Глава 3

Краткое описание главы Предложение от лейтенанта Монро и ещё один взгляд на Палметто приводят к тому, что Хлоя возвращается в отдел убийств со своим напарником из К-9. Пока она просматривает свои заметки по делу и анализирует то, что она нашла с помощью Люцифера, появляется Амандиил и наконец-то узнает, что стало с его братом.

***

В эти выходные Трикси была у Дэна, и Хлоя воспользовалась возможностью провести в пляжном коттедже генеральную уборку. В её плейлисте 90-х звучала песня Matchbox 20 «Push», и она то танцевала, то подметала деревянные полы. Они нуждались в хорошей полировке, но лучшее, что женщина могла сделать — это тщательно подмести их, а затем вымыть влажной шваброй с чистящим средством для дерева. На днях Люцифер посетил ветеринара, который поставил диагноз «саркоптическая лихорадка». Они вернулись домой с оральными и капельными препаратами для лечения инфекции, а также со специальным шампунем. Несмотря на то, что напарник явно не оценил тыкания и поглаживания ветеринара, было довольно комично наблюдать, как ему заметно полегчало после нанесения мази. Сейчас Зверь лежал в своей клетке и наблюдал за её действиями, положив морду на лапы. Хлоя планировала позже вывести его на прогулку по пляжу, чтобы Люцифер немного потренировался и отработал выученные команды. Хлоя поморщилась, подумав о том, что в какой-то момент ей придется подготовить для Люцифера ванну с лекарством. К счастью, он был достаточно хорошо обучен, чтобы купание не доставляло особых хлопот. Борьба со стофунтовой (45 кг) мокрой собакой не входила в топ занятий на выходные. Дэн пытался увлечь её сплетнями из участка, когда приехал за Трикси, но Хлое было неинтересно, чем занимаются её бывшие коллеги. Они подвергли её полному остракизму из-за её утверждения, что Малькольм Грэхэм был коррумпированным копом, поэтому никакими новостями этого гадюшника не интересовалась, особенно если учитывать, что больше там не работала. Она могла бы обойтись и без информации о том, что Мелани Грэхэм приняла решение отключить жизнеобеспечение Малкольма. Хлоя полагала, что могла бы завершить расследование, начатое ею в отношении Малкольма и его связей, прежде чем покинуть участок, но... чутьё не позволило ей этого сделать. Хлоя знала, что Малкольм замешан в чем-то сомнительном, и то, что она видела, казалось, подтверждало это, но ей не хватало доказательств, чтобы это подтвердить. После известия о скорой смерти Грэхэма Дэн начал давить на неё, чтобы она снова закрыла дело. Стоит ли ей возвращаться к этому расследованию или лучше просто сдаться и поступить так, как предложил Дэн? Дэн, похоже, придерживался мнения, что она должна всё таки закрыть дело, но Хлоя знала своего бывшего мужа и была хорошо знакома с его склонностью идти по пути наименьшего сопротивления и всегда выбирать наибанальнейшую версию, подгоняя факты под предположения. И хотя иногда самый простой ответ действительно оказывался правильным, это не значило, что так будет в каждом деле об убийстве. Если факты и улики не соответствовали самому простому варианту, нужно было рассмотреть другой. Пока Хлоя протирала все кухонные шкафы масляным мылом, предназначенным для деревянных поверхностей, музыка сменилась на The Goo Goo Dolls. Она уже почти закончила, оставалась только ванная. Потом стирка и… Уф. Женщина даже не знала, как развлечься, оставаясь наедине с собой, когда не было необходимости беспокоиться о дочери. Она могла бы пойти куда-нибудь, но не любила ходить по ночным клубам. Даже когда была на седьмом небе от счастья после премьеры своей первой крупной актерской работы. Для неё такое времяпрепровождение казалось обыденным. К тому времени, как она закончила бы все дела, то слишком устала бы для подобных развлечений. Женщина уже наполовину разобрала их с Трикси вещи для стирки, когда зазвонил телефон. Увидев незнакомый номер, Хлоя удивилась, но всё же ответила: — Алло? — Деккер, — ответила лейтенант Монро. — Как Метро? — Нормально. Работа тяжелая, но скучать не приходится. Это позволяет нам с Люцифером постоянно быть в действии. И, как ни странно, я им там действительно нравлюсь. А вы с какой целью интересуетесь? — Ну, если перейти сразу к делу, то мне нужно, чтобы ты вернулась. У меня есть вакансия детектива, которую я никак не могу заполнить. Ты отличный детектив, несмотря на дело Малкольма, и, честно говоря, мне бы очень хотелось иметь в своей команде полицейского-кинолога К-9 с навыками и опытом детектива. Я вижу, какое влияние вы оба могли бы оказать здесь, и думаю, что вы принесли бы много пользы, — сказала лейтенант. — Ты получишь обратно свой значок, а к зарплате добавится надбавка за особые навыки. Хлоя нахмурилась:  — О какой надбавке идет речь? И учтите, что я буду вынуждена работать с засранцами, из-за которых вообще ушла. — Пять процентов, — сразу же сказала Оливия. — Я пыталась добиться большего, но сверху не согласились, несмотря на твой предыдущий процент раскрытия дел и нынешний послужной список в полевых условиях с Люцифером, — она слегка рассмеялась, добавив: — Ну и имя. Очевидно, заслуженное, если я правильно поняла отчеты. Хлоя промолчала, а лейтенант Монро предложила:  — Ты могла бы еще раз взяться за дело Пальметто. Закрыть его и покончить с ним либо успешно... либо нет. — Да, Дэн тоже предлагал это, — сказала Хлоя. Вздохнув, она немного потопталась на полу, а затем спросила: — Расписание то же? — Да. — Мне нужно подумать об этом. — Потрать столько времени, сколько потребуется, но не затягивай с решением, — сказала лейтенант Монро. — Я сообщу вам о своём решении, — ответила Хлоя. — Резонно. Позвони мне, как надумаешь, — сказала лейтенант. — Обязательно, — пообещала блондинка, завершая разговор. На мгновение она замерла, рассеянно прижимая телефон к губам, пока думала. И думала. И думала. Наконец женщина положила телефон в карман, взяла ключи и позвала Люцифера. Он тут же поднялся со своего матрасика, потянулся и зевнул, а затем рысью подбежал к Хлое, помахивая хвостом и стуча когтями по твердому дереву, и сел перед ней, настороженно прижав уши. Слегка прикусив нижнюю губу, она хмуро посмотрела на него, затем взяла его поводок и пристегнула к ошейнику. Для любого прохожего она была простой собачницей, выгуливающей питомца. В центре Лос-Анджелеса, в заброшенном здании, где было совершено преступление. Схватив пакетики для мусора, она сунула их в карман. — Что ж, — сказала женщина наполовину себе, наполовину ему, — давай посмотрим, что я пропустила, когда в последний раз осматривала место преступления. — Выведя Люцифера из дома и закрыв за ним дверь, она отперла и открыла заднюю дверь своего внедорожника, побуждая Люцифера запрыгнуть внутрь. — Кто знает, — сказала она ему. — Может, ты найдешь что-то, что я упустила. — Люцифер наклонил голову и тихонько гавкнул. — В любом случае стоит попробовать, — добавила Хлоя. Люцифер снова гавкнул, и она покачала головой, закрыв заднюю дверь. Конечно, он был умным, но действительно ли он понимал, что она говорит? Она не хотела приписывать собаке человеческие эмоции и познания, но иногда его реакция была любопытной. Сев в машину, она завела двигатель и поехала в сторону центра Лос-Анджелеса. При этом Хлоя старалась не думать о том, как использует свой помеченный K-9 внедорожник и какое нарушение получит, если её поймают. Однако другого автомобиля у неё не было. Единственной их машиной был «Камаро» Дэна, который он оставил себе во время развода. Она не хотела тратиться на машину, когда у неё был немаркированный автомобиль, которым она пользовалась большую часть времени. Но учитывая, что на её машине К-9 красовалась эмблема полиции Лос-Анджелеса, а у неё был выходной, она решила не слишком афишировать свои действия. Ей пришлось припарковаться достаточно далеко, чтобы присутствие служебной машины не слишком бросалось в глаза, и добираться до запланированного места пешком. Ей потребовалось несколько минут, чтобы найти парковочное место, которое соответствовало бы критериям незаметного, но не слишком уединенного места и находилось бы достаточно близко к месту преступления, чтобы можно было быстро до него добраться. Поставив машину на ручник, Хлоя вышла из неё, заперла и открыла заднюю дверь. Пристегнув поводок к ошейнику Люцифера, она отошла в сторону, чтобы он мог выпрыгнуть. — Хорошо, Люцифер. Давай посмотрим, что мы здесь найдем, — сказала Хлоя. Подойди к этому с открытым сердцем, подумала Хлоя, пробираясь к заброшенному зданию. Место преступления было освобождено от полицейского надзора несколько месяцев назад, но на дверном проёме продолжали красоваться клочья чёрно-жёлтой ленты. На полу валялись пыль и мусор, атмосфера была гнетущей и тягостной, воздух пах чем-то затхлым и пыльным, с легким намеком на зарождающееся разложение. В тех местах, где Мальколм и Николас Аоди истекали кровью, всё ещё виднелись тёмные пятна. Отцепив поводок от ошейника Люцифера, она пробормотала:  — Ну, я даже не знаю, что мы ищем, Люцифер. Но если ты увидишь что-нибудь необычное, дай мне знать, ладно? Он тихонько гавкнул в ответ и тут же опустил нос к земле, обнюхивая окрестности. Хлоя бродила по помещению, сосредоточившись на том, что она помнила о произошедших событиях. Она вернулась к дверному проему, за которым спряталась, и заглянула в пространство, как в ту ночь. Перед глазами блондинки стоял образ Малькольма, передающего пачку денег Николасу, а рядом стояла гора мышц (читай: охранник) самого Николаса. Хлоя видела, как Малкольм быстро обернулся, услышав, что блондинка за что-то зацепилась, встретила его взгляд и поняла, что они видят друг друга, видела, как он потянулся за пистолетом и… Хлоя заставила себя воспроизвести события так, как она их видела, по крайней мере, до того момента, как она спряталась за стену, в момент когда Малкольм когда Малкольм спустил курок. Женщина видела, как пуля влетела в дверной косяк в нескольких дюймах от её головы. Она не стала стрелять в ответ и сначала подумала, что телохранители Аоди застрелили Малкольма после того, как он убил Николоса. Но тогда кто убил их самих? У Аоди и его приспешников не было оружия. Единственное, что было у Николаса, – это рука, тянувшаяся к деньгам, которые протягивал ему Малкольм. Она отчетливо помнила это. Хлоя читала отчет криминалистов: в найденных латунных гильзах была какая-то аномалия. Количество гильз не соответствовало количеству выстрелов. Баллистический анализ тоже дал некоторые отклонения: пули, убившие Аоди и его приспешников и ранившие Малкольма, были выпущены из одного и того же пистолета, но только одна пуля была отслежена до пистолета Малкольма. Это была пуля, которую они выковыряли из дверного косяка, за которой спряталась Хлоя. Там должен был быть кто-то ещё. Сообщник Малкольма? Его напарник? Тони Паолуччи был напарником Малкольма. Но у него было алиби. Хлоя навела справки, причём к неудовольствию самого Тони. Она в десятый раз осмотрела место происшествия и не увидела ни единой точки, где мог бы спрятаться неизвестный стрелок, чтобы произвести те роковые выстрелы. Во всяком случае, ни единой очевидной. — Что я упускаю? — спрашивала блондинка себя с нарастающим разочарованием. Резкий лай Люцифера привлек её внимание. Он сидел на возвышении в дальнем углу комнаты и царапал что-то на полу. Нахмурившись, Хлоя подошла к нему, чтобы посмотреть, что его насторожило. Она обнаружила люк, который ответил на несколько уже заданных ею вопросов и вызвал ещё дюжину. Открыв лаз, она увидела лестницу, ведущую в темноту. Вытащив фонарик, Деккер посветила им в люк, чтобы лучше понять, что там может быть. Лестница, ведущая вниз, оказалась пустой и, судя по всему, внизу её ожидало что-то вроде грязного подвала. Она на мгновение задумалась, а затем отдала команду Люциферу:  — Ждать. Я сейчас вернусь.  Зверь навострил уши и тихонько заскулил, явно недовольный её приказом. Когда она убрала фонарик в карман, готовясь к спуску, скулёж Люцифера стал еще громче.  — Люцифер, ждать! Ты не можешь следовать за мной по этой лестнице, глупый! — резко сказала Хлоя, осторожно маневрируя и нащупывая ногой первую ступеньку лестницы. Люцифер запротестовал, навострив уши, затем подошел к самому краю люка и заглянул вниз, в темноту, а потом снова посмотрел на нее. С протяжным скулёжем он опустился вниз, положив голову на лапы и наблюдая за её спуском в темноту. Когда её лицо оказалось на одном уровне с его, Люцифер потянулся к Хлое и нежно лизнул её в щеку. Хлоя не могла не улыбнуться. Он сделал это впервые. Протянув руку к напарнику, она почесала ему за ухом и быстро поцеловала в нос, после чего продолжила спускаться вниз. Зверь прижал уши и завилял хвостом, одарив ее щенячьими глазами и обожающей собачьей улыбкой. — Я вернусь раньше, чем ты успеешь соскучиться, здоровяк. Только убедись, что меня никто не ждет, когда я вернусь, хорошо? — попросила она. Он гавкнул в ответ, наблюдая за её спуском с прижатыми ушами и мордой, опущенной к лапам. Хлоя осторожно спустилась по лестнице в тёмное подвальное помещение, сердце колотилось от страха. Она не взяла с собой оружие, не выступала сейчас в роли представителя закона, а фактически незаконно вторгалась на чужую территорию. Это было на неё не похоже, но в то же время ей нужно было проверить, не упущено ли чего важного, прежде чем принимать решение о возвращении в центральный отдел по расследованию убийств и в команду лейтенанта Монро. Наличие потайной двери, которую она не заметила до того, как Люцифер указал ей на её присутствие, говорило о том, что стоит изучить подробнее как саму дверь, так и то, что за ней скрывается. Сможет ли она найти решение или хотя бы веские доказательства, которые прольют свет на это дело? Возможно. Ей нужны были ответы, даже если в итоге они полностью оправдают Малкольма. Спрыгнув с нижней ступеньки лестницы, Хлоя достала фонарик и включила его, обследуя пространство вокруг лестницы. Она увидела лишь следы в грязи, намекающие на отпечатки ног, но прошло слишком много времени, чтобы из них можно было извлечь нечто важное. Место происшествия тщательно осматривали, так что всё, что она нашла, было неподходящим, если не посмотреть на всё с другой, ещё не рассмотренной, точки зрения. Но… Вон там. Прямо под лестницей лежала латунная гильза. Вытащив один из чистых Люциферовых пакетиков для мусора, она сунула в него руку и, используя как защиту, подняла гильзу. Возможно, баллистики смогут что-то найти. Посветив фонариком вокруг, она обнаружила, что находится в коридоре, проходящем под зданием и заканчивающемся воротами с цепью. Следы вели к воротам, которые были не заперты. Слегка надавив на них, она задела ногой что-то металлическое на земле. Когда она направила фонарик вниз, чтобы посмотреть, что это такое, на свету тускло блеснул латунный ключ. Она подняла предмет тем же способом, что и латунную гильзу, и изучила. Номер 999 был хорошо виден, и это было прямым доказательством того, что тот, кто был здесь и уронил этот ключ, являлся полицейским. Хлоя завязала пакетик, положив внутрь ключ и латунную гильзу, и задумалась. Не было никаких доказательств того, что эти предметы находились там с момента перестрелки. Не было ничего конкретного, что позволило бы утверждать, что кто бы ни находился в этом коридоре, он не являлся тем самым стрелком, убившим Аоди и отправил Малкольма в кому. Но чутье подсказывало, что всё было именно так, и это давало Хлое новое направление для расследования. Пройдя через ворота, она осмотрела переулок, к которому они вели, в поисках камер, которые могли бы запечатлеть стрелка, когда он входил и выходил. Камер нигде не было. Вздохнув, она сунула пакетик в карман и направилась обратно к лестнице, где её продолжал ждать Люцифер. — Хорошая работа, Люцифер, — похвалила женщина, погладив Зверя по голове, пока поднималась обратно по лестнице. Захлопнув люк, она пристегнула поводок к его ошейнику и вывела пса с места происшествия. Доведя напарника до ближайшего собачьего парка, который, к счастью, в тот момент был пуст, она снова отстегнула поводок и отпустила его побродить, где душа пожелает, а сама достала мобильный телефон и набрала в контактах номер лейтенанта Монро. Нажав кнопку «вызов», Хлоя ждала, пока шли гудки.  — Привет, Хлоя. Чем могу помочь? — Хорошо, лейтенант. Я в деле, — просто ответила Деккер. Наступила пауза, затем Монро сказала:  — Хорошо. Я позвоню твоему начальнику в понедельник и начну оформлять документы на перевод. График тот же, зарплата выше из-за твоих новых навыков. Мне не терпится увидеть, что мы сможем сделать с вами двумя. — Я бы хотела начать в понедельник, — сказала Хлоя. Монро снова выдержала паузу, а затем ответила:  — Конечно. Я могу ускорить перевод. Будет здорово, если ты вернешься, Хлоя. Хлоя ничего не ответила, потому что не была уверена, что ей понравится возвращение в участок и та токсичная обстановка, которую она оставила позади, перейдя в Метрополитен. Но… — По крайней мере, будет приятно вернуть значок обратно, — наконец сказала она. Монро фыркнула, прекрасно понимая, что имела в виду её собеседница.

***

Хлоя не ожидала, что её примут в ряды детективов с распростертыми объятиями, поэтому для неё не стало сюрпризом то, что её встретили пустыми взглядами и мрачным молчанием. Потом старые коллеги обратили внимание на громадного Зверя-напарника, который следовал за Хлоей тенью, и по крайней мере некоторые, смягчились. Оказалось, что в отделе было больше, чем просто несколько любителей собак. Люцифер выглядел особенно привлекательно: хороший грумминг придал его шерсти глянцевый блеск, очаг на шеё почти зажил и был практически незаметен, несмотря на то, что Хлоя не смогла сделать ему необходимую лекарственную ванну. На его ошейнике вместе со значками красовался амулет с пентаграммой, который Трикси повесила на него шутки ради. Хлоя фыркнула от удовольствия, увидев рядом со служебным значком амулет, на котором отчетливо виднелся номер 666. Он царственно спускался по лестнице рядом с Хлоей, а полицейский значок на его ошейнике и имя на шлейке говорили о том, что пёс имеет полное право находиться в этом помещении. Под одной рукой Хлоя несла небольшую коробку с канцелярскими принадлежностями и безделушками, чтобы расставить их на своем старом столе. В другой руке она держала поводок. — Итак, ты вернулась, — первое что сказал Дэн, взяв из её рук коробку и проводив блондинку к столу. — А что насчет этого парня? — указал он на Люцифера, который в данный момент с любопытством обнюхивал окрестности. Он бесцеремонно ткнулся носом в промежность Дэна, а затем фыркнул, отчего мужчина воскликнул и осторожно оттолкнул его. Зверь сел рядом с Хлоей и оскалился в клыкастой ухмылке. Острые белые клыки были выставлены на всеобщее обозрение. — Он тоже часть команды, Дэн, — сухо сказала Хлоя. Она начала распаковывать коробку и переставлять стол так, как это было раньше. — Правда? Детектив из отряда К-9? Я и не знал, что такое бывает, — сказал он, вскинув брови. — К-9 может очень помочь в раскрытии убийств, — сказала Хлоя. — Люцифер квалифицирован по всем направлениям — слежка, поиск и спасение, обнаружение трупов, обнаружение наркотиков, взрывчатых веществ и других химических веществ, укус и удержание… Дэн задумчиво изучал Люцифера, а потом сказал:  — Ну, он может быть полезен, по крайней мере, для поиска улик. — И поймать любого, кто попытается сбежать. Поверь мне, — сказала Хлоя, отцепляя поводок Люцифера. Дэн настороженно посмотрел на него и сказал:  — Ты уверена, что тебе стоит... ну, знаешь... отпускать его с поводка? — Он послушный, — Хлоя пренебрежительно отмахнулась. — Он останется здесь, у моего стола, а чуть позже мы немного пройдемся с ним по участку. Но сначала мне нужно увидеться с криминалистом. — О? Для чего? — поинтересовался Дэн. Хлоя подумывала рассказать ему, но удержалась. Она не была уверена, что те предметы, которые она нашла на Пальметто, окажутся полезными. Поэтому она просто сказала:  — Хочу обсудить один вопрос, — но не стала уточнять какой именно. Дэн некоторое время изучал её, затем пожал плечами. — Ну, я знаю, что никто другой тебе этого не скажет, так что с возвращением, Хлоя. Ради чего бы ты ни вернулась. Хлоя слабо улыбнулась:  — Спасибо, Дэн. Мужчина замешкался на мгновение, затем неловко улыбнулся и чуть махнул ей рукой, после чего вернулся за свой стол. Хлоя тихо фыркнула и накрыла рукой пакетик в кармане пиджака. Может быть, это улика, а может и нет. Но женщина не собиралась даже словом обмолвиться, пока не узнает наверняка. Она изо всех сил старалась не обращать внимания на укол, который нанесла ей однобокая ухмылка Дэна. Было время, когда она охотно поделилась бы с ним своими доказательствами и теориями. Те времена прошли, но ей всё ещё не хватало напарника, которому она могла бы довериться и с которым могла бы поделиться идеями. Отсутствие поддержки со стороны Дэна во время фиаско с Пальметто стало последней каплей, разбившей их брак и сердце Хлои. Блондинка стряхнула с себя приступ меланхолии, повернулась и направилась в лабораторию. Люцифер шел рядом с ней, цокая когтями по плиткам, но в остальном был жутко молчалив. Когда они прошли к выходу, в зале воцарилась тишина, а потом за их спинами послышались невнятные шепотки. Хлоя решительно не обращала внимания, но Люцифер оглядывался по сторонам, подергивая ушами, и прижимался к напарнице настолько близко, что она могла положить руку ему на голову. Зверь был достаточно высок: макушка его головы почти достигала её талии. Когда она дошла до лаборатории, дверь была закрыта, но Хлоя могла видеть, что внутри находится технический специалист. Постучав в дверь, она подождала, пока он откроет её. — Чем могу помочь, детектив? — спросил он. — Не могли бы вы взглянуть на это и сказать, что с этим можно сделать? — спросила она, доставая пакетик. Он настороженно посмотрел на него и ответил:  — Я почти уверен, что найду там собачье дерьмо. Закатив глаза, Хлоя открыла пакет, чтобы показать ему содержимое.  — Не найдёте. Просто проведите обычный анализ, пожалуйста. — Хорошо, детектив... — Деккер. Позвоните мне, как закончите, — сказала она, быстро написав свой номер телефона на карточке и передав её ему. — Конечно, детектив, — ответил мужчина. Хлоя поблагодарила его и покинула лабораторию, размышляя, что делать дальше. Ей еще не поручили ни одного дела; лейтенант Монро сказала, что даст ей время «привыкнуть» к работе в отделе убийств. На самом деле Оливия давала Хлое молчаливое разрешение — пусть и вне протокола — попытаться раз и навсегда покончить с делом Пальметто, понимая, что у этой «передышки» есть временные рамки. У Хлои было время до конца недели; в пятницу семья Грэхема собиралась отключить Малькольма от аппарата жизнеобеспечения. До этого времени она должна была либо уладить дело с достаточным количеством улик, с которыми мог бы работать отдел внутренних дел, либо полностью отказаться от него. Подумав об этом, Хлоя решила просмотреть свои записи по делу и отчет о происшествии, который она составила, чтобы понять, не прояснилось ли что-нибудь после того, как она увидела люк и нашла гильзу от пули и ключ. Просмотрев свои записи, Хлоя начала составлять список направлений, по которым следует двигаться: например, ракурсы выстрелов. Также необходимо было подтвердить местонахождение Паолуччи в ту ночь, а главное — изучить всё, что можно узнать из мобильного телефона Малькольма. Она надеялась, что баллистический анализ гильзы подтвердит, имеет ли она какое-либо отношение к другим гильзам и/или пулям, найденным на месте преступления. А ещё её интересовали обнаруженные на гильзе отпечатки пальцев. Детектив работала, не отрываясь от своих записей и не обращая внимания на окружающую обстановку, пока Люцифер не боднул её локоть. — Что? — спросила она его. Он заскулил и встал, помахивая хвостом, посмотрел в сторону выхода, потом на нее. — Тебе нужно выйти? — Он заскулил ещё громче и начал обнюхивать все вокруг, пока не нашел, где она спрятала его поводок, и схватил его, а затем принес ей. Улыбаясь, женщина погладила его по голове, пристегнула поводок к ошейнику, взяла свою сумочку, куда спрятала пакетики для мусора, и направилась к выходу. Возможно, они также зайдут куда-нибудь пообедать.

***

Люциферу смена обстановки показалась… скучной. Теперь они не ездили по районам, порученным Хлое, а работали в офисе: Хлоя за столом, а Люцифер на полу у неё под боком. Время от времени она рассеянно опускала руку на его голову и нежно поглаживала её, а также коротко почёсывала за ушами. Ему это нравилось. Еще больше ему нравилось, когда она позволяла ему положить голову к себе на колени. Но ему очень не хватало более захватывающих моментов в их работе. Конечно, одним из наименее привлекательных аспектов его нынешней ситуации было то, что, пока он носил свою нынешнюю форму, Люцифер не мог свободно исследовать этот новый участок по своему усмотрению. В глазах полиции Лос-Анджелеса он был оружием, инструментом, а не напарником. Поэтому он должен был находиться под охраной и контролем своего куратора. Однако Хлоя добросовестно водила его по участку и знакомила с коллегами-офицерами, позволяя снять с них мерку и запомнить их запахи. В основном её сослуживцы встречали его с разной степенью уважения; многие из них были любителями собак, а таких легко вычислить. Они неизменно восторженно рассказывали о том, как он красив, улыбались и даже смеялись над его необычным именем и дурацкой пентаграммой, которую насильно натянула на него отпрыск его напарницы — чтобы, как сказала девочка, ошейник соответствовал имени. Если Люцифер вёл себя как можно приветливее и даже унижался до того, что демонстрировал истинно собачьи повадки, это усиливало их симпатию к нему и ослабляло неприязнь к его напарнице, теперь уже новоиспеченному детективу Деккер. Среди этих людей преобладало мнение, что если ты любишь собак, а они любят тебя, то ты не можешь быть совсем плохим человеком. Гитлер тоже был любителем собак, и его питомцы, надо полагать, обожали его. Так что это суждение было более чем ошибочным. Не то чтобы у Хлои было что-то общее с этим безумцем. Она была по-настоящему хорошим человеком, умна и очень компетентна как следователь. Несмотря на то что Люцифер лишь мельком наблюдал за процессом расследования, он сразу же понял, что она мастер своего дела. Она была дотошна и ненасытно любопытна — качества, которые необходимы хорошему детективу. Но были и такие, как детектив Энтони Паолуччи, с которым они столкнулись несколько недель назад во время работы, и которые искренне презирали Хлою. Люцифер легко чувствовал их неприязнь; запах враждебности было легко уловить. Он пронизывал окружающее пространство, подобно особенно вредному и затяжному пердежу. Это чувствовалось в каждой их позе, выражении лица, голосовых интонациях и общем отношении, а также в химическом коктейле, который от них исходил – люди не могли сознательно обнаружить эти феромоны, но это не означало, что они на них не влияли. Люцифер, благодаря своей нынешней клыкастой форме и ангельским способностям, мог их улавливать. Так, он мог учуять страх, недоверие, агрессию и любую другую эмоцию и соответствующим образом отреагировать. За теми, от кого исходил запах недоверия и агрессии, Люцифер наблюдал особенно тщательно. Они, как он знал, не желали ничего хорошего его напарнице. Люцифер понял, что их неприязнь проистекает из события, произошедшего в заброшенном здании, которое они недавно исследовали. Он знал только то, что ему удалось подслушать; очевидно, никто не собирался усаживать его и объяснять происходящее, и было так же очевидно, что он не мог спросить. Ещё был детектив Эспиноза, бывший муж Хлои. Люцифер уже был знаком с ним, поскольку тот проявлял необычайный интерес к отпрыску детектива — скорее всего, потому, что тот каким-то образом умудрился зачать эту бандитку. Несмотря на то что их отношения закончились, Эспиноза продолжал время от времени появляться, чтобы присматривать за их отпрыском. Оказалось, что мужчина недолюбливал собак. Более того, он боялся их до смерти. Он изо всех сил старался скрыть это, но вонь его страха невозможно было игнорировать. И Люцифер, как ни странно, находил огромное удовольствие в том, чтобы донимать его по этому поводу. Разумеется, он не был Майклом, поэтому не мог должным образом усилить эти страхи, его силы действовали совершенно иначе. Впрочем, ему и не нужны были способности близнеца, чтобы мучить этого человека. Всё, что от него требовалось, — это быть своим большим, зубастым, клыкастым «я». Не мешало также бродить по дому с массивной говяжьей бедренной костью в челюстях, когда Эспиноза появлялся, чтобы забрать Мартышку. Для пущего эффекта Зверь умудрился засунуть один конец кости в один из старых ботинок мужчины. Если бы Люцифер физически мог смеяться, он бы рассмеялся над тем, как Дэниел Эспиноза побледнел, когда Люцифер небрежно разломил кость пополам после того, как надкусил её. Бледность бывшего мужа Хлои была хорошо заметна, несмотря на то, что Люцифер сейчас не мог различать цвета. Выражение ужаса на его лице было бесценным. Девочка же просто расхохоталась. Что касается самой Хлои, то поначалу Люцифер обратил на неё внимание, потому что она была привлекательной. Гораздо привлекательнее, чем другие офицеры, с которыми его пытались поставить в пару. По мере того как они тренировались вместе, он начал ценить её легкую руку и спокойное, без лишней чепухи поведение. И хотя Хлоя была тверда в своих командах и дисциплине, но всё же оставалась доброй. Она ему понравилась. И, как оказалось, он ей тоже нравился, если судить по тому, как она поцеловала его в кончик носа. Это вызвало у него прилив теплого удовольствия, которое Люцифер затруднялся классифицировать. Конечно, это вызвало у него множество тревожных вопросов. Например, что будет с ней, если он вернет себе нормальную форму? Её работа была опасной, и Люцифер, как её напарник, должен был защищать её. Он полагал, что сможет делать это и после того, как вернет себе человеческую форму, но узнает ли она его? Для Хлои он был собакой. Просто собакой-напарником. Если бы он вернулся к своему обычному человеческому облику, смогла бы она принять его таким, какой он есть? Если честно, человеческое воображение не позволяет себе представить, что то, что выглядит как собака или человек, и может быть чем-то иным, нежели тем, чем оно кажется. А тяжёлая правда заключалась в том, что он не был ни человеком, ни собакой. Он был Дьяволом. И уже один этот факт вызывал всевозможные опасения, не касающиеся его нынешней формы. Люцифер хотел иметь возможность говорить с ней, общаться с ней, как раньше он делал с другими людьми. И да, это включало в себя секс. То, что он был в форме собаки, не означало, что он всё ещё не желал её. Он знал, что Хлоя не ответит ему взаимностью, пока он находится в теле собаки. Но сможет ли она, когда он вернет себе человеческую форму? Люцифер очень надеялся на это. А пока Зверь держался поближе к своему детективу и изучал местность, чтобы лучше понять, как обстоят дела в новом отделе. Именно там Аменадиил, в итоге, нашел его.

***

Хлоя была расстроена. Отведенное время расследования инцидента на Пальметто, которое она вела «вне протокола», подходило к концу. Оставалось всего несколько дней до того, как семья Малкольма Грэхема отключит его от системы жизнеобеспечения и отпустит его. Департамент назначил вечер памяти на этот вечер — Дэн сообщил ей об этом, поскольку никто другой не счел нужным проинформировать Хлою. Это было неудивительно. С новыми навыками или без, в этом отделе она всё равно была изгоем. Возможно, враждебность была чуть менее явной благодаря большой мохнатой тени, которая следовала за ней повсюду и мгновенно реагировала рычанием на все угрожающие действия, но она всё равно была. Криминалист передал ей свой анализ гильзы и ключа и не смог извлечь из него ничего убедительного. На ключе не было отпечатков пальцев. Баллистика сопоставила латунную гильзу с одной из летальных пуль, но больше ничего выяснить не удалось. Единственное, что доказывало: кто бы ни находился там под люком, он был убийцей Ауоди и Малкольма, и, скорее всего, убийцей являлся коллега-полицейский. Но больше ничего, что могло бы указать на личность убийцы, не существовало. Деккер оказалась в тупике. Она смотрела на свои записи и отчет о лабораторных результатах, хмурясь, пока у неё не разболелась голова. Вздохнув, женщина встала, чтобы выпить чашку кофе и, возможно, взять из аптечки какие-нибудь обезболивающие таблетки. Люцифер, как всегда, встал и последовал за ней по пятам в комнату отдыха. Она машинально опустила руку ему на макушку и почесала за ушами, пока они шли.

***

Пока Хлоя готовила кофе, она принесла ему миску воды и взяла таблетку обезболивающего, фыркнув, когда напарник издал звучный вздох, а затем деликатно отхлебнул воды. Иногда он вёл себя прямо как примадонна. Она не удивилась бы, если бы его слишком богатый заводчик давал ему пить исключительно Эвиан или Перье. Закончив с небольшим перерывом, блондинка взяла кофе и вернулась к своему столу. Когда она проходила через участок, к сержанту за стойкой подошел высокий лысый афроамериканец:  — Офицер, я хотел бы заявить о пропаже человека. Хлоя приостановилась, прислушиваясь. Хотя теперь она формально была детективом отдела убийств, они с Люцифером всё ещё выезжали на вызовы по делам о пропавших людях или поисково-спасательным операциям. Прислушиваясь, она прикинула его параметры. Мужчина был крепко сложен и очень привлекателен, с красивыми миндалевидным тёмно-карими глазами и полными губами, обрамленными тонкими усами и бородкой. Его одежда была необычной: она выглядела почти как платье или дашики, из лёгкой серой ткани, которая блестела, словно её посыпали блестками. Это было достаточно необычно, чтобы вызвать интерес, но в целом, учитывая, что это был Лос-Анджелес, всё же ничего особо необычного. — Как зовут? — спросил сержант. Хлоя не услышала ответа мужчины. Ёе внимание отвлек Люцифер, который внезапно напрягся рядом с ней, и в его груди раздалось рычание. Она с тревогой смотрела на напарника, когда весь участок затих, а все присутствующие офицеры настороженно наблюдали за ним. Внезапная тишина переключила внимание мужчины на Хлою и Люцифера. Он изучал их обоих, обращая внимание на рабочий костюм Хлои, её значок, пристегнутый к поясу на виду. Затем его взгляд упал на Люцифера и ошейник с его именем, на котором красовался значок и пентаграмма, а также жетоны. На полных губах мужчины появилась медленная улыбка, а затем он начал смеяться. В ответ Люцифер издал поистине ужасающее рычание: чёрные губы оттопырились, сверкнув белыми зубами. Хлоя сощурилась, переводя взгляд со своего напарника на незнакомца, на которого он рычал. Мужчина не выглядел испуганным и не делал никаких угрожающих движений, которые могли бы дать правдоподобное объяснение поведению Люцифера. Оглядевшись по сторонам, Хлоя увидела, что весь участок сосредоточен на мужчине, а руки коллег лежат на пистолетах. Дэн стал мертвенно-белым, его внимание было приковано к Люциферу, а рука, сжимавшая приклад пистолета, заметно дрожала. Она должна была разрядить обстановку и взять своего напарника под контроль, иначе всё может со скоростью света пойти по одному месту. — Люцифер! Прекрати! — гаркнула она. — Назад! Люцифер заметно поморщился и закатил глаза, а затем сел рядом с ней, заложив уши назад и тихо ворча. — Так вот где ты был, Люци, — хохотнул мужчина. — Кто вы? — потребовала ответа Хлоя. — И какое отношение имеете к моему напарнику? Мужчина обратил на нее внимание, все еще улыбаясь, и ответил:  — Я Аменадиил. У нас с Люцифером есть совместная история. — Что за история? — спросила Хлоя. Был ли он бывшим владельцем? Он жестоко с ним обращался? Реакция Люцифера на этого человека определенно не была положительной, так что, какой бы ни была их совместная история, она явно не была хорошей. — Неважно, — пожал плечами мужчина. Повернувшись, чтобы уйти, он добавил: — Прошу прощения за беспокойство. Хлоя смотрела, как он уходит, борясь с желанием побежать за ним и потребовать ответов. Посмотрев на Люцифера и заметив, как напряжены мышцы Зверя, она нахмурилась и сосредоточилась на том, чтобы успокоить его. — Пошли, Люцифер, — сказала она, возвращаясь к своему столу и присаживаясь. Когда он сел рядом, Хлоя обняла его и погладила по бокам, поглаживая и целуя в макушку, пытаясь успокоить. Он прильнул к ней со звучным вздохом и тихонько заскулил. — Я не знаю, что он с тобой сделал, — тихо начала женщина, — но я не позволю ему снова причинить тебе боль. Люцифер отстранился и встретил её взгляд, озадаченно наклонив голову, а затем снова прижал уши и лизнул её руку, слегка поджав хвост. Когда стало ясно, что непосредственной угрозы нет, а Хлоя взяла под контроль своего К-9, в участке возобновилась обычная деятельность. — Что это было? — спросил Дэн, голос которого всё ещё слегка дрожал. — Понятия не имею. Кажется, он был знаком с Люцифером, — ответила Хлоя, продолжая гладить пса. Он с урчанием зарылся головой в её колени, пока блодинка гладила его. — Люцифер явно был с ним знаком, — Дэн нахмурился. — Жестокий бывший владелец? Или, может быть, дрессировщик? Хлоя пожала плечами:  — Может быть? — Как думаешь, нам стоит его проверить? — спросил Дэн. — Не будет ли от него потом проблем? — Не знаю. Он не назвал фамилию, — сказала Хлоя. — И независимо от этого, Люцифер теперь собственность полиции Лос-Анджелеса. Юридически этот Аменадиил ничего не может с ним сделать, особенно если он добровольно сдал Люцифера в программу К-9. — Хм… — сказал Дэн, глядя в ту сторону, куда ушел мужчина. — Может, я смогу догнать его и получить ответы. — Если хочешь, беги. Я хотела это сделать, но мне нужно было успокоить Люцифера, — сказала Хлоя. Кивнув, Дэн ушел, а через несколько минут вернулся, качая головой.  — Ушел. Пуф! Как будто растворился в воздухе. Странно. Люцифер фыркнул. Хлоя снова погладила его по голове и сказала:  — Ну, спасибо, что попытался. Я буду внимательна, вдруг он снова объявится. — Я тоже, — сказал Дэн, возвращаясь к своему столу. До конца рабочего дня оставалось всего ничего и решать какие-либо вопросы уже было поздно, поэтому, прибав свой стол, Хлоя решила отправиться домой.