Глава 16

Краткое содержание главы Богиня всего Сущего прибывает, чтобы… воссоединиться со своими разлученными сыновьями… Ну, таковы её слова. Люцифер сомневается, что это — настоящие мотивы. Между тем, и в его жизни, и в жизни Хлои слишком многие события меняются, и правило, согласно которому «единственное постоянство — это вечные перемены», определённо является правдой. Сверхъестественное дерьмо с оттенками Деккерстар на протяжении всей этой главы… наслаждайтесь!

***

Чем больше Люцифер исследовал место преступления, тем больше он убеждался, что тело исчезнувшей женщины заняла душа его матери. Он не хотел вовлекать Хлою в свои поиски, но, к сожалению, у судьбы были другие планы. Опять. В глубинах его сознания стали формироваться крайне тревожные мысли. Услышав предположение Люцифера, Хлоя прищурилась и тихо спросила: — Ты можешь выследить её? — Если у меня не выйдет, то у Мейз, точно, получится, — тихо ответил мужчина, затем сделал всё возможное, чтобы пойти по её следу, не утыкаясь при этом носом в пол. Задача оказалась сложнее, чем казалась на первый взгляд, но Люциферу удалось проследить её запах вплоть до бара и ведёрка со льдом — внутри лежал мобильный телефон. Его немедленно упаковали и отдали Элле, чтобы та проверила его. Брюнет продолжал идти по следам матери, дошел до двери, затем жестом показал Хлое, что продолжит выслеживать её. Она едва заметно кивнула, когда он вышел за пределы квартиры. Люцифер улыбнулся себе под нос, продолжая идти по следу своей матери. Детектив действительно была чудом, и хотя он беспокоился за её безопасность — Мама определенно была не тем созданием, с которым Хлое было бы безопасно находиться, — он не мог отрицать, как хорошо было иметь напарника в этом деле. Мужчина продолжал идти по Маминому следу, пока не потерял его в общей толпе людей на улице. В теле собаки он бы легко её выследил. К сожалению, в его нынешней форме его обоняние было не такими острыми. Эта мысль заставила его остановиться. Следует ли ему попробовать перекинуться в собаку? Мужчина не был полностью уверен, что сможет. Отрезав себе крылья, он лишил себя большей части своей силы. Те крупицы, которыми он обладал сейчас, были лишь малой частью того, чем он когда-то обладал, и он не пытался превратиться в другое существо с тех пор, как сделал свой выбор. Даже если он сможет превратиться, придётся думать, что же делать с одеждой. Он бы ни за что не оставил свой любимый костюм Прада на грязной земле! Упаси Отец! Хотя у него не было проблем с тем, чтобы раздеваться когда угодно и где угодно, это, как правило, привлекало внимание. Если он всё же попытается превратиться, то не мог сделать это на виду у людей. И в таком случае крайне желательно уйти в безопасное место, где можно было бы, помимо всего прочего, спрятать одежду. Нахмурившись, он направился к парковке отеля и патрульной машине детектива. Они не назначили ей нового напарника К-9: Хлоя сказала лейтенанту, что не хочет работать с другой собакой после «потери» К-9 Люцифера. Итак, машина с маркировкой К-9, которой пользовалась Детектив, была возвращена в автопарк, и она получила стандартную машину без опознавательных знаков, на которой ездило большинство детективов. Пешеходного движения поблизости практически не было, и машина действительно была припаркована в довольно отдаленном углу гаража. Он легко отпер дверцу машины с пассажирской стороны и начал раздеваться, бережно складывая свою одежду на сиденье и оставляя обувь на полу машины. Теперь, оставшись совершенно голым, Люцифер сконцентрировался на необходимой ипостаси, затем остановился. Порывшись в бардачке, он нашёл ручку и блокнот и быстро набросал записку для Детектива: Встретимся позже в пентхаусе. Принеси мою одежду. — Л. Затем он отступил в затенённую нишу рядом с машиной и закрыл глаза. Раньше смена формы была такой же лёгкой, как смена одежды. Переход в любую ипостась, которую он хотел и обратно стоил одной мысли. Сейчас ему нужно было тщательно концентрироваться на нужной форме, которую он хотел. А что, если он не сможет перевоплотиться обратно? Мужчина отбросил эту мысль и запрятал поглубже накатившую вместе с ней волну страха и… превратился. Боль сбила его с ног, он завыл, нормальный, человеческий крик превратился в глубокое, дикое рычание. Возможно, он на мгновение потерял сознание. Люцифер не был до конца в этом уверен. Когда он пришел в себя, то почувствовал, что лежит на боку на бетоне, а запах резины и бензина обжигает ноздри. Он открыл глаза, всё вокруг было чёрно-белым. Подняв голову, окинул себя взглядом с ног до головы; он увидел чёрный мех и пушистый хвост его прежней собачьей формы. Перевоплотиться без крыльев действительно оказалось намного труднее. Чего он не ожидал, так это того, что это будет до такой степени болезненно. Вздохнув, Люцифер поднялся на лапы, хорошенько потянулся и вприпрыжку выбежал из гаража к тому месту, где потерял след своей матери. Оглядевшись, не отрывая носа от земли, он снова поймал след и потрусил в том направлении, куда он вел. След был слабым, ведь ему было как минимум несколько дней, но оставался достаточно чётким, чтобы Люцифер мог его обнаружить, хотя ему приходилось отфильтровывать более сильные запахи других пешеходов, перекрывавших нужный. Путь его матери оказался извилистым. Она буквально кружила по городу. Она явно заблудилась и бродила бесцельно. Искала его? Возможно… На самом деле, весьма вероятно. Этот путь был хаотичным до тех пор, пока её след не привел к аптеке, в которую Люцифер частенько заглядывал. После этого след казался менее беспорядочным и более целенаправленным. Затем след просто оборвался, и Люцифер не смог найти его снова. Разочарованно рыча, он направился обратно в Люкс, в свой пентхаус. Ему не потребовалось много времени, чтобы добраться туда, но, оказавшись перед зданием, Люцифер столкнулся с несколькими проблемами: он не мог попасть внутрь и подняться наверх. Он не мог пройти через бар, там было слишком людно. К тому же, когда он попытался потянуть за странно расположенные ручки дверей, то не смог за них ухватиться достаточно крепко. Раздосадованный, Люцифер направился к гаражу, куда обычно швейцары загоняли автомобили гостей и его тоже, и потянул дверь, имеющую рычаг, а не ручку, попав на лестницу. Он смог отпереть её, потянув дверную ручку вниз, проскользнул на лестничную клетку, пока тяжелая металлическая дверь медленно закрываласьь за ним со слабым шипением. Затем Зверь галопом взбежал по лестнице на верхний этаж, открыл второстепенную дверь и с ощутимым чувством облегчения, устало дыша, вбежал в пентхаус. Ещё кое-что, чего Люцифер не ожидал, заключалось в количестве энергии, которую у него отобрало превращение. Вероятно, ему нужно будет вздремнуть, когда он вернется в свою человеческую ипостась. Размышляя об этом, Люцифер протопал в свою спальню, запрыгнул на кровать и лег. Однако прежде чем он успел перевоплотиться обратно, характерный звон лифта известил его о прибытии Детектива — её запах донёсся до него, как только двери лифта распахнулись. Зверь навострил уши, автоматически виляя хвостом, когда она вошла внутрь, в поисках него. — Люцифер? Ты здесь? У меня твоя… одежда… — крикнула женщина, расхаживая по комнате с растерянным выражением на её прекрасном лице. — Я надеюсь, у тебя есть объяснение, почему ты разделся, оставил свою одежду в моей машине и исчез. Люцифер тявкнул. Она резко обернулась и ахнула, уронив одежду, которую держала в руках. — Люцифер?

***

Она просто уставилась на него, широко раскрыв глаза и уронив челюсть. Затем она закрыла рот так резко, что щелкнули зубы и подбежала к кровати, где он лежал. — О, нет, нет, нет… неужели это случилось снова! — выдохнула Хлоя, протягивая руку и беря его морду в ладони, внимательно изучая его, поглаживая по макушке и за ушами, ища очередную красную нить, похожую на ту, которую она обрезала, чтобы освободить его в первый раз. — Пожалуйста, скажи мне, что ты сделал это сам и тебя не прокляли снова, потому что я не уверена, что смогу освободить тебя во второй раз, — задыхаясь, говорила детектив, все еще продолжая держать его морду в ладонях. Серьезно глядя на Хлою, Люцифер кивнул. Она закрыла глаза, вздохнув с облегчением, затем отпустила его. — Ты… ты хочешь, чтобы я оставила тебя наедине, чтобы ты мог превратиться обратно? — спросила она. Зверь покачал головой, затем похлопал по кровати одной из своих массивных передних лап. — Ты хочешь, чтобы я… осталась? — спросила Хлоя. Он кивнул. — Хорошо, — сказала она, затем, сглотнув, присела на край кровати рядом с ним. — Так как же… — начала она и вмиг забыла, как дышать, как только Люцифер сделал глубокий вдох, закрыл глаза и… Превратился. Это… было нелегко. На самом деле, процесс выглядел болезненно. Он зарылся мордой в одну из своих подушек и заскулил, пока сердце Хлои разрывалось от беспокойства за него, затем последовала ослепительная вспышка, похожая на ту, что она видела во время первого превращения. Блондинка на мгновение закрыла глаза, чтобы попытаться оправиться от ослепления, в её горле поднялся ком, когда его собачье поскуливание сменилось человеческим. Деккер вновь открыла глаза и увидела его лежащим на животе, голого, потного и явно измученного. Более чувственная часть её разума считала, что он выглядит абсолютно красивым, и было нетрудно представить более интимную причину его нынешнего состояния. Внизу её живота сжался комок желания, вызывая тянущую боль. Прочистив горло, она, не раздумывая, протянула руку и погладила брюнета по голове, запустив пальцы в волосы, спрашивая: — Ты в порядке? Он улыбнулся ей с теплотой в глазах и устало сказал: — Да, надо только принять душ и выспаться. Без крыльев превращение занимает намного больше сил, чем я мог себе представить. — Я могу чем-нибудь помочь? — спросила она. — Можешь остаться? — прошептал мужчина, устало моргая. Хлоя кивнула, и он ей улыбнулся. Сделав глубокий вдох, Люцифер стряхнул с себя оцепенение и, застонав, медленно сел на кровати, а потом поднялся на ноги, покачиваясь. Хлоя тоже немедленно встала и поспешила помочь ему, обняла одной рукой за талию, чтобы хоть как-то поддержать. Он обнял её за плечи, и они вместе медленно пошли в сторону его душевой. Когда они добрались до комнаты, Люцифер ухмыльнулся, глядя сверху вниз на Хлою и, сказал: — А ты подглядывала. Блондинка фыркнула: — Сложно было этого не сделать. — Ну Биг Бен сейчас не в лучшей форме, так что ты не получишь полного эффекта, дорогая, — поморщился Люцифер. — Биг Бен? Серьёзно? — фыркнула Хлоя. — Ага, — ответил он, ухмыляясь. — Биг Бен выбивает десяточку, — мужчина взглянул на неё сверху вниз, чтобы оценить реакцию женщины. Хлоя закатила глаза: — Я не хочу знать таких подробностей. — Ну, раз ты так говоришь, — протянул он, не переставая ухмыляться, когда они наконец добрались до ванной. — Справишься дальше сам? — обеспокоенно спросила Деккер. Выражение лица Люцифера смягчилось, и он протянул руку, чтобы погладить её по щеке: — Да. И я буду очень рад, если ты пожелаешь присоединиться ко мне. Хлоя сглотнула. Это был чистого вида соблазн. Она определенно испытывала искушение. Но… у неё не было времени на шалости. Не посреди рабочего дня. Не тогда, когда у неё дома ребёнок с няней, и они ждут, что она вернётся вовремя. И не с Дьяволом, который едва держался на ногах. Она с сожалением покачала головой. — Нет. Люцифер вздохнул и опустил руку, затем слегка улыбнулся ей. — Ты знаешь, что я не мог не предложить, просто чтобы ты понимала, что я в полном порядке, просто очень устал — открыв дверь, мужчина прошёл в ванную и, обернувшись, спросил: — Будь так добра, дорогая, не могла бы ты заказать нам что-нибудь на ужин? Я обнаружил, что мне нужно немного подкрепиться. Возьми мою кредитку и закажи всё, что пожелаешь, Детектив. — Хорошо. Позови, если что-нибудь понадобится. — беспокойство в её голосе усилилось. — Позову. Она оставила его в одиночестве и постаралась не зацикливаться на точности прозвища, которым он окрестил свой мужской придаток. Биг Бен. Хлоя, конечно, поняла, на что он намекал. Биг Бен был самой значимой достопримечательностью из когда-либо существовавших и когда-то был самым высоким сооружением в Лондоне. Он до сих пор был самой высокой башней с часами. Биг Бен Люцифера? Ну, даже вялый, его нельзя было описать как маленький, но судить о размерах в таком состоянии было… сложно. Хлоя фыркнула. А хотела не пялиться. К сожалению, её сексуальная жизнь была скучной и сухой, поэтому решимость противостоять обаянию Люцифера таяла с каждым днём. Выбросив эти мысли из головы, Хлоя достала телефон и сосредоточилась на поиске достойного ресторана, оказывающего услугу доставки. Остановившись на знакомом греческом ресторане, женщина сделала заказ. Люцифер вышел из душа как раз в тот момент, когда прибыла доставка, к счастью, одетый в красные шелковые пижамные штаны и халат в тон. Его волосы, влажные и зачесанные назад, по мере высыхания начинали виться, густая чёрная прядь выбилась и упала на лоб. Хлое пришлось несколько раз сглотнуть, так как её рот наполнился слюной… И вовсе не из-за доставленной еды. Люцифер любезно дал щедрые чаевые девушке из службы доставки и вежливо проводил её к лифту. Поставив пакет с доставкой на барную стойку, он достал пару тарелок и столовых приборов, налил себе стакан скотча и выжидающе посмотрел на Хлою. — Мне, пожалуйста, воду. Я за рулём, а мне ещё домой возвращаться. — Это обязательно? — спросил он. — Боюсь, что да, — ответила женщина. — Ну, хорошо, детектив, — театрально вздохнул Люцифер. Одарив её задорной ухмылкой, он наклонился к холодильнику, стоящему в баре и достал очередную бутылку своей восхитительной родниковой воды, открыл её и протянул Хлое. Она отпила немного и с наслаждением выдохнула, затем помогла ему распаковать еду и разложить блюда по тарелкам. — Ты выглядишь лучше, — прокомментировала Деккер, когда они ужинали. Оба сидели за его барной стойкой, и Люцифер жадно набрасывался на заказанные Хлоей сувлаки. Не зная, что ему понравится, она выбрала набор лучших блюд ресторана, и выбор блюд оказался очень хорошим, поскольку оказалось, что мужчина намеревался съесть ассорти полностью. На самом деле это было впечатляющее зрелище… как медленное крушение поезда. Люцифер замедлился, чтобы прожевать и проглотить еду, которая была у него во рту, затем сказал: — Душ, безусловно, помог мне восстановиться. Это, — он указал на свою тарелку, — поможет ещё лучше. Спасибо, дорогая. Хлоя улыбнулась: — Не за что, — она откусила кусочек мусаки и вздохнула. «Марафон» был её любимым греческим рестораном. — Я так понимаю, мусака — твое любимое блюдо? — поинтересовался Люцифер. — Да. Мусака и жареные кальмары. Я могу есть их до конца своих дней, — ответила она. — Костасиос мастер и того, и другого. Я совсем не удивлен, что его ресторан является твоим любимым, — прокомментировал Люцифер, откусывая ещё кусочек. Он настоял на открытии бутылки вина из его личного погреба, выбрав итальянский сорт, а за ужином заменил на него свой обычный скотч. Хлоя в глубине души беспокоилась, что добавление алкоголя к его и без того истощенному состоянию окажет пагубное влияние, несмотря на божественный метаболизм. Однако тот отмахнулся от озвученных ею опасений. Она фыркнула и сказала: — Полагаю, ты знаком с шеф-поваром. — Я знаком со многими людьми, — пожал плечами Люцифер. — Итак, я полагаю, что ты превратился в собаку, чтобы выследить свою мать? — спросила Хлоя, и мужчина кивнул. — А ещё я смею предположить, что успехом эта попытка не увенчалась. — Нет, не увенчалась, — подтвердил он со вздохом. — Её след просто… оборвался. По всей видимости, кто-то её нашёл раньше. — Ну, — пожала плечами Хлоя. — У нас есть её мобильный. Элла просто не может не обнаружить что-то полезное. Мы обязательно её найдём. Люцифер нахмурился: — Я все еще считаю, что тебе не стоит в это вмешиваться, детектив. — Ну, я уже вмешалась. К тому же я твоя напарница, Люцифер. Может, я и не такая сильная, как ты, и вовсе не бессмертная, но я в любом случае прикрою тебя, несмотря ни на что, — твёрдо заявила Хлоя. — И я действительно ценю это. Больше, чем ты можешь себе представить, но… — мужчина сглотнул и продолжил: — Мне было бы ненавистно знать, что тебе причинили вред из-за твоей помощи мне. — Я буду осторожна. Пока ты рассказываешь мне всю правду о том, что происходит и что нас ожидает, у меня есть шанс понять, как со всем справляться, — сказала Хлоя. — Кроме того, она в человеческом теле, не правда ли? Насколько опасной она может быть? — Ты удивишься, — мрачно пробормотал Люцифер. Хлоя вскинула брови и спросила: — Ну, на самом деле мы ничего не знаем наверняка, верно? Так что, может, не будет преувеличивать потенциальные неприятности? — Они не потенциальные, — пробормотал Люцифер. — Они уже куплены и оплачены. Это было больно, и Хлоя отвернулась. — Прости… Женщина замолкла, когда большая, тёплая ладонь Люцифера накрыла её собственную. — Цена была смехотворной, дорогая. Тебе не стоит чувствовать из-за этого вину. Это был мой выбор. Прости, что заставил тебя почувствовать, что я сожалею об этом, потому что это не так, — он поднес её руку к губам и нежно поцеловал, мужские глаза потеплели. Жар снова разлился по её телу, и она сказала, задыхаясь: — Я… Мне, наверное, уже пора. Тебе стоит отдохнуть. Мы можем продолжить её поиски завтра. — Ты уверена, что тебе уже пора уходить? — мягко уточнил Люцифер. Она неуверенно кивнула и прошептала: — Уверена. Мужчина с сожалением вздохнул и снова поцеловал тыльную сторону её ладони, добавив: — Тогда до завтра, детектив.

***

Когда Детектив ушла, Люцифер пребывал в странном состоянии одновременно сокрушительной усталости и необъяснимого беспокойства. Оно не давало мужчине заснуть, поэтому, убрав остатки ужина, он налил еще один бокал вина, допил бутылку и сел за рояль играть. Музыка всегда успокаивала его разум и душу, и поэтому Люцифер решил усмирить своего внутреннего зверя именно таким образом. Он разогрелся несколькими гаммами и упражнениями, а затем и восходящим глиссандо, прежде чем приступить к одной из самых игривых сонат Моцарта, шестнадцатой в до мажоре. Эта была одной из его любимых. Ему нравилось, как его пальцы танцуют вверх и вниз по клавиатуре, звенящей, как весенний дождь, эта музыка походила на благородный смех, разносящийся по бальному залу. Люцифер хотел, чтобы она осталась. Она хотела остаться. Мужчина почувствовал окутывающий её запах её собственного желания, и если бы он был менее измотан, Биг Бен безусловно обратил бы на это внимание. Он не понимал, почему Детектив продолжала отказывать себе в удовольствии, которое он мог ей доставить. Она не производила впечатления аскетки, но… Возможно, во всём был виноват её бывший муж Кретин. Очевидно, этот мужчина не был особенно подходящей парой, если ей пришлось отказаться от него. Возможно, доктор Линда могла бы дать пару вариантов ответа на этот вопрос. Вздохнув, он переключился на более плавную «Лунную сонату» Бетховена. Доктор Линда была для него ещё одной загадкой. Она была восхитительно предприимчивой женщиной в сексуальном плане, и было… неплохо… иметь кого-то, кто действительно выслушает его без осуждения. Или, по крайней мере, с очень малым количеством осуждения, хотя она и была кажется, немного обеспокоена его «дьявольскими метафорами». Конечно, Хлоя тоже знала и принимала, что он являлся Дьяволом, благо, ему не пришлось показывать ей свое… другое лицо. Но доктор была очень полезна, ведь высказалась о вещах, которые по причинам, которые даже он не до конца понимал, ему было неудобно раскрывать Детективу. Какова была конечная выгода от этого, Люцифер сомневался. Они всё ещё — как в прямом, так и в переносном смысле — прощупывали друг друга, если конечно он мог так выразиться. Но он не мог отрицать, что её колкие замечания иногда находили внутри него отклик. От Бетховена он перешел к Бобу Дилану, и аккорды «All along the watchtower» прозвучали мелодичным раскатом грома. Он хорошо знал песню и пел её вместе с музыкой, которую играл. Люцифер бы с удовольствием сыграл её для Детектива в тот вечер. «Ей бы понравилось, ” — подумал мужчина. Он понимал, что её дитя у неё в приоритете, поэтому-то она была очень предана заботе о маленьком создании. В этом и был контраст между Хлоей и его матерью, хотя он, его братья и сестры были гораздо менее беспомощны, чем потомство, произведенное на свет людьми. Тем не менее, Богиня Всего Сущего определенно не была идеальным примером материнской преданности. Даже близко. Люцифер до сих пор втайне опасался, что она охотится за ним, чтобы отомстить за его бессердечное пренебрежение. Или, возможно, не такой уж тайный был этот страх, учитывая, что он высказал эти опасения не только Аменадиилу, но и доктору Мартин. Он как раз допевал заключительную фразу песни, когда раздался звонок открывающихся дверей лифта. — Ах, не знал, что у меня есть публика, — сказал Люцифер, оборачиваясь, запоздало вспомнив, что не активировал код приватности. Зрелище, представшее его глазам, было, мягко говоря, шокирующим. В дверном проеме стояла высокая, красивая белокурая женщина, грязная, растрепанная и весьма измученного вида. Она, пошатываясь, вошла в пентхаус, не сводя с него глаз. — Люцифер, помоги мне! — выдохнула она, ноги наконец подкосились, и она начала оседать на пол. Люцифер, вставший, как только она вошла, немедленно подскочил к ней и поддержал её, когда она падала. При этом он уловил запах серы и заглянул в испуганные, полные отчаяния голубые глаза. — Мама? — спросил он, впившись глазами ей в лицо. Обычно невозмутимый, сейчас мужчина застыл. — Сынок, — прошептала женщина, улыбаясь ему, глаза её наполнились слезами. Она протянула руку и нежно погладила его по щеке. Люцифер сглотнул, не зная, как реагировать на этот жест. Прочистив горло, он хрипло выдавил: — Давай, мам… Люцифер помог ей дойти до дивана. Усадив её, он некоторое время изучал её новые черты лица, хмурясь в замешательстве. Её позаимствованное тело было в довольно плачевном состоянии, на ткани рубашки сзади алело огромное кровавое пятно. В руках у неё было нечто, на первый взгляд похожее на нож для колки льда, но при ближайшем рассмотрении оказавшееся отверткой. — Сейчас вернусь, — пробормотал он, отходя к бару, чтобы взять бутылку воды для нее и налить себе очень, очень большую порцию скотча. Вернувшись к маме, продолжающей сидеть на диване, Люцифер протянул ей бутылку и медленно опустился в кресло напротив неё, сделав большой глоток алкоголя. Обжигающая жидкость привела его в чувство. Женщина жадно выпила воду, шумно вздохнула, когда закончила, и сказала: — Спасибо, сынок. — Что ты здесь делаешь? — осторожно спросил он её. — Ищу тебя, разумеется! — выпалила она, элегантно протягивая ему руку. Встав, она взволнованно заходила по комнате, постукивая отверткой по ладони. Люцифер быстро выхватил её, заработав сердитый взгляд. Она продолжила: — Я потратила, не знаю, сколько времени — дни? Может быть, недели? Переходила из тела в тело, пытаясь найти тебя! Я почувствовала, что была близка к цели, когда надела этот телесный костюм с исключительными задними конечностями, — она повернулась и показала ему свою задницу, похлопав по ней, чтобы продемонстрировать её упругость, добавив: — Видишь? Они довольно крепкие… Люцифер отпрянул и отвернул лицо с возгласом отвращения, протестуя: — Я не хочу говорить о твоей заднице, мама! Она строго посмотрела на него и скорчила гримасу: — Я бродила в этом… этом вонючем человеческом костюме с исключительно упругой задницей в течение дней, в то время как все мужчины пялились на меня с жадностью… люди едят себе подобных? Люцифер заметно вздрогнул от того, что это на самом деле означало, и пробормотал: — Обычно нет… — В любом случае, человеческий мужчина подвез меня, но он увез меня слишком далеко от места, где, по словам других людей, с которыми я разговаривала, находился Люкс… Он предложил мне секс за поездку, но я отказалась, — женщина элегантно пожала плечами, когда Люцифер снова вздрогнул и издал звук отвращения. — Он разозлился из-за этого. Это было очень странно. Мне пришлось проделать весь этот путь пешком. Все люди носят на ногах приспособления для пыток? — она указала на туфельку, которая была у неё в руке, пара которой в настоящее время находилась в качестве вещественного доказательства в участке. Закрыв глаза, Люцифер сложил ладони вместе и помолился Аменадиилу: Мама объявилась. Она сейчас в пентхаусе. Будь добр, забери её… — Что ты делаешь? — спросила Богиня. — Вызываю Аменадиила, — ответил Люцифер, все еще не открывая глаз. Как и в прошлый раз, впечатления, которые он получил в качестве ответа от своего брата, были разными, и он не был особо уверен в том, какова была реакция Аменадиила. Богиня взволнованно улыбнулась, сказав: — Аменадиил здесь? Чудесно! — Да, и именно он заберет тебя обратно в Ад, — ответил Люцифер. Богиня шлёпнула его по рукам, чтобы остановить. — Зачем? — пораженно спросила она. — Затем, что ты опасна и наводишь ужас, — ответил Люцифер, настороженно глядя на нее. Теперь Богиня выглядела обиженной: — Я здесь не для того, чтобы причинить кому-либо вред, сынок. Твой Отец отправил меня в Ад, не ты, я это знаю. — Но я был твоим надзирателем. — Не по своей воле. С нами обоими поступили несправедливо. Люцифер прищурился и сделал большой глоток виски с непроницаемым выражением лица, но внутренне кричал от ужаса. — Я хочу исправить это, если смогу, — тихо сказала она. Осмелится ли он доверять ей? — Понял, ты собралась мстить, — сказал мужчина. — Нет! Я хочу, чтобы мы снова были семьей, сынок! — эмоционально воскликнула Богиня, активно замахав руками. — Мы слишком долго были разлучены! Люцифер едва удержался, чтобы не вздрогнуть. Затем вернулся к своему креслу, держась с Богиней на расстоянии. — Я тебе не верю, — категорично заявил он. — Ты стояла в стороне и ничего не делала, когда Папа отправил меня в Ад. И я сделал то же самое, когда пришла твоя очередь. Мне очень трудно поверить, что ты не жаждешь отмщения. Богиня вздохнула и подошла к нему с печальным выражением лица, продолжая настаивать: — Я не собираюсь этого делать. Но… ты мог бы навестить меня. Если бы ты поговорил со мной в Аду, вместо того чтобы позволять своему Демону мучить меня, я могла бы всё объяснить. Люцифер сел в свое кресло, закинул ногу на ногу, откинулся на спинку, продолжая держать в руке скотч, и повелительно посмотрел на неё. Даже измученный, лишь частично одетый и растрепанный, он всё ещё выглядел Королём. — Ну хорошо. Вот он я. Пожалуйста, объясни. — Твой отец не бросал тебя в Ад. Это сделала я.

***

Люцифер напрягся, и температура заметно понизилась, когда его тёмные глаза впились в мать, твёрдые, как осколки черного льда. На его лице застыло выражение безразличия, но глаза выдавали его смятение. Он сжал стакан с алкоголем так крепко, что сначала побелели костяшки пальцев, а затем стакан разбился. Недолго думая, он обхватил ладонью образовавшиеся осколки и растёр их в порошок. Нахмурившись, мужчина уставился на свою руку и раскрыл её, обнажив мелкий порошок, который когда-то был хрустальным бокалом, слабо поблескивающий, как звездная пыль. Вытянув руку, он позволил ему сыпаться на пол, затем снова посмотрел на свою пустую, неповрежденную руку. Невредимая. Хотя осколки должны были разорвать его ладонь на ленточки. Что это значит? Богиня, не подозревая о значении того, что только что произошло, поспешно объяснялась: — Я знаю, как это звучит, Люцифер, но… После твоего восстания твой Отец был очень… очень разгневан. Он хотел уничтожить тебя. Я умоляла Его не делать этого и предложила вместо этого сослать тебя в Ад… — О, большое тебе спасибо, Мама. Эта альтернатива оказалась намного лучше, — прошипел он с сарказмом в голосе, встал с кресла и направился к своему бару, затем зарычал от разочарования, когда не смог найти то, что искал… Пока не увидел одежду, упавшию из рук Хлои на пол. Раздраженно фыркнув, Люцифер поднял её и отнес в спальню, порывшись в кармане пиджака в поисках портсигара. Найдя его, он схватил искомое, бросил одежду в корзину для белья, чтобы её забрала сотрудники клининговой компании, и вышел на балкон. Вытащив сигарету, мужчина сунул её в рот, положил портсигар на один из столиков на балконе, потом понял, что забыл захватить зажигалку. Его глаза раздраженно вспыхнули красным, и он сам зажег пламя, прикуривая сигарету. Люцифер отвел руку в сторону, погасил бело-голубое пламя, ненадолго заплясавшее на кончиках его пальцев, и глубоко затянулся. — Оказывается, ценой за заступничество была поездка в Ад в один конец, — тихо сказала мама. Он снова посмотрел ей в глаза; в его собственных, похоже, все еще тлели угольки. — Ты сожалеешь об этом? — Нет. Нет, если альтернативой была твоя смерть, — ответила Богиня. — Почему я должен тебе верить? — спросил он женщину с непроницаемым выражением лица. — Ты была такой же холодной и манипулирующей, как и Он. Твоё присутствие здесь представляет опасность для всего и вся. Не думай, что я не забыл наводнения и эпидемии. — Раздраженно оглядевшись по сторонам, он спросил пространство вокруг: — И где, чёрт возьми, Аменадиил? Почему он так долго сюда добирается? — Я была… зла, — сказала она. — Послушай, я просто хочу вернуть свою семью. Я хочу вернуть то, что у меня отняли, — медленно подойдя к нему, Богиня протянула руку и нежно погладила сына по лицу. — Меня одолела тоска по моим детям. Я просто хочу… провести немного времени с тобой и Аменадиилом. Люцифер сглотнул и отвернулся с обеспокоенным выражением лица. — Я… должен вернуть тебя в Ад, мам. — Почему? — Я заключил сделку с Папой. Я должен выполнить свою часть сделки, — сказал Люцифер, прислоняясь к балкону и в очередной раз затягиваясь. Позади него глаза Богини на мгновение вспыхнули гневом, прежде чем выражение её лица разгладилось, и Она мягко положила руку на плечо Люцифера, сказав: — Я понимаю. Ты делаешь то, что должен, сынок. Хотя я действительно, действительно не хочу возвращаться в Ад. Как раз в этот момент раздался звук лифта, и вошел Аменадиил, спрашивая: — Ты уже купил одну из этих телефонных штучек, Люци? — заметив их на балконе, он повторил: — Люци? — Когда он увидел Богиню, он нахмурился: — Кто это? — Мама. Глаза Аменадиила широко распахнулись, и улыбка озарила его лицо, когда он воскликнул: — Мама? — быстро подойдя к балкону и заключив её в крепкие, медвежьи объятия. Люцифер наблюдал за этим с плохо скрываемым раздражением. Затем он повернулся к ним спиной и позволил им предаться воссоединению, не переставая думать о разбитом стекле и о том, что это могло значить. — Дальше по коридору есть комната для гостей. Ты можешь воспользоваться душем, чтобы привести себя в порядок. Возможно, Мейз оставила там какие-то вещи, которые бы тебе подошли. Люди забавно относятся к наготе, — бросил он через плечо. Аменадиил и Мама замолчали, затем она осторожно спросила: — Я могу остаться? — На некоторое время. Мы вернемся к этому позже, — сказал Люцифер. — Почему ты не можешь забрать меня обратно? — спросила она. — Почему перенести меня должен Аменадиил? Старший Ангел кашлянул, и Люцифер повернулся лицом к ним обоим, бросив на своего брата предупреждающий взгляд. — Я обрезал ниточки, которые делали меня Папиной марионеткой. Я не могу сам вернуть тебя. Мама ахнула и уставилась на него широко раскрытыми глазами. — Что? Пристально глядя на неё, он четко повторил: — Я отрезал себе крылья и сжег их. — Почему? Люцифер? Зачем ты это сделал? — требовательно спрашивала она. Люцифер проигнорировал её и вернулся в пентхаус. Он остановился у рояля, чтобы затушить сигарету, затем прошел в свой гардероб, чтобы одеться. Одевшись должным образом, он положил в карман ключи от машины и бумажник, остановился у бара и взял нож для нарезки овощей. Нахмурившись, мужчина ткнул кончиком ножа в ладонь, но безрезультатно. Он рассмотрел свою ладонь. Никаких повреждений. Взглянув на Аменадиила и Маму, Люцифер сказал: — Телефон на стойке, Аменадиил. Заряжен и готов к работе, — уже направляясь к лифту, он добавил: — Я скоро вернусь. — Как мне… — Прочитай долбаную инструкцию! Он продолжал думать о своей регенерации, когда вышел из лифта на клубном уровне. Мейз, как обычно, обслуживала бар, и в клубе было полно гуляк. Проходя мимо неё, он остановился, затем жестом подозвал Демона. — Я полагаю, ты видела женщину, которая поднималась в пентхаус? — когда она кивнула, Люцифер сказал ей: — Проследи, чтобы она не ушла. — Куда ты идешь? И кто она? Она показалась знакомой, но я точно знаю, что никогда не видела её раньше, — сказала Мейз. — Не видела, не в этом теле, — сказал Люцифер. — Я собираюсь проверить теорию. — Хорошо. Но я серьёзно. Кто она? — Мама. Глаза Мейз широко раскрылись, и медленная, не предвещающая ничего хорошего, улыбка расплылась по ее лицу. — Она здесь? И в человеческом теле? — мулатка жадно облизнула губы. — Я никогда не могла сломить эту женщину. А теперь у неё есть физическое тело. Вся эта плоть… — Ты не будешь мучить ее, Мейзикин, — приказал Люцифер мрачным тоном, его глаза на миг загорелись алым. В этот момент он являлся Королем Ада каждой клеточкой своего тела, не смотря на свою отставку. Мейз застыла при этом проявлении его Величия. — Да, мой Король, — женщина склонилась. Люцифер царственно наклонил голову и покинул Люкс.

***

Хлоя устроила себе вечер расслабления, выпив свой последний бокал вина. Она уложила Трикси спать примерно час назад и теперь смотрела в камин, собираясь с мыслями. Ей было интересно, как дела у Люцифера. Она надеялась, что он отдохнет перед грядущим днём, чтобы они вместе могли поработать над поиском его матери. Честно говоря, знай она, что превращение отнимет у него так много сил, то не позволила бы ему обратиться. Конечно, было полезно узнать как можно больше того, что он смог почерпнуть в этой форме, но польза от этой вылазки не покрывала затрат. Она только что осушила свой бокал и уже подумывала о том, чтобы пойти спать, когда кто-то постучал в дверь. Нахмурившись, Хлоя встала и выглянула в окно, чтобы увидеть Люцифера, стоящего снаружи, прежде чем открыть дверь. — Люцифер? Всё в порядке? — обеспокоенно спросила у него детектив. У него были покрасневшие глаза и измученный вид, одет мужчина как всегда, безупречно, но сам по себе не совсем ухожен — его волосы представляли собой массу растрепанных локонов, которые, честно говоря, в своей неряшливости были совершенно очаровательны. Сейчас Дьявол выглядел так, словно выкатился из кровати, накинул на себя какую-то одежду и приехал. Но, может быть, он и вовсе не ложился. Мужчина внимательно посмотрел на нее, затем нерешительно попытался улыбнуться. — Для оценки мне нужны критерии слова «хорошо». Нахмурившись, она открыла дверь шире, приглашая внутрь, отвечая: — Ну, на первый взгляд, я бы сказала, что у тебя не всё хорошо. Что случилось? Он вошел, заложив руки за спину, и сказал: — Ну, для начала, нашлась моя Мама. — Твоя мама? Ты нашел её? — спросила Хлоя. — На самом деле, она нашла меня, — поправил Люцифер. — Где она сейчас? Она знает имя человека, чьё тело занимает? — спросила Хлоя. Люцифер покачал головой. — Нет, не знает; она сейчас в пентхаусе вместе с Аменадиилом. Я поставил Мейз на стражу, чтобы убедиться, что Она не сбежит. — И что ты собираешься делать? Я могу тебе как-нибудь помочь? — спросила женщина. Люцифер покачал головой и мягко улыбнулся ей. — Нет, дорогая. Мы с братом разберёмся, что делать. Тебе не нужно беспокоиться. — Но тогда что заставило тебя приехать ко мне? — спросила Хлоя, впившись в него испытующим взглядом. Скрестив руки на груди, она ждала его ответа. Слегка нахмурившись, брюнет ответил: — Я хотел проверить теорию. — Какую? С непроницаемым выражением лица Люцифер вытянул из-за спины одну из своих ладоней и посмотрел на неё, нахмурившись еще сильнее. — Вот эту теорию, — он повернул руку к ней лицом и показал кровоточащий порез. Задыхаясь, Хлоя сказала: — Люцифер, что ты наделал? — подбежав к нему, она схватила его за руку, вынуждая зашипеть от боли. — Иди сюда, дурачок. Зачем ты это сделал? — упрекнула она, таща его наверх, в свою ванную. Он тихо рассмеялся, когда она открыла кран с холодной водой и начала рыться в своей шкафчике над раковиной, доставая аптечку. — Моя уязвимость. Это ты, Хлоя, — ответил Люцифер, затем застонал от боли, когда она сунула его ладонь под холодную проточную воду, чтобы смыть кровь. — Что? — блондинка испуганно подняла глаза. — О чем ты говоришь? Подержи, — она приложила к ране свернутую марлю и обмотала её бинтом, чтобы удержать на месте. — Кажется, я могу быть ранен, только когда нахожусь рядом с тобой, — ответил мужчина. — Я всё ещё могу исцеляться так же быстро, как и раньше. Это, — он согнул руку. — В этом нет необходимости. К тому времени, как я вернусь в пентхаус, рана заживет сама. Хлоя, поражённая его заявлением, замерла. — Но… это значит, что ты не можешь работать со мной. Не тогда, когда можешь получить травму… Люцифер положил нож для чистки овощей, которым порезался, рядом с раковиной и взял в ладонь её щеку, мужские глаза потеплели. — Я не боюсь, что мне причинят боль, дорогая, — мягко сказал он. — Я не буду отличаться от любого другого человека в участке. Кроме того, я уже умер за тебя однажды… — И если мне есть что сказать по этому поводу, ты никогда не сделаешь этого снова! — огрызнулась Хлоя. Близко. Он был слишком близко. Тепло его тела, его запах… — Это ведь мой выбор, верно? — многозначительно спросил её Люцифер. Глаза защипало, и она прошептала: — Да. — И для меня большая честь помогать тебе. Какова бы ни была цена, я с радостью заплачу её, — мягко сказал брюнет, проводя большим пальцем по её нижней губе. «Но я не хочу терять тебя», — подумала Хлоя, но сказать не смогла. Вместо этого она шагнула ближе к нему, запрокинула голову и поцеловала его. Люцифер застыл от удивления, затем, кажется, растаял, опустив руку ей на талию и притянув к себе. Он ответил на поцелуй, касаясь губами её губ, проникая языком внутрь, как только ее губы смягчились, пропуская его внутрь. И это унесло Хлою куда-то далеко, заставив её чувства плыть по течению, а сердце бешено колотиться. Святой Ад, мужчина умел целоваться. Это продолжалось достаточно долго, чтобы у неё подкосились колени, и Люцифер, по сути, держал её. Они прервали поцелуй, тяжело дыша, и на мгновение соприкоснулись лбами, чтобы просто… собраться с мыслями и перевести дыхание. Хлоя открыла глаза и встретилась взглядом с Люцифером, и то, что она увидела в его глазах, поразило женщину. Его зрачки расширились, и хотя голод и похоть были очевидны, в них также было… щепотку сильного удивления, как у оленя в свете фар. Он смотрел на неё так, словно никогда раньше не встречал никого, похожего на неё, и был настолько растерян, что не знал, как реагировать. — Детектив? — мягко позвал брюнет, откидывая её волосы назад и слегка хмурясь. — Это… взаправду? Внезапное безумие охватило её, и Хлоя опустила руки к его ягодицам и сильно сжала их, заставив его ахнуть и уставиться на неё, открыв рот от шока. Женщина прикусила губу и едва удержалась от смеха, когда бедный Дьявол попытался найти почву под ногами. — Эти ощущения для тебя достаточно взаправдашние? — спросила она севшим голосом. — Мне всё ещё кажется, что это сон, — тихо сказал Люцифер, затем добавил шепотом: — Пожалуйста, не буди меня… — затем он снова поцеловал её. Если это был сон, она тоже не хотела просыпаться. — Я… Я не могу считать твои желания, Хлоя. Пожалуйста… Скажи мне, чего ты хочешь. Скажи мне… — его дыхание коснулось её кожи, когда мужчина провел губами по её шее в мягких, чувственных поцелуях. Её сердце колотилось в такт пульсирующей нужде между ног, и Хлоя была почти переполнена потребностью чувствовать его рядом с собой и внутри себя. Она чувствовала его, твердого и готового, вот так прижимающегося к ней, и у неё перехватывало дыхание каждый раз, когда она касалась его. Хлоя тонула в его запахах — пряном мускусе, торфянистом виски и сигаретном дыме. Она была… Люцифер прижал женщину к стене и расположил свою поврежденную руку рядом с её головой, затем отдёрнул, зашипев от боли. Сама заминка не смогла испортить настроя, но зато его испортил звонок мобильника, произошедший мгновением позже. Это подействовало на Хлою, как ушат ледяной воды. Что, если это была одна из его поклонниц? Бриттани? А может поклонников — Брайан? Одна или один из десятков других, которые делили с ним постель? Хлое вдруг захотелось сбежать и спрятаться, но они уже были в её ванной. Женщина глубоко вздохнула и закрыла глаза, щёки её горели. Тем временем мужчина ответил на звонок, бросив: — Люцифер Морнингстар… — раздраженно фыркнул он, услышав, что бы там ни говорил звонивший, затем сухо сказал: — Поздравляю, Аменадиил. Ты одновременно разобрался, как работают мобильные телефоны, и обломал меня. Аменадиил. Услышав это, Хлоя почувствовала, что ей стало лучше — правда, самую чуточку. Люцифер закончил разговор мгновением позже и некоторое время изучал её, затем поднял руку и слегка погладил её по волосам, сказав с сожалением: — Настроение пропало, верно, милая? Кивнув, Хлоя прерывисто вздохнула и тихо сказала: — Это даже к лучшему. Внизу спит Трикси, а твоя рука до сих пор не зажила. Люцифер усмехнулся, поднимая ладонь: — Ничего страшного. К утру все заживет. — И всё же… — Субботний вечер в силе, не так ли? В эти выходные девочка будет у Кретина, верно? — просил он. Хлоя замерла и спросила: — Откуда ты?.. — Выходные чередуются, дорогая. Разве не так это работает? Она была здесь в прошлые выходные, так что… — Да, — Хлоя кивнула. — Тогда ладно. Значит суббота, — затем она строго добавила: — Но это ещё не значит, что у нас будет секс. Мужчина криво ухмыльнулся ей: — Но это не значит, что его точно не будет, — затем его глаза потемнели, и он вошёл в её личное пространство, и хрипло произнес: — Скажи мне, что я не овладел бы тобой прямо здесь, прямо сейчас, если бы не зазвонил этот грёбаный телефон. У Хлои пересохло во рту, и она кивнула головой. Ей нечего было ему ответить. Она не стала бы ему лгать, а Люцифер был прав. Если бы не зазвонил телефон, он бы трахал её у стены прямо в эту минуту, несмотря на то, что на первом этаже спала Трикси. Выражение лица Люцифера смягчилось, и он нежно поцеловал её. — Увидимся завтра, Детектив.