Глава 9

Краткое содержание главы Хлоя, несмотря на сомнения, работает вместе с Дэном, чтобы собрать доказательства, которые позже будут представлены лейтенанту Монро. Пытаясь получить подтверждение участия Малкольма в преступлениях, они встречаются с его напарником. Однако всё идёт не по плану… для всех. Тем временем Люцифер, недовольный тем, что Хлоя берёт на встречу Дэна, но не его, решает последовать за напарницей — и сталкивается с Малкольмом. ...и всё выходит из-под контроля.

***

Хлоя продолжала делать свою работу, как обычно, хотя теперь уделяла гораздо больше внимания процедурам и правилам, чтобы к её делам комар носу не подточил. Это был единственный способ смягчить последствия ситуации с Грэхемом. Всё равно вся ситуация выглядела скверно, но, по крайней мере, ни одно из её дел не оказалось бы аннулировано. У Дэна была более опасная задача — собирать доказательства против коллег, которые думали, что он всё ещё участвует в их схеме. Тем временем Люцифер почти ежедневно выявлял новые угрозы. Он вовремя заметил перерезанный тормозной шланг на их внедорожнике, и Хлоя успела вызвать техников, чтобы те всё исправили. Ему удалось предотвратить как минимум три покушения на него самого: котлету из сырого фарша, перемешанного с битым стеклом; игрушку «Kong» с арахисовым маслом, смешанным с крысиным ядом; и стейк, инъецированный антифризом. Все эти улики Хлоя передала в криминалистику и сообщила лейтенанту Монро, которая открыла отдельное расследование, чтобы выяснить, кто покушается на жизнь одной из её детективов. Однако Хлоя пока не рассказала ей, кого именно подозревает. Для Монро всё выглядело так, будто это обычная месть уличных бандитов, которых Хлоя и Люцифер когда-то загнали в угол. В полиции подобное происходило нередко — чем лучше работаешь, тем больше наживаешь врагов. Особенно это касалось отделов по борьбе с наркотиками и организованной преступностью, хотя такое бывало и в отделе убийств. К несчастью, Грэхэм был достаточно умен, чтобы действовать через посредников, поэтому ни одно из покушений нельзя было напрямую связать с ним. Затем отдел по борьбе с наркотиками попросил об особой услуге, от которой лейтенант Монро не могла отказаться. Ожидалась крупная партия наркотиков, и им потребовалась помощь «Адской Гончей полиции Лос-Анджелеса», чтобы точно определить, на каком контейнеровозе она прибудет. Дело было громким — судно принадлежало Tiernan Shipping, а его владелец, Джейкоб Тирнан, был известен тем, что не церемонится с теми, кто идёт против него. Собака-ищейка должна была быть безупречной и иметь идеальную репутацию. После того как Хлоя и Люцифер изъяли партию кокаина на несколько миллионов долларов в прошлом деле, репутация Люцифера как безошибочного пса стала почти легендарной. Так что вопроса, кого привлечь, не возникло. — Хлоя, мне это не нравится, — сказал Дэн, пока она собиралась на выезд. Он как раз должен был забрать Трикси на ночь, пока Хлоя встретится с отделом по наркотикам на доках, где проверят судно Тирнана. Он говорил тихо, чтобы дочь, занятая сбором вещей, не услышала их разговора. — У тебя нет права голоса, Дэн, — холодно ответила Хлоя. Он тяжело вздохнул: — Знаю. Но, пожалуйста, скажи, что ты хотя бы надела бронежилет? — Да на мне он, — ответила женщина. — Хорошо, — он кивнул, затем добавил, — будь осторожна. — Некоторые из связей Малькольма ведут к тем, кто использует корабли Тирнана. Сам Тирнан, может, и не знает, что происходит, но я бы не доверял ребятам из отдела по наркотикам. Уверен, половина из них продажные. — Ты знаешь, кто именно? — спросила Хлоя. Дэн покачал головой: — Нет. Только то, что у Мала был человек в том отделе. Знаешь, как иногда «теряются» улики после крупных задержаний? Не каждый килограмм кокаина и не каждая пачка денег попадает в отчёт. Одно «одолжение» за другое. Пачка здесь за подставное убийство там. Всё работает как часы, если у тебя есть связи в отделе убийств. Хлоя изучающе посмотрела на него: — Дэн, я работала с этими ребятами. Никто из них не был настолько небрежен. Эспиноза пожал плечами: — Проблема не всегда в тех, кто приносит улики, Хлоя. Иногда соль в том, кто их каталогизирует. Просто будь осторожна. Если Малькольм пустит команду, кто-то может предпринять попытку что-то с тобой сделать. — Я буду осторожна, — ответила Хлоя. Затем, бросив взгляд на закрытую дверь комнаты Трикси, тихо добавила: — Дэн, думаю, пора посвятить Монро. Он замер, поморщился и сказал: — Ладно. Но дай мне немного времени написать признание. Нужно изложить всю информацию соответственно происходившему. — У тебя есть хоть какие-то подтверждающие доказательства? — уточнила Хлоя. — Есть. Может, пока недостаточно для прокуратуры, но хватит, чтобы открыть официальное расследование. И, возможно, я смогу склонить Тони к открытому признанию. Он нервничает рядом с Малкольмом, думаю, хочет выйти из игры. Попробую договориться о встрече, чтобы понять его настрой. — Будь осторожен, — сказала Хлоя, в тот момент как дверь комнаты открылась и Трикси вышла с сумкой и учебными материалами. — Я готова, папа, — сказала девочка. — Отлично, Обезьянка. Наперегонки до машины? — улыбнулся он, и Трикси рассмеялась, выбегая на улицу. Оборачиваясь к Хлое, он добавил: — Ты тоже будь осторожна. Я просто встречусь с Тони в «Паддоке», выпью с ним пива. Если он не захочет говорить, тогда так тому и быть. Он вышел, и через минуту раздался рёв двигателя его Камаро. Хлоя надела бейсболку и куртку с эмблемой Департамента Полиции Лос-Анджелеса, затем позвала Люцифера: — Поехали. Она подошла к внедорожнику и дождалась, пока он тщательно обнюхает его — в нынешних обстоятельствах она бы не удивилась, найди Люцифер там бобму. Получив от него сигнал «чисто», она открыла багажник, и пёс запрыгнул внутрь. Их задачей была обычная проверка груза. Если Люцифер что-то найдёт, с этим разберётся отдел по наркотикам. Но, как и в любом другом деле, что-то могло пойти не так. Дорога до Лонг-Бич была длинной, действительно длинной, чтобы у Хлои было достаточно времени для размышлений. У неё всё ещё было около трех открытых дел об убийствах, над которыми она работала, параллельно с расследованиями она получала завуалированные угрозы... большинство из которых, по-видимому, были направлены на Люцифера, но как его напарница, Хлоя находилась в не меньшей опасности, о чём свидетельствовал перерезанный тормозной шланг. Она беспокоилась об этом так же, как Люцифер грыз кость, её острый ум пытался соединить все мелкие детальки и кусочки улик, которые они получили, в цельную картину. Какие доказательства она действительно имела против Малькольма? Баллистическая экспертиза указывала на причастность Дэна к убийствам на Пальметто, но единственное, с чем был связан Малькольм, — это выстрел, который не попал в неё. Ауоди был мертв, как и его телохранители. Был ли Николас единственным контактом Малькольма в этой организации? А как насчет других сообщников Грэхэма? Он пару раз тесно сотрудничал с лейтенантом Эррера из отдела по борьбе с организованной преступностью, обычно помогая в расследовании странных убийств, когда их дела пересекались, что случалось довольно часто. Это не было секретом; Хлоя сама работала над одним из его дел. По такой же схеме она работала и с отделом по борьбе с проституцией. Дэн знал, у кого Малькольм и Тони вымогали взятки и где обычно проходили встречи. Будучи занятой своими открытыми делами об убийствах, Хлоя всё же умудрилась проверить пару зацепок, имевших общий с её делами знаменатель. Хлое особо не удалось узнать достаточно новой информации, контакты Малькольма не были такими уж разговорчивыми, что, впрочем, было неудивительно. Если он занимался вымогательством, брал взятки или... давал на лапу им... должен был быть какой-то способ отследить движение этих денег. Частичным доказательством была история с “выигрышем в покер”. Именно так Дэн протащил покупку своего Камаро, а Хлоя не была настолько большим поклонником мощных автомобилей, чтобы знать разницу между Камаро и Шевелем, не говоря уже о том, сколько стоило бы полностью поставить на ход и доработать классический IROC-Z28. У Хлои не возникло никаких подозрений, потому что он всегда был немного автоманьяком, и у него были друзья на районе, которые могли помочь ему с покраской и дисками... и он же не Корвете или Феррари заявился домой, в конце-то концов. Но реставрация автомобиля — дорогое увлечение, даже если большую часть работы Дэн выполнял сам. Это заставило Хлою задуматься, что же делал Малькольм со своими «выигрышами в покер»?

***

Люцифер ненавидел бронежилет. Детектив настояла, чтобы он был на напарнике, так же, как один был надет на неё, чтобы обеспечить дополнительную защиту от смертельного выстрела. Конечно, полной защитой это не назовешь, так как он не защищал, к примеру, от выстрелов в голову, но в случае выстрелов в центр тела бронежилет был необходим. Порт в Лонг-Бич был огромным лабиринтом, с массивными контейнеровозами из десятка разных стран, пришвартованными у восьмидесяти причалов. Порт был заполнен практически до предела, и корабль, который они собирались осмотреть, только что прибыл из Гонконга и должен был пришвартоваться у причала номер сорок три. Детектив сообщила по рации о своём приближении и получила указания, как добраться до причала, где остальная часть команды из отдела по борьбе с проституцией... и, как оказалось, дополнительный персонал из DEAи Homeland Security, а также полиции Лонг-Бич... собрались для инструктажа. Люцифер шёл следом за Детективом, вдыхая различные запахи собравшихся людей и окружающей среды. — Эй, Деккер! — позвал один из сотрудников отдела по борьбе с наркотиками, махая рукой. — Похоже сегодня собрались всевозможные аббревиатуры!  Детектив фыркнула:  — Я вижу только DEA и Homeland Security. Мы ждем появления ещё каких-то отделов? Мужчина пожал плечами:  — Нет, если только здесь не будет чего-то, что их заинтересует. Пока что всё как обычно. — Так что мы ищем? — спросила Хлоя. — И кто руководит операцией, отдел по борьбе с проституцией или DEA? — DEA, но возглавляем её мы. Наводка наша, поэтому они позволят начать нам. — Затем он помахал ей, приглашая подойти ближе, и добавил: — Капитан проведет брифинг, как только все соберутся. — Никаких споров по поводу юрисдикции со стороны полиции Лонг-Бич? — спросила его Хлоя. Мужчина покачал головой:  — Нет. На этот раз все действуют сообща. Даже с федералами. — Хм. Интересно, — сказала Хлоя, продолжая приближаться к группе местных полицейских и детективов и проходя мимо федеральных агентов, которые собрались в стороне от местных и тихо разговаривали между собой. Видимо, у них был свой брифинг. Когда они проходили мимо, Люцифер ясно услышал, как один из них сказал:  — Чёрт возьми. Это самый огромный полицейский пёс, которого я когда-либо видел! Другой мужчина хмыкнул:  — Полагаю, это Адская Гончая полиции Лос-Анджелеса. А я-то думал, что это всё шутки. Третий агент спросил:  — И в чём адскость этой собаки? Я никогда не видел ничего подобного. Затем раздался голос:  — Эй, Деккер! Ты просто пройдешь мимо, как будто я невидимка, или скажешь «привет»? Детектив остановилась и улыбнулась:  — Привет, Гил, я тебя не заметила! Люцифер наблюдал, как мужчина приближается, и узнал его по предыдущему аресту за наркотики. Гилберт Мейсон, из федерального управления по борьбе с наркотиками. Он был настолько впечатлен Хлоей, что пытался завербовать её к себе в управление. Она вежливо отказалась, а через пару месяцев решила вернуться в отдел убийств. Люцифер задался вопросом, почему Хлоя отказалась. Она была блестящей сотрудницей и идеально вписалась бы в федеральное управление по борьбе с наркотиками. Гил подошел ближе, улыбаясь. Его волосы имели стальной оттенок, он был красив, приближался к среднему возрасту, но всё ещё был в хорошей форме, и, судя по всему, занимал в своём агентстве высокую должность. Достаточно высокую, чтобы иметь достаточно влияния для вербовки молодого офицера полиции Лос-Анджелеса, которого он считал ценным приобретением. — Итак, Я слышал, ты вернулась в отдел убийств. Вернула свой значок. Вижу, всё ещё работаешь с Большой Собакой, — Мейсон опустил руку, чтобы Люцифер мог её обнюхать, но погладить пса не пытался. Ещё одна вещь, которая была общей у него и у Детектива. Он был приверженцем строгого протокола, особенно когда дело касалось собак-ищеек. — Да. Лейтенант Монро хотела посмотреть, как полицейская собака может помочь в расследовании убийств, — ответила Хлоя. — И? — подтолкнул он. — Он потрясающий напарник. Вещей, которых Люцифер не может сделать, крайне мало. Он особенно хорош в поиске улик, и если преступник оставил какой-либо след, то он его учует. Таким способом мы поймали уже трёх подозреваемых. Один из них проник в толпу зевак, чтобы посмотреть, как мы работаем на месте преступления. Люцифер привел меня прямо к нему, — Хлоя опустила руку к морде собаки, и Люцифер осторожно коснулся её ладони носом, а затем сел рядом с ней. Пока она разговаривала с агентом, Люцифер оставался начеку, готовый защитить Хлою от любой угрозы. Он знал, что Аменадиил не станет нападать на него в открытую и Хлое вреда не причинит. Но с Грэхэмом дело обстояло иначе. Хотя у Малькольма не было реальной причины находиться где-то поблизости, у него, по-видимому, были связи, которые вполне себе могли бы ошиваться рядом. Люцифер задался вопросом, удалось ли Мейз найти какие-либо полезные улики, которые могли бы помочь Детективу в расследовании дела Грэхэма. В конце концов разговор перешел к делу, и Детектив и Агент Мейсоном присоединились к общему брифингу. Кроме Люцифера, там были ещё три собаки-ищейки. Корабль, который они проверяли, был слишком велик, чтобы его мог полностью обследовать только один пёс. У них был список приоритетов в отношении контрабанды, которую они искали: сырьевой опиум и рафинированный героин были в верхней части списка. На второй позиции был пункт о торговле людьми. После завершения брифинга собаки, их напарники-кинологи и сопровождающие их агенты и офицеры направились к кораблю. — Хорошо, Люцифер. Приступим к работе, — сказала Хлоя, когда они поднимались по трапу на судно. Оно было разделено на четыре зоны, и каждая собака отвечала за проверку только своей зоны от палубы до трюма. Агент Мейсон присоединился к сопровождающим Хлои, вместе с ними пошли два сотрудника из отдела по борьбе с наркотиками. Вскоре они приступили к тщательной, кропотливой и скучной работе по проверке контейнеров в назначенной им зоне, обшаривая их сверху донизу. У Люцифера и Хлои была своя система, и хотя процесс занимал часы, он был очень тщательным. Люцифер не мог не чувствовать разочарования от того, что ничего не мог найти. Когда он что-то находил, это было определенно волнительно. Детектив была счастлива найти и остановить контрабанду, а... ему было приятно делать её счастливой. Он сел рядом с ней и вздохнул, побуждая её наклониться и почесать его за ушами, говоря:   — Я знаю, приятель. Не всегда то, что мы ищем, действительно находится на точке, когда нас вызывают на проверку. Пойдем домой, и я дам тебе один из твоих вкусных сочных стейков. В данный момент они находились в грузовом отсеке корабля — тёмном, похожем на пещеру пространстве, заполненном навалочным грузом. Ряды из ящиков казались глубокими каменными глыбами каньона. Детектив и её сопровождающие начали проходить по кораблю, чтобы добраться до выхода. Они шли по другому маршруту, не так, как пришли, проходя через зону, закреплённую за другой собакой. Люциферу и Хлое было поручено проверить левую сторону судна от носа до середины, включая грузовые трюмы номер два и четыре. Несмотря на огромный объём грузов, которые нужно было проверить, они ничего не нашли. Ситуация изменилась, когда они прошли мимо грузового трюма номер три на правой стороне. Крыса пронеслась мимо них, и Люцифер инстинктивно бросился за ней так быстро, что вырвал поводок из рук Детектива. Хлоя ахнула и воскликнула:  — Люцифер! — а её сопровождающий повторил ее восклицание, как раз в тот момент, когда пёс набросился на крысу и убил её одним укусом. Он гордо поднял голову, виляя хвостом и демонстрируя мертвого грызуна, когда почувствовал запах... чего-то. Бросив свою добычу, он начал обнюхивать все вокруг, пока не дошел до переборки по правому борту третьего трюма. Зверь продолжил идти вдоль переборки, пока не подошел к двери, ведущей в неё. Встав на задние лапы, он поцарапал по двери, затем сел и стал ждать, пока Детектив и Агент Мейсон дойдут до него. — Что у тебя там, Люцифер? — спросила она, пока Агент с помощью рации передавал новые данные. Тем временем детектив снова взяла поводок. — Разве этот трюм не был зачищен? — спросил один из офицеров полиции. — Да, но... Люцифер никогда не ошибается. Он что-то обнаружил, — ответила Хлоя. Он привел их к чему-то, похожему на ряд гигантских деревянных ящиков, каждый из ящиков был не меньше внедорожника. Он обошел их вокруг, показав необычное расположение этих ящиков. Все они были расположены близко друг к другу в форме прямоугольника. Хлоя, Агент и детективы последовали за ним к дальнему концу этих ящиков, где пёс сел и начал их изучать. Все предметы выглядели как обычные транспортные ящики, составленные вплотную друг к другу, но он знал, что на самом деле это было не так. Люцифер подошел ближе, понюхал и нашел скрытый замок, который искал. Он гавкнул, чтобы привлечь внимание Детектива, и она вместе с Агентом, следовавшим за ней, внимательно изучила замок, светя фонариками. Им понадобилось несколько минут, чтобы понять, как открыть скрытый замок. Когда они это сделали, то поняли, что составленные близко друг к другу транспортные ящики оказались одним огромным, с несуществующими соседними стенками, которые играли роль дверных проёмов… и открывающими пустое пространство. Внутри было пусто, но дерево было пористым материалом. Даже самые сильные чистящие средства не могут удалить всё, что в него впиталось. Под сильным запахом отбеливателя и других химикатов Люцифер мог обнаружить следы человеческих экскрементов, крови, пота... и смерти. Детектив просто смотрела, нахмурившись.  — Я... не понимаю. Он пустой. — Да. В этот раз, — сказал Агент Мейсон и добавил: — Это место, в котором перевозят людей для торговли. Не знаю, почему другая собака не нашла его, хотя, возможно, эти собаки были обучены искать только наркотики. Вы сказали, что ваша собака занимается контрабандой, поиском и спасением, а также трупами? Хлоя кивнула. — Вот почему. Хотя сейчас в этом контейнере нет людей, но раньше они там были, — сказал Агент. — Хорошо. Давайте сообщим об этом, ребята. Не всё потеряно, даже если мы не нашли то, что искали в этот раз, теперь мы точно знаем, что компания Tiernan Shipping определенно вовлечена в торговлю людьми. Этого достаточно, чтобы начать расследование. Улыбаясь Люциферу, Агент похвалил:  — Хорошая работа, здоровяк.

*** 

— Дэн, ты уверен, что Паолуччи будет с тобой разговаривать, если я буду рядом? — спросила Хлоя, когда они направлялись в Paddock. Дэн пожал плечами:  — Это он так сказал. — И тебе не кажется, что это подстава? — спросила она, когда они остановились, оглядывая пустую, тёмную улицу, прежде чем направиться к машине Паолуччи. Она была припаркована перед закрытым баром. Слава Богу, родители Дэна были более чем счастливы взять Трикси на выходные, иначе Хлоя не отправилась бы на улицу в половину третьего ночи на пару со своим бывшим мужем. Она сожалела, что не взяла с собой Люцифера, но в данном случае не имела представления, как его присутствие могло бы помочь. Он явно был недоволен тем, что его оставили, и умоляющий взгляд его глаз, когда он тихо скулил, прижав уши, был слишком человечным, чтобы она могла чувствовать себя комфортно. — Конечно, вызывает. Поэтому я и надел бронежилет. А ты? — спросил он.  — Естественно. — Хорошо, — ответил Дэн, подходя к машине. Он постучал в окно, а затем нахмурился, когда не получил ответа. Вдруг раздался выстрел, разбив окно и показав, что машина пуста. — ЧЁРТ! — воскликнул Эспиноза, пригнувшись и перебежав на другую сторону машины, укрывшись за колесом. Хлоя последовала его примеру, сердце её колотилось. Они оба достали оружие, зарядили его и сняли с предохранителей. От машины Паолуччи очень скоро отскочили ещё три пули. — Ты видишь, откуда стреляют? — спросил Дэн, оглядываясь по сторонам. Хлоя украдкой посмотрела через капот, и ещё одна пуля отскочила, на этот раз неприятно близко. — Нет, — ответила она. — Чёрт! — вновь ругнулся Дэн. — Мы здесь как на ладони. — Посмотрев на бар, он спросил: — Как тебе кажется, дверь открыта?  Хлоя нахмурилась и ответила:  — Думаю, да. Я знаю, что бар закрыт...Считаешь, что Паолуччи внутри? — Либо там, либо прямо сейчас в нас стреляет, — мрачно сказал Дэн. Оглядевшись и наконец определив примерное направление, откуда велся огонь, он сказал: — Ладно, я отвлеку на себя внимание, а ты забеги в бар. Только пригнись. На счет три. Раз... Хлоя перекатилась на носки и прокрутилась в присяде, осматриваясь вокруг в поисках чего-нибудь, что мог пропустить Дэн. — Два... — она крепко сжала пистолет, держа ствол опущенным. — Три! — он вскочил и быстро выпустил шесть пуль в направлении вероятного местонахождения стрелка, прижавшись к багажнику машины и опустив голову. Хлоя бросилась к входу в бар, пригнувшись к земле так низко, как только могла, а затем прижалась к дверному проему, направив пистолет вверх. Через несколько секунд к ней присоединился Дэн, прижавшись к противоположной стороне в аналогичной позе. Встретив её взгляд, он поднял руку, давая ей знак оставаться на месте, затем медленно открыл дверь. Когда ничего не произошло, он проскользнул внутрь, держа пистолет наготове. Выругавшись, Дэн сказал:  — Чисто. Хлоя вошла за ним, осматривая помещение с пистолетом наготове, затем замерла, когда поравнялась с Дэном и увидела, на что он смотрит. Вернее... на кого. Детектив Энтони Паолуччи сидел, склонившись на спинку стула, с ружьем между ног, дулом, направленным вверх, к его лицу. Или к тому, что от него осталось. Он, должно быть, каким-то образом сумел засунуть дуло в рот и нажать на курок. Кровь и мозги украшали плоский телевизор за его спиной, который, как ни странно, был включен и показывал лишь помехи, а единственным звуком, заполнявшим помещение, был тихий электронный шум. — Ну, полагаю, стрелял не Тони, — сказал Дэн.  — Кто бы это ни был, он хотел, чтобы мы это нашли, — сказала Хлоя. Дэн посмотрел на неё, затем помолчал и кивнул:  — Ты права. Нас больше не пытаются пристрелить, — вздохнув, он сдвинул предохранитель и подошел к телу, сразу заметив желтый лист бумаги формата А4 с рукописным текстом, специально положенный на стол рядом с ним и придавленный пепельницей. В тёмном помещении было очень тяжело что-то прочесть, но телевизор давал достаточно света, чтобы разобрать часть текста. — Похоже на предсмертную записку, — сказал Дэн. — Ты действительно веришь, что он покончил с собой? — спросила Хлоя.  — Нет, — ответил Дэн, вздохнув. — Сообщи об этом, Хлоя. Она кивнула и достала свой телефон. Конечно, были вопросы, на которые Хлоя и Дэн старались ответить, пока криминалисты обрабатывали место происшествия, а сотрудники медицинской экспертизы занимались тем, чтобы упаковать тело Тони в мешок и отправить в морг. Как первые прибывшие на место происшествия, Хлоя и Дэн получили это дело по умолчанию. Они добросовестно собирали улики и делали заметки, зная, что им придется рассказать Монро о том, что произошло на самом деле. Затем прибыла Монро, и Дэн с Хлоей, переглянувшись, тихо сказали ей, что им нужно поговорить с ней наедине. Пройдя с ними в угол бара, где их не могли услышать остальные члены команды, занимавшиеся осмотром места преступления, лейтенант повернулась к ним и спросила:  — В чём дело? Проглотив слюну, Дэн немного помедлил, а затем тихо прошептал:  — Я почти уверен, что это не было самоубийство. Взглянув на место, где лежало тело Тони, и оценив размер дробовика, а также угол выстрела, Монро кивнула.  — Согласна. У тебя есть теория? Дэн кивнул и ответил:  — Да, есть. Но вам она не понравится. Монро просто подняла бровь в ожидании. Глубоко вздохнув, Дэн огляделся, чтобы убедиться, что никто не слышит, и шёпотом выложил ей всё. Оливия слушала молча и безэмоционально. — Я... я думал, что Тони хотел выйти из игры. Мы с Хлоей хотели встретиться с ним здесь, чтобы поговорить о сотрудничестве, — резюмировал Дэн. — Значит, это не было самоубийство, — заключила Монро. Хлоя и Дэн оба покачали головой. — Это было инсценировано тем, кто пытался нас пристрелить. Они загнали нас сюда. Они хотели, чтобы мы нашли тело, — сказала Хлоя. — У меня пока нет доказательств, но я думаю, что это был Малькольм или кто-то, действующий по его приказу. Он знал, что мы не поверим в самоубийство. Причём всё было инсценировано довольно неаккуратно. Эксперты должны подтвердить, что Тони никак не мог застрелиться сам. Даже с ружьем во рту он не смог бы дотянуться до спускового крючка, а на нем были ботинки, поэтому он не мог использовать пальцы ног, чтобы нажать на курок. Монро прищурила глаза, изучая их, а затем спросила:   — Так как вы хотите поступить? Я должна буду передать это в отдел внутренних расследований, вы понимаете это, не так ли? — взглянув на Дэна, она добавила: — Это может плохо для вас закончиться, Эспиноза. Надеюсь, у вас хороший адвокат. Сглотнув, Дэн кивнул:  — Я понимаю. — Дайте нам пару дней, лейтенант. Дэн уже готовит официальное признание. Он сообщит вам имена, даты, суммы собранных средств... Всё, что вам нужно. Мы уже давно над этим работаем, — сказала Хлоя. Монро кивнул, а затем спросила Хлою:  — Покушения, о которых ты сообщала… Они были связаны с этим? — Думаю, да, — ответила Хлоя. Обратив свое внимание обратно на Дэна, Монро спросила его:  — Есть ли кто-нибудь ещё в отделе, кто вовлечён во всё это? Дэн подумал на мгновение и ответил:  — Малькольм работал в отделе по борьбе с проституцией вместе с Эррера, прежде чем его повысили до лейтенанта и перевели в отдел по борьбе с организованной преступностью. Они по-прежнему близки. Монро помолчала, подумала, а затем вновь обратилась к Хлое:  — Это дело возглавишь ты. Принеси мне что-нибудь конкретное через два дня. Хлоя кивнула.  — Хорошо, лейтенант. Взглянув на Хлою и Дэна, Монро сказала:  — Вы выглядите уставшими. Уже почти четыре, почему бы вам обоим не пойти домой и не поспать?

***

Люцифер смотрел, как Хлоя и Кретин уходят без него, и его охватила смесь тревоги и ярости. Ярость от того, что она отправляется в потенциально опасную ситуацию, имея в качестве поддержки только своего бывшего-Кретина, и тревога от того, что его оставили. Он считал, что всё это неприемлемо. Зверь подождал, пока не затих звук машины Кретина, и последовал за ними. Он легко открыл дверь, выскользнул, закрыл и запер её, а затем поспешил за ними. Люцифер слышал, как они обсуждали свой план, поэтому знал, куда они едут. Учитывая, что ему не нужно было пользоваться трассой, он смог выбрать гораздо более прямой маршрут, чтобы добраться до места назначения. Итак, он мчался, как ужас, летящий на крыльях ночи, порождающий легенды и вызывающий кошмары у всех, кто видел его когда-то. Те, кто мельком видел его сейчас, мчащегося по шоссе быстрее мысли, смутную тень в форме собаки, увиденную краем глаза и исчезнувшую, прежде чем успели рассмотреть во второй раз, задавались вопросами и сомневались. Но озноб, вызванный этим намеком на неизвестное и необъяснимое, нельзя было отбросить или объяснить. Люцифер был еще примерно в полумиле от «Paddock», бежал по переулку в его сторону, когда услышал выстрелы. Его глаза вспыхнули красным, он прижал уши и помчался к бару. Звук автомобиля, мчавшегося по тому же переулку в его сторону с выключенными фарами, заставил его насторожиться, затем фары включились и на мгновение ослепили его, в то время, как автомобиль ускорился. Люцифер не успел вовремя увернуться, и машина сбила его, отбросив на несколько метров назад и на миг оглушив... но в остальном он не пострадал. Машина с визгом затормозила, дверь открылась, и Люцифер, только собиравшийся подняться, решил вместо этого остаться на месте и притвориться мертвым. Даже с закрытыми глазами, изображая труп, он сразу понял, кто к нему приближается. Запах серы всё ещё витал в воздухе, перебивая запах пота, выхлопных газов, масла и страха. Малькольм подходил к псу медленно, осторожно, и Люцифер слышал, как он достал оружие, снял его с предохранителя и взвёл курок. — Большая злая Дьявольская гончая, да? Похоже, сегодня моя счастливая ночь. Возможно, мне стоит купить лотерейный билет, — пробормотал он. — Может, тот Ангел лгал, и ты просто дворняга. Может, он ошибся. Неважно. Мужчина должен делать то, что должен, и если это убережет меня от Ада... Малькольм дважды быстро нажал на курок. Люцифер почувствовал, как пули попали в него, но не проникли в тело. Это был очень важный момент, но он не мог сейчас об этом думать. Он был слишком зол. Выстрелы, которые он слышал со стороны бара, звучали точь в точь. Тот же калибр, тот же тип оружия. Если Малькольм ранил его детектива... Из глубин его груди поднялось низкое рычание, и Малкольм остановился. Люцифер вскочил на лапы, помотал головой, чтобы прояснить сознание, а затем сосредоточился на мужчине. — Чёрт, — прошептал тот, отступая, когда Люцифер приблизился, с глазами, горящими адским огнем, и оскаленными клыками, с которых капала слюна. Он предстал перед Малькольмом воплощением самых страшных кошмаров, готовых рвать, терзать и убивать. Пистолет выпал из онемевших пальцев, и мужчина бросился к машине, а Люцифер поспешил за ним. Грэхэм едва успел захлопнуть дверь перед носом Люцифера, чтобы включить задний ход. С неземной скоростью и ловкостью Люцифер прыгнул на капот машины, впиваясь когтями в металл, чтобы удержаться, готовый пробиться головой через лобовое стекло, если понадобится, чтобы добраться до Малкольма. Его разум красным полотном затмевала ярость. Люцифер видел побледневшего от страха Малькольма сквозь лобовое стекло машины, которая неистово мчалась назад, сбивая мусорные баки, царапая мусорный контейнер, теряя покрышку, прежде чем остановиться, снова включить передачу и ускориться. Он мчался по переулку, виляя из стороны в сторону, на этот раз намеренно царапая мусорные контейнеры и баки, пытаясь сбросить Зверя, а шум, возникающий каждый раз, когда он давил на газ, вынуждал многочисленные автомобили запускать сигнализации . Когти Люцифера глубоко впились в металл, но он терял опору. Не сумев собрать достаточно силы, чтобы пробиться через лобовое стекло, он вместо этого схватил боковое зеркало водителя, срывая его и пытаясь бросить в стекло, чтобы разбить его. Затем Малкольм резко повернул направо на главную улицу, и машину занесло, шины заскрипели, пытаясь удержать сцепление с дорогой. Люцифер наконец был сброшен с капота очередным резким поворотом, его передние когти оставили рваные разрывы на капоте машины. Он упал на землю, поднялся на ноги и сразу же бросился в погоню, пытаясь запрыгнуть на автомобиль, мчащийся по магистрали. Он почти догнал его, ему даже удалось ухватиться за кусок бампера, но недавнее жестокое обращение с машиной повредило его, и тот легко отвалился. Люцифер остался посреди дороги, держа бампер в пасти, пока Charger Малькольма ускорялся. Сказать, что Люцифер был раздражён таким поворотом событий — ничего не сказать.  Проезжающая машина с визгом затормозила в нескольких сантиметрах от него, и Люцифер уставился на нее, его глаза продолжали гореть красным. Послышался скрежет металла, ещё больше визга шин, криков и звона стекла, а Люцифер просто стоял и смотрел, пока не рассеялась пыль. Он отбросил бампер в сторону и ушел, не зная и не заботясь о том, какие кошмары последует за несчастными автомобилистами в их дом. Он уже был в нескольких милях от места происшествия, когда пронзительный вой сирен начал сгущаться над местом аварии, которая произошла из-за резкой остановки того водителя. Именно когда Люцифер бежал обратно домой — на самом деле, только когда он был уже почти на месте, ярость, бурлившая в его крови, улеглась — его разум осознал, что произошло. Когда это осознание обрушилось на него, Люцифер замер на месте. Малькольм сбил его своей машиной, а затем дважды выстрелил в него с близкого расстояния. И всё же Люцифер остался невредим. Он был невредим. Любое из этих событий должно было его убить.  Что это значило? Он не знал и не был в настроении об этом размышлять. Покачав головой, Зверь продолжил свой путь домой, вошёл, запер за собой дверь и направился к своей клетке-домику, чтобы свернуться калачиком. Но он не заснул. Вместо этого он закрыл глаза и стал ждать, слегка шевеля ушами, как спутниковыми антеннами, чтобы уловить любой самый тихий звук, настороженно ожидая возвращения Детектива. Солнце едва окрасило небо багряным огнём, когда Детектив, с красными глазами и совершенно измученным видом, вошла в дверь. Люцифер уже ждал её в прихожей, виляя хвостом, и, увидев её уставшую улыбку, встал на задние лапы и поставил на её плечи свои передние лапы, обнимая её как мог, уткнувшись головой в её шею. Затем он слегка лизнул её щеку. — Фу, — протянула женщина, вытирая щёку. — Прости, что оставила тебя, Люцифер. Но я рада, что ты был здесь, чтобы убедиться, что никто не ждёт меня по возвращении у дома. Трикси в безопасности с бабушкой и дедушкой, и, надеюсь, так и останется, пока мы разбираемся со всей ситуацией с Малькольмом, — с этими словами Хлоя обняла его и погладила по бокам, а затем почесала за ушами. — Мне нужно принять душ и поспать, здоровяк. Люцифер отпустил её, вернулся на четвереньки, а затем последовал за ней наверх, чтобы подождать, пока она сделает свои дела. Когда Хлоя закончила, он дождался, пока она ляжет в постель, и присоединился к ней.

***

Хлоя и Дэн собирались уже уходить с места преступления, когда их рации затрещали, и диспетчер вызвал подразделение для расследования нескольких беспорядков в переулке, идущем параллельно улице, на которой находился «Paddock», но примерно в четверти мили от самого бара. Ещё один вызов через рацию голосом диспетчера сообщил о серьезной аварии на Пико, почти в миле от того же «Paddock». Оливия нахмурилась:  — Сегодня что, полнолуние? Нахмурившись, Хлоя спросила Дэна:  — Ты знаешь, с какой стороны в нас стреляли? Прищурившись, мужчина немного подумал, затем вышел из бара и подошёл к машине Паолуччи. Хлоя и Оливия последовали за ним. Оглядев противоположную сторону улицы, он вытянул руки, как будто стрелял, и переместился в положение, в котором находился, когда отвечал огнем стрелку. Он указывал на здание через улицу, в нескольких метрах от бара. — Переулок идет параллельно этой улице до самой Пико, верно? — спросила Хлоя. Дэн кивнул:  — Да, верно. — Вы думаете, что те беспорядки в переулке были делом рук стрелка? — спросила Оливия. Хлоя кивнула:  — Я считаю, что да. Возможно, и авария тоже. — На место уже направлена группа, Деккер. Я прослежу, чтобы они тщательно всё проверили. Если что-нибудь найдут, я тебе позвоню, — заключила лейтенант Монро. — А теперь идите домой, оба. Я серьезно. Хлоя и Дэн кивнули и ушли. Но когда они сели в его Камаро, Дэн засомневался, прежде чем завести двигатель. — Ты хочешь пойти посмотреть сама, правда ведь? — спросил он её.  — Пожалуйста? — Да, хорошо. Я тоже хочу посмотреть, — сказал он, заведя двигатель. Они отъехали от места, где припарковались, нашли въезд на переулок недалеко от бара и медленно поехали в сторону бульвара Пико. Первые несколько минут они не видели ничего необычного, но затем, примерно в четверти мили от бара «Paddock», их ждал хаос. Везде валялся мусор из опрокинутых мусорных баков и раздавленных мусорных контейнеров. Несколько мусорных контейнеров были помяты или поцарапаны. По крайней мере один деревянный столб показал, что в него что-то врезалось. Дэн остановил машину, они вышли, включили фонарики и тщательно осмотрели территорию. Дэн нашел покрышку. Хлоя нашла пистолет. Дэн сообщил об этом, а затем поморщился, когда лейтенант отчитала его за то, что они не поехал домой. Бывшие супруги подождали, пока криминалисты соберут найденное и другие улики, а затем уехали. Когда они ехали обратно к коттеджу на пляже, Дэн заметил:  — На что хочешь поспорить, что этот пистолет принадлежит Малькольму? — Ни на что. Это глупая ставка. Мое чутье подсказывает мне, что пистолет именно его. В любом случае, похоже на стандартный Глок, — сказала Хлоя. — Ну, никогда не делай поспешных выводов. Маль не дурак, — сказал Дэн, продолжая вести машину. — Нет, не дурак... но ты видел беспорядок в переулке? Кто-то, кто пытается ускользнуть, не будучи пойманным, не наделал бы столько беспорядка и шума. Либо он был пьян, либо... Голос Хлои затих, она нахмурилась, размышляя над тем, что они видели. — Маль никогда не пьет на работе. Это была проблема Тони. Единственная причина, по которой Паолуччи не был снят с дежурства и не был отправлен на канцелярские работы, — это то, что Малькольм прикрывал его и держал в узде, — сказал Дэн. — Ну, тогда, как ты думаешь, что вызвало весь этот беспорядок? — спросила Хлоя. — Потому что выглядело так, будто он вилял из стороны в сторону, и если он не был пьян, то врезался в эти мусорные баки намеренно. Но в этом нет никакого смысла. Дэн нахмурился:  — Абсолютно никакого. Оба замолчали на остаток пути до пляжного коттеджа Хлои, погрузившись в свои мысли. Когда они подъехали, на горизонте только начинало светать. Вдруг Хлоя захотела только одного — упасть в постель и проспать весь день. Зевнув, она вышла из машины Дэна и сказала:  — Слава Богу, что Трикси у твоих родителей. Если бы мне нужно было за ней гоняться, я бы точно не справилась. Дэн тихо рассмеялся:  — Я тоже. Поспи, Хлоя. Уверен, лейтенант сообщит нам новости, как только криминалисты закончат свою работу. Деккер кивнула и улыбнулась Дэну в ответ, разблокировав и открыв дверь. Она услышала, как он уехал, когда закрыла и заперла за собой дверь. Затем появился Люцифер, радостно приветствуя её, безумно виляя хвостом и стараясь не сбить её с ног, когда он подпрыгнул и обхватил её шею передними лапами, нежно облизывая её щеку и тихонько скуля. Женщине казалось, что он пытается её обнять. Она не смогла удержаться и обняла его в ответ, хотя с точки зрения дрессировки ей следовало бы отучить его от таких жестов. — Фу, — она вытерла щеку, которую он облизнул. — Прости, что пришлось оставить тебя, Люцифер. Но я рада, что ты был здесь и следил, что никто не ждёт меня по возвращении у дома. Трикси в безопасности у своих бабушки и дедушки, и, надеюсь, так и останется, пока мы разбераемся с этой ситуацией с Малкольмом, — тихо сказала Хлоя, почесав мягкую шерсть за ушами Люцифера, а он обожающе смотрел на неё. — Мне нужно принять душ и поспать, здоровяк. Он снова наклонил голову вперед и нежно коснулся её щеки носом, а затем опустился на четвереньки. Он последовал за ней наверх и ждал у кровати, пока она принимала душ и надевала пижаму. Когда она легла в постель, то постучала по месту рядом с собой, и Люцифер присоединился к ней, свернувшись калачиком так, чтобы его огромная голова оказалась на её животе. Она заснула через несколько мгновений, уверенная, что её напарник будет охранять её ценой своей жизни. Телефонный звонок разбудил её, по ощущениям будто, через несколько дней, и Хлоя сонно ответила:  — Алло? — Деккер, у нас ситуация крайне серьёзная. Мне нужно, чтобы ты и Эспиноза как можно скорее приехали на место, — лаконично сказал лейтенант Монро. — Что происходит? — спросила Хлоя, уже вставая с кровати. Люцифер утробно зарычал в знак протеста, и она, услышав его, фыркнула. — Ну, если коротко, то пистолет, который вы с Эспинозой нашли в переулке, — это служебное оружие Малькольма. Покрышка принадлежала его машине. И, судя по всему, его бампер с номерным знаком был найден на месте ДТП с участием четырёх автомобилей на Пико. Есть ещё кое-что, но вы с Дэном нужны мне на работе. Малькольм подался в бега, и мы должны его найти, — мрачно заключила Оливия.