругой, стараясь не смотреть на Локи. Чувствовал прекрасно, как тот прожигает его взглядом, словно оценивая добычу перед охотой. Лучше не давать ему поводов для насмешек и сосредоточиться на предстоящем путешествии. В конце концов, он здесь ради помощи Улле и Оду. Благополучие близких для него важнее любых подколок. Радужный мост засверкал всеми цветами, когда они ступили на него. Асгард остался позади, а впереди ждал Мидгард. Улла уверенно шла вперед. Мир людей не был открытием. Прекрасно знала что их ждет и была готова к любым трудностям. Бог охоты следовал за ней, готовый закрыть от любых угроз. Локи шел позади, выжидающе наблюдая за ними. В компании Уллы и Улля скучать точно не придется. Уже предвкушал их неудачи и ссоры, готовый в любой момент подлить масла в огонь. Когда они достигли конца моста, перед ними открылся вид на бескрайние просторы Мидгарда. Леса, поля, горы. Охотник принялись внимательно осматривать окрестности, выискивая любые признаки присутствия пропавшего собрата. **** Первые дни поисков прошли безрезультатно. Они продвигались вглубь Мидгарда, следуя едва заметным следам Силы Ода. Локи не упускал возможности подколоть своих спутников. То высмеивал их нерасторопность, то подбрасывал ложные следы, заставляя тратить время впустую. Улла старалась не обращать на него внимания, понимая, что это именно то чего он добивается. Однажды вечером, когда они разбили лагерь в лесу, Локи решил перейти к более изощренным провокациям: начал рассказывать истории о прошлом Уллы и одного смертного, намекая на их близкие отношения. Улль, обычно спокойный и сдержанный, заметно напрягся. Он старался не смотреть на подругу. Так глупо ревновать. Это ведь было очень давно. Того мальчишки поди уж и в живых нет. -Неужели ты думаешь, что у вас есть шанс? - Прошептал Локи, обращаясь к Уллю. - Вокруг нее столько мужчин. Тот же Бальдр... Тот зажмурился, чувствуя, как гнев медленно закипает внутри. Знал что Локи просто играет с ним и пытается вывести из равновесия. Да и в чувствах они объяснились с Уллой уже. Но слова про Бальдра задели. Бальдр был воплощением света и красоты. Любимцем Асгарда. Как можно было сравнивать себя с ним? -Замолчи. - Процедила Улла сквозь зубы. - Еще одно слово и я возьмусь за лук! -Что? Все знают, что и Бальдр неровно по тебе дышит! Надо же так променять его на лучника. У тебя явно нет вкуса, Улла. -Обиженного играй в другом месте. Мы здесь не для того. Улль мрачно хмыкнул. Улла хорошо держаться умеет, когда надо. Были бы в Асгарде, то давно б схватила Локи за волосы и оттягала. -Тебе дома сплетен мало? -Вы ужасно нудные. Теперь ясно от чего сошлись. Локи откинулся на ствол поваленного дерева, закинув руки за голову. Улль молча разводил костер, стараясь не смотреть в его сторону. В тишине потрескивали сухие ветки, заглушая нарастающее напряжение. Улла отошла к ручью, чтобы набрать воды. Когда вернулась, трикстер уже вовсю расхваливал Бальдра, описывая его золотые волосы и лучезарную улыбку. Бог охоты стиснул зубы, чувствуя как внутри поднимается волна ревности и злости. Знал что Локи специально подбирает слова, чтобы задеть его. Знал что Бальдр – воплощение всего того, чем он сам никогда не сможет стать. Улла поставила котелок на огонь, игнорируя провокации Локи. Надо его просто игнорировать, чтобы отстал. Но, кажется, Улля тот уже умудрился до грани довести... -Тебе не надоело? - Спросила она в итоге, руки в боки уперев. - Если ты не хочешь помогать, можешь идти своей дорогой. Я тебя сюда не тащила силком. Тот усмехнулся. -О, я помогаю как могу. Просто пытаюсь немного вас развлечь. А то совсем скисли. Он положил руку на плечо Уллю. -Не переживай так, друг. У нее просто дурной вкус. Потому то и выбрала тебя. Улль небрежно сбросил его руку и отвернулся. Не собирался вступать с ним в перепалку, хотя сил терпеть его болтовню уже не осталось почти. -Чтооо? Не молчи как рыба! Ну признайся — ты сам понимаешь, что недостоин дочери самого Фрейра. Она могла бы выбрать кого угодно, но выбрала… Тебя. Почему, интересно? Может, ей просто нравится возиться с неудачниками? В этот момент темноволосый не выдержал. Резко развернулся и схватил Локи за грудки. Потряс хорошенько. -Еще одно слово и я вырву твой змеиный язык. - Прорычал, сверкая глазами в темноте. -Улль, отпусти его! Не стоит он того! Бог охоты колебался, но увидев взгляд Уллы, неохотно разжал пальцы. Локи, закашлявшись, упал на землю. -Какие же вы... -Думаю на сегодня тебе хватит веселья. -Надо было попросить Тора приложить его Мьельниром. Одной проблемой стало бы меньше. -Эххх... Все гениальные мысли приходят опосля. Бог хитрости отряхнулся, злобно глядя на Улля. Уже обдумывал план изощренной мести. Но, памятуя о недавнем проявлении гнева собрата, прибережет ту напотом. -Вы так трогательно заботитесь друг о друге. Почти идиллия. Но поверьте старому плуту: сказка ваша не продлится долго. Боги переменчивы как северный ветер, а любовь… Любовь и вовсе мимолетна! Вспыхнет неожиданно, а потом так же быстро потухнет. Особенно когда речь идет о девках. -Ага ага. - Скучающе отозвалась рыжеволосая. - Вы как хотите, а я спать. Слова бога хитрости, хоть и были ядовитыми, не задели ее. Она давно знала цену его речам – пустые провокации, призванные развлечь только его. Но Улля, похоже, они задели за живое, ведь видела, как сжались его кулаки и потемнел взгляд. Она удалилась к своей лежанке, не удостоив Локи даже взглядом. Улль глянул на Локи. -Ты действительно этого не понимаешь, да? - Тихо произнес он. Голос звучал скорее устало, чем злобно. - Она сама решает кого ей выбирать. Тебе ли, Богу интриг, не знать какого быть ей отвергнутым. Локи презрительно хмыкнул. -Да неужели? А я то думал, что Боги живут по другим законам. Что сила и власть решают все. Видать я отстал от жизни. Тот покачал головой. -Ты никогда и не жил по-настоящему. Только и умеешь, что плести интриги и сеять раздор. Не начинай этот дурацкий разговор больше. -Не то что? Угрожаешь? -Предупреждаю. -Как трогательно! Лучше бы за своей драгоценной воительницей следил, пока ее кто-нибудь более достойный не увел. Боги тоже умеют ждать, Улль. И не все ценят охотничьи трофеи. -Зачем тебе это нужно? -Развлечение, Улль. Чистое развлечение. Наблюдать за тем как рушатся чужие иллюзии и гаснут наивные надежды. Что может быть увлекательнее? Особенно когда речь идет о таких наивных идиотах, как ты. -Я не собираюсь играть в твои игры. И если действительно думаешь, что сможешь разрушить наши отношения, то ты глубоко ошибаешься. -Пхах! -Не важно. Бросил взгляд на Уллу. Та даже в человеческом обличии, казалось, продолжала изучать свет солнца. Это завораживало. Ночная охота с ней могла превратится в дневную от того, что освещала своими пышными кудрями все вокруг, будто солнце. Кровь прилила к щекам от мыслей о том. Вся злость разом улетучилась. Стало уже все равно, что там Локи наговорить успел. Кому кому, а этому старому пройдохе такое солнце явно не достанется. Юноша тихо присвистнул, увидя, кто в реке мылся. Ну Богиня не иначе! Высокая и стройная как береза. Короткие рыжие волосы в густые кудри завивались. Тот невольно залюбовался тем, как капли стекали по изящной шее. Замер, боясь нарушить эту картину. Ему стало стыдно за свое подглядывание, но отвести взгляд не было сил. Простой парень вдруг оказался свидетелем чего то волшебного. Неземного! Улла почти сразу учуяла чужое присутствие. Медленно повернула голову в его сторону. Ее взгляд пронзил насквозь не хуже стрелы. Человек почувствовал смесь страха и смущения. Совсем не до шуток стало, когда та схватилась за удивительного вида лук. В руке ее появилась стрела из чистого солнечного света. -Мать тебя не учила, что поглядывать нехорошо? Тот не нашел что ответить. Слова застряли в горле как ком. Потому лишь беспомощно смотрел на разъяренную Богиню, готовясь к неминуемой каре. Стрела в ее руке казалась смертоносным лучом, способным испепелить его в мгновение ока. -Прости… - Наконец выдавил из себя, но голос прозвучал хрипло и тихо. Рыжеволосая прищурилась, изучая его взглядом. В итоге опустила лук, но стрела продолжила мерцать в ее руке, словно предупреждение. -Назовись, дерзкий мальчишка! Юноша, немного осмелев, откашлялся и произнес: -Хуго. Охотник из дальней деревни. За дичью пришел. Не хотел я подглядывать. Само собой вышло! -Охотник, значит? Лук твой где? И где добыча? Что-то не похож ты на умелого следопыта. Скорее на незадачливого воришку, решившего поживиться чужим добром. От того покраснел до кончиков ушей. -Лук сломался вчера. А добычу не нашел пока. Голодный я и устал. Но клянусь не хотел ничего дурного! Просто… Засмотрелся. Богиня вздохнула. Стрела света в ее руке угасла. -Ладно, чудо из дальней деревни. Отвернись уже. -А?! Да! Хуго отвернулся, чувствуя как краска стыда заливает его щеки. Слышал звук воды и представлял как Улла с презрением смотрит ему в спину. Желание провалиться сквозь землю становилось почти физическим. Он стоял неподвижно, боясь пошевелиться и привлечь к себе еще больше внимания. -Все. Можешь смотреть. Тот обернулся. Улла стояла на берегу, уперев руку в бок, уже одетая. Увидал бы так сразу, то решил что охотник из чужих земель, а не девица... За кучей тряпья груди то не видать! В ее волосах все еще играли солнечные зайчики, а в глазах отражалось чистое небо. -Пойдешь со мной. Лук твой починим. Съестного тоже получишь. Вижу парень хоть и незадачливый, но не злой. Хуго робко приблизился. -Не радуйся раньше времени. Мне нужна информация. Я со своими спутниками ищу Ода. Храброго воина, который покинул наш мир, ничего никому не сказав. Видел или слышал о таком? -Ода? Конечно слышал! - Пробормотал, не зная как реагировать. - Все о нем знают. Я слышал о нем легенды. Но не знал, что он покинул свой дом. -Подумай хорошенько. Может видел кого-то странного в недавние дни. Тот задумался. -Несколько дней назад я встретил странного человека. Он был одет в броню. Я такой никогда не видал. Лицо скрывал под капюшоном. А шел на север в сторону Черных скал. Я тогда подумал, что это какой-то беглец. Может это был он? -Черные скалы? Это уже что-то... Спасибо за помощь. Она его с собой увела к лагерю. Там застали картину, как Локи в очередной раз пытался вывести Улля из себя. -Она тебе разве не говорила? Они с Хедом... Локи не успел договорить, как Улла выстрелила ему в плечо. Тот взвизгнул от такого. На ноги подскочил и покрутился. Стрела обожгла по ощущениям до кости. -Ну что ты творишь, девка бешеная?! Та ничего не ответила. Хуго, ошеломленный увиденным, не знал куда себя деть. Никогда не видел ничего подобного. Боги, воины, магия… Все это казалось ему сном наяву! Но боль в плече Локи и гнев в глазах Уллы были вполне реальными. Та знаком показала ему на котелок с похлебкой, висевший над костром. -Поешь. Потом луком займемся. -Угу. -Зачем ты вообще притащила этого смертного? Мы тут не для того, чтобы выхаживать сирых и убогих! -Он видел Ода. Тот шел к Черным горам. Улль подбородок потер задумчиво. -Зачем ему туда? -Будто не знаете Ода? Ему вечно неймется. Может пошел искать что-нибудь новое, а может просто прогуляться решил. -Это не к добру... Там не место ни смертным, ни Богам. -А что там? - Не удержался от вопроса Хуго, отрываясь от того, что жадно наворачивал похлебку из деревянной миски. -Тебе это знать ни к чему! - Фыркнул Локи. - Просто радуйся, что остался жив. Уйди поскорее и забудь, что нас видел. Иначе... Он многозначительно замолчал, бросив на Хуго свирепый взгляд. Тот, однако, не испугался. Любопытство пересилило страх. Продолжил жадно поглощать похлебку, стараясь не упустить ни слова из разговора. Улла вздохнула. -Хватит пугать парня. Он не глупый. Итак понял. -Пххх... И что ты предлагаешь? Пойти за Одом в Черные горы? Да там и Боги пропадают! -Именно поэтому нам нужно остановить его. Кто знает, что он там натворит, находясь в отчаянье? -Отчаянье? Не смеши меня! Он всегда поступает так как считает нужным. Никакое отчаянье им не движет. Просто он самовлюбленный эгоист, которому плевать на всех, кроме себя! Обиделся, что жена переспала с другими. Будто впервые за всю историю такое случается! -Еще хоть одно слово о дяде в таком ключе и я тебе голову откручу, Локи! Улль молча подошел обнял ее за плечи. По волосам мягко погладил, без слов успокаивая. -Давай собираться. Дорога не близкая. - Зыркнув.- А ты можешь проваливать обратно в Асгард. Я тебе еще в Альвхейме это сказала. Тот махнул рукой. -Я и сам знаю, что мне делать, Улла. Не командуй тут! И потом, кто сказал что я останусь в стороне, когда речь идет о таком идиоте как Од? Мало ли что он там надумает? Придется его вытаскивать, как обычно. -Ну ну. Улла благодарно посмотрела на Улля. Тот мягко ей улыбнулся и в лоб поцеловал. -Посмотрим, что там с луком. Они поколдовали над сломанным луком. Тот, казалось, оживал в руках Богов. Хуго завороженно наблюдал за происходящим, забыв про еду. Он словно попал в другой мир, где магия была реальностью, а Боги ходили по земле. -Готово. Теперь, как новенький. Улль протянул ему восстановленный лук. -Впредь будь осторожнее. Для охотника лук не просто оружие. Юноша кивнул. Поблагодарил и поспешил уйти, пока Бог хитрости не стал пугать снова. -Ну что, в путь? Локи лишь пожал плечами, а Улль утвердительно кивнул. Черные горы ждали. **** Улла окинула взглядом небо, определяя время. Солнце клонилось к закату, окрашивая верхушки деревьев в багряные тона. Нужно было спешить, чтобы успеть добраться до подножия гор пока не стемнело. Место это было неспокойным и ночевать вблизи него крайне нежелательно даже Богам. Локи ворчал и жаловался на жизнь, но послушно следовал за Уллой и Уллем. Улль шел молча, сосредоточенно всматриваясь в дорогу. Его чувства были обострены до предела. Они шли по узкой тропе, проложенной дикими зверями, а не людьми. В воздухе витал запах сырой земли и прелой листвы, смешиваясь с едва уловимым запахом гари. Это заставило Бога охоты насторожиться. Место было отмечено скверной и с каждой минутой она чувствовалась все сильнее. Бог Хитрости споткнулся о корень дерева и выругался. Улль остановился и предостерегающе поднял руку, призывая затормозить. В лесу царила зловещая тишина, нарушаемая лишь треском сучьев под ногами. Он медленно повернул голову, прислушиваясь к каждому шороху. Внезапно из кустов выскочила тень и тот мгновенно среагировал, выхватив из за спины лук. Стрела со свистом полетела в цель. Зверь, издавший хрип, рухнул на землю. То был огромный волк с горящими красными глазами, чья шерсть была покрыта странными символами. -Пошли. - Коротко бросил, убирая лук. Они продолжили свой путь, ускоряя шаг. Улла чувствовала что они близки к цели, но вместе с тем опасность возрастала с каждой минутой. Им придется столкнуться с чем то ужасным, но ради дяди была готова на все. Бог хитрости продолжал бурчал себе под нос, но двигался быстро, опасаясь остаться позади. Даже его, обычно беспечного и насмешливого, пробрал озноб. Чувствовал как тьма сгущается вокруг. Как шепчут голоса в листве и как взгляд чьих то невидимых глаз сверлит им спины. Вскоре троица вышла к поляне в центре которой возвышался древний каменный алтарь. На нем виднелись следы крови и копоти, а вокруг валялись кости животных и людей. В воздухе стоял тошнотворный запах разложения и смерти. Среди деревьев мелькнуло пару фигур. -Похоже, нас ждали. Улль встал рядом с подругой, натягивая тетиву. Локи достал кинжал. Глаза того горели предвкушением битвы. Из темноты вышли культисты. Их лица скрывали грубые маски, а в руках были ржавые мечи и факелы. Они двигались медленно и зловеще, словно тени. Их глаза горели фанатичным огнем, выдавая безумную преданность темным силам. -Вы осквернили это священное место. - Прошипел один из них. - Вы заплатите за свое вторжение! Улла молча натянула тетиву. Битва началась внезапно и жестоко. Стрелы охотников летели точно в цель, поражая культистов одного за другим. Локи кружился в бою, словно вихрь, нанося быстрые и смертоносные удары. Культисты нападали с яростью безумцев, но их атаки были беспорядочными и неэффективными против опытных воинов. Вскоре поляна была усеяна телами павших. Но силы противников были неисчерпаемы. Троице стало ясно, что это лишь начало. Внезапно из за алтаря появилась высокая фигура, облаченная в черные одежды. Лицо того было скрыто под капюшоном, но чувствовалась исходящая от него Сила зла. Культисты замерли, склонившись перед ним в безмолвном поклоне. -Думали что сможете остановить нас? - Раздался голос колдуна, полный презрения и ненависти. - Вы лишь жалкие пешки в игре. Сила тьмы поглотит вас! Колдун поднял руки к небу, произнося на древнем языке слова заклинания. Земля задрожала и вокруг алтаря начали появляться темные сгустки энергии. Из земли полезли мертвецы, чьи костлявые руки тянулись к живым. Стало ясно что это переломный момент. Надо остановить колдуна, пока не стало слишком поздно. -Локи, отвлеки их! Улль, прикрой меня! - Крикнула девушка, бросаясь вперед. Улль выпустил град стрел в мертвецов, задерживая их. Локи, с ухмылкой на лице, начал кружить вокруг колдуна, отвлекая его внимание. Улла, воспользовавшись моментом, прицелилась и выпустила стрелу. Та пронзила колдуна и он рухнул на землю, издав предсмертный вопль. Темные сгустки энергии рассеялись а мертвецы рассыпались в прах. Поляна снова погрузилась в тишину, нарушаемую лишь тяжелым дыханием героев. -Все целы? -Я в полном порядке. - Ответил трикстер, широко улыбаясь. - Как всегда. Бог охоты кивнул в знак согласия. -Хорошая работа, Улла. Твой выстрел был безупречен. Улла почувствовала, как щеки заливаются румянцем. Голову отвернула. -Идем дальше. Тут осталось всего ничего до Черных гор. Впереди виднелись очертания Черных гор. Их мрачные вершины словно когти царапали небо. Улла поежилась, ощущая холод исходивший от этих зловещих скал. Здесь еще больше чувствовалось присутствие темной магии. -Будьте осторожны. - Прошептал Локи, оглядываясь по сторонам. - Здесь каждая тень может таить опасность. Они продвигались вперед, настороженно озираясь. Внезапно из за ближайшего валуна выскочила фигура, закутанная в лохмотья. Существо издало хриплый вопль и бросилось на Уллу, замахнувшись кинжалом. Локи мгновенно отреагировал. Оттолкнув девушку в сторону, принял удар на себя. Клинок лишь слегка оцарапал его кожу, но трикстер изобразил мучительную гримасу, повалившись на землю. -Ах, моя нога! - Простонал , хватаясь за ногу. - Кажется, сломал! Удар световой стрелы отбросил чудище прочь. То отлетело в сторону, ударившись о скалу и затихло. Трикстер вздохнул. Не вышла его шалость. -Не расслабляйтесь, здесь полно таких сюрпризов. - Сказал, как поднялся и отряхнулся. Троица продолжила путь, двигаясь вглубь Черных гор. Оба охотника в какой то момент вдруг остановились. Переглянулись, явно прибывая в замешательстве. -Чего вы уже? -Тут развилка. И ни одной приметы куда идти. Локи обошел вокруг, принюхиваясь к воздуху. -Здесь чувствуется Сила, но она какая-то… Размытая. Я тоже не могу понять какая тропа ведет к нашему горе муженьку. Улла прикрыла глаза, голову подняв. Попыталась ощутить след Силы дяди. Обычно тот чувствовался как теплое мерцание, ведущее за собой, но сейчас не могла определить направление. -Попробуем наугад? -Не стоит полагаться на удачу. Слишком велик риск забрести в ловушку. Локи задумчиво почесал щеку. -Постойте… Он присел на корточки и внимательно осмотрел землю. -Здесь есть следы. Очень старые, но есть. Здесь кто-то проходил совсем недавно. Внимательно изучив следы, трикстер указал на одну из троп. -Похоже эта тропа использовалась чаще других. Возможно это и есть наш путь. Улла и Улль переглянулись. Решение было принято. Двинулись по указанной тропе, надеясь, что не ошиблись в выборе. Чем дальше продвигались вглубь гор, тем гуще становился мрак. Деревья, будто скрюченные когти, тянулись к ним, а ветер шептал зловещие слова. Тропа привела их к небольшой пещере, вход в которую был завален камнями. Рыжеволосая почувствовала слабый отголосок знакомой Силы, исходящей изнутри. -Кажется, мы пришли куда нужно. - Прошептала задумчиво. Локи с легкостью отодвинул камни, открывая проход в пещеру. Внутри было темно и сыро. Пахло плесенью. Улль достал факел и узкий луч света прорезал тьму. -Я знал, что ты не успокоишься. - Послышался знакомый голос. Вскоре и Од вышел из темноты. Выглядел тот вполне себе целым. По крайней мере внешне. -Дядя... Почему ты ушел? Никому ничего не сказал! Хоть бы нам записку оставил. -Прости, лучик. Но я не видел другого выхода из ситуации, что сложилась. Мне нужно было все обдумать вдали от привычной суеты. -Обдумать? Ты заставил нас волноваться! Разве это поступок мудрого Бога? Од вздохнул, опустив взгляд. -Я знаю что поступил неправильно. Но пойми... Мне нужно было время чтобы разобраться в себе. Я запутался, Улла. Не знал кому верить. -Нам ты мог бы довериться. - Вмешался Улль, нахмурившись. -Нет. Это дело только мое и Фрейи. Мужа и жены. Ее предательство подорвало все во что я верил. Фрейя всегда казалась мне воплощением честности и добродетели. А тут эта сделка с Цвергами... Эта жажда обладать чем-то, что ей не принадлежит по праву. Это словно была не моя любимая. Улла подошла обняла его. Тот обнял ее в ответ. -Мы видим как ты страдаешь. И нам больно от этого. -Прости, дитя. Вы проделали такой путь ради меня. -Может попробуете поговорить еще раз? Дать ей шанс объяснить свой поступок. -Я уже пытался и не один раз. Она либо уходит от ответа, либо говорит, что сделала это ради нашего будущего. Но я не просил ее об этом! Я не хочу, чтобы мое будущее строилось на лжи и обмане. Улль тяжело вздохнул и присел на ближайший камень. Од отстранился от Уллы и посмотрел вдаль. Любил Фрейю всем сердцем, но ее поступок ранил до глубины души. Не знал, сможет ли когда нибудь простить ее. -Мне нужно время, чтобы подумать. Не говорите никому где я. -Дядя... Мы никому не скажем. Но, пожалуйста, не делай ничего глупого! И найди место поспокойнее этих гор. Тот едва заметно улыбнулся и кивнув. Понимал ее беспокойство, но сейчас ему было необходимо одиночество. Локи нахмурился. -То есть мы тащились сюда просто так? Чтобы посмотреть не помер ли он по своей глупости? Улль бросил на него испепеляющий взгляд. -Он наш друг и семья, Локи. Мы бы не оставили его в беде, независимо от того, что ты думаешь. Трикстер закатил глаза. -Да-да, благородство и все такое. Просто напомню что мы потратили немало сил, чтобы узнать что Од никуда не вернется. - Руки на груди сложил. - Между прочим, я тоже семья! Просто вы забыли об этом как обычно. Он отвернулся, изображая обиду. -Мы ценим твою помощь, Локи. Просто сейчас не время для сарказма. Дяде тяжело. Тот фыркнул. Медленно, как будто нехотя, признал что возможно стоит хотя бы на время отложить свои выходки в сторону. -Ладно. Сочувствую. -Спасибо, Локи. Я знаю что ты можешь быть невыносимым, но сейчас я благодарен за понимание. -Всегда пожалуйста. Прощайтесь и давайте возвращаться. Я не хочу задерживаться в Мидгарде больше чем требуется! -Только попробуй проболтаться о том где Од. Я скажу Одину кто на самом деле хотел пустить Хугина и Мунина в суп на той неделе. Локи вскинул руки в побежденном жесте. -Улль, дружище, ты что? Я же пошутил. Молчу как рыба. Даю слово. Ну, ты знаешь... То самое! -Твое слово ничего не стоит, Локи. Мы это уже все давно поняли. Тот театрально вздохнул. -Я это любя! Но сейчас то все серьезно! Я, Локи, клянусь всеми девятью мирами, что не пророню ни слова о местонахождении Ода! Бог охоты молча смотрел на него еще несколько мгновений. -Хорошо. Но помни что за каждое нарушение клятвы тебе придется расплачиваться. И поверь я придумаю чем. -Да да! - Хохотнул. - Но тебе ведь не то интересно. -О чем ты? -Я ведь так и не договорил, что связывало Уллу и Хеда. Темноволосый нахмурился. -Не неси чушь, Локи. Меня не интересуют сплетни. -О, да ладно тебе! Всех интересуют сплетни! Особенно когда дело касается любви и ненависти. - Заговорчески улыбнулся. - Улла и Хеда связывала не просто дружба, как все думаю. Там нечто большее. Что-то обжигающее. Они словно два пламени, тянущиеся друг к другу, но боящиеся слиться в один всепоглощающий пожар. Тот стиснул зубы, чувствуя как гнев медленно вновь закипает внутри. -Замолчи, Локи. Хватит нести эту грязь! -Грязь? Да это чистейшая правда, Улль! Ты просто боишься признаться себе, что Хед любит нашу воительницу тоже. Наслаждался с явным удовольствием смятением, которое смог вызывал в душе Бога охоты. Это было его слабое место. Потому не собирался упускать возможность надавить на него. Разве может быть что то приятнее чем наблюдать как рушатся чужие иллюзии? -Бред... Ты так говоришь только потому, что завидуешь. Улла твои ухаживания отвергла ни раз, и ни два. Сам поди со счету сбился. -Я всего лишь пытаюсь открыть тебе глаза. Разве ты не видишь, как она смотрит на Хеда? Улль резко шагнул вперед, схватив Локи за грудки. Ярость клокотала в нем, готовая вырваться наружу подобно дикому зверю. -Еще одно слово и ты пожалеешь, что вообще родился на свет. - Прорычал сквозь зубы. Трикстер, несмотря на угрозу, лишь самодовольно усмехнулся. -Улль, не сдерживай себя. Выпусти внутреннего зверя! Я же вижу как тебе хочется! Правда в том, что боишься потерять то, чего тебе никогда и не принадлежало! Его оттолкнули с такой силой, что отлетел на несколько шагов назад. Улль тяжело дышал, пытаясь успокоить бушующие внутри эмоции. -Ты лжец, Локи. Ты всегда лжешь. Я не верю ни единому твоему слову. Улла любит меня. Она сама это сказала. -Сказала? И ты поверил? Такой наивный! Женщины говорят много чего, но что у них на сердце – это совсем другое дело. Посмотри в ее глаза, когда она рядом с Хедом. Тогда ты все поймешь. Темноволосый отвернулся. Не должен верить ни единому слову этого лжеца, но сомнения ка яд змеи уже заползли в его душу. Возможно она просто пожалела его. Вдруг видела в нем лишь друга, а ее сердце принадлежало другому? Невольно сжал кулаки, чувствуя как внутри поднимается волна отчаяния. Не хотел терять Уллу. Свое рыжее солнце, что согреет даже в самую холодную зиму. С одной стороны его собственная уверенность в ее чувствах, подкрепленная словами. С другой ехидные намеки Локи, бросающие тень на эту уверенность. Не хотел верить в то, что Улла может любить кого то другого, но и полностью отбросить эту мысль не мог. Внутри разгоралась мучительная борьба между надеждой и страхом. Собрав остатки самообладания, он вновь посмотрел на Локи, в глазах которого читалось торжество. -Ты увидишь, кто прав, когда придет время. К ним подошел Бальдр. -Что у вас здесь уже за разборки? -Ничего особенного. Просто делимся наблюдениями о прекрасной Улле. -Локи пытается развлечься за наш счет. -Оставь их в покое. Сестре решать кого любить. - Твердо произнес белокурый. - А ты лучше займись чем-нибудь полезным. Например, помоги Хеймдаллю с караулом! Бог хитрости скривился, но спорить не стал. Против Бальдра лучше не идти. Его справедливость и доброта пользовались всеобщим уважением и даже он не хотел нарываться на открытый конфликт. Поджав губы, отвернулся. Что то бормоча себе под нос, быстро направился прочь. Оставшись наедине с Бальдром, Улль почувствовал облегчение. Казалось что тень, которую бросал Локи, рассеялась. -Что он тебе наговорил? -Всем кости перемыл... -Кто бы сомневался? - Вздохнув. - Не принимай близко к сердцу! Уверен, раз сестрица ответила на твои признания, то она будет верна так же, как на поле боя. Тот просветлел. Верно! Друг был прав. Его сомнения – лишь ядовитые зерна, что не имеют к реальности никакого отношения. Улла воплощение чести и преданности. Такая же несгибаемая как древние корни Иггдрасиля. Если она выбрала его значит в этом не может быть сомнений. -Спасибо. -Не за что. Я рад за тебя. Улла просто замечательная дева. С характером, конечно... Так что будет сложно, но уверен что справишься! -Это точно. - Тихо посмеявшись. - Характер у нее от Фрейра явно. **** -Я так рад, что ты цела. -Что ж со мной бы сталось? -Вы так долго ходили, что я уже не то начал думать. Дядю то нашли? -Да. Од просил не говорить где он. -Снова? -Он все еще в раздумьях после случившегося. Нам лучше не вмешиваться больше. Это и правда дело только мужа и жены. Кадум хмыкнул задумчиво. В итоге кивнул, соглашаясь. -Отец примерно так и сказал. -Ага. Поди сначала было: сперва свадьбу сыграйте сами, а потом уже судить будете. -Хе-Хе. Как обычно. Сам то долго колебался прежде чем жениться. Нас успел нагулять. Помнишь как матушка над ним потом шутила? -Да уж, она умеет поддеть. Вечно припоминала отцу его молодые годы и их роман. А он, как мальчишка, краснел и молчал, будто в рот воды набрал. Кадум улыбнулся, вспоминая это. Атмосфера в их доме всегда была наполнена жизнью, теплом и любовью. Герд отца никогда не ревновала и их приняла хорошо, будто были ее детьми. Отец поводу то для ревности не давал. Они с матушкой остались в дружеских отношениях. Хотя та не упускала шанса лишний раз напомнить ему то, что он натворил: сделал так что у него не два сына, а три. -Как думаешь, матушка ему простит то, что он тебя как мальчишку вырастил? -Конечно нет. Она ему еще это долго припоминать будет. -Нууу. У нее ж есть Ерд. Она вполне себе женщина в ее понимании. Они дружно посмеялись. -Кстати, почему тебя так долго не было? Локи и Улль давно в Асгарде были. -Я в Альвхейм ходила. Обещала Альвам с ними побыть. -А что там у них? Все так же танцуют при лунном свете и плетут венки из росы? -У них сейчас сезон сбора пыльцы. Готовятся к большому празднику. Помогала им немного да и просто отдохнула после нашего похода. С Локи было невозможно. Такого наплел... Ай! Лудин... Ах, бедный ее ярл! С ним была связана самая первая любовь. Только конец у той печальный. -Туго без девок жить. -Потому любых к себе тянут, видать. Как говорил Мимир: "Женщины. С ними тяжело, но без них еще хуже". Улла хмыкнула. -Ага. -Тебя все же что-то тревожит. -Беда всех девяти миров. Локи Уллю наговорил всякого. Боюсь, как бы не начал переживать попусту. -Что уже? -Сравнивал его Бальдром. -Улль не глуп. Он знает кто он есть. Не стоит так переживать из-за слов Локи. Он же специально так говорит, чтобы всех рассорить! Ему только дай повод для веселья. -Знаю... Но все равно. Улль же раним, хоть и не показывает. А тут еще и Локи со своим ядом. Нужно будет с ним поговорить. Убедиться что не принял все это близко к сердцу. Кадум кивнул. -Правильно. Разговор – лучшее лекарство от любой лжи. И напомни ему что ты любишь его таким, какой он есть. А Локи… На него не стоит обращать внимания. Он просто завидует что не дала отворот поворот очередному мужику. -В том то и проблема... Локи продолжал пытаться за ней ухлестывать даже после кучи отказов. Эта настойчивость была утомительна. Он будто не понимал слова "нет"! Или, что еще хуже, намеренно игнорировал его. Пару раз это доходило до недвусмысленных зажиманий в коридоре между стеной и его объятиями. Трикстер нашептывал какие то глупости о их якобы предначертанной судьбе. Ясное дело хорошо ему всыпала за такие выходки, чтобы неповадно было. -Бесит... -Расслабься. Тот просто питается вашим гневом, как демонюга. -Мдааа... - Улыбнувшись. - Приведу себя в порядок и сразу к Уллю. Ночная охота самый лучший способ расслабится. -Обычно это делают по-другому, сестрица. Есть один, что точно скажет о том кого именно ты выбрала. Брат ей подмигнул. Девушка закатила глаза, но улыбнулась. -Тут уж как пойдет. -Расскажешь потом? -Посмотрю на твое поведение. -Буду хорошим мальчиком. Обещаю. Он растворился в одной из теней. Рыжеволосая тихо посмеялась. Брат как всегда бабка сплетница. Но хотябы знает когда надо тормозить в отличие от некоторых.