Обучение в кадетском корпусе.

На плацу стоял невыносимый зной, но кадеты замерли, боясь даже вздохнуть. Инициация была в самом разгаре. Инструктор Кит Шадис, словно хищник, выискивающий слабую добычу, медленно шел вдоль строя.— Кто ты такой, черт подери?! — рявкнул он, нависая над невысоким блондином.— Армин Арлерт из Шиганшины! — выкрикнул парень, отдавая салют «сердце к солнцу».— Арлерт? Какое нелепое имя! Родители постарались?— Нет, мой дедушка, сэр!Шадис еще несколько минут изливал на Армина поток яростной брани, проверяя его на прочность, а затем двинулся дальше. Я видела, как он «ломает» одного кадета за другим, требуя имен и целей. Когда его тяжелые шаги послышались совсем рядом, я приготовилась к крику и унижениям.Инструктор остановился прямо передо мной. Я смотрела прямо перед собой, не мигая. Мои глаза — пустые, лишенные блеска и надежды после того дня в Шиганшине — встретились с его взглядом. Секунда, вторая... Шадис внимательно всмотрелся в моё лицо, но не проронил ни слова. Он не спросил ни имени, ни цели. Просто холодно хмыкнул и прошел мимо к следующему кадету.Я поняла без слов: он увидел в моих глазах то же, что видел в зеркале. Тот, кто уже прошел через ад и потерял всё, не нуждается в «обряде посвящения».

Год спустя. Зачёт по практике

Год пролетел в бесконечных марш-бросках, но сегодня настал решающий день. — Сегодня мы проверим, как вы освоили УПМ! — Шадис указывал на густой лес. — Если кто-то из вас до сих пор чувствует себя неуклюжим мешком — сдавайте снаряжение и катитесь домой! Остальные — в небо!Газ с шипением вырвался из баллонов, и меня подбросило вверх. Ветер ударил в лицо, выбивая слезы. В пространственном маневрировании я была одной из лучших. «Это только первый этап, — думала я, лавируя между ветвями. — Дальше будет сложнее».К первой контрольной точке я пришла шестой. Сразу за этим начался второй этап — манекены. Я сделала резкий кувырок в воздухе, заходя со спины «маленькому» титану. Лезвия с характерным звоном вошли в резиновую плоть. Есть!На третьем этапе — «крупная особь» — я увеличила подачу газа. Глубокий разрез, ровный кусок резины вылетает из загривка. Чисто.Четвертый этап — совместная зачистка сектора. — Эй, вы! Не смейте трогать титанов, которых заметил я! — донесся бахвальский крик Жана Кирштайна. Я проигнорировала его, сосредоточившись на цели. В итоге по результатам зачета я заняла пятое место.Однако на обратном пути усталость дала о себе знать. Перелетая между деревьями, я потеряла концентрацию. Трос зацепился за сухую ветку, она хрустнула, и я потеряла равновесие.— Осторожно! — чьи-то руки подхватили меня в воздухе. Это были Райнер и Бертольд. — Аккуратнее, Юна. Ты сегодня отлично поработала, не стоит разбиться в самом конце, — спокойно сказал Райнер, помогая мне приземлиться на ветку.

Казармы. Вечер

Несколько дней спустя я возвращалась в казарму после ужина. Возле входа меня окликнул Эрен.— Юна! — он подошел ближе. — Вспомнил... Шадис искал тебя. Сказал, что разговор важный. Скорее всего, он еще на тренировочной площадке, если пойдешь сейчас — застанешь его.Я кивнула, гадая, зачем я понадобилась человеку, который на посвящении даже не спросил моего имени.