Глава 10

Краткое содержание главы Преступления Малькольма раскрываются, а сам он скрывается. Хлоя и Люцифер отправляются за ним, а Дэна задерживает управление по внутренним делам полиции за причастность к махинациям Малькольма.

***

Хлоя прибыла в участок, заряженная крепким кофе и чуть ли не вибрируя от возбуждения. Люцифер, тоже настороженный, следовал за ней по пятам. Несмотря на то, что она забыла его поводок, он всё равно держался к ней как приклеенный. За это девушка была ему благодарна.  За то время, пока она шла к рабочему столу, Оливия выглянула из конференц-зала и оглядела участок. Увидев Хлою, она мотнула головой, показывая, чтобы та вошла: — Деккер. Сюда. Дэн, оказавшийся позади и державший в руках папку, последовал за ней. — Это…? — начала Хлоя. — Да. Она кивнула, но ничего не сказала. У неё были свои доказательства. Хотя она и не могла определить источник, но если то, что было у неё – правдиво, то сейчас у неё на руках были весьма разоблачающие сведения. Они вошли в конференц-комнату вместе — и замерли. Дэн пробормотал ругательство. Монро была не одна. Рядом с ней, перед белой доской, стоял высокий, рыжеволосый мужчина, которого Хлоя никогда раньше не видела. Впервые Хлоя была благодарна разделявшему их длинному столу. Люцифер обошёл детектива и сел рядом, прижался к ней и толкнул её руку, чтобы она положила её ему на голову. Деккер сразу стало легче. — Деккер, Эспиноза, это Иэн Дуглас, из управления по внутренним делам. — Обратив внимание на Дэна, она кивнула на папку в его руках и спросила: — Это твоё признание? Сглотнув ком в горле, Дэн кивнул и передал папку лейтенанту Монро. Начальница перешла к противоположному концу стола, к Дугласу, и открыла, изучая содержимое. — Нам также понадобятся ваш пистолет и ваш жетон, Эспиноза, — добавил Дуглас. Дэн отстегнул кобуру и полицейский значок с пояса, положил их на стол, медленно подвинув в сторону Монро и Агента. — У тебя есть адвокат? — прошептала ему Хлоя. Он едва заметно покачал головой, шепнув в ответ: — У меня не было времени… Хлоя стиснула зубы. Подняв на них взгляд, Монро сказала: — Текущая ситуация такова: вы, Эспиноза, отстранены от службы на время расследования управления по внутренним делам и до получения результатов. Деккер, криминалисты подтвердили, что найденный вами пистолет принадлежал детективу Грэхэму. Покрышка и бампер были с его машины, а краска на повреждённых контейнерах и мусорных баках совпала с краской на бампере. Сейчас проводят баллистическую экспертизу по пулям, найденным в дверном косяке «Paddock» и в машине детектива Паолуччи; криминалисты продолжают анализировать место его убийства, но пока всё выглядит так, будто Малькольм убил Тони, когда тот пытался найти способ покинуть схему, и подстроил всё так, чтобы либо убить вас обоих, либо подставить вас, Эспиноза, за смерть Паолуччи. Взглянув на Агента по внутренним делам, Оливия кивнула, и он продолжил повествование. — Мы с детективом Паолуччи встречались по поводу деятельности Малькольма Грэхэма. Он добивался гарантий собственной неприкосновенности в обмен на доказательства и показания. Он упомянул, что вы тоже были вовлечены, детектив Эспиноза, — окинув взглядом признание Дэна, он продолжил. — Вижу, что вы этого не отрицаете. Нам нужно будет обсудить это подробнее позже, детектив, но сейчас нам нужно сосредоточиться на поимке Малькольма Грэхэма. Он не только, вероятно, причастен к убийству детектива Паолуччи, но, изучив его деятельность, мы предполагаем его участие и в других убийствах. Обратившись к Хлое, Агент сказал: — Это само собой разумеется, детектив Деккер, но Малькольма Грэхэма следует считать опасным, особенно учитывая, что он уже дважды пытался вас убить… и, судя по заявлению о преследованиях, он, возможно, пытается убить и вашего напарника К-9. Хлоя кивнула, затем, обратив внимание на Оливию и Агента по внутренним делам, спросила: — Итак, что мы сейчас имеем? Мне только что прислали анонимное видео, на котором, похоже, запечатлено, как Малькольм берёт взятку от известного члена банды, а затем поворачивается и стреляет в него. И во всех, кто был рядом. Вот… Хлоя подошла к ним обоим и показала видео. Нахмурившись, Оливия сказала:  — Перешлите это в технический отдел, ладно? Нам нужно проверить его подлинность.  Агент Дуглас добавил:  — Детектив Деккер, пожалуйста, предоставьте мне копию видео.  Хлоя кивнула и быстро набрала короткое письмо.  — Готово. — Хорошо. Хлоя, это дело ведёшь ты, но держи нас в курсе. Нам нужно поймать убийцу как можно скорее. Время не ждёт, — серьезно сказала Монро. Агент Дуглас кивнул. Хлоя кивнула в ответ и повернулась, чтобы покинуть зал, но остановилась, чтобы положить руку на плечо Дэна и тихо прошептать:  — Удачи.  Мужчина ответил ей грустной полуулыбкой. Хлоя сжала его плечо в знак поддержки, затем вышла из конференц-зала, оставив Дэна наедине с Агентом и начальницей. Первым делом она направилась в криминалистическую лабораторию, и постучала в дверь, чтобы привлечь внимание сотрудника, находящегося внутри. — Да-да, входите. Чем могу помочь, детектив Деккер? — спросил он, открывая дверь. — Можете ли вы достать записи с камер наблюдения с Пико-бульвара до, примерно, Экспозишн? — спросила она, затем задумалась и добавила: — И с переулка примерно в двух кварталах к западу, если можно. — С какого по какое время? — спросил мужчина. — Я думаю, с без пятнадцати трёх и в течение часа, — ответила блондинка. — Да, записи Пико я достать могу, — уверенно ответил он. — Но для переулка вам придётся запросить ордер. Если там и есть камеры видеонаблюдения, то они принадлежат частным лицам, владельцам домов в этом районе. Хлоя кивнула.  — Тогда я позвоню, чтобы начать процесс его получения. — Хорошо. А пока дайте мне несколько минут, детектив. Посмотрим, что удастся найти, — сказал технический специалист, и, повернувшись к компьютеру, начал быстро печатать. Через несколько минут он прищурился, глядя на экран, и нахмурился. — Думаю, я нашел, но углы обзора несколько неудачные, плохо видно, и к тому же там произошла серьёзная авария, так что все довольно хаотично, — он ещё несколько раз пощёлкал клавишами, и на одном из больших мониторов вывелось видео. Как и в случае с большинством уличных камер видеонаблюдения, качество изображения было в лучшем случае посредственным. Чёрно-белое, слегка зернистое и немного размытое изображение — объектив, похоже, не мыли с самой установки этой камеры. Сотрудник технического отдела нажал на стрелку, чтобы запустить видео, и детектив тоже нагнулась к экрану. Автомобиль мчался в сторону камеры, затем проскочил под ней, мелькнув под самым объективом и вылетел из кадра. Позади камеры, по-видимому, на дороге, лежали какие-то обломки: стремительно мчащуюся машину занесло, она остановилась, а затем в неё врезалась машина, ехавшая позади. Несколько других машин, двигавшихся по встречной полосе, почему-то вильнули и столкнулись с первыми двумя автомобилями. Обломки, оставшиеся от столкновения, разлетелись по дороге, и как только неразбериха немного улеглась, их... необъяснимым образом отбросило на обочину дороги, а огромная, отдаленно напоминающая собаку тень не спеша перешла дорогу и скрылась из виду. Хлоя продолжала пустым взглядом пялиться в экран.  — Вернись к моменту аварии.  Сотрудник выполнил просьбу. — Можешь увеличить изображение? — Могу, конечно, но качество станет ещё хуже – наше ПО слабовато для такого, мы ведь не ФБР, — ответил техник. — Давай, что получится, — сказала Хлоя. К сожалению, полученное изображение чётче не стало. А то, что удалось разглядеть, не имело никакого смысла. — Что это? — Хлоя нахмурилась, пристально глядя на стоп-кадр. — Это… собака? — Хм… Возможно? Ну-у, это может быть волк или гибрид волка. Многие идиоты здесь думают, что это крутые домашние животные, не осознавая, насколько они могут быть опасны, — сказал техник. — Выглядит намного больше, чем обычная собака. Даже больше, чем твой напарник K9, а он самая большая собака, которую я когда-либо видел. — Ну, изображение искажено и размыто. Трудно сделать какие-то выводы, основываясь на подобной записи. И... — Хлоя оборвала себя на полуслове. — Перемотай еще немного назад, ладно? Бампер автомобиля был хорошо виден, а потом его внезапно… откусила собака… и отбросила в сторону? Это ещё что за чёрт? — Вау... — прошептал техник. — Это взаправду? Не может быть, чтобы эта собака просто оторвала бампер автомобиля и... выкинула его, как игрушку... — продолжил он, бормоча про себя:— Черт, охотники за всякой чертовщиной сойдут от такого видео с ума! Я должен взглянуть на этот бампер. Коллеги принесли его сегодня утром в качестве улики... Хлоя сосредоточилась на самом чётком стоп-кадре... собаки? Контуры были размыты, и определить габариты было действительно трудно, но размер, совершенно чёрная шерсть и то, как она просто... умчалась... всё это выглядело знакомо. Но Люцифер всю ночь был заперт в её доме, в нескольких милях от Пико-бульвара. Это не мог быть он. Это было просто невозможно. В городе были миллионы владельцев собак, и Люцифер был далеко не единственной большой чёрной собакой. Затем она покачала головой и снова сосредоточилась на том, что действительно искала. — Можно ли получить более чёткое изображение машины? — спросила Хлоя. — Конечно, — ответил техник. Монитор сменил изображение, и на нём появилась машина. Мужчина немного повозился с настройками и увеличил картинку. Та стала достаточно чёткой, чтобы они смогли опознать автомобиль, который действительно выглядел как один из тех Chargerов, на которых ездили все полицейские в штатском. Следующие за этим успехом увеличение кадра и манипуляции с настройками дали довольно чёткое изображение водителя. Помогло и то, что в этот момент машина была гораздо ближе к камере. По крайней мере, она была достаточно близко, чтобы они могли точно сказать, что водителем был Малькольм Грэхэм. Хлоя внимательно изучила детали изображения, обратив внимание на повреждения автомобиля. Учитывая то, что она видела в переулке, отсутствие бокового зеркала со стороны водителя не стало для неё неожиданностью. Повреждения капота объяснить было гораздо сложнее. Однако у неё было направление движения и точное описание текущего состояния автомобиля Малькольма. Если только он не бросил его и не раздобыл другой. Детектив поняла – нужно было как можно скорее объявить его в розыск. И тут её осенило. Если Малькольм подался в бега и у него не было готовой сумки с вещами на случай побега, сначала он отправился бы домой. Особенно учитывая вероятность использования другой машины. А он ехал по Пико на восток, – это как раз в направлении его дома. — Спасибо, э-э... — она нахмурилась, пытаясь вспомнить имя сотрудника техотдела. — Пао Лин Тран. Но все зовут меня просто Пол, — сказал он с улыбкой. — Спасибо, Пол. Отличная работа, — блондинка коротко улыбнулась в ответ, а затем быстро ушла из лаборатории. Малькольм опережал их на несколько часов. Если он действительно пуститься в бегство, ему понадобятся кое-какие вещи первой необходимости, например одежда и тому подобное. Но если он хотел залечь на дно... Ему понадобится только одно. Деньги. Хлоя схватила ключи, сумочку и пистолет и объявила в розыск Малькольма Грэхэма. — Люцифер, пойдем. Поймаем этого парня, — сказала она, направляясь к лифту. Люцифер согласно гавкнул и побежал за ней.

***

Люцифер ждал в багажнике внедорожника, пока Детектив вела... ну, как обычно, что его удивило, так как он ожидал немного большей спешки… Они ехали к тому, как он предполагал, было домом Малькольма. Даже если тот уже был в бегах, Хлое казалось, что Грэхэм мог оставить какие-то подсказки о том, где он может быть. У него была семья. Они могли бы рассказать что-нибудь полезное. Люциферу было трудно сдерживать свой энтузиазм присоединиться к Детективу в этой охоте, он старался не скулить слишком громко. В этой ситуации он не видел причин бороться с инстинктами своей нынешней формы. На самом деле, в некоторых случаях они были довольно полезны. Хотя он мог бы обойтись без инцидента с той крысой на корабле. Когда Люцифер осознал, что наделал, его чуть не стошнило от отвращения. Он держал эту кровавую тварь во рту! Вкус был просто ужасный. Отвратительный, грязный, воняющий маслом и трюмной водой. Ему пришлось полчаса лизать себе задницу, чтобы избавиться от этого привкуса во рту. Когда они подъехали к красивому двухэтажному дому в приличном, но не слишком престижном районе, Charger Малькольма, на удивление, был припаркован прямо у обочины тротуара. Детектив объехала его и припарковалась перед подъездной дорожкой. Она знала, что у Мелани Грэхэм был минивэн, который обычно стоял в гараже. Если Малькольм ещё не уехал, ему придётся как-то справиться с препятствием в виде внедорожника. Блондинка осмотрела дом, построенный из красивого кирпича с блестящей деревянной отделкой. Но газон, пожелтевший и нестриженый, совсем не подходил этому аккуратному зданию. Детектив по рации сообщила в участок об актуальном статусе, на секунду задумалась, а затем запросила подкрепление, но не стала ждать его прибытия. Открыв дверь своего внедорожника, она вышла и сразу же вытащила пистолет, направив его дулом в землю. Хлоя дистанционно открыла багажник внедорожника, чтобы Люцифер мог выйти, когда она будет проходить мимо, и осторожно приблизилась к машине Малькольма. Она остановилась, мрачно разглядывая борозды, оставленные на капоте когтями, похожими на когти Люцифера. Они пролегали до середины капота и спускались по крылу со стороны водителя, хотя именно в тех местах уже не были такими глубокими. Девушка потрогала разорванный металл; осторожно, чтобы не порезаться. Положив руку на капот, она почувствовала тепло нагретого солнцем железа, но не тепло недавно работавшего двигателя — автомобиль не заводили. Люцифер понюхал дверь машины и землю рядом с ней, уловив запах Малькольма, затем сел и ожидании посмотрел на Детектива. Хлоя кивнула и сказала:  — Да, пойдем посмотрим, не покинул ли он ещё дом. Они прошли вдоль обеих машин к подъездной дорожке, используя автомобили как барьер между собой и домом. Люцифер следовал за ней по пятам, периодически обнюхивая воздух и землю, ища след Малькольма. Напарники осторожно прошли по подъездной дорожке, и Люцифер уловил запах, следуя за ним до дома и к двери... которая была приоткрыта. Детектив замерла, прижавшись к стене, а Люцифер обошел её и засунул нос в щель. Запах Малькольма был там, но он постепенно выветривался. Его там уже не было. Зато был кто-то другой. Люцифер слышал чьё-то дыхание, чувствовал запах страха. Он даже мог сказать, что, кто бы это ни был, это была женщина. Возможно, жена Малькольма? Детектив наклонилась, чтобы заглянуть в тень коридора через дверной проём, и в этот момент Люцифер уловил запах пороха. Он громко залаял, предупреждая об опасности, как раз в тот момент, когда выстрел из ружья вырвал кусок двери слишком близко к лицу Хлои. В последнюю секунду она успела прижаться к стене, и пуля пролетела всего в нескольких сантиметрах около её лица. Люцифер бросился вперед, чтобы обезвредить нападавшего, но Детектив схватила его за ошейник. — Люцифер! Нет! — резко остановила она напарника. — Ещё рано. Он заскулил, но не сопротивлялся. Затем Детектив крикнула:  — Малькольм, в этом нет необходимости! Опусти оружие и давай поговорим! Наступила тишина, а затем раздался дрожащий голосок:  — Хлоя? Детектив нахмурилась:  — Мелани? — Да! — подтвердила женщина, с явным облегчением. — О, слава Богу! Прости, что выстрелила в тебя, я думала, что ты — Малькольм! Детектив нахмурилась ещё сильнее и спросила:  — Можешь опустить своё оружие, чтобы мы могли поговорить, Мел? И, пожалуйста, не стреляй в моего напарника, когда он подойдет, чтобы забрать его. — О... Хорошо. Оно... оно на полу передо мной, — крикнула женщина. Детектив посмотрела на Люцифера и сказала:  — Хорошо, приятель. Иди, принеси его.  Она отпустила ошейник, и Люцифер вошел в дом, на мгновение застряв между сложенными в башни коробками, которые заполняли почти весь дом. Он обнюхал всё вокруг, пока не пробрался через этот лабиринт к Мелани Грэхэм, прячущейся за крепким буфетом. Она ахнула и отшатнулась, как только он попал в поле её зрения. Женщина заметно дрожала, а ружье, которым она пользовалась, лежало на ковре в нескольких футах от неё. Люцифер не сводил с неё глаз, медленно приближаясь, запах её страха был удушающе сильным. Он поднял ружье и отнес его Детективу. Хлоя спрятала свой Глок в кобуру, затем открыла затвор ружья и вынула последние два патрона. Отложив изъятое оружие в сторону, женщина осторожно вошла в дом. — Хорошо, Мел, я вхожу, — крикнула она, входя в дом и оглядывая коробки, расставленные… повсюду. Люцифер тихо гавкнул, чтобы привлечь её внимание, отошёл на несколько шагов и стал ждать. Она кивнула, – мол, веди, – и он показал ей дорогу через лабиринт безумной шопинг-терапии к Мелани Грэхэм, которая всё ещё продолжала сидеть на полу, вся в слезах. Оглядев помещение, а затем и саму Мелани, Детектив спросила:  — Что здесь происходит? Вы переезжаете? Где Малькольм? Встав и вновь вытерев глаза, миссис Грэхэм махнула рукой в сторону коробок и ответила:   — Это... всё Малкольм. С тех пор, как он очнулся, он стал... Я даже не знаю... ненасытен. Он полностью потратил все наши сбережения, просто... скупая абсолютно всё. Тратил на еду, выпивку... женщин… — Мелани зажмурилась. Глаза у неё снова были на мокром месте. — Я больше не могла этого выносить. Я собиралась уйти от него в эти выходные. Я уже отправила детей к маме и только что вернулась, чтобы забрать одежду и несколько других вещей, которые я упаковала и спрятала... А он ждал меня. — Женщина сглотнула и шмыгнула носом, обнимая себя руками. — Он... потребовал деньги, потом мои ключи и уехал на моей машине. — Ты знаешь, куда он поехал? — спросила Хлоя. Мел покачала головой и горько рассмеялась, вытирая слезы:  — Он сказал, что поедет за пивом. Хлоя нахмурилась, а затем спросила:   — У тебя есть безопасное место, куда ты могла бы пойти? — Да, я же все равно собиралась уезжать, — ответила она. Хлоя кивнула.  — Можешь дать мне свои контакты, на всякий случай? Я сейчас отправляюсь за Малькольмом, но... Мел осторожно посмотрела на неё и спросила:  — Ты можешь пообещать, что он ничего не узнает?  — Да. — Хорошо, — глубоко вздохнув, Мел продиктовала Хлое свой номер телефона. — Это новый телефон. Я купила его сегодня... Ты даже не представляешь, как трудно было накопить достаточно средств, чтобы уйти. Я понемногу откладывала деньги и отправляла их на счет, открытый на имя моей матери. Если бы он узнал об этом... Бьюсь об заклад, он бы меня прикончил. Я не знаю, что с ним случилось, но... он вышел из комы совершенно другим человеком, не тем, за которого я вышла замуж. — Что ж, я могу обещать тебе, что сделаю всё, что в моих силах, чтобы он больше не побеспокоил тебя, — заверила её Хлоя. Мелани Грэхэм кивнула, и Хлоя вместе с Люцифером вышли на улицу. Подкрепление, которое они вызвали, прибыло, и Хлоя встретила их, когда они подходили к двери. — Малькольма в доме нет, но зато есть его жена Мелани. Возьмите её показания. Она сказала, что не знает, куда он мог направиться, и я ей верю, — сказала Хлоя. Прибывшие офицеры кивнули. Вздохнув, Деккер повела Люцифера к своему внедорожнику, и он запрыгнул в так и оставшийся открытым багажник, гадая, куда дальше поведёт их это следствие. Захлопнув дверь багажника, Детектив села за руль и направилась обратно в участок.

***

Хлоя была на грани истощения. Она забыла позавтракать, а кофе мог поддерживать её в оптимальном состоянии лишь крайне ограниченный промежуток времени. Давно уже минул полдень, близился вечер, и она знала, что Люциферу, вероятно, тоже не помешает перекусить, с его-то гигантским телом, поэтому, подумав, она заехала в “In and Out” и купила гамбургер с картошкой для себя, чизбургер для Люцифера и... после минутного раздумья, ещё один гамбургер для Дэна. Девушка была почти уверена, что он всё ещё сидит в участке... и, скорее всего, в камере. Эта догадка подтвердилась, когда Детектив сообщила Оливии о результатах рейда. С разрешения начальницы она навестила Дэна и дала ему купленный фастфуд, начав есть и сама. Было странно видеть бывшего мужа за решеткой, и, несмотря на то, что он натворил, эта картина не доставляла ей удовольствия. — Так Мел собиралась уйти от Малькольма? — спросил её Дэн. Хлоя кивнула.  — Она сказала, что он становился всё более нестабильным с тех пор, как пришёл в себя. Она сказала мне, что он был дома ровно столько, сколько потребовалось бы на то, чтобы потребовать деньги, ключи от её машины и угнать саму машину. — Ну, всё указывает на то, что он подался в бега. Я не знаю, почему, ведь доказательства, связывающие его с убийством Паолуччи, довольно слабые. Если бы он сохранял хладнокровие, мы бы и не рассматривали его как подозреваемого, — сказал Дэн. — Интересно, что его спровоцировало? Хлоя нахмурилась:  — Я внимательно рассмотрела его патрульную машину. Передний бампер был действительно сильно поврежден, и там были... ну, они выглядели как царапины, но на самом деле больше походили на разрывы... поперек капота и вниз по крылу со стороны водителя. Похоже, он во что-то врезался, но я не могу понять, откуда эти царапины. Ни одно живое существо не могло бы прорвать металл таким образом. Полицейские, обыскивавшие этот переулок, не нашли ни тел, ни чего-то ещё, что могло бы объяснить такие повреждения. Но мне интересно... Всё, что мы видели в том переулке... тебе не показалось, что он запаниковал? Дэн тоже нахмурился, затем, подумав, кивнул:  — Да, похоже, он обезумел от ужаса.  — Что могло его так напугать? — задалась вопросом Хлоя. — Понятия не имею. Возможно, он думает, что может всплыть нечто, раскрывающее правду, и поэтому он пытается исчезнуть, пока этого не произошло, — сказал Дэн. — Ну, это объяснило бы, почему он требовал деньги. Если хочешь залечь на дно, тебе нужно много наличных, — сказала Хлоя. Дэн кивнул, доедая свой бургер.  — Спасибо, Хлоя. Я уже оголодал, а еда здесь отвратительная. — Не могу поверить, что они посадили тебя в камеру. Ты же не собираешься сбегать, — заметила Хлоя, нахмурившись. — До понедельника нет судьи, который мог бы провести предварительное слушание и установить залог, — сказал Дэн, вздохнув. — Ну, надеюсь, эта отсрочка даст тебе время на поиски адвоката, — ответила она. Дэн безразлично пожал плечами, и Хлоя снова нахмурилась, надеясь, что он не сделает чего-нибудь опрометчивого, например, не откажется от своего права на юридическую помощь. Даже если он сам не наймет адвоката, профсоюз, вероятно, предоставит ему свой вариант. Хлоя всё ещё хмурилась и размышляла, жуя свою картошку фри, а затем спросила:  — Если бы тебе понадобилось быстро раздобыть много денег, чтобы сбежать, что бы ты сделал? — Украл бы, — сразу ответил Дэн. — А где бы ты их украл?  — У кого-то или где-то, где их точно много. Не в баре или ночном клубе. Не в банке. Точно не в месте, которое могло бы привлечь внимание полиции. Это должен быть кто-то, кто находится по ту сторону закона, у кого много денег, но кто не позвонит в полицию, если его ограбят, — рассуждал Дэн. Хлоя подумала над этим, а затем сказала:  — Мел говорила, что Малькольм “пошёл за пивом”. Он же не настолько глуп, чтобы ограбить винный магазин, правда? Дэн молча покачал головой, но вдруг замер.  — Томми Кампанелло. Он наркоторговец, работает в старой пивоварне на Третьей улице. Малькольм знал его ещё с тех времен, когда тот работал в Полиции нравов. Они были близки. Он перевозил килограммы для Малькольма, чтобы подзаработать. Хлоя кивнула.  — А у наркоторговцев много наличных. — Если бы мне нужно было достаточно наличных, чтобы залечь на дно, я бы пошел туда, — сказал Дэн. Хлоя быстро покончила с остатками еды, выбросила упаковку и встала со словами:  — Мне пора.  — Не ходи одна, Хлоя. Обязательно обеспечь себе подкрепление. Если ты этого не сделаешь, все может закончиться очень плохо, — сказал Дэн. Хлоя хотела бросить на него свирепый взгляд, напомнить, что она не глупа и понимает, с чем столкнётся, но потом поняла, что он беспокоится. Трикси уже грозила опасность потерять отца,так как его могут отправить в тюрьму. Для неё было бы вдвое тяжелее потерять ещё и мать, пойди всё не по плану. Этот жест беспокойства она всё-таки оценила. — Я так и сделаю. Если ничего другого не останется, Люцифер поможет мне выследить его. Мы его поймаем. — уверенно сказала детектив. — Удачи, Хлоя. — пожелал на прощание Дэн, когда она уже развернулась, чтобы уйти. — Спасибо, Дэн. — она грустно улыбнулась ему и ушла. Он выглядел измученным; было ясно, что Агент УВД действительно заставил его пройти через мясорубку. В предвкушении погони Хлою захлестнул адреналин, придавший ей новых сил для расследования. Она быстро сообщила Оливии последние новости, и лейтенант созвала общий сбор, чтобы совместно разработать план по поимке Малькольма. Деккер злилась из-за задержки, созданной из-за инструктажа Оливии, и возмущенные взгляды, которые бросали на неё некоторые офицеры, сменялись шоком по мере того, как появлялись новые доказательства преступлений Грэхэма, подтвержденные Дэном. Кое-что из этого удивило даже Хлою, хотя она и знала больше остальных. "Бандитская разборка", в которой Дэн помогал Малькольму и Тони разобраться, на самом деле заключалась в том, что Малькольм тряс банду, а они сопротивлялись. Вдвоем с Тони они убили шестерых членов банды, попутно ограбив их тайник. Затем эти двое шантажировали Дэна, чтобы он помог им скрыть убийства и представить это как очередную бандитскую разборку. Хлоя не могла не почувствовать облегчения от того, что Дэн не был замешан в этом деле напрямую. Она не знала, как ей справиться с таким увеличением отягчающих обстоятельств в его деле. Достаточно того, что на его счету было три убийства, и их можно было принять за непредумышленное убийство ради спасения товарища-офицера, а не за хладнокровное, преднамеренное убийство. Нет, она больше не любила Дэна, но это не значило, что она испытывала к нему ненависть. Она всё ещё заботилась об отце своего единственного ребёнка.  Последним гвоздём в крышку гроба Малькольма стал факт того, что, как только команда криминалистов закончила проведение экспертиз улик по делу об убийстве Тони, доказательств его причастности оказалось более чем достаточно, чтобы упрятать его за решетку навсегда. Даже у грязного на руку Тони были друзья в отделе, и всё более хаотичное поведение Малькольма не пошло ему на пользу за те недели, что прошли с тех пор, как он вернулся на полноценную (включая полевую) службу. Если прибавить к этому чувство предательства, которое все испытали, узнав об убийстве одного из их товарищей, и осознание того, что ответственность за это преступление лежит на Малькольме, любой офицер уже был готов взять Грэхэма под стражу. Желательно, живым. — Хорошо. Все собираются на Первой улице для последнего инструктажа, прежде чем мы приступим к операции. За участок отвечает сержант Роджерс. Свяжитесь с ним, когда окажетесь на месте. Всем надеть бронежилеты, рации не отключать, быть на связи. Необходимо схватить его любой ценой, — сказала Оливия, завершая инструктаж. — Ладно, Люцифер, пошли, — сказала Хлоя и оглянулась в поиске своего напарника. Она быстро изменилась в лице. Люцифер исчез.

***

Тем временем, Люцифер стоял на верхнем этаже гаража полиции Лос-Анджелеса и смотрел на Аменадиила горящими красными глазами. Терпеливо, слишком терпеливо Люцифер прорычал:  — Не мог бы ты, дорогой брат, объяснить мне, зачем ты всех замедлил и притащил меня сюда? Мы с Детективом как раз собирались выследить этого негодяя, Малькольма Грэхэма. Челюсть Аменадиила напряглась, и он сглотнул. Вид у него был очень виноватый: — Мне... нужна твоя помощь, брат... чтобы исправить серьезную ошибку, которую я совершил... — Ещё одну? Я и так крайне занят, пытаясь навести порядок в одном из твоих делишек! — раздраженно послал Люцифер. — Именно об этом я и говорю, Люци. Я.... Я не думал о последствиях, когда возвращал его обратно, и... он совершил нечто большее, чем просто убийство своего напарника, гораздо большее. Мне нужно все исправить. Мне нужно отправить Малкольма Грэхэма обратно в Ад. Ты поможешь мне? — спросил Аменадиил. Люцифер пристально посмотрел на него. — Что, ты хочешь, чтобы Я сделал за тебя грязную работу? Не в этой жизни, брат. Ты вернул из Ада проклятую душу, которая – сюрприз! – совершила убийство. Это твоя вина. Я не собираюсь убивать его вместо тебя. Аменадиил нахмурился:  — Я не прошу тебя убивать его, Люци. Мне просто нужна твоя помощь, чтобы найти его. Я...заберу обратно дар, который я сам ему и дал. Люцифер всерьёз подумывал о том, чтобы послать Аменахера на три весёлые буквы, но поскольку он все равно собирался отправляться за Малкольмом, то решил, что ничего плохого не случится, если братец отправится за ними по пятам. В конце концов, он бросил: — Что ж, отлично. В любом случае, присоединяйся к охоте, брат. Встретимся у пивоварни на Третьей улице, и я выслежу для тебя это создание. А теперь, если не возражаешь, будь добр, верни меня туда, где я был, пока ты не ворвался и не украл меня. И ради Папы, никогда больше не упоминай о том, что ты таскал меня на руках, словно проклятого ЩЕНКА. Аменадиил внезапно ухмыльнулся:  — Прости, Люци, но я ничего не мог с собой поделать. Ты очень милый в форме собаки.  Люцифер зарычал, приподняв верхнюю губу.  — Вот же милота-то будет, когда я откушу твои бубенцы. — Ладно, ладно, — примирительно сказал Аменадиил, затем шагнул вперед, протягивая руки. — Мне всё же нужно тебя поднять, Люци. Люцифер вздохнул.  — Ладно. Опусти меня возле мужского туалета. То место как раз не видно из зоны собрания полиции. Когда Аменадиил выполнил просьбу Люцифера, он быстро побежал к полицейскому участку и, конкретно, к очень раздражённой Хлое, которая немедленно схватила его за ошейник и крикнула:  — Куда ты делся? Нам нужно уходить сейчас же! — У тебя есть запаховый маркер для Люцифера? — спросила Оливия, наблюдая за ними. — Да, есть. Мэл дала мне пару носков, которые Малькольм недавно носил, — Детектив подняла пластиковый пакет с названными элементами гардероба. — Отлично. Вперед, за ним! — сказала лейтенант, посылая Детектива и остальных членов группы за их добычей. Люцифер тут же ощутил прилив возбуждения, такой же, что и раньше, при мысли о предстоящей охоте. Охоте на по меньшей мере проклятую душу, на ту, что избежала наказания и вместо того, чтобы максимально использовать свой второй шанс для спасения, растратила его на ещё большее количество поступков, заслуживающих наказания. Зверь не смог полностью подавить нетерпеливый скулёж, который вырвался у него, пока они с напарницей шли к багажнику её внедорожника и запрыгивал на заднее сиденье по ее указанию. Заходящее солнце окрасило всё вокруг в золотой цвет и находилось под идеальным углом, чтобы ослепить, если бы они направлялись на запад. К счастью, они направлялись не на запад. Они добрались до места сбора и встретились с остальными офицерами, участвовавшими в охоте. Люцифер должен был выследить Малькольма и, если наткнется на него раньше офицеров, задержать его. Обычно Детектив была привязана к нему из-за поводка Люцифера, и ей приходилось следовать за ним. Это было нормально в процессе выслеживания. В этот раз так бы не сработало. Только не при участии Аменадиила. К счастью, Детектив и раньше отпускала его с поводка, чтобы Люцифер мог догнать подозреваемого. Вероятно, Хлоя поступит также и в этот раз. Он надеялся на это. Однако псу было трудно оставаться на месте, пока они приближались к зоне поиска. Как только они добрались, Детектив вытащила пакетик с носками, которые недавно носил Малкольм, чтобы Люцифер мог ещё раз вдохнуть его запах. Он фыркнул, тщательно обнюхал носки, затем сел и стал ждать, навострив уши и сосредоточив внимание на своем детективе. — Хорошо, Люцифер, — обратилась женщина к напарнику. — Иди и найди его. Зверь сорвался с места, словно выстрел. Словно выпущенная стрела, которая всегда попадала точно в цель. Он помчался к зоне поисков с высоко поднятой головой, вдыхая различные ароматы, пока направлялся ко входу в пивоварню. Запах пара, дрожжей и остроты хмеля, наряду с пьянящим, насыщенным ароматом брожения, пропитывал всё вокруг и очень сильно сбивал с толку. Однако Люцифер легко отфильтровал его и, оказавшись внутри заведения, замедлил шаг, оглядываясь в поисках запаха Малькольма. Он услышал топот ног полицейских, которые изо всех сил старались не отставать, и снова побежал, продолжая искать след подозреваемого, за которым охотился. Люцифер столкнулся Аменадиилом возле чего-то похожего на погрузочную площадку, недалеко от оборудования для розлива пива. — Ты уже напал на его след? — спросил Аменадиил.  — Нет, брат. Я всё ещё ищу.  Прежде чем он смог вернуться к выслеживанию, появилась группа вооруженных до зубов головорезов, которые преградили им путь и прижали их к месту. Аменадиил сделал жест, как будто собирался снова замедлить время, но Люцифер остановил его. — Почему бы нам... ну знаешь.... не повеселиться хорошенько? Давненько я не развлекался по-настоящему. — предложил Люцифер. — А как же твоя проблема смертности? — поинтересовался Аменадиил. — Проблема не так велика, как я думал. Прошлой ночью я столкнулся с Малькольмом, и он сбил меня своей машиной, а затем дважды выстрелил в упор. Как видишь, со мной всё в порядке. И с каких это пор тебя это стало волновать? — поинтересовался Люцифер, склонив голову набок. Аменадиил имел наглость изобразить на лице смущение, затем прочистил горло и жестом указал на головорезов, говоря:  — После тебя? Люцифер одарил его зубастой — и устрашающей — ухмылкой, рыкнув:  — С удовольствием. Затем они с Аменадиилом двинулись вперёд: Люцифер — с угрожающим рычанием, а брат — с кулаками наготове. Всё вокруг было пропитано запахом страха, и Люцифер рыкнул в сторону Ангела:  — Я атакую снизу, а ты сверху. Договорились? — Договорились, — ответил брат, к замешательству наблюдавших за происходящим приспешников Томми. Взглянув на них, он добавил:  — Я хочу предупредить вас, что это никоим образом не честный бой. Один из бандитов выстрелил, и пуля, не причинив вреда, отскочила от груди Люцифера, заставив его остановиться и быстро проверить, куда она попала. Затем он посмотрел на стрелявшего в него человека, глаза его вспыхнули красным, и бросился на него с леденящим кровь рычанием. Мужчина закричал и пустился бежать, выронив винтовку. Люцифер нагнал его в считанные секунды, выбив почву из-под ног мужчины и заставив бандита больно удариться лицом о бетонный пол. В течение следующих нескольких мгновений царили ужас и смятение, поскольку всё больше и больше приспешников Кампанелло стреляли из своего оружия в Люцифера и Аменадиила, причём в процессе боя некоторые чуть не прикончили себя и своих товарищей. У Ангела работы практически не сталось, так как всё больше и больше людей в панике убегали, как только видели, что их оружие бесполезно, а Люцифер бросался на них и сбивал с ног. Зверь решил отобрать у них оружие, уничтожить и обезвредить несколько головорезов, чтобы убедиться, что они не представляют угрозы для офицеров, которые следовали за Люцифером, преследовавшим Малькольма. Братья продолжили путь. Люцифер не отрывал носа от земли, выискивая запах Малькольма. Вскоре он наткнулся на него, и как только это произошло, Зверь подал сигнал своему Детективу, издав самый ужасающий звук, который когда-либо слышали Смертные. Лающий вой Адской Гончей.

***

В тот момент, когда Люцифер умчался прочь, Хлоя передумала. Ей следовало оставить на нём поводок и последовать за ним. Она чувствовала себя глупой и виноватой. Если напарник пострадает из-за её решения… Конечно, поводок замедлил бы его, но они все равно нашли бы Малкольма, и было бы меньше шансов, что Люцифер – или Малкольм — пострадает. Размышляя об этом, женщина помчалась за псом так быстро, как только могла, держа пистолет наготове. Как только она вошла в пивоварню, её опасения усилились. Это место было похоже на лабиринт с миллионом укромных местечек. Команда, которой предстояло проникнуть на это предприятие, была далеко не такой многочисленной, какой было бы необходимо. Если Томми Кампанелло действительно вывозил наркотики из этого места, то у него, вероятно, была целая армия головорезов в качестве охраны. Хлоя продолжала бежать, несмотря ни на что, и старалась не думать о том, насколько сильно они, по всей вероятности, облажались. Затем по всему помещению разнеслась серия выстрелов, и Хлоя с замиранием сердца направилась в ту сторону, откуда они доносились, надеясь, что эти выстрелы были направлены не в Люцифера. Она бежала намного впереди своего прикрытия, завернула за угол и просто остановилась, глядя на то, что простиралось перед ней. С одной стороны помещения и вокруг него по извилистой дорожке работали грузоподъемные механизмы, а с другой – нечто, похожее на погрузочную платформу. Однако в промежутке между ними лежало с полдюжины человек. На долю секунды Хлое показалось, что они мертвы, но она увидела, что некоторые из них дышат и едва заметно двигаются. Она подождала, пока подоспеет подкрепление, прежде чем осторожно приблизиться и оценить ситуацию. — Вызовите скорую, — сказала Хлоя, осмотрев некоторых из лежачих. Вся развернувшаяся сцена была.... странной. Ни одного укуса... но множество синяков и, по крайней мере, два огнестрельных ранения. Некоторые из них лежали так, будто пытались… и у них не получилось… сбежать. Если бы Люцифер имел какое-либо отношение к учинённой резне, она могла произойти только из страха перед ним. Было непохоже, что он хоть как-то прикасался к ним, если он вообще сталкивался с этими людьми. Самым странным фактом было разбросанное оружие. Оно всё было переломано. — Что, чёрт возьми, здесь произошло? — спросил один из офицеров прикрытия, оглядываясь по сторонам.  — Понятия не имею. — Ответила Хлоя. — Где твой напарник? — спросил другой офицер. — Хороший вопрос, — пробормотала блондинка. — Вызывайте остальных. Мне нужно его найти. Деккер только собралась отходить от собравшихся офицеров и раненых, когда услышала звук, от которого кровь застыла в жилах, а кожа покрылась мурашками. Нечто похожее на вой, лай и какой-то неестественный и оттого пугающий звук одновременно, это звучало, как… как… — Господи Иисусе! Что это, блядь, такое было? — спросил кто-то. Все присутствующие офицеры замерли, нервно оглядываясь по сторонам. — Деккер? Ты уверена, что этот твой Зверь — не настоящая Адская Гончая? — Он… он обычный пёс... — запинаясь, произнесла Хлоя. Сглотнув и прерывисто вздохнув, она продолжила: — Мне нужно идти. Женщина оставила полицейских в форме разбираться с ранеными бандитами и побежала в направлении... звука... который она услышала. Он был отдаленно похож на то, как звучал Люцифер, но напарник никогда раньше не издавал ничего подобного, когда улавливал след. Потом Хлоя осознала, что каждый раз, когда она давала ему команду выслеживать кого-либо в прошлом, она держала его на поводке. Люциферу никогда раньше не приходилось этого делать… звать её... таким вот образом. — Люцифер! — позвала она, и в ответ снова прозвучал тот же жуткий вой. Сдерживая дрожь, Хлоя направилась в ту сторону, откуда, как она решила, доносился звук. Он эхом разносился по зданию, и в какой-то момент Деккер начала беспокоиться, что заблудится и потеряет Малькольма... а также и Люцифера... Рыча от растущего раздражения, Хлоя продолжила бежать, завернула за угол и внезапно была застигнута врасплох... чем-то. Её сбило с ног, и она оказалась лежащей на спине на бетонном полу, а сверху на ней сидела... курьер Морнингстара? Затем блондинка сглотнула, почувствовав, как что-то острое ткнуло её в шею. — А. Это ты, — ровным голосом произнесла незнакомка. Неприятное ощущение у шеи исчезло. Нахмурившись, Хлоя спросила:  — Кто вы? И что вы здесь делаете? Женщина проигнорировала её вопросы, бросив на Деккер хищный взгляд и облизнув губы, промурлыкала:  — Теперь я вижу, почему ты ему нравишься.  Приступ паники пронзил Хлою, и она толкнула женщину в грудь. Незнакомка закатила глаза и грациозно встала, наблюдая, как Хлоя вскочила на ноги и подобрала пистолет, который при этом был выбит у нее из рук… кем бы эта женщина ни была... она, в конце концов, сбила Хлою с ног. Деккер чуть было не направила оружие на женщину, и была уверена, что опасное изогнутое лезвие, которое та держала в руке, было причиной ощущения покалывания под подбородком. Если бы незнакомка не убрала лезвие, то могла бы легко убить её, но решила всё же этого не делать. Поэтому Хлоя убрала пистолет в кобуру, вызывая у незнакомки недоумение. — Кто вы? — повторила свой вопрос Хлоя. — Мейзикин. Или Мейз. Я... представитель Люцифера, — ответила женщина. Хлоя нахмурилась в замешательстве, затем переспросила:  — Люцифера Морнингстара? Владельца "Morningstar Farms", который продолжает присылать моему напарнику К9 стейки? Женщина, Мейз, ухмыльнулась. — Ага. — Что вы здесь делаете? — поинтересовалась у нее Хлоя. Мейз оглядела Хлою скучающим взглядом:  — Объяснение слишком сложное, а твоя добыча ускользает. — Чёрт! — воскликнула Хлоя, намереваясь продолжить погоню в том направлении, в котором она бежала до того, как столкнулась с Мейз. — Не туда, — сказала Мейзикин, затем указала в противоположную сторону. — Люцифер в том направлении. — Спасибо! — поблагодарила Хлоя рванула туда. Мейз поравнялась с ней, и Хлоя бросила на неё хмурый взгляд, полный замешательства, но решила промолчать: стоило поберечь дыхание. Ей нужно было догнать Малькольма. Что тут делала эта Мейз, можно было узнать позже. Пока она не вмешивалась, Хлоя решила оставить всё как есть. Люцифер снова позвал... Может быть, он так лаял? Строго говоря, Люцифер не принадлежал к породе гончих... но этот леденящий душу звук, который он издавал был немного похож на лай... и Хлоя изо всех сил постаралась проследить направление звука. Внезапно Мейз прищурилась и произнесла что-то гортанное, чего Хлоя не поняла, но от чего у неё по коже побежали мурашки. Взглянув на блондинку, Мейз сказала:  — Продолжай идти в этом направлении. Скоро ты найдешь его. И свою добычу тоже. — Затем она нырнула в сторону и внезапно исчезла, рассеявшись, как дым. Хлоя чуть не споткнулась, тяжело дыша и дико озираясь по сторонам, но женщины нигде не было видно.