***2***

      — Сара, звони в скорую, живо!       — Ага.       Бережно уложив Эву на замшевый диван, Амен проверил пульс на запястье. Не прощупав его, он переключился на сонную артерию в шее. Ощутив гулкое биение, Кронхольм с облегчением выдохнул через нос. Но её состояние до сих пор его настораживало. Бледность кожных покровов и отсутствие реакции на прикосновение дало ему понять, что нужно оказать необходимую помощь, и что жизнь Эвы висит под угрозой.       — Скорая приедет через десять минут! — громко сообщила Сара, бросив смартфон на диван. Затем она подала мужу стакан воды. — Брызгни ей в лицо. Возможно, она придёт в себя.       — На всякий случай, принеси одеколон. Я постараюсь привести её в чувство, — попросил Амен, окунув пальцы в воду. Сара ушла в спальную комнату, лейтенант немедленно приступил к манипуляции. Брызнул водой в её лицо, и к счастью Эва подала реакцию. Видя её жмурящееся личико, Амен впредь не беспокоился о её положении.       — Мисс Бронте, вы слышите меня? — Кронхольм необдуманно приласкал её за щеку. Когда их взгляды внезапно пересеклись, Амена резко передернуло, будто ударило его током. Убрав руку с её лица, лейтенант виновато прочистил горло. Черт. Неловко получилось...       — Ч-что со мной произошло? — прошептала она, вновь закрыв глаза, дабы унять лёгкое головокружение.       В это время прибежала Сара, держа в руке флакон с эфирным маслом и стерильную вату.       — Вижу, она очнулась... — обрадовалась она, передав мужу все необходимое. Намочив ватный шарик маслом, Амен преподнес его к её носу, заботливо проговаривая.       — Дышите глубже. Вам станет намного легче.       Эва забрала у него вату и бесшумно вдохнула божественный аромат цветов. Граната и мирта...Её накрыло мутное воспоминание, но тут же прервал женский голос.       — Вы упали в обморок. Лучше вам полежать до приезда скорой помощи... — объяснила Сара, наблюдая за ней и замечая тревожность. Эва вдруг вспомнила недавний разговор с медсестрой и вспешке приподнялась на локтях. Амену, естественно, взволновала её реакция и боль, что затуманила золотистый взгляд беременной.       — Осторожно, мисс. Вы все ещё слабы, — предупредил Амен, положив руку на её плечо и дав ей понять, чтобы пролежала ещё пять минут.       — Со мной все в порядке. Но...мне нужно срочно ехать в больницу...— еле выдавила она, игнорируя его якобы просьбу.       — Не переживайте об этом. Скорая с минуты на минуту будет здесь и доставит вас в нужное место, — Сара слегка улыбается, показывая искреннюю поддержку. Она думала, что Эву беспокоит состоянии плода, но на самом то деле, у нее была другая причина.       — Я...не могу больше ждать, — с грустью ответила Бронте, сжимая в кулаке ватный шарик. — Пожалуйста, сэр. Отвезите меня в онкологическую клинику...Моя мама в коме...       Наступила напряжённая тишина. И только озадаченность четы Кронхольм пугала Эву до мурашек. Она прекрасно понимала, что правда, рано или поздно всплывет наружу, и что лучше признаться во лжи сейчас, было бы справедливым решением.       — Как это понимать, мисс Бронте? Вы ранее объяснили нам о смерти родителей. А сейчас утверждаете, что мать в коме! Обманщица! — возмутилась Сара, положив руки на талии.       — Сара, не смей, — отчитал её Амен, недобро сверкнув глазами. — Ты ведь видишь её ужасное состояние. Не стоило тебе так неуважительно относится к мисс. Она нуждается в покое и нашей поддержке, — лейтенант с некой жалостью смотрел на Эвтиду, которая проливала слезы, тихо оплакивая горе...Ему показалось, что перед ним рыдала не взрослая девушка, а беззащитный потеряный ребёнок, что искала в толпе маму. Несмотря на то, что он презирал лжецов, ему стало жаль бедняжку, потому что ее эмоции показались искренними. Сара на это лишь закатила глаза и отвернулась.       — Я отвезу вас к маме. Но, по пути вам придётся во всем признаться.       — Спасибо, сэр...       Впервые Амен почувствовал такое облегчение, будто боролся с внутренними эмоциями во имя добра. Ему вовсе не хотелось расстроить Эву и кидаться на неё с обвинениями. Не по-мужски это.

══════⊹⊱≼≽⊰⊹══════

      Как и договорились, Эва рассказала семье Кронхольм всю правду. По итогу, Сара осталась недовольной признанию и считала её подозрительной личностью. Амен внимательно слушал Эву и молча водил машину. Ему нужно время, чтобы переварить информацию и воспринять её ложь, как попытку спасения родного человека.       Эва, все это время, думала о состоянии матери. Она не хотела плакать, но было трудно все сдерживать в себе. Ведь у неё нет никого, кроме Меллисы. Если и её не будет, то Эвтида останется круглой сиротой. Это самое худшее, что случится в её жизни.

══════⊹⊱≼≽⊰⊹══════

      — Доктор, можно мне зайти к маме? Я нужна ей, — взмолила Эва, чуть-ли не припадая на колени.       — Извините, мисс. Это невозможно.       — Прошу прощения, что встреваю вас, — вмешался Амен, пытаясь дипломатично уговорить доктора. — У мисс Бронте кроме матери никого нет. К тому же, она беременна и...       — Вы кем приходитесь для мисс Бронте? — спросил доктор, окидывая троих посетителей загадочным взглядом.       — Он - мой муж! И старший лейтенант! Его вся страна знает, — резко ответила Сара, не дав никому выговорить хоть слово. — А она - наша знакомая.       — Не просто знакомая, — перебил Амен, вновь с недовольством посмотрев на жену. — А друг нашей семьи.       Услышав его, Эва от стеснения свесила голову и прикусила губу. Неожиданная заявочка от лейтенанта смутила её. По идее, они должны были ненавидеть Эву за ложь, но вместо этого, Амен присвоил ей новый статус - друг семьи.       — Понятно, — подытожил мужчина, записывая данные в журнал. — Но мистер Кронхольм. Сейчас миссис Бронте находится в палате реанимационного отделения. Туда вход практически запрещен. Но...можете наблюдать за ней через окно. Когда миссис выйдет из комы, мы переведём её в общую палату. И только тогда, вы окажете нужную ей поддержку и заботу.       — Хорошо, сэр, — досадно ответила Эва. — Но из-за чего моя мама впала в кому?       — Ишемический инсульт, — кратко изложил доктор. Эва впала в отчаяние, понимая значение болезни.       — Как мы говорили ранее, болезнь медленно прогрессирует, несмотря на оказываемую дорогостоящую химиотерапию. Раковые опухоли распространились во всю брюшную полость. Последняя операция не дала нам должного результата, в последствии чего развилось осложнение в виде инсульта, — доктор откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди. — Сожалею, мисс. Мы сделали все что смогли, но увы...Бог решил за нас, сколько ей осталось жить...       Как только заметил убийственный взгляд Амена в свою сторону, доктор извинился.       — Простите, мисс.       Вслед заметив, как грусть переполняет Эву в виде скупых слез и тремор губ, доктор с жалостью сомкнул губы в полоску и судорожно выдохнул носом. Амен по-отечески приобнял Эву за плечо, при этом заставив Сару слегка ревновать.       — Мисс Бронте, — вновь обратился доктор, заодно записывая на бумаге целый список лекарственных средств. — Сейчас я пропишу лекарства для замедления роста опухолей и для поддержания иммунитета. Они стоят очень дорого, но... Вы можете подать документы в министерство здравоохранения, чтобы приобрести их бесплатно. К сожалению, процесс занимает кучу времени... И чтобы быстрее заполучить препараты, придётся вам оплатить без задержек... — передав ей список, доктор ждал её ответа.       — Эвтида, — Амен забрал у неё бумагу и внимательно прошёлся глазами по названиям и ценам лекарств, мысленно сложил числа, получив общую стоимость. — Об оплате можете не волноваться. Я все беру на себя. Доктор, завтра утром вы получите лекарства.       — Но...       — Никаких но, мисс. Я ведь должен был вам внести остальную сумму за наше сотрудничество. Отныне, всеми вашими расходами займусь я, — с уверенностью сообщил лейтенант, глядя в её заплаканные глаза. Сара скрытно возмутилась поступкам мужа, потому что не посоветовался с ней. И её чертовски напрягло его чрезмерное опекунство над суррогатной девушкой.

══════⊹⊱≼≽⊰⊹══════

      Как и обещал, Амен доставил утром все необходимые препараты и материалы, при этом сообщил Эве по телефону, дабы она не беспокоилась. После беседы с доктором, как Эва провела полчаса возле палаты, Амен отвёз её в жилой комплекс, где она снимала дешёвую квартиру - студию.       Сара все время молчала, сверля глазами Эву через зеркало заднего вида. А с мужем она решила поквитаться дома. Их кратковременная ссора переросла в бурный секс. Амен не выдержал её упрёков также, как и Сара его упрямства. Неугасаемая любовь заставляла семейную пару забыть обиды и неразногласия. Сара обещала мужу, что кое-как поддержит Эву, несмотря на темное прошлое. Амен за это ещё сильнее полюбил жену, а позже подарил ей букет пышных роз через курьера, когда та руководствовала в элитном торговом центре.       Эва с утра и до поздней ночи сидела на скамье возле реанимационного отделения. Она наблюдала за мамой и смиренно ждала, когда проснётся и позовёт свою дочь. Но нет. Мелисса, как живой мертвец, лежала на кушетке и дышала через кислородную маску. Эва боялась потерять её, глаз не спускала с монитора, что круглые сутки показывали данные состояния больной матери, слушая его писк, обозначающий её сердцебиение.       И так прошла неделя. Мелисса не очнулась, Эва погрузилась в печаль. Она до сих пор надеялась, что мама откроет глаза, но к сожалению, этого не сбылось. Не хотя Эва возвращалась домой, ночами поздно засыпала, думая о матери каждую минуту. Когда настигла ещё одна проблема, Бронте впала в депрессию.       — Прости меня, Эва...но у тебя остаётся неделя. Найди другую квартиру или заплати.       С одной стороны Эвтиде повезло, что хозяйка квартиры оказалась добросердечной. Сколько раз она прощала Эву за несвоевременную плату, но сейчас женщина нуждалась в деньгах, поэтому пришлось ставить перед ней ультиматум. Эва понимала её, не возражала. Ведь без денег трудно выживать в мегаполисе, тем более с тремя детьми. Ради их благополучия, хозяйка была готова идти на все.       Эва долго думала, откуда достать деньги. Может снова попросить у Амена? Или же взять кредит?       — Нет. Никаких кредитов! От них толку ноль. К тому же, не хочу одолжить у мистера Кронхольма. Я итак у него в долгу.       К концу недели, Эва нашла единственный выход. Собрав необходимые вещи, она заселилась в палату, где ранее лежала Мелисса.       — Спасибо тебе огромное, Наоми. Век не забуду твою доброту.       — Не за что, дорогая. Если что, обращайся.       Задорно подмигнув, медсестра вышла из палаты. Эва познакомилась с Наоми год назад, когда сопровождала маму во время лечебной процедуры. За короткое время они сдружились, переписывались в соцсетях. Благодаря медсестре, Эва порой забывала о проблемах. Наоми обладала прекрасным чувством юмора и харизмой, чем подкупила Эву невероятным характером.       Присев на край кушетки, Эвтида немного призадумалась. Вспомнив про свою беременность, она положила ладонь на плоский живот и лаского погладила.       — Теперь наш дом здесь, в клинике, — проворковав, Эва опустила взгляд на живот. — Ты в безопасности, малыш. Я постараюсь не подвести мистера и миссис Кронхольма. Нам нужно вести себя очень осторожно, хорошо?       Эва неловко усмехнулась, посчитав себя глупой, иначе говоря, дурашливой.       — Боже, он ведь не слышит меня, чего это я болтаю сама с собой?

══════⊹⊱≼≽⊰⊹══════

      Прошло две недели с тех пор, как Эва обустроилась в палату. На следующий день она проснулась в бодром здравии. Услышав от Наоми радостную весть, она душила её крепкими объятиями, а слезами - пачкала медицинский халат.       — Сегодня миссис Бронте переведут в палату. Она пришла в сознание.       — Не представляешь, Наоми, насколько ты меня осчастливила!       Узнав по телефону новости от доктора, Амен был безумно рад за Эву. Поскольку находился за пределы страны из-за командировки, он позвонил жене, чтобы та навестила их. Сара безоговорочно согласилась, но...не в этот день. Она специально тянула время, ссылаясь на гибкий рабочий график. И это ещё пол беды. Хоть Сара обещала мужу: быть опорой для Эвы, но не могла забыть её ложь. К тому же она думала о том, как болезнь Меллисы может передаться к дочери, а от неё к плоду. Неужели ребёнок - это ошибка природы? Саре не очень то хотелось услышать положительный ответ. Мне не нужен больной ребёнок! Хоть в нем течёт наша кровь, но она же смешанная с кровью Эвы!       Сара облазила весь интернет, но все равно не верила. Спросила у гинеколога, он к счастью подтвердил факт о том, что на ребёнка влияет исключительно стресс, плохое питание, алкоголь и курение, но никак не наследственная болезнь. И только тогда Сара успокоилась. Но в частичке души все же сомневалась.

══════⊹⊱≼≽⊰⊹══════

      Прошла ещё неделя. Радуясь возвращению домой, Амен вышел из аэропорта. Сев на первое попавшееся такси, он назвал домашний адрес, и как только машина тронулась в путь, Кронхольм передумал.       На мгновение вспомнив Эвтиду, ему захотелось проведать её, заодно пожелать скорейшего выздоровления Мелиссе.       С раннего детства родители учили его хорошим манерам, достойно воспитали, растили с любовью. Когда исполнилось десять лет, он потерял их в автокатастрофе. Последующие годы двоюродный дядя взял Амена под свою опеку, благодаря ему, он поступил в местный военный институт.       Прежде чем заехать в клинику, Амен закупил в магазине немного фруктов, молочных продуктов. Вспомнив заодно информацию в интернете, он прихватил банку солёных огурцов. Надеюсь Эве понравится. Вроде беременные падкие на солёное. В том числе и я, хех.       Лейтенант невольно облизнул губы, а в желудке заурчало. Натощак сесть на самолёт - идея не из лучших.

══════⊹⊱≼≽⊰⊹══════

      Внутри больницы как всегда воцарилась суматоха. Везде сновались пациенты, да медицинский персонал. Санитарка упорно трудилась на коридорах, протирая полы и стены влажной тряпкой. Запах хлорки витался не только в помещениях, но впитался в одежду прохожих.       Накинув на себя белых халат для посетителей, Амен неспешно шёл по коридору, куда указала медсестра из регистратуры. Его безоговорочно пропустили, потому что полностью доверяли такому влиятельному человеку, как он. К тому же, Амен был записан на амбулаторной карте, как близкий друг Эвы.       В это время Эва никого не ждала. Сидела на стуле, возле койки и наблюдала за мамой. Мелисса крепко спала после долгих процедур, некоторые лекарства оказали несчастной седативное действие. Из-за последствий инсульта, женщину парализовало левую руку и ногу. Частично нарушены речевые функции, а также память.       Смотря на исхудавшую, немощную маму, Эве показалось, что перед ней лежал ребёнок, которому нужны уход и воспитание. Поскольку Мелисса часто переспрашивала у неё элементарные вопросы, ей приходилось каждый раз отвечать. Единственное, что насторживало Эву - это беременность. Она до сих пор не рассказала маме, но что тогда будет, когда округлиться животик? Эва этого и боялась.       Вдруг тишину прервал лёгкий скрип двери, а следом - тяжёлые шаги. Эва автоматом вскочила с места, подумав, что пришёл доктор на обеденный осмотр. Увидев лейтенанта с двумя пакетами, она вовсе потеряла дар речи.       — Здравствуйте, мисс Бронте.       — З-здравствуйте, сэр.       — Как вы?       — Хорошо. А вы?       — Как вы видите, я в полном порядке.       Амен сперва осмотрел Эву с головы до ног, дабы исключить изъяны, при этом заставляя её краснеть от смущения. Жива, здорова. Самое главное, она счастлива. Затем он взглянул на Мелиссу и мысленно отметил её плачевное состояние. Несмотря на это, стойкость Эвы поразила его насквозь. В хорошем смысле.       — Я...купил вам немного фруктов и... В общем я рад, что миссис Бронте пришла в себя. Пусть скорее поправляется.       — Благодарю, сэр, — с ухмылкой промямлила она.       Поставив пакеты на тумбочку, Амен осмотрелся вокруг. — Мисс, мы действительно в палате находимся?       Заметив домашнюю обстановку, лейтенант подозревал неладное.       — Разумеется, в палате...— усмехнулась она, нервно переплетая пальцы. — Что-то не так?       — Да, — ответил он, снова осмотрев койку Эвы и дорожные сумки под ней. — Вы живёте здесь?       И тут же Эве стало стыдно. Прикинув себя на его месте, она ощутила спектр конфуза, глядя то на другой конец палаты, то под ноги.       — Живу, сэр.       — Могу ли я узнать причину вашего переезда? — спросил Амен на полном серьёзе. Я обещала себе, что не буду врать Амену. Даже если скрою причину, он непременно узнает от других.       — В связи с финансовыми затруднениями я была вынуждена освободить жилье.       Эвтида ждала от Амена тириаду слов замечаний и упрёков, но не ЭТО. Лейтенант отреагировал на её признание абсолютно спокойно. Он подошёл к ней и заботливо взял Эву за плечи. Не отрывая от неё взгляд, полный решимости, Амен проговорил низким баритоном.       — Мисс Бронте...сейчас же вы соберете все вещи и переедете ко мне. И никакого отказа я не желаю от вас слышать.