Сквозь початок кукурузы. Часть 5. Конец

Лилиан внезапно проснулся рано утром, без единой мысли, наскоро переоделся. Вскочил из комнаты, побежал к выходу, мимо бабули схватив напоследок свой новый рюкзак. Старушка Альма опешила. — Лилиан! — крикнула она ему вслед. — Извини, бабуля, спешу! — донесся ответ, уже из-за двери. Альма же, не в силах пошевелиться, удивленно стояла. — Но ведь я пирог испекла, с капустой, — тихо проговорила она. Тут к ней подошел ее супруг, расслабленный старик Судзуки. — Разве ты не идёшь вместе с ним? — спросила она. — Что поделать, — устало вздохнул старик, — убежал дьяволёнок. Лилиан спешил изо всех сил. Это была его первая работа, и облажаться в первый же день было для него немыслимо. В голове стучало лишь одно: успеть, не опоздать ни при каких обстоятельствах. В руке он сжимал карту — без нее, он был уверен, он не вернется домой. До города рынка – полчаса пути, а с таким разбегом, как у Лилиана, можно было уложиться и в двадцать минут. Наконец, он добежал до трактира. Настолько он торопился, что, ворвавшись внутрь, рухнул лицом в пол, зацепившись за ковер. Повара, наблюдавшие за ним из-за стойки, переглянулись. — Ау, — проговорил знакомый кухарь Бобби, разделяя с Лилианом его боль. — Лилиан, ты там в порядке? — взволнованно спросила кухарка Роберта. Лилиан тут же встал, отряхиваясь. — Я не опоздал? — с волнением в голосе, спросил Хонифор. — Нет, всё хорошо, ты пришел вовремя, — успокоила его Роберта. — Точнее, выбежал, — добавил Бобби с усмешкой. Внезапно в дверях появился высокий, худой мужчина в светлом костюме, светлых брюках и с небрежно уложенной прической. Лилиан узнал в нем вчерашнего хозяина, мистера Додсона. — Он пришёл? — обратился Додсон к своим подчиненным. Заметив Лилиана, он резко подошел к мальчику и указал длинным пальцем. — Первое: подмести пол. Второе: убраться в кладовой. И третье: отнести свежие фрукты в кладовую! Затем примешься за свою основную работу. — Будет сделано, сэр! — радостно воскликнул Лилиан. — Только без шуток! Решишь украсть что-нибудь или нахамить гостю — месяц будешь драть полы. Понял? — Всё понял! — Я за тобой слежу, мальчик! Лилиан растерянно кивнул и быстро принялся за дело. Пол был подметен до прибытия гостей. Затем он отправился в кладовую — она оказалась на удивление просторной. — Лилиан! Фрукты и ягоды! Живо неси! — приказал хозяин. Лилиан послушно бросился к тележке, доверху набитой диковинными фруктами и ягодами, которых он никогда прежде не видел. Его внимание особенно привлек большой полосатый шар. С него-то Лилиан и начал. Оценив свои силы, он схватил целую корзину этих «шаров». Грузчик, привезший их, опешил. — Эй, малой, они тяжёлые! Поодиночке бери! — Не волнуйтесь, я справлюсь, — проговорил Лилиан, легко поднимая целую корзину, чем вызвал переполох среди зевак. Он перенес еще две такие корзины. На третий раз одна из ягод не выдержала и упала на пол, разлетевшись на куски. Лилиан аккуратно поставил корзину и стыдливо опустил глаза, осознавая свою ошибку. Он стоял сразу у входа в таверну, и все входящие гости уставились на эту сцену, на мгновение затаив дыхание, опасаясь за судьбу мальчика. Лилиан присел, чтобы собрать разбитый арбуз. Он был удивлен, как сильно его внутренность отличалась от наружности. Любопытство пересилило страх быть уволенным в первый же день. Взяв кусочек, он попробовал. Восторг охватил его после первого же укуса. Это было так восхитительно, что он не мог поверить, что пробует это на вкус. — Это просто божественно, — пробормотал он себе под нос. Роберта снова вытерла слезу с щеки, тронутая этой проникновенной сценой. — Как это мило. Жаль только, что его уволят за это. Бедный Лилиан. Такой замечательный был мальчик. — Да, лишь такой самостоятельный ребенок мог сам поднять трехкилограммовую корзину. Это какую же силу и энергию нужно иметь! От таких работников только мечтают, — поддержал Бобби. — Мы будем скучать, Лилиан, хоть ты и отработал здесь полдня. Хозяин устало вздохнул, не выдерживая такого напора намеков от своих подчиненных, которые хотели, чтобы мистер Додсон пожалел мальчика и не заставлял его драть полы. — Хорошо, я изменю приговор, но чтобы это было в последний раз! Лилиан искренне улыбнулся. — Да, больше я вас не подведу. Большое спасибо. — Иди уже работать. День пролетел незаметно. Лилиан легко справился с поставленной задачей и для себя решил, что останется здесь надолго, пока не заработает достаточно, чтобы уйти. Под вечер, усталый, Лилиан вышел из таверны вместе с остальными. — Пока, Лилиан, до завтра, — помахала ему рукой Роберта. — До свидания, Роберта, Бобби. Спасибо, что научили всему. — Доброй ночи, — пожелал уходящий Боб. Лилиан помахал рукой провожающим поварам, не заметив, как рядом с ним возник дедушка, который ждал его. Лилиан удивился. — Я думал, вы давно домой ушли... — Вай-вай, я домой и уходил, но вернулся. А как ты бы сам добрался в темноте, скажи мне? — Да меня сегодня задержали до вечера, — проговорил Лилиан, шагая к дедушке, — хотя вчера говорили, что смена только до трех. — Что же могло случиться, что ребёнка задержали до полудня? — Мой сменщик не пришел сегодня. Но мне обещали, что больше такого не повторится. — Идем скорей, найдешь работу получше, — старик Судзуки двинулся вперед. — Но я уже привык, дедуля. Там хорошие взрослые ребята, Роберта и Бобби. Они очень вежливы со мной. — Хорошо, хорошо, мальчик, пусть будет по-твоему, — сдался мистер По. — Сегодня приходил твой новый друг. — Жаль, я ведь говорил ему, что работаю до трех. Гарри, наверное, подумал, что я его обманул. — Нет, я ему объяснил, что, скорее всего, тебя задержали в первый же день. Он сказал, что придет завтра. — Спасибо, и спасибо, что пришли за мной, — поднял голову Лилиан на дедушку. — Пойдем скорее, ужин остынет. Темнота. Кругом лес и тишина. Лишь голос совы и шорохи неведомых тварей нарушали покой. Лилиан сильнее прижался к дедушке, зная, то теперь он не один, а с настоящим самураем. Дедуля же не шарахался, зная, что рядом с ним настоящий демон. Они дошли до порога дома. Дедуля вдруг остановился у входа, обернулся к Лилиану. — Лилиан, подожди, пожалуйста, десять минут, а потом зайди. Лилиан растерялся. — Что случилось, дедуля? Опасность некая? — Нет-нет, ничего страшного. Просто поверь мне, — старик Судзуки положил руку на плечо мальчика. Лилиан кивнул. Дедуля без слов вошел в дом. Лилиан же уселся на крыльцо и устремил взгляд в сторону леса. Была ночь. Он слышал карканье птиц у дома, чувствовал спокойствие и умиротворение, осознавая, что теперь он не один. Он никогда не был один. На все его прошлые беды находились те, кто был рядом, даже если их больше нет. Поэтому сейчас он боялся потерять и дедулю, и бабулю. Лилиан старался не накручивать себя, понимая, что когда-нибудь ему придется покинуть и их. Он встал и направился к дому. — Дедуля, можно уже заходить? Не услышав ответа, Лилиан все же вошел. Его охватило странное предчувствие. Свет везде погашен, нигде не горит ни огонек. Тишина. И ни бабули, ни дедули. Вдруг он заметил слабый свет. Он исходил из кухни. Медленно, стараясь не шуметь, он подошел к источнику света. И замер от удивления. Бабуля и дедуля терпеливо ждали его за накрытым столом. На нем стоял огромный торт, украшенный множеством свечей. Лилиан широко раскрыл глаза. — Что ты так долго? Неужто заблудился? — добродушно проворчал старик Судзуки. — Я думал, пару дней хватило, чтобы запомнить дорогу внутрь дома. — А ну, молчи! Сам выключил весь свет, сам недоволен, — стала упрекать мужа старушка Альма. — Садись, Лилиан, это в твою честь. — В мою? — в голосе мальчика звучало волнение. — Да, в честь того, что ты появился в этом доме. Мы хотим отпраздновать как следует, — улыбнулся старик Судзуки. Лилиан растерялся, но вдруг так растрогался, что опустил голову, чтобы не заплакать, и у него это получилось. Затем поднял взгляд, полный радости, и широко улыбнулся. — Спасибо вам, бабуля и дедуля. — Загадывай желание и задуй свечи. Да так, чтобы оно принесло счастье тебе и только тебе. — Это так принято у вас? — Это так принято у людей. — Хорошо, я загадаю… Лилиан закрыл глаза и загадал желание. Он пожелал стать сильнее, чтобы защитить близких. Чтобы больше никогда и никого не терять. Прошло четыре года...