Глава 7

Краткое содержание главы: Люцифер продолжает доставать Дэна, в то время как Хлоя, как обычно, мастерски ведёт расследования убийств, порученные ей. Люцифер очень быстро доказывает, насколько он ценен для их команды. Тем временем Малкольм возвращается к работе, хотя, пока ему дозволено работать лишь в офисе… по крайней мере, для начала. Посреди всего этого Дэн и Хлоя обсуждают возможное примирение. Люциферу эта идея не нравится. От слова совсем.

***

— Пол Руссо? Здравствуйте, это детектив Хлоя Деккер из полиции Лос-Анджелеса. У меня есть несколько вопросов, которые я хотела бы вам задать, — Хлоя сделала паузу, прислушиваясь к голосу на другом конце линии. — Понятно, ну, у меня есть немного времени сегодня днём. Если хотите, мой напарник и я можем приехать к вам. Какой у вас адрес? — Она кивнула самой себе, записывая, затем повторила. — Хорошо, тогда увидимся в два часа. Спасибо. Повесив трубку, она автоматически потянулась вниз… и наткнулась на пустое место, где обычно находился Люцифер. Подняв голову с недовольным выражением лица, Хлоя осмотрелась по участку и заметила, как Люцифер возвращается к её столу. — Люцифер, что ты там бродишь? Тебе нужно выйти прогуляться? — поинтересовалась Хлоя. Люцифер прижал уши и подбежал к ней, виляя хвостом, затем сел рядом с её сумочкой, где лежал его поводок. — Ну ладно, здоровяк, пошли. Мне самой не помешает немного свежего воздуха, — сказала блондинка, доставая из сумки поводок и пристёгивая его к ошейнику, после чего перекинула сумку через плечо. Выпрямившись, она нахмурилась и пристально на него посмотрела: — Что это у тебя на морде? Грязь? Чем ты там занимался? — покачав головой, она стерла пятно, затем встала и вывела его из участка. В последнее время напарник проявлял необычный интерес к комнатным растениям в участке, особенно к фикусам. Пока что она не замечала, чтобы он делал с ними что-то… неподобающее. По крайней мере, насколько ей удалось определить. В противном случае уборщики наверняка уже пожаловались бы, что он использует растения в качестве пожарного гидранта. Когда они проходили мимо стола Дэна, она услышала, как он сердито бормочет себе под нос, а затем крикнул на весь участок: — Эй, кто-нибудь видел мой степлер? Он только что здесь был, минут пять назад… Люцифер, идущий рядом с Хлоей, фыркнул, а потом весело ухмыльнулся, когда они вышли из отдела и направились по своему обычному маршруту прогулки. Они придерживались привычного распорядка и остановились в Beelzebean за послеобеденным кофе… после того как Люцифер «сделал свои дела», тяжело вздохнув, когда она подобрала за ним и выбросила пакетик. Это его странное смущение каждый раз забавляло её — будто он ужасно стеснялся того, что ей приходится за ним убирать. Это неизменно заставляло её смеяться. С тех пор как в новостях сообщили о чудесном выздоровлении Малкольма, обстановка в участке стала… странной. И большая часть этой странности, казалось, концентрировалась вокруг Дэна. Хлоя подозревала, что кто-то из детективов затеял с ним скрытую войну розыгрышей, но никто не признавался. Всё сводилось к мелким вещам, которые пропадали или оказывались в неожиданных местах. По крайней мере пока. Люцифер чувствовал себя всё свободнее, исследуя участок, в основном для того, чтобы поприветствовать офицеров, с которыми подружился. Хлоя позволяла ему немного побродить под присмотром, но в основном он держался рядом, если только они не выезжали на место преступления или не допрашивали свидетелей. Помимо его возросшего интереса к «исследованию участка», поведение Люцифера не изменилось. Ежедневные обновления о выздоровлении Малкольма, которые передавал его напарник Паолуччи, лишь усиливали ощущение сюрреализма, которое Хлоя испытывала, приходя на работу. Всё казалось неправильным, и она не понимала почему. Когда они с Люцифером вернулись в участок, Деккер с головой ушла в дела: составляла списки контактов, просматривала предварительные отчёты судмедэкспертов, назначала допросы. В тринадцать тридцать она собралась и взяла Люцифера с собой на встречу с Полом Руссо — их основным подозреваемым по делу Митчелл. Он подходил под описание по всем пунктам: личный тренер, значит, сильный и в хорошей физической форме. Любит пешие прогулки и часто ходит по тропам в Гриффит-парке, значит, хорошо с ними знаком. Результаты теста ДНК, связанные с этим делом, ещё не были готовы, и, скорее всего, ждать их придётся долго — из-за перегруженности лабораторий… и того факта, что даже в делах об убийствах собранные анализы по изнасилованию, кажется, имели очень низкий приоритет. Это, конечно, раздражало Хлою, но пока у неё не было подозреваемого для сравнения ДНК, волноваться не имело смысла. Возможно, этим подозреваемым окажется Руссо. А если нет — может, он укажет ей на кого-то более подходящего. Он владел небольшим частным фитнес-центром в Брентвуде, недалеко от кампуса UCLA. Эксклюзивная клиентура, тренировки по записи — либо в зале, либо на дому. Специализация в общей физической подготовке, физиотерапии и консультации по питанию — всё это Хлоя узнала из элементарного поиска в Google. Добравшись до места, она припарковалась, вывела Люцифера и вошла в здание вместе с ним. — Простите, мэм, — обратилась к Деккер девушка на ресепшене. — Домашние животные здесь не разрешены… Хлоя проигнорировала её и показала значок: — Детектив Деккер, полиция Лос-Анджелеса. Это мой напарник, Люцифер. У меня назначена встреча с Полом Руссо. — Пропусти её, Моника, — сказал мужчина. — Пол Руссо? — уточнила Хлоя. Он кивнул, подтверждая личность. Он оказался… необычным. Хлоя ожидала увидеть массивного качка, похожего на бодибилдера или игрока в американский футбол. Но Пол Руссо был стройным и подтянутым, с утончёнными чертами лица, смуглый, чуть выше пяти футов шести дюймов (168 см). Скорее танцор, чем спортсмен. Впрочем, Хлоя знала, насколько сильными могут быть профессиональные танцоры. Большие мышцы — это чаще показуха. — Проходите. У меня есть переговорная, где мы можем спокойно побеседовать, — сказал он. Хлоя пошла за ним по залу, отмечая про себя несколько гидромассажных ванн и спа-капсул в специально отведённой зоне, массажные столы с приборами для электростимуляции, а также стандартные и нестандартные тренажёры, свободные веса, коврики и блоки для йоги. В помещении находились двое мужчин и одна женщина, все трое настолько подтянутые, что Хлоя почувствовала себя ленивой домохозяйкой, несмотря на собственные тренировки. Пока они шли, она не спускала глаз с Люцифера, который, обнюхивал всё вокруг, и пока ещё ни на что не среагировал. Когда они вошли в комнату для переговоров, Руссо закрыл за ними дверь и, усмехнувшись, указал на Люцифера: — Не знал, что полиция Лос-Анджелеса теперь выдаёт своим офицерам животных-помощников для эмоциональной поддержки. Хлоя подняла брови на это нарочито провоцирующее замечание. Люцифер тихо зарычал, но Хлоя не поддалась на уловку Руссо и спокойно ответила: — Люцифер — высококвалифицированный служебный пёс. Его специализация — поиск наркотиков, взрывчатки, трупов, а также отслеживание и спасательные операции. — И что вы рассчитываете найти здесь, детектив? — спросил он, приподняв тёмные брови. — Ответы, — коротко сказала Хлоя. — Что ж, задавайте свои вопросы, детектив, — ответил он. — Какое отношение вы имеете к Аланне Митчелл? Она была вашей клиенткой? — спросила Хлоя. Руссо покачал головой: — Нет. Я встречал её лишь пару раз, случайно, на вечеринках. А в чём дело? Она никогда здесь не была. — Аланна Митчелл была убита, — коротко ответила Хлоя. Глаза Руссо расширились от удивления. — Убита? И вы подозреваете меня? Хлоя покачала головой: — Я просто следую зацепке, мистер Руссо. Её соседка по комнате упомянула, что вы были её личным тренером. Он снова покачал головой: — Нет. Она интересовалась тем, чтобы стать моей клиенткой и, возможно, пользоваться залом, но не могла позволить себе мои услуги. — А как она вообще о вас узнала? Я заметила, что вы почти не рекламируетесь, — спросила Хлоя. — Моим клиентом является парень её соседки, — ответил он. Парень? Соседка Аланны не упоминала о парне. Хлоя записала это в блокнот. — У вас есть имя этого парня? — уточнила она. — Его подозревают? — спросил Руссо. — Пока нет, — ответила Хлоя. — Но начнут, если мне придётся получать судебное постановление. Вряд ли вам понравится, если рядом с вашим бизнесом окажется убийца. Особенно если у вас такая эксклюзивная клиентура. Руссо задумался. Хлоя спокойно ждала, машинально поглаживая Люцифера за ушами. Тот прижался тёплым боком к её ноге, наслаждаясь вниманием. — Марк Ричардс, — наконец выдал он. — У вас есть его адрес или контактные данные? — спросила Хлоя. — Да. Он обычно приходит примерно в это время. У меня есть его номер и адрес, — ответил Руссо. — Можно получить эту информацию? — спросила она. Он кивнул: — Всю информацию можно будет посмотреть в моём кабинете. Следуйте за мной.

***

Они покинули офис Руссо с номером и адресом Марка Ричардса в руках. Двое мужчин и женщина, которых они видели раньше, уже ушли, но рядом со стойкой со штангами стояла открытая и оставленная без присмотра спортивная сумка. Люцифер уловил запах и резко остановился, насторожившись. Он потянул поводок, и Хлоя последовала за ним, ничего не говоря. Руссо, шедший позади, нахмурился: — Что он делает? У него слабость к грязным носкам? Хлоя раздражённо взглянула на него и ответила, не отрывая взгляда от Люцифера: — Нет. Он что-то учуял. Люцифер подошёл к сумке, тщательно обнюхал её, а затем сел рядом, ожидающе посмотрев на Хлою. Та прищурилась, достала из сумки пару латексных перчаток и аккуратно осмотрела сумку, ища опознавательные знаки. — Вы знаете, чья это сумка? — спросила она у Руссо. Он нахмурился и уже собирался ответить, когда сзади раздался голос: — Это моя. Тёмные волосы. Рост больше шести футов (183 см). Мощное, мускулистое тело. Красивое, выточенное лицо и холодный взгляд, который Хлоя узнала сразу. Она видела его в глазах каждого убийцы, которого когда-либо арестовывала. Это были глаза преступника, долго вынашивающего свой план. Это был взгляд хищника. Выпрямившись, она спросила: — А вы кто? — Марк, — ответил он, подходя и останавливаясь рядом с сумкой, настороженно глядя на Люцифера. Люцифер потянулся вперёд, обнюхивая мужчину. — Марк Ричардс? — уточнила Хлоя. — Да, — ответил мужчина, теперь глядя прямо на неё. Поняв, что мужчина полностью сосредоточен на напарнице, Люцифер тихо переместился и лёг прямо за его спиной. Хлоя заметила это движение и нахмурилась. — Детектив Хлоя Деккер, полиция Лос-Анджелеса, — представилась она, показав значок. — Мне нужно, чтобы вы прошли со мной. Мужчина застыл, лицо стало непроницаемым: — В чём дело? Я арестован? — Мне просто нужно задать вам несколько вопросов, — сказала Хлоя. — Если вы пойдёте добровольно, мы спокойно всё обсудим. Если нет — я арестую вас по подозрению. Марк Ричардс усмехнулся: — Какому ещё подозрению? В моей сумке только спортивная форма. — Этот большой чёрный пёс за вашей спиной — служебный K-9, обученный поиску по запаху. И он только что среагировал на вашу сумку, — сообщила ему Хлоя. Мужчина сглотнул, посмотрел вниз на Люцифера и резко отвернулся, будто собирался бежать, но застыл, побледнев. Люцифер, не желая позволить подозреваемому сбежать, вцепился зубами в его лодыжку. Ещё одно движение — и он мог бы в одно мгновение перегрызть Марку сухожилие. Хлоя покачала головой, вздохнула и достала наручники: — Знаете, я хотела разобраться по-тихому. Всего-то нужно было ответить на пару вопросов. Теперь вы арестованы. — За что? — спросил он. — По подозрению в убийстве, — быстро ответила Хлоя, беря его под локоть. — Можешь отпустить, Люцифер. И захвати сумку, ладно? Люцифер послушно разжал челюсти, весело ухмыльнулся и, схватив сумку за ручки, поднял её. Держа голову высоко, он гордо последовал за Хлоей, пока та вела Ричардса к машине и сажала на заднее сиденье. После того как подозреваемый был закреплён, она открыла багажник, и Люцифер сразу запрыгнул туда, аккуратно положив сумку. — Отличная работа, Люцифер, — похвалила его Хлоя, потрепав по голове, закрыла дверь и села за руль, направляясь обратно в участок. Люцифер находился рядом с Хлоей всё время допроса и оформления задержанного. Ричардс почти сразу потребовал адвоката, но нервно сглотнул, когда Хлоя просто пожала плечами и сказала, что у них есть его спортивная сумка. С его спортивной одеждой. Которая может — и обязательно будет — проверена на наличие ДНК. С адвокатом или без, с залогом или без, детектив была уверена в доказательной базе, которую строила против него. Был получен ордер на обыск его дома и имущества, чтобы найти подтверждения связи с преступлением. Следы шин его пикапа F-150 совпали со слепками, найденными на пожарной дороге. Слепки следов обуви и было сложнее идентифицировать — у мужчины оказалось дюжина спортивных пар, — но с одной из пар слепок всё же совпал. Дом и автомобиль были тщательно обысканы, образцы волос и волокон отправлены на экспертизу. Детектив, погружённая в составление отчёта об аресте, ушла на короткий перерыв и сейчас находилась в женской комнате. Люцифер сидел рядом с её столом, скучая. Он был немного разочарован тем, что в этот раз арест преступника оказался не таким захватывающим, но, в общем-то, это было к лучшему — меньше шансов, что пострадает она… или он сам. Движение со стороны Кретина показало, что тот встал из-за стола и направился в туалет. В голове Люцифера созрела идея, и он поднялся, чтобы последовать за ним. Дэн вздрогнул, когда Люцифер пошёл рядом, следуя за мужчиной в уборную. Посмотрев на него с беспокойством, Дэн пробормотал: — Эй, дружище, разве ты не должен «сидеть и ждать» у стола Хлои? Люцифер просто продолжал идти за ним, пока они не дошли до двери. Дэн нажал кнопку автоматического открытия, дверь распахнулась, и он вошёл. Люцифер последовал за ним. — Серьёзно? Да брось, чувак… — Дэн покачал головой с досадой, расстёгивая ремень и вставая к писсуару. И застыл, когда Люцифер спокойно подошёл к соседнему, поднял ногу и справил нужду. Затем прошёл к двери, нажал кнопку лапой и, когда дверь открылась, вышел, весело направившись обратно к столу Хлои, мысленно смеясь над ошеломлённым взглядом Дэна. Люцифер — 2. Детектив-Кретин — 0. Проходя мимо стола Дэна, он заметил, что никого вокруг нет: Кретин всё ещё в туалете, а стол без присмотра. Дверь в лабораторию судебной экспертизы — открыта. Люцифер не собирался упускать удачу. За несколько секунд он открыл ящик, где лежал табельный пистолет Эспинозы, аккуратно достал оружие, закрыл ящик и снова его запер. Трусцой направился в лабораторию, поднялся на задние лапы и положил оружие на стол. После чего вернулся к своему месту у стола напарницы и стал чинно вылизывать лапы. Люцифер — 3. Детектив-Кретин — 0. Жаль только, что тот даже не знал, что играет в игру, в которую не может выиграть.

***

— Что за чёрт?! — воскликнул Дэн, заставив Хлою, уже собиравшуюся уходить домой, нахмуриться и обернуться. — Что случилось? — спросила она. Пропустив пальцы через волосы, Дэн ответил, раздражённо: — Не знаю. Последние дни просто… странные. Всё время что-то исчезает или перемещается… и твой чокнутый пёс постоянно пялится на меня, как будто я сочный стейк… — он покачал головой, добавив тише: — Я бы вообще не удивился, если бы выяснилось, что он одержим. Он, кстати, зашёл со мной в туалет… и воспользовался писсуаром! Какие псы вообще так делают? Его что, специально этому учили? Хлоя моргнула, затем сказала: — Я его этому не учила, и, насколько я знаю, кинологи из «Метро» — тоже. Но когда я говорила, что он пугающе умён, я не преувеличивала. Он просто всё схватывает на лету. — Думаешь, он затаил обиду? И у меня возникает всё больше желания с этим согласиться. С тех пор, как я в него стрелял… — Дэн покачал головой. — Это как будто проклятье. Либо я схожу с ума, либо в участке завёлся полтергейст. Сегодня утром я не мог найти степлер, а теперь мой пистолет пропал! — Что? — ахнула Хлоя. — Дэн, это же серьёзно! Где ты его последний раз видел? — Прямо здесь, запертым в ящике, как обычно. Я же никогда его не достаю, если не выезжаю на задание, — ответил он. В этот момент подошёл главный судмедэксперт, держа в руках пистолет: — Кто-нибудь из вас, детективов, сдавал это на анализ? Сопровождающих документов не было, а один из стажёров уже начал баллистическую проверку, но нам правда нужно, чтобы оформили всё по правилам... Челюсть Дэна чуть не встретилась с полом, и мужчина заикаясь произнес: — Как… он туда попал? Эксперт пожал плечами: — Он лежал на столе в лаборатории, когда я вернулся с обеда. — Это… это мой пистолет. Я клянусь, он был заперт в ящике! — воскликнул Дэн. Эксперт приподнял брови: — Правда? Возможно, вас попытались разыграть. — Возможно, — пробормотал Дэн, побледнев. — Понятия не имею, кто это мог быть. — Он прицепил кобуру обратно на пояс и стал убирать со стола бумаги. Наблюдая за ним, Хлоя сказала: — Ладно, мне пора, нужно ещё забрать Трикси. — Хорошо… поговорим позже? — спросил он с надеждой. Хлоя кивнула: — Да. Хорошего вечера, Дэн. Достав поводок, она позвала Люцифера и пристегнула его. Ведя пса к машине, Хлоя размышляла, кто именно разыгрывает Дэна и как его оружие оказалось вынуто из запертого ящика и оставлено в лаборатории. А ещё думала о рассказе Дэна про туалет и писсуар. Хлоя фыркнула. Странно, но не невозможно. Напарник определённо где-то это подсмотрел… Может, его кинолог когда-то брал его с собой в мужской туалет? Когда Люцифер хотел, он быстро учился. Очередная запись в списке под названием “странности Люцифера», усмехнулась она. Оставшийся вечер после того, как она забрала Трикси, прошёл в обычных делах: помощь с домашним заданием, ужин, прогулка с Люцифером по пляжу до темноты и повторение команд. Всё это время Хлоя думала о разговоре, который собиралась провести с Дэном после того, как дочь уснёт. Она не хотела, чтобы Трикси подумала, будто мама и папа снова сходятся, особенно если сама Хлоя не была до конца уверена в окончательно решении. Всё зависело от того, как пройдёт разговор и какие усилия Дэн готов приложить для примирения. Если он снова скатится в старые привычки — то начинать всё заново не было никакого смысла. Когда Трикси заснула, Хлоя взяла последний на этот вечер бокал вина, уютный плед и телефон, вышла на веранду с видом на океан. Люцифер пошёл за ней, и она позволила — знала, что он захочет размяться перед сном. Она отправила Дэну сообщение, что Трикси спит, и стала ждать. Через минуту он позвонил, и она приняла звонок после первой же трели. — Привет, Хлоя, — поприветствовал мужчина. — Как вы там? — У Трикси всё хорошо. Немного помощь нужна с математикой, но читает и пишет она отлично, — ответила Хлоя. — А ты как? — спросил он. — Я в порядке, Дэн, — ответила блондинка. — Правда? — Хлоя замялась.  Она скрывала эмоции, но он знал её слишком хорошо, чтобы не заметить. И всё же она не была готова раскрыться перед ним. Пока нет. Возможно, уже и никогда. Он дал паузе повисеть между ними, потом сказал: — Насчёт того поцелуя… Хлоя сглотнула, нервно. Если он скажет, что это была ошибка, что жалеет… Она не знала, что ранит сильнее: если он пожалеет или если нет. Стараясь говорить ровно, она спросила: — Что насчёт него? — Я не жалею. Но… пойму, если тебе было некомфортно, — тихо сказал Дэн. — Я скучаю по тебе. — Я… тоже скучаю, но… — Хлоя глубоко вдохнула. — Но я не уверена, скучаю ли именно по тебе или… по тому, что могло бы быть, если бы… — Если бы я старался сильнее? — с лёгкой иронией спросил он. — Если бы мы оба старались сильнее, — уточнила Хлоя. Дэн усмехнулся: — Знаешь, говорят, задним числом все умны. Хотелось бы верить, что мы извлекли уроки. — Извлекли ли? — спросила Хлоя. — Что бы ты сделал иначе, если бы мы попробовали снова? Дэн вздохнул: — Слушал бы больше. Ставил бы тебя и Трикси на первое место. — Хорошее начало, — сказала Хлоя. — Ты бы согласился вновь сходить к семейному психологу? Дэн сглотнул: — Ты же знаешь, я не люблю этих людей, которые лезут в чужие дела… — Почему? Почему тебе так сложно принять помощь от профессионала? Если бы мы знали, как разрешить проблемы между нами, разве мы бы не сделали это? Я ведь пыталась, Дэн. Пыталась бороться за нас. А что сделал ты? — жёстко спросила она. Дэн вздохнул: — Ты никогда не боялась сложных вопросов, не так ли, Хлоя? — Ну и? — спросила она. — Насколько для тебя это важно, Дэн? Что для тебя значит возможность вернуть семью? — Всё, — ответил он без колебаний. — Значит, поход к семейному психологу и честность с ним и со мной — не слишком высокая цена, верно? — сказала Хлоя. После паузы Дэн ответил: — Нет. Это не слишком сложно.  — Видишь? Это было не так уж трудно, — сказала она. — Нет, — подтвердил он. — Так что… хочешь попробовать? Снова, я имею в виду? — Начать всё заново? — Да. Можем просто… сходить куда-нибудь вдвоём. Посмотрим, как пойдёт. Без давления. — Мне бы этого хотелось, — сказала Хлоя. — И мне, — ответил Дэн. — Тогда в пятницу вечером? Куда пойдём? — «Соль де Хавьер»? Говорят, у них отличная кухня. — Отлично. Заехать за тобой в семь? — Да. Разговор постепенно перешёл на другие темы, и хотя Хлоя чувствовала тревогу, соглашаясь на свидание, если мужчина был действительно серьёзен — это был первый шаг, чтобы доказать это.

***

Люцифер, конечно, подслушал разговор Хлои с Дэном и был в ужасе. В последнее время он приходил в ужас слишком часто. Впрочем, ужасным было само его положение. Но то, что его детектив всерьёз рассматривает возможность возобновить отношения со своим бывшим — Кретином-убийцей — стояло, пожалуй, на втором месте после проклятия. Он мог только надеяться, что «случайный» баллистический тест оружия Эспинозы даст совпадение с делом Пальметто… и это не спишут на ошибку неопытного стажёра. Люцифер понимал, что выбор за Детективом, и он не имеет права вмешиваться. Эта мысль оставляла во рту горький привкус. Но это не уменьшало его желания вцепиться Кретину в горло. Причины Люцифер предпочитал не анализировать. Он должен был разобраться с этим проклятым Чудом и сделать всё возможное, чтобы вернуть себе прежний облик. Как можно скорее. Несколько ночей назад он тайком наведался к Малкольму Грэхэму в больницу — и ничего не произошло. Мужчина просто спал. Никакого эффекта. Возможно, нужно было сделать что-то другое? В течение нескольких ночей он пытался связаться с Мейз, но безуспешно. Вероятно, она всё ещё охотилась за ведьмой Элейн и не могла её поймать. Надеялся, что сегодня она приведёт женщину и та, наконец, даст ответы. Хлоя закончила разговор и решила лечь спать, чему Люцифер несказанно обрадовался. Слушать их обсуждение возможного примирения было для него настоящей пыткой. Он не понимал, что она вообще в нём нашла. Возможно, как отец для их отпрыска он и был неплох — Люцифер, конечно, не имел личного опыта, но казалось, что Дэн был рядом и любил ребёнка. Однако факт, что он убивал и лгал, скрывая это… раздражал Люцифера. Он понимал, что не знает всей картины, но как минимум Дэн должен был поддержать жену после истории с Пальметто, а не спасать свою шкуру. Жаль, ведь задница Детектива определённо стоила того, чтобы ей уделяли всё внимание. К слову о задницах — Люцифер поднялся следом за Хлоей по лестнице и запрыгнул на её кровать, виляя хвостом. Она улыбнулась ему, и хвост замахал сильнее. Он раздражённо зыркнул на него — казалось, что хвост жил своей жизнью. Он не мог его контролировать — тот двигался сам, когда Зверь был… счастлив. Никогда раньше он не осознавал, насколько откровенно хвост отражает эмоции. — Дурачок, — сказала Хлоя с теплом, раздеваясь и готовясь ко сну. Люцифер прекрасно понимал, что будь он в человеческом облике, ему бы не позволили наблюдать, как она снимает одежду и надевает шёлковую ночную майку и шорты. В его сознании тут же мелькнула мысль о том, что она не давала на это согласия, но он тут же её отогнал: для неё он всего лишь собака, и показать обратное без последствий для их партнёрства, он не мог. Наклонившись, Хлоя взяла его морду в ладони, почесала за ушами, заставив его таять от удовольствия, поцеловала в нос и мягко сказала: — Возвращайся в клетку, Люцифер. Он вздохнул, умоляюще поглядел на неё, но она лишь покачала головой и открыла дверь: — Спать, Люцифер. Зверь тяжело вздохнул, спрыгнул с кровати, лизнул ей руку и ушёл. Он вернётся позже — когда Хлоя уснёт. И после того, как решит свои ночные дела — встречу с Мэйз. Он понимал потребность Детектива контролировать его — так и должно быть между кинологом и служебной собакой. В целом, он не возражал. Он спустился вниз, улёгся в клетке и подождал, пока напарница не уснула. Затем покинул дом. На этот раз Мэйз уже ждала его в их обычном месте — вместе с ведьмой Элейн. — Наконец-то, — прорычал Люцифер на языке Лилим. — Элейн... немного скользкая, — сказала Мэйз, бросая на ведьму жаркий взгляд. Та, похоже, не возражала, даже была заинтригована проявленным к ней интересом. Обратившись к Люциферу, Элейн сказала: — Привет, Люцифер. Надеюсь, ты в порядке. — Настолько, насколько возможно, — ответил он на языке Лилим, а Мэйз перевела. — Могло бы быть лучше. — Я уже сказала, как снимается проклятие, — ответила ведьма. — Ты дала расплывчатый совет, имеющий тысячи трактовок. Мне нужно больше конкретики. Что мне делать, когда я найду это Чудо? — спросил Люцифер. — Тебе не нужно ничего делать, — сказала Элейн. — Просто нужно немного проявить терпение. — Терпение? Я застрял в этом теле уже как несколько месяцев! — воскликнул Люцифер. — Я не могу заставить обстоятельства сложиться нужным образом, Люцифер. Ты должен дождаться подходящего момента. Когда он настанет — ты это поймёшь, — ответила она. — Уф, — раздражённо зарычал он. — Больше тебе нечего сказать? — Твоё освобождение совсем рядом, Люцифер. Будь терпелив. Твоё Чудо само найдёт тебя, — сказала ведьма. — И, между прочим, я надеюсь, что ты воспользуешься этим шансом, чтобы взглянуть на мир под другим углом. Может, узнаешь что-то новое. — Затем она повернулась к Мэйз, приблизилась и поцеловала её. — Кстати о перспективах… хочешь узнать, насколько я скользкая, Мэйзикин из Лилим? — Ещё как! — ответила Мэйз, страстно отвечая на поцелуй и хватая её за бёдра. Люцифер вздохнул. Сейчас от этих двоих не будет никакого толку. В своём обычном состоянии он бы остался и посмотрел на это, но сейчас подобного желания у него не возникло. — Ну, естественно ты не против. А у меня, между прочим, уже несколько месяцев даже не было нормального перепихона, — проворчал он и ушёл, пока они были заняты. Люцифер вернулся домой, раздражённый тем, насколько бесполезной оказалась встреча. Единственным утешением было то, что Детектив, почувствовав его возвращение, во сне прижалась к нему. Он уснул, мечтая о её руках, скользящих по его коже — настоящей, человеческой, — и о её губах, встречающих его губы. Даже во сне он спрашивал себя: это утешение или пытка?

***

Со временем Хлоя поняла — у Люцифера определённо есть свой разум. Он беспрекословно подчинялся её командам во время работы и, несмотря на редкие «исследовательские» вылазки по участку, вёл себя образцово. Но при этом нередко… по-своему интерпретировал команды. Например, хватал подозреваемых за шею, или спал в клетке, пока она не засыпала, а потом перебирался на диван или в её кровать. Кроме того, в нём явно проснулась склонность к озорству. Предварительные результаты из лаборатории всё больше указывали на то, что именно Марк Ричардс убил Аланну Митчелл. Почему — он не говорил, но ДНК на его спортивной форме совпала с образцами из нескольких нераскрытых дел об изнасилованиях, а также, вероятно, с ДНК, найденной на месте убийства Аланны. Эти результаты всё ещё ожидались. Теперь всё зависело от суда, и Хлоя надеялась на обвинительный приговор. Она сделала всё возможное и была предельно аккуратна при сборе улик. С тех пор ей поручили несколько новых дел, и она вела их вместе с Люцифером так же, как и прежде. В одном случае он буквально вывел её с места преступления прямо к подозреваемому, который, кто бы мог подумать, стоял среди зевак. Лейтенант Монро была впечатлена. Люцифер оказался бесценным для отдела убийств. Через десять дней после пробуждения Малкольма его признали годным к службе — удивительно быстро, учитывая, как долго он был в коме. Отдел устроил ему пышную встречу: Паолуччи вкатывал его в инвалидном кресле. Пока что Грэхем мог выполнять только бумажную работу, постепенно привыкая к нагрузке. Он громко жаловался на физиотерапию и трудности с ходьбой из-за атрофии мышц, но всё же, опираясь на руку напарника, встал и медленно подошёл к столу с угощением. Поднимая пластиковый стакан с пуншем (безалкогольным, всё-таки рабочее время), Паолуччи произнёс: — За Малкольма! Рай его не принял, а Ад не удержал! Все засмеялись и поддержали тост. Поймав взгляд Хлои, Малкольм поднял стакан повторно и подмигнул ей. Она едва сдержала дрожь. Он всегда был хамливым сексистом, два сапога пара вместе с Паолуччи. Но теперь, в том, как он смотрел на неё и на Люцифера, было нечто… жуткое. Тем временем странности в отделе продолжались — и снова вокруг Дэна. Хлоя почти была готова поверить в существование полтергейста. Пока не поймала Люцифера с поличным — с кошельком Дэна в пасти. Это было даже забавно: виноватое выражение его морды выглядело по-человечески смешно. — И что ты собирался с этим делать? — спросила она, уперев руки в бока. Люцифер взглянул на стоявшее рядом растение, потом быстро отвёл взгляд, прижал уши и примирительно замахал хвостом. — Закопать хотел, да? — сказала Хлоя. Люцифер тихо заскулил. Она покачала головой и пошла искать Дэна, чтобы вернуть кошелёк. Тот как раз выходил из комнаты отдыха, на его лице было написано неописуемое раздражение. С трудом сдерживая улыбку, она подняла кошелёк: — Не это ли ищешь? Он моргнул, удивлённо: — Что за черт? Где ты это взяла? — Поймала с поличным Люцифера. Думаю, он хотел закопать его в цветочный горшок, — сказала Хлоя. Мужчина уставился на неё: — Он был у меня в заднем кармане, я даже не почувствовал! Твой пёс что, карманник? — Похоже, да, — усмехнулась она. — И, судя по всему, он действительно злопамятный. — Впечатляет, — сказал Дэн, покачав головой. — Ты не шутила, когда сказала, что он пугающе умён. — Даже не представляешь, насколько, — вздохнула Хлоя. Можно было бы подумать, что на этом его проделки, по крайней мере связанные с Дэном, закончатся, но нет — теперь, когда все знали о его шалостях, Зверь стал только смелее. Всем, кроме Дэна, это доставляло массу веселья. Между тем их загруженность росла, а по всему департаменту ходили тревожные слухи о федеральном расследовании коррупции в полиции — особенно в отделе убийств. Многие снова начали косо смотреть на Хлою. Из-за всего этого она и Дэн так и не сходили на свидание. Решили попробовать снова в следующую пятницу. Хлоя старалась не питать особых надежд: если увидит старое поведение Дэна — всё, точка. Когда наступила пятница, их няня перечеркнула им все планы. Хлоя тяжело вздохнула и позвонила Дэну. — Привет, Хло, я как раз собирался тебе звонить… — начал он. — Дэн, извини, няня Трикси отменила свой приход, у неё семейная проблема, — сказала она. — Ничего страшного, — ответил он. — Я как раз хотел сказать, что задерживаюсь с Малкольмом и Паолуччи — обрабатываем место преступления. Там жесть, Хлоя. Похоже, банда. — Всё настолько плохо? — вздохнула Хлоя. — Тогда перенесём на завтра. Мама будет в городе… — Могу заехать позже, после смены. Всё равно хотел взять еду навынос. «Чангс» подойдёт? — предложил он. — Подойдет, — сказала Хлоя. — Надеюсь, Трикси к тому времени уснёт. — Отлично! Напиши, что тебе взять. — Договорились. Увидимся позже? — Да.

***

Люцифер бесстыдно подслушивал разговор. И всё больше раздражался. Он понимал, что у них общий ребёнок, хотя при всём желании не мог понять, почему Хлоя выбрала для создания потомства именно Эспинозу, и что у них разделение обязанностей по воспитанию отпрыска, и что нужно сохранять нормальные отношения. Но… свидание? Неужели она настолько одинока, что готова вернуться к тому, от кого уже ушла? Их разговор давал понять, что Хлоя прощупывала почву, чтобы понять, сделал ли Дэн из своих прошлых ошибок хоть какие-то выводы. Люцифер скорее сомневался в этом, но по его мнению, произойти могло всё, что угодно. Он не одобрял. Совсем. Одна мысль о том, что «Кретин» припрётся на ужин после того, как их дитя пойдёт спать, с надеждой остаться утром с Детективом на завтрак, вызывала у Люцифера желание разорвать что-нибудь из его вещей. А если они займутся сексом, — и ему придётся это слушать, — он был готов не просто порвать, а изгадить его обувь. Вся ситуация заставляла чувствовать его то, чего раньше никогда не чувствовал. Будто его сердце раздавили. Ощущение ему не нравилось.  Люцифер чувствовал себя разбитым. И самое худшее — не мог на это повлиять. Он не мог управлять её жизнью, не мог влиять на то, с кем она будет строить отношения. Ребёнок — другое дело: человеческие детёныши беззащитны, и мать им нужна. А вот отец… Ну, относительно отцов у Люцифера было предубеждение.  Он лично никогда не видел того, кого можно было бы считать хорошим, хотя, если быть честным, у него не было особо вариантов для сравнения. Худшие из них были постояльцами его царства.  Разговор закончился, и Хлоя позвала его в дом. Зверь лёг в клетку и наблюдал, как она готовит ужин для дочери и даёт ему последний стейк. Надо будет попросить Мэйз достать ещё. Он слушал, как она читает Трикси сказку, — дважды, — целует её, закрывает дверь и идёт наверх. Через несколько минут она появилась в удобной повседневной одежде, с распущенными волосами, расчесанными до блеска. Она выглядела свежо и очаровательно, и если Кретин не ценил её редкую красоту и привилегию, которую она ему предоставляла, то он был глупее, чем казался. В конце концов, дело, которое он расследовал вместе с Малькольмом и Тони, достигло “точки сохранения” и отпустило его с работы, и Кретин появился, как и обещал, с ужином в руках, и они вместе поели в дружеской атмосфере... но настроение было не то. Эспиноза казался озабоченным и погруженным в свои мысли. Хлоя обратила на это внимание и спросила: — Всё в порядке? — Прости, Хло. Это место преступления… ужас. Бойня. То есть, в бандитских разборках всегда мало приятного, но эта…, — вздохнул мужчина. — Всё настолько плохо? — поинтересовалась Деккер, мягко кладя ладонь на мужскую руку. Мужчина кивнул. — Да. Прости Хлоя, не знаю, рассчитывала ли ты на какое-либо продолжение, но не уверен, что сейчас могу быть в настроении для… чего-то ещё. — Я понимаю. Правда, — мягко сказала она, положив руку ему на плечо. — Если хочешь поговорить — я рядом. Никакого давления — помнишь? Мужчина разглядывал её какое-то время, потом тихо сказал: — Ты выглядишь красиво. Как и всегда. Она улыбнулась и прошептала: — Спасибо. Мужчина протянул руку и погладил её по щеке, а затем склонился и поцеловал. — Я лучше пойду. Увидимся в понедельник. — Хлоя проводила его до двери, заперла и, вздохнув, пошла наверх. Вся эта ситуация вызывала растерянность. Люцифер, после увиденного, остался в недоумении: таки они хотели секса или нет? Это всегда так в отношениях между людьми? А если бы они действительно занялись сексом и восстановили свой брак, что бы это значило для него? Он по-прежнему остался бы ее напарником? Люцифер не знал, что хуже — потерять Детектива или делить её с этим человеком. Конечно, он говорил себе, что не хочет её «для себя» — просто она заслуживает гораздо большего, чем его самого или её бывшего. Было легче поверить в это, чем копаться в истинной причине, по которой он страдал от мысли потерять её. Ему нужно было связаться с Малкольмом и посмотреть, как это повлияет на его проклятие. Ведьма Элейн сказала ему быть терпеливым и ждать, пока Чудо придет к нему. Зверь тихо зарычал от охватившего его разочарования. Он никогда не был хорош в ожидании. Люцифер вздохнул и лёг, положив голову на лапы, слушая, как Хлоя чистит зубы, ложится, как дыхание её становится ровным, и напарница уходит в царство Морфея, начиная похрапывать. Подождав немного, он выбрался на улицу — его вновь ждали ночные дела. Если повезет, Мейз будет в условленном месте, и он сможет попросить прислать ещё стейков. Со стороны океана дул как всегда прохладный и освежающий бриз, и Люцифер остановился, наслаждаясь им. Когда он впервые спустился на Землю и выбрал Лос-Анджелес своим конечным пунктом, это было на пляже неподалёку. Он тогда приземлился на пляж, вдохнул солёный запах океана, почувствовал солнце на коже, ветер в волосах, видел, как волны золотятся при рассвете. Люди гуляли, бегали, катались, выгуливали собак. Он наблюдал за серферами, покоряющими волны, красивыми людьми в разнообразной пляжной одежде, демонстрирующими результаты занятий пилатесом, спиннингом или любой другой модной фитнес-программой. Он наблюдал за обычными людьми, средними людьми, даже за теми, кого можно было бы считать непривлекательными; маленькими, большими и всеми прочими, занимающимися самыми разными делами, и бесконечное разнообразие этих людей в это время и в этом месте казалось ему увлекательным. Пять лет спустя его интерес не угас. Наоборот — сосредоточился на одной женщине. На его Детективе. Он всё ещё пытался понять, что делает её особенной, но, пожалуй, этим чем-то была её доброта. Даже к худшим людям, с которыми ей приходилось иметь дело, она относилась по-человечески. Даже к нему — худшему из существ. Люцифер понимал, что Хлоя не осознает, кто — что — он на самом деле. И часто задавался вопросом — будет ли она столь же добра, если узнает. С презрительным фырканьем, осуждая свои самодовольные мечтания, он продолжил путь по пляжу к пирсу. — У меня закончились стейки. Буду признателен, если ты пришлешь мне ещё одну посылку, Мейз, — сказал Люцифер. — Ты уверен, что не хочешь повторения прошлой ночи? — язвительно спросила женщина. — Нет. Сейчас я всё равно не могу ничего сделать. Напоминание об этом не особо помогает, — проворчал он. — Ну, просто чтобы ты знал, я думаю, что Аменадиил что-то замышляет, — сообщила Мэйзикин. — Он всегда что-то замышляет, Мейз. И обычно это связано с тем, чтобы вернуть меня обратно в Ад, — проворчал Люцифер. — Что он делает на этот раз? — Не знаю. Но он вел себя страннее, чем обычно. На днях я видела, как он разговаривал с человеком, — ответила она. Люцифер прижал уши назад, что-то вроде собачий версии хмурости:  — Аменадиил никогда не разговаривает с людьми. Он слишком высокомерный, чтобы обращать на них внимание. — Ну, он разговаривал, — сказала Мейз, пожимая плечами. — Тогда проследи за ним и расскажи мне, что он задумал, — сказал Люцифер. — Хорошо. Встретимся здесь, и я сообщу тебе, когда получу хоть какую-то новую информацию, — сказала она.  — Спасибо, Мейз, — поблагодарил Люцифер. На этом они разошлись, и Люцифер поспешил домой, попадая внутрь так, как делал это обычно, и снова поднялся наверх. Однако, оказавшись там, он остановился у двери спальни, вдруг не уверенный, стоит ли ему продолжать свой путь. Зверь не был уверен, что его там ждут. Напарница не ругала и не наказывала его за то, что он нарушал её приказ и покидал свою клетку-домик, но и не была полностью довольна этим. Однако воспоминание о её нежном прикосновении к его телу подтолкнуло его вперед, и, как и раньше, Люцифер осторожно залез на кровать и растянулся рядом с Хлоей.