Глава 15

Краткое содержание главы Пока Мама на свободе, Люцифер и Аменадиил работают над установлением её местоположения и, по возможности, возвращением в Ад. Поскольку его поиски, похоже, совпадают с работой Хлои в качестве детектива отдела по расследованию убийств, мужчина вводит её в курс дела, чтобы она как-то помогла… но не без волнения из-за возможных рисков, которым она подвергнется.

***

Хлоя спокойно посмотрела на Люцифера, затем сказала: — Хорошо, но мне нужно, чтобы ты вернулся в участок и помог мне составить протоколы допросов. Твоя фотографическая память была бы очень полезна. Люцифер склонил голову набок, как будто обдумывая её слова — Хлоя не могла выкинуть из головы образ его собачьего альтер-эго, — затем вздохнул и кивнул. — Хорошо, детектив. Встретимся там. Женщина улыбнулась ему: — Спасибо, Люцифер. Он наклонил голову, слегка улыбнулся ей и направился к своему Corvette. Хлоя не могла не оценить вид сзади и его длинные, грациозные шаги — серьезно, это что, Ангельские штучки? Они все двигались как танцоры, или это было присуще только Люциферу? Со вздохом она вернулась к своей патрульной машине и поехала обратно в участок. Разумеется, в участке мужчина оказался раньше самой Хлои. Было бы удивительнее, если бы он этого не сделал, учитывая его склонность гнать со скоростью летучей мыши из… ну… Ада. К счастью, Люцифер был так же готов помочь ей в более человеческом… аспекте в той же степени, что и в собачьем, хотя теперь он был немного более язвительным и намного менее покорным. У Хлои возникало ощущение, что во многом это связано с сущностью собак в целом, что заставляло её немного беспокоиться о его человеческой стороне. Сказать по правде, некоторые люди были абсолютно ужасны, и, поскольку он был настоящим, буквальным Дьяволом… Что ж… У неё действительно были некоторые опасения. В основном по поводу совместимости. Что, если их личности просто не совпадают? Тем не менее, с его помощью они быстро завершили написание отчётов, и у Хлои было достаточно время поговорить с мужчиной в его пентхаусе, прежде чем ей пришлось бы забирать Трикси из школы. Люцифер уже во всю пил, когда Хлоя добралась до пентхауса, и женщину это удивило. Она видела, как днем он отхлебывал из фляжки, чувствовала запах алкоголя, и всё же он казался совершенно трезвым. Твёрдо, как скала, стоял на ногах, речь безупречно чёткая… она вспомнила, что за их ужином мужчина выпил несколько бокалов вина, в два раза больше, чем она с матерью вместе взятые, и всё же алкоголь на него никак не повлиял. — Как получилось, что ты ещё не в стельку? Ты весь день прихлебывал из фляжки, — спросила Хлоя, когда брюнет опрокинул в себя очередную порцию, должно быть, очень дорогого виски. — Божественный метаболизм. Я могу напиться, но для этого требуется много алкоголя, и эффект длится недолго, — начал объяснение мужчина. — То же самое и с наркотиками. Для того, чтобы что-то почувствовать, мне нужно вынюхать количество кокаина, способное убить лошадь. Хлоя моргнула. — Окей. Вау. И ты употребляешь, потому что…? Он поднял бровь: — Ну, если ты про алкоголь, то это потому, что мне нравится вкус. Что касается наркотиков, ну… В основном ради кайфа, каким бы кратковременным эффект ни был. — Тогда, наверное, я рада, что не работаю в отделе нравов. Я почти уверена, что ты на первом месте в их списках, — прокомментировала Хлоя. Люцифер усмехнулся: — Ты определённо права. Ты была бы удивлена, узнав, скольких из них можно было бы убедить пустить все на самотёк при правильной мотивации. — Отнюдь, учитывая то, с чем мы уже имели дело, — криво усмехнулась Хлоя. Люцифер снова хохотнул: — Полагаю, тогда, что ты не была бы удивлена, — затем он сказал: — Но где же мои манеры? Не хочешь чего-нибудь выпить, Детектив? — Рановато ещё для этого, а мне скоро ехать за Трикси. Если только воду? — У меня и вода есть, — сказал мужчина, на мгновение пригибаясь и выныривая с бутылкой какой-то абсурдно дорогой охлажденной минеральной воды, ловко откручивая металлическую крышку рукой (ну, естественно, он не нуждается в открывашках) и протягивая ее Хлое. — Спасибо, — улыбнулась она, сделала глоток и вздохнула. Это была вкусная, освежающая и, скорее всего, настоящая, чистая родниковая вода, а не очищенная городская вода а-ля Нестле. Справедливости ради, однако, следует отметить, что значительная часть воды Лос-Анджелеса поступает из горных стоков Сьерры, а также из некоторых всё ещё существующих источников, которые до сих пор довольно чисты, в дополнение к многочисленным водохранилищам. К сожалению, даже этой воде необходимо пройти очищение. Хлоя расслабленной походкой направилась к его дивану, Люцифер — вслед за ней. Женщина заметила, что он снял пиджак и закатал рукава, обнажив предплечья. На этот раз брюнет выбрал тёмно-серый костюм и классическую белую рубашку из тонкого хлопка, как и в прошлый раз — у него их было много, вспомнила она. Мужчина хорошо выглядел и знал это, и не делал никаких попыток изобразить ложную скромность. «Если бы гордость имела имя, её бы звали Люцифер…», — подумала Хлоя, улыбаясь про себя. Брюнет заметно приосанился, поймав её пристальный взгляд. Хлоя фыркнула и закатила глаза, садясь, а сам Люцифер беззастенчиво ухмыльнулся, усаживаясь рядом с ней. В конце концов, женщина начала свою череду вопросов: — Что ж, теперь расскажешь мне, почему ты решил, что Эми Додд может быть твоей матерью? Люцифер вздохнул. — Ну, раз ты этого желаешь. Ты, наверное, помнишь, что наша встреча с Малькольмом Грэхэмом была связана с моей… к счастью, временной… Смертью, да? Нахмурившись, Хлоя кивнула. — Ну, когда я умер, моя душа, естественно, отправилась в Ад. И пока я находился там, я увидел конкретную дверь, и она была взломана, а цепи разорваны. Эта дверь — одна из немногих дверей Ада, которые действительно заперты. Очевидно, что её узник сбежал за пределы нижнего мира, — объяснил Люцифер. Хлоя прищурилась: — У меня такое чувство, что ты что-то от меня скрываешь. Люцифер явно колебался. Затем отвел взгляд, как будто смутившись, и прочистив горло, продолжил: — Когда я… лежал при смерти… я… молился… моему Отцу. Я… — мужчина тяжело вздохнул и с трудом продолжил: — Я просил… скорее, умолял… Об услуге с его стороны. Взамен я предложил… себя. Я сказал ему, что сделаю то, что он от меня потребует, если он окажет мне эту единственную услугу. Что-то холодное поселилось в животе Хлои, и она не знала почему, но последствия этой сделки обещали быть разрушительными. Уставившись на него с нарастающим страхом, женщина спросила: — В чем заключалась эта услуга? Люцифер сглотнул и беспомощно посмотрел на Хлою, словно хотел навсегда запомнить черты её лица, затем тихо ответил: — Я был беспомощен. Я умирал. И ты, и твоё дитя были в опасности, а я не мог помочь, поэтому я… Умолял помочь Отца. Вместо этого Он показал мне разрушенную дверь в Аду, затем отправил меня обратно в мое тело и… Сделка была заключена. Он отправил меня обратно защищать тебя, но сначала показал мне то, что, как я могу только предполагать, является задачей, которую Он хочет, чтобы я выполнил для Него. У Хлои перехватило дыхание, пока она вглядывалась в его лицо, в то время как последствия его выбора, что он предложил для оплаты, обрушились на неё и начали вдавливать в землю. Вечная, неумолимая тяжесть, давящая на неё. По сути, он вновь продал себя в то самое рабство, из которого сбежал когда-то, изувечив себя. Ради неё. — Что? — выдавила Хлоя еле слышным шепотом. Его глаза налились слезами, когда мужчина увидел, как сильно это осознание поразило её, и он пробормотал: — Я… не должен был тебе этого говорить. Она повернулась к нему и взяла его руки в свои; нерушимое тепло этих ладоней помогло ей вернуться в реальность. Люцифер слегка нахмурился, чувствуя замешательство, его глаза всё ещё были влажными. Хлоя нежно сжала его руки, пытаясь успокоить их обоих. Снова обретя дар речи, она сумела выдавить: — Да, да тебе следовало всё мне рассказать. Эта сбежавшая душа… принадлежала твоей матери, не так ли? Облизнув губы, мужчина кивнул. — Да.

***

Люцифер смотрел на неё, смотрел на своего умного Детектива, пока она обдумывала то, что он ей сказал. Её ладони, которыми она сжимала его пальцы, отвлекали своим теплом, приятно ощущавшимися на его коже, и удерживали его в этом моменте времени в этой точке пространства. Ещё одна Загадка, которую Хлое предстояло разгадать, та, которую Люцифер преподнёс ей на блюдечке с голубой каемочкой. Он задавался вопросом, сколько времени ей потребуется, чтобы понять, что некоторые загадки людям никогда не суждено разгадать. Всё еще хмурая, Хлоя медленно, подбирая слова, произнесла: — Твоя мать… бестелесная душа… не так ли? — когда Люцифер кивнул, продолжила свою мысль: — и Эми Додд ненадолго умерла и вернулась… — И я подумал, что Она заняла тело Эми вместо души самой Эми, — закончил за неё Люцифер. Посмотрев вниз на их соединенные руки, он добавил, нахмурившись: — Видишь ли, таков главный принцип одержимости — обычно действующий для Демонов, но Мама — Богиня, так что с Ней всё работает так же, — заключается в том, что овладеть человеком можно только после его смерти. Но душа человека должна быть привязана к Аду, чтобы Демон… или Мама… проследовал за ней обратно в тело, которое было оставлено на Земле. Хлоя пару раз моргнула, услышав это: — Это… что получается? Мы ищем зомби? Люцифер рассмеялся: — В каком-то смысле. Но Мама — Богиня всего сущего. Когда они с Папой занимались сексом, выражаясь человеческими терминами, они создали вселенную. Затем их любовь создала Архангелов: меня, моих братьев и сестер… В любом случае, я хочу сказать, что сила Мамы, как Богини всего сущего, скорее всего, исцелит тело, которое она занимает, от того, что убило его. — Значит… тогда она не будет похожа на оживший труп, — озвучила свою мысль Хлоя. — Скорее всего, нет, — сказал Люцифер. Детектив вздохнула: — Она могла бы выглядеть как… буквально как кто угодно. — Ага. — Хм, — Хлоя глубоко задумалась, и Люцифер увидел, как в её мозгу завертелись шестеренки. — Итак, она бегает по Земле в человеческом теле уже несколько недель… уже несколько недель, не так ли? И из того, что ты мне рассказываешь, твой Отец хочет, чтобы ты вернул её обратно. Как ты собираешься провернуть это без своих крыльев? — У Аменадиила всё ещё есть его крылья, он должен быть в состоянии вернуть её в Ад, — затем мужчина мягко добавил: — Ты не должна впутываться в это, дорогая. Моя Мама… опасна. Она мало заботится о людях, а я волную её ещё меньше. Она раздавит тебя, как букашку, и ничего не почувствует. И даже не почувствует никаких угрызений совести. Тебе лучше держаться на расстоянии. Мы с братом сами разберёмся с этим. — Но я могу помочь. Мы можем обыскать морги на предмет исчезнувших трупов или неотложки на предмет чудесных выздоровлений… — Аменадиил уже позаботился об этом, дорогая, — заверил её Люцифер, сжимая покрепче её руку. — Пожалуйста, позволь нам разобраться с этим самим, ладно? Хлоя собиралась спорить и дальше, но зазвонивший телефон напомнил ей о её долге перед своей дочерью. Она вытащила его и проверила, затем сказала: — Мне нужно ехать за Трикси. Мы поговорим позже, хорошо? — Как пожелаешь, — сказал Люцифер, склонив голову. Женщина одарила его милой улыбкой и сразу после этого покинула пентхаус. Люцифер смотрел ей вслед, желая, чтобы она осталась, и зная, что она не может этого сделать. Её дочь требует времени и внимания. Мужчина вздохнул. Её детективные навыки действительно помогли бы найти его Мать, но Люцифер хотел, чтобы Хлоя была как можно дальше от Богини. Дело в том, что он очень боялся, что Мама захочет отомстить ему за то, что он позволил ей томиться в Аду все эти эпохи, подвергаясь пыткам Мейз, не сказав ей за всё это время и слова. Что он мог ей сказать, в конце концов? «Око за око — это честная игра, не так ли, Мам?» Нет. Это было бы бессмысленно. Что ж, он просто оставил её наедине с пытками, в то время как сам терпел свои собственные. Вздохнув, мужчина закрыл глаза, сложил ладони вместе и подумал об Аменадииле, молясь: проверка связи, как дела, брат. Ты уже нашел её? Ответ Аменадиила был… странно приглушенным. Люцифер нахмурился. Учитывая, что он был бескрылым, у него почти не было связи с «небесным сервером» его семьи. Если бы он обратился с молитвой к кому-нибудь из своих братьев и сестер, они бы услышали его, но сам услышать их ответ не смог бы. От Аменадиила Люцифер получал максимум эмоции и впечатления, но эти ответы никогда не были внятными и облечёнными в слова. Однако, на этот раз Морнингстар едва уловил даже эмоции, и они… то появлялись, то исчезали, как плохой радиосигнал. Мужчина опустил руки и разочарованно застонал. Ему действительно следует подарить Аменадиилу грёбанный телефон. Закурив сигарету, Люцифер взял со стола штоф и бокал, неторопливо подошел к роялю, поставил и то и другое на инструмент рядом с пепельницей. Затянувшись, он выпустил дым, стряхнул пепел в пепельницу, затем поднял крышку и сел на скамейку. Мужчина пробежал пару гамм, чтобы разогреться и проверить, расстроен ли рояль, затем начал играть Вивальди. Он растворился в чистых звуках «Времен года»; ярких, прекрасных и сладких аккордах вступавшей в свои права после долгой стужи Весны, с нежными переливами капели и птичьих трелей, перетекающих в страстное движение Лета, всё время думая об улыбке, пробуждающейся, будто леса после морозов, о глазах летней голубизны и волосах осеннего золота. Музыка увлекла его, и мужчина поймал себя на том, что хочет, чтобы она была здесь и услышала его игру, возможно, снова прогулялась с ним по пляжу, на этот раз в золотом свете его солнца, которое, без сомнения, осенило бы её собственным ореолом. Ведьма была права, его Чудо действительно находилось прямо у него под носом, в буквальном смысле. Она была его Чудом. Было ли освобождение его от проклятия её единственной целью? Знала ли она что-нибудь об этом? И теперь, когда он был освобожден, что тогда? Люцифер избегал слишком долгих раздумий о последствиях того, что Хлоя была его Чудом. Это означало бы, что его Отец приложил руку к её существованию, и это причиняло ему сильную боль. Мужчина отбросил эти мысли и сосредоточился на замысловатых мелизмах Зимы, пальцы танцевали по клавишам, звуки летели, как снежинки в метели. Как раз в этот момент звякнул лифт, оповещая о прибытии посетителей; звук прозвучал совершенно неуместно на фоне остальных, доносившихся из его рояля. Как только открылись двери, вошёл Аменадиил, выражение лица его не предвещало ничего хорошего. — Что-то ты долго, — фыркнул Люцифер, продолжая играть. — Что случилось? Врезался в очередную эстакаду? Аменадиил лишь сердито глянул на младшего брата и коротко бросил: — Нет. Люцифер перестал играть и повернулся к Аменадиилу: — Ну выкладывай тогда, прогресс есть? — Нет, Люци. Я ещё не нашел её, — прошипел Аменадиил, буравя брата взглядом. — А как насчёт тебя? Ты что-нибудь нашёл, или ты был слишком занят, распутничая в мегаполисе Лос-Анджелеса? Люцифер вскинул брови, услышав это, но вместо того, чтобы обидеться, лишь небрежно ответил: — Ну, я бы так и сделал, если бы не был на работе, с Детективом. Так случилось, что один из наших подозреваемых совсем недавно скончался от передозировки и был реанимирован. К сожалению, Мама не заняла её тело. Аменадиил только хмыкнул, немного успокоившись, но не желая этого признавать. — Ну, я проверил морги и… ничего. — Ничего? — переспросил Люцифер. — А как насчёт больничных моргов? — Там тоже ничего. — Дома престарелых? — И там ничего. — Опиумные притоны? Аменадиил сверкнул глазами: — Люцифер, на дворе двадцать первый век! Опиумных притонов уже не существует! — Ты удивишься, — сказал Люцифер, вставая из-за рояля. Подойдя к своему бару он достал новый бокал, вернулся к инструменту, наполнил его скотчем, а затем налил и себе. Протягивая полный алкоголя бокал брату, он произнес: — Что ж, будь начеку. Я продолжу работать с Детективом. Учитывая, что она регулярно видит трупы, высока вероятность, что я смогу поймать Маму, если она попытается завладеть одним из них. Аменадиил задумался: — Это… на самом деле неплохая идея. — Не делай вид, что ты удивлён. Я ведь чёртов гений. — Только когда сам того хочешь, — парировал Аменадиил. Люцифер элегантно пожал плечами, сделал ещё один глоток скотча, и, будучи переменчивой натурой, спросил: — Давай серьёзно, почему ты так долго добирался сюда? Ты что, пешком шёл? Аменадиил сердито уставился в пустоту и коротко ответил: — Да. — Почему? — Это… не важно, — уклонился от ответа старший брат. Люцифер пожал плечами: — Хорошо, поступай как знаешь. Но тебе стоит обзавестись телефоном. Кажется, ты услышал мою молитву. Приём казался каким-то… нечетким. Взгляд, который бросил на него Аменадиил, трактовать было решительно невозможно, но он серьезно кивнул: — Да, я думаю, это… мудро. — Превосходно! Встретимся здесь завтра вечером, хорошо? Я покажу тебе, как все это работает, — сказал уже поставивший свой бокал Люцифер, потирая руки, надел пиджак и направился к лифту. — Подожди минутку! — крикнул ему вслед Аменадиил. — Куда ты? — В Беверли-Хиллз, — ответил Люцифер, нажимая кнопку вызова. — Зачем? — Чтобы удовлетворить своё любопытство, — бросил мужчина, входя внутрь. Двери лифта закрылись, как только он вошёл.

***

Очередной день расследования, на этот раз результаты лаборатории Эллы дали интересную информацию о металлических стержнях, которые были воткнуты в череп Джиллиан. Хлою затащили в лабораторию, чтобы обсудить результаты с Эллой, а когда она вышла, Люцифера нигде не было. Она разочарованно вздохнула. Временами Дьявол был раздражающе капризен. Она обвела взглядом помещение участка, затем её взгляд остановился на Дэне, и она спросила его: — Дэн, ты случайно не знаешь, куда делся Люцифер? Дэн покачал головой: — Последний раз, когда я видел его, он сидел там и читал твоё досье на Джиллиан Тейлор. Я слышал, как он что- то бормотал о том, что кто-то был «ей как мать», но на самом деле я не обращал особого внимания. Он ничего мне не говорил. Хлоя стиснула зубы и подумала, что произойдет, если она поддастся желанию придушить этого Дьявола, когда увидит его в следующий раз. Затем Дэн спросил: — Что ты вообще находишь в этом парне? Ты с ним спишь? С этим придурком? Свирепо посмотрев на него, Хлоя рявкнула: — Не тебе судить меня за то, кого я впускаю в свою жизнь. Но нет, я не сплю с ним. Он мой напарник, мы с тобой друзья, и, хочешь верь, хочешь — нет, но он действительно помогает… когда не пропадает Бог знает куда! — Он ненадежный псих, из-за которого тебя убьют, Хлоя! — взорвался Дэн. Хлоя почувствовала, что желание придушить кого-нибудь вполне можно унять убийством бывшего мужа. — Сомневаюсь, что у тебя есть право говорить такое о других людях, Дэн, — холодно сказала она. Мужчина побледнел от её резкого напоминания о том, какой риск для её безопасности — и безопасности их дочери — представляли его собственные действия. Швырнув отчет судебно-медицинской экспертизы на стол, она схватила сумочку и вышла из участка, бросив на него последний уничтожающий взгляд. Несмотря на его раздражающее поведение — непрекращающийся флирт буквально с кем попало, сексуальные намеки и неудачные каламбуры (которые Хлоя на самом деле не ненавидела… так уж сильно), стойкий отказ Люцифер придерживаться какого-либо графика, его порой жестокая честность и отсутствие фильтров, склонность сводить все ситуации к его личности — брюнет действительно часто видел то, что большинство людей упускали из виду, и его способность воздействовать на желания людей и раскрывать их скрытую сущность… действительно помогала. Но больше всего Хлоя ценила его постоянную поддержку. Несмотря на то, что сейчас Люцифер носит человеческий облик, его желание помогать не изменилось с тех пор, как он был её напарником из отдела К-9. Тогда он был её безмолвным оплотом, её запасным оружием и другом. Так всё было и до сих пор. Но если и было что-то, что Хлоя начинала узнавать о своем нестареющем, древнем напарнике, так это то, что в тихом омуте водятся те ещё черти. Показательный пример: после его (постфактум — даже весёлой) потасовки с Эми Додд пакет с наркотиками, который она им дала, привел их к очередной зацепке, которую они проверили на встрече с анонимными наркоманами. Люцифер, естественно, был сильно раздражен эмодзи Дьявола, которым наркоторговец пометил свой товар, а Хлоя разрывалась между смехом над его язвительными комментариями и сочувствием к его более глубокой боли от того, что его снова выставили Плохим Парнем, хотя он не имел никакого отношения к выбору, который делали люди. Он постоянно разглагольствовал об этом — настолько часто, что Хлоя уже устала это слушать. Во всяком случае, они решили присутствовать на собрании в надежде выманить дилера. И пока Хлоя довольствовалась тем, что просто наблюдала за присутствующими, Люцифер выбрал более активные действия. Темой встречи была «твоя самая низкая точка в жизни», и некоторые откровения были поистине душераздирающими… но ни одно из них не было более удивительно острым, чем откровение Люцифера. Поначалу он был своим обычным язвительным, глуповатым «я», заявляя, что любит наркотики любого вида и более чем готов их покупать, в то же время демонстрируя огромную пачку наличных в качестве стимула, перед которым не смог бы устоять ни один дилер. Когда ему напомнили о текущей теме, Люцифер ухмыльнулся и ответил: — «Ну, географически, конечно, Ад…», — затем он сделал паузу и рассказал о болезненном моменте в своем прошлом, и рассказ причинил Хлое невероятную боль: он рассказал о том, как Мать бросила его в решающий момент, когда Отец изгнал его, и о его ответной реакция, когда то же самое случилось с Ней. Было легко считать, что Бог, Ангелы, Дьявол и Демоны — просто архетипы, а истории, которые о них рассказывают… ну, истории и истории. Нравоучительные рассказы, пропагандирующие добродетели и порицающие пороки. Не настоящие истории о реальных существах, которые действительно существовали и, возможно, совершали те вещи, которые считались просто притчами. И теперь, когда у Хлои было более или менее убедительное доказательство того, что всё это на самом деле было настоящим, и что по крайней мере у одного из ключевых игроков в этих историях были разум, сердце и самостоятельное существование… Иногда реальность того, как сильно Люцифер страдал, угрожала сокрушить её. Снова. Эмпатия — чертовски полезная вещь в такой работе. Вид знакомого чёрного Corvette, припаркованного перед домом Роберты Белиард, также известной как Бобби Би, сразу же насторожил Хлою. Если присутствие Люцифера поставит под угрозу расследование… Неужели она действительно собиралась зачитать акт о беспорядках Самому Дьяволу? Это было так нелепо, что она чуть не рассмеялась вслух. С другой стороны, он иногда тоже был нелепым. Закатив глаза, женщина подошла к двери и постучала. — Миссис Белиард? Это детектив Деккер, — позвала она. Ответа не последовало, но за кружевными занавесками послышалось движение, намекавшее на то, что внутри всё же кто-то чем-то занят. Если Люцифер действительно был там… В голове Хлои прокрутилось несколько различных сценариев, большинство из которых варьировались от совершенно безобидных до откровенно опасных. Они так и не докопались до сути того, почему Люцифер мог внезапно пострадать, хотя ничего подобного не происходило на протяжении всего его существования до недавнего времени, и он явно не привык даже думать о своей личной безопасности. Нахмурившись, Хлоя пару раз позвонила в дверь и заглянула в окно. Из-за прозрачных занавесок почти ничего не было видно, но чувствовалось движение, указывающее на то, что кто-то был дома. — Я знаю, что там кто-то есть. Я могу ждать здесь весь день, — предупредила она. Затем она услышала звуки борьбы, и все надежды рухнули. Блондинка чуть не вышибла дверь ногой, но сначала взялась за дверную ручку и с удивлением обнаружила, что дверь не заперта. Вытащив свой электрошокер, Хлоя пошла на звуки в столовую и увидела внушительную фигуру миссис Белиард, противостоящую Люциферу с железной кочергой, поднятой высоко над головой. Хлоя немедленно пустила в ход свой электрошокер, и Бобби Би повалилась на пол, как подкошенная. Тяжело дышащий Люцифер, с поднятыми кулаками и кровавым следом на лбу, выдал: — Почти уделал её. Затем он пошёл на выход, задержавшись только для того, чтобы нажать на спусковой крючок электрошокера, снова выстрелив в Бобби Би с властным выражением удовлетворения на лице. Хлоя закрыла лицо ладонями. Мелочный. Она уже забыла о мелочности Дьявола. Вздохнув, она позвонила коллегам, и как только миссис Белиард была связана и увезена, отправилась поговорить с упомянутым Дьяволом, который ждал её возле своей машины, выглядя одновременно застенчивым и нераскаивающимся. — Ты никогда не дашь мне забыть об этом, не так ли? — спросил мужчина. Хлоя не смогла удержаться от фырканья: — Нет. Он вздохнул: — В свою защиту могу сказать, что я просто хотел поговорить с ней, понять, почему она так поступила. Она напала на меня, детектив. — С тобой всё в порядке? — спросила она, хмуро глядя на уже затянувшуюся ссадину. — Да. По крайней мере, я быстро заживаю. — Что ж, это хорошо, — сказала Хлоя и добавила: — Люцифер, очевидно, у тебя есть какие-то… проблемы. Ты уже позвонил доктору Мартин? Люцифер фыркнул: — Дорогая, у меня полный список проблем. По крайней мере, согласно Фрейду, я так думаю. Но, да, я звонил ей. Кстати, у нас назначена встреча на завтра. — Что ж, хорошо. Надеюсь, она сможет помочь. Встретимся в участке, чтобы закончить с этим делом? — спросила Хлоя. Люцифер колебался: — Должен ли я? — Ну, вообще, нет, но я бы хотела услышать твою версию событий, — ответила Хлоя. Люцифер театрально вздохнул: — О, так уж и быть, раз ты этого хочешь… — затем одарил ее дерзкой ухмылкой, а она тихо хихикнула.

***

Люцифер бродил по кабинету доктора Линды Мартин, терапевта, в Беверли-Хиллз, принюхиваясь к кофеварке — модель среднего класса, в которой используются капсулы, почему не что-нибудь другое — и презрительно кривил верхнюю губу. Учитывая цену, которую эта женщина брала за час, и клиентуру, которой она хвасталась, он заранее решил, что специалист такого уровня могла позволить себе агрегат и получше. Как минимум, кофемашину для приготовления эспрессо. Люцифер видел, как из её офиса выходили как минимум две крупные знаменитости — и одна, к слову, даже была лауреатом премии «Оскар»! Разумеется, инкогнито, хотя мужчина все равно узнал их. Однако атмосфера была приятной, а декор и мебель, хотя и не соответствовали его строгим стандартам, всё же были достаточно стильными. Люцифер взял маленький бумажный стаканчик, налил туда холодной воды из кулера, попробовал — и тут же поморщился. Он понимал, что, конечно, вряд ли мог ожидать, что у неё будет «Перье» из-под крана, но подумал, что она могла бы найти что-нибудь покачественнее, чем отфильтрованная городская вода. Сертификаты в рамке, рекламирующие ее образование и области специализации, могли что-то значить для людей, которые то приходили, то уходили, но для него они не значили ничего. Люцифер даже не был уверен, что она сможет оказать те услуги, в которых он нуждался. Ему казалось, что она просто давала советы людям, которых «консультировала» в их различных формах созерцания пупка, но на самом деле не делала ничего. Брюнет мысленно пожал плечами. В плане получения денег из воздуха дело по крайней мере было прибыльным, и, похоже, никому не причиняло вреда. — Мистер Морнингстар? — дверь в офис открылась, и на пороге появилась миниатюрная блондинка в очках в тёмной оправе, улыбнулась ему и окинула его обычным оценивающим взглядом. Утром мужчина выбрал чёрную шелковую рубашку, кожаную куртку и чёрные брюки — разумеется, от Прада — и знал, что такой образ привлекает много внимания. На самом деле, он на это и рассчитывал. Её откровенное разглядывание было приятным, и Люцифер надеялся, что этот «сеанс терапии» окажется более интересным, чем мог бы быть. Да и женщина была просто очаровательной; несомненный плюс. — Да, дорогая? — мурлыкнул он, и блондинка качнулась к нему, её зрачки расширились. Его улыбка превратилась в хищный оскал. Прочистив горло, она открыла дверь шире и сказала: — Пожалуйста, входите. Он последовал за ней в кабинет, и доктор указала на диван, сказав: — Присаживайтесь, мистер Морнингстар, — села на стул напротив дивана и взяла блокнот и ручку. — Итак, чем я могу вам помочь? Мужчина изучал её. Её плотский интерес был очевиден, и он, конечно же, не имел ничего против его удовлетворения. — Можно просто Люцифер, дорогая. У меня есть кое-что, что я хотел бы обсудить, пара экзистенциальных дилемм, — почувствовав пульсацию ее желания, он промурлыкал: — Сначала мы, конечно, можем потрахаться. Если вы хотите, доктор. Линда наклонилась вперед и хрипло сказала: — Я занимаюсь йогой. Горячей йогой. Я чертовски гибкая. Разглядывая её сочные изгибы, Люцифер облизнул губы: — О, так ты уже готова? Прелестно. Линда прерывисто выдохнула, затем отложила блокнот и ручку, встала, подошла к двери и заперла её. — Диван раскладной, — сказала она, поворачиваясь к нему лицом, скрестив руки на груди. Люцифер встал и похотливо улыбнулся ей. — Ну, а я — нет. Если только вы сами этого не пожелаете, — подойдя ближе, мужчина сосредоточился на ней, поймал ее взгляд на себе и спросил бархатистым греховным голосом: — Итак, скажите мне, доктор, чего вы желаете? — он навис над её миниатюрным телом, её шоколадно-карие глаза встретились с его глазами, пока Люцифер просеивал и читал различные сложности всех её желаний. — А ты сложная, не так ли? — зачарованно пробормотал он. Чем умнее человек, чем сложнее его психика, тем сложнее ему было заманить их к себе в рабство и разгадать самые глубокие, мрачные, сокровенные желания и нужды. Это был тот тип людей, которые нравились Люциферу больше всего, вызов добавлял неизбежному порабощению заметной остроты. Доктор Мартин наклонилась вперед, в его пространство, притягиваемая его магнетизмом, и прошептала: — Я… я хочу… Я хочу быть… желанной… — женщина протянула руки и положила их ему на бедра, разглаживая тонкую шерсть его брюк, прежде чем провести одной сверху вниз по его животу и наконец погладить его растущую эрекцию, добавив хрипло: — Я хочу посмотреть, что ты скрываешь, Люцифер. — Значит, мы договорились, доктор? Я исполняю твои желания тем способом, который ты сочтешь наиболее удовлетворительным, а ты поможешь мне справиться с теми вещами, которые меня раздражают. Договорились? — спросил мужчина, обнимая одной рукой её за талию и прижимая к себе, одновременно приподнимая её подбородок указательным пальцем другой руки, наклоняясь, чтобы прошептать последнее слово ей в губы. — Да, — прошептала Линда. — Скажи это слово, — ободряюще пробормотал он. — Договорились. — Превосходно! — выдохнул Люцифер, глубоко целуя её, используя все навыки, которые были у него под рукой, чтобы превратить её в тяжело дышащий, раскрасневшийся, дрожащий комочек желания. Она нетерпеливо откликнулась, отталкивая его назад, пока его ноги не коснулись дивана. — Может, нам стоит?.. — начал мужчина, задыхаясь. — В следующий раз, — коротко бросила она, толкая его обратно на диван. Люцифер сел, и она тут же забралась к нему на колени, оседлав его, и снова начала целовать, ловко расстегивая его рубашку. Он дважды обхватил её прекрасную, упругую попку, притягивая её к себе и прижимаясь к ней, заставляя её стонать ему прямо в рот. Пока женщина снимала с него рубашку, он будничным движением отпустил её задницу и расстегнул молнию короткого белого платья, которое на ней было, затем расстегнул её лифчик, отодвигая мешающую ткань вниз и в сторону. Она была прекрасна, и Люцифер щедро одаривал её прелести вниманием, целуя, посасывая, лаская, даже слегка покусывая, пока она прижимала его лицо к своей ложбинке и запускала пальцы в его волосы, взъерошивая их, пока женские соски не превратились в твёрдые горошинки, и Линда не оказалась на грани своего первого оргазма от одной только игры с сосками. Тяжело дыша, она потянулась к его ремню, но он сжал её груди и резко прикусил их, упрекая ее: — Ай, ай, ай… не сейчас, милая. — Что? — воскликнула она срывающимся голосом. Мрачно усмехнувшись, мужчина перестал ласкать её грудь, обхватил за талию и передвинул в сторону, уложив на диван так, чтобы её ноги были широко раздвинуты, сосредоточив внимание на затенённом углублении между ними. Поглаживая руками её упругие бедра, Люцифер одним движением стянул с женщины платье и трусики. — Сначала я хочу попробовать тебя на вкус, дорогая, — проговорил Люцифер, протягивая руку и проводя пальцами по коротким каштановым завиткам, просовывая их между её мягких складочек, чтобы распределить её соки вверх и вниз, пощекотать и подразнить бутон на вершине её лона, прежде чем опустить к ней лицо и увести ее в Нирвану. Они всё-таки поговорили после — после того, как он довел её до нескольких оргазмов и оставил потной, растрепанной и основательно оттраханной. Честно говоря, Люцифер был удивлен, что её мозг перезагрузился настолько быстро. Мужчина был уверен, что она забудет о сеансе. Очевидно, постсексуальный туман не был для неё большой помехой, и её любопытство немедленно переключило женщину в режим психотерапии. Одеваясь, она начала задавать ему вопросы, и хотя он не видел в них смысла, отвечал на них честно, хотя и видел, что некоторым из них Линда не поверила, например: — Откуда ты? — Из Ада. — Нет, правда, откуда? Англия, верно? Из какой части? — Нет, доктор. Я из Ада. — Лондон? — Из реального Ада. Это немного расстраивало, но было легко не заметить, когда её яркие карие глаза впились в него, и женщина сказала: — Я думаю, что могу работать в рамках твоей метафоры. Приходи ко мне на следующей неделе. Если тебе удобно, в это же время. — Обязательно!

***

— Детектив! Нежный, хорошо поставленный голос Люцифера разнесся по всему участку, когда он, как всегда, неторопливо спустился по лестнице и подошёл к её столу, превращая свое появление из простого жизненного факта в светопредставление. Она оторвала взгляд от компьютера и шести миллионов электронных писем, которые просматривала и сортировала, и не смогла сдержать улыбку, когда Люцифер поставил перед ней высокий обезжиренный латте с миндальным молоком и карамельной глазурью без сахара от Beelzebean. Этот мужчина… Хлое даже не пришлось озвучивать ему свой заказ. Он слышал его достаточно часто, когда был в шкуре собаки. — Спасибо, — женщина лучезарно улыбается ему, затем делает глоток и закрывает глаза от наслаждения. — Не за что, — мужчина улыбается в ответ, снимая крышку со своего стаканчика и выливая в кофе изрядное количество спиртного из своей фляжки. — О-о-о, вы, ребята, такие милые! — Элла от этой сцены залилась краской. — Ну, конечно, мы очень милые, мисс Лопес! — твёрдо сказал Люцифер. — Детектив, как всегда, восхитительна, а я, что ж… — он грациозно обвел рукой свое тело, сделав вид, будто прихорошился: — Нельзя улучшить совершенство. Проходя мимо, Дэн фыркнул и пробормотал: — Не слишком ли ты самонадеян? Люцифер вскинул брови и оглядел его с головы до ног, язвительно прокомментировав: — У тебя постирочный день, детектив Кретин? Не могу не признать, что даже плохо скроенный костюм, висящий на вешалке, выглядит лучше, чем тот, что на тебе. — Ты хочешь мне что-то сказать, Морнингстар?! — рявкнул Дэн, пронзая Люцифера ледяным взглядом зелёных глаз, его плечи и кулаки напряглись. Люцифер, напротив, небрежно облокотился на стол Хлои, потягивая кофе со скотчем. Непосвященному он казался невежественно незаинтересованным. Хлоя же видела, что он сейчас — расслабленная пантера. Обманчиво покорный, но готовый в мгновение ока превратиться в зверя, стоит лишь спровоцировать. Люцифер просто изящно пожал плечами, окинул Дэна ещё одним медленным, критическим взглядом и сказал: — Я просто предлагаю свои консультационные услуги относительно выбора твоего гардероба, сэр Кретин. — Люцифер, — прошипела Хлоя, нахмурившись. — Прекрати это! Дэн глубоко вздохнул и закрыл глаза, стиснув челюсть так сильно, что на скулах заиграли желваки. Затем прошествовал к своему столу, бросив последний ледяной взгляд на Люцифера. Тот, в свою очередь, потягивал кофе со слегка удивленным выражением лица. — Люцифер, — начала Хлоя, намереваясь пожурить его снова, на этот раз без свидетелей, но её прервала Монро, крикнув: — Деккер! Морнингстар! Пара тел в отеле «Блеск». Собирайтесь, вы выезжаете. Женщина вздохнула с облегчением и сказала, взяв свою сумочку и ключи: — Давай, Люцифер. Пошли работать. — Великолепно! — он радостно ухмыльнулся. — Пора узнать, какие забавные убийства ждут нас сегодня! Брови Эллы поползли вверх, и она улыбнулась в ответ: — Я восхищаюсь твоим энтузиазмом, приятель! И твоей верностью своему образу! Сходи и посмотри на них, Люци! — В последний раз повторяю, мисс Лопес, я не… — Люцифер? — многозначительно спросила Хлоя: — Ты идешь? Мужчина отвернулся от Эллы, с раздражением кривя губы, и последовал за Хлоей, ухмыляясь: — Пока нет, дорогая. Если только ты не хочешь помочь с этим? Хлоя закатила глаза, когда они шли к лифту, который вскоре начал спускаться на подземную парковку. — Люцифер… Может, мы хотя бы на рабочем месте будем вести себя как профессионалы? — Зависит от профессии, которую ты имеешь ввиду, Детектив, — мягко сказал Люцифер, наклоняясь к Хлое. Когда они вошли в лифт, он не переставал смотреть ей в глаза, затем перевел его на её губы. Хлоя почувствовала, как все её тело загорелось, и, откашлявшись, сказала: — Не та профессия, на которую ты намекаешь, Люцифер. Я про ту, которой мы действительно занимаемся. — Пока мы ничем не занимаемся, Детектив. Мы просто едем в лифте, — подойдя ближе, мужчина промурлыкал: — У нас есть время для того, чтобы я мог доказать, каким именно профессионалом могу быть… всё, что тебе нужно сделать, это нажать на эту маленькую кнопку, вот тут, — длинным тонким пальцем он указал на красную кнопку «Стоп». Сделав глубокий вдох, Хлоя на мгновение закрыла глаза, затем протянула руку и, твёрдо положив её на середину его груди, оттолкнула его назад. — Сейчас не время, Люцифер. Нас ждёт расследование. — Жаль, — Люцифер вздохнул, но отступил, чтобы дать ей личное пространство без дальнейших споров. — Я люблю трахаться в лифтах. Входить и выходить, катаясь вверх-вниз, довольно весело. Думаю, тебе бы это очень понравилось. — Так вот зачем тебе дополнительные поручни в лифте, — пробормотала Хлоя. — Именно для этого, — Люцифер ухмыльнулся. Хлоя застонала. К счастью, именно в этот момент лифт остановился на нужном этаже, и они вышли на относительно свежий воздух к патрульной машине Хлои. Это было как раз вовремя, потому что образы, которые Люцифер смог вызвать в её воображении, были исключительно отборной порнографией, и это не считая тепло, излучаемое телом мужчины, и его тонкий, но соблазнительный одеколон. Хлоя почувствовала пульсацию. И, чёрт возьми, она бы не отказалась от хорошего секса в лифте… К сожалению, Дэн не был… авантюристом. Она сделала глубокий вдох, чтобы прояснить голову. Люцифер выглядел особенно красивым в чёрном костюме от Прада и рубашке тёмно-серого цвета. Его подводка подчеркивала его тёмные глаза, и хотя Хлое никогда по-настоящему не нравилась подводка, Люцифер хорошо её использовал. Даже слишком. Она намеренно сосредоточила свои мысли на расследовании убийства, которое им поручили, чтобы не зацикливаться на том факте, что у неё почти год не было секса, как раз перед тем, как она ушла от Дэна и подала на развод. Бригада криминалистов во главе с Эллой прибыла на место одновременно с Хлоей и Люцифером, и менеджер отеля впустил их всех вместе. Оказалось, трупа было два; третий, судя по всему, исчез, потому что на белом ворсистом ковре расползалось огромное пятно крови, появившееся из ниоткуда — тела рядом не было. Ничего, кроме одиночной пары обуви. Первой жертвой был молодой человек, в лучшем случае лет двадцати с небольшим. Личность неизвестна. Вторая жертва — латиноамериканка средних лет, из обслуживающего персонала отеля. Они оба были мертвы уже несколько дней. Хлоя осмотрела место расследования вместе с Люцифером, и Элла назвала предварительную причину смерти — обширная потеря крови вследствие удара в шею каким-то острым предметом. Чем именно это было и как долго тело было мертво, судмедэкспертам узнать только предстояло. Элла сделала довольно хорошие предположения, но не собиралась включать их в отчёт, пока не появятся документальные подтверждения от лаборатории. Но самой срочной задачей Хлои было найти третью жертву, которая могла быть серьезно ранена или мертва где-то в другом месте. Прищурившись, она присела на корточки рядом с пятном крови и изучила место происшествия. Люцифер, который бродил по комнате, как большой чёрный кот — или его бывшее собачье альтер-эго, — наконец подошел к ней и присел рядом, наклонившись поближе. — Чуешь что-то интересное? — спросила она тихим голосом. Мужчина кивнул на пятно крови. — Этой жертвой была женщина средних лет, — затем он закрыл глаза, сделал глубокий, незаметный вдох и добавил: — Я полагаю, что наши дела могут пересекаться, детектив. — Каким образом? — спросила Хлоя. — Я чувствую запах… смерти. Эта женщина умерла. Но потом она восстала и ушла. И… Я улавливаю привкус серы. В нашу пропавшую жертву могла вселиться моя мать.