Часть 4

Мой король, Пусть семеро благословят вас и сохранят. Приношу свои извинения за долгий ответ, ваше послание, хоть и не осталось без внимания, было неожиданным, простите меня, я уверен, что моя мать, королева, могла сыграть свою роль в таких действиях, а тратить время на написание письма, когда вы, несомненно, заняты государственными делами, — это непростительно. Общение во время войны — привилегия, и мне почти нечем было поделиться с вами без разрешения. Хотя ситуация не критическая, в настоящее время она нам не на руку. Мы с Вхагаром хорошо восстановились, но время, проведённое вдали от линии фронта, сказалось на нашем стиле ведения боя. Мы не так близки, как Эйегон и Санса. После рукопашной схватки с врагом, в которой Вагар не согласился с моей тактикой, мой меч пришёл в негодность. Я не остался без оружия, но признаюсь, что был привязан к верному клинку, который следовал за мной от Королевской Гавани до Ступеней. Расскажу интересный случай: выяснилось, что юная наёмница, которая помогала моему отряду, Ахил, была переодетой внучкой лорда Корлиса. Леди Рейна спряталась на небольшом корабле с припасами, приписанном к соседнему взводу. Информация о её положении и поле не была известна до тех пор, пока взвод не был уничтожен в последней битве, и она не была приписана к моему взводу. Хотя лорд Корлис наверняка в ярости подожжёт корабли, я должен поаплодировать её стойкости и упорству, её командование кораблём спасло жизни мне и моим людям. Она была не единственной женщиной на борту. Дом Веларионов не запрещает женщинам участвовать в войне, но Неттл далеко не леди Рейна. Она полудикая наёмница с ядовитым языком, которая сражается как зверь. Мне нравятся наши спарринги. Что касается вопроса, который вы задали в своём послании, то мой выбор тактики — результат политического понимания и обучения. Приходится идти на жертвы, даже невинные люди — пешки в игре в кости, вот чему меня учили. Никто не застрахован, и поэтому, даже если слон — невинный свидетель, его нужно обстрелять, чтобы моя сторона одержала верх, такова Игра престолов. Часто приходится выбирать, кем быть: хорошим человеком или хорошим лидером. Я всегда выбираю лидерство. Пусть Вера направляет ваши предстоящие шаги, Принц Эймонд Таргариен. — А что насчёт принца Деймона и Караракса? Разве они не могли бы помочь? Даже сир Ларис-калека отправился на войну в качестве поддержки, лорд Лайонел отдал на войну двух своих сыновей, в то время как принц Деймон нежится в роскоши в Драконьем Камне, попивая вино и трахая шлюх, пока страна истекает кровью! — прорычал лорд Джаспер Уайлд. Визерис поморщился, но не стал делать ему замечание. Потеряв и сына, и наследника, а также своего любимого племянника, лорд Уайлд имел полное право усомниться в благородстве дворян, которые не выполнили свой долг. Ему просто повезло, что его единственный наследник мужского пола и последний племянник служил во взводе, которым командовал Эймонд, и все они знали, что взвод почти не несёт потерь. Поэтому он не собрал армию и не отправился на фронт. Подавив вздох, Визерис поднял свой кубок, чтобы его наполнили. Он знал, что общественное мнение о его дочери и брате ещё больше ухудшилось из-за их отказа поддержать войну. Он также знал, что мало что может сделать, чтобы подавить такое недовольство. Когда дело касалось только прецедентов, Визерис мог отмахнуться от таких расспросов и использовать свою власть, но в вопросах характера нужно действовать самостоятельно. Их решение не повышать налоги в ожидании войны и в её поддержку, как это сделали все остальные лорды, также задело знать. Визерис знал, что его дочь повысила налоги перед тем, как построить тренировочную площадку, которая могла бы соперничать с Красным замком, для своего мужа и солдат, но она не стала делать то же самое в поддержку войны, которая была ей выгодна Несмотря на то, что у Визериса остался только один глаз, он не был слеп. Он знал, что, в то время как Рейнира не питала пристрастия к крови и разложению, его брат не разделял такого отвращения, и, хотя смерть Лаэнора Велариона была признана несчастным случаем, Визерис узнал руку своего брата, когда увидел её; неспособность кого-либо поймать сира Кэрла Корри только усилила его подозрения. Ему было бы выгодно, если бы сир Харвин Стронг погиб на войне, как и лорд Корлис Веларион и многие другие претенденты на титул Веларионов. Если бы Эймонд тоже погиб, Визерис знал, что Деймон будет этому рад. Мир, который Визерис так усердно пытался установить в своей семье, был хрупкой вещью, не имевшей прочной основы. Если бы всадник самого большого из существующих драконов погиб вместе с драконом, мало кто смог бы бросить вызов Караксу и Сираксу. Много лет назад Визерис опасался, что именно трио в составе Мелеиса, Вхагара и Морского Дыма сожжёт Королевскую Гавань дотла, а бронированный флот будет плыть в их тени, отстаивая свои права. Теперь он опасался, что Каракс, Сиракс, Вермакс, Арракс и Тиракс будут извергать пламя против таких драконов, как Дремный Огонь, Солнечный Огонь, Вхагар и Тессарион. В обоих снах город горел, а Дом Таргариенов рушился. — Будьте спокойны, лорд Уайлд, ваши опасения услышаны, и пренебрежительное отношение Драконьего Камня не осталось незамеченным малым советом. Все лорды и торговцы страны могут бойкотировать Драконий Камень, как и подобает, все должны внести свой вклад в служение королевству во время войны. — Слова Визериса были достаточно успокаивающими, чтобы старик снова сел, но в его глазах всё ещё тлели угли ярости, и хотя Визерис не был посвящён во все заговоры против своей дочери, он знал, что своим бездействием она на всю жизнь настроила лорда Уайлда против себя. Он натянуто улыбнулся и подавил вздох, который отчаянно хотелось издать. Он не мог вмешиваться, это было не в его королевских полномочиях, и он слишком устал от роли отца, чтобы говорить с раненым мужчиной. Повернув голову к своей чашке, он хмыкнул при виде ярко-красной жидкости с плавающими в ней кусочками яблока, которые то и дело всплывали на поверхность. Наклонив голову, Визерис позволил себе редкую улыбку, встретившись взглядом с сиреневыми глазами сына, и кивнул. Эгон приподнял брови, но быстро взял себя в руки и опустил голову, повернувшись, чтобы наполнить кубок сидящего рядом лорда. Краем глаза наблюдая за своим соседом, Визерис сожалел, что великий мейстер Орвиль теперь сидит рядом с ним, а не принцесса Рейенис, но он ничего не мог с этим поделать. В первые дни войны появление принцессы Рейенис в качестве советника и стратега было долгожданным изменением. Она легко вписалась в привычную компанию, и многие мужчины ценили её ясный ум и стратегическое мышление, но она была потеряна для военных действий вместе с сиром Ларисом Стронг и сиром Тайландом Ланнистером, поскольку все, кто мог сражаться, были нужны по мере развития битвы и вступления в бой Железных людей. Во многих отношениях появление Рейнис смягчило отношение совета к присутствию женщин в высших эшелонах власти, но, как и в случае с Рейнирой, это, казалось, лишь усилило неприязнь знати к его наследнице и дочери, особенно потому, что теперь её можно было сравнить с королевой Алисентой и принцессой Рейнис и найти ей недостатки в глазах дворянства. Если бы это было подобающим поведением для короля, Визерис присоединился бы к своему сыну, ссутулив плечи и опустив голову на ладони, но, увы, так не делалось. Вместо этого он кивал в нужные моменты и продолжал размышлять о своей семье. Визерис не сомневался, что Рейнира станет хорошей королевой. Во многих отношениях она была такой же, как и он сам, и хотя он знал, что был не лучшим королём, восседавшим на Железном троне, он понимал, что нужно очень мало делать, чтобы поддерживать мир в стране. Однако, хотя он и не осуждал решение своей дочери не возвращаться к нему во время войны, он чувствовал себя не в своей тарелке из-за её писем, написанных с заботой о Сизокуром. Визерис знал, что Деймон не питал любви к Корлису и Веларионам даже после смерти Лейны, но он считал, что Рейнира достаточно умна, чтобы заискивать и поддерживать дружеские отношения со своими ближайшими союзниками. Однако множество писем, которые она написала, «беспокоясь» о драконе своего покойного мужа Сизомуке, граничили с воровством и изменой. Рейнира не могла найти время, чтобы помочь ему и государству в военных вопросах, но она могла писать письмо за письмом, жалуясь на то, что Морской Дым отправился на Ступени с Рейнисом. Что её сыновья хотели, чтобы их братья — Визерис или Эйегон — забрали Морского Дыма в память об их отце, что дракону без всадника не место посреди войны, что ему будет безопаснее в Драконьем Камне с драконами её сыновей. Визерис знал, что эти письма нельзя истолковать в выгодном для него свете, и поэтому он приказал сжечь их по очереди. Для тех, кто хорошо изучил драконов, не было неожиданностью, что Морской Дым последовал за Мелисандрой и Вхагар на войну. Он много лет жил с ними как дракон дома Веларионов и был знаком с ними лучше, чем драконы Драконьего Камня. Кроме того, после смерти Лаэнора Морской Змей по-прежнему гнездился на Дрифтмарке, на том самом острове, где он вылупился и где его воспитала Ваэга, дракон, научившая его строить гнёзда и охотиться. Визерис смотрел, как письмо превращается в пепел, и тяжело вздыхал и тогда, и сейчас. Намёки Рейниры можно было легко истолковать как измену Дому Веларионов, особенно учитывая, что после смерти мужа она вернулась в Дом Таргариенов, а дракон, о котором она спрашивала, в настоящее время не принадлежал никому и был прочно связан с Домом Веларионов. Её просьба от имени сыновей была не мольбой скорбящей матери и жены, а уловкой узурпатора, и хотя Рейнира, казалось, этого не замечала, от неё пахло влиянием его брата. Принц Деймон ушёл с войны, чтобы лучше защищать свою семью, особенно после того, как оруженосец Рейниры сир Харвин Стронг был отправлен на битву в качестве представителя Драконьего Камня. Рейнира сейчас как никогда нуждается в защите, ведь она не солдат и не воин, ей не место среди ужасов войны, даже если она наездница на драконе, она благородная принцесса, у которой нет опыта в таких вещах». Визерис попытался уговорить совет своими словами, надеясь направить гнев на своего брата, а не на дочь. Он не мог изящно возразить на отвращение брата к долгу, потому что даже он понимал, что это подозрительно: человек, жаждущий адреналина от битвы, не отправился на войну, но он мог попытаться спасти репутацию своей дочери. Однако почти незаметное фырканье Великого мейстера Меллоса свидетельствовало о том, что многие не согласны с его словами или чувствами. Имя «Визения» вертелось у собравшихся на языке, но никто не осмелился бы выступить против короля, и Визерис позволил себе расслабиться за щитом, который позволяло ему приличие. Хотя королеву-воительницу одинаково почитали и ненавидели, те, кто вырос, говоря на высоком валирийском языке, знали, что Визенья не была примером для подражания. Король Джейхейрис осуждал её наследие и её имя, внушая своим потомкам страх перед нарушением «естественного порядка», и даже в старых валирийских текстах женщины не были в почете, а тех немногих, кто становился всадниками драконов, кастрировали за такие поступки. Итак, хотя другие великие дома Вестероса знали о женщинах-правителях, позволяли женщинам быть регентами и наследовать власть, и в их родословных было много женщин-воительниц, дом Таргариенов считал Визению и Рейнис позором для своего валирийского наследия, и хотя простолюдины знали об этом, мейстеры и мудрые мужи помнили об этом. Размышления Визериса были прерваны открытием дверей в покои и появлением его главного оруженосца. — Принц Эймонд Таргариен, — объявил оруженосец малому совету, снова открывая двойные двери, чтобы впустить советников. Краем глаза Визерис заметил, как Эйегон выпрямился, заложив руку за спину, и ловко наполнил чашу сира Отто Хайтауэра. Отъезд Эймонда на войну вызвал раскол в семье, и Визерис опасался, что это приведёт к кровопролитию. Однако вместо того, чтобы вызвать отчуждение и презрение в семье, которую он создал с Алисентой, это пробудило что-то в его жене и детях, особенно в старшем сыне. Эйегон нашёл своё место в совете во время войны. Поначалу Визерис был рад предложить своей возлюбленной Рейнире место в своём малом военном совете. В разгар опасений по поводу предстоящей войны и слухов о гражданских беспорядках, которые возникали из-за недовольства уступками, на которые пришлось пойти во время войны, Рейнира отклонила это предложение и вместо этого ясно дала понять, что не вернётся в Красный замок без «веской причины», как она написала. Визерис старался не слишком переживать из-за решения Рейниры, хотя его кровь кипела от ярости, когда он сожалел о её решении и о том, что она отвергала все возможности, которые он ей предлагал, пытаясь даровать ей все символы легитимности, которые могли бы укрепить её положение как наследницы. Пока совет приходил в себя после такого оскорбления, Отто увидел в этом прекрасную возможность сделать принца Эйегона виночерпием своего отца, поскольку его любовь к изысканным винам считалась подходящей причиной для назначения Эйегона на эту должность. Визерис мог бы признать, что поначалу не видел пользы от такого повышения для Эйегона. Он считал, что его сын вполне доволен тем, что трахается и напивается до беспамятства. Однако, несмотря на интриги Отто и его собственную неловкость в общении с Эйегоном, его старший сын преуспел на своём посту. Хотя Эйегон не был уважаемым солдатом, Визерис заметил перемены в своём сыне, когда ему впервые поручили доставить послание на передовую верхом на Солнечном Копье. Светловолосый принц вернулся в Красную крепость с коротко подстриженными вьющимися светлыми волосами и в потрёпанной и прожжённой одежде. Он стал другим человеком, по-прежнему весёлым и склонным к шуткам и розыгрышам, но более зрелым, чем раньше. Его перемены были настолько заметны, что, когда он предложил пожертвовать запасы медового мёда и пива, чтобы успокоить недовольных горожан, совет всерьёз задумался об этом. Когда лорд Бисбери спросил его, что пьют дворяне, живущие в Красном замке, он представил эликсир из Эссоса, которому его научили женщины из борделя, используя сухое дорнийское вино, которое дворяне обычно оставляли в подвалах, чтобы получить более крепкое и пьянящее вино, сладкие фрукты, специи и местные орехи. Эйегон назвал его сангрией, и дворяне его обожали. Даже разбавленное свежими соками и сладкой водой, оно всё равно нравилось знати, и они не гнушались раздавать пиво и мёд низшим сословиям, чтобы сохранить мир. Благодаря его предложению он получил прозвище «народный принц», и оно было не лишено смысла. Эйегон, казалось, с лёгкостью справлялся со своей неофициальной ролью связующего звена между знатью и простыми людьми и преуспел в преодолении разрыва между ними. Своевременные решения и предложения Эйегона помогли избежать беспорядков и протестов из-за нормирования, нехватки импорта и небольшого повышения налогов. Раздавая излишки съестного простому народу, уделяя внимание оставшемуся населению, помогая создать более чистый источник воды и поручая оставшимся мейстерам обучать неквалифицированное население арифметике и грамоте, Эйегон преуспел в том, чтобы отплатить людям, которые приняли его с распростёртыми объятиями. К своему удивлению, Визерис обнаружил, что может расслабиться, когда его сын занимает должность, действуя от имени своего отца и короля. Эймонд вошёл в комнату быстрым уверенным шагом, высоко подняв голову, выпрямив спину и держа руки на виду. Принц был одет в полированные чёрные доспехи, которые были поцарапаны и помяты от частого использования в бою, но он держал шлем в руке. Длинные серебристо-светлые волосы Эймонда развевались на ветру, обрамляя его лицо обманчиво женственной причёской, которая смягчала напряжённое лицо, изрезанное морщинами от горя и тяжёлых решений. Его лицо украшала привычная чёрная кожаная повязка на глазу, и Эймонд не обращал внимания ни на кого, кроме короля, сидевшего во главе стола. Поклонившись в пояс, Эймонд склонил голову, прежде чем снова выпрямиться и устремить тяжёлый взгляд на Визериса, едва взглянув на остальных. Только на Эйегона он задержал взгляд на мгновение, но для тех, кто не играл с молодым человеком в кивасс, это было незаметно. — Мой король, — пробормотал он, и Визерис не смог сдержать лёгкую улыбку, которая появилась на его губах, когда он поднялся на ноги и протянул руки в приветственном жесте. — Принц Эйемон, добро пожаловать на малый совет, — промурлыкал он от счастья, когда Эйемон снова кивнул, а собравшиеся одобрительно закивали. Эйегон, который, как быстро понял Визерис, не придерживался светского протокола, поднялся со своего места и подошёл к брату, даже не спросив разрешения у короля. Он замедлил шаг, когда подошёл к Эймонду, и неловкость в его движениях была очевидна по тому, как он теребил пальцы и слегка покачивался. Они долго молчали, глядя друг другу в глаза. Громкий лязг металла о камень эхом разнёсся по залу, когда изранённые войной пальцы обхватили мягкую щёку Эйегона, а мозолистый большой палец погладил гладкую кожу. Эймонд без колебаний притянул брата к себе, наклонился и прижался лбом к его лбу. Это была самая искренняя братская любовь. Прикосновение было таким интимным, что многие из собравшихся лордов отвели взгляд. Лорд Уайлд даже закрыл глаза из уважения, когда из горла Эйегона вырвался сдавленный всхлип, эхом разнесшийся по комнате. Визерис не мог не смотреть на эту картину с вуайеристским интересом. Он не мог припомнить, чтобы между ним и его братом была такая открытая и искренняя привязанность. Такие проявления чувств были не в духе дома Таргариенов. И всё же, когда Эймонд опустил руку, чтобы похлопать Эйегона по плечу, а старший сын Визериса смахнул слёзы, престарелый король не мог не почувствовать горечь от того, что у них с Деймоном никогда не было таких долгих моментов близости. Настоящих эмоций. — Приветствую, принц Эйегон, ты хорошо выглядишь, — Эйегон бросил на брата многозначительный взгляд и отступил на шаг, слегка улыбнувшись уголками губ, когда окинул Эйегона взглядом. Принц народа подавил очередной всхлип, пристально глядя на Эйегона, и протянул руку, чтобы похлопать его по плечу. Он долго держался за широкое плечо, прежде чем глубоко вдохнуть и тихо вернуться к своим обязанностям виночерпия. Он наклонился, чтобы поднять шлем Эйемона, и вложил его в руки Эйемона, прежде чем снова занять своё место. — Твои действия на войне стали предметом многочисленных обсуждений при дворе, сын мой. Кажется, что в твоё отсутствие ты всё ещё отбрасываешь длинную тень в Красном замке, — начал Визерис с лёгкой улыбкой на лице. К сожалению, Эймонд не разделял его доброжелательности, ощетинившись от его слов, но придержал язык, просто почтительно склонив голову перед Визерисом. Подавив желание вздохнуть, Визерис щелкнул запястьем и двумя пальцами, длинные ноги автоматически двинулись по призыву, и Эймонд придвинулся ближе к столу, заложив руки за спину. «Милорды, я приветствую возвращение моего сына, принца Эйемона Таргариена, — собравшиеся лорды одобрительно заворчали, и Эйемон слегка выпрямился. — Он вернулся в подходящее время, так как теперь может дать ответ на волнующие нас вопросы». Единственный фиолетовый глаз составил пару с единственным глазом другого человека. «Что вы думаете о кризисе на Ступенях, принц Эйемон?» Все повернулись и уставились на Эйемона, и Визерис по тому, как напряглась его челюсть, понял, что его сын не привык к такому вниманию при дворе. — Вы спрашиваете моего мнения? — он не позволил вопросу отразиться на его лице, но Визерис по его тону понял, что он не верит словам Визериса. Хотя Эймонд по-прежнему оставался высоким и широкоплечим, с мускулистыми конечностями и крепким телосложением, при приближении Визерис заметил, что он осунулся, на лбу у него появились морщины, а губы пересохли. Война оставила свой след, забрав у него юношескую свежесть и превратив его в мужчину. — Ты сражаешься бок о бок с этими людьми, они твои братья по оружию. Теперь ты больше солдат, чем принц, — взгляд Вайолет остановился на лице Эйемона, сосредоточившись на таких же глазах, как у второго воплощения Бейлона Храброго. — Многие лорды хорошо о тебе отзываются, даже суровый сир Вэемонд Веларион. Визерис скривил губы, и некоторые из собравшихся тихо усмехнулись в знак согласия. Сир Вэмонд и его довольно назидательное следование закону и прецедентам были печально известны среди членов двора. — Генерал Веларионов высоко оценил вашу прямоту и способность учиться. Тем не менее Эймонд ответил не сразу, взяв паузу, чтобы собраться с мыслями. — Говори откровенно, твой король требует этого, — приказал Визерис, устав ждать ответа Эймонда и желая услышать мнение солдата, а не просто благородного человека, который не брал в руки оружие. Медленно кивнув, Эймонд скривил верхнюю губу и заговорил: «С сиром Вэмондом Веларионом шутки плохи, как и с его политическими взглядами, — Эймонд сделал паузу, подбирая слова, — однако он не ошибается в своём анализе ситуации на поле боя. В последних сражениях было бы полезно, если бы принц Деймон сидел на Караксе». “Кажется, он думает, что добавление принца Деймона и Караксеса изменило бы ход войны раньше”, - фиолетовый глаз вглядывался в лицо Эймонда, ожидая реакции. - Эймонд?” Его сын остановился, обдумывая свои мысли, бросая украдкой взгляды на собравшийся совет. “Мне было поручено помочь принцессе Рейнис, Мелис и Дымке атаковать линию фронта противника в море", - заговорил низкий голос. "Сир Веймонд, вероятно, был встревожен тем, что я был пойман скорпионом, а его сын сгорел в бою, у нас не было возможности оказать поддержку, поскольку солдаты разбросаны поредевшими силами против Грейджоя и его армий". — Ты хорошо поправился, принц Эйемон? — с отеческой нежностью спросил лорд Лайонел Стронг, отложив перо и сложив руки на разложенных перед ним документах. Тонкие серебристые брови нахмурились, а единственный фиолетовый глаз слегка расширился, прежде чем кадык дёрнулся, и Эйемон кивнул в знак согласия. — Я достаточно поправился, лорд Лайонел, — ответил он отрывисто, но его брови разгладились, а плечи слегка расслабились. Лорд Лайонел медленно кивнул и слегка улыбнулся Эйемону: «Мне приятно знать, что ты в добром здравии, принц Эйемон, и я уверен, что совет разделяет мои чувства». Собравшиеся лорды одобрительно заворчали, и их белая кожа порозовела. Визерис видел смущение на лице сына, но не мог найти в себе силы, чтобы переживать. Эймонд заслуживал похвалы за своё поведение, и Визерис был рад за сына. «Да, да, мы все гордимся вами, принц Эймонд, и вашим поведением на войне. Вы преуспели во всех областях, и послание, которое вы принесли совету, вскоре положит конец столь неспокойным временам для королевства». Визерис посмотрел в сторону и кивнул, когда оруженосец положил перед королём документы, завёрнутые в ткань, и поклонился. Взгляд, похожий на ястребиный, остановился на грязных бумагах, но Визерис не обратил на это внимания, медленно разматывая коричневую верёвку и раскладывая бумаги по столу. «Принц Эймонд Таргариен вернулся в Красный замок с обещанием мира, и мы сделаем всё возможное, чтобы его работа не была напрасной. Десница скопирует эти документы и предоставит их вам в ближайшие часы. Завтра мы перегруппируемся и обсудим наши условия с жителями Железных островов. — Визерис посмотрел в глаза каждому члену совета, прежде чем кивнуть и снова слегка улыбнуться Эйемону. — Малый совет распущен. Принц Эймонд, пожалуйста, проследуйте за мной в мои покои, — приказал Визерис, вставая и опираясь на трость. Он кивнул уходящим лордам и даже улыбнулся Эйегону, когда тот обошёл стол. Он наблюдал, как Эйегон снова взял Эймонда за руки, что-то тихо говоря ему, а затем пожал их и поклонился Визерису, прежде чем уйти. Как только двери за ним закрылись, Визерис жестом пригласил Эйемона войти, и тот последовал за ним в соседние покои. — Чего ты желаешь, мой король? Дополнительной информации о сире Вэемоне? Он гордый человек, который считает, что его наследие и родословная были подкреплены поддержкой Люцериса и лосей принцессы Рейниры. Он передаст любую информацию, которую сочтет неудобной для вашего наследника. — Визерис медленно кивнул, обдумывая слова, и жестом велел Эйемону продолжать. — Да, да, я не сомневаюсь в этом, но я спрашивал ваше мнение о войне, а не о характере сира Ваемона. Кроме того, Эйемон, комплимент не всегда делается в шутку. Часто люди говорят комплименты, чтобы сказать правду, и ничего больше». Он многозначительно посмотрел на сына, прежде чем предвкушающе хмыкнуть. — Война есть война, мой король, — ответил Эймонд, убирая прядь длинных волос с лица. Визерис закатил оставшийся глаз и вздохнул: — Эймонд, если ты больше не хочешь говорить о войне, мы можем отложить этот разговор. Однако я бы хотел, чтобы ты рассказал мне о своих подвигах. Последовала короткая пауза, прежде чем Эймонд снова заговорил: «Если вы хотите знать, мой король, то в Доме Веларионов есть бастард». Неровные зубы прикусили розовую нижнюю губу, потрескавшуюся в уголке и покрытую слоем сухой кожи. Пока он обдумывал свои слова, что было необычно для такого взрослого мужчины, Визерис почувствовал, как у него внутри все сжалось. Обычно он испытывал это чувство, когда разочаровывал своих детей и Алисент. Он собрался с духом. — Он прекрасно проявил себя на войне в качестве брата-щитоносца, — Эймонд, казалось, подбирал слова, стесняясь так, как Визерис никогда бы не подумал, что его второй сын может стесняться. — Он… — Эймонд замолчал, и Визерис продолжил за него. “Он твой друг”. Эймонд издал горлом какой-то звук, но не стал отрицать это утверждение. «Он и его брат родом из порта Халл, и хорошо известно, что член главной линии Дома Веларионов стал отцом Алина и Аддама от их матери Марилды», — продолжил Эймонд, что было необычно для его манеры речи; он не был любителем лишних слов и приукрашиваний. — Да? — подтолкнул его Визерис, ожидая просьбы сына. — Я знаю, что должен получить награду за свою роль солдата во время войны, как и подобает сыну благородного происхождения, но мне не нужны ни богатства, ни драгоценности, мой король. Эйемон сделал глубокий вдох и посмотрел Визерису в глаза, чувствуя себя уязвимым, каким никогда не позволял себе быть перед Визерисом за всё время их общения. «Я смиренно прошу, чтобы вместо награды Алин и Аддам были признаны сыновьями дома Веларионов». В тот момент, когда Визерис услышал просьбу, у него засосало под ложечкой, потому что он знал, что не может выполнить такую просьбу. Он знал о Марилде из Халла, как и большинство членов Малого совета, знавших о любимой наложнице лорда Корлиса Велариона, и старался держаться от неё подальше, когда они приезжали в Дрифтмарк навестить Морского Змея. Аддам и Алин были истинными сыновьями Велариона, неважно, Корлиса или Лаэнора. Узаконить их означало бы поставить под угрозу положение его собственной дочери и наследство его внука. Ни один Веларион не последовал бы за Люсерис, если бы у него был выбор в пользу наследника, рождённого в семье Веларионов, особенно если бы его матерью была дочь прославленного воина с Летних островов. Лорда Корлиса привлекла не красота женщины, а власть, которой она обладала, не слишком отличавшаяся от власти принцессы Рейнис. Сила, которую Веларион жаждал получить под свой контроль. Тем не менее, сыновья заслуживали награды за своё поведение на войне, они пожертвовали собой, чтобы защитить Эйемона, и их действия не остались незамеченными. Визерис ни на секунду не усомнился, что Корлис вскоре обратится к нему с просьбой о подобном решении. Пока ... Визерис поморщился, облизнул пересохшие губы и медленно кивнул. «Я обдумаю такую просьбу», — предложил он, и хотя Визерис не произнёс ни слова, по тому, как Эймонд опустил плечи, он понял, что это «нет». Его сын не стал жаловаться или оспаривать его слова. Вместо этого Эймонд закрыл глаза и покачал головой, выпрямился во весь рост, повернулся к отцу спиной и направился к дверям покоев. — Однажды вы спросили меня, можете ли вы быть хорошим человеком или хорошим королём, и тогда у меня не было ответа для вас, — его спина была прямой как струна, а руки сложены на груди, но голос был ровным, вежливым, подобающим для двора. — Но теперь я нашёл слова, чтобы ответить вам, мой король, — он сделал паузу, — вы не можете быть одновременно хорошим человеком и хорошим королём. И вы не являетесь ни тем, ни другим. Слова были сказаны спокойным тоном, который не выдавал ни ярости, которую Визерис видел в глазах молодого человека, ни боли, разрывающей сердце Визериса. Он не ответил, потому что больше нечего было сказать, и Эймонд удалился, stiffly пройдя через двери и тихо закрыв их за собой.